Tanzania, Kilimanjaro, Zanzíbar

En safari, aprenda a reconocer el entorno propicio a la presencia de los animales: horcadura de los árboles para los leopardos, malezas para los leones, lomas para los guepardos o los búbalos. También es interesante aprender a reconocer y distinguir a dos individuos de una misma especie, tan diferentes como dos seres humanos. La primera distinción es, por supuesto, el sexo, luego las manchas del pelaje o la forma de los cuernos y de las orejas. También podemos interesarnos por las relaciones de un individuo con otro (posición de su cuerpo, aliento, inclinación de la cabeza, reparto de alimentos, dominio, etc.).

Reglamento

Todo vehículo, o en su defecto, cualquier persona que entre en un Parque Nacional debe pagar previamente derechos de entrada, posibles tasas de estancia, y estar en posesión de un permiso expedido por los representantes del Parque, que deberá presentar siempre que se lo pidan.

La conducción sólo está permitida entre las 6 y las 19 h, excepto en los parques de Katava, Ruaha, Mikumi, Tarangire y el lago Manyara, donde están autorizados los safaris nocturnos en coche (night drive).

La velocidad máxima autorizada es de 50 km/h y 25 km/h en el cráter del Ngorongoro.

Está prohibido salir de las pistas, excepto en la Zona de Conservación del Ngorongoro (¡pero, sobre todo, no en el cráter mismo!) y salvo más allá de un radio de 14 km alrededor de Seronera (en Serengeti), con excepción de la zona de los Moru Kopjes (es decir, tampoco debe salir de las pistas alrededor de estos kopjes). A diferencia de lo que ocurre en Kenia, se da prioridad a la protección de los vegetales y de la fauna, que podría estar oculta a cierta distancia de la pista.

El claxon y los dispositivos sonoros (radios, etc.) están prohibidos en los parques.

El camping sólo está permitido en los Public y los Special Campsites, destinados a este fin.

Ningún residuo debe dejarse en el suelo, incluso en los lugares de pícnic (colillas, paquetes de cigarrillos, residuos de pícnic, pañuelos, etc).

Queda prohibido alimentar a los animales: esto perjudica sus instintos alimentarios naturales. Todo lo contrario de algunas prácticas irresponsables en Kenia, donde a veces se puede disponer de trozos de carne para atraer a los animales y asombrar a las masas de turistas: más vale ir al zoo en casa.

Queda estrictamente prohibido bajar del vehículo, salvo en los lugares de pícnic o de campamento autorizados, y alejarse a más de cien metros del vehículo. Pero incluso allí, si una bestia salvaje puede estar a menos de doscientos metros, es obligatorio permanecer en su vehículo.

En safari, está prohibido sentarse en el techo o en el borde de la ventana del vehículo y, menos aún, mantenerse en pie en el techo o en el capó.

El vehículo no debe acercarse nunca a menos de 25 metros de un animal, un elefante, un búfalo, un hipopótamo o un rinoceronte. Corre el riesgo de echar a perder la presa de un depredador, que es muy importante y vital para la familia a la que alimenta, o de que algún hervíboro cargue contra usted. De hecho, el conductor siempre debería estar listo para desalojar el vehículo (por ejemplo, con la marcha trasera encendida). En algunos casos, coches demasiado ruidosos o demasiado rápidos han sido atacados y dañados por elefantes, y el chofer ligeramente herido, después de que el parabrisas se hubiera roto a golpes de colmillos y hombros. Una distancia demasiado cercana con los animales puede alejar definitivamente a un pequeño de sus padres, causando así su muerte o impedir la reproducción.

Ningún objeto debe ser recogido: flor, planta, trozos de madera, pluma, huevos, escamas, conchas, caparazón, huesos, insecto, reptil, trofeo, fósil, vestigio arqueológico o mineral.

Los fuegos sólo están permitidos en los lugares de campamento y deben extinguirse cuidadosamente antes de abandonarlos.

El cráter del Ngorongoro sólo puede ser visitado por conductores provistos de una licencia especial expedida por la Zona de Conservación.

Todo animal doméstico, incluso encerrado en un vehículo, está estrictamente prohibido en un parque.

FAUNA Y FLORA

Fauna

El principio de la clasificación de las especies animales fundada en el siglo XVIII por el sueco Carl von Linné (1707-1778) y basada en criterios anatómicos, sigue siendo utilizado actualmente, aunque los genetistas lo ponen seriamente en tela de juicio, a pesar de que estos tengan todavía una enorme cantidad de trabajo antes de poder descifrar miles de genomas.

Por lo tanto, se distinque clásicamente, de lo general a lo particular, por ejemplo para una golondrina: el reino (animal), el tronco (vertebrados), la clase (ave), el orden (paseriformes), la familia (golondrina), el género (primer nombre en latín) y la especie (segundo nombre en latín para precisar), así como una posible subespecie.

Mamíferos

MIKUMI NATIONAL PARK - Parque Nacional de Mikumi.

© Grant Clow / Shutterstock.com

Los mamíferos son los animales menos numerosos. Suelen ser terrestres, cuadrúpedos y peludos, su temperatura es alta y constante, su reproducción placentaria y las hembras están dotadas de glándulas mamarias. Hasta el futuro avance de la ciencia genética, se clasificarán los mamíferos según criterios de parecido anatómico: la forma de la uña y el tipo de dentición, en relación con su dieta.

La parte continental de Tanzania cuenta con alrededor de 300 especies de mamíferos, frente a un centenar, por ejemplo, en Gran Bretaña. Los nacimientos de los herbívoros, todos al mismo tiempo cada año en el mismo período, se producen en temporada de lluvias, cuando la hierba de pollo permite a las madres amamantar a las crías, y a estas alimentarse bien después del destete. Además, estos nacimientos agrupados permiten a cada especie sobrevivir, ya que el número de nacimientos es muy superior a las necesidades de los depredadores.

Elefantes: en riesgo de extinción definitiva

Elefantes: en riesgo de extinción definitiva - Elefanta y su pequeño en el Parque Nacional de Tarangire

© BruceBlock – iStockphoto.com

La caza furtiva es en la actualidad una amenaza real de extinción para los elefantes en Tanzania, que era uno de los países de África con mayor población. Con treinta animales sacrificados al día por término medio en el país, el futuro de este gran mamífero es negro, máxime cuando el fenómeno, impulsado especialmente por la demanda china, tiende a agravarse a pesar de la reciente toma de conciencia de las autoridades públicas tanzanas. La población local de elefantes ha caído un 60% desde 2009. Las incautaciones de marfil en Europa o el sudeste asiático —cargamentos procedentes de Tanzania— han sido frecuentes en los últimos años. En mayo de 2014, en una conferencia en Dar es Salaam, la Sociedad Protectora de los Elefantes de Tanzania (TEPS) mencionó incluso un plazo cercano (2020) en el que los paquidermos podrían haber desaparecido por completo. Según la ONG, la lucha del Gobierno tanzano es inútil debido a la corrupción endémica en su seno: los oficiales, en lugar de luchar contra la caza furtiva, serían por el contrario parte interesada en el tráfico, conchabados con las más altas autoridades chinas, que se aprovechan de los viajes oficiales.

Reptiles

Los reptiles son animales vertebrados rampantes, de respiración pulmonar y temperatura variable, recubiertos de escamas queratinizadas; son los parientes más cercanos de los dinosaurios antes de las aves. Destacan los ofidios (serpientes), los saurios (cocodrilos, lagartos, entre ellos los camaleones) y los quelonios (tortugas). Carecen de oídos internos. No incuban los huevos sino que los entierran, con excepción de las pitones, alrededor de cuyos huevos la madre se acurruca. No se observa en los reptiles ningún comportamiento parental: los pequeños son independientes desde la eclosión. Todos consumen caliza de una forma u otra para la osificación.

Las serpientes tienen ojos sin párpados, una lengua bífida exploradora, pequeños dientes ganchudos capaces de retener a las presas y, además, en algunas especies, dos colmillos conectados a una glándula venenosa por un canal abierto o cerrado, que utilizan para defenderse o para capturar a una presa. Son capaces de ingerir presas enormes que no pueden masticar, y la digestión puede ser una verdadera prueba fisiológica durante varias semanas. Su piel se renovará de una sola vez durante la muda; dejando una larga camisa. Avanzan mediante reptación, natación o salto. Como en los huevos de aves, los embriones se alimentan absorbiendo toda la clara del huevo, gran parte de la yema, y un poco de la caliza interior de la cáscara para la osteogénesis. En la eclosión, rompen la cáscara con un diamante, protuberancia córnea en la mandíbula superior, que desaparece en 48 horas.

Aves

Las aves constituyen una riqueza inaudita, todavía muy desconocida en países latinos como España. Descienden de un reptil volador, el pterosaurio, que vivió hace 200 millones de años. Sus pulmones se prolongan en varios lugares del cuerpo. Las patas tienen un revestimiento escamoso parecido a la piel de los reptiles. Las largas patas desnudas de las zancudas evitan mojarse las plumas cuando buscan larvas, insectos, peces o anfibios en los ríos y pantanos. Las plumas sirven para aislarlas de la humedad, del viento y del frío, para camuflar tanto al depredador como la presa potencial, comunicarse aprovechando, por ejemplo, su hinchazón, en particular en las operaciones de intimidación o en los desfiles que se pueden ver sobre todo entre las grandes aves (avestruces, secretarios, rapaces en vuelo) y, por supuesto, para volar, con una técnica y una eficacia que los ingenieros todavía tienen dificultades para reproducir.

El ala de un pájaro funciona a la vez como el ala y la hélice de un avión. El desgaste de su extremo proporciona una idea de la edad del ave, por ejemplo entre los buitres. También se distinguen las plumas de la cola, esenciales para el control de la estabilidad de profundidad, las plumas cobertoras, de mayor número, y el plumón. Entre los diferentes tipos de vuelo se encuentran el vuelo vibrado, el vuelo batido, el planeo y el vuelo libre. Los pelos en la base del pico son también una forma primaria de pluma.

En la mayoría de las especies hay dos periodos de muda: una, más bien parcial, antes del período de reproducción, y la otra, a veces completa, después. En algunas especies esta muda no se desarrolla gradualmente, sino por el contrario, en un corto espacio de tiempo, durante el cual son incapaces de volar (como en las ocas egipcias). Una glándula, situada cerca de la cola, segrega una sustancia oleosa con la que el pájaro se untará las plumas por medio de su pico para hacerlas impermeables. Esta glándula está muy desarrollada en las aves acuáticas, pero no se encuentra en el avestruz, por ejemplo. Los colores a veces muy intensos de las plumas se deben a pigmentos como la melanina y los carotenoides durante el crecimiento. Las aves tienen entre 11 y 25 vértebras cervicales frente a 7 entre los mamíferos. Sus huesos huecos, carentes de médula, permiten una ligereza que propicia el vuelo. Las aves son capaces de bloquear los músculos fuertes de sus patas incluso mientras duermen, lo que les permite, entre otras proezas, permanecer en una rama sin caer.

Su vista, que es su principal sentido, es en general excelente. Sus ojos están orientados lateralmente (excepto entre las rapaces nocturnas) y los ejes ópticos conforman un ángulo de 90 grados en algunos depredadores, lo que permite una visión binocular y la localización de las presas desde muy lejos. Compensando la escasa dimensión del campo (a 145 grados en algunos columbiformes), la movilidad del cuello permite a las aves ver venir a un agresor por detrás.

Entre las emisiones vocales, se pueden distinguir los gritos y las llamadas de contacto (con otros, para señalar su posición, alertar, etc.) y de cortejo (desfile); el canto, sobre todo utilizado para proclamar sus pretensiones en un territorio o para cortejar; y, por último, los trinos básicos de las crías de aves en perfeccionamiento. El estudio de los cantos ha demostrado que existen tipos de «dialectos regionales», ya que no todas las especies emiten los mismos tipos de cantos.

Las aves se alimentan sin ninguna masticación. No cortan, sino que desgarran, incluso las rapaces. Esto provoca un desgaste del pico gradual que se ve compensado por su crecimiento continuo. La diversidad de las formas de pico es considerable; por supuesto, condiciona el tipo de alimentación. Cuanto más rara sea una forma de pico, más especializado será el hábito alimentario y, por lo tanto, la supervivencia de la especie más frágil. Lamentablemente, cuanto menos esté una especie estrechamente vinculada a un medio, más común será su apariencia, y más tenderá a acaparar los recursos alimentarios de las especies menos adaptables. Por lo tanto, mayor será. Es el caso de los cuervos del litoral, por ejemplo, que se encuentran sobre todo en Dar es Salaam y Tanga, que fueron importados de India por la administración colonial alemana para limpiar las calles. Ahora no se está obligado a eliminarlos por medio de costosas trampas colectivas.

En general, la reproducción es anual, pero en períodos diferentes según las especies y su tipo de alimentación. Si toda una nidada fracasa, se hará un intento consecutivo. Al final de la incubación, el polluelo rompe su cáscara gracias a un pequeño diente en excrecimiento sobre la mandíbula superior, que desaparece después. En el nacimiento, se pueden distinguir las aves nidícolas (pelícano, martín pescador, pájaro carpintero, coracia y paseriforme), que nacen prácticamente desnudas y totalmente dependientes; las aves semiinaptas, cubiertas de plumón pero incapaces de abandonar sus nidos (aves rapaces, que nacen con los ojos cerrados, y garzas, ibis, cigüeñas, procellariiformes); y las aves nidífugas (ocas, grullas), que nacen con su plumón y pueden, en algunos casos, picotear su comida. La crianza puede durar entre dos semanas en los paseriformes hasta muchos meses en grandes aves.

En cuanto a las migraciones, se remontan sin duda a la era Terciaria (65 millones de años a dos2 millones de años antes de nuestra era), cuando las modificaciones estacionales de clima pudieron provocar en los continentes recientemente formados movimientos análogos de los volátiles de aquella época. Las heladas de la era Cuaternaria probablemente tuvieron consecuencias similares. Si bien algunas especies practican la itinerancia, la mayoría de las aves migratorias pasan según un ritmo anual, con gran regularidad, de un territorio de nidificación a un territorio de descanso, incluso llegando a veces a elegir exactamente el mismo árbol que el año anterior.

Mamíferos, reptiles y principales aves (nombre en español – inglés – kiswahili)

Águila – Eagle Koho – Tai

Hay seis especies en Tanzania: el águila marcial, marrón en la parte posterior y blanco en la parte inferior; el águila rapaz (tawny eagle, en inglés) completamente marrón, con patas y pico amarillos, conocida por su hábito de apropiarse de las presas ya matadas por otras aves; el águila volatinera, de pluma marrón, negra y blanca, pico rojo, al menos en la base; el águila pescadora, blanca en la parte posterior, alas marrones y negras, patas y pico amarillos, y que no hay que confundir con el busardo augur. El águila pescadora vive, como su nombre indica, cerca del agua, es más grande —75 cm— y tiene toda la cabeza blanca. El águila coronada es bastante rara, tiene la parte inferior moteada en blanco y negro, y la parte superior de color marrón, con garras blanco crudo y la cabeza cubierta de un doble penacho oscuro, y ojos amarillos. Vive en los entornos forestales y caza principalmente a jóvenes monos, antílopes y damanes. Las crías son alimentadas durante casi un año, lo que hace que la reproducción tenga lugar solo cada dos años. Y por último, el águila de Verreaux, bastante rara, de color negro con pequeñas zonas blancas. A menudo vive en pareja en regiones bastante áridas.

Las águilas adultas miden más de 60 centímetros, con unos dos metros de altura, por un peso que puede alcanzar los seis kilos. La hembra es aproximadamente un 10% más grande. Son capaces de volar hasta 160 km/h y a veces de espalda o en looping para escapar o pavonearse. No matan con su pico sino con sus garras. Solo una caza de cada cinco conduce a una captura. Habitan en uno o varios nidos voluminosos, construidos, según las especies, en grandes árboles o en paredes rocosas. Emiten bolas de regurgitación con los huesos y las pieles que no digieren, y guanos líquidos. Ponen alrededor de dos huevos en cada período anual de reproducción, que incuban durante unos 45 días. Las crías comienzan a volar a partir de 2 o 3 meses y son adultos a los 4 años; viven en promedio 25 años, aunque pueden superar los 50 años. Dependiendo de la densidad de los recursos alimenticios, necesitan unos cuantos miles de hectáreas de territorio por pareja.

Avestruz – Ostrich – Buni

SERENGETI NATIONAL PARK - Avestruz en el Parque Nacional del Serengeti

© Stephan SZEREMETA

La mayor ave viva no vuela, aunque puede correr a una velocidad de 50 km/h cuando se siente amenazada y durante un gran trecho. La hembra, marrón, mide dos metros, mientras que el macho, negro y blanco con cuello rosa, mide 2,50 metros de altura. El macho puede pesar hasta 150 kg. El avestruz sólo tiene dos dedos en cada zarpa, como la mayoría de los mamíferos rumiantes. Sus alas le sirven en particular de balancín durante la carrera y de accesorios para el desfile: forma parte de las corredoras, es decir, de una categoría de aves sin quilla, el hueso del esternón en el que normalmente se insertan los músculos de las alas; su medio ya no les exige volar. El avestruz come de todo, pero es un animal especialmente poco inteligente para su tamaño. Hacia enero y febrero, las hembras de un grupo ponen los huevos todas en un mismo lugar elegido por una hembra principal; sin duda para superar así las necesidades de los depredadores. El grupo suele poner más de veinte huevos a la vez, pero sólo una decena, ligeramente enterrados en el centro del nido, podrá eclosionar. La hembra dominante aparta los excedentes, al tiempo que reconoce y privilegia a los suyos. Los machos incuban los huevos por la noche, cada uno de un volumen equivalente a 12 huevos de gallina por una altura de 16 a 20 centímetros y un peso de 1,2 a 2 kilos. En la eclosión, las crías miden unos 30 centímetros. Sepa que está prohibido, pero para obtener un huevo duro necesitaríamos 40 minutos de cocción. El avestruz puede vivir cerca de 35 años. Su pico puede asestar golpes mortales al hombre. Las carreras de avestruz no tienen lugar en África oriental. Al contrario de lo que se dice, el avestruz no esconde la cabeza en la arena, sino simplemente excava para enterrar sus huevos.

Babuino – Baboon – Nyani

Mono fundamentalmente terrestre, los babuinos viven en manadas de 40 a 80 especímenes, en un terreno de unos 25 kilómetros cuadrados. Comen por la mañana y al final de la tarde, alimentándose de hierbas, semillas, frutos (de higueras y baobabs), tubérculos, insectos y raramente aves o pequeños mamíferos. El macho es mucho más grande que la hembra (35 kilos frente a 20). Durante el período de celo (el ciclo ovariano es de 32 días), el trasero de las hembras, desprovisto de pelo, está hinchado y de color rosa vivo. La cola de los babuinos se dice rota (primero erguida y luego doblada hacia abajo). Su pelaje es de un castaño aceituna, aunque en el sur de Tanzania se observan babuinos amarillos, que viven más en los bosques que en la sabana. El joven babuino se agarra bajo el estómago de su madre, aferrándose a su piel y después de cinco semanas aproximadamente, se coloca a horcajadas en su espalda. El babuino puede vivir más de 25 años. La higiene mutua es un elemento fundamental del vínculo social, indispensable para el mantenimiento de las relaciones interpersonales y la cohesión de la banda. El babuino es una presa muy apreciada por el leopardo. Una tribu puede, sin embargo, defenderse ferozmente, sobre todo gracias a sus potentes mandíbulas y a sus considerables colmillos.

Búbalo – Hartebeest – Kongoni

Antílope de unos 150 kilos, en la cruz mucho más alto que la grupa, el alcélafo es beige o leonado, y más claro en el trasero. Vive en pequeñas manadas y a veces se asocia a las cebras. A menudo algunos especímenes exploradores se establecen en un pequeño relieve para vigilar los alrededores mientras los demás pastan. Es una presa apreciada por los leones.

Búfalo – Buffalo – Mbogo

Bovino salvaje e imponente (pesa hasta 800 kilos), vive en manadas sedentarias de varios centenares. El búfalo del Cabo es un animal muy peligroso. Este herbívoro, que es cazado por el león y por el hombre, se siente fácilmente amenazado y tiene por sistema de defensa el contraataque, muy a menudo entre varios. El peligro es aún mayor en el bosque o en un matorral espeso, en los que le puede sorprender. La manada es muy solidaria; sólo los viejos machos se alejan a veces. Los extremos de los cuernos, sobre todo en el macho, se curvan hacia arriba, mientras que las dos bases están casi unidas, lo que constituye un auténtico casco. Al igual que los demás bóvidos, es un rumiante. El período de gestación del búfalo es de casi un año. La peste bovina que había matado a los rebaños de los pastores, especialmente masái, y en particular en el Serengeti aún habitado, también afectó severamente a los búfalos. Sus manadas fueron también la reserva de carne del ejército tanzano durante la guerra con Uganda. Pero hoy, este animal vuelve a proliferar, aunque los cazadores tienden a matar a los especímenes más grandes.

Halcón – Augure – Augur Buzzard

Ave de presa bastante extendida, tiene la parte inferior blanca y la superior y la cabeza negras, y la cola pelirroja. El pico y las garras son amarillos y negros. Mide 55 centímetros de altura. Se alimenta casi exclusivamente de roedores. Aprecia los terrenos con relieve. Se observa, entre otros lugares, hasta más de 3.500 metros de altitud en el Kilimanjaro. Captura roedores, damanes, liebres y serpientes. Anida preferentemente en árboles, y a veces en rocas.

Camaleón – Chameleon

Reptil perteneciente a la familia de los lagartos. Cada pata tiene cinco dedos en forma de pinzas, tres hacia el interior y dos hacia el exterior, lo que le permite aferrarse a cualquier rama. Su cola es prensil. Es un animal territorial, que se desplaza de forma especialmente lenta. Sus ojos son totalmente independientes y por su proeminencia permiten una visión estereoscópica. Se dice que es homocrómico; pero su color depende más de su estado emocional que del medio en que se encuentra. Para alimentarse proyecta su lengua protráctil, de una longitud equivalente a la de su cuerpo, en 1/25 de segundo, sobre sus presas, generalmente insectos, que se adhieren a ella gracias a una saliva viscosa especialmente pegajosa.

En Tanzania se puede ver sobre todo el gran camaleón de Jackson, que vive en los bosques húmedos de montaña hasta 3.000 metros y puede medir hasta 40 centímetros. Los cuernos, que sólo presenta el macho, más delgado, evocan un poco al dinosaurio tricerátops: dos encima de los ojos y uno al final del hocico. Su régimen puede incluir pequeñas aves, además de insectos. Su esperanza de vida es inferior a un año. Se encuentra en los parques nacionales de Arusha y Kilimanjaro.

Caracal – Caracal o African Lynx – Simba mangu

Esta especie nocturna, de tamaño medio pero robusta (unos cincuenta centímetros de alto para un peso de unos quince kilos), vive en la sabana, generalmente en las rocas, aunque también trepa a los árboles. No es fácil verla. El caracal es un lince y, como tal, no debería confundirse con ningún otro: sus orejas puntiagudas se prolongan con penachos de color negro, y su pelaje es de un leonado bastante uniforme, sin mancha negra (a veces presenta ligeras manchas más claras o rojizas). Este depredador que ataca incluso a la avutarda (salta sobre sus alas) y a las pequeñas gacelas, se alimenta también de serpientes muy venenosas. Es una especie solitaria.

Cefalofo – Duicker – Nsya

Pequeño antílope de menos de catorce kilos y por debajo de 60 centímetros en la cruz, el cefalofino habita en los bosques cubiertos de maleza. Vive solo o en pareja. Tiene el lomo arqueado y su cabeza curvada hacia el suelo. Sus cuernos, de sección triangular, son pequeños y rectos. Se alimenta de hojas, plántulas, cortezas y algunas frutas. Las crías se esconden bajo hierbas. Es un animal difícil de observar.

Chacal – Jackal – Bweha

Carnívoro con aires de zorro, el chacal pertenece a la familia de los cánidos y suele vivir en pareja. Pesa hasta doce kilos y mide 40 centímetros en la cruz. Se alimenta de insectos, roedores, aves, huevos, reptiles, a veces de pequeños antílopes y a menudo de carroña. Es principalmente nocturno. Las crías son alimentadas por regurgitación. Destacan tres tipos de chacales: el chacal común (dorado), el chacal de flancos rayados (más gris y más tímido) y el chacal de gualdrapa, cuyo lomo es negro plateado. El zorro rojo es un pariente cercano.

Gato dorado – Golden Cat

Felino muy raro, que no hay que confundir con el caracal y el serval: su color está más cerca del pelirrojo y su cola es mucho más larga. Pesa unos doce kilos y mide unos 40 centímetros. Parece tener aproximadamente el mismo modo de vida que el caracal y el serval. Unos pocos especímenes viven en el lado de los kopjes del Serengeti.

Chimpanzé – Chimp Soko

Mono a la vez terrestre y arborícola, que camina de pie en las distancias cortas, el chimpancé vive en un territorio en grupos irregulares de 2 a 50 individuos que pueden dividirse en cualquier momento. Sólo la relación de madre e hijo es estable. El macho pesa una media de 50 kilos y la hembra 40. Su esperanza de vida es de 40 años. Són más ruidosos y parlanchines que los gorilas, se comunican con un gran número de sonidos, mímicas y gestos muy variados. Son diurnos y especialmente activos por la mañana, descansan en general por la tarde y comen de nuevo por la noche. Los chimpanceses son omnívoros, se alimentan de frutas, de diferentes tipos de nueces, hojas, brotes, insectos e incluso a veces matan pájaros, monos de otras especies y jóvenes antílopes. Los machos viejos pueden llegar a cometer actos de canibalismo sobre crías. El chimpancé mastica y traga a veces especies vegetales con sabor muy amargo, que se excretarán sin degradación, es decir, no tienen una función alimentaria de suministro de energía, sino que tienen por efecto luchar contra algunos parásitos. La fabricación simple de herramientas y su utilización, las luchas periódicas por el poder y el reconocimiento de autoridad, las maniobras de anticipación del plan de otro espécimen y de ocultación de alimentos son comportamientos frecuentemente observados. Sepa que compartimos el 98% de nuestra herencia genética con este mono. El período de gestación es de siete meses, el recién nacido pesa menos de dos kilos. A los diez años, pesa más de 35 kilos. El chimpancé puede vivir hasta más de 35 años. Se puede observar en los parques nacionales de Gombe Stream y de las montañas Mahale, a lo largo del lago Tanganica. En febrero de 1996, ocho de ellos murieron de una epidemia misteriosa que parecía una gripe. El virus no ha sido identificado.

Civeta – African Civet – Fungo

Carnívoro cercano a la mangosta, de cuerpo esbelto, de unos 40 centímetros de alto, la civeta (gato de algalia) pesa unos quince kilos, tiene un pelaje blanco abundantemente moteado de negro, un hocico fino y una cola con unas cuatro rayas. Solitaria y principalmente nocturna, ataca a todo tipo de pequeñas presas. Las abundantes secreciones aceitosas de sus glándulas anales, que le sirven para marcar su territorio, son recogidas cuidadosamente en animales capturados (en Etiopía y en Zanzíbar) para servir de base para la fabricación de perfumes. Las civetas pueden observarse a veces temprano por la mañana.

Antílope acuático – Waterbuck – Kubu

Antílope muy robusto de unos 220 kilos, que presenta cuernos solamente en el macho, fuertemente anillados y que van de delante hacia atrás. El cobo vive cerca del agua, lo que le permite no sólo abrevarse, sino también escapar a veces de los ataques de leones. También puede llegar a estar tres días sin beber. Es gregario (manadas de veinte) y sedentario. Destacan dos especies principales: el Kobus ellipsiprymnus, un poco más pequeño, más oscuro y con un anillo blanco alrededor de la grupa (este anillo pasa por encima de la cola), y el Kobus defassa, cuya grupa (debajo de la cola) es blanca, también conocido como cobo untuoso debido a las secreciones grasas de su piel, que hacen su carne poco apetecible.

Cobra – Cobra – Koboko

Serpiente negra de cabeza estrecha, de la familia de los elápidos (como las mambas), la cobra escupidora es un naja que puede alcanzar los dos metros, por una anchura máxima de cinco a seis centímetros. En caso de amenaza, puede erguir su cabeza levantándola a dos tercios de la longitud de su cuerpo y, gracias a sus corchetes o poniendo los labios en forma de canal, escupir a más de dos metros, de manera extremadamente precisa, en los ojos de su adversario, lo que ciega a este último instantáneamente (es imperativo aclararse inmediatamente los ojos so pena de ceguera definitiva). La mordedura de cobra inyecta un veneno neurotóxico. La cobra sale sobre todo por la noche y se alimenta principalmente de roedores. Es ovípara, es decir, sus huevos se incuban y no eclosionan en el útero o justo después de la puesta como en las víboras. Puede poner de quince a veinte huevos a la vez, generalmente a finales del verano. Los huevos, de forma ovalada, miden unos pocos centímetros de largo y las crías miden alrededor de diez centímetros a la eclosión. La esperanza de vida de la cobra es superior a 20 años. Está presente en muchos países de África.