– БЕГИ, НЕ УБЕЖИШЬ!
– КРИЧИ, НИКТО НЕ УСЛЫШИТ!!
– СДОХНЕШЬ ВМЕСТЕ С НАМИ!!! – их звонкий смех сменялся истеричным плачем и наоборот. В порыве страстных танцев они рвали друг друга на части. Непонятно, они кричат на ***** или на самих себя. Они мечутся, не могут найти себе места.
Во главе их всех незнакомец, рот маски распахнулся, оттуда воняет зловонием, оно разлагается изнутри. Он склонился над ***** и его смех молотками стал бить по голове, по шее, по каждому позвонку. Музыка лишь нарастала, рвала это место на части. Безумие вокруг и хаос внутри сплетаются в страстном экстазе.
***** оторвал голову от стола, захотел убежать, но застыл, уставившись на безумные тени. На них были лица его друзей, всех, кто, когда-либо был близок ему. Они рвали друг друга на части, издевались друг над другом, пока они забились в угол и плакали, другие вопили от радости, а третьи причитали, о чем-то спорили друг друга. Они двигались хаотично, но все ближе и ближе подползали к ***** и крики их заглушали музыку
– ТЫ НИКТО!!!
– СЛАБАК!!!
– ПОСМЕШИЩЕ!!!
– НЕ УСТУПИМ, НЕ ПРОСТИМ!!!
Приглядевшись, стало видно, что от каждой тени идет едва заметная нить, и все эти нити ведут к незнакомцу. Они вырвались из под его плаща, из его тела, они просто куклы, которые пляшут под его музыку. Страх уступил место животной злобе
– Да кто ты, блять, такой? – взревел *****
Музыка стихла в момент, тени застыли, как и тело кукловода. Его голова, а затем и все суставы медленно вернулись на место, проворачиваясь с треском. С каждым поворотом тени одна за другой рассыпались в прах, возвращались под крыло хозяина, в свой тесный кукольный домик. Когда вернулась последняя, он обессиленно рухнул обратно на диван, тяжело задышал.
– Значит, ты вот так забыл обо мне? А я вот никогда не забывал.
***** замахнулся на него кулаком
– Говори, тварь, что ты такое!
Тот лишь издал слабый смешок и указал пальцем в сторону, указал на зеркало, висящее на дальней стене.
Посмотрев в него, юноша обомлел. В зеркале отражалось все: перевёрнутые столы и разодранный пол, побитая люстра и расплескавшийся чай. В нем отражался и наш герой, что замахнулся на нечисть. Но вот напротив него…там не было никого, лишь опрокинутая чашка чая.
Дрожь прошла по всему телу, ***** продолжал вглядываться в зеркало, пытался убедить себя, что зрение его обманывает. Он не хотел, он боялся повернуться обратно, но когда он вернул свой взгляд, парень в костюме все также лежал на диване. Он замер, совсем не дышал, хотя дышал ли он вообще до этого? Не для театрального эффекта, а просто, как дышат все нормальные люди? ***** совсем не обратил на это внимание. Он медленно опустился на место, боясь спугнуть или спровоцировать еще что-то в духе безумного кукольного шоу.
Кукольник неспешно перевалил свое тело обратно за стол и взялся за маску. Она успела покрыться волдырями и опухолями, и когда он потянул ее вон со своего лица, эти волдыри стали лопаться, заливая стол черной жижей.
Сама маска оказалось просто куском слизи, что стала растворяться прямо в руке. Он сбросил этот комок слизи на пол, пригладил свои волосы и глубоко затянул ноздрями воздух. Без маски дышать стало куда приятнее и его лицо расплылось в удовольствии.
Губы ***** затряслись, он смотрел на лицо незнакомца, от глаз и волос до подбородка и скул. Он смотрел на него, но видел себя. Это лицо, это было не лицо мертвеца. Оно свежее, бодрое, совсем не похоже на его собственное.
– Ты… – он замялся
Незнакомец уставился на него, ехидная улыбка, что висела на маске, теперь появилась и у него. Такая же фальшивая, как и на том комке слизи, который он только что с себя содрал.
– Это ты во всем виноват! – голос ***** сорвался от переполнившей его злобы.
– И вот ты продолжаешь крутить все снова и снова. Продолжаешь искать виноватых… – он развёл руками – …ты даже сейчас хочешь этим заниматься?
Он выскользнул из-за стола, как змея, что ищет более удобную позицию для атаки.
– Ты неуправляемый, высокомерный урод! – голос ***** дрожал все больше, он начал кричать, оскорблять, но это все пролетало мимо незнакомца. Он смотрел в сторону, вглядывался куда-то вдаль, подбирал слова.
Он деловито сложил руки, как делают люди, что бы придать своим словам больше веса. Выдержав паузу, он заговорил медленным и серьёзным тоном, от издевательского тона его второго лица ничего не осталось.
– Ты знаешь, почему сейчас здесь только мы с тобой? Почему здесь нет её или кого то ещё? Почему именно я пришёл за тобой?
***** притих, каждое слово отдавало по всему телу током, сжимало органы. Змея повернулась к нему, обнажила клыки.
– Потому что спасать то было и нечего. Завтра весь мир бы проснулся…и ничего бы не поменялось. – слова скакали от стен, набирали скорость и разбивались о ***** со всё большей силой.
– И что бы осталось от тебя после этого? Ты же знаешь да, ты думаешь об этом, правда? – змея шипела, сжимаясь для атаки, а его жертва притихла, взгляд упал в пол, не было сил даже поднять глаза, что бы посмотреть на мерзкого хищника.
– Воспоминание – хищник повысил свой тон – все, что осталось бы после тебя это плохое воспоминание. Все остальные ушли далеко вперед, а ты остался здесь, съедаемый своими же мыслями…
Слова скоблили воздух.
– Ты жалок.
Последние слова тяжёлым грузом упали на пол, сломали что-то внутри.
***** взревел и обезумевшим зверем бросился, бросился на себя самого.
Лучшая версия его самого перед ним. Тот, кем он был для всех. Пустой призрак, образ без отражения. Почему же он может сделать так больно? Как он может говорить все это, если он – всего лишь плод отчаявшегося разума?
***** хотел разорвать его, уничтожить и забыть, как постыдную ошибку. Его удары были беспорядочны, наполнены животным гневом, но вся эта злоба не могла ему помочь. Его противник без труда парировал каждый удар, затем лёгким движением руки он оттолкнул его обратно к столу.
***** налетел на змею в ещё одной отчаянной попытке впиться когтями ему в глаза, выдрать их, ослепить гадюку, но его действия предсказуемы. Стоило ему сделать выпад, как оппонент схватил его за горло, оттащил от себя на расстояние вытянутой руки. Руки его были длиннее, рост выше. Тени-куклы ползали внутри, удлиняя позвонки и суставы.
***** впился ему в руку. Разорвать рукав. Впиться в плоть. Но ткань словно часть его тела и одновременно чужой организм, извивается и ползает, не даёт себя схватить.
Их взгляды встретились. Пока в глазах одного была лишь бессильная злоба, взгляд второго был совершенно другим. Это был не змеиный оскал довольного хищника, что поймал свою жертву, что-то другое. Его взгляд был похож на взгляд матери, на чьих руках умирает её собственный ребёнок. В его глазах не было вызова, но ***** почувствовал себя раздавленным и униженным. Оставив попытки выбраться, он сдавленно выплеснул
– Ненавижу тебя.
Тени резко закопошились внутри, завопили в приступе боли. В тело попала кислота, яд, быстро распространившись по телу. Страшные судороги вдруг начались в каждой мышце, и ослабшая змея выпустила жертву. Он откинул ***** на стол и отпрянул назад, пытаясь опереться на что-нибудь.
***** влетев на стол, окончательно сбил с него чашки, они разбились со звоном, что царапал уши. Распластавшись на столе, он стал жадно хватать воздух.
Он не смог коснуться незнакомца ни разу, но тонкая струйка крови пробежала по его посиневшему лицу и алые капли бесшумно упали на обезображенный пол.
– Я единственный, кто был с тобой с самого начала – он достал из кармана плаща белый, выцветший платок – я единственный, кто всегда выслушивал твоё бесконечное нытье – он утер нос и немного отдышался.
– И даже сейчас, я единственный, кто пришёл за тобой, вразумить тебя. Я единственный, кто тебя любит, любит по-настоящему. Я все, что у тебя осталось – его слова разгонялись, он набрал воздуха и выпалил на вдохе
– И это твоя благодарность?!
Тени, испугавшись, залезли глубже под плащ.
– Благодарность? Да плевать я на тебя хотел! Мне все равно, что ты чувствуешь и чего ты хочешь, исчезни! – ***** обессиленно барахтался по столу
– Все равно?… – голос незнакомца притух, как свеча, на которую обдал ледяной ветер.
Нет ничего больнее, чем ощутить, что для того, кто тебе дорог, к кому ты так тянешься, ты всего лишь ненужный багаж, который хочется скинуть. Но может ли это ощущать отражение, часть безумия разума?
Тени вновь выплыли из-под плаща, начали что-то нашептывать застывшему в нерешительности кукловоду. Их слова вернули ему змеиную морду.
– Нет, нет, нет… – он побрел к *****, а бесформенные рожи теней снова стали копировать лица их друзей – …я знаю, тебе не плевать…
– ИДИОТ!
– Я ЛУЧШЕ ТЕБЯ ВО ВСЕМ!!
– ТЫ НЕ ОПРАВДАЛ НАШИХ НАДЕЖД!!! – тени снова начали вопить знакомыми голосами, въедались в подкорку мозга.
– Знаешь, почему они говорят все это? – хозяин тварей подошел к столу вплотную – потому что этот мир не терпит слабых …– он схватил его, подтянул к себе. Его лицо покорежило от злобы, вздулись вены, кожа приобрела болезненный вид. Сейчас они и вправду стали отражением друг друга.
…а ты…-тени скрутились вокруг гортани кукольника и они выпалили на разные тона – …ТЫ НИЧТОЖЕСТВО!!!
Он с силой подбросил ***** почти до самого потолка и тот, сбивая столы и сдирая пол, пролетел почти до самого центра кафе. Он не получил не единой травмы, даже царапины. Скрежет где-то внутри заставил тело сжаться.
– Хочешь доказать им всем, всему этому миру, что ты не такой? – голоса чудищ слились в один – Тогда вставай и дерись! Давай! Хочешь убить меня? Так вперёд! Хватит мыслей, жизнь всегда была для чувств!
Он расставил руки, приглашая нанести по нему удар, но ***** бросив на него испуганный взгляд, свернулся ещё сильнее. Прижал голову к земле и закрыл ее руками. Он стал что есть мочи давить на виски.
Вся эта жестокая реальность, это просто еще одна иллюзия, призрак, он пытался прогнать ее из своей головы, но раззадоренный зверь продолжал топтаться возле него, в ожидании продолжения боя.
Он уже хотел нанести удар, сделал шаг, но заметил под ногами осколок стекла. На этот раз у него свое отражение. Мерзкое, бесформенное существо, оно отвратительно настолько, что, вглядевшись в него всего на секунду, он с отвращением увёл взгляд. Вместе с тем, его как будто обдало холодной водой. Прежняя ярость и желание драки стихли.
К нему пришло осознание, вместе с ним страх. Он оглядел кафе, то, что от него осталось, взгляд вернулся к дрожащему телу на полу.
– Я…я не хотел этого – тени недовольно зашипели, теряя форму, он от них отмахнулся – я…мне…– что-то впилось в язык и слова пропадали, он недовольно поморщился, сделал шаг назад, засунул руки в карманы и с силой пнул остатки мебели под ногами
– И что с этого? Чего ты от меня хочешь? – голос его походил на голос провинившегося мальчишки.
***** раскрылся и, оставаясь лежать, он уставился на свое второе Я. Установившуюся тишину прерывал слабый голосок.
– Я думал…я хотел просто поговорить, примириться. Вместе мы бы точно что-нибудь придумали. Мы могли бы…
– Не сможем – ***** прервал его, его голос внезапно звучал так твердо, он обрушился на того, кто еще недавно казался сильным и непоколебимым.
– Ты просто истеричка, не можешь совладать с собой! Ты никогда не думаешь! Из-за тебя я оказался здесь. Это ты ослепил нас, это ты виноват, виноват во всём этом. Хочешь помочь? Тогда исчезни, исчезни навсегда.
Губы незнакомца задрожали, он поднял голову, уставил взгляд в одну точку. Глаза впали внутрь черепа, кожа еще больше обсохла и обтянула череп.
– Я понял. Но перед тем, как я уйду, я хочу показать тебе кое-что. Что-то важное.
Он не спеша пошел вглубь кафе. Там, скрытые в темноте, стояли большие двойные двери, их стиль отличался от общей стилистики простого кафе своей вычурностью. Уже коснувшись ручки одной из дверей, он оглянулся. ***** стоял в нерешительности, он думал бежать, но его мысли легко читались в его глазах.
– Я нашел ответ на вопрос, который мы так долго искали. Который ты так долго искал. – серьезно и тихо, даже немного умоляюще он произнес эти слова, боясь отпугнуть.
***** окинул взглядом дверь и своего компаньона, который полностью преобразился, приобрел болезненный и вместе с тем, серьезный вид.
Недоверчиво делая шаг за шагом, он подошел ко второй двери, также взялся за ручку. Они вместе толкнули, и перед глазами помутнело, тело ослабло. То, что было внутри, за дверьми, затянуло обоих, а сами двери сразу захлопнулись следом.
Стоило открыть глаза, они очутились в начале коридора, конца которому не видно. На полу красный ковер, под потолком дорогие люстры, стены украшены вычурной резьбой, а соседствуют с ней портреты философов, да ученых. Рядом с входом старенький стул, на котором, как будто должна отдыхать прислуга в ожидании гостей, но он пуст. Не дождались? Он так выбивается из общей картины.
– Как так? Что за место? – эти мысли рвались наружу из ***** пока он осматривал столь необычное место. Его товарищ не ответил. Убрал руки в карманы брюк и спокойно выдохнув, пошел вдоль рядов бесконечных картин мыслителей, а немой вопрос так и повис в воздухе. Ноги ***** сами повели его следом.
Сквозь стены, пол и потолок, отовсюду доносилась музыка, но не такая, как в том кафе. Нет, легкие звуки пианино прыгали в пространстве, танцуя в воздухе, выводя изящные пируэты. Музыка была возвышенной, изящной, как и все вокруг, наши герои сами не замечали, как идут в такт.
Пока незнакомец уверенно шел вперед, ***** постоянно вертел головой, вслушивался, что происходит за стенами. А звуки там постоянно менялись, кто-то разыгрывает там театральные сценки. Вначале детский плач, который почти тут же сменился топотом маленьких ножек. Голос зовёт, но никто не отзывается. И снова детский голос, да уже не один, что-то весело обсуждают, звонок, побежали. Сценки менялись очень быстро, герои взрослеют.
***** не видел актеров, что выступают за стенами, но представлял, что кривляются они так же, как и его второе Я, пока он не потерял свою маску шута.