Примерно через месяц госпожа нье' Халего объявила, что за проявленный героизм команда маяка награждается орденами второй степени и приглашена на празднование дня рождения наследника императора, принца Эирика нье' Тарку-Ринд. Оказалось, что другие два маяка удалось спасти, а ещё император был чрезвычайно доволен тем, что нам удалось захватить неповреждённым корабль с новейшим пиратским оружием и капитана этого корабля.
Празднование дня рождения делилось на два этапа: с утра проходила торжественная часть с вручением орденов, грамот, титулов, а вечером состоялся бал. Форма бала показалась мне необычной – это был костюмированный вечер, где все присутствовавшие должны были находиться в масках… Имперской службе безопасности для обеспечения этой самой безопасности пришлось вывернуться наизнанку во время бала.
Вручал ордена будущий император, отличный, надо сказать, парень. Мы прилично выпили с ним и его отцом в тот день, когда я очнулся в амниотической капсуле маяка номер пять. Я рассказывал и показывал подробности моего боя с мимикримом, говорил о жизни на необитаемой планете. За каждую мою удачу на этой планете мы поднимали тост.
– За поверженного врага!
– За выдолбленную шкуру!
– За патент на мыло собственной марки!
Лунморт, который разрешил так себя называть в тесной компании, и Рик, просто запретивший мне обращаться к нему как-то иначе, рассказывали истории из своих путешествий. Ни за что бы не подумал, что Эирик нье' Тарку-Ринд проходил практику по выживанию на той же планете, что и я, только в другой локации.
И только позже я понял, зачем это всё было нужно. Таким образом Лунморт и Рик показали мне, что все виги разные – есть среди них и сволочи, а есть и хорошие ребята. Только вот зачем им понадобилось демонстрировать это мне, обычному элефину?
Когда Эирик нье' Тарку-Ринд пожимал мне руку, я увидел на его среднем пальце перстень. Я точно помнил, как его делал, и чуть было не открыл рот от удивления. Так и хотелось спросить, откуда у него это кольцо. Но как бы это выглядело? Элефин держит руку будущего императора и с пристрастием расспрашивает, откуда у него украшение.
За спиной Эирика неподвижно стояли две вигские принцессы, которых я уже видел на маяке принцессы – брюнетка и блондинка. Обе в строгих платьях родовых цветов императорской семьи. Стало быть, родственницы Эирика. Сёстры?
– Рада снова вас видеть, господин Вардис, – ко мне подошла Кайса.
Лица членов команды Рэниты нье' Халего вытянулись от удивления (и как я должен был им это объяснить?). Мой камень в ухе подсказал мне, что принцесса действительно рада меня видеть, как и будущий император. Но от Рика ещё веяло удовлетворением в смеси с горечью.
Вечером мы вошли в сверкающую тысячью огней залу. Рэнита оделась в латексный костюм с ушками и длинным хвостом, верхняя часть её лица скрывалась под маской. Команда не мудрствовала: парни нарядились в обычные парадные костюмы своих рас, а их лица прикрывали маски. Я тоже решил облачиться в традиционный элейский костюм: белая рубашка с широкими манжетами, удлинённый жилет на пуговицах светло-зелёного цвета, расшитый серебристой нитью, с небольшими разрезами по бокам для удобства передвижения тёмно-зеленые брюки, заправленные в высокие сапоги со множеством ремешков. Я усмехнулся, глядя в зеркало: элейская делегация, наверное, будет одета таким же образом. Маску я подобрал такого же цвета, что и жилет. Она закрывала большую часть моего лица, почти полностью скрывая шрам. Клинки пришлось оставить в номере гостиницы. Являться в императорский дворец с оружием было нельзя.
Мы рассредоточились по залу. Сбор команды смотрителя нье' Халего был объявлен на два часа ночи. В зале я видел много своих соотечественников.
В этот вечер я решил немного отпустить себя. Выпил игристого вина, которое разносили официанты, понаблюдал за церемонией вручения подарков Эирику: госпожа нье' Халего вручила ему какой-то бархатный мешочек, заглянув в который будущий император расцвёл и поцеловал руку нашей смотрительнице. Впервые я увидел действующих императора и императрицу. Они первыми поздравили внука, а потом растворились в толпе прибывших на день рождения Эирика. Костюмы гостей были настолько разнообразны, что порой рябило в глазах.
Необычным мне показался костюм принцессы: чёрный кудрявый парик, длинная цветастая юбка, белая блуза, множество бус на шее и огромные серьги-кольца в ушах. Мне было интересно, кого она изображает, я никак не мог распознать эту расу.
В бальном зале нашлась и парочка индивидов, практически обнажённых: их прекрасные тела украшали лишь ряды длинных бус и набедренные повязки.
Супруг принцессы был одет ещё более удивительно, чем она: полосатая футболка с длинным рукавом, на пояс намотана красная ткань, на голове –непонятная треугольная шляпа, на одном глазу чёрная повязка, а за поясом – необычного вида бутафорский закруглённый меч.
Привлекла мой взгляд мелькнувшая фигура одалиски – брюнетки в небесно-голубом костюме. Лёгкая походка, уверенные движения. Лица я не смог рассмотреть из-за маски. Девушка периодически останавливалась, здоровалась с гостями… Вот она прошла мимо делегации рактисов, здоровенных коричнево-зелёнокожих мужчин, одетых в жёлтые не то платья, не то туники, и стоявший рядом с ними Эирик схватил её за руку и представил им. Девушка рассмеялась выходке будущего императора (было похоже, что они близко знакомы) и без особого пиетета что-то ответила ему, а затем учтиво поклонилась гостям и двинулась дальше. Вскоре я потерял её из виду.
Церемониймейстер объявил о начале бала. Сперва пары танцевали танцы орси: выписывали несложные, но стремительно меняющиеся фигуры и, взявшись за руки, весело подпрыгивали, быстро-быстро перебирая ногами. Потом объявили варсану – традиционный танец вигов. Мы с Катениль изучали его на домашних уроках танцев. Было очень смешно, когда она, будучи на голову выше меня, неумело прогибалась назад.
На этот танец мужи приглашали дев: подходили к даме, щёлкали каблуками, низко кланялись и предлагали ей свой локоть. Если дева соглашалась, она клала свою руку на локоть мужчины, и пара следовала в зал. Если же она отказывалась, то просто кланялась мужчине, и тому приходилось отступать.
Осмотревшись, я заметил недалеко от себя ту самую одалиску в голубом. Она держала в руках бокал игристого вина и разговаривала с юношей, кажется, вигом. Не хватало, чтобы мою одалиску увёл какой-то рыжий юнец! Я подошёл к болтавшей паре, щёлкнул каблуками, повернулся к даме боком, чтобы она могла положить руку на мой локоть, и спросил:
– Вы позволите пригласить вас на танец?
Мой камень сразу считал их эмоции: парень излучал добродушие, а девушка в костюме одалиски испытывала эмоции, которые меня озадачили – безграничное удивление, сменившееся счастьем, волнением и предвкушением.
– Разве элефины танцуют варсану? – спросила она. Её голос звучал мелодично, но в нём проскальзывали чуть хриплые нотки.
– В теории, – решил быть настойчивым я.
– Теорию надо закреплять практическими занятиями, – рассмеявшись, сказала она и взяла меня своими тонкими пальчиками за локоть. Прежде, чем мы прошли в зал, она бросила юноше: – Не скучай, Лерс!
Пары выстроились в круг, я обнял свою деву за талию, взял её вытянутую руку в свою. Она положила вторую руку мне на плечо и слегка прогнулась в спине, повернув голову в сторону. А я и забыл! В варсане партнёрше смотреть на партнёра не дозволялось. Заиграла музыка. Очень медленно, плавно, тягуче. Пары двинулись. Шаг, поворот, снова шаг, снова поворот. Гибкое стройное тело трепетало в моих руках, тяжёлые браслеты на руках и щиколотках незнакомки слегка позвякивали. Музыка заиграла быстрее, я чуть прижал партнёршу ближе к себе, и камень передал мне чистый восторг незнакомки и немного её смущения. Я купался в этих искренних чувствах. Музыка ускорилась, мы уже очень быстро кружились, но моя партнёрша скосила глаза и внимательно рассматривала меня. Раздался последний аккорд, и музыка смолкла. Пары остановились.
Девушка поклонилась:
– Спасибо, ваша теория оказалась на высоте, господин Вардис!
– Вы знаете меня? – с удивлением спросил я.
Она кивнула и озорно произнесла:
– Трудно не узнать экранную звезду. Особенно, когда родственники то и дело говорят о гонках на «Крыльях».
Я почувствовал её лукавство. Решив позволить себе немного флирта, нарочито расстроенно произнёс:
– Я-то думал, во мне признали чемпиона Элеи по боям на клинках.
Девушка снова рассмеялась:
– Да… Тот бой Алинэлем Нарсго произвёл на всех неизгладимое впечатление.
– Я потрясён. Прекрасная дева моя поклонница? – с ухмылкой произнёс я. Камень передал, как смутилась девушка. Неужто угадал?
– Таков мой род деятельности – я должна всё знать о гостях его императорского высочества Эирика нье' Тарку-Ринд, – ответила незнакомка. Я почувствовал небольшое разочарование: я – всего лишь работа.
Объявили традиционный элейский танец.
– Могу я пригласить прекрасную деву и на этот танец? – спросил я.
Одалиска поддержала мою игру.
– Прекрасная дева не против составить вам компанию, – ответила она и добавила с усмешкой: – Если элейский муж сам не запутается в движениях.
Камень передал волну гордости.
Я наклонился к милому розовому ушку и шепнул:
– Не дождётесь!
Дева засмеялась, и её смех растёкся бальзамом по моим венам. Заиграла музыка, и начался танец. О… Незнакомка без проблем исполнила женскую его часть. Этим она меня удивила: наши традиционные танцы не так просты в исполнении для иномирцев, и всё же она так легко подскакивала, поворачивалась и переставляла ноги, ни разу не ошибившись. Кто она? Я загорелся желанием узнать её поближе. После того, как танец закончился, я проводил деву до столика с напитками и протянул ей бокал игристого вина. Отпускать её не хотелось. Меня тянуло к этой девушке.
– Вы хорошо знаете дворцовый парк? Можете показать заезжему элефину его красоты? – спросил я, не желая расставаться с моей незнакомкой.
Девушка смутилась и слегка заволновалась.
– Я… Я не столь хорошо знаю императорский сад. Его часть всё ещё находится на реконструкции, если заезжий элефин не против, мы не будем забираться далеко, чтобы не заблудиться.
– А я не против потеряться с вами, – целуя её пальчики, ответил я и почувствовал волну её смятения и восторга.
Она оглянулась, ища кого-то глазами, и я проследил за её взглядом. Эирик посмотрел на нас, слегка кивнул ей и отвернулся. Эмоций Рика я распознать не смог, слишком много разных существ было вокруг, а вот чувство благодарности и нежности незнакомки уловил очень хорошо. Во мне шевельнулся червячок ревности. Ревности? Ревности! Чувства, которого я не испытывал ранее. С чего бы оно появилось по отношению к незнакомке?!
В саду было красиво. Ощущалось, что к его украшению приложили руку мои сородичи. Украшенные цветами и фонариками беседки со столами с закусками и напитками, беседки с музыкантами… Фонарики вдоль прогулочных дорожек… И скамейки с подушками, увитые цветами. Они так и манили присесть…
Мы болтали о пустяках, она интересовалась традициями Элеи, например, бои на элейских клинках ей казались жестокими. Я пояснил, что это часть нашей культуры и выходить на арену очень почётно. Рассказал, как выбирал свои клинки, дева слушала очень внимательно. Ещё она спросила, в каких мирах мне довелось побывать.
Я же спрашивал её о традициях Франгаг. Мне было интересно, как виги восстанавливаются после многовекового забвения. Она с удовольствием рассказала, как строятся маяки на лунах, как проходит учёба в школе навигаторов. Она, как член императорской семьи, была обязана пройти обучение там. От неё исходили энтузиазм и удовлетворение, но, когда я спросил, где она училась до поступления в школу навигаторов, они сменились волной горечи, но её губы улыбались, и незнакомка постаралась обойти эту тему.
– Мы обошли облагороженную часть садового комплекса, – произнесла она. – Дальше идти нет смысла, там всё ещё проводятся восстановительные работы.
И мы не спеша двинулись в обратную сторону.
– Как же вас зовут, прекрасная незнакомка?
Она сверкнула улыбкой, кокетливо опустила глаза и со смехом произнесла:
– Что-то вы поздно решили спросить об этом, господин Вардис. Так стоит ли узнавать моё имя, когда вечер почти подошёл к концу?
Я принял игру и, приложив руку к сердцу, поклонился:
– Конечно стоит. Когда я улечу на маяк, имя прекрасной девы буду шептать в своих грёзах, надеясь о новой встрече.
Волна грусти охватила её. И что я сказал не так?
– Потанцуем? – неожиданно спросила она, когда мы проходили мимо беседки с музыкантами.
Я обнял её за талию, она положила свои изящные руки мне на плечи. Её карие, густо подведённые для образа одалиски глаза загадочно мерцали.
Тихая радость захлестнула меня. Я был готов утонуть в её эмоциях. Хотелось ещё этих ярких, незамутнённых ощущений. Это оказалось, как наркотик, к которому привыкаешь с первого раза. Музыка закончилась, и я, решившись, осторожно поцеловал её мягкие губы. Меня окатило волнением, я углубил поцелуй, и уже волна восторга и счастья омыла меня.
– Так-так-так, Арэниель, ты, оказывается, не бессилен, как мужчина, – услышал я внезапно голос нье' Халего, от неё несло бешенством. – На молодое тело потянуло? Опытная страстная женщина тебя не устраивает?
Моя незнакомка тихо ойкнула, и я почувствовал её раздражение, а следом и разочарование. Я надеялся, от того, что нас так бесцеремонно прервали, а не от того, что поцелуй ей не понравился.
Рэнита не унималась:
– Ты пожалеешь, Рэн, я заставлю тебя отработать все ночи, которые ты мне задолжал!
Отвратительная сцена развернулась на глазах девы, которая мне понравилась. Вздохнув, я подошёл к госпоже нье' Халего. Этот разговор давно уже назревал.
– Ты прекрасный смотритель, Рэнита, парни тобой искренне восхищаются, любят тебя. Твой маяк в превосходном состоянии и отлично действует. Я сам в восторге от твоей предприимчивости и способностей. А проведённая операция по захвату пиратского корабля достойна упоминания в учебниках. Но, Рэнита, я не хочу спать с тобой. Я не вернусь на такой маяк.
– Ты не можешь, Арэниэль Вардис, ты обязан отслужить пять лет на маяке, насколько я помню, тебе служить ещё три года. – Ехидно напомнила нье' Халего и угрожающе добавила: – И я уж постараюсь, чтобы служба тебе запомнилась до конца твоей длинной жизни, даже память стирать не буду.
Вот ведь ревнивая су… дева.
– У меня есть право, дарованное мне принцессой нье' Тарку-Ринд, отказаться от службы на маяке. Этим правом я сейчас и воспользовался, – уведомил её я.
– С чего бы у тебя такие преференции? – прошипела она. – В личном деле ничего об этом нет!
Я пожал плечами.
– Запроси имперскую службу безопасности, может, они расскажут тебе подробности, – я повернулся к моей незнакомке, чтобы попросить у неё прощения за неприятный разговор, свидетельницей которого она стала, но той уже и след простыл. Она словно растворилась в темноте. Я вглядывался во мрак, надеясь, что смогу разглядеть голубое одеяние, но напрасно. Я снова обратился к Рэните: – Пожалуйста, госпожа, отправьте мои вещи и Керса на Элею.
Я двинулся в сторону дворца. Было необходимо продлить проживание в гостинице и забронировать место на перелёт с Франгаг до Элеи.
Глава 17
Линн
– Дома! – я открыла глаза в своём отсеке на своём маяке и счастливо повторила: – Наконец-то у меня свой дом!
Потянувшись, я легко соскочила с узкой койки, накинула халат и помчалась в душ. Уже целых два дня я жила на своём собственном маяке!
Сейчас моя команда состояла из ватаги ботов, пока отмывающих станцию от сборочной пыли и смазки. После сопряжения с маяком, которое прошло без проблем, я запустила проверку всех систем, то есть не я, а моя дипломная работа. Автономная саморазвивающаяся система управления маяком. Асум – вот в кого вырос мой Писк. Стандартного искина я отмела сразу. Не хватало ещё мне, лучшей ученице Кинура Ваадриса, использовать встроенного искина маяка. Я хотела иметь помощника, советчика и даже друга, а не казённую бездушную машину.
– Асум, результаты диагностики? – обратилась я к искину маяка, завтракая. Мой пищевой синтезатор работал как надо, его я проверила в первую очередь.
– Не подавись, неугомонная, – ответил мне приятный мужской голос. – Наш медицинский отсек ещё не укомплектован, спасать будет некому.
Я даже перестала пить свой морс.
– Как он? – настороженно спросила я.
С того самого памятного бала-маскарада в моём сердце поселилась надежда. Конечно я знала, что все, кому вручили в день рождения Эирика награды, были приглашены на вечернее торжество. Император поручил мне простецкое, по его словам, поручение – постоянно находиться среди гостей и, если где-то вспыхнет недоразумение, дипломатично уладить его, и ещё – знакомить представителей посольств удалённых друг от друга космических секторов. На подготовку к мероприятию я потратила почти три недели, разучивая имена, должности и родственные связи приглашённых по вечерам и между уроками. А ещё мне доверили курировать процесс украшения императорского сада….
***
Среди нескольких сотен гостей была и команда смотрительницы Рэниты нье' Халего. Члены её экипажа быстро разошлись по залу, сама же госпожа нье' Халего присоединилась к группе навигаторов и шумно поприветствовала их. Эффектная женщина! Орси из команды Рэниты встретил знакомых среди соотечественников, а вот Арэниэль к своим сородичам не спешил. Он не торопясь передвигался по залу, пил игристое вино и всё время кого-то высматривал. Назначил встречу?
– Лерс, а где Тали? Рик и принцесса просили её найти, – я отыскала своего школьного приятеля. Эта сладкая парочка больше вообще не расставалась, и я была удивлена, не обнаружив Тали рядом с Лерсом.
– Она… пошла попудрить носик, – смущённо проговорил он.
– Я думала, вы теперь и по таким делам вместе ходите, – рассмеялась я.
Объявили варсану. Лерс уже хотел ответить что-то ехидное, но посмотрел мне за спину и передумал. Позади меня щелкнули каблуками, я развернулась, и мужчина, подставив локоть, спросил:
– Вы позволите пригласить вас на танец?
Я была безгранично удивлена. Там, на маскараде, присутствовали сотни женщин, а Арэниэль Вардис пригласил танцевать меня… Удивительно, как мы раз за разом сталкивались друг с другом. И я решила, будь что будет!..
Я прекрасно провела время с Рэном, с настоящим, живым мужчиной, который умеет и слушать, и говорить, вовремя задать вопрос или вставить шутку. С мужчиной, который потрясающе целуется. Тот поцелуй до сих пор жёг мои губы и заставлял моё сердце биться чаще, когда я вспоминала о нём. Казалось, я влюбилась окончательно и бесповоротно.
***
– Наш будущий глава медицинской службы в списках кандидатов на службу на маяке, – невозмутимо ответил Асум. Вот ведь… напрограммировала… на свою голову.
– Тебе надо его перехватить первой, Линн, – посоветовал мне искин.
– А то я не знаю, – ворчливо ответила я, доедая яичницу, и перевела разговор в другое русло: – Так что там с проверкой систем?
– В грузовом трюме барахлит бот-упаковщик, в пятый и девятый гостевые отсеки не подаётся горячая вода.
– Системы защиты и вооружения?
– В штатном режиме, – Асум замолчал, но потом предложил: – Линн, я поискал образцы новых систем. Наши совсем простенькие. Чем быстрее установим получше, тем крепче я буду спать.
– Ты не спишь, – флегматично заметила я. – Но да, надо всё менять. У нас даже есть средства, необходимо только нанять охрану и договориться о встречах с продавцами защитных систем и оборонительных комплексов. Сшитанс обещал посоветовать нескольких ребят и девчонок, кому интересна служба на маяке.
Я улыбнулась. Хорошо, когда есть папа и мама, которые любят тебя и заботятся о тебе, причём любят, как родного ребёнка. Именно так меня приняли мои новые приёмные родители. И хоть теперь моя фамилия была нье' Шатроф, я стала полноценным членом императорской семьи. Разве что наследовать трон не могла, но в этом я и не нуждалась. Как у члена императорского дома, у меня имелись обязанности. Мне надлежало курировать деятельность первого на Франгаг дома ребёнка, открытого для тех, кто остался без попечения семьи, и ещё мы вместе с мамой и Тали посещали семьи, где жили усыновлённые дети.
За два месяца до выпуска, ещё до экзаменов и защиты дипломной работы, кадеты выпускного курса школы навигаторов тянули жребий, определявший, кому какой маяк достанется. Мне выпал маяк семьдесят тысяч семь. По-моему, замечательный номер. Лерсу с Тали достался маяк семьдесят тысяч семьсот семь, тоже отличные цифры. У всех выпускников моего курса номера маяков начинались с цифры «семь». Да… Я зажмурилась от удовольствия: через несколько месяцев Тали и Лерс поженятся…
Когда Лерс понял, там, под обвалом, что Отталия может не выжить, он наконец осознал, как она дорога ему. Не знаю, какие связи задействовали его родственники, но на практику он улетел на Элею, хотя по жребию ему досталась Пмера. Там он всё свободное время проводил рядом с капсулой Тали, а когда она очнулась, он стал помогать ей восстанавливаться, заново учиться ходить, отвлекал разговорами и шутками, когда она сдавалась. Сломанный позвоночник требовал длительного лечения и такой же длительной реабилитации. Тали пришлось непросто.
На учёбу они прилетели уже как пара. Правда, нье' Оалу стало доставаться ещё больше. Раньше его дразнили только из-за его происхождения, теперь же ещё и из-за отношений с Тали, якобы он охотится за выгодным браком. Лерс злился и часто ходил с синяками, впрочем, как и те, кто его задирал.
Лерс и Тали стали на редкость противной сладкой парочкой. Иногда даже я, несмотря на то, что любила их обоих, сбегала от них, когда они начинали сюсюкать.
– Таличка, любимая, положить тебе ещё кусочек?
– Лерсанушко, милый, только, если ты тоже будешь!
Гадость! Хотя иногда мне казалось, что они специально дразнят меня.
Лерс часто оставался у Тали, они вместе делали уроки, спорили о тематике выпускной работы, обсуждали обустройство своего маяка, ходили на лекции держась за руки. Даже на лекциях писали на своих планшетах, сидя в замысловатой позе – просунув каждый свою руку под локоть другого. Преподаватели хмыкали, но ничего не говорили.
Однажды, как обычно, без стука ворвавшись к Тали, чтобы попросить какую-то мелочь, я застала полулежащего на кровати обнажённого по пояс Лерса и сидящую у него на бёдрах в полуобнажённую Тали. Парочка страстно целовалась… Они даже не заметили меня.
Всю ночь я прорыдала в подушку от радости за друзей и жалости к себе.
На праздновании Нового года на маяке номер пять Отталия нье' Тарку‑Ринд приняла квазар рода Оалу, а Лерсано официально попросил её руки у папы с мамой.
Катя прослезилась и сказала, что желает как можно скорее стать бабушкой, папа дал официальное согласие на брак. А ещё у Лерсано появилась вторая тень, по крайней мере, она была у него, когда они с Тали находились на маяке принцессы – Сах Нракс начал опекать «мальчика его маленькой девочки». Примерно так он выражался. Лерс злился, но ничего поделать не мог, мама и Тали лишь посмеивались.
Нракс был заботливой нянькой: он с удовольствием возился с Отталией, когда та родилась. Рику такой любви существа совсем не гуманоидного типа никогда не доставалось.
– Упаси, Великая точка начала, от такой заботы, – говорил иногда Рик.
Удивительно, но сах свободное от вахт время проводил с Тали: он менял ей подгузники, кормил малютку кашей, держа в остальных конечностях салфетки, если малышка срыгнёт, и погремушки, чтобы отвлечь её, если начнёт капризничать. Именно Нракс учил подросшую Тали премудростям пилотирования. Уже в одиннадцать лет она могла заткнуть за пояс бывалых пилотов Франгаг.
И вот теперь, где бы не находился на маяке номер пять Лерс, за ним следовал Нракс. Бедный парень не мог даже поцеловать Тали где-нибудь в укромном уголке. Всегда где-то рядом маячил сах.
***
Мы с Тали и мамой выбрали в каталогах мебель для маяков, текстиль для гостевых отсеков и отсеков будущей команды. Отдельно – мебель для отсеков смотрителей. Через несколько дней мне должны были доставить широкую деревянную кровать с балдахином и удобным ортопедическим матрасом, высокий шкаф с огромным зеркалом, светлый пушистый ковёр, пару кресел, туалетный столик. В отличие от мамы, предпочитающей обои и меняющей их с завидной регулярностью, я выбрала тёмные рельефные объёмные панели в изголовье кровати и такие же, но светлые для всего остального отсека.
Убранство для гостиных, столовых и каких-то личных помещений, будь то кабинет или душевая, мама сказала выбирать самим.
Я хихикнула, представив, как мы с ботами будем устанавливать панели или плитку для моей ванной.
– Девочки, – сказала мама, чмокая нас с Тали в макушки и отправляя оплату за выбранные мебель и текстиль, – это наш с папой вам подарок в честь окончания школы.
Планов по обустройству своего маяка у меня была масса! Я всё ещё хотела иметь свою оранжерею. А ещё – уютную душевую. Матовые серые стены стандартной душевой меня вгоняли в уныние. На втором курсе, когда мы в первый раз летали с семьёй принцессы на Арин, я увидела там ванную комнату, выложенную мелкой цветной плиткой. И загорелась. Вот такую я хотела у себя. Я обожала плескаться. Вода снимает усталость, раздражение, расслабляет. И я хотела комфортно проводить время, принимая водные процедуры. Ещё я хотела свой кабинет, рядом со спальней, удобную гостиную для всей команды, ещё… ещё…
И на всё это у меня имелись средства! После того, как я нашла аквамарины для семьи Нэкри, я решила позаботиться о себе и родителях. Когда я пришла рассказать им о том, что хочу начать поиск, чтобы обеспечить свою жизнь на маяке и сделать им подарок, те рассмеялись.
– Линн, приятно, что ты хочешь позаботиться о нас, – папа погладил меня по щеке. – Но у меня есть идея. – он посмотрел на маму, и они замолчали, переглядываясь. Снова общались образами, используя одну из таинственных способностей нашей расы.
– При поступлении в школу навигаторов ты писала сочинение по действующим протоколам вигов в отношении сирот, – начала Катя и чуть насмешливо продолжила: – Извини, Линн, но твой анализ протоколов был посредственным, а вот предлагаемые меры нас удивили. – Она стала серьёзной. – Мы проанализировали то, что предложил твой Писк. – Тут я покраснела: это благодаря моему коммуникатору я смогла поступить в школу – именно он разработал систему подготовки к экзаменам. Мама продолжила: – Реализуй эти идеи, вложи средства в организацию и обустройство на Франгаг комфортного дома для детей, оставшихся без родителей. Если ты, Линн, станешь его попечителем, то сможешь контролировать его деятельность, влиять на решения руководства.
– Разве я могу курировать такой дом, когда сама недавно была сиротой? – удивлённо спросила я.
– Вот потому ты и будешь лучшим куратором этого направления, ты как никто другой знаешь, каково быть без родителей, – спокойно ответил папа и подмигнул мне. – У всех членов императорской семьи есть свои обязанности, твоими станет обеспечение сиротам комфортных условий проживания и развития. – Улыбнувшись, он добавил: – А для добычи аквамаринов мы выделим тебе главного императорского копателя – Фыха.
Я обняла маму и папу. Они улыбнулись друг другу, и я, воодушевлённая, пошла связываться с хитрым селем, который, я знала, сейчас начнёт торговаться за каждый процент своей ещё не полученной прибыли.
Планетоид в системе Фавэя с аквамаринами я уже давно присмотрела, и он пока никому не принадлежал.
***
От моих размышление меня оторвало объявление Асума.
– … получен сигнал о помощи, внимание, получен сигнал о помощи, – услышала я, и через секунду раздалось его возмущённое: – Линн, ты где витаешь? Я уже пять минут вещаю, что кто-то ждёт спасения.
– Асум, – испуганно икнула я. – Я… У меня… у меня нет охраны, вдруг это злоумышленники?
– Фиксирую одно живое существо, – ответил мне искин. – Линн, я просканирую корабль, у нас как никак самый современный сканирующий комплекс стоит, хотя защита и оборонительное вооружение могли бы быть и получше. – Проворчал он и добавил: – Попробую взломать бортовую систему просящего о помощи корабля. Но за это на нас могут пожаловаться.
– Ломай, если спасённые будут настаивать на подаче жалобы, попробуем уговорить на компенсацию, – разрешила я, всё-таки безопасность маяка для меня была в приоритете, а сама помчалась за тазером, бластером и… надевать «выходной» комбинезон из защитной ткани. От выстрела в упор он меня бы не спас, но от мелких повреждений уберечь мог. На всякий случай я приготовила гравиносилки и поставила рядом со стыковочным шлюзом пять ремонтных ботов. В их арсенал входили мощные степлеры и сварочные устройства.
– Асум, я готова, – напряжённо сказала я. – Что показало сканирование?
– Одно существо, серьёзного оружия нет, сеть взломал, никакого злого умысла не обнаружил.
– А… а… что за существо? – уточнила я дрожащим голосом.
И тут эта вредная машина ухмыльнулась:
– Тебе понравится, Линн, встречай гостя!
– Знаю, от кого ты этого набрался, – пробурчала я и хлопнула по кнопке открытия шлюза.
Почти сразу мне на руки выпал гуманоид, по крайней мере, так мне показалось на первый взгляд. Я, не ожидавшая, что на меня свалится тело, рухнула под его тяжестью на пол и еле прохрипела ботам команду, чтобы они сняли с меня пострадавшего и уложили его на гравиносилки.
Поднявшись, я посмотрела на своего первого гостя, лежавшего на носилках. Гуманоид. Голова с короткими жёсткими светлыми волосами, светлые брови и светлые ресницы, бежевая форма, тёмные ботинки. Губы обычные, щетины на подбородке нет, скулы мягкие. Понять, мужчина это или женщина, я не смогла. Добравшись до медицинского отсека, я с трудом раздела спасённого. Или спасённую? Явных половых признаков не обнаружила. А так бывает?!
Боты помогли мне переложить бессознательное тело в амниотическую капсулу, и я начала набирать команды для диагностики. С этим-то я могла справиться, а вот интерпретировать данные и назначать лечение всё же должен был сертифицированный медик.
Ррр! Отбор элефинов начинался только через два дня. Хорошо было бы, если бы это существо так и пролежало в амниотической капсуле до прибытия господина Вардиса на маяк.
Капсула пискнула, я получила результаты диагностики и вздохнула. Истощение. Если правильно выбрать программу восстановления, пациент будет к вечеру бодр и весел. Но как выбрать эту программу?
– Асум, диагностику видел? Найди в сети набор команд для такой диагностики, подходящий для этого индивида. Кстати, что это за раса? Что-то знакомое, а вспомнить не могу.