Aристархи. Раскрыть дар

Хоть я и не люблю чувствовать себя в долгу, я согласно кивнула. Подумала, что заработанных у Гончаренко денег должно хватить с лихвой, несмотря на бизнес-класс.

– Ну что, тебя перестали пасти? – полюбопытствовал Лео, повернувшись ко мне.

– Увы. Даже до аэропорта проводили, разве что платочком не помахали.

– И трекер подсадили, – меланхолично добавила Гидра.

– Ты определила, кто это?

– Не смогла. Единственное, что чувствую, это по ваши души.

– Жаль, что полетели одним рейсом, – нахмурился Скан. – Запросто достанут список пассажиров и вычислят Гидру с Гроссом.

– Ну вычислят меня. А я им нежно так скажу, что ошиблись, – широко осклабился Гросс. – Ничего, как руки дойдут, разберусь с ними. Скан уже попросил, но я только под утро вернулся.

– Я уже давно говорю, что нам пора переселиться в Тайланд и изредка прилетать к родным, – пробурчал Нейрон.

– Европа ближе и комфортнее. Франция там или Испания, – предложила Гидра.

– В Европе свои риски, – возразил Скан. – Ничего, как-то справляемся. Да и путешествуем довольно часто.

Вдруг я осознала, что если присоединюсь к этим ребятам, мне тоже придется постоянно быть начеку и иметь отходные пути. Жизнь была куда проще, когда у меня была лишь рутинная работа, долгие прогулки и регулярная йога. Еще, у меня есть вариант принять предложение Гончаренко о постоянной работе. Он-то обеспечит круглосуточную охрану. Но есть у меня такое чувство, что он из тех, кто мягко стелет, а потом много требует. Из той же Крапивиной, похоже, выжимает по максимуму. Впрочем, мне пока нет смысла дергаться. Буду принимать неприятности по мере их поступления.

Часа через три мы зарулили на парковку, где уже припарковалось довольно много автомобилей. Неподалеку виднелся подъемник, где почти вертикально вверх двигались красные кабины. Скан направился к кассе, а Лео с Нейроном шустро распределили между всеми рюкзаки. Заглянув в свой, я увидела спальник, сложенный надувной матрас, плащ-дождевик, бутылку с водой, пакеты с крупой, упаковки с сосисками, хлебцы, сыр и консервы. В рюкзаке оставалось место, и я принялась перебрасывать туда одежду из дорожного рюкзачка.

– Отбери только вещи на два-три дня – посоветовал Нейрон. – Мы оставим всё остальное в машине. Если есть купальник, захвати.

Немного подумав, я взяла сменную одежду, купальник, флиску, фотоаппарат, аптечку и сухофрукты с шоколадками. Решила обойтись без косметики и легких платьев. В машине Гидра уже натягивала на себя треккинговые штаны. Я решила сделать то же самое. Надела бандану и горные очки и ощутила себя заправским туристом. Лео уже расставлял по паре треккинговых палок возле каждого рюкзака.

– Так комфортнее распределять вес, – подмигнул мне он. – Не переживай, мы не будем тащить рюкзаки весь день. Донесем до места стоянки, а потом будем просто гулять по горным тропам.

Деньги и документы я решила оставить в поясной сумке-кармане. Лишь засунула их в полиэтиленовый пакетик. В это время как раз вернулся Скан с билетами на подъемник для всей компании. Он одобрительно кивнул и скрылся в машине.

– Как вы здорово подготовились! – восхитилась я.

– Это всё Нейрон. Он у нас главный стратег. Планирует все задания, поездки и многое другое. Только он может всё рассчитать и предусмотреть. Например, он забронировал билеты на этот подъемник еще с полгода назад. На Гельмерзее не так просто попасть в сезон.

– А как же дополнительный билет на меня? Я же присоединилась к вашей группе буквально неделю назад.

– А, кто-то отказался от брони, мы и взяли. Не переживай, так отправили бы Гросса пообщаться с кассиром. И так, и так, получилось бы.

Садиться в полуоткрытую кабину было страшновато. Никогда не любила аттракционы, а подъемник больше всего смахивал на американские горки. Тем не менее, я вздохнула и втиснулась между Нейроном и Гроссом. Другие туристы достали фотоаппараты, но я решила не рыться в рюкзаке.

Несмотря на мои опасения, подъем оказался вполне комфортным. Выйдя из кабины, мы выстроились друг за другом, взяли палки и отправились по тропе, любуясь видами. Горные пики вздымались ввысь и белели снежными шапками. Я повесила фотоаппарат на шею и периодически делала снимки горных цветов, лугов и снежных вершин. Воздух был настолько свежим, что возникало ощущение, будто его пьешь.

– Чувствуешь, как восполняется энергия? – обернулся ко мне Лео.

– Не очень. Просто нравится дышать свежим воздухом.

– Хм, а ты ведь визуал. Ведь ты видишь аристархов с помощью света разных цветов, – задумчиво протянул он.

– Ну да. А разве ты по-другому?

– Я – кинестетик. Ощущаю либо тепло, либо холод, либо остроту, либо пощипывание, либо притяжение магнита. А если опасность, то вообще легкие разряды статического электричества, как когда снимаешь через голову синтетический свитер.

– А как ты ощущаешь восполнение энергии?

– Так и не объяснишь. Будто приятную тяжесть. А еще восприятие обостряется и краски становятся ярче. А тебе лучше визуализировать свою энергию. Попробуй придумать какой-то образ для заряда энергии и визуализируй его.

– Спасибо, попробую.

Прикрыв глаза, я представила было возле себя крупную батарейку, но тут же споткнулась и чуть не выронила палки для ходьбы. Похоже, мне нужно либо научиться визуализировать с открытыми глазами, либо ждать привала. Кстати, а смогу ли я увидеть заряд остальных? Я увидела, что у Лео батарейка заполнена процентов на 60, у Нейрона – на 75, у Гросса – на 60, у Гидры – на 45. Только у Скана ничего увидеть не удалось, как я ни пыталась.

Через полчаса мы свернули с тропы и вышли на место привала. Неподалеку виднелось живописное озеро в окружении гор. Нейрон махнул рукой, указав на небольшую поляну.

– Здесь остановимся. Тут хватит места для трех палаток, как раз по два человека на каждую. А кто не боится холода, может и в озере искупаться. Да, все продукты несите сюда, сейчас обустроим походную кухню.

Поставив палатку на пару с Гидрой, я вытащила из рюкзака продукты, закинула спальный мешок в палатку и пошла посмотреть на озеро. В зеркальной глади отражалось ярко-синее небо, деревья и горы. Небывалая красота! Я подошла ближе и умылась. Потом сняла кроссовки и опустила ноги в бодрящую воду, смывая усталость.

Присмотрев удобный выступ, я решила было сходить за какой-нибудь подстилкой. Но тут залюбовалась заплывом Скана с Гроссом. Скан плыл брассом, экономными движениями скользя по воде с периодическими нырками. Гросс предпочитал кроль, но не сильно опережал Скана. Я сама люблю плавать и не боюсь глубины, но опасалась входить в столь холодную воду. Глядя же на них, я захотела тоже поплавать.

В палатке я быстро надела купальник и быстрым шагом пошла к озеру, пока не передумала искупаться. Полотенца с собой не было, но это не беда. Один из инструкторов йоги показывал нам серию разогревающих упражнений, чтобы быстро обсохнуть.

Вода обжигала. Задержав дыхание, я зашла по пояс и усилием воли заставила себя окунуться по шею. Кожу закололо мелкими иголочками, но я сделала пару гребков. Вода была настолько прозрачной, что было видно дно. Немного поплавав, я выбралась на берег и сделала разогревающие упражнения. Потом переоделась в сухую одежду и села на облюбованное место на берегу.

Скан с Гроссом как раз тоже выбрались на берег и подставились солнцу, чтобы быстрее обсохнуть. Я поглядывала в их сторону и подумала, что телосложение у Скана очень даже неплохое. Рельеф мышц скорее жилистый как у бегуна или йога и свидетельствует о регулярных тренировках. И вообще, есть в нём что-то притягательное.

Рядом плюхнулась Гидра.

– И не вздумай. Скан мой, – не очень дружелюбно процедила она.

– В смысле? – опешила я.

– Я не дам тебе увести его у меня, так что переставай на него пялиться.

– Он же не бык, чтобы его можно было увести, – возразила я.

– Ты меня услышала. Впрочем, я приму кое-какие меры.

К огромному удивлению я вдруг ощутила отвращение к Скану. Взглянула на Гидру и увидела, что та сосредоточенно прикрыла глаза. От нее тянулись пульсирующие зеленые щупальца.

– Вот оно что, – от моего благодушия не осталось и следа.

Я представила крепкую стеклянную стену и резко оттолкнула ей навеянные эмоции. Гидра скривилась от боли и схватилась за виски.

– Лучше не лезь в мою голову. И в мою личную жизнь тоже, – спокойным голосом посоветовала я.

Не то, чтобы я резко влюбилась в Скана. Просто с детства не терплю угроз и попыток мной помыкать. Я отношусь к той категории людей, что воспринимает в штыки агрессивное обращение. Если же кто-то пытается меня шантажировать, то лучше пострадаю, чем уступлю.

Как-то раз наша бухгалтер излишне рьяно требовала от меня акты выполненных работ от одного подрядчика и визгливо угрожала, что не оплатит важный счет, пока я ей их не предоставлю. Выслушав ее, я безразлично ответила, что дело ее. Пускай не платит. Но тогда именно ей придется объяснять Палычу и всем остальным сотрудникам, почему новогодняя вечеринка не состоится. Тот счет был оплачен уже через час, а нужные ей акты подрядчик всё же подвез через пару дней.

В общем, попроси меня Гидра по-хорошему понять ее чувства, я бы тоже обошлась с ней по-дружески. Но нападать на меня с использованием способностей эмпата и влазить в мои эмоции – это уже слишком. Здесь нужно ставить на место сразу и жестко.

Гидра ничего не ответила и ушла по направлению к палатке. Я же призадумалась, стоит ли оставаться с ней в одной палатке.

– Как тебе озеро?

Обернувшись, я увидела бодрого Гросса. Он уже переоделся и полностью восстановил энергию.

– Просто сказочное! Хотя долго не поплаваешь.

– Скан просил потренировать тебя, как отследить и защитить группу от манипулята. Можем начать прямо сейчас. Есть желание?

– Конечно! Что мне делать?

– Я буду на тебя воздействовать, а тебе нужно научиться это отслеживать. Например, смотри. Сейчас я хочу, чтобы ты потрогала воду.

Я ощутила, как моя рука сама по себе потянулась к воде, и резко отпрянула от озера.

– Подожди, Гросс. Я вижу оранжевое щупальце. Но если я отброшу твое воздействие стеной, то у тебя разболится голова. Как мне защититься?

– О! Круто, что видишь воздействие. А по поводу защиты, это лучше к Скану. Подожди, сейчас его кликну.

Как только Скан подошел к нам, я повторила свой вопрос.

– Я использую двухэтапную защиту. Первое – звуковой сигнал на попытку воздействия. У меня хорошо развит аудиальный канал восприятия, поэтому я установил определенные звуки на эмпата, манипулята и интуита. Тебе же, наверное, стоит придумать что-то визуальное.

– Я вижу щупальца, но не сразу.

– Ничего, придет со временем.

– А что со вторым этапом?

– Второе – особый щит, в котором воздействие увязнет. Он толстый и легкий, как пенопласт. Если же я хочу отбить атаку, то использую щит прочный как лист металла и начищенный, как зеркало. Но тогда оппонент сразу поймет, что его отбили, а это не всегда уместно.

– И таким щитом можно накрыть несколько людей?

– Можно.

– А ты постоянно держишь этот пенопластовый щит?

– Нет, но я его ставлю немедленно, когда срабатывает сигналка. Сегодня меня уже с десяток раз дергали, вызывая щит, хотя у нас и не принято воздействовать друг на друга. Просто интуитам и эмпатам привычно постоянно считывать других людей, это как прислушиваться или вглядываться, работает на автомате.

– Я пыталась увидеть твой заряд, но не смогла,– смущенно потупилась я.

– Заряд? Что ты имеешь в виду?

– Количество энергии. По остальным видно. Вот Гросс сейчас наполнен на 70, точнее уже 65.

– Попробуй еще раз?

Я попробовала и увидела, что у Скана заряд заполнен процентов на 60.

– Вижу!

– Я разрешил тебе такое выборочное сканирование. Это может быть полезно при работе в группе. Например, увидишь, что я опустошен, и подхватишь щит.

– Про сигналку и толстый щит в теории мне понятно. Попробую попрактиковаться с Гроссом.

– Давайте. А завтра я еще кое-что тебе покажу.

Долго практиковаться не вышло. Я не могла избавиться от рефлекса оттолкнуть приказы Гросса, и у него всё же разболелась голова. Извинившись, я сказала, что попробую лучше поработать над сигналкой и неагрессивным щитом самостоятельно, а потом попрошу его снова повлиять на меня. Заодно и головная боль пройдет. Гросс ушел, а я села и сосредоточилась.

Как же мне визуализировать сигналку? Как я видела, манипуляты используют оранжевые щупальца, а эмпаты – зеленые. Интуиты, скорее всего, синие. А если нападающий находится сзади? Я представила тонкую фиолетовую сеточку вокруг себя. Воссоздала в памяти момент, когда Крапивина пыталась повлиять на мое решение, и визуализировала оранжевое щупальце, задевающее сеточку. Опыт воздействия эмпата тоже был. Я вспомнила влияние Гидры и представила зеленое щупальце, пытающееся пробраться сквозь сетку. А вот интуит или логик на меня пока не влиял, точнее я не замечала, как они это делают. Впрочем, они скорее стараются прощупать собеседника, чем повлиять, а это можно сделать и незаметно.

Дальше я занялась щитом. Пенопласт показался мне ломким и ненадежным, и я захотела придумать другой материал. В чем могут завязнуть щупальца? Мне представились крупные соты с медом, и ради эксперимента я представила щит, сделанный из них. Дальше я несколько раз закрепила связку: паутинка – щупальце – щит из сот. Наконец, оставила щит-паутинку и отправилась на поиски Гросса.

Глава четвертая, в которой Инна совмещает приятное с полезным

Гросс был занят. Он на корточках сидел у горелки и степенно помешивал что-то в котелке. Рядом стоял еще один котелок с водой, ждал своей очереди.

– Проголодалась? – хмыкнул он, подняв на меня взгляд.

– Не то слово.

– Скоро будет готово. Зови остальных, пока каша не остыла.

Досыта наевшись каши с овощами, я вызвалась помыть котелок. Ребята радостно согласились. Пока я тщательно оттирала кашу со стенок и мыла посуду, Лео вскипятил воду, заварил чай и разлил его по кружкам. Мы расселись вокруг горелки и, негромко беседуя, отхлебывали крепкий чай и похрустывали печеньем. Пару раз небольшие оранжевые щупальца Гросса подергивали мою сигнальную сеть, исправно вызывая щит из сот. Наконец, я вопросительно взглянула на него, и он лениво пояснил:

– Ты быстрее научишься ставить щит, если я буду влиять неожиданно. Никогда не знаешь, где столкнешься с опытным манипулятом. Нас довольно много по сравнению с другими аристархами. Так что отработай щит до автоматизма.

Согласившись, я кивнула и продолжила наблюдать за остальными. Еще пару раз сеточка сработала на зеленые щупальца. Похоже, Гидра пыталась прощупать мои эмоции. После серии вялых атак я решила проверить свой заряд и заодно заряд остальных. Моя «батарейка» просела процентов на 30, но в горах возле озера это было не критично. За ночь должна восстановиться.

В горах быстро темнеет, и уставшие ребята разошлись по палаткам. Я залезла в спальник и постаралась устроиться поудобнее, но сон не шел. Было непривычно засыпать на жесткой земле. Да и вообще, мне редко удается хорошо выспаться в незнакомом месте. Есть в этом нечто первобытное, когда человек опасается неведомых опасностей в непривычной обстановке. Вот уже рядом засопела заснувшая Гидра, а я всё ворочалась с бока на бок. Наконец, решила чуть прогуляться и вылезла из палатки.

– Не спится? – негромко окликнул меня Скан. Он сидел возле горелки и кипятил воду в небольшом котелке.

– Ага, что-то никак не засну.

– Хочешь чай?

– Да, спасибо.

Мы взяли горячие кружки и медленно побрели в сторону озера, чтобы не разбудить остальных. На небе россыпью светились звезды. Я задрала голову вверх в попытке определить знакомые созвездия и чуть не споткнулась о камень. Скан расстелил покрывало на утесе. Некоторое время мы молча сидели, глядели на озеро и отхлебывали чай. Я ощущала умиротворенность и полную гармонию с самой собой.

Вдруг мой щит-сеточку тронуло синее щупальце. Я с удивлением покосилась на Скана.

– Ты хорошо сегодня поработала. И сигнальный щит освоила! – одобрил он.

– Наверное, я просто не умею его убирать, – повинилась я.

– И не нужно. Легкие щиты должны быть всегда, если ты в компании аристархов. Я держу постоянно еще один легкий сигнальный щит. Он предупреждает меня об опасности.

– О какой опасности?

– Опасности для здоровья и жизни. Несколько раз я остался жив только благодаря ему.

– И как он работает?

– В этом щите смешиваются волокна интуита и асписа. И если мне опасно оставаться в каком-то месте, я ощущаю будто удар тока. Дальше я включаю на полную мощь интуитские способности, чтобы выбраться. Или щит, чтобы закрыться. Зависит от типа опасности.

– Звучит полезно! Я попробую построить такой щит только с визуальным уклоном. Только как мне его испытать?

– Что-нибудь придумаем. Давай, я попробую показать тебе, как выглядит мой. Будет проще, если ты возьмешь меня за руки.

Скан поставил кружку на камень и протянул мне руки. Я взялась за его руки. Мелькнула мимолетная мысль, что если Гидра сейчас выглянет из палатки и увидит нас вместе, то тихонько меня придушит. Отогнав лишние мысли, я расфокусировала взгляд и настроилась на щиты Скана. Он каким-то образом подсветил сине-фиолетовый щит, состоящий из спиралевидных волокон. Они уходили вдаль метров на пятьдесят и постепенно бледнели.

– Кажется, я поняла.

Внимательно рассмотрев структуру щита, я попробовала скопировать пару волокон.

– Этот щит настроен на физическую агрессию по отношению ко мне или тем, кого я им прикрываю, – пояснил Скан.

Он не торопил меня, пока я изучала его щит и пробовала воссоздать нечто похожее. Было непросто, тем более что внезапно мне захотелось прижаться к лидеру аристархов и просто постоять с ним рядом, не думая ни о каких щитах. Волевым усилием я снова сосредоточилась на щите, и наконец смогла его настроить.

– Хорошо. Теперь вытащи сенсоры еще больше и придумай сигнал на опасность.

Электрический ток мне не подойдет, лучше что-то визуальное. Красный свет? Годится. Только пусть он зальет всю зону видимости, как полупрозрачный фильтр и укажет очаги опасности более густым светом.

– Готово.

Скан отодвинулся и придирчиво рассмотрел мой щит. Потом он отодвинулся мне за спину и велел смотреть на озеро. Внезапно появился красный свет откуда-то справа и я еле успела отпрыгнуть вперед и влево и увернуться от довольно увесистого камня, который бросил в меня Скан.

– Работает, – с удовлетворением отметил он. Завтра еще потестируем немного с ребятами вместе. А ты учись держать его постоянно, днем и ночью. Просто периодически обновляй щиты.

– Спасибо тебе.

– Не стоит благодарности. Ты быстро учишься.

Немного помолчав, я озвучила еще один мучающий меня вопрос:

– Скан, ты столькому меня учишь и даже не сказал, что понадобится от меня взамен. Как я могу отблагодарить вас?

Тот пожал плечами.

– Случай обязательно представится. И учти, даже если я обращусь к тебе с просьбой, тебе нужно будет сначала обратиться к своей интуиции и лишь затем ответить, возьмешься ли ты за нее. Я бы и сам так поступил и пойму, если по какой-то причине выполнение просьбы будет для тебя неприемлемым. На то она и просьба, что у человека есть выбор, выполнять ее или нет.

Еще немного посидев у озера рядом со Сканом, я, наконец, ощутила сонливость и отправилась спать.

Утром я выбралась из палатки и пошла умыться. Состояние было сонное и тело ломило. Нейрон уже сидел у котелка и помешивал что-то большой деревянной ложкой. Пожелав доброго утра, я отошла в сторонку и начала разминку. Один из моих любимых инструкторов йоги показал нам целую серию упражнений для разогрева. Их можно делать где угодно стоя, и коврик для них не нужен. Когда я делала «волну», заметила, что Лео заинтересованно смотрит в мою сторону.

– А не научишь меня этому упражнению? Оно как будто ускоряет восстановление энергии, – попросил меня он.

– Не вопрос.

И я показала, как правильно дышать и пускать волну по всему телу снизу вверх, а потом сверху вниз, помогая себе руками. Лео повторил, и я заметила, что заряд его «батарейки» действительно пошел вверх быстрее. Я показала еще несколько йогических дыхательных техник, и Лео старательно попытался их повторить. Потихоньку подключились остальные, и даже Гидра присоединилась к разминке. В какой-то момент Нейрон кинулся к котелку, проверить, не пригорает ли каша. Но вскоре он вернулся к остальным.

Желудок уже сводило от зверского голода, когда Нейрон пригласил всех к столу и выдал каждому миску с овсянкой. Он добавил в нее сухое молоко, изюм и чернослив. Мне показалось, что я никогда в жизни не ела такую вкусную кашу. Еще мне вручили чашку ароматного кофе, в которую можно было добавить сухое молоко или сгущенку.

– Свежее молоко я не рискнул брать, может испортиться, – извиняющимся тоном объяснил Нейрон.

– Это самый лучший завтрак! – искренне похвалила я.

Нейрон обрадованно улыбнулся. Похвала была ему приятна.

После завтрака мы отправились на прогулку по тропе вдоль озера. Навстречу попадались группы туристов. Чтобы не терять время зря, я периодически обновляла щиты и совершенствовала новый сине-фиолетовый щит, который мне показал Скан. Вдруг один из встречных туристов подсветился еле различимым красным цветом. Я дернула Лео за рукав.

– Видишь пожилого мужчину в зеленой толстовке и белой кепке?

– Ага, и что?

– Что с ним не так? Мой щит показывает, что от него исходит слабая физическая опасность.

В этом момент мужчина громко чихнул.

– Может, он заразен? – предположил Лео.

– Ага, давайте что ли отойдем в сторону на всякий случай. Не хотелось бы слечь с простудой в горах.

Скан осведомился, в чем дело, и мы объяснили.

– Хм, а мой щит его не определил. А можешь мне еще раз показать свой щит?

Мы снова взялись за руки, и теперь уже Скан внимательно изучал мой щит.

– Твой щит тянет побольше энергии, но показывает и мелкие угрозы тоже. Пожалуй, доработаю свой по твоему примеру. А если энергии будет мало, то буду переключаться на более экономный.

Я снова ощутила легкое красное свечение и обернулась. На меня недобро смотрела Гидра, но атаковать эмоционально не решалась. «Точно, придушит», – подумала я и вздохнула.

Дело в том, что я ощущала всё более сильную симпатию к Скану. В психологии есть такой феномен, когда между учителем и учеником резко вспыхивают чувства. У меня даже возникло искушение проверить интуитскими способностями, подойдет ли Скан мне как мужчина. Но он оказался полностью закрыт щитами и не проверялся.

Если подумать, то мне и встречаться с ним будет проблематично. Слишком уж он занят делами тагмы, да и ничем не выказывает интерес ко мне. Впрочем, Гидра тоже вряд ли интересует его как женщина. Скорее всего, для него она просто друг. Он охотно общался с ней, но невербальные реакции тела указывали на подсознательное желание отодвинуться, закрыться, когда Гидра начинала приближаться. А так не бывает, когда женщина действительно нравится.

Когда мы вернулись в лагерь и снова искупались в озере, я услышала недовольный голос Лео.

– Что я мало тебе помог пару месяцев назад? Я тут в отпуске, восстанавливаюсь. А твои инвестиции жрут уйму энергии.

– Деньги не спят, – парировал Нейрон. – И я не для себя стараюсь, точнее не только для себя, а для всех нас.

Увидев меня, Лео обрадовался и предложил:

– Вот, Скарлетт припаши. Ей как раз тренироваться нужно.

Услышав о тренировках, я навострила уши. А Нейрон вздохнул и подошел ко мне, держа в руках довольно объемную папку.

– Скарлетт, как ты смотришь на творческое задание на благо всей нашей тагмы? – вкрадчиво осведомился он.

– Только положительно. Но учти, что я всё же начинающий щит и мало что умею.

– А у меня задание по части интуита. Давай попробуем и посмотрим, как пойдет.

– Хочешь пригрузить Скарлетт инвестициями? – вынырнул из палатки Скан, который как раз успел переодеться после купания. – Одобряю. Правда, эта работа сильно сжирает энергию. Так что следи за уровнем заряда. Очень важно, чтобы ты научилась чувствовать, когда твоя энергия падает до минимума. Тогда прекращай активно использовать дар, пока она не восстановится. А вообще это будет отличная практика, чтобы узнать свои ограничения.

– А что будет, если энергия уйдет в ноль? – с опаской осведомилась я.

– Ничего хорошего. В лучшем случае, несколько дней без дара, пока энергия не начнет восстанавливаться по крупицам. И дело это отнюдь не быстрое. Никогда не доводи до такого. Оставляй хотя бы 15%, а лучше 30. Чем больше оставишь, тем быстрее восстановишь свой заряд.

– Поняла.

Я тут же визуализировала свою «батарейку» и представила оранжевую иконку с разряженной батареей перед внутренним взором, если заряд меньше 30%. Нейрон терпеливо ждал, пока я настроюсь. Когда я перевела взгляд на него, он начал объяснять:

– Здесь у меня стопка с перспективными стартапами, ищущими инвесторов. Сначала отметаем самые безнадежные. Затем выцепляем самые перспективные, которые в течение года принесут самую большую отдачу. Если таких нет, то ищем разумный компромисс. Дальше по ситуации я объясню, что делать.

Он передал мне первый листочек и я вчиталась: «Bear Brothers, разработчики игр для айфонов, требуется 300 тысяч евро на разработку новой игры». Дальше шла подробная информация о концепции игры, основателях, и так далее. Дочитав описание до конца, я прикрыла глаза и увидела красный свет. Отложила. Часа через полтора передо мной лежали три стопки. Самая большая отбракованных. С десяток штук с «желтым светом». И всего один листочек с «зеленым светом». Нейрон как коршун набросился на него и утащил к Лео.

– Перепроверь, пожалуйста.

Тот вчитался в текст и поводил руками по воздуху, будто что-то ощупывая.

– В точку! Уважаю.

– Будем считать, что свою поездку ты уже полностью отработала, – сообщил мне довольный Нейрон. – Теперь проработаем эту стопочку. Тебе всё равно нужно батарейку разрядить, так пусть уж время пройдет с пользой.

Мне предстояло еще раз прошерстить стартапы из «желтой стопочки» и определить, при каких условиях они будут прибыльными.

– Проверяем на разные суммы инвестиций, на необходимость смены управленцев и на период возврата инвестиции.

От этой работы я устала еще больше, чем от прошлого задания. Но удалось отобрать еще три проекта, которые принесут прибыль не через год, а через два-три. И те, где потребуется инвестиция больше указанной. Со сменой менеджмента Нейрон решил не возиться. Слишком уж хлопотно, если можно просто скорректировать даты или суммы. Оставалось всего два листика, когда мне поступил внутренний сигнал о 30% заряда.

– Скан, у меня 30%. Прекратить работу?

– Доведи до 15. Важно, чтобы ты ощутила свое состояние, когда заряд критически снижен.

Сосредоточиться стало сложнее. Иногда приходилось делать несколько попыток «прощупать» инвестицию. Наконец, я закончила с заданием. Батарейка была в районе 20%.

– Придется немного помочь тебе потратить энергию, – заявил Скан. Я ощутила сине-фиолетовое щупальце, которое увязло в щите. Потом еще одно, и еще. Через несколько минут заряд наконец упал до 15%. Голова начала болеть, в теле появилась слабость.

– Где-то так. Теперь отдыхай, восстанавливайся. Попробуй свои дыхательные упражнения, заодно проверишь их эффективность. Сегодня больше не практикуй. Если восстановишься быстро, завтра дам тебе новое задание.

Уже после ужина я подумала, что у аристархов можно поучиться не только обращению с даром, а и финансовой грамоте. Ведь в сейфе банка деньги лишь сохраняются, немного теряя в своей ценности из-за инфляции. Было бы здорово научиться их преумножать. Я подсела к Нейрону и осторожно осведомилась:

– А мне тоже можно вложить деньги в какой-то из этих стартапов? Или это закрытые проекты только для своих?

– Пожалуй, можно, – пожал плечами тот. – Видишь ли, мы шерстим инкубаторы и выбираем очень рискованные проекты, в которых можно или полностью потерять вложенные деньги или получить крупную прибыль. Из таких инвестиций выстреливает одна из сотни. В папке уже были отобраны лишь те, что заинтересовали меня. А ты и Лео помогли свести риск к минимуму.

– А ты научишь меня, как именно вкладывать деньги? Или это долго и муторно объяснять?

– Хм, в твоем случае проще всего выбрать инвестиционный фонд и уже оттуда инвестировать. А знаешь, давай я поговорю со Сканом, можно ли тебе присоединиться к нашему фонду, и тогда вернемся к этому разговору. Поверь, фонд у тагмы весьма успешен.

– Хорошо, договорились.

– И сразу советую открыть счет в европейском банке. Да хоть здесь в Швейцарии. Будем в Цюрихе, откроем. Потом заведешь карточку и спокойно плати ей, где угодно.

– Если можно зарабатывать на жизнь инвестициями, зачем вы вообще беретесь за чьи-то заказы?

– Из интереса и чтобы практиковать разные грани дара. Чем больше у тебя увлечений, тем больше возможностей проявить дар. Вон, Лео рисует и ездит на гоночных трассах. Гросс ныряет с аквалангом и участвует в хакатонах. Он вообще программист по образованию, как и я, но в тагме занимается безопасностью. Гидра летает на мини самолетах и помогает жертвам домашнего насилия. У нее целый приют для таких женщин.

В этот момент мне стало жутко стыдно из-за неприязни к Гидре. Пришла мысль, что нам стоит наладить отношения. Чтобы скрыть замешательство, я продолжила расспросы.

– А ты?

Нейрон замялся.

– Я люблю искать клады.

– Как это?

– Хожу в архивы, анализирую, где могут быть зарыты чьи-то сокровища и ищу их с металлоискателем по лесам и деревням в компании таких же странноватых типов. Еще играю в World of Warcraft. У меня там клан, и я планирую походы в данжи, разрабатываю стратегии и всякое такое. Еще мы с Гроссом периодически пытаемся взломать друг другу компьютеры, развлекаемся так. Но на компьютеры с делами тагмы мы вместе установили защиту лучше, чем в Пентагоне.

– Ничего себе!

– А ты чем увлекаешься?

– Из экзотических хобби пока ничего не прижилось. Так, психология, йога, книги, путешествия. Такие увлечения даже в резюме не указывают, слишком уж обычные.

– Как высвободишь время, сразу и новые увлечения появятся, – пообещал логик. – Вот попомни мои слова. Никто из нас не работает полный день. Разве что некоторые манипуляты таким образом самоутверждаются и отрабатывают влияние на коллег и руководство. Эмпаты так вообще к офисной работе не расположены. Слишком расстраиваются, когда ощущают от других людей неприязнь, зависть и равнодушие.

После разговора с Нейроном я весь вечер незаметно наблюдала за Гидрой. Поначалу она бросала угрюмые взгляды в мою сторону. А увидев доброжелательное внимание, удивленно вскидывала брови. Хорошие психологи умеют расположить к себе даже самых агрессивных типов, не произнеся ни слова. Расслабленная мимика, легкая улыбка, небольшой наклон головы, и главное, искреннее внимание к человеку. После множества собеседований эти техники я использовала уже подсознательно, как и правильные вопросы, тембр голоса, отзеркаливание и открытость.