– Отказано! – произнесла механически отработанным голосом пожилая дама, сидящая среди кучи пожелтевших папок, которые лежали на столе, стульях и прямо на полу. Казалось, что она сама является продолжением или даже дополнением к этим пожелтевшим от времени бумагам. Такая же, похожая на старые папки, пожелтевшая кожа на конопатых с редкими волосинками руках, такое же в морщинах лицо с большой бородавкой на верхней губе и длинным толстым волосом, вызывающе торчащим из этой бородавки. И абсолютно полное отсутствие какого-либо сочувствия.

Ни один мускул не дрогнул на лице этого чиновника в юбке, спокойно произнесшего слово «отказано». Для Надежды же это означало крах всех её ожиданий.

– А может всё-таки можно что-то сделать? – с надеждой тихо спросила она.

– Нет! Это окончательное решение: вам отказано в проживании в нашей стране, – с ударением на слове «нашей» произнесла дама. – До свидания, вернее, прощайте! – закончила она, кивнув головой в сторону двери.

Понурив голову, Надежда вышла из кабинета, молча прошла по коридорному лабиринту, вышла на улицу, всей грудью вдохнула свежего воздуха и так же молча пошла в сторону автобусной остановки.

«За что же мне такое наказание?» – думала она, медленно шагая по улице, не замечая прохожих. Не доходя до автобусной остановки, свернула в сквер и присела на скамейку. Ярко светило солнце, вокруг насыщенными красками цвели розы, бугенвиллии, множество других цветов. Но всё это не радовало Надежду – ей в очередной раз отказали в праве проживания на Кипре.

«И что теперь делать? – задумалась Надежда, и на глазах ее выступили слезы. – Работы нет, денег нет, а теперь вот и последняя надежда получить право проживания исчезла…».

Слезы потекли по щекам.

– Что делать, что делать, что делать? – тихо повторяла Надежда, вытирая бумажной салфеткой слезы. В памяти проносились отрывки её жизни: вот она маленькой девочкой ходит в садик… беззаботное детство… потом успешно учится в школе и вот уже она – отличница, красавица на выпускном вечере. Учителя говорят теплые слова, напутствуют на прощание, желают успехов, счастливой жизни. Впереди открыт весь мир: живи, Надежда, радуйся…

Дальше инженерно-экономический институт, встреча с Михаилом, переросшая в любовь. Получение диплома по специальности «экономист» и распределение в небольшой городок в Днепропетровской области. И, что самое главное, вместе с Михаилом.

А дальше свадьба, рождение двух сыновей. Счастливая жизнь. Квартира, конечно, съемная, но денег, зарабатываемых Михаилом, хватало и на оплату квартиры, и на еду, и на воспитание детей. Затем дети пошли в садик, и Надежда стала работать. Правда, не по специальности, но это не главное.

А дальше дети выросли и разъехались по разным городам необъятной родины продолжать обучение. Началась перестройка, был снят железный занавес, стало возможным поехать, куда захочешь…

Вместе с тем последовали закрытие предприятий, развал и безработица.

И Михаил, и Надежда остались без работы. Но жить-то надо, и они, как все люди вокруг, бросились заниматься челночным бизнесом. Поездки в Китай, покупка полных сумок дешевого товара и продажа его на блошином рынке. Денег еле хватало, чтобы как-то сводить концы с концами. А ведь и сыновьям ещё помогать надо – оплата учебы, проживания.

И вот однажды подруга Вера рассказала о сказочном острове Кипр, где все живут счастливо, и где можно спокойно зарабатывать хорошие деньги.

– Съезди на годик, заработаешь тысяч 20 «зелеными», и тебе лет на пять хватит. А там и времена лучшие наступят.

Услышав такую баснословную сумму, Надежда ахнула:

– Не может быть! Кем же я там работать буду, чтобы столько заработать? Я ведь уже и забыла свою специальность…

– Какая специальность? – засмеялась Вера. – Там экономистов своих хватает. Сначала уборщицей поработаешь или нянечкой у богатеньких, платят они неплохо. Будет где жить и пропитание бесплатно. А Михаил может в строительной бригаде поработать, там ещё больше платят.

– А как же мы визу получим и разрешение на работу? – спросила Надежда.

– Извините, но тут я вам ничем помочь не могу, – заявила Вера. – Но я слышала, что можно выехать по туристической визе и там остаться на год-два, а на работу там и без разрешения наши богатенькие «новые русские» берут.

Дома Надежда решила обсудить эту затею с Михаилом:

– Нет, – заявил Михаил, – никуда я не поеду! Хватит, в Китай вон наездился! И что мы имеем с этого?

– Но тут мы совсем без работы загнемся, – уговаривала Надежда.

После долгих споров, обсуждений, доходивших до скандала, решили, что сначала едет Надежда – всё узнает, оценивает, – а потом уже и Михаил сможет поехать.

Собрали денег, немного заняли у друзей и купили туристическую путевку в дешевый отель на 10 дней. Вера на листочке написала телефон знакомой, которая живет на Кипре третий год. Она обещала помочь.

Кипр встретил Надежду солнечной погодой и сказочным гостеприимством. Отель, море, еда – всё было прекрасно. Дружелюбные люди, общение, экскурсии по Кипру – исключительно всё понравилось Надежде. Она влюбилась в эту сказочную страну.

На третий день пребывания решила позвонить Людмиле, знакомой Веры. После дружеского разговора договорились встретиться в одном из ресторанчиков недалеко от отеля.

Заказали местное белое вино, морепродукты, знаменитый на Кипре сыр халуми, местные сладости, соки и кофе.

После мирной беседы и хвалебных слов в адрес красивого острова и счастливой жизни на нем и нескольких бокалов вина Надежда спросила:

– А скажи, пожалуйста, Люда, как здесь можно остаться и можно ли устроиться на работу?

– Да проще простого! – легко ответила Людмила. – Никого и спрашивать не надо. Здесь никто никого не контролирует – живи, работай, наслаждайся.

Когда решишь, тогда и уедешь, да ещё, если повезет, и бесплатно депортируют. Без проблем. У меня виза два года назад закончилась, и никто меня никогда не спросил. Работаю и никаких разрешений. Я знаю тут несколько богатеньких русских, поговори с ними, может кто-то тебя и возьмёт. Вот их телефоны, позвони, – Людмила написала на бумажке несколько имен с телефонами и передала Надежде.

– Звони, подруга, – помахала рукой на прощанье Людмила.

На следующий день Надежда позвонила по одному из телефонов.

– Извините, – на чистом русском языке произнес приятный мужской голос, – к сожалению, мы не можем взять вас на работу. Мы недавно приняли работницу, но я вам рекомендую позвонить Андрею Петровичу – это мой знакомый. Он как раз ищет хорошую работницу, вот, записывайте его телефон.

Андрей Петрович с супругой Викторией встретили Надежду приветливо и тепло. Предложили работу по дому: уборка, уход за садом, стирка и прочие домашние дела. Выделили комнату для проживания и определили зарплату в размере полутора тысяч евро в месяц чистыми на руки. Лучшей работы и условий Надежда и представить не могла.

Сначала Надежда просила Михаила приехать, но он всё откладывал, ссылаясь на проблемы с документами. Затем предложил на деньги, присылаемые Надеждой, строить свой дом в городке – их совместную мечту юности. И Надежда согласилась. Все заработанные деньги она тут же высылала Михаилу. Часть из них он выделял сыновьям, остальное уходило на строительство дома.

Два года пролетели быстро.

А вот на третий начались несчастья. В один из солнечных дней Надежда получила сообщение: у Михаила случился инфаркт, и он в тяжелом состоянии находится в больнице. Сломя голову она бросилась покупать билет, но в кассе ей заявили:

– У вас просроченный паспорт и нет визы на проживание на Кипре. Вас могут арестовать за незаконное нахождение в стране.

– Как же мне быть? У меня муж в тяжелом состоянии!

– Обратитесь в миграционную службу, – посоветовал работник кассы.

Надежда бросилась в миграционную службу.

– Напишите заявление, заполните вот эти формы, оставьте паспорт и мы рассмотрим ваше заявление. Приходите через неделю…

– Но у меня муж в госпитале! – пыталась уговорить Надежда.

– Ничем не можем вам помочь. Вы нарушили законы нашей страны, – вежливо ответил работник, делая ударение на слове «нашей».

Убитая горем, Надежда вернулась в дом. Работа валилась из рук, но Надежда терпеливо ждала решение миграционной службы. В мыслях был Михаил: как он там один, без неё… Звонила подруге, но новости были неутешительные – состояние тяжелое. Часы и минуты ожидания тянулись, казалось, целую вечность.

На четвертый день к ней вдруг обратился Андрей Петрович:

– Надежда, что же вы меня так подвели?.. Мы же с вами договаривались, что вы о своей работе и о том, что проживаете у нас, никому не скажете. А вы обо всем этом написали в миграционную службу, и теперь у меня большие проблемы – мне предписано в течение 24 часов с вами расстаться. К большому сожалению, – добавил он, – вы нам нравитесь, но вот такие дела. В среду к нам придет проверка. Вот вам деньги за последний месяц и постарайтесь сегодня съехать.

– Куда же мне уходить? – виновато спросила Надежда. Она понимала, что подвела хороших людей, и ей было неловко задавать такой вопрос, но что она могла сделать одна в чужой стране в такой ситуации.

– Не волнуйся, Надежда, я постараюсь подыскать тебе съемную недорогую комнату. Поживешь там, получишь разрешение на работу, и мы возьмём тебя обратно, – пытался успокоить её Андрей Петрович.

Чувства благодарности к этим людям, перемешанные с переживаниями за мужа, нахлынули на неё, и она зарыдала. Слезы катились из её глаз, она судорожно всхлипывала, тихо произнося: «Спасибо вам, Андрей Петрович, спасибо!»

***

На следующий день она переехала в маленькую комнатку в трехкомнатной квартире. А вечером получила сообщение от подруги Веры – муж умер. Она тут же бросилась покупать билеты.

– Без паспорта не можем вам продать, – заявила на кассе молодая девушка.

– Но у меня муж умер! – рыдала Надежда. – Я должна срочно уехать…

– Сочувствуем, но ничем помочь не можем. У нас такие правила. Обратитесь в миграционную службу, – посоветовала девушка.

Надежда снова бросилась в миграционную службу, но там было всё закрыто – выходной, очередной из многочисленных праздников, посвященный какому-то событию. На Кипре много таких нерабочих дней.

На следующий день рано утром снова в миграционной службе:

– Ничем не можем вам помочь, ваше дело на рассмотрении комитета. Приходите через неделю.

– Как через неделю? – удивилась Надежда. – В прошлый раз вы мне на пятницу назначили.

– Извините, – вежливо и невозмутимо ответила женщина, – у нас начальник отдела взяла отпуск на неделю, поэтому срок перенесли.

– Что же мне делать? У меня муж умер, мне надо на похороны.

– Сочувствуем, но ничем не можем помочь.

Михаила похоронили на третий день, не дождавшись приезда жены. Надежда, уткнувшись в подушку, проплакала весь вечер.

Прошло несколько дней, и Надежда снова в миграционной службе:

– Рассмотрение вашего дела назначено на 25 августа, – сообщила работница службы.

– Как на 25-е? Это же полтора месяца ждать! – возмутилась Надежда.

– У нас очень много таких дел, поэтому так долго. Да вы не удивляйтесь – у нас многие годами ждут, – пояснила работница.

Слова работницы оказались пророческими: сроки переносили раз за разом, и вот теперь, наконец, через семь месяцев окончательный вердикт:

ОТКАЗАНО.

– Вам плохо? – вздрогнув от неожиданности, Надежда услышала незнакомый мужской голос. В очередной раз утерев слезы, она подняла глаза и увидела незнакомого пожилого небритого мужчину с усами, явно коренного киприота.

– Нет, нет, я в порядке, – быстро произнесла Надежда.

– Я же вижу, вы чем-то расстроены и огорчены, – присаживаясь рядом, произнес мужчина. – Расскажите, и может я смогу вам помочь, – продолжил незнакомец. – Кстати, меня зовут Костос, а вас?

– Я Надежда.

– Какое прекрасное имя, Надежда, – растягивая слово, произнес Костос. – С таким жизнеутверждающим именем у вас всё будет хорошо. Расскажите мне о своей беде, и я постараюсь помочь вам, Надежда.

***

– Вы знаете, Костос, это очень длинная история, и вам будет неинтересно.

– Ничего, я никуда не тороплюсь, с удовольствием выслушаю, – произнес Костос.

К своему удивлению, Надежда прониклась каким-то доверием к этому незнакомому человеку и выложила ему всю историю своей жизни и своих бед.

– И вот теперь я сижу на этой скамейке: ни работы, ни денег, ни друзей, ни прав проживания в этой стране. И вдобавок никаких документов. Не знаю, куда идти и что делать, – закончила она своё повествование.

– Да-а, не лучшие у вас дела, – внимательно выслушав рассказ Надежды, сказал Костос. – Но не отчаивайтесь, давайте мы сейчас пойдем ко мне, попьем чайку и обсудим, что же нам делать.

– Ну что вы? Я не могу вот так сразу к вам, – начала возражать Надежда.

– Не отказывайтесь, иначе я обижусь, – пошутил Костос. – Идемте, идемте…

Дорога заняла минут тридцать, и, наконец, они подошли к двухэтажному дому.

– Вот здесь я и живу, – открывая калитку, произнес Костос. – Так сказать, welcome! – жестом пригласил Надежду. – Заходите, знакомьтесь, располагайтесь, а я пока чайку приготовлю.

Дом был добротный, рядом дворик, небольшой садик, в углу двора традиционная кипрская печь, рядом с которой со специально построенной решетки свисали гроздья винограда. Посреди двора под лимонным деревом стоял круглый стол, стулья и, как подметила Надежда, повсюду в беспорядке были разбросаны разные бытовые вещи.

– Давайте я покажу вам своё хозяйство, – выходя из дома с чайником в руках, сказал Костос. – Ну, двор и сад вы уже видели. Здесь я провожу основное время. В доме я только сплю и иногда смотрю телевизор.

– Заходите! – пригласил Костос, открывая дверь дома. – Вот здесь у меня гостиная, здесь кухня и столовая. Это мой кабинет, рядом моя спальня – я её берлогой называю, – пошутил Костос. – На втором этаже три спальни, но я редко туда поднимаюсь. Да вы не обращайте внимания на беспорядок, как-то всё руки не доходят прибраться, – продолжил он.

Надежда с первого взгляда поняла, что женщин в доме явно давно не было: всё было в беспорядке, и мебель в некоторых местах покрылась пылью.

– Вот так я и живу холостяцкой жизнью уже почти шесть лет, – как будто поймав её мысли, произнес Костос.

В считанные минуты был накрыт стол: фрукты, сладости, орешки, печенье, местный сыр халуми, откуда-то появилась бутылка красного вина и, конечно же, чай. Надежда сама не заметила, как начала помогать в сервировке стола – расставила тарелки, чашки, бокалы, разложила приборы, салфетки, нарезала сыр, помидоры, огурчики.

С грядки выдернула лучок, укроп. Быстренько помыла, нарезала, и стол получился просто загляденье. За работой как-то понемногу начало притупляться её горе.

– Всё, садимся! – пригласил Костос, разливая янтарное вино. Подняли бокалы.

– За разрешение всех наших проблем, – произнес Костос. Вино было приятно терпким, легкий хмель сразу же взбодрил Надежду, и она вдруг неожиданно ощутила, что жизнь-то не закончилась, что, несмотря на проблемы и трудности, жизнь прекрасна.

Она сидит за столом с хорошим, добрым человеком, наверное, таким же одиноким, как и она, они пьют вино, мирно разговаривают, делятся своими тайнами, доверяют друг другу… И Надежда каким-то шестым чувством неожиданно поняла, что не только он может ей помочь, но и что она ему тоже нужна. Разговор шел легко, непринужденно, про проблемы старались не говорить, откладывая их на потом. За беседой не заметили, как наступил вечер, потянуло прохладой.

– Ну, а теперь в дом, – предложил Костос. – Вы занимайте угловую комнату на втором этаже – это у меня гостевая: там всё приготовлено, есть отдельный душ и туалет. А я в свою берлогу на первом этаже.

– Но я же без вещей, они остались в комнате, которую мы снимали с моей знакомой, а теперь она одна там живет, а мне хозяин велел съехать из-за неуплаты, и я временно оставила там свои вещи, – начала возражать Надежда.

– Ничего страшного, мы сейчас за ними съездим, – предложил Костос, приглашая Надежду в машину, стоящую рядом с домом.

Вернувшись с вещами, Надежда стала располагаться в комнате.

«Что же я делаю? Остаюсь в доме с неизвестным мне мужчиной», – подумала Надежда. Но внутри, к её удивлению, было такое ощущение, что они знакомы целую вечность. И что она его хорошо знает. Его доброта, непринужденность, желание помочь покорили её, и она верила ему. И, наконец, призналась она себе: он нравился ей.

– Спокойной ночи, Надежда! – послышалось снизу. – Спите спокойно, ни о чем не думайте. Утро вечера мудренее, завтра мы всё решим.

– Спокойной ночи, Костос! – ответила Надежда, разбирая кровать.

Уснула Надежда сразу. Сон был крепкий: сказались бессонные ночи, проблемы и переживания последних дней.

– Надежда, пора вставать, – послышалось снизу. Оттуда доносился ароматный запах кофе.

Вскочив, Надежда взглянула на часы – было почти девять часов утра. Она никогда не вставала так поздно, обычный ее день начинался с шести часов. Быстро приняв душ, на скорую руку уложив волосы, Надежда спустилась вниз. Внизу в саду её ждал роскошный завтрак. За столом сидел побритый, в новой белоснежной рубашке и в таких же белых брюках, помолодевший улыбающийся Костос.

– Присаживайся! Как спалось, цыган не при снился? – шутил, улыбаясь, Костос.

– Я никогда так крепко и долго не спала, – виновато призналась Надежда.

– А я всю ночь не спал, – признался Костос, – решал твою проблему. Обзвонил всех своих друзей – у меня их много при власти. И знаешь, что я тебе скажу… – вдруг замолчал Костос.

Надежда напряглась в ожидании, ей стало стыдно, она спала, как убитая, а чужой человек всю ночь решал её проблемы.

– Прости меня, Костос, что загрузила тебя своими проблемами, – перебила она его.

– Женщина, не перебивай, когда говорит мужчина, – со смешным грузинским акцентом, встав во весь рост, произнес Костос, делая строгое лицо. Но смешинки в его глазах и улыбка на кончиках губ выдавали его озорное, радостное настроение. И Надежда, глядя на радостного Костоса, впервые за последние семь месяцев широко и открыто улыбнулась.

– Так вот, – продолжил Костос, – все мои друзья советуют, а они хорошие люди, дурного не посоветуют. Так вот, все они рекомендуют мне… – он остановился, лицо его стало серьезным и он внимательно добрейшим взглядом посмотрел на Надежду и продолжил. – Так вот, все они рекомендуют мне… – он снова замолк, как будто боясь сказать что-то не то, что обидит Надежду, и вдруг резко произнес. – Рекомендуют мне жениться на тебе, – и на одном вздохе продолжил, – и поэтому я прошу тебя, Надежда, выходи за меня замуж.

От неожиданности Надежда облокотилась на стол, чашки с кофе посыпались на землю, она бросилась их поднимать, Костос тоже последовал её примеру. Их руки встретились, они выпрямились и прильнули друг к другу. И Надежда почувствовала себя в крепких объятиях новой жизни, нового счастья, в новой стране… Они нашли друг друга, они нужны друг другу.

«САПСАН»

Чем скорее проедешь, тем скорее приедешь.

Козьма Прутков

До чего же хорошее изобретение – поезд «Москва – Санкт-Петербург – Москва»! И название такое лирическое – «Сапсан». Как песня. Если спросят: «Ты на чем едешь в Москву?», можно с гордостью ответить: «На «Сапсане».

Сначала я летал в столицу на самолетах, полагая, что это наиболее современный, оперативный и удобный вариант. Бизнес-класс, завтрак в VIP-зале, и через полтора часа ты в Москве. Правда, затем, чтобы попасть в центр, где обычно проходят встречи, тратишь два-три часа. Еще к этому нужно добавить утренние петербургские пробки по дороге в аэропорт на час-полтора. Полдня потеряно. Да и самолеты в последнее время что-то редко летают по расписанию. Как-то захожу в пустой VIP-зал, встречает девушка и с радостной улыбкой сообщает:

– Ой, здравствуйте, мы рады вас видеть, садитесь пожалуйста, чай, кофе? Ваш рейс отменяется, но вы можете улететь на следующем. Он через четыре часа, так что времени у вас много, попейте чайку, может что-то закажете?

И все скороговоркой, весело, с белозубой улыбкой. Мол, сидите себе спокойно, пейте кофеек, а может, что и покрепче. Времени-то много… А у меня пять важных встреч в Москве расписаны по минутам. Весело?!

Подумав и взвесив все «за» и «против», я решил ездить в Москву и обратно на «Сапсане» и скоро понял, что для многих это стиль жизни. В поезде люди отдыхают, делятся новостями, обсуждают серьезные вопросы, а иногда принимают важные решения.

При отбытии из столицы, особенно в пятницу, на перроне встречаешь массу знакомых «московских питерцев». Это особая когорта людей, и каждый из них заслуживает отдельного рассказа. Среди них бизнесмены и чиновники, политики и ученые, махинаторы и откровенные жулики, а порой и весьма неожиданные их комбинации.

Вот простой снабженец Ваня, который раньше работал в моей компании и был уволен за прогулы и пьянку. После чего взял да открыл фирму типа «Рога и копыта» и стал гордо именовать себя «гениальным директором», видимо, наивно полагая, что «генеральный» и «гениальный» – одно и то же. После того как его фирма разорилась, чего вполне следовало ожидать с учетом «гениальных» способностей руководителя, он переехал в Москву и теперь трудится – ни за что не догадаетесь, кем, – эк-стра-сен-сом! Ни больше, ни меньше. Судя по дорогой одежде, дела у него идут неплохо.

Решил пообщаться и для начала выяснить, не таит ли он на меня обиду за увольнение. Оказалось, про увольнение он давно забыл. Более того, неоднократно благодарил: «Виктор Антонович! Вы меня встряхнули, я стал по-другому смотреть на жизнь». Честно говоря, не думал, что для того чтобы нормально воспринимать мир, нужно хорошенько получить по шее…

– Как дела, Ваня, чем занимаешься?

– А я теперь, Виктор Антонович, работаю экстрасенсом!

– Это что за работа?

– Людей лечу.

– Что?!

– Лечу людей от разных недугов.

– У тебя же нет медицинского образования.

– Зато есть талант и необычные гениальные способности.

– И люди идут к тебе?

– Еще как идут! В очередь выстраиваются и платят большие деньги. Вчера, например, пришел один профессор, и я ему простатит вылечил.

– Не может быть, как ты это делаешь?

– Это, Виктор Антонович, мой большой секрет. Благодаря ему я себе на хлеб с маслом зарабатываю.

Ведь это полное надувательство! А люди почему-то верят и отдают шарлатану кровно заработанные.

К счастью, Ваня, или как он теперь себя величает – Ян Карлович – не типичный представитель московских питерцев, скорее исключение, чем правило.

Попрощался с экстрасенсом Ваней, вернее Яном Карловичем, зашел в ближайший вагон № 8, поезд тронулся. По пути в свой вагон № 2 встречаю много знакомых лиц. Вот Руслан Николаевич Добряков (см. рассказ «Рюмочная на Липовой аллее» в сборнике «Записки оптимиста»). После увольнения из ДЭУ он успел поработать во многих компаниях, но нигде подолгу не задерживался, а теперь и вовсе переметнулся в Москву.

– Как дела, Руслан Николаевич?

– Замечательно!

– Я слышал, ты бросил пить. Как тебе удалось?

– Да-а-а, не пил более трех лет. А бросил после того, как родную мать подвел. Представляешь, у нее был юбилей, 70 лет. Незадолго до этого я подарил ей однокомнатную квартиру, сделал там ремонт, ну ты же помнишь мы плитку вместе укладывали, поставил мебель. Празднование круглой даты решили совместить с новосельем. И мне пришло в голову купить ей картину, чтобы повесить над кроватью. Красиво будет и сюрприз классный! Все бы ничего, но накануне я хорошо принял и в итоге притащил из магазина… картину «Три поросенка». Уж очень она мне понравилась – смешная такая, яркая, и рамка красивая. Принес и повесил прямо над кроватью. Представляешь, что было, когда мама вошла с гостями! Я ведь спьяну забыл, что у нас, татар, к поросятам особое отношение. Я-то родился в Ленинграде и всю жизнь прожил с русскими, себя считаю русским, а она старой закалки. В общем, после этого случая ни она, ни родня два года со мной не разговаривали. После такого… сразу решил бросить пить, пошел к врачу и закодировался на пять лет. Сейчас мы, конечно, помирились – мама у меня мировая! С родственниками тоже возобновили общение. Они простили мою глупость… Ну а после примирения пошел к врачу, приплатил немного, и он меня раскодировал. Так что давай, Виктор Антонович, «по соточке» за встречу.

– Ты, Руслан, не меняешься. А с работой у тебя как?

– Все в порядке. Открыл свою фирму, благоустраиваю участки богатеньким в Питере и Москве. В первопрестольной, кстати, больше платят. Так и живем, не скучаем. Внуки растут – уже большие. Рюмочную на Липовой аллее, как ты знаешь, закрыли, но сейчас с этим делом проблем нет. Но я теперь не злоупотребляю, триста грамм в день, не больше…

«Да, от привычки выпивать просто так не избавиться, даже за деньги», – подумал я и заспешил дальше.

Иду и слышу, как в соседнем вагоне какой-то мужчина громко разговаривает по телефону. Голос знакомый.

– Ты представляешь! Эта англичанка с «панели» нам отказала. Заявила, что еще не время, и надо подождать пару-тройку дней. А мы и так ждем две недели. Сколько денег из-за этого потеряли! Ты уж надави на нее, пусть побыстрее даст добро, звони начальнику «панели». Мы готовы.

Странный разговор… сначала и не поймешь. Вспомнил! Это же инвестиционный банкир Георгий окучивает девушек с «панели», чтобы получить разрешение на покупку акций. «Панель» на профессиональном жаргоне инвестбанкиров – структура, которая выдает такие разрешения. Работают там в основном девушки-юристы. А Георгий пытается надавить на них с помощью других юристов. Ну, с этим не поговоришь. «Привет!», и снова за телефон. От мобильника не оторвать, даже спит с ним в обнимку.

А вот наши знакомые махинаторы – Валерий Иванович и Аркадий Сергеевич (см. рассказ «Есть тут одна мыслишка, Сергеич» в сборнике «Сопромат»). Дорогая одежда с иголочки, галстуки-бабочки. Сидят и мирно попивают коньячок. С этими тоже вряд ли поговоришь – обиделись, наверное, на мои рассказы. Если читали, конечно. И вдруг:

– Виктор Антонович, присаживайся, мы на тебя не в обиде. Хорошего человека даже крокодил не укусит. А мы ведь ничего плохого не делаем. Присаживайся, присаживайся, у нас коньячок отменный, выпей с нами! Что сейчас пишешь? Здорово ты написал о наших делах! С другой стороны, все так и есть. Да и реклама вон какая, теперь нас везде узнают. Чего обижаться-то?

– Всякое пишу. Расскажете о своих новых приключениях, возьму на заметку.

– Есть тут одна мыслишка, Антоныч. Хотим заняться сельским хозяйством – создать страусиную ферму. Говорят, одно страусиное яйцо стоит сотню баксов. Представляешь! И мясо самое дорогое в мире. Мы подсчитали, что при хорошем раскладе можно иметь пару лимонов баксов в год. И страусиная кожа самая дорогая, будем разные сумочки дамские шить. А страусиный помет и перья вообще на вес золота – из них делают редкие лекарства и штучно реализуют по всей России, даже через Интернет. Еще пчел заведем, уток. Как считаешь, Антоныч, дело мы затеяли?

– Я смотрю, господа, вам не остановиться. Трудитесь, а мне в свой вагон надо пробираться.

И тут Аркадий Сергеич встал и высокопарно выдал:

Умей поставить в радостной надежде

На карту все, что накопил с трудом,

Все проиграть и нищим стать, как прежде,

И никогда не пожалеть о том,

Останься прост, беседуя с царями,

Останься честен, говоря с толпой;

Будь прям и тверд с врагами и друзьями,

Пусть все, в свой час, считаются с тобой.

«Интересные стихи, – подумал я, – кажется, это Киплинг…»

В следующем вагоне публика уже более солидная – замминистра с генеральным директором (здесь уже действительно «генеральный») известной нефтегазовой компании. Люди весомые и солидные и приняли, соответственно, солидно (походный коньячок всегда при себе); сидят, травят анекдоты и громко смеются:

– Антоныч, привет! Присаживайся. Ты последний анекдот слышал?

Президент на ферме спрашивает заведующего:

– Как вам удается получать такие высокие надои?

– А мы с буренками разговариваем ласково и убедительно.

– Это как же?

– Подходим, погладим ее по бокам и спрашиваем: «Что, милая, сегодня будем давать – молоко или мясо?». И она, конечно, старается. А куда ей деваться?

– Да… – многозначительно произнес президент. – Действительно убедительно, учту в своей работе…

– А вот еще один, даже не анекдот, а чистая правда.

Одна сотрудница написала в отдел кадров объяснительную записку: «Опоздала на работу, потому что утром перелазила через мужа и немного задержалась».

– А вот еще…

И пошло… один за другим.

– Да, ребята, с вами не соскучишься!

Выпили на посошок хорошего коньяка и попрощались.

Иду дальше и вдруг совершенно неожиданно встречаю Настю с Андреем (см. рассказ «Возвращение к жизни» в сборнике «Записки оптимиста»).

Возвращаются с очередного показа мод, где в центре внимания была Настина коллекция. У них уже двое симпатичных ребятишек – мальчик и девочка. Счастливая дружная семья, всегда рады меня видеть, помнят, какую роль сыграл я в их судьбе. А ведь могло и по-другому сложиться, не встреть я тогда Настю на перекрестке, не остановись и не побеседуй. Страшно подумать!

Радостно смотреть на такие лица, сразу жить становится интереснее и приятнее.

Перед тем как попасть в свой вагон, встретил еще немало старых знакомых. Кого здесь только нет: депутаты Госдумы, чиновники всех мастей, бизнесмены, политики. Все без галстуков, чуть навеселе, шумные и говорливые. Перекинемся парой слов, и дальше. Можно сказать, что «Сапсан» – редкая по нынешним временам территория равенства. Здесь нет высокомерия и чванливости: бизнесмен средней руки общается с неприступным в обычной обстановке министром, оппозиционеры спокойно обсуждают ситуацию в стране с членами партии власти. Все спокойно и непринужденно.

Эти мгновения в «Сапсане» – это часть жизни многих людей, место общения во время передвижения – как в пространстве, так и во времени. А иногда здесь принимаются и судьбоносные решения. И меняются судьбы…

А вот и мой вагон и заветное кресло. Напротив сидит мой старый добрый знакомый Юрий Петрович, который знает все последние новости и с которым легко и приятно беседовать. Только начали обмениваться новостями, как раздался голос из динамика: «Поезд прибывает в Санкт-Петербург – культурную столицу России, город белых ночей и разводных мостов».

Уже приехали, и прямо в центр. Быстро, удобно и весело.

До чего же все-таки хорошее изобретение «Сапсан» – скоростной поезд «Москва – Санкт-Петербург – Москва»!

Поезд «Москва – С.-Петербург»

18.01.12