Истинная для звездных воинов

Вальтарх смотрел на меня так… Не знаю, словно я – центр его Вселенной. Смысл его существования.

Единственный смысл. Но полноценный. Четкий и осознанный.

И я просто проглотила заготовленные фразы.

Ненадолго совсем растерялась. Альрий чуть дернул вверх уголками губ. Улыбнулся? Я следила за его мощным торсом, мышцами, который бугрились и двигались под кожей. Зрелище было просто завораживающим. Таким, что я ненадолго забыла вообще, что он обещал.

Однако варвар порылся в шкафах и нашел запасную одежду. Моего размера ничего не оказалось. Оно и понятно. Средний житель далекой станции в космосе – мужчина, крепкого телосложения и недюжинного запаса здоровья.

Так что пришлось выкручиваться.

Альрий надел какие-то трико, которые выглядели на нем как длинные шорты. Рубашки и футболки он, видимо, решил не мерить. Зачем рвать еще новую одежду? Боюсь, они разошлись бы по швам в первую же минуту!

Я же подвернула штанины трико и добавила мешковатую футболку. Ну, по крайней мере, так я смогу встретиться хоть с кем-то из подчиненных. Не боясь, что меня не так поймут.

Мы все же не на Олимпе, чтобы я рождалась из пены в костюме Афродиты…

А там… дождемся конца землетрясения…

Датчики сейсмической активности, расположенные на стене комнаты, говорили, что ненастье еще в самом разгаре.

Альрий молча двинулся на кухню. И я услышала, как он открывает шкафчики, включает автоматы. А уже спустя несколько минут мне доставили глазунью, бутерброды с сыром и нарезку из ветчины.

– На скорую руку, – произнес вальтарх, подвозя ко мне прозрачный передвижной столик. – Заработают пищевые агрегаты – сварганим что-нибудь получше. А пока надо подкрепиться. Тем более, ты не завтракала… Да еще и я тебя сейчас умотал.

Он сказал это настолько недвусмысленно, что я ощутила, как заливаюсь краской, словно малолетка. Вот уж новости! Я, наверное, уже несколько столетий не краснела!

Да еще из-за мужчины!

– Сспасибо, – смущенно произнесла я, пряча глаза. Альрий налил нам цикорий, чай и присел рядом. Немного помолчал. Хотя я чувствовала жар, что исходит от варвара, и слышала его шумное с присвистом дыхание. Наконец, он разродился.

– Не напрягайся ты так. Ничего я тебе не сделаю.

Хм… Странные слова и непонятные.

Альрий еще чуть подумал и перефразировал.

– Я вовсе не ожидаю, что после сегодняшнего… кхм… Ты станешь моей любовницей или вроде того. Если ты себе это надумала. Я хотел бы. Потому что ты – моя истинная пара. Но понимаю, что для тебя все это как снег на голову. Так ведь говорят люди?

Я только сглотнула и замерла, остекленела. Смотрела на Альрия, не в силах сказать ни слова. Вот так запросто он признался? Во дает!

Оставалось лишь хлопать ресницами и пытаться хоть как-то научиться дышать заново.

– И чтобы тебя совсем уже ошарашить. Ты истинная и для Вехлера тоже. Я сам слегка в шоке. Вчера мы немного подрались… Выяснили кто сильнее. Но он будет за тобой ухлестывать. Как и я. Этого не избежать. Хотя ты уже наверняка заготовила речь на тему «Это был одноразовый секс, останемся друзьями». «Мы как-то не так начали, не с той точки отношений, поэтому нам лучше пока не иметь никаких отношений». Так?

Я только рот приоткрыла.

Хорошо, что сижу – первая мысль, что пришла в голову. Вторая – и что мне теперь делать?

Третья – а зачем мне все это надо?

И последняя… Мне нравится Альрий. Но то, как начались наши отношения… Ну не знаю! Неправильно все это! Ощущение, что его представление о связи с истинной парой ограничивается именно «постельной связью».

Эдакий блиц крик с целью заполучить единственную женщину.

Пришел, спас, пошутил. Спас, схватил, поимел.

Что потом? Все сначала или только последний пункт?

Ах, да! Заполнить собой всю мою жизнь до последнего, дальнего ее уголка. Не оставлять ни на секунду!

Ни в душе, ни в совещательной с подчиненными, ни во время землетрясения.

Вот и вся романтика.

И меньше всего мне хотелось бы выяснять – так ли это, на самом деле, для вальтарха. Даже поднимать тему не хотелось.

Будто именно я больше всех здесь заинтересована в отношениях.

Моя гордость сразу же вставала на дыбы и напоминала, что я – не какая-нибудь пустышка, каких в космопортах, да и на планетах тысячи, миллионы. И которым лишь бы удачно выскочить замуж. Сидеть себе дома, рожать детей и ублажать своего мужчину.

Я – умная, начитанная, интеллигентная женщина.

Я спокойно и без проблем одна прожила столетия!

Мне мужчина и нужен-то не был! А теперь, если начну расспросы, все будет выглядеть так, словно я напрашиваюсь? Надеюсь на какие-то там романтические жесты? Ухаживания, а не ухлестывания, как выразился Альрий. Конфетно-букетный период, будь он неладен?

Альрий, может, иначе и не умеет! Только схватил, спас – и в койку. Если не нужно спасать – просто в койку!

А Вехлер ко мне еще ни разу не приставал!

Хотя я понимала – как на него действую. Какое влияние оказываю. Видела, как и любая женщина. Может, причину не знала…

Кто их разберет, этих наемников с Ттории. Может у них в порядке вещей, «расслабляться» с «объектом миссии», если «объект» привлекателен и не против?

А вдруг с любым из варваров все должно быть так остро, так ярко и настолько на грани? Может дело не в Альрии, а в том, что я его – истинная?

Кажется, он прочел на моем лице отголоски мыслей. Стиснул кулаки и отошел к окну.

Я наблюдала как перекатываются под кожей мускулы вальтарха. Выглядело завораживающе. Мощный треугольник плеч, спина, обвитая тугими канатами мускулов. Шея, как когда-то выражались – бычья…

Я глаз не могла оторвать от мощной фигуры, щедро облитой ярким светом звезды Иданны.

Так и смотрела, перестав жевать. Хотя только что откусила ломтик бутерброда.

– Прикидываешь, как от меня избавиться? – с рычанием в голосе вдруг произнес вальтарх и обернулся через плечо. Зеленые глаза его сверкали как изумруды, а губы скривились.

– Ннет… – ответила я, с трудом проталкивая в горло кусок.

– Плохо врешь! – припечатал Альрий. И крутанулся ко мне лицом, скрестив руки на груди.

Ноздри раздуваются, взгляд такой… что я шелохнуться не могла. Так и застыла, словно парализованная.

– Не правда! – машинально возмутилась я, пытаясь вернуть себе хотя бы крохи самообладания.

– Хорошо врешь? – прищурился Альрий, заломив густую черную бровь.

Я засмеялась и вальтарх подхватил. Несколько минут мы хохотом вымещали напряжение и неловкость момента. Смеялись почти истерично, зато искренне и вовремя. Еще немного – и напряжение в комнате можно было бы ножом резать… А теперь оно взорвалось как конфетти, обсыпав нас звездочками веселья.

Но очень быстро нам стало совсем не до смеха. Потому что в комнате появилось третье действующее лицо. Я бы даже сказала – заинтересованное лицо. Вехлер, собственной персоной.

И выглядел он, прямо скажем, не лучшим образом.

Все свободные от одежды части тела вальтарха покрывали синяки, кровоподтеки и ссадины. Один глаз немного заплыл.

Губы были рассечены в нескольких местах, как и брови.

Вехлер прихрамывал на одну ногу и время от времени хватался за правую руку.

Хм… Это он откуда такой помятый?

Вроде бы землетрясение не настолько должно было пошвырять вальтарха? Альрий вон бежал так, словно мотает кросс по гладкой как стекло дорожке для тренировок! Вехлер мне показался не менее подготовленным.

И только спустя пару секунд вдруг дошло.

Это он так с Альрием «немного подрался»? А «много» в понимании тторианцев это как? Если череп вдребезги и оттуда неспешно вытекают мозги? Или когда сердце вырвано из груди? Или когда тело порвано на десятки кусков?

Нет! Наверное, когда внутренности лежат рядом, отдыхают, думают о своем поведении.

Я посмотрела на Альрия, в надежде увидеть на его лице хоть немного смятения или хотя бы раскаяния. На худой конец – сострадания. Напарник брюнета явно чувствовал себя не лучшим образом. В то время как на теле Альрия я не заметила особых повреждений.

Возможно, воспользовался тоником для восстановления. Этим легендарным средством вальтархов, равных которому нет. Однако и подходит он только хорошо физически развитым. У тех, кто только сидит за компьютером или занимается исключительно умственным трудом, этот тоник выжимал столько сил, что раны и травмы заживали, но пациенты просто падали пластом.

И отходили несколько дней.

Некоторые даже впадали в кому!

Однако, и Вехлер, наверняка, принял немало средств для восстановления. И все равно выглядел так, словно его поезд переехал, а не всего лишь с напарником «пообщался по душам».

И, тем не менее, на лице Альрия я не заметила ни тени, ни малейшего проблеска сочувствия.

Он выглядел совершенно непрошибаемым.

Скрестил руки на груди и смотрел на Вехлера так, словно не поскупится на удары еще раз, если потребуется. И ждать выздоровления напарника не станет.

Прямо тут почешет кулаки и удаль потешит.

Мда. Готрек, похоже, еще легко отделался. Раз – и уже на небесах. Без мучений.

Если бы монстру пришлось драться с тторианцами, боюсь даже мне захотелось бы обратиться к зеленым с просьбой защитить бедную зверушку.

Глава 2

Вехлер

Шахту завалило. Когда Вехлер добрался до входа – стало ясно, нужно срочно принимать меры. Альрий был прав. Хотя еще недавно Вехлер считал, что старший напарник просто отослал его, чтобы остаться наедине с Маликой. Избавился от досадной помехи, используя древнее право сильного.

Не без этого, конечно же! Разумеется, Альрий хотел остаться с ней наедине! Кто б сомневался!

Но Вехлер не думал, что, на самом деле, все так плачевно и запущено.

Кажется, нынешнее землетрясение выявило все слабые места новой шахты, еще не проверенной временем и подобными катастрофами.

Сказалась и неопытность нынешней команды исследователей, и тот факт, что оборудования для создания укрепленных по уму шахт у нее уже не было. Все подобные установки улетели вместе со строительной кампанией, которая создавала площадку для работы ученых.

Шахта была укреплена по старинке, без самых передовых средств. Силовых установок, специальных опор из нагдалия – металла, который гнулся, но не ломался. И, мало того – пружинил, нивелируя тряску почвы и любые движения земных пластов.

Не говоря уже о магнитных датчиках, что должны сигнализировать в силовые установки, которые поддерживают шахту, о необходимости скорректировать воздействие. Резко сменить направление силового поля, усилить или ослабить его. Поменять градиенты.

Вехлер о чем-то таком догадывался, поэтому захватил все необходимое оборудование. Сбросил футболку и принял боевую форму. Полную.

Теперь не только его торс, пах и крупные мышцы, но и голову покрывала серебристая естественная броня. Он словно вырядился в доспех средневекового рыцаря. Только модернизированный. Подвижный и состоящий из мелких эластичных звеньев.

В таком виде удары камней среднего размера и даже крупных, вальтарху не особо грозили. Правда, полученные в бою с Альрием травмы несколько усложняли дело. Но Вехлер сражался и в худшем состоянии.

Пространство шахты ходило ходуном. Отовсюду сыпалась порода и материал для укрепления стен. В основном элр – очень твердый камень, по прочности не уступавший земному титану.

Вехлер чувствовал каждый синяк, каждую ссадину, обильно посыпанную мелкой взвесью строительного мусора. Но вальтарх не привык сдаваться из-за подобных мелочей. И похуже бывало.

Один древний полководец Ттории сказал: «Легче всего лежать в гробу. Ни проблем, ни травм, ни душевных страданий. Но если вас это не устраивает – не нойте, а действуйте».

Вехлер двигался по шахте, попутно раскладывая силовые стабилизаторы, так что возвращаться предстояло уже в спокойной обстановке. Как говорят люди «как белый человек». Чтобы это ни значило.

Ближе к концу несколько крупных глыб свалились со стен, и по касательной пришлись как раз по тому боку, где Альрий сломал Вехлеру несколько ребер.

Вальтарх скривился, сцепил зубы, пережидая болевые приступы. Они как жадные падальщики вгрызались в тело в самый неудачный момент, брали свое.

Вехлер немного продышался и продолжил работу.

Закончив с этим, он спокойно вышел наружу, на вскакивающую под ногами почву и сел в челнок, собираясь отправиться в медблок.

Однако все равно первым делом запросил у бортового компьютера данные о расположении живых объектов на станции. Если уж быть совсем честным – Вехлер не особенно волновался за ученых червей с Иданны. Его беспокоила судьба только двоих: Малики и Альрия. Младший вальтарх не сомневался, что напарник убережет оллидианку. С опытом, силой и сноровкой Альрия вытащить маленькую землянку из каюты и доставить в безопасное место практически не составляло труда. Но Вехлер все равно тревожился.

Это было даже немного странно.

Обычно он на все сто процентов доверял действиям напарника. Если за дело взялся Альрий, Вехлер уже ни о чем не думал. Даже если бы речь шла о его семье. Родителях, родственниках…

Только не сейчас и не в этот раз.

Хотя Вехлер прекрасно осознавал, что именно в этот раз Альрий сам сдохнет, но доставит Малику в безопасное место.

Это казалось неправильным, непривычным. Напарники должны полагаться друг на друга, а не проверять кто и что делает. Но Вехлер не смог себя побороть.

По табло бортового компьютера какое-то время шла мелкая рябь. И наконец на экране появились красные точки. Все находившиеся в здании гуманоиды успешно скрылись в отдельном блоке, укрепленном и защищенном от пляски земли.

И… взгляд Вехлера зацепился за два горящих алым источника жизненной энергии. Они пульсировали так близко, что почти сливались друг с другом.

Он понял все сразу. Газанул так, что свалил несколько ближайших деревьев еще на взлете.

Стволы дернулись, треснули и чокнулись друг с другом, словно две великанские рюмки.

Вехлер зарычал, ударил по пульту управления. И плюнув на недомогание, рванул туда, где эта парочка… Занималась тем, о чем рыжий варвар не мог даже мечтать.

Она отдалась Альрию! Буквально на второй день знакомства!

Этот рардахов соблазнитель умел обращаться со слабым полом!

Вехлер прекрасно это знал. И раньше ему это даже нравилось. Стоило лишь напарникам появиться в каком-нибудь баре при космостанции или в космопорте, как на Альрии гроздьями висли девицы. Вехлеру оставалось только припасть к этому живительному источнику женского внимания.

Они отлично проводили время – оба. Альрий с удовольствием делился, так расписав напарника, что женщины немедленно обращали на него внимание.

Но сейчас! С ней!..

Вехлер снес пару верхушек тонких деревьев, и челнок обдало зеленым дождем крошева листьев.

Он растекся по окнам густой жижей и закапал вниз.

Аппарат вонзился в белесую облачную массу. Вехлер выставил курс по приборам и выругался.

Вот же! Тайрон и его темные божества!

Вехлер прекрасно понимал, что Альрий будет липнуть к Малике. А как иначе? Она его пара. Женщина, рядом с которой кровь кипит в венах. Грудь распирает и плющит. Хочется заниматься с ней любовью часами и часами сидеть с ней рядом, просто держась за руки. Это все Вехлер отлично прочувствовал.

Но все равно его до темноты в глазах, до алых мушек бесило то, что Альрий и Малика…

Конечно, без ее согласия тут не обошлось.

Если они уже в койке, значит Альрий понравился маленькой исследовательнице. Еще бы! Как она смотрела на него там, в лесу! Хотя спасали ее вальтархи вдвоем!

Как она косилась на Альрия всякий раз, когда варвары провожали Малику куда-то по станции.

Оллидианка одаряла взглядом и Вехлера. Но не таким! Рардах! Не таким!

Сейчас Альрий пользовался правом сильнейшего. Ведь он победил вчера Вехлера. Честно побил, без вопросов. И мог бы покалечить сильнее, если бы только этого захотел.

Ничего вероломного напарник не делал. Он действовал так, как и сам Вехлер действовал бы на месте Альрия.

Но все равно! Какой же Рардах!

Забыв о благоразумии, об элементарных правилах приличия, о деликатности, будь она неладна, Вехлер рванул прямо в нужный отсек и застукал парочку еще тепленькими.

Если можно так выразиться.

Альрий стоял у окна, полуголый. Малика – в мешковатых запасных вещах. Значит, раздевалась или вовсе напарник вытащил ее из кровати в чем мать родила.

Голую! И потом… потом…

От одной этой мысли у Вехлера мутилось в голове.

Он стоял на пороге, не представляя, что сделать. Не понимая – зачем вообще сюда притащился. На каких птичьих правах? Если вальтарх правильно использовал человеческую присказку.

Ведь явно парочка уже сложилась. Чего ему делать на пепелище своих надежд, на котором выросло дерево чужого счастья?

Но Вехлер продолжал стоять, вдыхать внезапно загустевший воздух, который мелкими стеклами рассыпался в груди. Смотрел на этих счастливцев и… уйти просто не мог…

В какой-то момент немая сцена стала невыносимой. Неприятно-истошной. До неправильного читаемой.

Причем, для всех ее невольных участников.

Альрий скалился, как и вчера в драке. Сжимал кулаки до того, что из костяшек уже начали выскакивать шипы. Малика поджала губы. То хмурилась, то супилась, то отводила глаза. Но определенно выражала недовольство…

Вехлер ожидал, что его выгонят. С треском, с праведным возмущением. С объяснением – насколько его поступок не соответствует ничему, что принято в приличном, культурном обществе.

И будут правы! Рардах! Тайрон и его темные божества! Они будут в своем праве!

И все равно уйти Вехлер пока не мог. Ноги будто к полу припаяли.

Поэтому младший вальтарх обреченно ждал, когда его заставят сделать то, что так сложно, так невозможно предпринять по собственной воле.

Вроде бы все шло именно к этому. Даже не столько шло, скорее уж летело. Неслось на крыльях безжалостных секунд. Они как плазменные сгустки вонзались в живую, теплую плоть.

Однако Малика вдруг пружиной вскочила и рванула к двери со словами:

– Ребята! Я не хочу во всем этом разбираться! Не хочу никаких отношений! Ни с кем! Не желаю никаких драм на моей станции!

Она заполошно всплеснула руками. Беспомощно саданула ими по воздуху, как птица крыльями, когда пытается быстро взлететь, спасаясь от убийственных выстрелов охотника. И пулей выскочила за дверь.

Дверь хлопнула о косяк с тихим звуком.

Пфф… высказался доводчик двери.

А потом еще тише, едва слышно щелкнул магнитный замок.

Дзинн… Покатилась по полу вилка – Малика, видимо, выронила в спешке.

Альрий все еще стоял, не сводя с Вехлера испепеляющего взгляда.

А Вехлер совсем растерялся.

Альрий, что? Ей все начистоту выложил? И про него тоже?

Вроде бы даже честно. И в какой-то степени правильно.

Так сказать – открыл диспозицию, показал всю расстановку войск… Прояснил стратегию и тактику.

Но Вехлер рубанул руками по воздуху, будто повторял за Маликой ее жест, сорвался с места и через секунду схлестнулся с напарником.

Через боль, злость и ярость.

Чувствуя, что кровь бурлит в венах так, что давно уже испарилась бы газом, если бы могла вырваться на свободу.

Ничего разумного, рационального и правильного в действиях Вехлера не было. Он просто сорвался, слетел с катушек. Также, как, видимо, недавно сорвался и Альрий, когда взял Малику, не сговорившись об отношениях, и лишь потом ей все пояснил.

Гормоны, инстинкты – вот что руководило сейчас варварами с Ттории. Те самые гормоны и инстинкты, которые помогли этой, не слишком заботившейся о технологиях расе, выжить среди куда более развитых в инженерном плане народов и даже подмять многие под себя.

Вот только сейчас тторианцам их гормоны и инстинкты совсем не играли на руку.

Оба это понимали. Но ничего не могли поделать.

* * *

Малика

Проклятье! Трижды проклятье! Вот только драм мне еще и не хватало!

И без того все дико запуталось после моего злополучного открытия!

Стало опасным и непредсказуемым. Приходилось оглядываться каждую минуту и с тревогой ожидать нового дня.

А теперь вот еще и это!

Если честно, у меня в голове настолько все перепуталось, что я сбежала от вальтархов просто, чтобы немного прийти в себя.

Сбежала в ближайшую укрепленную лабораторию, где как раз работал Кол Ван Вельх – старший из вайронгов. Надо сказать, до прилета варваров с Ттории, Кол казался мне очень крупным мужчиной. Прямо-таки великаном. Почти под два метра ростом, косая сажень в плечах, крепкое тело.

А вот теперь, после общения с вальтархами, я бы назвала его дрищем. Не иначе.

Желтые глаза Вельха расширились, иссиня-черные крылья чуть расправились – по всему было видно, что он удивлен не на шутку.

Вайронг поправил голубую форму космофлота, где много лет служил до работы на станции. Причем служил в качестве военного, а не исследователя. Хотя образование позволяло и солдатом работать и ученым. Кол имел две научные степени: по физике и минералогии и закончил военную Академию космофлота.

Вайронг приосанился, вытянулся по стойке смирно и поприветствовал.

Эта раса очень ценила субординацию, знание своего места и церемонии. Иногда мне чудилось, что Вельх неровно ко мне дышит.

Были какие-то едва различимые признаки. Мы временами устраивали дружеские вечеринки и посиделки. Обязательно отмечали дни рождения, профессиональные и планетарные праздники. Как же без этого? Ведь не вся жизнь в работе. Тут и до выгорания недолго.

Так вот, после подобных вечеринок, Вельх всегда провожал меня до каюты.

У нас состоялась пара странных разговоров. С полунамеками, с двусмысленными вопросами. Все на грани, у самой черты. Такой, что еще шаг – и разговор перейдет в любовную плоскость…

Мол, вот если бы я вами командовал, я бы давно сказал – какая вы шикарная и невероятная женщина. Да-да! Дескать: жаль, что вы – мой начальник. Подчиненный не имеет право предлагать начальнику неформальные отношения… Это против правил. Категорически неверно.

Однако вайронгу и в голову бы не пришло начать открыто и активно за мной ухаживать. Где я – руководитель исследовательской группы и всей станции на Иданне, и где он – рядовой лабораторный крыс… Даже если с крыльями и синей кожей. Крыс-мутант…

– Что-то случилось, Малика Майтаховна? – желтые радужки вайронга почти наполовину скрыли черные зрачки. Кажется, он был очень озадачен моим поведением и состоянием. Настолько, что не побрезговал использовать уникальную способность своей расы – проверку температуры собеседника на предмет сильных волнений. Вайронги могли настраивать глаза как оптические приборы – и видеть не слишком ли горячи окружающие.

Именно в этом случае, зрачки синих ангелов почти закрывали собой радужки и, плюс к тому, ритмично пульсировали.

Я поняла, что теперь врать бессмысленно. Наверное, во мне сейчас все тридцать семь градусов или больше. Очевидно, что я либо вне себя, либо заболеваю. Но во втором случае, я уже оказалась бы в медицинской части безопасного блока. Я всегда очень дотошно следила за своим здоровьем и самочувствием. И подчиненные это прекрасно знали.

Так что соври я, что все нормально, никаких тревог и волнений, Вельх, чего доброго, заподозрит неладное.

Поэтому я попыталась объяснить причину своей нешуточной нервозности тем, что вполне могло сойти для вайронга за правду.

– Боюсь, что в шахте творится такое…

Кол понимающе закивал и поцокал. Он прекрасно знал, как я предана делу и не сомневался, что от беспорядков в шахте меня вполне может колбасить.

– Мы не успели ее нормально укрепить, сами знаете, – добавила я в копилку аргументации. – Да и нужного оборудования еще не подвезли. Эти земные чиновники! Пока гром не грянет не перекрестятся! А проблемы потом на местах! – позволила я себе прямолинейность в адрес наших любимых правительственных «мужей».

– Не волнуйтесь вы так, – с чувством произнес Вельх. Его рука чуть дернулась, будто вайронг хотел бы меня приобнять, но сдержался. – Закончится землетрясение – наведем в шахте порядок. Пошлем ботов, в конце концов. Уверен, ничего катастрофического в шахте пока не случится. Мы ее достаточно укрепили старыми средствами, чтобы даже после подобного ненастья удалось восстановить все относительно быстро.

– Просто это очень хорошее время для диверсии! – выпалила я первое, что пришло на ум. Потому что слова Вельха меня, ясное дело, ни разу не успокоили. Меня еще здорово лихорадило после сумасшедшего секса с Альрием и всего, что случилось потом. Включая наш сложный разговор, от которого хотелось бежать куда подальше и по-детски заткнуть уши.

Вайронг с минуту просто моргал, а затем еще сильнее выпрямился, принял почти армейскую стойку и отчеканил:

– Разберемся! – он словно командиру докладывал.

Я кивнула и отправилась просмотреть результаты последних анализов. Все равно ничего лучше сделать я уже не могла. Еда осталась в соседней комнате, куда я отчаянно не хотела возвращаться. Черт знает что там творится.

Тем более, что эти двое остались вдвоем, как два тигра на одном пятачке.

Да и вообще. Я не была готова возобновить наше общение с варварами. Просто не понимала, что делать и как.

Как поступить с внезапно настигшей меня новостью про целых двух вальтархов, для которых я – истинная.

Да и хотелось получше изучить этот вопрос в сети. Но уж точно не в присутствии Вельха. Если он и не питал ко мне совсем недружеских чувств, показывать вайронгу свой интерес к телохранителям я не планировала совершенно. Это исключительно мое личное дело. И никого на станции не касается.

Слава богу, в отличие от красцев, вайронги не могли так хорошо различать запахи. Иначе Вельх еще и учуял бы чем мы с Альрием занимались недавно.

У меня аж щеки вспыхнули от этой мысли и до зуда захотелось узнать побольше про телохранителей, и про расу вальтархов.

До недавнего времени я мало интересовалась особенностями варваров с Ттории. Казалось – ну где они, вояки до мозга костей и где я – ботаник до кончиков волос.

Я и оружием-то пользоваться научилась исключительно ради нынешней миссии.

Исследование показалось слишком уж интересным. Хотя Иданна – планета с норовом и гостеприимство ее сравнимо с гостеприимством для газели в клетке со львами.

Слава богу, Вельх уже занялся своими исследованиями и не пришлось опять объяснять причину своего «температурного скачка».

Мне почему-то было жутко неловко за свою реакцию. И я постаралась отвлечься на работу.

Несколько дней назад мы запустили опыты по воздействию черных олидианнов на разные клетки гуманоидов и животных. Белые олидианны продлевали жизнь. Улучшали иммунитет, делали его работу более четкой, исключая всякие аллергии, астмы и прочее. Поддерживали тонус мышц, помогали их наращивать, делали кожу более гладкой… В общем, можно перечислять долго.

Черные олидианны уничтожали почти все вирусы, грибки и бактерии. И это предполагало бы обширную область их применения – потому что до сих пор вирусы не убивали почти никакие препараты. Но было одно весомое «но»! Черные олидианны ускоряли метаболизм клеток. И как следствие – старили их. В нашу задачу входило выяснить – насколько долговечен этот эффект. И можно ли комбинировать белые и черные олидианны в лечении разных болезней. В улучшении способностей организма. При этом сводя побочные эффекты второго типа минерала до минимума. А то – и вовсе – их нивелировать.

Именно этим мы и занимались уже несколько дней. С момента обнаружения нового вида олидианнов.

Заодно проверяли – можно ли с помощью черных олидианнов решать, например, проблему тараканов, муравьев, крыс, мышей и прочих нежелательных приживалок в наших жилищах. На каждой планете они свои.

Любая дезинфекция химическими веществами так или иначе оставляла не самые лучшие остатки в доме. Пусть даже в минимальных количествах. Черные олидианны можно было просто убрать – и воздействие заканчивалось.

Их излучение не накапливалось известными нам строительными материалами, почвой и водой. Однако мы расширили набор веществ, увеличивали время воздействия камней и смотрели на результат.

Работа как обычно увлекла меня настолько, что о прекращении землетрясения я узнала благодаря Вельху.

– Малика Майтаховна! Сейсмическая активность остановилась. Мы можем вернуться в свои каюты и на свои обычные рабочие места! – отчеканил вайронг.

Я аж вздрогнула. Встретила виноватый взгляд синего ангела и кивнула, стараясь изобразить улыбку.

– Спасибо. Пойду, пожалуй. Переоденусь и поем.

Только теперь я почувствовала, как же сосет в желудке. И, видимо, от восторга что его потребности наконец-то заметили, оценили, желудок издал такую трель, что мне стало неловко перед Вельхом.

Однако бывалого вояку этим не проймешь.

– Приятного вам перекуса! – оттарабанил он и вытянулся по стойке смирно.

Я сбросила новые данные на свой браслет-компьютер и отправилась к себе в каюту.

Дом, милый дом.

Я уже предвкушала как сяду, налью себе чаю, закажу из кухни что-нибудь вкусненькое… Например, камбалу: нежную, в хрустящей корочке с крупной зернистой солоноватой икрой… Ммм… Или жирную соляночку, с сытными кусочками мяса, ветчины, колбасы и пикантными оливками…

Просто праздник какой-то.

И вот так я, размечтавшись, почти дошла до своей каюты, когда навстречу мне выдвинулись вальтархи.

Альрий почти преградил дорогу, Вехлер встал рядом с ним.

Опять это напоминало мне взятие города штурмом.

Быстрая атака, окружение – и все, ты обездвижена, ошарашена, взята в плен.

Черт побери! Как это все подбешивает!

– Нам нужно поговорить. Обсудить все, – вроде бы Альрий предлагал, но тон у него был такой, что я понимала – отказаться у меня меньше шансов, чем у станции сойти с места и самолично переплыть океан.

– Что-о??? – кажется я сказала это с надрывом.

Варвары переглянулись.

– Вашу защиту, происшествие на шахте, и наши отношения…

Последняя фраза не оставила мне надежды, что разговор пойдет исключительно о работе. Буквально срубила эту надежду на корню и сожгла до пепла.

Я вздохнула.

– Давайте попозже? А? – взмолилась я, нервно всплеснув руками, как не подобает серьезному ученому и, уж, тем паче – руководителю исследователей.

Впрочем, я тоже живая и тоже могу чувствовать.

А еще уставать, теряться и слабеть: телом, разумом и духом.

Вот сейчас именно так и случилось.

Сил на приказы, требования, выяснения – кто тут главный – уже не оставалось.

К тому же эти два нахала разделяли меня и вкусный обед. Достаточно поздний обед, стоит заметить. Потому, что пробило уже часа четыре по земному времени. А у меня со вчерашнего вечера крошки во рту не было.

Хотя нет, пара крошек омлета все ж таки были. Но не более. Потому что я не успела перекусить, когда грянули два события, совершенно не сопутствующих трапезе. Выяснения отношений со стороны Альрия и вламывание в нашу каюту со стороны Вехлера.

Эти двое хотят посадить меня на диету, что ли?

Или взять измором, как осажденные города?

Если так – они уже не сильно далеки от победы.

– Мы будем ждать в совещательной! – безапелляционно сообщил Альрий. – Через два часа!

– Да! – не оставил за собой недосказанности Вехлер.