Грузно наклонившись, он достал последнюю серию бесконечной эпопеи весёлого космического пирата – скромное издание в твёрдом переплёте, с печатью на газетной бумаге, в три сотни страниц. Подойдя к прилавку, мужчина протянул книгу девушке.

– Мой папа тоже очень любит про него читать. – улыбнулась она. – У него вся коллекция.

– Вы знаете, мне это напоминает о детстве. – грустно улыбнулся он. – Сейчас молодёжи нет дела до Космоса, не то, что раньше. Когда-то, каждый мальчишка мечтал стать космонавтом, покорять Вселенную и другие планеты. Нынче же все хотят быть банкирами или поп-звёздами.

– Почему все? – удивилась продавщица. – Мне всегда нравилось читать, поэтому я работаю здесь. Мне здесь нравится!

– Вы скорее исключение из правил. Само время изменилось, воспитание другое. Пропаганда иных ценностей. А молодёжь всё впитывает очень быстро. Вы даже учитесь быстрее, чем мы в своё время.

– Вы просто уже начали забывать, каково это быть молодым. – задумчиво сказала она. – Ваше поколение тоже когда-то много училось, раз смогли отправить человека в Космос и создать компьютеры.

– Вот вы говорите, что вам нравится ваша работа. И это прекрасно! – восхищённо проговорил мужчина. – Это один из трёх китов счастья – любимая работа, крепкая семья, надежные друзья. Не бесконечные миллионы и прочие атрибуты роскоши. Счастливым можно быть и в крохотной квартирке, при небольшой зарплате, если тебя окружают любимые люди.

– А вы кем работаете? – сконфуженно спросила продавщица.

– Радиомеханик на заводе. – просто ответил мужчина. – Сколько с меня.

– Двести пятьдесят. Извините, если обидела, просто вы очень похожи на моего отца. С вами приятно поговорить.

Он расплатился и положил книжку в потёртый портфель.

Выйдя из магазина, он прикурил сигарету и неторопливо направился сквозь толпу на площади к автобусной остановке. Дождавшись своего маршрута он поднялся в автобус и сел на свободное место напротив девочки студентки с внешностью серой мышки, которая увлечённо читала какую-то книжицу. Спустя десяток остановок он вышел и, пройдя пол квартала, свернул во дворы. Хрущёвские пятиэтажки с густой сенью дворов проплывали мимо, немногочисленный народ встречался на пути и вскоре показался знакомый угол родного дома. На пороге в квартире его уже встречал лопоухий бассет, который при виде хозяина завилял хвостом.