Глава 15. Измена
– Ганс… – ответив на очередной поцелуй, я ловко уклонилась от следующего и решительно отстранилась. – Ганс! Послушай…
Но мужчина не собирался сдаваться.
Резко притянув меня к себе, он зарылся пальцами в мои волосы и с азартом изнывающего от жажды прильнул ртом к груди, вынуждая прогнуться в спине и протяжно застонать. Притворно, разумеется.
– Ганс… – с трудом вклинившись в мимолётную паузу, вновь позвала я.
– Ксана, милая! – не прерываясь, откликнулся бандит. – Зови меня Далем.
– Даль… – покорно повторила я, для большего эффекта добавив в голос глубоких чувственных ноток.
И совершила огромную ошибку.
Не позволив мне продолжить, мужчина сверкнул глазами и молча набросился на меня с новым приступом жгучей страсти, явно намереваясь повалить на кровать и перейти к самому действу… Благо, раздеться мы догадались заранее.
– Пожалуйста, подожди! – умоляюще воскликнула я, в последний миг увернувшись от его загребущих рук.
Правда, в сидячем положении всё-таки не удержалась – и на всякий случай откатилась поближе к краю…
– Ну что ещё? – мужчина недовольно вскинул голову, приподнявшись на локте.
Дотянуться до меня он даже не попытался…
– Мне надо выпить, – призналась, облизнув губы сухим языком.
Уж очень жутким был его взгляд. Таким злым и нетерпеливым…
– Для храбрости, – добавила, сглотнув.
Не отступать же.
– Ты не уверена в своём решении? – с подозрением прищурился Ганс.
– Нет, я уверена! Просто боюсь…
– Кого? Меня? Я тебе настолько противен?
Вопрос прозвучал негромко, но так угрожающе, что я рефлекторно испугалась. Лоб покрылся испариной, пальцы онемели, сердце забилось в ускоренном ритме…
– Нет-нет! – вскочив на ноги, я обняла партнёра и сочно поцеловала в губы. – Нет!
Ситуацию требовалось срочно спасать.
– Тогда в чём дело? – холодно осведомился Даль. – Чего ты боишься?
Здесь я замялась:
– Мне страшно, потому что раньше я… никогда… не занималась… ну… этим.
– Так я буду у тебя первым? – догадливо усмехнулся мужчина.
– Да! И я очень волнуюсь. Говорят, это больно… Не люблю боль.
– А твой отец любит её доставлять… – задумчиво пробормотал Ганс. – Теперь всё ясно.
Я виновато улыбнулась.
Чтобы ложь выглядела максимально правдоподобно, надо не только в неё верить, но и дополнять реальными фактами своей биографии. По максимуму. Чем я и занималась.
– Знаешь, а ведь у твоей матери было немало партнёров до меня… Хотя познакомились мы примерно в твоём возрасте. Как же так вышло, что ты до сих пор не тронута?
– Искала достойного мужчину, – пояснила не задумываясь. – Родственную душу… И нашла.
И, кстати, не соврала ни словом. Вот только объект обсуждения в тот момент находился слишком далеко… Но Гансу об этом знать было совсем необязательно.
– Приятно слышать! – бывший вор расплылся в масляной улыбке. – Твоя высокая оценка много для меня значит. Поэтому не волнуйся. Я сделаю всё быстро и незаметно, – и Ганс вновь принялся меня ласкать, уже в нижней половине тела. – Тебе понравится…
– Да мне и сейчас… всё нравится… – с придыханием сообщила я. – Но чем ближе подступает… миг… проникновения… тем труднее мне… отвлечься…
…а паузы создавали иллюзию удовольствия. Надеюсь, достоверную.
– Хочешь забыться? – вновь остановился Даль.
– Очень… – жалобно протянула я.
Даже всхлипнула.
Кажется, во мне умерла великая актриса. Интересно, чей это талант – мамы или папы?
– Хорошо! – вдруг поднялся с кровати мужчина. – Я дам тебе водки. К сожалению, ничего слабее здесь не имеется…
– А крепче?.. – с надеждой уточнила я.
Для ускорения процесса.
– Тебе и водки хватит, – отмахнулся Ганс, достав вожделенную бутылку из-под стола. – Полагаю, ты голодна?
– Не тем образом, который ты имеешь в виду, – жарко усмехнулась ему в ухо, незаметно подобравшись сзади.
– Значит, фруктов будет достаточно, – смягчился Даль, споро наполнив два далеко не самых чистых стакана. До краёв. – Потому что я тоже давно… не ел.
Эта двусмысленность доказывала, что мой намёк не прошёл даром… И у меня возникла новая идея.
Потянувшись к блюду, Ганс взял кусочек обветренного манго и предложил мне вместе с обещанной водкой… Но я, вместо того, чтобы с благодарностью принять и то, и другое, нагло проигнорировала огненную жидкость, выхватив один лишь только фрукт. Зубами.
– Поделиться?.. – не торопясь проглатывать, призывно улыбнулась я.
Однако стоило мужчине склониться, как манго тотчас исчезло из его поля зрения.
– Ой, – я игриво похлопала ресницами. – А можно ещё?..
И Даль, естественно, тут же протянул мне второй ломтик.
Осторожно, словно величайшую драгоценность, я обхватила рыжий фрукт губами, медленно переместилась ближе, затем ещё немного, намеренно не прерывая зрительного контакта с партнёром, потом ещё, самую капельку – и наконец-то коснулась мужских пальцев, аккуратно вызволив из их захвата пряное манго.
Просить продолжения не пришлось.
Вслепую нащупав кусочек розовой папайи, Ганс без лишних слов протянул его мне, в этот раз оставив лежать на ладони. А я, забирая приторно-сладкий фрукт, не забыла слегка пощекотать языком белую шершавую кожу с привкусом гнили.
Следующим бандиту попался ананас. Его он положил в рот – и я была вынуждена отбирать подачку, попутно целуя этого мерзкого преступника… Но чего не сделаешь ради свободы!
Зато бананы взяла уже сама, отломила от грозди самый крупный плод, быстро его почистила – и неспешно заглотила целиком, чуть не подавившись в процессе.
Такого представления Даль не ожидал. Зрачки его помутнели, ноздри расширились в нетерпении, щёки побледнели… И он буквально пихнул мне стакан, хрипло пробормотав:
– До дна!
– До дна, – подтвердила я.
Дождалась, пока Ганс понесёт жидкость ко рту – и залпом отпила не меньше половины, сразу протолкнув её в горло.
К сожалению, водка оказалась отвратительного качества. Горькая, она обожгла язык и жгучим комом прокатилась по пищеводу, заставив меня согнуться и закашляться.
– Дыши, дыши! – презрительно фыркнув, мужчина грубо похлопал меня по спине. – Эх, домашняя ты девочка… Не то что Мина. Но это даже заводит. Таких у меня ещё не было…
Обижаться на столь нелестное описание не имело смысла, возмущаться сравнению с матерью – глупо. Сорвать план можно было и более простым способом… Поэтому я притворилась, что ничего не услышала.
– Ну, как ты? – дождавшись, пока я успокоюсь, поинтересовался Даль.
– Отлично! – улыбнулась. – Но надо допить… Не составишь мне компанию?
Хмыкнув, Ганс без возражений наполнил свой стакан до уровня моего, отсалютовал и высосал водку длинным тягучим глотком. Я попыталась последовать его примеру – но вышло только хуже. Слишком долгий контакт рецепторов со спиртом вызвал невольное отвращение, уже на третьей секунде меня ощутимо передёрнуло – и остатки жидкости пролетели мимо рта, растёкшись по коже прохладным пахучим пятном.
– Ну, хоть не поперхнулась, – с усмешкой прокомментировал мужчина, легонько толкнув меня в сторону кровати. – Пошли…
– Нет! – заявила, протянув ему пустой стакан. – Ещё!
И получила примерно капель сорок. Даже дно не прикрылось.
– А почему так мало? – изобразила разочарование.
Хотя на деле и видеть эту водку не желала!
– Чтобы не получить в постели безвольное, ничего не соображающее тело, – отрезал бандит. – Пей давай.
– Одна?.. – удивилась.
Краем сознания я понимала – пора заканчивать, иначе Даль заподозрит нечистое… Но алкоголь уже ударил в голову, сняв последние запреты и лишь усилив страх неизбежного…
– Да, одна! – огрызнулся Ганс. – Хватит и того, что я выпил с твоей подачи.
– Но я так не могу… – протянула, растерянно разглядывая прозрачную жидкость.
– Значит, обойдёшься! – зло взревел мужчина, выбивая водку из моих ослабевших пальцев.
Затем подхватил меня на руки, бросил на кровать и грузно навалился сверху.
Воспротивиться этому беспределу я не успела. Да что там – я и соображала-то туго! Но резкая боль, пронзившая тело, мигом меня отрезвила.
Вскрикнув, я попыталась вырваться, оттолкнуть Ганса, остановить – однако всё было тщетно.
Сделанного не воротить…
– Тише, тише, – замерев, шокированно пробормотал Даль. – Всё. Успокойся.
И я всхлипнула. По-настоящему.
Потому что было действительно очень больно. И отголоски этого кошмара продолжали блуждать где-то внизу…
– Прости! – мужчина принялся покрывать ласковыми поцелуями моё лицо, шею и грудь. – Не думал, что ты говоришь правду… Всё слишком походило на тщательно спланированный обман.
Разумеется, походило! Более того – всё им и было. Но легче от этого не становилось.
Я с самого начала понимала – без подозрений не обойтись. Потому и пошла на такие огромные жертвы – как моральные, так и физические.
Ради Итиша. Ради команды. Ради их жизней. Ради себя… Вот только оправдания почему-то не помогали… Слёзы продолжали литься из глаз сплошным потоком. Сами по себе.
– Ну, не плачь! Я всё исправлю. Доверься мне. Закрой глаза. Расслабься… И будет хорошо.
Увы, довериться я отныне не могла никому, даже самой себе… Но сделала над собой невероятное усилие, глубоко вздохнула – и покорно обмякла, твёрдо намереваясь довести игру до конца.
Самое страшное позади, а остальное как-нибудь вытерплю.
И вскоре комнату огласили мои сладострастные стоны. Естественно, мнимые.
Глава 16. Побег
Спуститься с вышки оказалось далеко не самым простым делом. Перед глазами всё расплывалось, ноги заплетались, а руки постоянно промахивались мимо лиан… И виной всему была шаркова водка! Это она мешала мне контролировать своё тело, путала конечности и туманила разум. Однако уступать ей я не собиралась, упрямо двигаясь к поставленной цели. Благо, план действий был разработан мной ещё до начала бурной ночи. Иначе я бы вряд ли пошла на эту рискованную авантюру.
Наконец, успешно преодолев все преграды, я ступила на твёрдую землю – и едва не упала, лишь в последний момент ухватившись за какую-то ветку.
Ненавижу алкоголь!
– Итишшшшш! – зашипела, подражая змее. – Итишшшшш!..
Посторонний и внимания на эти звуки не обратит. А капитан, с надеждой ожидающий моего появления, непременно услышит и откликнется! Если, конечно, будет в состоянии… Но о плохом я старалась не думать.
– Итишшшшш!.. – прошептала, кое-как добравшись до соседнего дерева.
Хорошо, что захватчики расположились прямо в густых джунглях! В пределах досягаемости всегда болталась какая-нибудь опора…
– Итишшшшш! – повторила чуть громче.
Увы, ответом снова стала тишина – и я непроизвольно поёжилась.
Уж больно спокойно было вокруг.
В небе горели звёзды, в траве деловито шуршали насекомые, в кустах призывно квакали лягушки, а над головой с криками носилась какая-то дурная птица… И ни единого намёка на присутствие поблизости каких-либо людей. Ни писка приборов, ни отблеска костра, ни света в окошке – ничего! Будто я находилась не в центре вражеской территории, а в диком лесу. И это напрягало.
Неужели я действительно ошиблась с направлением?.. Ведь осмотреться должным образом при свете дня мне так и не удалось… Но отчаиваться было ещё слишком рано.
– Итишшшшш! – решительно подавив зарождающуюся панику, вновь позвала я.
И тотчас насторожилась, услышав совсем рядом какой-то подозрительный шорох. Словно кто-то царапнул когтём о камень…
Естественно, первым делом я подумала о голодных хищниках, мечтающих отобедать свежим мясом – и в сотый раз пожалела, что ни в вещах Ганса, ни в бытовке, где мы предавались плотским утехам, не нашлось никакого оружия! Без него я чувствовала себя голой и мало что могла противопоставить острым клыкам и животной силе… Однако сдаваться не собиралась, приготовившись к бою.
Иногда обнажённые женщины куда опаснее одетых. И не только в постели.
– Ксана? – вдруг приглушённо донеслось откуда-то снизу. – Это ты?
И все опасения разом испарились.
– Итиш! – забыв обо всём на свете, включая конспирацию, я бросилась на знакомый голос. – Итиш!..
Но уже через несколько шагов оступилась и рухнула, сильно приложившись коленями о сплетение каких-то корней.
Да что же за день такой! Сплошная боль с самого утра…
– Ксана? – тут же обеспокоенно спросил друг. – Ты в порядке?
Судя по ощущениям – прямо из-под земли.
– Жить буду, – его любимой фразой ответила я. – А вы?
– Не волнуйся, не сильно пострадали, – коротко хмыкнул капитан.
Будто действительно находился непосредственно подо мной!
Нахмурившись, я принялась яростно разгребать листья, но не смогла сдвинуть ни один из них. Только порвала парочку…
– Что за?..
– Ты сидишь на люке, – услужливо подсказали снизу.
Кажется, Прю – самый молодой член команды, ответственный за состояние обслуживание корабля.
– Переместись чуть вправо и подними крышку, – добавил Итиш, никак не отреагировав на своеволие подчинённого.
Упрямиться не было резона.
Послушно выполнив указание друга, я откинула в сторону мастерскую маскировку – и прильнула к обнажившейся решётке, силясь разглядеть товарищей… Однако тусклое естественное ощущение не могло разогнать кромешную тьму, скопившуюся на дне ямы.
– У кого-нибудь есть фонарик?.. – без особой надежды поинтересовалась я.
– Хочешь убедиться, что это действительно мы?
Отрицать очевидное не имело смысла.
– Да, – кивнула.
А заодно – что с ними не затесалось никого лишнего.
– Это проблематично… – задумчиво протянул Итиш. – Здесь слишком глубоко. Сейчас попробуем… Грем, Одит! Не поможете?
Минутная возня – и в звёздном свете возникло усталое лицо капитана.
– Так сойдёт, или всех по очереди поднять? – криво улыбнулся мужчина.
– Нет, твоего слова достаточно, – облегчённо выдохнула я.
А сама прикинула: яма должна быть не меньше пяти метров, раз уж Итишу пришлось вставать на плечи своих товарищей, только чтобы вынырнуть из темноты! Не коснуться края, а лишь показаться мне…
– Выбраться сумеете? – деловито осведомилась я.
– Для начала надо решётку открыть, – мигом откликнулся друг. – А там что-нибудь придумаем.
Верный подход. Проблемы следует решать по мере их поступления.
– Можно будет поискать лестницу, – вновь встрял Прю.
И я опять напряглась.
После недавних откровений Итиша по поводу жёсткой субординации подобная болтливость показалась мне ужасно подозрительной… Хотя раньше ребята нередко влезали в разговоры, высказывая своё мнение по обсуждаемому вопросу – и их наглость никогда не выглядела странно.
Как же всё изменилось за несколько дней!..
– А вы как спускались? – спросила, тряхнув головой.
Потому что реальных причин для сомнений не имелось.
– Прыгали, – усмехнулся Грем.
На слух его было проще всего спутать с капитаном. Но я своего друга я могла распознать по одному лишь дыханию!
– Кто как… – одновременно с ним заметил Одит.
И мне почудился намёк, понятный лишь им самим. Однако тратить драгоценное время на пустые разборки я не собиралась – и углубилась в изучение решётки.
Потом расскажут. Наверное.
– Я видел где-то в углу электронный замок, – спустя неполную минуту сообщил Итиш. – Но без карточки он бесполезен… Придётся искать другой способ нас вызволить.
Здесь я не удержалась и фыркнула.
За кого они меня принимают? Разумеется, я предполагала такой вариант и прихватила заветный ключик!
Уж коли мы оказались среди преступников, почему бы не воспользоваться их методами? Как говорится, на войне все средства хороши.
– Разломать или разрезать без специального оборудования тоже вряд ли удастся, – тем временем заметил Прю.
– Попробовать снять с петель?.. – невинно предложил Грем. – Может получиться, если конструкция не впаяна намертво.
– Нет, если не раскопать землю, – угрюмо парировал Одит.
– Готово! – прервав мозговой штурм, объявила я.
И помахала пластиковой карточкой над открывшимся проходом.
Всего-то провела ей вдоль всех сторон отверстия, пока замок не нашёлся и не пискнул. Сам.
– Молодец! – первым очнулся Итиш. – Теперь брось нам какую-нибудь лиану подлиннее. Вместо верёвки…
– Верёвка не подойдёт, нужна лестница! – настойчиво возразил Прю.
– Верёвки будет достаточно, – неожиданно строго обронил капитан, впервые воспользовавшись своим правом приказывать.
Обычно спорные ситуации друг разруливал гораздо мягче… Но это в мирное время. А оно, судя по всему, кончилось.
– Лиану найти будет быстрее, – в ответ на осуждающую тишину, неохотно пояснил он.
Снизу выразительно хмыкнули, однако промолчали.
– Ксана? – Итиш обратился ко мне. – Ты ещё там?
– Да-да! – тут же встрепенулась я. – Уже бегу.
Вздохнула и, плевав на своё плачевное состояние, полезла на ближайшее дерево – разматывать растение покрепче.
Без ножовки ничего иного не оставалось.
Вскоре моя затея увенчалась успехом – и в яму опустился целый ком воздушных корней, гибких одеревеневших стволов и веток.
– Грем! – стоило кончикам коснуться земли, позвал Итиш. – Ты первый.
– Есть! – по-военному чётко откликнулся пилот, звонко щёлкнув каблуками.
Словно пол в тюрьме был выложен камнем…
Додумать свою мысль я не успела – лианы натянулись и на поверхность удивительно споро выбрался мужчина.
– Спасибо, Ксана! – широко улыбнулся он, уступая место следующему.
– Одит!
И вверх ловко полез навигатор.
– Прю, ты замыкаешь, – неожиданно заявил капитан.
А я полагала, что последним, на правах старшего в группе, будет он…
– Помочь? – склонился над дырой Грем, заставив меня сжаться от страха.
Похоже, Итишу досталось сильнее, чем мне представлялось.
Или…
– Тебя что, сбросили вниз?! – внезапно осенило меня.
К сожалению, кошмарная догадка оказалась правдой.
– Да, – коротко кивнул друг, уцепившись за край ямы.
Естественно, его тотчас подхватили подчинённые и в четыре руки вытащили на свободу.
– Я, конечно, сгруппировался, но плечо выбило, – как ни в чём не бывало продолжил Итиш. – Пришлось вправлять.
– Там на дне что, реально камни сложены? – не удержалась от возмущения я.
Уж очень переживала за друга, давно и прочно обосновавшегося в моём сердце… Даже если ему до меня уже не было никакого дела.
– Нет, – опять нагло вставил техник. – Там всё – сплошной камень. Ровный, скользкий и гладкий…
– В смысле?
– В прямом, – смерив Прю тяжёлым взглядом, откликнулся Итиш.
Однако тот ничего не заметил:
– Яму не копали, её тупо выплавили, превратив землю в монолитный камень.
И у меня самым натуральным образом отвисла челюсть.
Шарк! Откуда у бандитов такое оборудование? К какой группировке они принадлежат? Во что мы вляпались?!
– Ну, немного порыть им всё-таки пришлось, – с усмешкой поправил товарища Грем. – Иначе туда бы и один пленник не влез.
– Какая разница! – оборвал пустой разговор Итиш. – Некогда болтать. Мы уже не там. Точка. Пора действовать.
Была полностью с ним согласна. Обсудить произошедшее можно и после, в более спокойной обстановке.
– Слушаем, капитан! – ребята мигом вытянулись по струнке – и я непроизвольно подобралась следом.
– Грем, Одит – идите в лес. Кто в какую сторону – решайте сами. Двигаетесь осторожно, внимания не привлекаете. Когда немного отдалитесь, начнёте подавать сигнал бедствия на общей частоте.
Просить о помощи без коммов?.. Любопытно… Но разбираться с очередной тайной я не торопилась.
Потом у Итиша спрошу.
– Есть! – хором откликнулись ребята.
– Прю, ты берёшь Ксану и идёшь к кораблю. Пытаешься его починить, в случае малейшей опасности – взлетаешь без промедления.
Парень согласно покивал.
– А ты? – мгновенно напряглась я.
– А я пойду путать наших противников вместе с Гремом и Одитом.
– Тогда я с тобой! – выступила вперёд.
Потому что боялась надолго расставаться с другом. Не хотела потерять любовь, только-только её обретя.
– Нет. Это слишком рискованно. У нас нет лазеров, мы можем столкнуться с хищниками – и защититься поодиночке будет проще.
– Я тоже умею защищаться! Или ты забыл, что рядом стоит профессиональная охотница? Мне даже без оружия не составит труда справиться с диким зверем.
Тут я немного лукавила – но признаваться не собиралась.
– Нет.
– Тогда давайте вернёмся на судно все вместе!
– Нельзя. Нужно отвлечь бандитов, чтобы у Прю было больше шансов починить корабль и вытащить нас отсюда без помощи извне.
– Я тебя не брошу! – воскликнула вновь.
– Это не обсуждается, – отрезал друг.
И меня охватила злость.
– Я не обязана тебе подчиняться и добровольно на корабль не взойду, – сообщила, прищурившись. – Поэтому ты либо забираешь меня с собой, либо вырубаешь, чтобы я не смогла уйти своей дорогой.
Да. Так открыто заявлять о своих планах было довольно глупо, но я очень надеялась, что Итиш не захочет портить со мной отношения… В противном случае мне было всё равно.
Секунда зрительного противостояния – и капитан сдался.
– Хорошо, – отвернувшись, холодно обронил мужчина. – Идём.
А у меня с души свалился огромный камень.
Не прогадала! Я была по-прежнему дорога Итишу!..
Правда, радость слегка омрачил тон друга, от которого мне стало очень зябко и неуютно… Однако отступать было поздно – стоило капитану огласить своё решение, как остальные члены команды тотчас растворились в темноте. Да и сам Итиш не пожелал меня дожидаться, направившись следом за ребятами.
Я была вынуждена срочно брать ноги в руки и догонять друга, спотыкаясь каждые несколько метров…
Ну, хоть не падала. Пока.