2. «Мария, мою душу одолевает немалое сомнение, и потому прошу тебя, приготовься, чтобы я могла обследовать тебя моей опытной рукой и убедиться, как обстоит дело с твоей девственностью!»

3. И Мария послушно подчинилась желанию неверующей Саломеи, приготовилась и дала себя осмотреть.

4. Но когда Саломея своей испытующей рукой коснулась тела Марии, тотчас же раздался сильный вой, и она необычайно громко закричала:

5. «Горе, горе мне за мое безбожие и великое неверие и за то, что я хотела испытать вечно живого Бога! – Ибо, смотрите, смотрите сюда! Моя рука горит в огне божественного гнева, сошедшего на меня, несчастную!!!»

6. После этих слов она упала на колени перед Младенцем и сказала:

7. «О Господь моих отцов! Всемогущий Господь всего величия! Помилуй меня, вспомни, что я тоже семя Авраама, Исаака и Иакова!

8. Не выставляй меня на посмешище перед сынами Израиля, но даруй мне снова мои здоровые члены!»

9. И смотри, тут предстал перед Саломеей ангел Господень, и сказал ей: «Господь Бог услышал твое моление! Подойди к Младенцу и возьми Его на руки, и будет тебе от этого великое благо!»

10. Когда же Саломея услышала это, пошла она на коленях к Марии и попросила ее дать ей Младенца.

11. И Мария охотно передала ей Младенца, и сказала: «По словам ангела Господнего, да будет это твоим спасением! Да смилуется Господь над тобой!»

12. И Саломея взяла Младенца на руки, и, не поднимаясь с колен, держала Его, и едва Он оказался на ее руках, она тут же сказала:

13. «О Боже! Всемогущий Господь Израиля, правящий и господствующий от вечности! Во всей, во всей полноте истины родился ныне Израилю Царь царей, Который будет могущественнее Давида, мужа по сердцу Божьему! Тебе вся моя хвала и слава вовеки!»

14. После этих слов Саломея сразу же полностью исцелилась и в благодарнейшем раскаянии своего сердца передала Младенца обратно Марии, и, оправданная, вышла из пещеры.

15. И когда она вышла, она хотела тут же во всеуслышание кричать об этом великом Чуде всех чудес, и уже начала рассказывать своей сестре о том, что с ней произошло.

16. Но в тот же миг раздался голос свыше, который сказал Саломее: «Саломея, Саломея! Не возвещай никому о том необычном, что с тобой случилось, ибо сначала должно прийти время, когда Господь словом и делом Сам будет свидетельствовать о Себе!»

17. Тогда Саломея умолкла, Иосиф же вышел и, исполняя желание Марии, попросил обеих сестер вернуться в пещеру, чтобы никто не заметил ничего из того наичудеснейшего, что здесь произошло. И обе смиренно снова вошли в пещеру.

Глава 18. Ночной отдых святого семейства в пещере. Утренняя хвалебная песнь ангелов. Поклонение пастухов. Объясняющие слова ангела к Иосифу

28 августа 1843

1. Когда все собрались в пещере, сыновья Иосифа спросили своего отца:

2. «Отец, что нам еще сделать, ибо все уже хорошо устроено! Дорога же утомила наши члены, нельзя ли нам лечь спать?»

3. И Иосиф ответил: «Дети! Вы же видите, какая бесконечная Милость свыше явлена всем нам, и потому бодрствуйте, и хвалите Господа вместе со мной!

4. Вы же видели, что приключилось в этой пещере с Саломеей из-за ее неверия? И потому, когда Господь посещает нас, нам не следует быть сонными!

5. Подойдите же к Марии и прикоснитесь к Младенцу. Кто знает, может быть, это подкрепит ваши веки, как если бы вы крепко проспали несколько часов!»

6. И сыновья Иосифа пошли, и дотронулись до Младенца. Младенец же улыбнулся и протянул к ним Свои ручки, как бы узнав в них Своих братьев.

7. И они все весьма удивились этому, и сказали: «Воистину – это необыкновенное Дитя! Ибо где же это видано, чтобы едва родившийся Младенец столь божественно приветствовал кого бы то ни было?!

8. Кроме того, теперь наши члены и в самом деле вдруг укрепились так, словно мы никогда и не совершали никакого путешествия, а находились поутру дома, и наше тело полностью отдохнуло!»

9. И Иосиф сказал на это: «Смотрите, значит, мой совет был хорош. Но сейчас я чувствую, что становится очень прохладно. И потому приведите сюда осла и вола! Животные улягутся вокруг нас и немного обогреют нас дыханием и теплом своего тела, и мы все давайте также устроимся вокруг Марии!»

10. И сыновья исполнили это. И когда они подвели обоих животных поближе к Марии, те сразу улеглись в изголовье ложа Марии и старательно дышали на нее и Младенца, и таким образом хорошо согрели Его.

11. И повивальная бабка сказала: «Воистину не может быть ничтожным перед Богом Тот, Кому даже животные служат так, как если бы они обладали умом и рассудком!»

12. Но Саломея сказала: «О сестра! Мне кажется, что животные здесь видят больше, чем мы! Ибо там, где мы едва осмеливаемся помышлять – животные уже молятся Тому, Кто их создал!

13. Верь мне, сестра, как жив Бог, так же достоверно и то, что здесь перед нами обетованный Мессия, ибо мы ведь знаем, что таких чудес никогда не случалось даже при рождении величайших пророков!»

14. И Мария сказала Саломее: «Господь Бог явил тебе великую Милость, что ты видишь То, перед Чем даже моя душа трепещет!

15. Но молчи об этом, как повелел тебе перед тем ангел Господень, ибо в противном случае ты уготовишь нам горькую участь!»

16. Саломея же поклялась Марии молчать всю свою жизнь, и повивальная бабка последовала примеру сестры.

17. И тогда в пещере все стихло. Но за час до восхода солнца перед пещерой зазвучали громкие хвалебные песнопения.

18. И Иосиф тут же послал своего старшего сына посмотреть, что там происходит, и кто это так звучно воздает хвалу Господу под открытым небом?

19. И Иоил вышел, и обнаружил, что все пространство небосвода от высот до самой земли было сплошь заполнено бесчисленными мириадами лучезарных ангелов, и он в изумлении поспешил обратно в пещеру, и рассказал всем, что увидел.

29 августа 1843

20. И все были несказанно удивлены рассказу Иоила, и вышли, и убедились в правдивости его слов.

21. И, увидев такое великолепие Господне, вошли они обратно в пещеру, и свидетельствовали об этом Марии. И Иосиф сказал Марии:

22. «Внимай, чистейшая дева Господня! Воистину Плод твоего чрева есть Создание Святого Духа Божьего, ибо все Небеса свидетельствуют теперь об этом!

23. Но что теперь будет с нами, когда весь мир неминуемо узнает, что здесь произошло? Ибо ведь не только мы, но и все остальные люди видят сейчас, что за свидетельство сияет нам через все небеса! Я сам видел, как лица многих пастухов были обращены ввысь!

24. И они вторили песнопениям могучих хоров ангелов, которые ныне – зримо для всех – заполняют все просторы небес от наивысших высот до самой земли!

25. И они, как и ангелы, пели: ‘Небеса, снизойдите к праведным! Мир на земле людям доброй воли!’ – А также: ‘Слава в вышних Богу в Том, Который грядет во Имя Господне!’

26. О Мария, смотри, сейчас это слышит и видит весь мир! И тогда мир придет сюда, и будет преследовать нас, и нам придется бежать через горы и долины!

27. И потому мне думается, что лучше всего нам как можно скорее покинуть это место. И как только меня перепишут, что, вероятно, случится уже сегодня утром, нам следует пуститься в обратный путь в Назарет, а оттуда перейти к грекам, многих из которых я вполне неплохо знаю. Согласна ли ты со мной?»

28. И Мария сказала Иосифу: «Ты же видишь, что сегодня я еще не в силах подняться с ложа. И потому предоставим все Господу! До сих пор Он вел и оберегал нас. Наверняка и сейчас Он поведет нас и будет и впредь надежно оберегать!

29. Если же Ему будет угодно обнаружить нас перед миром, скажи, куда нам бежать, чтобы Его Небеса не нашли нас?!

30. И потому да будет Воля Его! – Чего бы Он ни пожелал, все будет хорошо. Смотри, ведь Тот, к Кому все это относится, покоится здесь, на моей груди!

31. Ведь Он останется с нами, и потому также и величие Божье не отступит от нас, куда бы мы ни побежали!»

32. Не успела Мария проговорить это, смотри, предстали перед пещерой два ангела и привели к ней множество пастухов, и объявили им, что здесь родился Тот, Кому посвящены их хвалебные песнопения.

33. И пастухи вошли в пещеру, и преклонили колени перед Младенцем, и молились Ему. И явились также сонмы ангелов, и молились Младенцу.

34. Иосиф же со своими сыновьями с великим удивлением взглянул на Марию и Младенца и сказал: «О Боже! Что же это? Неужели Ты Сам принял плоть в этом Младенце?

35. А иначе разве стали бы поклоняться Ему Твои святые ангелы? Но если Ты, о Господь, теперь здесь, как же быть тогда с храмом и со Святая Святых?!»

36. И тогда приблизился к Иосифу ангел, и сказал ему: «Не спрашивай и не тревожься! Ибо Господь избрал эту землю местом явления Своего Милосердия и посетил ныне Свой народ, как предсказывал Он устами Своих детей, слуг и пророков!

37. Все, что свершается ныне перед твоими глазами, свершается по Воле Того, Который Сам Свят, Пресвят!»

38. И ангел оставил Иосифа, и вернулся к Младенцу, и молился Ему, и Младенец с распростертыми ручками улыбался всем молившимся.

39. Когда же взошло солнце, ангелы скрылись, но пастухи остались и принялись расспрашивать Иосифа, как же это возможно, что подобное произошло.

40. И Иосиф сказал: «Послушайте! Как трава чудесным образом вырастает из земли, так же произошло и это чудо! Но кому ведомо, как растет трава? – Так же мало могу я рассказать вам и об этом чуде! Так было угодно Богу, вот все, что я могу вам сказать!»

Глава 19. Беспокойство Иосифа, связанное с переписью. Сообщение повивальной бабки о римском начальнике Корнелии. Начальник посещает грот. Иосиф и Корнелий. Мир и радость Корнелия вблизи Младенца Иисуса

30 августа 1843

1. Пастухи удовлетворились таким ответом Иосифа и больше ни о чем его не спрашивали. Они вышли из пещеры и вскоре вернулись со всевозможной едой, которую принесли Марии в дар.

2. Когда же солнце уже час как освещало землю, Иосиф спросил повивальную бабку:

3. «Выслушай меня, моя подруга и сестра из рода Авраама, Исаака и Иакова! Смотри, меня очень угнетает эта перепись, и я страстно желаю, чтобы все это поскорее завершилось.

4. Но я не знаю, где именно в городе она проводится. И потому оставь Саломею с Марией, а сама проводи меня с моими сыновьями к римскому начальнику, который руководит переписью!

5. Быть может, если мы окажемся там самыми первыми, то нами займутся сразу?»

6. И повивальная бабка сказала Иосифу: «Выслушай меня, о муж, преисполненный милости! Начальник Корнелий из Рима живет в моем доме, который едва ли не один из первых домов в городе,

7. там же у него и служебное помещение. И хотя он язычник, но в остальном – человек хороший и справедливый. Я пойду к нему и расскажу обо всем, кроме свершившегося чуда, и полагаю, что дело будет улажено!»

8. Это предложение понравилось Иосифу, который и без того очень робел перед римлянами, а в особенности перед предстоящей переписью, и потому он даже попросил повивальную бабку сделать это.

9. И повивальная бабка пошла, и нашла Корнелия еще в постели, ибо он был молод и любил по утрам долго спать, и сообщила ему все, что было необходимо.

10. И Корнелий тотчас же встал, набросил на себя тогу и сказал своей хозяйке: «Женщина! Я верю тебе во всем! Но все-таки я сам хочу пойти с тобой туда, ибо чувствую к этому сильное стремление!

11. Судя по твоим словам, – это недалеко отсюда, и потому я не опоздаю к своему рабочему столу! Веди же меня туда!»

12. И повивальная бабка обрадовалась этому, и привела молодого честного начальника, которого она хорошо знала. Перед пещерой он признался ей, говоря: «О женщина! Насколько легко мне в Риме идти к моему императору, настолько же тяжело мне войти в эту пещеру!

13. Тут, должно быть, нечто особенное! Скажи мне, известна ли тебе какая-либо причина этому, ибо я знаю, что ты честная иудейка!»

14. И повивальная бабка сказала: «Добрый начальник, посланный великим императором! Подожди лишь немного перед этой пещерой. Я войду внутрь и принесу тебе ответ!»

15. И она вошла, и сказала Иосифу, что добрый начальник сам ожидает перед пещерой, и что ему хотелось бы войти, но он, мол, по необъяснимой для него причине, не решается на это.

16. Когда Иосиф услышал такое, он растрогался и сказал: «О Боже! Как Ты добр, что превращаешь в радость для меня даже то, чего я больше всего страшился! И потому единственно Тебе вся хвала и вся слава!»

17. После этих слов он сам поспешил выйти из пещеры и упал к ногам Корнелия, говоря: «О обладатель власти великого императора! Смилуйся надо мной, бедным стариком! Смотри, моя молодая жена, которая досталась мне по жребию из храма, этой ночью разрешилась от бремени! А я лишь вчера прибыл сюда и потому не могу сейчас сам появиться у тебя!»

18. Корнелий же сказал, поднимая Иосифа: «Муж! Не тревожься, ибо все уже в порядке! Но позволь мне войти и увидеть, как ты здесь устроился!»

19. И Иосиф ввел Корнелия в пещеру. Когда же тот увидел Младенца, и Младенец улыбнулся ему навстречу, удивился он такому поведению Ребенка и сказал: «Клянусь Зевсом, это странно! Я как бы заново родился, ибо никогда еще не ощущал в себе такого покоя и радости! Воистину, сегодняшний день будет днем отдыха, и я останусь здесь вашим гостем!»

Глава 20. Вопросы Корнелия о Мессии. Смущение Иосифа. Вопросы начальника к Марии, Саломеи и повивальной бабке. Предостережение ангела от разглашения божественной тайны. Святое предчувствие Корнелия о Божественности Младенца Иисуса

31 августа 1843

1. Иосиф же, безмерно обрадованный этим, сказал начальнику: «Обладатель власти великого императора, что же я, бедный человек, смогу предложить тебе взамен твоей великой дружбы? И чем я могу угостить тебя в этой сырой пещере?

2. Как мне принять тебя, как это подобает твоему высокому положению? Смотри, здесь в тележке все мои пожитки, частично привезенные нами из Назарета, частично же – подаренные здешними пастухами!

3. Если ты решишься что-нибудь отведать, пусть тогда каждый кусок, который ты отправишь в рот, будет тысячекратно благословен!»

4. Корнелий же сказал: «Добрый муж! Не беспокойся и не тревожься обо мне! Ибо, смотри, здесь ведь находится моя хозяйка, которая и позаботится о еде! За одну блестящую монету, украшенную головой кесаря, мы будем вдоволь всем обеспечены!»

5. И начальник передал повивальной бабке золотую монету, и поручил ей позаботиться о хорошем обеде и ужине, а также и о лучшем пристанище, как только это будет возможно для роженицы.

6. Иосиф же сказал на это Корнелию: «Благородный друг! Прошу тебя! Не вводи себя в расходы и хлопоты из-за нас! Ибо на те несколько дней, что мы еще проведем здесь, мы и без того – вся хвала Господу и Богу Израиля! – хорошо обеспечены».

7. И начальник сказал: «Что хорошо – то хорошо, а что лучше – то лучше! И потому не препятствуй этому, и позволь мне тем самым также принести радостную жертву твоему Богу! Ибо, смотри, я уважаю богов всех народов!

8. А потому и твоему Богу я хочу оказать почтение, ибо Он мне нравится с тех пор, как я увидел Его храм в Иерусалиме. И Он, должно быть, Бог великой Мудрости, раз вы научились от Него такому великому искусству?!»

9. Иосиф же сказал: «О друг! Если бы мне только удалось убедить тебя в том, что наш Бог – единственный, с какой радостью я сделал бы это для твоего же величайшего вечного блага!

10. Но я лишь слабый человек и не способен на это. Тебе же достаточно раздобыть наши книги и прочесть их, тем более что ты свободно владеешь нашим языком, и тогда ты найдешь там места, которые тебя поразят!»

11. И Корнелий сказал: «Добрый муж! То, что ты мне сейчас по-дружески посоветовал, я уже давно сделал и действительно нашел там удивительное!

12. Среди прочего же мне встретилось одно пророчество, в котором иудеям обетован новый Царь навеки. Скажи мне, не знаешь ли ты, когда, в соответствии с толкованием этого пророчества, должен прийти этот Царь – и откуда?»

13. Тут Иосиф несколько смутился и немного погодя сказал: «Он придет с Небес как Сын вечно живого Бога! И Его Царство будет не от мира сего, но от мира духа и истины!»

14. И Корнелий сказал: «Хорошо, я понимаю тебя. Но я также читал, что этот Царь родится в стойле вблизи этого города от девы! – Как же это понимать?»

15. И Иосиф ответил: «О добрый человек! Ты проницателен! – Я лишь могу сказать тебе: пойди и посмотри на отроковицу с новорожденным Младенцем! Там ты найдешь Того, Кого хочешь найти!»

1 сентября 1843

16. И Корнелий вошел, и стал пристально рассматривать деву, стараясь понять, та ли это дева, а также Младенца, пытаясь распознать в Нем будущего Царя иудеев.

17. И потому он также спросил Марию, каким образом она зачала в столь юном возрасте?

18. Мария же ответила: «Справедливый муж! Как жив мой Бог, так же верно и то, что я никогда не знала мужа!

19. Но три четверти года тому назад случилось, что явился мне посланец Господа и в немногих словах оповестил меня, что я зачну от Божьего Духа.

20. Так все и произошло: я зачала, никогда не зная мужа, и, смотри, вот перед тобой Плод чудесного обетования! Господь же мне Свидетель, что все это так и было!»

21. Тогда Корнелий обратился к обеим сестрам и сказал: «А вы что скажете по поводу этой истории? Не утонченный ли это обман со стороны этого старика, не хитрая ли это отговорка для слепого и суеверного народа, чтобы при таких обстоятельствах избежать законного наказания?

22. Ибо я знаю, что в подобных случаях у иудеев установлена смертная казнь! Если же в этом и в самом деле что-то есть, то это еще хуже, ибо тогда самым решительным образом должен быть применен закон императора, повелевающий в самом зачатке истреблять любого смутьяна?! О, скажите же правду, чтобы я знал, как мне поступить с этой странной семьей!»

23. И Саломея сказала: «Выслушай меня, о Корнелий! Всеми твоими великими императорскими полномочиями заклинаю тебя! Не предпринимай по отношению к этому бедному, но все же бесконечно богатому семейству строгих мер, каких требует закон!

24. Ибо ты можешь мне верить: как служит тебе твоя собственная рука, так все Силы Небесные служат этому семейству, в чем я живейше убедилась, и потому головой ручаюсь за эту истину».

25. Тут Корнелий изумился еще больше и спросил Саломею: «Значит, и священные боги Рима, и его герои, и оружие, и несокрушимая сила?.. – О Саломея! Что ты говоришь?!»

26. Саломея же ответила: «Да! Как ты сказал, так и есть! – И в этом я живейше убеждена. Но если ты не веришь этому, тогда выйди и взгляни на солнце! Вот уже около четырех часов светит оно сегодня, и, смотри, оно все еще стоит на востоке и не дерзает двинуться дальше!»

27. И Корнелий вышел, и посмотрел на солнце, и сейчас же снова вернулся, и очень удивленно сказал: «Воистину ты права! И если это обстоятельство действительно связано с этим семейством, значит, даже бог Аполлон повинуется ему?!

28. Выходит, что здесь должен быть сам Зевс, наимогущественнейший из всех богов! О, кажется, будто возрождаются времена Девкалиона и Пирры!* Но если это так, то я обязан немедленно сообщить об этом событии в Рим!»

29. При этих словах появились два могущественных ангела. Их лики сияли как солнце, а одежды – как молнии, и они сказали: «Корнелий! Даже перед самим собой молчи о том, что ты видел, иначе еще сегодня и ты, и Рим погибнете!»

30. И великий страх обуял Корнелия. Оба ангела исчезли. Он же подошел к Иосифу и сказал: «О муж! Здесь бесконечно Большее, чем будущий Царь иудеев! Здесь Тот, Кому подчинены все Небеса и преисподние! И потому позволь мне удалиться отсюда, ибо я недостоин находиться в такой близости от Бога!»

––

* Девкалион и Пирра – персонажи из древнегреческой мифологии. Девкалион – сын Прометея. Пирра – супруга Девкалиона. По преданию, за многочисленные преступления перед богами род человеческий должен был быть уничтожен Зевсом. Страшный потоп был послан на землю. Все живое погибло в водах этого потопа. Спаслись лишь двое – Девкалион и Пирра. По совету Прометея Девкалион построил огромный деревянный ящик, положил в него съестных припасов и вошел в него со своей женой. Через девять дней ящик Девкалиона пристал к вершине горы Парнас, единственной части суши, видневшейся среди бушующих волн. Таким образом человеческий род не прервался. Девкалион стал отцом Эллины и родоначальником эллинов, как называли себя древние греки.