Община 2

Ученье – свет, а не ученье – тьма…

Шёл обычный урок. Все внимательно слушали и записывали.

– Таким образом вода имеет три состояния – твёрдое, жидкое и газообразное, – объяснял я тему очередного урока. – И не стоит забывать, что атмосферное давление тоже влияет на поведение воды. При нормальном давлении она закипит при температуре сто градусов. Высоко в горах, на высоте пару километров, при низком давлении она закипит уже при градусах восьмидесяти, примерно. И в обратную сторону – при высоком давлении вода может нагреться хоть до двухсот градусов и не кипеть. Вот закупорим мы котёл с водой в паровом двигателе и внутри подымится давление – вода перестанет кипеть.

– А он не взорвётся? – спросил один из учеников.

– Если давление превысит прочность котла, то взорвётся. А про атмосферное давление мы уже тему проходили. Ладно, на сегодня всё. Поздно уже. Завтра объясните эту тему другим группам. Если есть уточняющие вопросы, то задавайте. Вопросов не оказалось и мой обычный урок подошёл к концу. Светозар привлёк моё внимание.

– Максим. Не хотел тебя отвлекать, пока урок не окончишь. Тут гонец приезжал от князя Владимира. Передал, что тот по военным делам с дружиной в Воинь приедет через два дня. Поскольку Воинь недалеко от нас, то ещё через два дня он в гости заглянет. При нём будет только личная охрана в количестве пятидесяти воинов.

– Отлично. Надеюсь он не будет готовить нам сюрприз, как переяславский князь? – ответил я. – Но проверить, всё же надо. Не доверяю я этим князьям.

– Я уже Алеше доложил о визите гонца, – улыбнулся Светозар. – Она сказала тоже самое. Сейчас Алеша готовит свой отряд в разведывательный поход, чтоб незаметно сопроводить Владимира по дороге к нам.

– Молодцы, – довольно улыбнулся я. – Слушай, дед Светозар, а как у вас маленьких детей растят? Ну есть ли няньки какие, или родители сами?

– Да кто на что горазд, так и растят. – ответил Светозар. – Кто сам, кто знакомых просит и своих детей водят друг к другу.

– Я просто скоро стану отцом и хотел бы заняться этим вопросом. Подумываю о том, чтоб построить детский дом и пригласить туда работать людей, которые с детьми обращаться умеют и имеют опыт в воспитании. Там можно оборудовать комнаты с игрушками или типа того. – привёл я деду аналогию наших детских садов.

– А неплохая задумка, Максим, – почесал тот бороду. – И молодым родителям проще будет, коль ребёнок первый и нету опыта. Есть у нас пару женщин, что детей любят и у них часто аж по пять штук родители оставляют. Думаю, их можно и привлечь будет.

– Вот и отлично, значит строим детский сад. – улыбнулся я.

– А чего сад то? Там растения будут расти? – спросил Светозар.

– Не знаю. Может и будут, – ответил я, задумавшись, почему детский сад так назвали. – В любом случае название подходящее. Не находишь?

– Ну да, – согласился Светозар. – Звучит красиво. Сегодня же отдам команду строителям нашим, чтоб фундамент делали.

– Я думаю подойдёт тот-же проект, по которому наша школа построена. Зачем новое выдумывать? Здание удобное ведь и просторное.

Так и договорились. Позже начертил на листиках эскизы детских качелей, горки и прочей мелочи для игр. Ещё пришёл к Любомиле в гости, чтоб посоветоваться и попросить у неё кандидатов на повара в детский сад и составить меню для питания маленьких детей, ведь с ростом численности поселения их уже было около пятнадцати.

Княжеский приём

Через два дня приехал гонец от Алеши. Сообщил, что князь Владимир выехал к нам в гости и прибудет завтра. Также сообщил, что дополнительной армии он не брал и имеет при себе только личную охрану. Вооружены стандартно, ничего особенного и странного.

– Значит у нас не больше дня времени, чтоб подготовиться к приёму гостей, – вслух размышлял я. – Чем бы их удивить? Точно. Светозар же рис привёз, по моему заказу. Сделаем с Любомилой плов. Такого Владимир точно ещё не пробовал. А остальному он и сам удивится. У нас хватает удивительного в поселении. А главное договориться о сотрудничестве. Именно о сотрудничестве, а не рабстве, которое, формально, преобладало в отношении небольших поселений.

– Главное, чтоб он сюрприз нам не подготовил, как Всеволод, в своё время, – перебил мои мысли Тугарин.

Помимо подготовки к приёму гостей, мы установили все прожекторы, и они уже оправдали себя прошлой ночью. Включив их, в сумерках, мы застали врасплох группу из четырёх пеших человек. Те начали убегать, будучи раскрытыми, но наш пограничный отряд их быстро задержал. В данный момент их, с пристрастием, допрашивал Волк.

– Слабенькие какие-то попались, – негодовал он. Стоило одному глаз выдавить, как все сотрудничать захотели. Говорят, что разведку вели на кахана Урусову.

– Копает под нас, крысеныш, – зло сплюнул Тугарин. – Я говорил, что он не успокоится, пока не перебьём его армию.

– Ещё сказали чего? – обратился я к Волку.

– Сказали, но ничего важного. Разве что есть интересная информация. Теперь половцы делают стоянки не в одном месте, а распределяются по большой территории, разбиваясь на группы поменьше.

– Ну это логично. Зная про поражение Шарукана, половцы боятся собираться в одном месте, чтоб не повторить судьбу его армии.

– Ну а в остальном задержанные секретов никаких не знают. Обычные половцы. Правда отпускать их не хочется, а то скоро в наглую шпионить будут за нами.

– В расход их пускать надо, чтобы другим не повадно было, – резюмировал Тугарин.

– Не хотелось бы просто так убивать их, – немного поразмыслив, ответил я. – Отпускать тоже чревато последствиями. Есть у меня одна идея, как извлечь пользу из их казни. За одно и оружие наше князю Владимиру продемонстрировать можно. Ну чтоб у него все сомнения рассеялись о нашей силе. Одно дело, когда подданные рассказывают, а другое дело воочию увидеть все самому.

– Опять из гаубицы расстреляем? – поинтересовался Тугарин.

– Не знаю. Надо подумать, какое оружие больше впечатление оставит. Пока я тоже к гаубице склоняюсь. – ответил я, снова задумавшись. – Но можно и пулемёт использовать.

– Нет, гаубица однозначно страшнее, – оскалился Волк. – Я до сих пор её боюсь, когда стреляет, а меня сложно чем-то напугать.

Посмеялись немного над Волком и его фобией к громким звукам…

Князь с охраной пожаловал на следующий день. Мы подготовили под их нужды нашу "гостиницу" – новостройку в три этажа, куда до этого заселяли гостей. Там, как раз, отопление подвели и оборудовали каждую квартиру санузлом. И вид отличный из окон открывался на Днепр.

– Привет Максим. Так вот ты какой – один из самых загадочных людей, которых видели мои люди. Наконец я с тобой познакомился лично, – начал князь Владимир диалог, восторженно осмотрев меня, когда я вышел к нему в своём «парадном» доспехе.

– Я тоже рад видеть тебя в нашем скромном поселении, – ответил я ему с улыбкой. – Проходите гости дорогие. Прошу извинить, что забрали оружие, но у нас такие правила. Безопасность превыше всего. Да и, если честно, вам тут ничего не угрожает.

– Скромное поселение? – засмеялся князь. – Я наслышан о вашем «скромном» поселении. Мои посланники все как один были в шоке с того, как тут живут даже простые ремесленники. В особенности мне расхваливали ваше жильё, в котором есть бесконечная вода, как горячая, так и холодная. Также отхожее место чудесное.

– Вам всем представится возможность, это всё оценить прямо сейчас, – гостеприимно улыбнулся я князю. – Вас проводят к гостевому дому. Там можно будет отдохнуть с дороги и помыться. Как пользоваться водой и туалетом вам покажут.

– Спасибо, Максим, – кивнул Владимир. – Буду рад отдохнуть в столь интересном месте.

После всех приветствий и беглого обыска охраны князя на предмет скрытого оружия, мы провели гостей к нашей "высотке". Те изумленно ворочали головами по сторонам и шептались между собой. Не исключением был и князь Владимир.

– Да уж. Действительно чудесное и, в тоже время, странное место, – пораженно говорил тот, осматриваясь.

– Отдыхайте. После подходите вон к тому дому, – показал я на дом Светозара. – Только там вся твоя охрана не поместится. Максимум человек десять. Я распорядился остальным стол накрыть в нашей школе. Там места достаточно.

– Где? -удивленно спросил князь.

– В школе. Это название заведения, где мы обучаем людей грамоте и науке.

– Даже так? – удивлённо посмотрел на меня князь Владимир и в его взгляде читалось уважение.

Вообще он мне понравился сразу. Не было в нём этого высокомерного дерьма, как у того же Всеволода. Казался Владимир простым мужиком среднего возраста по общению. Лишь аристократические черты лица, манеры и речь выдавали в нём князя.

Ближе к вечеру мы собрались дома у Светозара. Столы ломились от еды. Любомила постаралась на славу со своими помощниками. Тут было все: знаменитый её борщ, моя любимая жареная картошка с белыми грибами, котлеты, отбивные, салаты и блюдо дня – плов. Стоял он в огромных посудинах в центре каждого из столов. Украшен зеленью и ароматным кусками телятины сверху. Бараниной как-то пока не разжились. От ароматов всего этого даже у меня крышу снесло. Представляю, что творится с гостями, которые несколько дней ничего нормального не ели. По понятным причинам, когда сели за столы, было не до разговоров. Гости прибывали в гастрономическом трансе, пробуя всё новые и новые блюда.

– Господь всемогущий, – довольно запричитал князь Владимир. – Я сейчас лопну, но не могу остановиться. Что это за еда? Я князь. Один из богатейших людей на киевской земле и её окрестностях, но такого даже представить не мог. Да что там говорить, большую часть продуктов я впервые вижу.

– Ты в точности повторил слова князя переяславского – Всеволода, когда тот у нас гостил, – засмеялся я. – Вот бери вино запей. Изумительное молодое розовое вино.

– Я в курсе, что он у вас был, – сказал Владимир, взяв бокал вина из моих рук. – Правда, если верить слухам, то вы разбили его дружину, а самого пленили. Но другие слухи подтверждают, что Всеволод цел и невредим вернулся домой. Кому верить, не знаю?

– Были у нас с ним небольшие разногласия, – улыбнулся я снова. – Армию его мы действительно разбили. Хотел хитростью нас взять и ночью захватить поселение, за что и поплатился. Не знал он, о мощи нашего оружия. Правда провели с ним воспитательной работу и объяснили, что с нами лучше сотрудничать. Потом отпустили его и выживших воинов домой. Не оставлять же переяславцев без правителя и армии. Соседи все-таки.

– Милосердно, – с уважением сказал Владимир. – Я б этого крысёныша точно четвертовал. Больно уж он хитёр и изворотлив. Хотел с половцами сразу объединиться и нас разбить. Потом с теми же половцами разругался и проиграл им битву. Воины говорили, что предводитель там один умный был у половцев – Тугарин. Он, будучи в меньшинстве, преломил заведомо проигранное сражение.

– Могу тебя с Тугариным познакомить, если хочешь. Вот он, собственной персоной, сидит по левую руку.

Тугарин, в свою очередь, склонил голову в знак приветствия, под удивлённым взглядом Владимира.

– Максим… – через несколько секунд ступора сказал князь. – Ты умеешь удивлять. Стоит ли спрашивать, как так оказалось, что сам Тугарин сидит возле тебя, как друг, а не половецкий хан?

– Всё довольно просто, Владимир, – серьезно ответил я ему. – Тугарин был разбит нами и все его люди погибли. Это и стало той точкой в его военной карьере, после которой он решил начать жизнь с чистого листа. С половцами его больше ничего не связывает.

– Даже так, – снова поразился Владимир. – От куда ж вы такие взялись на этой, забытой богом, земле? Я, словно в другом мире нахожусь. Если это всё ты, Максим, сделал? – провёл он рукой вокруг своей оси. – То твоя ценность для Киевских земель безгранична. Кстати. Не будет ли наглостью с моей стороны просить вас показать оружие, которое так поразило моих людей? Правда сегодня уже стемнело на улице. Но я готов задержаться в этом чудесном месте ещё на пару дней.

– Спасибо, конечно, за тёплые слова в мой адрес, – продолжил я. – Но это не только моя заслуга. Мы все трудились, чтоб усовершенствовать нашу жизнь в поселении и выжить. А оружие мы покажем тебе прямо сейчас. Темнота нам не помеха.

Пока мы вышли на улицу, наши воины на вышках зажгли прожекторы и освещали ими всю округу. Поэтому князь Владимир снова был шокирован, в который раз за сегодня. Некоторые воины из его охраны начали креститься. Владимир же ворочал головой и не мог выдавить из себя слова. Его попросили подняться на вышку, что у ворот. Там открывался отличный вид на трех пленных, привязанных к деревянному столбу. Стояли они в метрах двухсот от главных ворот. Четвёртого пленного, тот что без глаза остался после беседы с Волком, взяли с собой на вышку, чтоб посмотрел и снова передал наш посыл Урусове. Видимо тот не понял прошлый раз.

– Огонь! – раздался сильный голос Волка. Затем последовал оглушительный выстрел из гаубицы. После, в грудь ощутимо ударила знакомая взрывная волна и одновременно с ней, на месте привязанных пленников взметнулся вверх песок, вперемешку с огнём на метров десять в высоту. Я посмотрел на Владимира. Тот закрыл руками уши и, ошалело, смотрел на происходящее, широко раскрытыми от ужаса глазами. Одноглазый пленник выглядел не лучше.

– Ну как тебе оружие, Владимир? – спросил я, развеяв звенящую тишину, что образовалась после выстрела гаубицы. – Одно из моих любимых. После попадания такой красавицы, даже хоронить нечего. Это были шпионы половцев. Одного мы оставили в живых, чтоб передал Урусове, что ждёт непрошеных гостей. Пойдём глянем поближе результат?

– Конечно пойдём, – сглотнул князь. – Что это вообще было? Я чуть богу душу не отдал. Такая мощь…

– Это гаубица. Крупнокалиберное осадное орудие, способное поражать противника, даже если он находится в крепости. Дальность стрельбы достигает нескольких километров.

После всего мы отправились осматривать место расправы над половцами. Хотя рассматривать там особо нечего было. Дымящая воронка, диаметром с десяток метров и всё.

– Вот это мощь! – ходил вокруг воронки удивлённый Владимир. – Как же вы такое сотворили? Ума не приложу. Волшебство какое-то…

– Это не волшебство. Как я уже говорил вашим людям это механика. Имея нужные знания, изобрести такое не проблема, – ответил я. – Именно поэтому школа так важна для обучения людей. Чем умнее люди – тем больше их ценность для поселения.

– Вынужден согласиться, – сказал, подумав, князь Владимир.

Гости пробыли у нас ещё пару дней. Владимир, под впечатлениями, полностью освободил нас от выплаты налогов. Также договорились о продаже им холодного оружия по нормальной цене. Себе же выбили нормальные цены на покупку у соседей провизии, которая у нас была в дефиците.

Как князь не уговаривал, огнестрельное оружие я отказался ему поставлять. После приведённых мной аргументов, Владимир согласился, что людям пока рано владеть таким оружием. Мы, по праву изобретателей, не продаем его на сторону никому. Тем самым оставаясь сильными и независимыми на политической карте. А если кто-то будет угрожать киевским землям, то мы поможем отбить атаку. Это взамен выплаты налога. После долгих переговоров, полностью удовлетворённые, мы попрощались с гостями.

Ж

изнь не стоит на месте.

Поселение снова продолжило жить своей жизнью. К концу октября достроили детский сад, и он уже функционировал. Молодые родители были без ума от него, ведь лучшие и умелые люди присматривали за их детьми. Также хорошее и сбалансированное питание и множество игрушек делали это место просто отдушиной для родителей и их детей.

Естественно к нам, периодически, приходили новые люди. Кто-то один, кто-то с семьёй. И поселение, уже к началу ноября, увеличилось до четырёхсот человек. Хорошо, что дома построили с запасом. Да и расширили владения ещё в конце лета. Перебрались на другую сторону Днепра. Пришлось построить разводной деревянный мост, усиленный металлическими деталями и занять постройками часть противоположного берега. Естественно оградили это все крепким забором.

Половцы пока успокоились, либо стали более осторожными. По крайней мере больше мы возле поселения их не ловили с завидной периодичностью.

Торговля с киевским князем и переяславским тоже велась успешно. В общем в нашей жизни наступил отрезок спокойствия и тишины. Это и настораживало. Умом то я понимал, что мы отлично защищены и вооружены, но всё равно, что-то не давало покоя. Может быть наступившие первые морозы? Но на случай, если река замёрзнет, мы тоже подготовлены. Противоположный берег заминирован, и вышка с пулеметом с другой стороны реки уже имеется. Выходит, что с этим вопросом тоже проблем не должно быть.

– Тугарин, – обратился я к другу, когда мы ужинали. – Вот скажи, тебе это затишье не кажется странным?

– Нет, не кажется, – подумав секунду, ответил тот. – Разве что скучно стало. Ни битв, ни изобретений новых. А так, вроде, всё нормально. Мы защищены, сыты, люди довольны, враги предупреждены о последствиях нападения на нас.

– Вот и я так считаю, но что-то не спокойно на душе. Как-то слишком всё хорошо, учитывая где мы живём, и кто наши враги.

– А кто наши враги? – удивился тот. – Кахан – садомит и группа тупых половцев под его командованием? Учитывая наши возможности, они для нас даже не враги. Так, пыль на дороге.

– Интересное сравнение, – усмехнулся я. – Ладно, друг, будем решать проблемы по мере их поступления. Да и Алеша с бойцами своими ничего подозрительного не разведали пока.

– Может лучше внутри поселения врагов поискать, а не снаружи? – предложил Тугарин. – Мы, последние месяцы, много народу приютили. Вполне возможно, что враг уже среди нас, под личиной мирного жителя.

– Этим вопросом Добрыня, Любослав и Мария занимаются. Помимо охраны наших границ, они выделили людей для поимки таких информаторов. Пока никаких людей нет, которые отличаются подозрительным поведением.

В таком спокойствии прошёл ещё месяц. Зима начала полноценно вступать в свои права. Берег Днепра сковал первый лёд. Оба водяных колеса мы остановили, чтоб те не повредились. Да и паровой двигатель работал без сбоев и был надёжен. У большинства людей начались зимние выходные. Поля убраны, корм животным запасён, дома построены. В нашей школе занятия стали проводить каждый день. Чего время терять, пока все без дела?

И снова война

И вот на очередном уроке, что проводил я, прибежал Любослав.

– Извените ребята, но мне срочно нужен Максим, – отдышавшись сказал он и выразительно посмотрел на меня, намекая, что тема разговора не для общего внимания.

– Прошу меня извинить. На сегодня всё. Кстати, каждый из вас может сделать доклад на сегодняшнюю тему урока. Просто свою точку зрения по поводу свойств света, его преломления и так далее. Самых умных, как всегда, ждёт поощрение, – закончил я и пошёл за Любославом. Поощрения самым выдающимся и умным в поселении я ввёл недавно. Это был номер социального статуса и чем он выше, тем ценнее человек и его голос в совете поселения. Старейшины тоже поддержали такой метод оценки людей, которые приносят больше пользы в общую жизнь. Статус оценивался наличием именных перстней, выданных достойным людям за заслуги. Как по мне, так честнее и мотивирует других двигаться дальше.

– Максим, от переяславцев прискакал очередной гонец, – продолжил Любослав. – Он просил, от лица князя Всеволода и людей, помощи. Говорит, что на них снова напали половцы. И угадай под чьим они началом?

– Да ну. Неужели Урусова? – удивлённо посмотрел я на Любослава.

– Он самый. Видимо подумал, что мы ему пока не по зубам и решил соседей грабить. Странно только то, что зимой решился. Либо от безысходности, либо что-то задумал. Вот, кстати говоря, гонец стоит.

– Рассказывай, что у вас там случилось? – подошёл я к тому. – Что половцы напали я уже слышал. Мне бы подробности узнать. Количество армии, вооружение, насколько продвинулись в глубь переяславских земель.

– Захватили всю восточную часть, – начал излагать гонец. – Точное количество войск мы пока не можем сосчитать. Они распределились на отдельные войска. По словам выживших людей, которые успели уйти со своих поселений, одно такое войско было размером в тысяч двадцать половцев примерно. Сколько всего войск и общее количество мы не знаем. На вскидку под пятьдесят тысяч воинов, не меньше. Слишком большую территорию атаковали сразу. Такого количества мы на своём веку не припомним. Князь Всеволод просил передать, что нижайше кланяется в ноги и просит помощи.

– Что думаешь, Тугарин? – обратился я к другу, который, как всегда, был рядом.

– Похоже на то, что Урусова с советниками решили не испытывать удачу и попробовать ослабить наших союзников. За одно и в кольцо нас взять. Либо они рассчитывают, что мы кинем основные силы на помощь, а поселение станет лёгкой добычей, без должной охраны.

– Вот и закончилась наша спокойная, мирная жизнь, – подвёл я итог.

И снова поселение превратилось в оживлённый муравейник.

Однозначно решили помочь переяславцам. Подготавливали к походу повозки, лошадей, оружие. На совете старейшин решили выделить два пулемёта, установленных на усиленные телеги, пару пушек с набором разных снарядов и пятнадцать повозок с баллистами и боекомплектом. Всё равно, при осаде поселения всё передвижное вооружение не эффективно. А оно у нас было готово для переезда на новое место после зимы и простаивало. Также я выделил сто пятьдесят воинов, обученных стрельбе. Упор был сделан на мобильность и дистанционную атаку. Против такого количества половцев ни о каком ближнем бое не могло быть и речи. И на самый крайний случай, все повозки с огнестрельным оружием и баллистами были заминированы. Если противник, всё же захватит какое-то орудие, то его будет ждать сюрприз равный двум килограммам динамита. Так мы обезопасим себя от кражи новых технологий вооружения.

– Максим. Не вздумай ехать на битву, – негодовала Дарина, когда мы с Тугариным вернулись домой. – Ты ведь понимаешь, чем это может грозить всем нам?

– Прекрасно понимаю, успокойся, – приобнял я жену. – Я не собираюсь ехать. На битву поедет Тугарин.

– Как я? Почему ты раньше не сказал? – начал протестовать тот. – А как же ты? Надо тогда к тебе приставить постоянного телохранителя.

– Да не переживай ты так, Тугарин. Я и сам за себя постоять могу. Или ты зря меня тренируешь периодически?

– Нет. Я всё равно против. Тебе нужна охрана в обязательном порядке. Это не обсуждается. Если ты хочешь, чтоб я поехал, то я должен подобрать себе достойную замену. – безапелляционно заявил, раскрасневшийся, Тугарин.

– Хорошо, хорошо. – поднял я руки. – Я согласен. Но на битве с половцами по любому должен присутствовать толковый полководец с опытом подобных сражений и знанием тактики. Кроме тебя таких людей нет.

– Вот и порешили. – вмешалась Дарина в наш спор. – Завтра и разберёмся. А сейчас прошу к столу. А то распетушились тут. Мне, вообще-то, нервничать нельзя.

А на завтра меня ждал сюрприз. Тугарин привёл Марию. Ту, которая дочь Игнатия и отменный охотник. На мои возмущения он заявил:

– Эта девушка по боевой подготовке даже меня за пояс может заткнуть. Я с Добрыней и Любославом советовался. Они за неё ручаются. Мария и до военной подготовки была лучшим охотником в поселении Игнатия. А сейчас ещё и одним из лучших воинов стала. Да и, если честно, её Алеша к Любославу ревнует иногда. Они же границу вместе охраняют, а Алеша в разведке. Мария то, девушка видная, – закончил Тугарин, сказав последние слова мне на ухо.

– А моя Дарина не будет ревновать что-ли? Девушка то действительно красивая, – Также, на ухо, ответил я Тугарину.

– Вообще-то мы всё слышали, о чём вы там шепчитесь, – возле Марии уже стояла Дарина и оценивающе её осматривала. – Действительно красивая. Фигура правильная, крепкая, зубы ровные и здоровые. Советую не присмотреться.

– Чего?.. – не понял я. – Это шутка?

– Нет. Я бы на твоём месте её второй женой взяла. Дети здоровые и красивые будут. А самое главное – умные, – серьёзно ответила Дарина, подняв указательный палец вверх.

В это время Мария стояла красная, как рак и смотрела под ноги.

– А…а как же ты? А любовь, взаимная симпатия? – потеряно сказал я, пребывая в культурном шоке.

– А что любовь? – вмешался Тугарин. – Вот и притрётесь, пока я в поход пойду. Везде одни плюсы получаются, как ни погляди. Ладно, разбирайтесь сами, мне выдвигаться пора. Воины уже начали собираться. Надо ещё речь толкнуть для воодушевления.

После он удалился, а мы так и остались стоять на пороге – Я и Мария, красные от стыда. И Дарина, с хитрой улыбкой.

– Чего стали? Проходите в дом, не лето на дворе.

Так же, молча, через час сидели за обеденным столом. Я не выдержал:

– Мария, не обращай на них внимания. Найдёшь себе мужчину, которого полюбишь. Будете жить счастливо. Как я уже говорил – у нас люди свободны в своём выборе.

– Я поняла, – скромно ответила та. – Если я тебе чем-то не нравлюсь, то я могу держаться в стороне или позади.

– Да нет. Ты не так поняла. Ты мне нравишься, – я снова замялся. – Ну это… не в этом смысле…эээ…как это сказать?

– В общем мы тебе рады, – серьёзно сказала Дарина и глянула на меня с укором. – Просто Максим с девушками общаться не умеет. Да Максим?

– Ну да. Не особо я силён в этом плане. Вот построить что-нибудь полезное, это да.

После, все дружно рассмеялись и общаться стало легче. Так ещё посидели, обсудили следующий день и поход на переяславль. Тугарин уже к этому времени выехал с нашими воинами, и я искренне за него переживал. А после, уже ночью, когда Дарина сопела мне в подмышку, смотря третий сон, я обдумывал то, что произошло. Понять отношение Дарины к многожёнству я мог. Но всё равно, для меня было дико то, что жена предлагает ещё одну жену. Ещё, перед этим, осмотрев Марию, как породистую лошадь перед покупкой.

«Да уж. А Мария действительно ничего такая. Блин, вот и я туда же. Забот мне больше нету. Спишем это на беременность жены и отсутствие нормальной семейной жизни». – с такими мыслями я, всё-таки, вырубился.