Убить нельзя научить. Книги 1 и 2

На меня вновь повеяло атмосферой медкорпуса Доктора Шока. Вархар довольно хохотнул.

– Оленька! Ну надо же как-то пациентов развлекать. Заскучают, бедолаги!

Любимый галантно открыл мне дверь и пропустил в отделение.

Длинный коридор с множеством дверей освещался сквозь плиты, как некоторые здания родной Академии, и казалось, отовсюду льются солнечные лучи. К моему удивлению здесь пахло свежестью, словно кто-то разломил неподалеку сочный огурец.

– Вот-вот! – поддержал Вархара Эйдигер и захлопнул дверь перед самым носом истлов.

Гвенд каким-то чудом успел проскользнуть в отделение. Студенты заойкали.

Вархар притормозил, посуровел, с размаху даже не открыл – распахнул дверь и возмутился на все отделение:

– Ну и чего отстаем? Дверь не поймать, что ли?

Истлы заскочили внутрь так, словно за ними гнались полчища варваров с мечами наголо.

Лопоухий кривился и потирал лоб – на нем набухала увесистая шишка.

– Да, везет сегодня местным на шишкари, – философски заметил Вархар.

Та-ак! Вот тут он уже хватил лишку! Нечего обижать младших!

Я подбежала к скандру и ткнула его в ребра с такой силой, что Вархар аж вскрикнул. Не ойкнул, притворяясь сраженным в самую печень, а по-настоящему вскрикнул.

Но нужного эффекта я не добилась. Напротив, Эйдигер хохотнул и обратился к раздувающемуся от гордости Вархару.

– Молодец! Не женщина – клад! Настоящая жена для скандра!

Истлы смотрели на нас так, словно у них на глазах случились брачные игры тираннозавров.

Гвенд прислонился к стене, и на лице его так и читалось: «А я-то надеялся – из этих двоих хоть один нормальный!».

Но я сдаваться не собиралась.

– Вархар? – позвала своего варвара и отступила к стене.

Мимо сновали медбратья в светло-зеленых робах – скандры и мрагулы. Мордовороты – прямо как наши. Кажется, Эйдигер подбирал их не только по способностям управлять энергией жизни, но и по физическим данным.

Вархар чуть помедлил, но все же приблизился.

– Может, хватит уже их прессовать?! – возмутилась я. – Напугал ты ребят достаточно.

Скандр улыбнулся почти тепло, и на долю секунды я вновь увидела настоящего Вархара – варвара с большим сердцем.

Он наклонился и зашептал на ухо. Горячее дыхание скандра щекотало кожу, любимый запах хвои совершенно сбивал боевой настрой.

– Я их мотивирую. Не бойся, пальцем не трону. Ты ж знаешь, я слабых не бью. Я же не ток.

– Ты их уже до нервного тика домотивировал! – возразила я.

– Ладно, – отмахнулся скандр. – Больше не трону. Но! – Он ткнул пальцем в потолок. – Если они нам соврали…

Я закивала, внутренне радуясь, что ребята уже в отделении травматологии. Удирать от Вархара ведь тоже не слишком-то безопасно. Многие мои знакомцы пострадали в процессе гораздо сильнее, чем в гуще драки.

– Ну, голубки? – приподнял кустистые брови Эйдигер, когда мы развернулись в его сторону. – Идем? К нашим героям дня? А то можете еще поворковать. У меня четыре палаты пока свободны. Черт! Уже три! – напутствовал старший Мастгури три каталки с неподвижными телами таллинов. Никогда бы не подумала, что ребята с такой темной корой-кожей могут настолько побледнеть.

– Нашли неподалеку от здания, где башня грохнулась, – невозмутимо пожал плечами один из трех санитаров-мрагулов, небрежно поддергивая каталку.

– Ну во-от! Снова жертвы крипсов, – покачал головой Эйдигер и неожиданно рявкнул: – Надеюсь, мы с ними разберемся! Раз и навсегда!

От утробного рыка старшего Мастгури у меня сердце ушло в пятки. Тихо так, по-английски. Весь облик Гвенда говорил о том, что он вот-вот грохнется в обморок. Лица истлов вытянулись, побледнели, гривы и бакенбарды привычно вздыбились.

Заметив мою реакцию, Вархар приобнял за талию и очень ласково, как умел только он, произнес, привычно окутывая почти кашемировым теплом:

– Оленька, все будет хорошо.

Когда он так говорил и так прижимал, все вокруг казалось прекрасным и удивительным. Ноги ослабели, и палаты Эйдигера показались очень даже привлекательными, если бы не наша главная цель. Вархар погладил меня по спине, слегка помассировал, чтобы расслабить мышцы, и с плохо скрытым недовольством предложил старшему Мастгури:

– Веди уж! Мы все в нетерпении!

– Как хочешь, – пожал плечами Эйдигер и расплылся в очередной фамильной улыбке – даже санитары-скандры, бодро маршировавшие мимо, резко погрустнели.

* * *

Один вид Вархара привел мрагулов в страшное замешательство.

Едва мы показались на пороге их просторной палаты на десять коек, парни даже не побледнели, скорее уж позеленели. Натянули одеяла до самых глаз и вжались в кровати так, что матрасы недовольно заскрипели.

Гвенд осторожно вошел вслед за Вархаром и прислонился к стене, словно боялся, что зрелище будет сногсшибательном в прямом смысле слова.

Истлы поступили так же. И только Эйдигер вольготно облокотился о дверной косяк, закинул ногу за ногу и наблюдал за всем с незабываемым фамильным оскалом, достойным запечатления в мраморе.

Серые глаза мрагулов почти вывалились из орбит, метались от одного скандра к другому, пальцы нервно комкали кончики одеял.

– Они? – спросил Вархар у истлов, изогнув бровь с родинками.

Ребята дружно закивали.

– Ну что ж… – Вархар размашисто прошелся по палате – ему хватило пары десятков шагов, чтобы пересечь ее и вернуться обратно – и посмотрел на мрагулов так, как смотрел на крипсов перед боем.

Пострадальцы замерли, в ужасе наблюдая за каждым движением скандра. Он молча остановился перед кроватями, широко расставил ноги и скрестил руки на груди. Я аж залюбовалась. В отличие от Гвенда, свидетелей-истлов и пациентов Эйдигера, я-то отлично знала – ничего Вархар мрагулам не сделает. Но они-то об этом не догадывались!

Свирепый вид могучего варвара склонял к откровениям и более сильных духом студентов и преподов.

– Итак. Учитывая, что мы уже в травматологии, – Вархар обвел палату красноречивым взглядом: – Цацкаться с вами я не намерен. Поэтому рекомендую следующее. Честно во всем сознаться и не отрывать персонал отделения от срочных пациентов. Хотя… – Скандр закатил глаза к потолку, и я едва не захихикала. – Я и сам умею неплохо вправлять суставы и переломы. Сам наношу, сам вправляю. Так и поступает любой порядочный варвар. Только все без анестезии. Но если очень попросите… и это могу организовать. Дынц по башке – и вы ничего не чувствуете. Возможно, несколько суток.

– П-простите! А можно мы вначале расскажем, как дело было? – дрожащим голосом запричитал один из мрагулов – самый прыщавый, но явно главный заводила.

Вархар оценил его взглядом, словно прикидывал, какую нужно вырыть ямку, чтобы закопать лгунишку. Парень выпрямился на кровати, будто шест проглотил, и со страху затараторил без разрешения:

– Эти, – он судорожно ткнул пальцем в сторону истлов, – всю дорогу нас задирали. Отбили у меня девушку. Ну и вообще постоянно соперничали. Ну, мы и решили проучить их. Наврали про внушение. Пусть боятся! Думают, что мы и их, как родителей. А потом они…

– Стоп! – прервал поток красноречия студента Вархар и медленно, с чувством уточнил: – Так это не вы? Вы все наврали? А кто же?

Мрагул дернулся на постели, его приятели тоже, и матрасы жалобно заскрипели снова.

– Н-не знаю, – простонал парень, очень некстати приподнялся и посильнее сжал в руках одеяло. – П-правда не знаю.

Вархар сделал шаг к постели мрагула, и парень резко откинулся назад… Бум-м… Затылок студента встретился с изголовьем кровати.

– Ой, – пожаловался мрагул, потирая ушибленное место.

Вархар лихо крутанулся на пятках и обратился к лопоухому истлу.

– Ну что? Внушать говорить правду умеешь?

– Да! – Парень вытянулся по стойке смирно и закивал, как китайский болванчик.

– Внушай! – царственно скомандовал Вархар.

Лопоухий энергично подскочил к постели мрагула, будто ждал этой встречи много-много лет. Я думала, еще немного, и парень начнет потирать руки в предвкушении. Но он повел плечами, словно разминался, и медленно, делая ударение на каждом слоге, произнес:

– Говори правду.

Мрагул уставился на лопоухого, не мигая, не двигаясь и даже не сглатывая, словно разом окаменел.

Истл не шевелился тоже, и мне почудилось, что от него к сопернику течет странная, зелено-синяя энергия. Она клубилась вокруг головы мрагула и оседала ему на темечко, тонкой вуалью ложилась на лицо и стекала вниз, к шее.

Вархар обернулся к Гвенду. Проректор тут же вытянулся струной и расправил плечи.

– Он верно все сделал? – сурово уточнил скандр.

Гвенд быстро кивнул.

– Он отлично все сделал, – добавил с гордостью в голосе.

– Нашли чем гордиться, – скривился Вархар и без перехода обратился к мрагулу. – Так это вы навнушали черт-те что гостям Академии? И родителям этих, – он кивнул на истлов. – Убогих.

– Нет, не мы, – бодро ответил мрагул. – И понятия не имеем – кто это учудил.

– Я же говорил, – небрежно махнул в сторону пациентов Эйдигер. – Какие из них внушатели? Даже этот, – он бесцеремонно ткнул пальцем в лопоухого, – и то лучше внушает.

– Жаль, – расстроился Гвенд. – Я надеялся, что мы близки к разгадке. Гостей лечить надо. Очень срочно.

И вдруг опомнился, окинул всех взглядом, в котором ясно читалось: «Что я тут делаю? Зачем выдаю стратегически важную информацию?».

– Да уж! Лажаешь по-черному! – Вархар в энный раз хлопнул Гвенда по плечу, и проректор отшатнулся к стене. – Ладно. Уверен, никто ничего не скажет, да? – Скандр вскинул бровь и обвел присутствующих фирменным взглядом. Я уже начала опасаться – как бы кто не вспыхнул факелом.

Студенты почти синхронно изобразили китайских болванчиков. Гвенд угрюмо вздохнул. Эйдигер пожал плечами и обрадовал проректора от всей широкой скандровской души:

– Да о том, что если гости не очнутся в ближайшие дни, их мозгам кирдык, уже только ленивый в Академии не шушукается. Забудь мечтать о тайне.

После этого откровения Мастгури весело подмигнул мне, плотоядно улыбнулся Вархару – наверное, то была самая дружеская его улыбка – и стремглав покинул палату.

* * *

– Все свободны!

Услышав эти слова от Вархара, Гвенд едва сдержал счастливую улыбку. Я прямо видела, как губы его дрогнули, а голубые глаза просияли впервые за наше знакомство. Истлы улыбок не сдержали и вприпрыжку побежали прочь по коридору. Проректор устремился за ними – не менее торопливо, но чуть более степенно.

Вархар приобнял меня за талию, и мы неспешно двинулись следом. Я сразу поняла, что скандр хочет поговорить наедине. Это казалось таким удивительным, прекрасным – чувствовать желания и читать мысли своего мужчины безо всякой магии. Только потому, что он мой, и между нами настоящая, глубокая связь. Когда слабеют колени, и когда просыпаешься утром, хочется видеть только его лицо. Даже если это лицо сообщает о нашей совместной ночи всей Академии.

Мимо нас размашисто промаршировало шестеро медбратьев-мрагулов.

Двое везли тележки, накрытые белоснежными холстинами. Под ними что-то тихо позвякивало – то ли инструменты, то ли шприцы. Очень надеюсь, не очередная суперустановка для полного и безграничного исцеления, присланная в подарок Эйдигеру любящим братом. С младшего Мастгури станется.

Покосившись на нас, подстреленные огненным взглядом Вархара мрагулы заторопились прочь, а мы поспешили на выход из отделения.

Сзади стукнула палатная дверь – санитары доставили свой «пыточный инструмент» к «счастливым» больным.

Мы быстро пересекли холл, спустились на первый этаж, немного помедлили – Вархар с заметным сожалением расставался с этим зданием – и вышли наружу.

Скандр нарочито отвернулся от ближайших корпусов, увешанных завитушками и усыпанных статуэтками, как новогодняя елка – игрушками.

Время близилось к вечеру. Сегодня у нас не было лекций, и Вархар направился к общежитию. Я не возражала. Денек выдался тот еще. Хотелось просто выдохнуть и больше ни о чем не думать. Ни о крипсах, ни о сумасшедших внушателях, ни об их не менее сумасшедших жертвах. И особенно о том, насколько чужим и необычным выглядел тут мой варвар.

Вскоре стало ясно, что скандр повел меня очень длинным и кустистым путем. В прямом смысле слова кустистым. Вархар выбрал дорожку, отделенную от ближайших корпусов небольшими, но пышными рощицами.

Солнце уже почти не припекало, легкий ветерок шелестел в кронах раскидистых деревьев, словно шептался с кем-то. Несколько больших стрекоз кружили над тропинкой, выложенной ярко-красным булыжником. То и дело садились на выкрашенные в золото деревянные скамейки, больше похожие на троны для нескольких человек сразу.

В воздухе витал сладкий цветочный запах с ноткой корицы – как обычно здесь, слишком приторный, но я уже начала привыкать.

Прямо перед нами вышел на дорожку огромный полосатый кот – пушистый, ушастый и очень важный. Он поднял хвост трубой и пристроился рядом с Вархаром, не отставая ни на шаг.

– А местные животные посмелее местных проректоров и студентов, – хохотнул скандр.

Я дернула Вархара за локоть, опасаясь за кота. Но скандр улыбнулся – по-своему ласково и проникновенно.

– Оленька, да ладно тебе. Не обижу я его. Давай лучше подумаем – как же это так? Кто-то навнушал высоким гостям. Все об этом знают, но никто ничего не знает.

Я посмотрела в его глаза, на любимые родинки над бровью, и в голове промелькнула мысль.

– Я уверена, что это не студенты, а те, у кого есть возможность хорошенько спрятать концы в воду.

Вархар нахмурился и кивнул.

– А ты молодец. Думаю, ты права, студентами тут и не пахнет. Не того полета птицы. Где-то что-то да просочилось бы. Брать надо выше. Но не этот же ректор-дерево? Нет… не похоже. Проректор тоже кажется порядочным. Хлипким, без вкуса, но порядочным.

От внезапной догадки я даже притормозила:

– А если это кто-то из медкорпуса? Ведь больных наверняка первым делом привезли туда? И у медиков было больше всего времени и возможностей замести следы.

Вархар приостановился тоже, обнял покрепче. Его удивительные глаза затмили весь мир. Сердце радостно подпрыгнуло, и меня окутало привычное ощущение уюта и полной защищенности. Скандр улыбнулся – как обычно по-своему, но все равно безумно тепло и нежно. Или мне только почудилось? Да не-ет! В глазах Вархара отражалось восхищение – настоящее, неподдельное. Он подхватил меня на руки и рванул в общежитие.

– Так и знала, что прогулки с тобой не получится! – притворно возмутилась я, когда скандр заскочил в наше временное жилище и раздел меня одним ловким движением.

– Нельзя же так меня восхищать и оставлять возбужденным, то есть… восхищенным, – криво усмехнулся Вархар, управляясь со своей одеждой еще быстрее, чем с моей.

И я сомлела в его объятиях, потеряла счет времени.

Дальше и ближе, ближе и дальше. Вдох и выдох, выдох и вдох… Горяча кровь…

Запах хвои из губ Вархара и треск зажатой в руке простыни… Его густые волосы под пальцами и умелые поцелуи на моей коже… Вишневые глаза близко-близко… сладкий вкус его губ… и… И это ощущение – словно все вокруг прекрасно и удивительно. Словно нет ничего, с чем мы бы не справились.

Господи! Как же правильно, что мы вместе! Разве может быть иначе?

Вархар по-хозяйски провел рукой по моему плечу, убирая разметавшиеся волосы.

Когда он стянул с них резинку? Да какая теперь разница?

Когда мы легли в постель? Тоже плевать!

Даже шелковые розовые простыни уже не раздражали показной дороговизной и приторной гламурностью. Я оценила, как они скользят под телом, давая свободу любому движению.

– Ну и что ты планируешь? Как будешь раскручивать медиков? – спросила я, приподнимаясь на локте.

– Сначала покормлю свою женщину, – хохотнул Вархар, вскакивая с постели так, словно мы только что не любили друг друга часа три подряд. Иногда я задавалась вопросом: а он вообще устает? – А потом… потом надо придумать что-то такое…

– А Эйдигер не поможет?

– Эйдигер, конечно, главврач Академии… Но управляет он только одним из трех Отделений, – сообщил из кухни уже полностью одетый Вархар.

– Одним из трех? Это как? – удивилась я, натягивая темно-серые легинсы и набрасывая свободную тунику стального цвета.

– Видишь ли. Тут у них все очень криво устроено, – в голосе Вархара зазвучало пренебрежение. – Есть медицинское Отделение. И оно занимается травмами, порезами, переломами. В общем, физическими увечьями и инфекциями. Обучает, соответственно, тому же. Руководит им…

– Эйдигер! – догадалась я, присаживаясь возле кухонного стола.

За прозрачной дверцей розовой микроволновки вращались две тарелки с запеченным мясом и овощами. Комнату медленно наполнял аромат сытного блюда, и желудок сжался, напоминая, как давно я не ела.

– Вот именно, – кивнул скандр, опершись о холодильник. – И есть еще два Отделения: внушения и избавления от внушения.

– А почему не один заведует всем внушением? – удивилась я.

Вархар скривил губы в снисходительной усмешке:

– Видишь ли… У внушателей очень узкая специализация. И тот, кто хорошо внушает, не обязательно хорошо…

– Снимает внушение! – перебила я скандра. – Но мне кажется слишком уж простым и банальным, если это Отделение внушения. Ответ напрашивается… А напрашивается обычно неверный ответ.

– Согласен, – Вархар поставил на стол две полные тарелки. Самые негламурные из всех, что я здесь видела, – темно-бордовые с белыми листочками по краям. Вся остальная посуда пестрела либо котиками и птичками, либо электрически-яркими оттенками.

– Но ни один вариант исключать нельзя, – продолжил мой варвар, поморщился в сторону кресла цвета фуксии, но все-таки сел в него. Отправил в рот большой кусок мяса и продолжил жевать и говорить, как у него водилось. – Эйдигер поможет. Как-нибудь. Кстати! Ты сама с занятиями справишься?

– Обижаешь! – Я притворно надула губы и быстро проглотила небольшую картофелину. Она просто таяла на языке… Что бы ни говорил Вархар, а готовили тут отменно. – Я Малитани! Я справилась с потоком брата Гандалии!

– Знаю, знаю, – слишком серьезно ответил Вархар, и в голосе его отчетливо зазвучала тревога. – Но очень волнуюсь. Вдруг что случится, а меня нет рядом.

Скандр отложил прибор, придвинулся вместе с креслом, даже не шаркнув ножками по полу, и взял меня за руки. Его жаркие ладони согревали, придавали такую уверенность, словно я за каменной стеной, огражденная от любых бед.

– Оленька, я лучше сам сдохну, чем дам хотя бы волосу упасть с головы моей женщины, – очень серьезно произнес Вархар, и голос его дрогнул, охрип.

Я купалась в заботе своего варвара, куталась в нее, как в мягкий плед морозным зимним вечером, наслаждалась теплом, что разливалось внутри от каждого слова Вархара.

– Я справлюсь, правда, – очень мягко, вкрадчиво заверила скандра. – Я смогу.

Еще пару минут Вархар буравил внимательным взглядом, чуть опустил уголки губ и произнес:

– Ты такая маленькая и хрупкая. У тебя прозрачные пальцы. Но я-то знаю, сколько в них силы. Поэтому верю, что справишься. Но если что – сразу звони. Примчусь в то же мгновение. Убью и покалечу любого, кто тебя обидел. Морально опущу так, что он даже на помойке почувствует себя ничтожеством.

Я приподнялась и чмокнула Вархара в щеку. Стало так хорошо, так приятно от слов скандра, от того, что он настолько за меня волнуется.

– Ура! Мы нашли их!

Этот голос я узнала бы из сотен других. Вархар криво усмехнулся, разглядывая нежданных гостей. Казалось, еще немного, и он скажет: «Только вас нам и не хватало!».

Я обернулась и вскрикнула от радости.

Скандр рассмеялся, ткнул вилкой с куском мяса в застывших на пороге Сласю с Алисой и заявил:

– Ну, хоть кому-то понравится местный декор помещений.

И то был редкий случай, когда Вархар ошибся.

Глава 7. О варварских нарядах и приручении соседей

Алиса со Сласей наперебой рассказывали о том, как разыскивали нас с женихом в Академии Войны и Мира. И становилось ясно – сестра заразилась от скандров разрушительной силой. Ну прямо как я.

– А я пришла в гости к родной сестричке. Стучу-стучу, никто не открывает. Потом пришла Слася. Постучалась… А потом… – Алиса посмотрела на меня невинным взглядом киллера перед выстрелом в сердце жертвы и тихо закончила: – А потом у вас сломалась дверь.

– Стой! Стой! – Мрагулка всплеснула руками, и в них осталась блестка с ее кресла. Вархар одобрительно кивнул Сласе и поставил возле нее тарелку с мясом и овощами. Из второй такой же уплетала за обе щеки картошку и брокколи Алиса. – Я сама! Ну, Ольга! Я не хотела, – Мрагулка смущенно пожала плечами и трогательно сморгнула, подражая Алисе. – Просто дверь оказалась хлипкой… – пояснила Слася и отправила в рот большой кусок мяса.

– Дверь не оказалась, она стала хлипкой. – Я метнула в Вархара притворно возмущенный взгляд. – Потому, что кто-то слишком часто закрывал ее пинком. А открывал пинком еще чаще.

Скандр улыбнулся, выдал нам по чашке ромашкового чая и произнес:

– Я не закрывал пинком! Я проверял дверь на крепость! Вот Слася установила – дверь твоя хлипковата. Вернемся – повесим покрепче.

– Кстати! – дожевав второй гигантский кусок мяса, воскликнула мрагулка. – А почему вы не предупредили об отъезде? Мы вас с собаками планировали искать. Только вначале надо было найти собак. Сами знаете, на Перекрестье они ни лапой…

И хотя выражение ее лица было скорее шутливо-расстроенным, чем по-настоящему досадливым, я испытала приступ стыда. Ну вот чего мне стоило черкнуть девочкам короткую записку? Не знаю… Я собиралась связаться с ними как только прибудем на место. Но Вархар и его чудачества не дали ни секунды передышки. А тут еще проблемы внушателей свалились на нас как снег на голову… В общем, о том, чтобы позвонить сестре с подругой я так и не вспомнила.

– Да ладно тебе! – хмыкнула Алиса и мягко улыбнулась. – Езенграс потребовал, чтобы Ольга с Вархаром уехали срочно. Вот они и забыли…

Я удивленно посмотрела на сестру.

– Да мне Зиферра потом рассказала, – беззаботно поведала Алиса, глотая картофелину. – Она там еще слегка в неадеквате… После полета на двери-самолете. Ну, ты видела…

Я прыснула от смеха – не смогла сдержаться, вспоминая кульбиты бронзового прямоугольника и его невольных пассажиров.

– О да! – подхватила Слася, дожевав новый ломоть мяса – к овощам она даже не притронулась. – Когда мы пришли, Зиферра сидела на стуле и дрыгалась вот так…

Мрагулка начала беспорядочно подпрыгивать и трястись всем телом, словно встала на оголенный электрический провод.

– Мы не сразу поняли ее рассказ, – хихикнула Алиса. – Где-то с четвертого раза. Когда привыкли к проглоченным словам, зубовному скрежету и стонам. Зиферра приложилась во время полета разными местами. Иногда задевала синяки, хваталась за ушибы и стонала.

– В общем, каких-то часа четыре – и мы поняли, где вы и когда уехали, – резюмировала Алиса. Вархар хохотнул за моей спиной.

– Вот зря ты так! – возмутилась я, оборачиваясь к скандру. Он держался за живот и беззвучно гоготал, лишь изредка позволяя себе громкие смешки. – Девушка старалась.

– Ага. Между прочим, она подарила одному из наших тщедушно-вычурных гостей камень из стены Академии! Как сувенир, на память, – гордо сообщила Слася. – Правда, подарок он не удержал, уронил на ногу… Зато Езенграсу не пришлось принимать этого жалобщика. Он не смог зайти в кабинет ректора, и был торжественно вынесен из приемной медбратьями! Якобы там кто-то из студентов пригрозил кляузнику кулаком. И он сразу к ректору плакаться побежал. Вдарил бы в лоб для острастки – и все… Чего зря язык точить? Ой! Совсем же забыла! – воскликнула Слася.

Бросилась к двери и принесла на кухню свой оранжево-фиолетовый рюкзак, расшитый золотыми и серебряными кляксами-аппликациями. Конечно же, его тоже подарил Сласе ее парень-леплер. Из сверкающей сумки мрагулка извлекла пятилитровую банку с симпатичными сомиками-присосками. Рыбешки, закованные в темно-коричневые панцири, мирно ползали по стеклам. Пока… две из них случайно не задели друг друга хвостами.

Хр-р-р… Вз-з-з… Бум-м… Чпокс-с-с…

Перед моими глазами еще долго мельтешили желтые кружочки от вспышки. И что поразительно – сами сомики обратили на это не больше внимания, чем на нас, пялящихся на них во все глаза.

– Ч-что это? – промямлила я в ужасе.

– Подарок от младшего Мастгури старшему! – гордо заявила Слася. – Электрические сомы-скребуны. Присасываются к больному, соскребают поврежденную и старую кожу и шпарят током. Доктор Шок лично вывел эту породу. Прямо селекционер, однако.

– Даже интересно, – потрясенно заморгала Алиса. – А ваш Мастгури делает что-то без электротока?

– Конечно! – отозвался сзади Вархар. – Разговаривает! Пробовал говорить и привлекать внимание собеседников ненавязчивыми ударами тока… Но вскоре отказался от этой затеи. Разряды слишком шумные, мешают слушателям. – Скандр немного почесал затылок и добавил: – И еще спит… наверное… Так! Раз уж девушки приехали, надо подключить их к расследованию.

Вархар так неожиданно перешел к деловому тону, что я слегка опешила. Сколько живу с ним, никак не привыкну к этой способности скандра в мгновение ока переключаться со смешного на серьезное.

– Слася пойдет к Эйдигеру, вручить подарок… Заодно попытается выяснить – кто там есть из неблагонадежных. Я имею в виду другие Отделения.

– Запросто! – обрадовалась Слася. Смачно ударила кулаком о ладонь и состроила зверскую гримасу, изображая служебное рвение. – Попытаюсь.

– Стоп! – осадил ее Вархар. – Узнавать будем другим способом. На наши обычные способы местные реагируют как опоссум на опасность. Притворяются дохлыми или полудохлыми, что одно и то же. Ты должна сразить их наповал. Но своей неземной красотой. Алиса поможет. – Скандр окинул девушек оценивающим взглядом и тяжело вздохнул. – Нет, пожалуй, кулаками будет вернее.

– Я сейчас что-то не поняла! – притворно возмутилась Алиса. Я-то прекрасно знала – на варварские шуточки моего жениха сестра не обижается давно. – Это кто тут сомневается в моей привлекательности? Даже крипсы не устояли! Решили завести потомство такой же неземной красоты. За что и поплатились!

Вархар покосился на небольшую грудь Алисы, худощавую попу, взглянул на откровенно маленькую грудь Сласи и ее мускулистые ноги, под стать мужчине-атлету.

– Все задрапирую! – вступилась я за девушек. – Будут конфетками.

– Отлично. Тогда лучше идти не днем, а вечером. Завтра вечером у местных что-то вроде ежегодного карнавала. Ужас, конечно. Но мы сходим. Нарядимся внушателями и красавицами. – Вархар запрокинул голову и загоготал.

Я одарила скандра недовольным взглядом, ткнула в ребра до волшебного звука «Ой!» и добавила:

– Лучше сыграй роль джентльмена и говори дамам о том, что у них хорошо.

Вархар закивал, потирая бок, и рассмеялся:

– Как скажешь, дорогая! Главное, чтобы я не забыл, что местные мужебабы – не дамы. А то скажу им, какие у них очаровательные хлипкие фигуры и женственные манеры… Опять расстроятся… А ведь Гвенд только-только мужать начал, можно даже сказать, почти дорос до мальчика…

* * *

Спустя недолгое время Вархар оставил меня с девушками наедине, а сам закрылся в спальне. При всем своем варварском воспитании этот мужчина точно знал, когда мне хочется его присутствия, а когда – поболтать с подругами тет-а-тет.

Алиса восхищенно рассказывала о Далеке – рыжем и веснушчатом лекторе-истле с моей кафедры. Недавно они стали встречаться. Слася традиционно пела дифирамбы своему леплеру – Баскольду.

Я слушала вполуха, просто наслаждаясь тем, что девушки рядом, обе и вместе. Их единодушие и дружба очень меня радовали. Казалось, мы как три мушкетера. И завтра на Карнавале сработаем как единый механизм.

Когда Слася с Алисой засобирались «домой», время близилось к ночи. Оказывается, ректор благодушно выделил им комнату через одну дверь от нас. Ну, как благодушно?

Инфополе поделилось со мной «кусочком фильма».

Слася вбежала к Зору, совершенно случайно пинком выбив дверь. Алиса прошлась по секретарше, распластанной под дверью. Видимо, комбинация дверей и секретарш в ректорских приемных не шла на пользу ни тем, ни другим.

Заметив триумфальное появление наших девушек, Зор устало вздохнул, поднял на них бесконечно печальные глаза и спросил:

– Я так понимаю – вы из Академии Войны и мира?

– А как вы догадались? – весело уточнила Алиса, спрыгивая с двери.

– Хм… По вашей беспримерной доброте и невиданной изысканности манер, – вздохнул Зор. Из-под двери, кряхтя и что-то бормоча себе под нос, выползла секретарша – худенькая девушка-сальф. И, недоверчиво косясь на Сласю с Алисой, на четвереньках ретировалась в приемную.

Да… Сотрудники Академии Войны и Мира умели войти к ректору и немедленно обратить на себя внимание!

Только я засобиралась проводить Алису со Сласей до их временного жилища, как в коридоре раздался душераздирающий крик. Затем еще и еще. Я сразу узнала голос черногривого истла, нашего соседа. А следом, в истошном визге зашелся другой голос – его любимой мрагулки.

– Я задаю тебе вопрос! А это такой ответ! Нет, ну почему ты даешь такой ответ? – вопила девушка, срываясь на ультразвук.

– Да потому что… – упирался парень.

– Не-ет! Это такой ответ, что лучше бы ты и вовсе не отвечал! – взвизгнула мрагулка. – Я задаю тебе вопрос! А это такой ответ?

– Да я ведь ответил уже, – немного тише возразил истл.

– Так! Давайте, я вам уже отвечу! И пойдете спать! – а вот этот голос не узнать было невозможно в принципе.

Я выскочила в коридор и застала самую странную картину за сегодняшний день. А сегодня я повидала достаточно странностей, чтобы уже ничему здесь не удивляться.

Истл сидел в коридоре, по-турецки, и на голове у него красовался… красный кружевной бюстгальтер. Вернее, только одна чашечка, вторая же свешивалась вдоль уха.

Вокруг него, словно касатка вокруг раненого тюленя, нарезала круги мрагулка. И на лице ее застыло такое выражение, что настоящая касатка уже умерла бы от разрыва сердца. А ведь еще недавно соседка выглядела искренне шокированной зверской улыбкой Вархара. Видела бы она себя сейчас в зеркало! Больше ничего бы не пугалась. Даже оскала тираннозавра.

Для меня же было ясно одно. Где бы мы с Вархаром ни поселились, куда бы ни переехали, на соседей везло несказанно! Я уже и забыла, что среди них попадаются тихие, мирные, а некоторые даже иногда спят по ночам.

– Я тебя еще раз спрашиваю – что это и откуда оно у тебя взялось?! – взвилась мрагулка. Истл зажмурился и втянул голову в плечи. Вархар подошел к нему, брезгливо приподнял бюстгальтер и невозмутимо сообщил мрагулке:

– Ну, раз он не может ответить, видимо, маленький еще, скажу я. Это женское нижнее белье! Все? Или и дальше будете орать на все общежитие? Тогда другие части вашего гардероба могут так же очутиться у вас на головах… Я честно предупредил!

Мрагулка что-то прошипела, окатила истла таким взглядом, что я поразилась – как парень не рассыпался в прах, и скрылась за дверью. Хлопнула ею так, что несчастная задребезжала и покосилась.