Утром я проснулась от яркого солнца, вчера я забыла закрыть шторы. Перевернувшись на другой бок, я накрылась одеялом и попыталась снова заснуть, но в мою дверь постучали. Я вскочила, как ошпаренная и быстро поправила растрепанные волосы.
– Да, войдите – выкрикнула я.
К моему облегчению это была Линара, она заглянула в комнату, улыбнувшись, подошла к кровати и прыгнула на нее.
– Ну, как спалось?
– Отлично. Казалось, что я не спала вечность.
– Это не удивительно. Но тебе не удастся проваляться весь день в кровати, – она вскочила с кровати и подошла к шкафу.
– Линара, когда я смогу вернуться домой? – мой вопрос, видимо, застал ее врасплох. Она замерла и только через несколько минут повернулась ко мне.
– Кхм, понимаешь, – Линара явно подыскивала слова, – низшие стали активно нападать на магических существ. Наши поисковики часто находят тела жителей и фамильяров. Совет полагает, что они набираются сил для новой атаки, есть сведения, что предводитель низших ищет союзников.
– Но зачем?
– Чтобы свергнуть Галадрион и даже уничтожить. Тогда они станут хранителями кристалла. И боюсь представить, что будет, если их план увенчается успехом.
Я больше не стала расспрашивать Линару, встав с кровати , пошла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Вчера перед всеми я предстала не в лучшем виде, после прогулки по болотам. Хотелось бы изменить впечатление о себе. Когда я вышла, Линара приготовила мне одежду. Это были обтягивающие штаны темно-бордового цвета и красная туника с расклешёнными руками, двумя глубокими разрезами по бокам и жестким стоячим воротничком. Я убрала волосы в высокий хвост и нанесла легкий макияж. Сегодня я была довольна своим внешним видом. Покрутившись перед зеркалом, я поняла, что этот костюм подчеркивает мою фигуру, раньше я совершенно не обращала на это внимания.
– Ты уже оделась? – в комнате появилась Линара – пошли, нужно поесть. Когда ты последний раз ела?
– Не помню.
Мы вышли из комнаты и пошли по коридору в круглый холл. Вход в столовую находился под лестницей, по которой мы спускались. Пройдя через маленькое темное помещение, я проследовала за Линарой в больший зал. Комната выкрашена в темно-оранжевый цвет, разбавляли темный интерьер только светлые шторы и персиковые скатерти на столах. Первый раз, за все пребывание в Галадрионе, я увидела столько людей.
Я почувствовала себя, как в школе, когда появилась в дверях и несколько десятков пар глаз устремили свое внимание на меня. Отчего я почувствовала себя жутко не комфортно и машинально сделала шаг назад, но Линара крепко сжала мою руку.
– Чего уставились? – рявкнула Линара, и все тут же отвернулись и принялись доедать свою еду.
Она отвела меня к столику возле окна, на аккуратно выглаженной скатерти, в центре стояла вазочка с растением, а передо мной лежали сложенные салфетки и столовые приборы. Линара отправилась за едой, я осторожно осмотрелась, местные смотрели на меня с недоверием и опаской. Должна признаться, не самые приятные ощущения. За одним из столов сидела не большая компания из четырех человек, мой взгляд скользнул по одному из парней, и я заметила, что у него вместо ног были копыта. Мне потребовалось немало сил, чтобы сдержать эмоции. Меня отвлекала Линара, она поставила на стол поднос и затем переместила с него тарелку ближе ко мне. Я опустила глаза, на тарелке лежал огромный кусок мяса, что-то похожее на кашу и овощи.
– Что это? – поморщилась я.
– Это очень вкусно, – Линара поерзала на стуле, устраиваясь поудобнее, – это мясо длинноухого сиула.
– Кого? Кролик что ли?
– Что?
Мы смотрели друг на друга с нескрываемым недопониманием. Линара пробыла недолго в моем измерении, а я здесь и того меньше. Она говорит мне обыденные для нее вещи, но для меня это все звучит странно и иногда смешно, словно это только что придуманная несуразица, маленьким ребенком. Несколько минут мы пялились друг на друга, а потом взорвались хохотом, на нас тут же все обратили внимание и взгляды были неодобрительные.
Я прокашлялась и подавила смех, мне очень не нравится так выделяться. Хотелось бы, чтобы местные не опасались меня, но я понимаю, что для этого нежно время.
– А это что? – указала я на кашу.
– Это побеги кирзы – она посмотрела, как я неохотно ковыряю вилкой эту смесь и усмехнулась, – попробуй, это вкусно.
Хотелось бы поверить ей, но странная субстанция с комочками на моей тарелке не внушала никакого доверия. Все же я была очень голодна и решила попробовать, я ткнула вилкой один комочек и неохотно положила себе в рот, медленно и тщательно пережевывая, я почувствовала очень приятный вкус. По консистенции оно напоминало манную кашу с комочками, а на вкус было похоже, что в картофельное пюре налили много молока.
Я уплетала все, что было на моей тарелке. А потом остановилась и склонилась к Линаре.
– Я понимаю, что не красиво такое спрашивать, – прошептала я, стараясь чтобы нас не услышали, – но что у того парня с ногами?
– В смысле? – Линара склонила голову набок.
– Ну, у него это, – я помялась немного, прежде чем сказать, – у него копыта.
– Ааа, ну да. Он из измерения Далатея. В Галадрионе живут жители разных измерений.
– Извини, я просто не могу еще привыкнуть.
– Я тебя понимаю. Ты главное веди себя естественно и старайся не разглядывать так пристально жителей, – она сделала особый акцент на слове «так».
– Какие сегодня планы?
– Я смотрю, тебе не терпится? – усмехнулась Линара.
– Дело не в этом, чем раньше мы начнем, тем быстрее я вернусь домой, – я заметила, как Линара переменилась в лице, но возможно это потому, что она уже привыкла ко мне и не хочет, чтобы я уходила. Делать нечего, она тоже мне нравится, но у меня есть мой дом и мои друзья, которые наверняка будут беспокоиться.
Мы вышли из столовой, по пути я встречала жителей и, уже привычные, взгляды. Я старалась абстрагироваться от этого и отвлекалась на окружающую обстановку. Здесь было действительно красиво. Несмотря на то, что в этом месте отсутствуют все привычные мне технологии, они приближены к природе.
Сегодня город ожил, не идет не в какое сравнение со вчерашним днем. По мере приближения к торговой площади, я слышала гул голосов и звуки музыки. Просторная площадь, вымощенная мелким камешком, по которым туда-сюда сновали местные жители, они передвигались от одной торговой лавки к другой, под ногами мешались дети, они бегали и весело смеялись. Атмосфера все больше захватывала меня, это все напоминало постановку в спектакле, мне нравились пестрые наряды, нравилось дружелюбие, витавшее в воздухе. Да, ко мне все относились настороженно, но не враждебно. Линара шла немного впереди меня, а я замедлила ход, рассматривая прилавки, которые пестрили товарами яркими и для меня не понятными. На одном из прилавков я увидела кучу разных приспособлений, я сразу поняла, что это были музыкальные инструменты. Мне захотелось рассмотреть их поближе, я сделала шаг в направлении магазинчика и вдруг столкнулась с кем-то. Это был высокий тучный мужчина, у него была пышная шевелюра и козлиная бородка, он сердито посмотрел на меня.
– Простите пожалуйста, – я аккуратно взяла его за локоть, словно стараясь предупредить падение.
Мужчина нахмурил густые брови и просто недовольно хмыкнул. Я встряхнула головой, стараясь не принимать это близко к сердцу. Возле прилавка стоял маленького роста старичок, из его седых кучеряшек проглядывались рожки, но я уже не обращала на это внимание. Он посмотрел на меня и радушно улыбнулся.
– Здравствуйте, – я улыбнулась в ответ, мне хотелось выглядеть дружелюбно.
– Добрый день, милая барышня, – его голос был тихий, но очень мягкий и приятный. Я сразу подумала, что он любит петь, – что вас заинтересовало?
Я взяла маленький предмет напоминающий губную гармошку, но круглой продольной формы с дырочками, яркого фиолетового цвета и разноцветной росписью.
– Отличный выбор, это ситна. В основном ее используют для укачивания младенцев, – торговец взял другую такую же гармошку и прикрыв глаза начал дуть в нее, перебирая пальцами, прикрывая дырочки. И до моих ушей донеслась совершенно потрясающая, нежная и упоительная мелодия. Звуки окутывали и согревали, мое тело постепенно расслаблялось и мне захотелось спать. Я никогда не слышала ничего подобного и безоговорочно влюбилась в эту музыку.
– Я покупаю, – воскликнула я, но тут же вспомнила, что у меня нет денег и вряд ли они принимают американские доллары, – простите, у меня нет денег.
– Держи, – мужчина взял меня за руку, его ладонь была мягкая и теплая. Он вложил мне в руку ситну, – я дарю тебе ее.
– Но… нет, – мне было безумно приятно, но также неудобно, – я заплачу вам, но позже.
– Хорошо, – он улыбнулся мне.
– Рози, – к нам подошла Линара ,– ты напугала меня, я тебя потеряла.
– Прости, просто я…вот, – я показала Линаре ситну.
– Здравствуйте, – она посмотрела на торговца.
– Мое почтение, хранитель, – мужчина склонил голову перед ней.
– Пойдем, – Линара потянула меня за руку.
Я еще раз поблагодарила торговца и поспешила за Линарой. Петляя по узким улочкам, мы очень быстро шли в неизвестном мне направлении, мне хотелось полюбоваться окрестностями. Надеюсь, что у меня еще будет возможность. Вскоре мы подошли к двухэтажному зданию, архитектурой оно не отличалось от главного здания.
– Что это? – запыхавшись, спросила я.
– Это лаборатория алхимии.
Мы прошли через стеклянные двери и оказались в главном холле лаборатории. На первом этаже было четыре двери, на них были изображены разные символы. За одной из дверей я слышала какие-то споры и непонятный шум, словно там двигали мебель. Мы поднимались по винтовой лестнице, каменные стены были пропитаны запахом сырости с кислыми нотками. Я непроизвольно поморщила нос, дальше дышать стало еще сложнее. Проходя по коридору мимо множества дверей, мы вошли в самую последнюю.
Здесь творился какой-то хаос. Но не в том смысле, что разруха и разбросан хлам, хаос для моего восприятия. Огромное количество странного оборудования, баночки, пробирки с различными жидкостями. Все кипит, дымится и бурлит. Я вцепилась в руку Линары, а та в свою очередь рассмеялась.
– Не переживай. Это всего лишь кабинет алхимии.
– Алхимия? Ты серьезно?
– Разве в твоем мире нет этого? – она посмотрела на меня через плечо, но не дождалась ответа. – Вэлиан!
Где-то на балконе лаборатории раздался грохот падающих вещей и звук бьющегося стекла. Я непроизвольно втянула голову в шею, этот рефлекс выработался у меня с детства, маленькой я перебила много посуды дома. Особенно когда родители подарили мне собаку, у нас был большой двор, но мы играли в доме несмотря на то, что нас постоянно ругали.
Но вдруг наступила тишина. Линара сделала пару шагов вперед и осмотрелась, посмотрев на меня, она пожала плечами. Несмотря на то что я была не одна, по телу пробежали мурашки и мне стало не по себе. Сзади раздался какой-то звук, я резко обернулась, сердце забилось в бешенном ритме. Когда я повернулась к Линаре, перед нами резко что-то взорвалось и комнату заполонил густой дым, от неожиданности я взвизгнула.
– Рози, – спокойно позвала меня Линара.
– Трепещите, – громкий мужской голос отражался от стен и эхом разносился по лаборатории.
– Хм, – Линара махнула рукой и порывы ветра развеяли весь дым, открывая нам высокую худощавую фигуру, – Вэл, мы к тебе по делу.
– Между прочим- это мое новое изобретение, а ты испортила весь эксперимент.
Когда дым окончательно рассеялся, я смогла рассмотреть фигуру. Это был молодой человек, на вид лет двадцати пяти. У него были светлые волосы, завязанные в пучок на затылке и сбритые виски. Парень ловко соскользнул по шесту с балкона и улыбнулся Линаре обворожительной улыбкой.
– Бросай заниматься ерундой. Нужна твоя помощь.
– Я слушаю ,– он сложил руки на груди, совершенно не обращая на меня внимания.
– Ты должен провести тест принадлежности.
– Оу, – на его лице явно отобразился интерес, – кого проверяем?
Вместо ответа Линара повернулась ко мне.
– А, новенькая, – Вэл подмигнул мне, – ну – с, какой палец не жалко?
– Что? – мне показалось, что я не расслышала.
– Что, что. Говорю, какой палец будем отрезать? – в его руках сверкнул какой-то предмет напоминающий скальпель.
– Вы с ума сошли? – мои глаза в панике метались от Вэла к Линаре, а ее спокойное выражение лица еще и злило меня, – верни меня домой! Ничего я не дам отрезать! Забирайте ваш огонь!
– Рози, – Линара вдруг взорвалась от смеха, Вэл повторил за ней, – он пошутил. Вэл, это Мэлроуз. Она является хранителем огня, но правительница хочет проверить ее принадлежность к нашему миру, – Линара сделала паузу и потом добавила, – на всякий случай.
– Не переживай, мне всего лишь нужно взять у тебя несколько капель крови, – Вэл выставил руки перед собой и медленно шел ко мне, как к маленькому испуганному котенку, боясь спугнуть его, – видишь? Это маленький, безобидный нож. Я сделаю один укольчик, ты почти ничего не почувствуешь.
Я смотрела на него, приподняв одну бровь, потом перевела взгляд на Линару, та покачала головой и прикрыла глаза. Мне кажется я начала понимать, что этот парень любит подшучивать и издеваться над людьми или над…в общем не важно, просто шут.
Тем времен Вэл стоял передо мной с протянутой рукой, я вздохнула и вложила свою руку в его ладонь. Мы подошли к столу, на котором стояла пустая пробирка и он сделал один маленький надрез, я не издала ни звука, но немного поморщилась.
– Умничка, – продолжил он лепетать,, – хорошая девочка.
– А где мой леденец? – парировала я, Вэл ничего не ответил, он заглянул мне в глаза и улыбнулся.
– Так, нам пора, – оживилась Линара ,– когда будет готов тест?
– К вечернему собранию, – Вэл взял пробирку и прошел в дальнюю часть кабинета.
Обратно мы уже шли не торопясь, мои мысли витали где-то далеко от разговоров с Линарой, и вдруг я подумала о Вэле. Мне он показался очень красивым, его игривый характер цепляет и, кажется, он знает об этом. Возможно Линара тоже угодила в ловушку его гипнотической улыбки и небесно-голубых глаз. Несмотря на мой возраст, я не сильно интересовалась лицами противоположного пола, хотя многие мои ровесницы уже вовсю встречаются с мальчиками. Я не знаю почему меня это не интересовало, ведь это же так заведено, что в моем возрасте девочки интересуются противоположным полом и делают все для того чтобы привлечь их внимание. Но в большей степени они возбуждают не интерес к себе как к личности, а обычную животную страсть. Может я мыслю как-то не современно. Но мне всегда казалось, что легче заинтересовать особь мужского пола, одеваясь, как уличная девка, чем заинтересовать его собой. Ведь мода на умных и интересных девушек уничтожена теми, кому проще оголить все свои сокровенные места.
Иногда мне кажется, что я рассуждаю, как моя бабушка, видимо я слишком много проводила с ней времени. Она всегда внушала мне ,что ум важнее внешности.
Интересно к какому типу парней относится Вэл? Типичный самец и охотник или же глубокая натура?
Я заметила, что пока я прибывала в своих мыслях, все это время Линара тоже молчала. Это очень странно. Я посмотрела на неё, девушка была погружена в свои мысли, она шла и смотрела себе под ноги, её губы шевелились, словно она рассуждала о чем-то, но я ничего не слышала.
Я открыла рот, чтобы обратить на себя её внимание, но к нам навстречу вышло трое парней. Один из них показался мне знакомым. Он выглядел не очень доброжелательно, его взгляд свысока смотрел на меня оценивающе. Мне стало ужасно некомфортно и захотелось спрятаться.
– Привет, парни, – Линара устало махнула им рукой, но при этом её улыбка не была натянутой.
– Вы из лаборатории? – голос парня был низким и спокойным. Он медленно перевёл взгляд на меня, – кто твоя знакомая, Линара? Я её раньше не видел.
Его взгляд блуждал по мне, заставляя все тело сжаться. В свете солнечных лучей, янтарные глаза приобретали медовый оттенок. Он был среднего роста, примерно на голову выше меня. Неровная чёлка, выкрашенная красными перьями, немного прикрывала правый глаз. Его взгляд впивался в мои глаза и мне стало страшно, действительно страшно. По моей спине пробежал холодок, и я с трудом проглотила комок, застрявший в горле.
Я поймала себя на том, что бесстыдно пялюсь на него, мой взгляд метнулся к хмурому парню, он все также смотрел на меня с какой-то ненавистью.
– Это Мэлроуз, – Линара взяла меня за локоть, – она четвёртая хранительница.
– Да? Любопытно, – в глазах парня заиграл какой-то огонёк, губы растянулись в игривой улыбке. Он подошёл ко мне, чуть ли не в плотную. – Посмотрим ,– эти слова парень практически прошептал, подмигнув мне. – Что ж, нам пора, у нас тренировка,– он прошёл мимо. Остальные пошли за ним.
– Кто это? – я посмотрела в след удаляющейся компании.
– Брюнет, который говорил с тобой, это Андрес. Он начальник элитой стражи. Слева от него, который пониже- Дариан. А третий Кахир.
– Кахир? Это тот, который должен был занять моё место? Он всегда такой «приветливый»? – я обозначила кавычки пальцами в воздухе.
– Он очень мечтал об этом. На самом деле, любой бы хотел оказаться на нашем месте. А что касается его «приветливости», – Линара повторила кавычки за мной, – не обращай внимания, он своеобразный и очень замкнутый.
– Почему все хотят стать стражами? Рисковать своими жизнями?
– Защищать свой народ и свой дом – это не риск. Хранители имеют кучу преимуществ. Над нами только повелительница. И даже её приказ мы можем оспорить, если он кажется нам не разумным.
– Как это?
Линара остановилась и посмотрела на меня, на лицо отобразилась мягкая улыбка, она провела по моей руке и крепко сжала запястье.
– Всему свое время, Мэлроуз. Ты все узнаешь, но постепенно.
– Я бы не хотела с этим затягивать.
– Что?
– Чем скорее мы разберемся с низшими, тем быстрее я вернусь домой ,– это мое высказывание Линара оставила без ответа, но сейчас я не обратила на это внимание. Мне хотелось только одного, быстрее приняться за обучение.
Мы вернулись на дворцовую площадь, сегодня город уже не выглядел безлюдным и опустошенным. Но от моего взгляда не ускользнуло странное поведение местных жителей. Они делали вид словно меня не существует, но проходя рядом со мной напряжение в них нарастало. От этого мне становилось не по себе.
– До церемонии у нас есть немного времени. Я могу показать тебе окрестности.
– Конечно. Мне очень любопытно.
На развилке мы свернули налево. Я посмотрела под ноги, тропинка, выложенная камнями разных размеров, из-за неровных краев между ними образовывались довольно таки приличные щели, через которые проступала трава. Меня все еще поражало и удивляло все вокруг. Цвета, в которые выкрашена природа, какие-то неестественно яркие. Чуть дальше от тропинки, между деревьями я увидела очень красивую беседку. Тонкие витиеватые прутья, обвитые маленькими розовыми цветами. Перед моими глазами сразу нарисовалась картина, как двое влюбленных уединяются в этой беседке. Впереди я услышала лязг металла. По мере нашего приближения звон усиливался.
– Это военный полигон. Здесь воины тренируются в бою c различным оружием.
Я увидела просторную оборудованную площадку, на которой несколько человек сражались в тренировочном бою. Вдруг один из мечников силой ударил по ноге другого и тот повалился на землю. Я вскрикнула и закрыла рот рукой. Но то, что к раненному никто не поспешил на помощь, еще больше напугало и разозлило меня. Другой мечник подошел к своему оппоненту, крепко сжимая рукоять меча. Не успела я моргнуть, как парень, который только что лежал на земле, оперившись на руку, сделал сальто назад и выбил меч из рук соперника. Дальше они продолжили бой в рукопашную. Они двигались так быстро, иногда казалось, что их ноги не касаются земли. Бой вскоре закончился ничьей, он был остановлен высоким мускулистым мужчиной.
– Это Гарух, – прошептала Линара, – он генерал королевских войск и сам лично проводит тренировки.
Гарух выглядел очень устрашающе. Он был одет в черные штаны, из какой-то плотной ткани с толстыми ремнями, обвивающими его талию и ноги, тяжелые сапоги. Благодаря тому, что на нем была надета жилетка, я смогла разглядеть огромные руки, обезображенные шрамами.
Мужчина все это время был повернут к нам спиной, он стоял возле парней и грубым низким голосом объяснял им их ошибки. Возвращаясь на свое место, Гарух повернулся к нам. На его лице тянулся еще один большой шрам, через правый глаз по щеке, почти до самой шеи.
Парни вышли на позиции, я поняла, что начинается второй раунд. Только сейчас я разглядела их, это был Кахир и Андрес. Неожиданно для себя я смутилась, поняв, что рассматриваю обнаженные торсы парней, я тут же отвела взгляд, но любопытство взяло вверх. Мне был интересен исход боя. Андрес с широкой улыбкой хлопнул по плечу Кахира и поднял свое оружие. Глядя на Кахира, я чувствовала полное отторжение. Все в нем отталкивало, его взгляд, его голос, его внешность. Во всей этой яркой обстановке он был темным пятном, которое хотелось скорее удалить. Не говоря об Андресе, я совсем не знаю его, но он производит противоположное впечатление, противоположность во всем, не смотря на его неприязнь ко мне. Его тело бы оценили скульпторы. Четкие линии накачанных мышц, именно накачанных, а не перекачанных стероидами. Я наблюдала, как напрягались его руки, когда он сжимал меч и как грациозно он двигался, словно танцуя. Чего не скажешь о Кахире, его движения были тяжелыми и четкими. Андрес с поразительной легкостью уходил от удара, все время боя на его лице мелькала улыбка, что заметно злило его соперника. Кахир издал звук похожий на рычание и, заведя меч, за голову атаковал соперника в прыжке, Андрес отскочил в сторону и острый меч вонзился в землю по самую рукоять. Попытка, вытащить его, не увенчалась успехом и бой закончился, когда холодная сталь уперлась в горло Кахира.
– Я надеюсь, ты понял свою ошибку, – Гарух обратился к Кахиру.
– Да, командир, – он склонил голову и, даже с расстояния было заметно, как напряглась его челюсть.
Я задумалась. Наблюдая за боем, я поняла, что все люди делятся на таких, как Андрес и Кахир. Одни идут по жизни легко, им все удается, они легко уворачиваются от ударов судьбы, от ненужных людей, от косых взглядов и им живется легко. А другие идут на поводу у эмоций, зачастую ставя их во главу всего. Они прут напролом, они действуют необдуманно, вкладывая в это всю злость и надеяться только на силу, на один удар. Но как правило именно этот удар провальный, они не принимают поражение, просто не умеют этого делать, хотя по жизни их это преследуют. Постоянно второй, всегда за кем-то, никогда не лучший. Мне стало ясно почему в его присутствии я себя чувствовала так неуютно, почему все его эмоции в мой адрес выражали только негатив. Должность стража для Кахира была отличной возможностью вырваться вперед, стать лучшим. А я лишила его этого.
Все это время, пребывая в некой прострации, я бесцеремонно пялилась на парней. Очнувшись от своих мыслей, я поймала на себе взгляд Андреса, он улыбнулся и кивнул нам.
– Пойдем дальше? – Линара, не дождавшись моего ответа, потянула меня за руку.
Справа от полигона я увидела круглое стеклянное здание, по количеству растений мне стало понятно, что это какой-то ботанический сад. Пройдя через двери, я раскрыла рот от удивления, сотни, тысячи разных растений. Ни одно не было мне известно. В воздухе царил сладкий цветочный аромат, но вспомнив свой опыт на болоте, я не рисковала больше приближаться к незнакомым растениям. По стенам к потолку тянулись какие-то лианы, на них росли маленькие белые цветочки и каждый бутон имел пять лепестков. Под потолком летали насекомые похожие на бабочек, только их крылышки были гораздо крупнее и пестрее. Они плавно порхали, словно по волнам опускаясь то вниз, то снова поднимаясь вверх, грациозно огибая извилистые ветви деревьев.
– Здесь удивительно, – прошептала я.
– Да, я обожаю бывать здесь, – Линара развела руки в сторону и покрутилась вокруг себя.
Откуда-то сверху быстро спрыгнуло какое-то существо и расположилось на моем плече, от неожиданности я закричала и замахала руками. Существо издало рокочущий звук и перепрыгнуло обратно на ветку, спрятавшись за листвой.
– Успокойся, это пимпл, – Линара протянула руку к существу, – не бойся, малыш, иди ко мне.
Он осторожно выглянул из-за листьев и, крадучись ,приблизился к протянутой руке Линары. Только сейчас я смогла его рассмотреть, величиной немногим больше спичечного коробка, маленькие торчащие ушки и длинный хвост. Мне стало ужасно неудобно, что я напугала его. При свете солнечных лучей его шерстка, которая только что казалась черной с серыми вкраплениями, светилась изумрудным светом.
– Какой красивый.
Зверек поморщил носик и посмотрел на меня с недоверием, но все же осторожно приблизился. Я подставила свою руку, чтобы он познакомился со мной.
– Не бойся, я тебя не обижу, – прошептала я.
Он с легкостью перемахнул на мою руку, и я даже не почувствовала его веса. А его крошечные лапки на ощупь походили на бархатные подушечки и были очень горячие. Зверек покрутился на моей ладони, зевнул и свернувшись калачиком быстро заснул.
– Эм… И что мне теперь делать? – в полголоса проговорила я, – не хотелось бы его будить.
– Наконец ты пришел, семена нужно… – в дверях появилась девушка с веселыми рыжими кудряшками, она что-то писала в блокноте, ее ручка зависла над бумагой, когда девушка заметила нас.
– Привет, Дивия, – улыбнулась Линара, – я просто показываю окрестности, Рози.
– Рози? – Дивия удивленно перевела взгляд на меня.
– Сидишь тут, в своих зарослях и не знаешь ничего. Мы нашли огонь.
– Огонь? – девушка все это время стояла неподвижно, только иногда хлопая глазами.
– Дивия, очнись, – Линара пощелкала пальцами перед глазами девушки, – Мэлроуз четвертая хранительница.
– Серьезно? – Дивия захлопнула журнал и подошла немного ближе ко мне, – ты и правда из другого измерения?
– Эм, вроде как да.
– Расскажи, как там.
– Если честно, не знаю даже с чего начать. Там все по-другому.
– У нас нет на это времени, – Линара осторожно взяла спящего зверька из моей руки и передала его Дивии, – приходи сегодня на церемонию.
– О, хорошо. Я приду обязательно.
На улице уже не было так ярко, солнце постепенно опускалось ближе к горизонту, все кругом окрасилось в медно-золотые оттенки. На высоких столбах уже загорелись огоньки. Я не заметила, как прошел день и, только сейчас я поняла, что ужасно устала.
– Нам пора, – поторопила меня Линара.
Мы направились ко дворцу. По пути нам встречались другие жители, меня уже не смущала их несхожесть со мной. По мере приближения к месту проведения церемонии их становилось все больше. Я старалась не отставать от Линары и не потеряться в этой толпе. Стража пропустила нас в, уже знакомый мне, коридор. Но Линара повела меня в другое место.
– Куда мы идем?
– Мы подождем в библиотеке, когда все соберутся.
Когда мы вошли в комнату, я поняла, что то, что раньше я считала библиотекой, было жалким подобием. Два этажа стеллажей по всему периметру комнаты, от пола до потолка, книги были все расставлены в определенном порядке, по категориям. На одной из полок я прочитала «Дриады и болотные жители».
«Видимо, они тоже любят сказки почитать» – проскочило в моей голове.
В центре комнаты стояло два дивана и пара кресел, я прошла и села на одно из них. Глубоко вдохнув аромат, витающий здесь, я откинулась на спинку. Мне нравился запах книг, он был какой-то особенный, так пахнет история.
– Много шума из ничего, – низкий голос, слегка надменно протянул каждое слово.
Я вскочила с кресла и увидела двух девушек, я узнала их. Мы встретились, когда я только прибыла во дворец. Хозяйкой голоса оказалась высокая шатенка с темно-карими глазами, они смотрели на меня с каким-то презрением. Она плавной, но уверенной походкой шла навстречу мне. Словно дикое животное, а я загнанная в угол добыча, в поисках спасения я посмотрела на Линару. Та спокойно сидела в кресле, листала какую-то книжку, покачивая ногой.
– Ада, – другая девушка попыталась осадить столь явную враждебность.
– Я всего лишь хочу познакомиться, – она пожала плечами, осматривая меня с ног до головы.
– Все мы прекрасно знаем, чего ты хочешь, Ада, – не отрываясь от книги, проговорила Линара.
– Она чужая для нас, – вдруг ровный и спокойный тембр стал похож на змеиное шипение.
– Это не ее выбор, – Линара поднялась с дивана, – на ее месте могла оказаться каждая из нас, – но вдруг она улыбнулась и протянула, – я знаю, чего ты боишься, Ада.
– Не говори ерунды, Линара. Я ей не доверяю.
– Ты ее еще не знаешь.
Все это время я молча наблюдала за боем стихий, причем в буквальном смысле. Слова Ады не задевали меня, по сути, она права, я чужая и у нее нет причин доверять мне, но и относиться ко мне с такой враждебностью причин не было. Зрителем этих баталий я была не единственная. Девушка, которая пришла с Адой, все так же стояла в дверях. Она была чем-то похожа на Линару, от нее исходила положительная энергия. Не высокого роста, хрупкая девушка с белой кожей и высоким длинным хвостом, цвета серебра. Она выглядела как героиня какой-то фэнтазийной игры.
– Девочки, перестаньте, – скрестив руки на груди, она облокотилась на дверной косяк.
– Ты же была на моей стороне, – Ада повернулась к ней.
– Что? – Линара поступила так же.
– Я не… Не так, чтобы очень. Просто мы не знаем ее, но она одна из нас.
– Рэйна, – видимо такой ответ не сильно удовлетворил Аду.
В какой-то момент мне захотелось сбежать, они обсуждали меня так, словно я пустое место, словно меня тут нет. Но я не собиралась давать им возможность относится ко мне с таким неуважением.
–
Может хватит? – мой голос прозвучал немного выше обычного – Вы думаете я этого хотела? Линара права, я не выбирала это все, – я театрально развела руками ,– да, моя жизнь не была сказкой, но я в целом довольна ей. И сейчас, я напугана до ужаса. Да! Я чужая здесь, но я не сделала ничего плохого вам. И как только будет возможность, то оставлю ваш мир и вернусь к своей прежней жизни.
За дверью послышался шум и Ада с Рэйной вышли из комнаты.
– Нам пора, – Линара взяла меня за руку.
Выйдя за дверь, я почувствовала, как волна страха прокатилась по всему моему телу, затрагивая каждую нервную клетку. Я шла по коридору, но не слышала ничего что происходило вокруг, в ушах стоял только грохот, издаваемый бешенным пульсом. Я не знала, чего именно я так боюсь. Эта церемония должна подтвердить мою принадлежность к этому миру. Я боялась, что это подтвердится или же наоборот? Хочу ли я принадлежать этому миру?