– Оказывается, недотрога Линн не такая уж и недотрога. Мне, значит, нельзя, а этот её валяет как хочет.
Кровь прилила к моему лицу. Достоинствами друг перед другом мерились, значит, они, а досталось мне? Я посмотрела на Рика, затем перевела взгляд на Эрио.
– Рик, не ожидала такого от тебя. Эрио, мы с Эириком уже давно с разрешения ректора проводим спарринги.
Я развернулась и пошла прочь. Слёзы душили меня. Вот, кажется, и закончились мои романтические отношения. И дополнительные тренировки с Риком тоже.
Утром у моей двери я обнаружила два букета. Просто глядя на то, как были подобраны цветы, даже не читая надписи на карточках, я поняла, от кого они. Я решила, что Рика прощу чуть позже. А вот что делать с Эрио, я не знала. Мне было легко и приятно с ним. Иногда мы вместе делали домашние задания, валялись на его или моей кровати, целовались. Но никогда дальше поцелуев не заходили. Я не хотела. И каждый раз после того, как мы проводили вместе время, я проверяла, где находится Рэн.
Эту способность я открыла в себе недавно. Как-то, укладываясь спать, я подумала: «Где же сейчас Рэн?»
И чуть не свалилась с кровати, когда вдруг ясно поняла, где. Я даже испугалась, что сейчас открою туда переход. Прошло несколько секунд, но голоса искина, оповещавшего о формировании мной червоточины, не послышалось.
Рэн находился на неизвестной мне планете-пустыне. Он всё время куда-то шёл, прерываясь только на сон. Я успокоилась: живу, всё в порядке. С тех пор у меня вошло в привычку каждый день проверять его место нахождения. Вскоре он вернулся на маяк. Потом снова спустился на какую-то планету.
Как-то вечером мы с Тали и Лерсом договорились посидеть в библиотеке. Нам задали подготовить обширные доклады о взаимоотношениях рас. Казалось, преподаватели соревнуются, кто придумает более изощрённую и сложную тему, или проверяют, как много информации по ней можно найти во всекосмической сети. Конечно, у меня имелся Писк, который мог найти в книгах всё необходимое и даже написать за меня доклад. Но был бы толк от такой учёбы?
Мы сидели в библиотеке, обложившись фолиантами, и старательно перепечатывали информацию из книг в планшеты. Тут в библиотеку вошёл Эрио, окинул нас хмурым взглядом, взял первую попавшуюся книгу и сел на диван, сделав вид, что читает.
– Что ты сделала с нье' Монватом? – хихикнув, шёпотом спросила Тали.
– Ничего, – пожала плечами я.
– Ага, – кивнул Лерс, – только он распустил весь свой гарем, заявив им, что они не сравнятся с прекрасной Одалинн нье' Кланис.
– Чего?! – шёпотом прокричала я и уронила голову на планшет. – Да ведь сейчас все эти дамы разорвут меня на клочки!
– Так что ты сделала, Линн? – хором спросили меня Лерс и Тали. Какое единодушие в попытке узнать подробности!
– Они с Риком обидели меня, и теперь я с ними не общаюсь, – буркнула я в ответ и шутливо упрекнула подружку: – Тебе, Тали, не помешало бы сделать также.
Отталия обиженно засопела, глядя на меня.
– О, Тали, признавайся, кто этот счастливчик? – оживился Лерс.
Я вздохнула. Всё-таки он слепой. Тали покраснела, показала нам язык и ответила:
– Не скажу. – Она уткнулась в книги, но молчание её длилось недолго. – А что сделал Рик?
– Не хочу об этом говорить. – Нахмурилась я. – Спроси у него сама.
Закончив с докладом, я побрела в оранжерею на факультатив по ботанике. В этот раз мне предстояло рассадить ссэтум. Это растение дало почки, которые было необходимо отделить и посадить каждую из них в землю, в отдельный стаканчик. Ссэтум – растение редкое, но полезное. Оно в огромных количествах вырабатывает кислород, даже в тяжёлых условиях. Несколько маяков отправили запросы с просьбой отправить им эти кусты. Но сначала нужно было дождаться, пока почки пустят корни.
Я подготовила острый нож, раствор для дезинфекции места среза, чтобы растение не загнило, в стаканчики насыпала грунт, добавила немного удобрений.
– Я помогу? – услышала я позади себя голос Рика.
Я вздрогнула и вяло откликнулась:
– Давай.
Я обрезала почки, дезинфицируя места срезов, передавала их Рику, а тот делал углубления в стаканчиках с грунтом пальцем, затем садил в каждый из них почку, немного прикапывал землёй, так, чтобы её макушка немного торчала над поверхностью.
Когда мы закончили и сняли перчатки, Рик попросил:
– Прости меня, пожалуйста.
– Простила, – кивнула я и, вздохнув, добавила: – Тебя ведь уже давно приучили решать некоторые вопросы таким образом? – Он неохотно кивнул, а я продолжила. – Тогда ты разобрался с нье' Монватом, не задумавшись о последствиях. И только потом понял, как неприятно было от этого мне. Если бы не понял, то не пришёл бы сегодня помогать.
Он снова кивнул:
– Я не находил себе места. Должен был подумать, что делаю и что говорю!
Я эхом ответила:
– Должен был… Но теперь, я уверена, в подобных ситуациях ты задумаешься о том, что кто-то может пострадать.
Эирик подошёл и обнял меня. А затем неожиданно начал покрывать поцелуями мои глаза, дорожки от слёз на моих, мои губы. Я потрясённо молчала.
Рик остановился.
– Ну скажи хоть что-нибудь, Линн! Я опоздал? Да? Ты любишь этого нье' Монвата? У меня вообще нет шансов? – он засыпал меня вопросами, глядя при этом прямо мне в глаза.
– Рик… – в горле стоял ком, но я решила не хитрить и сказать, как есть. – Рик, я люблю тебя, как друга, и ты… Ты и правда опоздал. – Слёзы вновь полились у меня из глаз. – Опоздал задолго до того, как мы впервые встретились.
Он непонимающе посмотрел на меня. И я кратко рассказала ему про свою жизнь в Каменках, о том, как поступила в школу, как меня пытались похитить и как Арэниэль Вардис спас меня.
– Вот такая у меня странная любовь, – рассмеялась я, вытирая слёзы.
Рик снова обнял меня, поцеловал мои волосы, глубокого вздохнул и неожиданно произнёс:
– Нье' Кланис, когда ожидать от вас очередной пакости? Я уже соскучился. Давненько не было ремонта в моём отсеке, да и зашитые карманы я давно распорол.
Я хрюкнула от смеха.
– О чём вы, нье' Шатроф? Я вообще ни причём, я даже книжку по программированию для чайников у вас выпросить не смогла, вы сказали, что она вам нужна, чтобы справиться с одной мелкой заразой!
Мы рассмеялись. А Рик хрипло спросил:
– ты простишь нье' Монвата?
– Нет, – ответила я с грустной улыбкой.
Рик счастливо сверкнул улыбкой, а я шутливо бросила в него ком земли.
Ложась спать, я, как обычно, проверила Рэна. Он был всё на той же планете и куда-то двигался. Хорошо.
***
Тали и Лерс прошли отбор в команду по дыроболу. Оба оказались нападающими. Я тоже пробовалась, но отборщики заявили, что моя скорость открытия микрочервоточин небольшая, а реакция медленнее, чем нужно, и предложили мне прийти через год. К тому же, я боялась, то кто-то может ошибиться и открыть червоточину прямо под моими ногами. Возможно, этот страх и снижал скорость реакции.
На матч я попала в качестве зрителя. Вот Лерс глянул на Тали, та чуть прикрыла глаза, а он в это время уже швырнул мяч в мгновенный переход. Тали осмотрелась, увидела рядом с собой открывающийся переход, рванула к нему, выхватила мяч и сильным броском послала его в ворота противника.
Наша трибуна взорвалась:
– Гооол!
Вдруг команда противника перехватила мяч: какая-то девчонка отбила его у Тали, пнув её в голень. Но тут же парень из команды Лерса и Тали схватил мяч, вылетевший из червоточины команды соперников. Правда, гол он забить не смог. Когда мяч снова оказался у Тали, она создала сразу три микрочервоточины и швырнула мяч. Последняя из них открылась почти у самых ворот противника, и Лерс уже ждал там. На мгновение в зале наступила тишина: таких приёмов в игре ещё не использовали. Возможно, Тали ждал выговор от ректора. Я видела, как напряглись взрослые наблюдатели-навигаторы. Но Тали очень быстро закрыла все созданные ей переходы. Да уж, милой и хрупкой девушкой она была только до тех пор, пока её не разозлили.
– Гооооол!
Мне вдруг подумалось, что Тали смогла бы открыть одновременно и большее количество переходов. И даже смогла бы управлять ими. А ещё мне показалось, что этот приём был отрепетирован, и это помогло моим друзьям сыграть так слажено.
Во время игры Эрио сидел недалеко от меня в окружении нескольких девиц. Поговорить с ним мне всё же пришлось, для этого я узнала социальный статус своего бывшего парня и надавила на больное.
– Эрио, – обратилась я к нему, когда он всё-таки подкараулил меня в одном из коридоров школы, – твои родители будут от меня не в восторге. Я сирота из глухой деревни на Франгаг. Отношения со мной – жуткий мезальянс для тебя. Твоя семья меня никогда не примет. Ты будешь разрываться между мной и семьёй и в итоге возненавидишь меня.
Он кивнул, подошёл ближе ко мне и произнёс:
– Прости меня, Одалинн.
– Прощаю! – улыбнулась я.
Возвращаясь к себе в отсек, я думала о том, что такой аргумент не имел бы значения для Рика. Я была уверена, если бы всё сложилось иначе, Катя и Лунморт одобрили бы наши с Эириком отношения. Поэтому Рику я сказала правду. Ту правду, о которой не знала даже Тали, но которой, похоже, догадывались принцесса и её муж. Я не хотела давать Рику ложных надежд.
Я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась – какой-то мужчина в форме обслуживающего персонала удалялся в сторону хозяйственного лифта. Это почему-то обеспокоило меня.
А ещё в последнее время меня стало беспокоить поведение Рэна. Он почти всегда находился в одной и той же точке планеты. Он то удалялся от неё на несколько километров, то возвращался к ней.
***
Ближе к концу первого семестра в мой отсек пришёл Рик. Он плюхнулся на кровать, долга молча смотрел, как я делаю уроки, а потом тихо заговорил:
– Вчера мама официально отказалась от наследования империи. И новогодний бал я буду открывать в качестве официального наследника императора. Без обычного маскарада.
– А… как же школа? – растерянно спросила я Рика.
Он пожал плечами и ответил:
– Следующий семестр для нас с Тали будет трудным. Но для меня он последний, а вот ей придётся сложнее. Все кому не лень начнут набиваться к нам в друзья, а настоящие друзья, скорее всего, обидятся, когда узнают, что мы от них скрывали.
Я подошла к нему, взяла его руки в свои и сказала:
– Я всегда останусь твоим другом, чтобы ни случилось! Всё будет хорошо!
Перед самым Новым годом мы сдали экзамены. Большую часть дисциплин, посвящённых изучению точных наук, мы уже освоили, теперь то, что нам предстояло изучать, больше было связано с политикой, экономикой, психологией и дипломатией. Также мы узнали, что летних каникул после этого курса у нас не будет, вместо них мы отправимся на обширную практику: нас ждут два месяца выживания на какой-нибудь планете. Затем мы, будущие смотрители, должны будем два месяца прожить в семьях других рас. Кому какая раса попадётся – определит жребий. Я конечно же хотела на Элею.
Сдав все экзамены на «хорошо» и «отлично», я отправилась встречать Новый год на маяк номер пять. Праздничные дни омрачали лишь мысли о Рэне: он уже несколько месяцев находился на одной и той же планете, в одной и той же её точке.
«Что там делает команда навигатора?» – недоумевала я.
Как и говорил Рик, его семья улетела на Франгаг для официальной передачи прав на престол и объявления императорского наследника. А я осталась в качестве смотрителя на маяке номер пять на целых три дня.
– Внимание, получен сигнал о помощи, – внезапно раздался голос Аликса.
– Аликс, к шлюзу номер пять позови, пожалуйста, Гора Лорджи, госпожу Элениссу и господина Нракса, – пристёгивая на бегу тазер, попросила я искина.
Через несколько минут все были в сборе: Гор встал прямо перед шлюзом, Нракс опять задвинул меня за спину, впрочем, как и Элениссу.
Когда шлюз открылся, мы увидели очень высоких и очень бледных гуманоидов. Гипертрофированные шеи украшало множество колец, плотно их обхватывавших, головы их были безволосы, а чёрные глаза без зрачков и век неторопливо осматривали нас. Огромные носы выдавались далеко вперёд, а рты представляли собой щели, прикрытые очень полными губами. Трёхпалые руки до самых предплечий были украшены браслетами. Одежда представляла собой красные платья с длинными разрезами по бокам, для удобства ходьбы.
Я вышла из-за спины саха. Прибывшие не проявляли агрессии.
– Приветствую вас, я временный смотритель маяка номер пять, Одалинн нье' Кланис. Нужна ли вам медицинская помощь, куда и когда вас нужно доставить? – произнесла я ритуальную фразу. Уфф, кажется, не ошиблась.
– Мы нерри, – проговорило одно из существ. – Мы неправильно рассчитали выход из пространственного перехода и несколько месяцев ищем путь домой, на планету Неррию. Помощь не требуется, но нам хотелось бы как можно скорее оказаться дома. Наши родные переживают за нас.
Я кивнула и спросила его:
– Координаты в системе навигаторов знаете?
Существо развело руками:
– Увы. В нашей системе координат точное место положения планеты знаем, в вашей – нет.
Я приняла решение.
– Максимально подробно опишите планету, – попросила я.
– На планете довольно много пустынь из великолепного зелёного песка. Растительность прекрасного малинового цвета, есть несколько морей, оранжевого цвета. Три луны, одно солнце. Очень большая звезда.
– Могу я взять вашу руку? – с осторожностью спросила я. – Мне так будет проще открыть вам путь домой.
Нерри протянул мне руку, и я аккуратно взяла его ладонь, закрыла глаза и постаралась представить себе его мир. Я страшно волновалась, и ничего не получилось.
– Не волнуйся, – шёпотом посоветовала Эленисса, – очисти мысли. Рина первое время всегда так делала. А затем представь планету.
Ну раз принцесса так делала… Я снова закрыла глаза, очистила мысли и стала медленно вдыхать и выдыхать, думая о мире нерри, об оранжево-зелёно-малиновой планете, вращающейся в окружении трёх лун и освещённой одним солнцем. Вот это, должно быть, зрелище. Вот бы увидеть вживую!
– Внимание, формируется червоточина, нерри занять места в своём челноке!
Я открыла глаза, лоб мой покрылся испариной.
– Молодец, Линн! – пробасил сах Нракс.
– Линн, пошли в гостиную, посмотрим на планету, – предложила Эленисса. – Хочу увидеть это разноцветное чудо. Таких планет мы ещё не видели!
Она схватила меня за руку и потащила в сторону гостиной. В другой руке я держала маленький мешочек с какими-то камнями. Именно ими расплатились нерри за возвращение домой.
В гостиной мы стали перед панорамным окном и увидели, как одинокий кораблик нёсся по рукаву червоточины в сторону родной планеты. Малиновые леса и правда выглядели впечатляюще… А вот оранжевые моря с песчаными зелёными пляжами воспринимались глазами как-то тяжело.
Принцесса и её семья прибыли через два дня. Я рванула к шлюзу и замерла: взволнованный Лунморт нёс на руках бледную Катю. К ним подскочила Эленисса.
– Рина, что случилось?
Принцесса вяло улыбнулась и ответила:
– Тяжело уже в моём положении совершать переходы с маяка на планету и участвовать в официальных мероприятиях. Сейчас полежу у тебя в медотсеке, Нисса, и всё пройдёт.
Все понятливо улыбнулись: скоро у Рика и Тали должен был родиться братик или сестричка. Катя, конечно, знала, кто это будет, но никому не говорила.
Позже мы нарядили ёлку, украсили гостиную. Настало время готовки. В этот раз Катя не стала всё делать сама и попросила нас помочь ей. Мы что-то нарезали, смешивали, мариновали мясо. И конечно налепили пельменей. Теперь и у меня они получались гладкими, круглыми, такими же симпатичными, как у энры Рон и Лунморта.
Принцесса то и дело клала руку на свой живот и приговаривала:
– Малышу нравится вся эта суматоха.
Новогодняя ночь прошла также здорово, как и предыдущие. Мы с Тали и Риком пили шампанское. Я подарила Тали шкатулку для драгоценностей. Она была большой, с несколькими отделениями внутри и зеркальцем, а ещё запиралась на старинный ключ. Мне она показалась очень милой. В шкатулку я положила купленную брошь в виде насекомого с прозрачными крыльями. Потрясающе тонкая работа! А ещё эта брошь была определителем скаривитян. Лерсу, ещё перед полётом на маяк его родителей я подарила портативный набор инструментов для отладки ботов, а Рику… Тут я поломала голову. Что можно было подарить будущему императору, хорошему парню, другу, который, как оказалось, был в меня влюблён? Одного перстня, сделанного тем же ювелиром, что изготовил броши, мне показалось мало для новогоднего подарка.
В конце концов я кое-что придумала: мой учитель по робототехнике и программированию искусственных интеллектов сначала долго смеялся, а потом, потирая руки, принялся помогать мне. Мы сделали бота – Змея Горьиныча. Кажется, так принцесса назвала неведомого трёхголового говорящего змея из сказок её мира. Персональный искин будущего императора, сокращённо – Пиби, мог говорить, шутить и был оснащён отдельной эмоциональной надстройкой для каждой из его голов. Одна голова стала шутником, вторая – любителем сарказма, а третья – самым настоящим умником. С огнём вышла настоящая засада! Открытый огонь на космической станции – табу. Недолго думая, я сделала Пиби плюющимся… водой. Когда я распаковала привезённого из школы механического змея, сидя у себя в отсеке на маяке номер пять, Аликс, увидев его… упал и катался со смехом по моей кровати. Как он мог?! И сам ведь искин…
И всё же именно с помощью Аликса я смогла подсунуть Рику мой подарок-сюрприз, потребовав с него обещание показать мне потом, как отреагировал Рик.
Тали и Рик преподнесли мне совместный подарок: очень редкий экземпляр справочника по обустройству оранжерей. Конечно же он был на элейском. Усталая, я шла к себе в отсек, сняв туфли и неся их в руках. Под мышкой я держала подаренный мне справочник. Рик попытался меня проводить, но я остановила его.
– Не надо! – сказала я и, видя, как опустились его плечи, чмокнула его в щёку и подогрела его любопытство: – Твой подарок ждёт тебя в твоём отсеке.
Всё. Рика как ветром сдуло. Я облегчённо выдохнула, решив, что Эирик не любит меня, это всего лишь юношеская влюблённость, которая быстро пройдёт.
Оказавшись в отсеке, я поплелась в душ. Уже перед сном проверила Рэна и с испугом подскочила на кровати. Он находился в том же самом месте, что и последние несколько месяцев, но отголосок пришёл очень слабый, словно затухающий. Сердце бешено заколотилось в груди. Я снова потянулась к Рэну, но ничего не изменилось.
– Писк, – с тревогой обратилась я к своему искину, – с Рэном беда!
– Почему ты так думаешь, Линн? – лениво спросил меня он.
Тогда я рассказала ему о своих ежедневных проверках.
– Ну ты даёшь, Одалинн! И ведь ни разу мне ничего не сказала! – проворчал он. – Зови Аликса, расскажи ему всё. И отбрось эту ложную стыдливость, похоже, твоему черноокому блондину нужна срочная помощь.
– Аликс, – позвала я.
Аликс явился в облике Деда Мороза: борода, валенки, красные трусы и… рельефные кубики на животе.
Я покраснела.
– Слушаю, моя прелесть, – развалившись на моей кровати, промурлыкал искин маяка номер пять. – Спеть тебе песенку «В лесу родилась ёлочка» на ночь?
Эту песню мы пели каждый год, и все вместе водили под неё хоровод. Даже сейчас, когда принцессе оставалось до родов всего пару недель, мы не отказались от этой традиции.
– Нет, Аликс. Мне… нужен совет.
Я рассказала Аликсу о том, что чувствую Рэна и о том, что я думаю, что с ним что-то случилось.
– Ой как всё это интересно, Линн, – протянул искин маяка номер пять. Его образ Деда Мороза поплыл, изменился, и теперь передо мной лежал голокрасавчик-элефин, укрытый только длинными волосами. Слава Великой точке начала, это был не Арэниэль. Я уже не раз пожалела о своём желании тренировать с помощью Аликса умение «держать лицо», пока я не справлялась совсем. Алекс тем временем продолжил: – Когда решим эту проблему, ты всё мне расскажешь! Пойду подниму кое-кого. Теперь у него не будет повода говорить, что я их по ночам напрасно беспокою, – Аликс сверкнул улыбкой и пропал.
Он что, пошёл будить Лунморта? Вот же дырявая червоточина!
Через пять минут в моей комнате снова раздался голос Аликса:
– Линн, шагай в отсек Катерины, тебя ждут.
Смущаясь, я вошла в отсек принцессы. Немного заспанная, Катя сидела на кровати, поглаживая живот, а Лунморт сидел в кресле, стоявшем у стола.
– Линн, коротко и по делу, – обратился он ко мне.
Я, краснея, рассказала, что следила за жизнью своего спасителя и что недавно стала чувствовать, где он находится. Катя ахнула и прикрыла рот рукой, сочувственно глядя на меня. Да уж… Догадаться о моих чувствах к Рэну тут было несложно.
– …и вот час назад я проверила и увидела, что он всё там же, но теперь отклик какой-то другой, такой, как будто ему плохо или он заболел. И постепенно он угасает, – нервно закончила я.
– Аликс, – обратился к искину Лунморт, – буди Ниссу и Лиса, Ойша, Сшитанса. Ниссе скажи взять реанимационный набор и походную амниотическую капсулу. Ойш пусть приготовит стационарную, возможно, понадобится криосон. Через двадцать минут все собираемся на нижней палубе маяка. Летим на «Лагене». – Он повернулся ко мне. – Ты летишь с нами. Теперь, Одалинн, всё зависит от тебя. Только ты сможешь открыть червоточину и только ты сможешь его найти на этой планете.
Я ринулась переодеваться в универсальный костюм, способный поддерживать организм практически в любых условиях.
В назначенное время мы собрались на нижней палубе маяка.
– Открывай червоточину, Одалинн, – скомандовал Лунморт.
Я привычно потянулась к Рэну, при этом не сдерживая себя, как обычно, и практически сразу же услышала голос Аликса:
– Внимание, формируется червоточина…
Я выдохнула. Получилось! С первого раза!
– В катер! – раздался лаконичный приказ господина нье' Тарку.
До планеты мы долетели в считанные минуты, но мне всё казалось, что время утекает, как песок сквозь пальцы. Казалось, что мы не успеем. Довольно долго мы искали подходящее место, чтобы приземлиться: в этой части планеты повсюду властвовала снежная зима. В конце концов, Лис посадил катер на небольшом участке горы, спускаться пришлось с осторожностью.
Было очень холодно, вьюжило, руки и нос моментально замерзли. А ещё ноги скользили по снежному насту. Меня тянуло вниз, к основанию горы.
Великая точка начала, почему никто не вышел нас встречать? Не услышать гул двигателей было невозможно! Где команда маяка? Все эти мысли не давали мне покоя.
Когда мы спустились к подножью горы, заметили самодельную дверь. Я рванула было к ней, но меня задержал господин нье' Тарку. Первым пошёл Сшитанс, толкнул дверь, проник внутрь и через несколько секунд позвал нас:
– Он тут, все сюда!
Он что, тут один?!
В пещере стало тесно. Я с трудом могла рассмотреть Рэна из-за спин Лунморта, Сшитанса, Ниссы и Вэйлиса. Он лежал, укрывшись спальником, и дрожал, держа в руках какую-то огромную книгу. Рядом с ним, свернувшись кольцом, лежала и шипела на нас двуглавая змейка. Сшитанс что-то прошипел ей, змейка успокоилась и заползла в рукав Сшитанса.
– Сильный жар, сломаны левая рука и левая нога, ушиб головы. Нога – открытый перелом, не представляю, как он его смог зафиксировать. Жить будет, – отрапортовала Эленисса. – Но, если бы мы не нашли его, скорее всего, он бы просто замёрз, – выразительно глядя на давно погасшее костровище, добавила она.
Лунморт, Сшитанс и Лис осторожно погрузили Рэна на гравиносилки, и он громко застонал, но не очнулся, когда они закрепили его тело ремнями. Мы двинулись к катеру.
Я шла по коридорам маяка рядом с носилками, держа Рэна за руку. Он приоткрыл глаза, взгляд его был затуманенным, и, когда он попытался что-то сказать, я не смогла сдержать слёз и несколько солёных капель упали ему на руку. Он, кажется, улыбнулся, я попыталась выдавить ответную улыбку, а затем Рэн снова провалился в беспамятство.
– Линн, иди отдыхать, ты сейчас мне ничем не поможешь. Мне надо его полностью раздеть, вымыть, осмотреть. Приходи завтра. – Эленисса тихонько вытолкала меня из медицинского отсека.
Утром Катя позвала меня к себе.
– Линн, когда господин Вардис очнётся, он обязательно спросит, как он попал на маяк. Мне рассказать ему? – спросила она.
Я, краснея, отрицательно замотала головой.
– Почему? Он будет считать себя обязанным тебе жизнью и станет твоим. – Катя посмотрела на меня в упор.
– Мне… Мне не нужны такие отношения, – с усилием вытолкнула я из себя.
Катя вдруг тепло улыбнулась:
– Молодец, Одалинн, другого я от тебя и не ожидала.
Я шла на завтрак и раздумывала… Правильно ли я поступила, сказав, что не хочу, чтобы Арэниэль был обязанным мне? В конце концов, он меня тоже спас. Мы бы были в расчёте…
Каждый день я приходила в медицинский отсек и смотрела на Рэна через стекло амниотической капсулы. Лицо его разгладилось, и оно уже не походило на измождённую маску, волосы снова стали блестящими, кончики ушей заострились. Когда он очнулся, Аликс тут же сообщил мне об этом. Он предстал передо мной в облике Рэна, одетого в больничную робу, и, стыдливо прикрывая тыл, преданно заглядывал в мои глаза.
– Сейчас твой ушастик беседует за завтраком с Катей и Лу, вечером его ждут детальные расспросы в присутствии Сшитанса, наследного принца и Лунморта.
– Как он? – взволновано спросила я, краснея и тем не менее жадно рассматривая голограмму Аликса-Рэна.
– Всё хорошо, Линн, – он жив и здоров, но отказался от службы на том маяке. Любопытное условие внесла Катерина в его личное дело. Очень интересный элефин, буду следить за его успехами, – Аликс подмигнул мне и исчез.
Через несколько минут его голос раздался во всеобщей сети:
– Помощникам смотрителя пройти в центр управления.
Я выскочила из отсека, подождала Тали, и мы бегом двинулись в центр. Мимо прошёл какой-то светловолосый мужчина, мы быстро скользнули по нему взглядом, и только потом до меня дошло, что это шёл Арэниэль…
Вечером, когда я уже собралась ложиться спать, ко мне постучались.
– Войдите, – крикнула я.
Ко мне, одетый в официальный костюм императорского наследника, ввалился сильно подвыпивший Рик и, стянув сапоги, развалился на моей кровати, повернулся на бок, подпёр голову рукой и сказал:
– Нормальный мужик, твоя белобрысина, Линн. Другому бы я тебя не отдал.
Глядя на мою отвалившуюся челюсть, он хмыкнул, перевернулся на спину, заложил руки за голову и моментально уснул. Я укрыла его покрывалом, легла рядом и долго перебирала в уме события последних дней, пока, наконец, не уснула сама.
Утром я проснулась одна.