Нортикс

Спустившись вниз, я обнаружила Питера сидящим на диване и читающим книгу. Горел камин и языки пламени делали помещение уютным и теплым. За окном уже начало смеркаться.

– Хочешь чаю? – поинтересовался Питер, увидев меня, – Или может быть ты голодна?

– Нет, ничего не хочу, спасибо.

Я села в кресло, стоящее у самого камина и уставилась на огонь.

– Ты красивая, – улыбнулся он.

– Правда?

– Я про одежду, давно не видел, чтобы кто-то ее одевал. – смутился он – Но и вообще тоже…

– Спасибо, – я почему то покраснела и отвернулась, чтобы он этого не заметил. Несколько минут мы просто молчали. Но в этом молчании не было неловкости, когда хочется чем-то заполнить тишину и думаешь, что сказать, просто каждый погрузился в свои мысли.

Тревога за свою дальнейшую судьбу не отпускала меня. И что теперь будет? Я проведу месяц в этом доме? Но вряд ли мне удастся тихо отсидеться, ведь они хотят, чтобы я заменила Лиззи.

– Расскажи мне про Лиззи, – попросила я, прервав тишину.

– Хорошо, что ты хочешь узнать?

– Всё, – я улыбнулась, – Какая она? И почему она так важна?

– Она очень смелая и отважная, ничего не боится, просто парень в юбке. – В голосе Питера послышалось восхищение. Я не могла объяснить почему, но какое-то неприятное чувство внутри меня кольнуло.

– И потом она местная героиня, – продолжал Питер, – она смогла убить вампира! А это, поверь, очень не просто!

– Да, я знаю, их можно убить только осиновым колом.

– Какая ерунда! С чего ты это взяла?

– Это всем известно, ну в смысле, в моем мире.

– На самом деле их можно убить чем угодно, хоть кинжалом, хоть мечом, но оружие должно быть обработано в настойке специальной травы. – Пояснил Питер.

– Кинжалы и мечи – это все оружие, что у вас есть? – удивилась я.

– Что ты имеешь в виду? – не понял моего вопроса молодой человек.

– Пистолеты, автоматы, винтовки хотя бы, ничего этого нет?

– Вампиры запретили любое производство оружия еще несколько сотен лет назад, поэтому ничего из того, что ты перечислила я в своей жизни не встречал. – произнес Питер, откидываясь на спинку дивана.

– А что за трава такая убийственная?

– Уртика. Для обычного человека она не несет никакой опасности. Но вот тело вампира способна превратить в прах. Проблема в том, что ее практически не осталось в нашей местности, всю истребили вампиры вместе с гетронами.

– Но ты сказал практически, значит, что-то еще есть? – уточнила я.

– Есть, – он утвердительно кивнул, – Маркус смог достать один куст и сейчас нам уже удалось получить от него новые побеги. Теперь у нас достаточно средства, чтобы мы могли не только защищаться, но и нападать. Понимаешь, многие люди потеряли надежду, привыкли жить в страхе, вечно скрываясь. Но когда Лиззи убила одного из вампиров, она как будто вдохнула жизнь в сопротивление. Тем более теперь, когда мы уже не безоружны. Она призывала народ сражаться и биться до конца. Именно она должна была возглавить нашу главную битву. Естественно, за ее голову была назначена большая награда, и вот теперь, как ты знаешь, она пропала. – Питер глубоко вздохнул и отвернулся.

– Так минуточку, а говоря, что я должна заменить Лиззи, вы же не имели в виду эту самую большую битву? – осенило меня, и я почувствовала, как все холодеет внутри, а ладони неожиданно покрылись липким потом.

– К сожалению да, речь шла про эту битву. Видишь ли, нам нужно собрать народ, втроем мы вряд ли что-то сможем сделать. Но если они узнают, что с Лиззи что-то случилось, пока мы точно не знаем что, все напрасно. Они просто опять потеряют веру. Я понимаю, что для тебя это безумная идея, но у нас просто нет другого выхода.

– Питер, но и это не выход! Я не Лиззи и я совсем не такая, как она. Я трусиха, я даже высоты боюсь, не то, что вампиров! – в моем голосе слышалось отчаяние. – Вы хотите от меня невозможного.

– Я это понимаю, никто не просит тебя сражаться. – Он старался говорить как можно мягче, – ты просто выступишь с речью перед людьми, а потом мы тебя быстренько спрячем. Поверь, я приложу все свои силы, чтобы с тобой ничего не случилось.

В глазах Питера стояла такая мольба, что мое сердце дрогнуло.

– Ну, хорошо, – пролепетала я. – Надеюсь, я об этом не пожалею. И когда намечается эта битва?

– Через два дня.

– Сколько? Ты шутишь? Я не успею подготовиться.

– Тебе и не надо готовиться, Маркус объяснит все, что нужно будет сказать.

– А если люди захотят, чтобы я возглавляла это шествие? – волна тревожности накрыла меня. – Ну, все, теперь два дня я не смогу ни есть, ни спать.

– Не стоит переживать. Я же обещал тебе, ничего плохого не случится.

– Но как ты можешь быть в этом уверен?

– Я просто знаю, как выведу тебя оттуда. – Питер заговорщически подмигнул мне.

Глава 4
Подготовка

Вопреки своим опасениям, спала я в ту ночь, как младенец. А когда проснулась, солнце уже поднялось над горизонтом и приветственно освещало своими лучами балкон, на который как раз можно было выйти из моей комнаты.

Я быстро привела себя в порядок и поспешила спуститься, Питер колдовал на кухне над каким-то блюдом и что-то весело насвистывал себе под нос. Похоже, предстоящее сражение вообще никак его не волновало.

– Доброе утро! – поздоровалась я.

– Доброе утро. Как ты спала? Надеюсь, смогла уснуть?

– Да, все отлично, спасибо. Что ты такое интересное готовишь? – спросила я, заглядывая ему за плечо. – Пахнет очень аппетитно.

– Сюрприз, попробуй отгадать, – он заулыбался.

– Очень интригующе.

– Садись за стол, все уже готово. – Он снял с плиты сковородку и, подойдя к столу, разложил порции по тарелкам.

Нечто синего цвета было похоже по консистенции на омлет, но вот цвет блюда вызывал у меня некие опасения. Я подозрительно посмотрела на тарелку и понюхала содержимое.

– Думаешь, я пытаюсь тебя отравить? – Питер явно веселился, – Ешь, не бойся, это наш семейный рецепт.

– Ничего я и не боюсь, – я отломила вилкой кусочек и аккуратно положила в рот. Вкус был странный, но приятный, с одной стороны что-то знакомое, с другой абсолютно новое. – Не могу понять, что это такое?

– Это омлет, но необычный, я добавляю в него сириту, сразу совершенно другой вкус, согласись?

Я съела еще кусочек. Да, действительно, было необычно, но очень вкусно.

– Я не знаю, что такое сирита, растение или овощь?

– Это такая трава, растет высоко в горах, она очень полезная, – Питер подмигнул мне, – для крови.

– А, ну да, у вас здесь качество крови очень актуально. – усмехнулась я.

В этот момент я заметила, что какой-то небольшой прямоугольник, лежащий на столе, который больше всего походил на пульт от телевизора, вдруг засветился зеленым светом и из него показалась голова Сайкома.

– Народ, привет! – поздоровался он, – Что делаете? А, кормишь нашу гостью сиритой?

Голову Сайкома было видно настолько хорошо и отчетливо, как будто он находился с нами в одной комнате, очевидно и он видел нас абсолютно так же.

– Привет! Какая интересная штука, – я пододвинулась поближе, пытаясь рассмотреть что это такое. – Твоя голова, как настоящая! Класс! А мы пока только по мобильникам общаемся.

– Ну, у вас все впереди! – Сайком весело засмеялся.

– Мы ждем и тебя и Маркуса, приезжайте, надо обсудить наши дела. – вмешался Питер.

– А что, наша принцесса согласилась нам помочь? – голова Сайкома повернулась в мою сторону.

Я молча кивнула.

– Отлично, скоро будем. – С этими словами он отключился.

Я взяла в руки странный прямоугольник, – Какая интересная штука! И такая реалистичная!

– Ничего необычного, – Питер пожал плечами. – А как еще созвониться?

– Видимо, ты ничего не знаешь о проводных телефонах, – я скорчила гримасу и сделала вид, что подношу к уху трубку.

– Это что-то типа той бесполезной пластмассы, что ты везде носишь с собой?

– Что-то типа того, и потом это здесь она бесполезная, а так вообще очень нужная вещь, пожалуй, даже самая нужная в нашем мире! – пустилась я в объяснения. – С собой ношу по привычке, мне тяжело с ней расстаться.

Питер снял со своей руки кожаный браслет и протянул мне, – Возьми, пусть будет у тебя.

– Зачем? Это на память? Мы еще не прощаемся. – я подмигнула ему.

– Это для связи.

Питер взял меня за руку, поднес ее к губам и прошептал над браслетом: «Связь с Мириной».

Тут же прямо из браслета появилась голова хорошенькой рыженькой девчушки лет восемнадцати.

– Питер, – воскликнула она, – где пропадал? – Ой, а это Лиззи с тобой? Вы ее нашли?

–– Приезжай ко мне, и Грэма захвати, я все расскажу. – Сказал Питер заговорщическим голосом.

– Поняла, – кивнула Мирина и исчезла.

– Ну, вот примерно так это и работает, просто называешь имя с кем надо связаться.

– Класс! Спасибо! Я так понимаю скоро общий сбор? – поинтересовалась я.

– Да, скоро все соберутся. Если хочешь, пройди пока в библиотеку, выбери что-нибудь почитать! – предложил Питер.

– С удовольствием, – я не могла отказаться от такого предложения. Огромная книжная коллекция Питера завораживала меня, к тому же я была уверена, что не встречу там ни одной знакомой книги и было очень интересно узнать, о чем пишут авторы в их мире.

Я прошла в библиотеку и у меня разбежались глаза, что же выбрать, когда хочется взять все? Наверное, вот эта была интересная, где на красной обложке было написано «Путешествие на звезду Соль». Или вот еще одна «Инструменты Алхимика». И тут мой взгляд привлекла книга, судя по обложке очень древняя, на торце у которой было написано «Вампиры». Я аккуратно достала ее и опустилась в кресло. Если уж я иду сражаться с вампирами, хоть и надеюсь улизнуть с самого поля боя, надо бы узнать о них побольше. Судя по всему те знания, которыми я обладала до этого момента, не совсем соответствовали действительности. Первый удивительный факт – они не бессмертны. Второй – оказывается им важно чью именно кровь они пьют, так сказать вампиры на здоровом питании живут дольше. И третье – существует растение, способное их убить. Интересно узнать, а про чеснок это правда, действительно ли они его боятся? И что там с дневным светом, выходят ли они только ночью или и днем тоже? И спят ли в гробах? Теперь, когда понятие вампиры, хотя, признаться я все равно себе их плохо представляла, перестали быть чем-то абстрактным из разряда фантастики, мне все было интересно до малейших деталей. И я погрузилась в чтение.

Но, не успела я прочесть и двух страниц, как мое внимание привлек шум со двора, к дому подъезжала шикарная красная машина, отливающая в лучах солнца серебром. Двери открылись, с водительского места показалась рыжая девчушка, с которой мы недавно связывались. С пассажирской двери вышел здоровяк, под два метра ростом и тоже с рыжими волосами. Видимо родственники, догадалась я.

Питер уже стоял в дверях и приветствовал гостей. Мирина радостно бросилась ему на шею.

– Ну, рассказывай, негодник, где ты так долго пропадал! – защебетала она. – Мы с Грэмом уже боялись, что что-то случилось.

Я решила тоже выйти и поприветствовать гостей.

– Лиззи! – Закричала Мирина и бросилась меня обнимать, но когда почувствовала, что я не обнимаю ее в ответ, отстранилась и прошептала, – Но ты ведь не Лиззи, так?

– Это Мия, – представил меня Питер, – А это Мирина и ее брат Грэм.

– Очень приятно, – кивнула я.

Брат с сестрой ошарашенно смотрели на меня.

– Питер, я ничего не понимаю, что это значит? – наконец произнес Грэм.

– Ну, если коротко, Мия здесь, чтобы помочь нам, пока Лиззи нет. Вообще она не местная, так что будьте с ней нежнее.

– Аааа, понятно – протянула Мирина, – а о Лиззи нет никаких вестей?

Питер отрицательно покачал головой.

– Ты же понимаешь, что мы не можем больше ждать, – яростно начал Грэм, – Каждая минута промедления может стоить ей жизни!

– Именно поэтому вы здесь, – отозвался Питер, – Заходите и когда все будут в сборе, обсудим наш план.

Вскоре прибыли Маркус и Сайком. Все расположились в библиотеке, я же, честно говоря, не знала, куда себя деть. Стоило ли мне присутствовать на этом собрании? В глубине души мне хотелось только одного, бежать в лес и искать портал обратно домой. Но я уже согласилась помочь и не могла подвести этих людей. Я встала в углу комнаты, вроде оставаясь незаметной для всех, но внимательно слушая все, что происходит. В конце концов, и для меня здесь была уготована не последняя роль.

– Итак, – начал Маркус, – Давайте посчитаем на какое колличество человек мы можем рассчитывать. Питер, на тебе были жители Северной Долины, сколько из них согласились нас поддержать?

– Только 18 человек, – отозвался Питер с грустью в голосе.

– Хорошо. Сайком, а у тебя?

– У меня только 17. – Сайком печально развел руками.

– А у меня 20 и у Грэма 16. – вставила Мирина.

– У меня 23, все вместе получается 94. – подвел итог Маркус. – Хотелось бы конечно больше, но хоть что-то. Итак, нам нужно распространить зелье из уртики среди наших бойцов, пусть обработают им оружие.

– Есть важный момент, который надо учитывать, – вмешался Питер, – прежде чем мы доберемся до вампиров, придется побороться с гетронами. Поэтому у каждого должно быть два вида оружия, одно обработанное, а второе нет, чтобы не тратить на гетронов зелье понапрасну.

– Да, совершенно верно, это очень дельная мысль, – кивнул Маркус.

– А какую роль будет играть Мия? – спросила Мирина, поворачиваясь в мою сторону.

– Я подготовлю для нее речь, чтобы она выступила перед собравшимися, – отозвался Питер, – Но затем я отправлю ее в безопасное место, это не ее битва, ей нечего будет там делать. И кстати, никто не должен знать, что это не Лиззи.

– А что мы объясним народу, если удастся спасти настоящую Лиззи? – поинтересовался Грем.

– Если нам правда это удастся, а я надеюсь так оно и случится, это будет уже не важно. – широко улыбнулся Маркус. – Выступаем на рассвете.

Глава 5
Кирэл

Кирэл стоял у окна, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел вдаль. Солнце медленно поднималось над горизонтом и освещало окрестности. Из его замка был прекрасный вид на холмы и озеро.

«Похоже, сегодня будет прекрасный день» – подумал он. Хотя ничего не радовало его последнее время, и даже то, что они поймали эту мерзкую девку Лиззи, и то что она, сидя на цепях уже неделю корчится в муках в его подвале, все это не вернет его любимую Анабеллу.

Как могла она, это ничтожное человеческое существо посметь посягнуть на свет его жизни, его смысл, его единственную радость. Они были вместе с Анабеллой последние шестьсот лет, они вместе возводили эту империю, они вывели вампиров из тени, им не нужно было больше скрываться. Они, можно сказать, изменили ход всей истории, когда захватили власть над людьми. Они создали свою армию гетронов, тщательно подбирая каждого кандидата и проверяя его на верность. Сколько было пролито даже и не нужной крови, чтобы ввести в ужас людей и подчинить их своей власти. Как они веселились вместе, когда охотились на одаренных, ведь именно их кровь была самой ценной. Как делили добычу пополам и, допивая до последней капли чувствовали экстаз от возрастающего могущества. Неужели теперь он останется одинок, эта мысль не укладывалась в голове и как нож пронзала сердце, которое давно не билось. Как давно он не испытывал такой боли. Наверное, последний раз это было примерно две тысячи пятьсот лет назад, когда он еще был человеком и потерял в один момент и мать и отца. Но это было так давно и Кирэл практически не помнил себя в человеческом обличье, что казалось, что этого и не было вовсе, он всегда был таким.

Конечно, в буквальном смысле этого слова он не был одинок, в его клан входило еще тринадцать вампиров. Создать больше не представлялось проблемой, но зачем? Одаренных становилось все меньше, и каждый хотел выпить именно их крови и добавить себе разом сотню лет жизни.

Последний раз общее мировое собрание вампиров проходило примерно триста лет назад, тогда то они и договорились о территориях, которые забирает себе каждый клан, и приняли общее решение о том, что не будут создавать новых особей без особой нужды. Но если вдруг клан несет потери, как сейчас, хотя такого не было сотни лет, он может выбрать подходящего человека и сделать из него вампира.

Никто не сможет заменить Анабеллу, но может быть можно будет хотя бы попытаться. Он не будет торопиться с этим выбором. А пока можно спуститься в подвал и насладиться муками этой мерзкой твари. Убить ее сразу было бы слишком просто, все равно, что сделать ей подарок. Разумеется, ее судьба уже решена, умрет не только она, но и все, кто были ей дороги. И это будет показательная смерть, вспоминая которую вся земля будет содрогаться, а небо плакать.

К тому же, была еще одна причина, по которой Лиззи до сих пор оставалась жива. Если она смогла убить вампира, значит достала где-то необходимое зелье. Но где? И кто помог ей? Она хранила молчание. А ведь это было стратегически важно, это несло потенциальную угрозу всему его клану. Конечно, вряд ли людишки посмели бы еще раз такое выкинуть, но все же нужно быть осторожными, нельзя недооценивать противника. Они слишком расслабились за последние триста лет спокойной жизни, видимо грядет полоса перемен и надо быть к этому готовыми.

И тут, как будто читая его мысли, на горизонте показалось какое-то темное облако, оно стремительно приближалось. Нет, это было не облако, это были люди. Что бы это могло значить? Пожалуй, только одно, они решились восстать против них, вампиров и у них было достаточно уртики, чтобы убить их всех. Но как это возможно? Глупцы, они сами подписали себе смертный приговор.

Кирэл напряг зрение, в начале ему показалось, что он видит знакомое лицо. Нет, не показалось, это было лицо Лиззи, ее длинные светлые волосы, такой же рост. Просто невероятно. Секунда, и девчушка растворилась в толпе.

– Мой господин, – послышался шепот за спиной.

Кирэл резко повернулся. Это был один из гетронов, его начальник охраны и главный осведомитель Андул.

– Какого черта здесь происходит? – злобно зашипел Кирэл.

– Мой господин, люди решили атаковать нас, видимо хотят забрать свою пленницу. – Андул смотрел в пол и боялся поднять глаза.

– Ты уверен, что она все еще в подвале?

– Конечно, мой господин, я только что оттуда, она там.

– Тогда кто это? – взревел Кирэл, указывая пальцем на окно.

Андул подошел и пригляделся. Это все местные жители, мой господин, Лиззи среди них нет.

– Собирай всех гетронов, делайте, что хотите, но ни одна человеческая нога не ступит за порог замка! Ты понял меня?

– Да, мой господин, – пролепетал Андул, пятясь к выходу.

Что ж, видимо час Лиззи настал, оставлять ее и дальше в живых было просто неразумно. Кирэл поправил свой бархатный камзол, все таки раньше люди умели одеваться красиво, не то, что сейчас, он совершенно не признавал современную моду, в ней не было ни величия, ни чувства значимости. И отправился в подвал, как раз наступило время завтрака.

Лиззи сидела на грязном, холодном полу, ее платье было порвано, на лбу засох тонкий ручеек крови.

– Моя дорогая Лиззи, – поприветствовал ее Кирэл, – ты по – прежнему не хочешь сказать мне, где взяла уртику?

Лиззи молча отвернулась.

– Честно говоря, не планировал убивать тебя сегодня, но твои друзья сами приблизили твою смерть. – Кирэл кровожадно улыбнулся и облизнул губы.

– Мои друзья? Что они сделали? – Лиззи впервые проявила любопытство к происходящему.

– Стоят у ворот, тебя ищут. – Кирэл расхохотался. – Сегодня у нас будет знатный обед. И ведь что поделать? Они сами пришли.

– Рано или поздно вам все равно всем придет конец, мерзкие кровопийцы, – процедила Лиззи сквозь зубы.

– Поверь мне, ты об этом уже не узнаешь. – Кирэл схватил Лиззи за волосы и нагнулся над ее шеей. Она попыталась дернуться, но руки были прочно прикованы цепями. Пару секунд он смотрел, как бьется пульс под кожей, и наконец вонзил свои зубы прямо в сонную артерию. Все было кончено.

Глава 6
Питер

По мере того, как они приближались к замку, сердце Питера начинало бешено колотиться, и от предвкушения предстоящего боя и от волнения за Мию, сможет ли он сдержать свое обещание и безопасно отправить ее обратно, удастся ли его план? Это была не ее битва, и ей нечего было там делать, меньше всего он хотел, чтобы она пострадала.

Согласно их договоренностям, к замку они отправились пешком, чтобы по возможности ближе подобраться, не привлекая внимания. Но отпускать Мию одну добираться обратно до дома, было очень опасно. Поэтому Питер заранее спрятал свою машину за самым ближайшим холмом, рассчитывая отправить ее на ней при первой удобной возможности.

Мия не подвела их, ее речь перед народом была пронизана искренним чувством и отвагой, она призывала людей бороться за свою жизнь, жизнь своих близких и свободу, не смотря ни на что, до самого конца. На мгновение ему даже показалось, что перед ними действительно была Лиззи, так проникновенно она говорила. Никто из присутствующих не заметил подмены, так что пока все шло по плану. Численно их было ненамного меньше отряда гетронов, поэтому чтобы проникнуть внутрь, проблем не должно было возникнуть. А вот с самими вампирами придется, конечно, повозиться.

Они были совсем близко, теперь уже можно было затеряться в толпе и уводить Мию. Питер взял ее за руку и потянул в сторону, никто не обращал уже на них никакого внимания. Пробравшись через готовых к битве местных жителей, они быстро добрались до места, где была спрятана машина.

– Мия, спасибо тебе, ты очень нам помогла, – сказал Питер, все еще сжимая ее руку. Лицо Мии было белым, как снег. – А теперь тебе пора.

– Питер, мне страшно. – прошептала она.

– Ничего не бойся, все будет хорошо. Я изменил настройки в машине, она будет слушаться твой голос, просто скажешь ей ехать домой. По дороге ничего не должно случиться, всем сейчас будет не до тебя, а дома ты уже будешь в безопасности, там тебе нечего бояться.

– Но я не за себя боюсь, а за тебя. За всех вас. – поправилась она.

– Не надо ничего бояться, – он подмигнул и постарался как можно веселее улыбнуться, хотя у самого сердце сжималось от неизвестности. – Просто жди меня дома, хорошо? И я тебя умоляю, никакой самодеятельности, не надо, заполучив машину, одной ехать в лес и искать свой портал, ладно?

– Ладно, – нехотя буркнула Мия.

– Обещай, что не будешь. И тогда через месяц спокойно вернешься домой.

– Но у вас тут не сказать, что спокойно, – съязвила она.

– Пообещай, – настаивал Питер.

– Ладно, обещаю, обещаю. Но ты ведь вернешься?

– Ну, конечно вернусь.

– Тогда тоже пообещай, что вернешься, – Мия крепко сжала его руку.

– Обещаю. Все мне пора и тебе тоже. Сказал бы, позвони, как доберешься, но боюсь, мне будет не до этого. – с этими словами Питер наклонился и неожиданно поцеловал ее в лоб, а затем открыл дверцу, чтобы Мия села в машину.

– Едем домой, – приказала девушка, и мотор тут же взревел.

Значит все нормально, настройка авто прошла успешно. Питер посмотрел, как его черная красавица тронулась с места и начала выруливать на дорогу. Но не было времени ждать. Надо было как можно быстрее присоединиться к своим и он побежал со всех ног.

Сражение уже началось. Гетронов оказалось намного больше, чем они ожидали, но самих вампиров с их бледными и холодными лицами, нигде не было видно. А жаль, добыть такой трофей и уменьшить численность кровопийц, вот это был бы праздник. Но и поквитаться с мерзкими прислужниками убийц тоже было не плохо. Питер достал свой меч и влетел в самую гущу схватки, снося все на своем пути. Главная цель пробраться в замок и постараться найти Лиззи, ну и конечно убить главного злодея Кирэла. Если убить его, все остальные точно будут дизориентированы и в панике. Следуя своему плану, Питеру удалось добраться до ворот, по дороге прикончив несколько гетронов и ранив одного. Он как раз начал сражаться еще с одним громилой, когда вдруг послышался резкий шум от удара, как будто тяжелый мешок упал на землю. Громила на секунду отвернул голову, посмотреть, что это и в этот момент меч Питера пронзил его сердце и он упал замертво. Питер побежал на то место, где послышался звук, плохое предчувствие сковало сердце. На земле лежало бездыханное тело Лиззи, ее сбросили со стен замка, как будто выкинули ненужный мусор.

Питер поднял голову. Наверху стоял Кирэл и злорадно улыбался.

– Вас всех ждет такой конец! – прокричал он. – Одумайтесь и бегите, пока не поздно!

– Это тебе придет конец! Я тебя убью! – ярость застлала Питеру глаза. Он уже бежал к Кирэлу, не видя ничего на своем пути и, казалось, что в эту минуту никто не способен его остановить.

«Они убили Лиззи! Они убили Лиззи!» – пронесся гул голосов сквозь толпу. Часть людей эта новость и крики Кирэла выбили из колеи, и они бросились бежать.

– Куда вы? Трусы, остановитесь! Если не сейчас, то никогда! Так и будете жить всю жизнь, как кроты в своих норах! – послышался негодующий голос Маркуса. Теперь гетроны превосходили их по колличеству, но одна большая победа уже была совершена, им удалось побороть защиту у стен замка и попасть внутрь. Теперь начиналось самое интересное, охота на вампиров.

Питер бежал со всех ног по крепостной стене к тому месту, где пару секунд назад стоял Кирэл, но его там уже не было. Молодой человек оглянулся, ища место, где мог скрыться кровопийца, но он как сквозь землю провалился, его нигде не было видно. Тогда Питер побежал к проходу, ведущему во внутренние покои замка. Дверь, на удивление, была не заперта, видимо вампиры никого не боялись, и он смог беспрепятственно попасть внутрь.

В помещении было темно, и Питеру понадобилась примерно минута, чтобы глаза привыкли к темноте, и можно было как – то сориентироваться. Он стоял в длинном коридоре без окон, а по обе стороны от него располагались закрытые двери. Было ощущение, что с момента постройки замка в нем ничего не меняли, холодные, серые, каменные стены пахли сыростью и как будто говорили: «нам больше двух тысяч лет». По стенам были развешены факелы, но они не горели. Хотя, из того, что он знал про вампиров, этим живым трупам не нужны были ни свет, ни тепло. Питер достал из-за пояса кинжал, обработанный урикой и аккуратно приоткрыв первую дверь, заглянул внутрь. Убранство комнаты было роскошным, мягкий ковер на полу, старинные гобелены на стенах с изображением сцен охоты, огромная кровать из дорогого красного дерева, украшенная причудливыми вензелями и прикрытая парчовым балдахином. Повсюду горели свечи, но комната была пуста, в ней никого не было. Он двинулся дальше и заглянул в следующую дверь. Видимо это тоже были частные покои, такое же богатое убранство, только еще и с добавлением золота, было очевидно, что вампиры предпочитали старину и роскошь современному более аскетичному стилю. Но там тоже никого не было. Куда же они все подевались? Одну за другой Питер открывал закрытые двери, в поисках своих врагов, но пока все было безуспешно. Неужели они испугались и спрятались? Это уже было не плохо, если они бояться, значит люди представляют для них реальную угрозу, особенно теперь, когда они наконец смогли раздобыть запретное растение.

Внизу послышался какой-то шум и крики, Питер кинулся к лестнице, значит наши уже в замке и им нужна была помощь. Но вдруг неожиданно какая-то черная тень преградила ему дорогу.

– Юноша, вы похоже заблудились? – спросил мужской голос. – Или ищите кого-то? – незнакомец сделал шаг вперед и свет из окна осветил его лицо. Бледная кожа, четко очерченные алые губы, глубоко посаженные карие глаза и темные, длинные волосы, собранные в хвост и перевязанные бархатной лентой. И Питер узнал его, это был Арон. Сердце на секунду перестало биться, тот самый вампир, который убил его родителей. Вот это судьба преподнесла подарок!

– Тебя то я и искал! – процедил Питер сквозь зубы и выставил вперед руку с кинжалом, в другой у него был меч. – Помнишь меня?

– А я должен тебя помнить? – Арон искренне удивился. – Хотя, погоди ка. Не ты ли тот маленький щенок, который выл на всю округу, когда я убивал его отца? Веселая тогда была пирушка! – он злобно ухмыльнулся.

– Не только отца, но и мать, – поправил Питер, – И да, это я. А теперь посмотрим, как ты умеешь выть.

Питер сделал шаг по направлению к вампиру, стальной клинок блеснул в его руке.

– Ты выпил эликсир бессмертия, парень? – с этими словами Арон достал из-за спины длинный изогнутый меч, на который были нанесены какие-то иероглифы, по всей видимости меч был очень древним. – Надеешься всех нас истребить?

– И истреблю! – решительно ответил Питер. – А начну с тебя! Пусть хоть одной тварью на земле станет меньше!

– Как самоуверенно. Ну что ж, давай посмотрим на что ты способен.

С этими словами Арон резко бросился на Питера, размахивая мечом. Питер увильнул в сторону и нанес свой удар, но вампир успел отразить его, их клинки скрестились. Арон отступил назад и снова нанес удар, но Питер успел парировать его и, неожиданно бросившись на противника, ударил кровопийцу в ногу отравленным кинжалом. Арон упал, в его взгляде прочиталось удивление.

– Что ты сделал? Мою ногу жжёт, жжёт! Ааааа! Помогите! – завопил он.

– Не в моих правилах добивать лежачих, но не сегодня! – выкрикнул Питер и кинулся на орущего вампира, занеся над ним руку с кинжалом. Один точный удар в сердце. Все тело вампира сотрясло, как при мощном ударе током. Бледные черты лица начали сереть, тело подкидывало, как будто внутри установили взрывчатку и она медленно взрывается и рушит все на своем пути. Еще несколько таких толчков и тело Арона разлетелось на мелкие кусочки, а упав на землю, они превратились в прах.

Питер медленно поднялся, силы как будто оставили его. Вдруг он почувствовал резкую боль в боку под ребром, приложил туда руку, она тут же оказалась вся мокрая от текущей крови. Арон все-таки успел всадить в него нож, за секунду до того, как получил удар в сердце. В тот момент Питер этого даже не заметил, но сейчас волна острой, невыносимой боли накрыла его. Медленно, держась за перила, он начал спускаться вниз к своим собратьям. Судя по шуму, доносившемуся с улицы, схватка с гетронами еще продолжалась. Сил идти уже практически не было, но силой воли он заставлял себя двигаться вперед. Но тут в глазах потемнело, он почувствовал резкий приступ тошноты, изо рта тоже пошла кровь. Ноги подкосились и Питер упал, не дойдя две ступеньки до конца лестницы. Тело дернулось в конвульсиях и Питер отключился.