Роботы оказались единственными, кто был без защитных масок. Зато у всех у них красовались яркие наклейки с логотипом «Лаборатории Касперского» и этикеткой: «Проверено – вирусов нет».
Замыкали колонну пленных представители иных цивилизаций, которых можно было отличить по космическим шлемам на головах. В большинстве своем это были жуткого вида рептилоиды. Но имелись также существа похожие на осьминогов, пауков, тараканов и клопов. Разумеется, присутствовали гуманоиды и вездесущие зеленые человечки.
Демонстранты несли многочисленные транспаранты, среди которых можно было заметить, например, такие:
«Долой научно-технический прогресс!»
«Назад в средневековье!»
«Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!»
«Метла – самый экологически чистый вид транспорта!»
«В чем Сила, брат? Магия – Сила!»
«Бог нигде не учился, а мы что лешие?»
В праздничной колонне было много золотой молодежи, в основном принцев на белых конях и расфуфыренных принцесс. Принцессы были все как одна сказочно прекрасны, поэтому принцам можно было даже не выбирать, а хватать первую попавшуюся. Впрочем, одна принцесса все-таки выделялась своими давно нестриженными волосами и отросшими ногтями; бедолага непрерывно боролась со сном и широко зевала. Похоже, что это была Спящая Красавица. Видимо, она специально ненадолго проснулась по такому торжественному случаю, чтобы тоже принять участие в шествии победителей. Но, еще более вероятно, что девушка страдала лунатизмом и продолжала спать на ходу, иначе бы она ни за что не появилась на людях в таком непричесанном виде.
Кстати, нельзя было не отметить, что среди магов преобладали представительницы слабого пола. Особенно неплохо смотрелись бабки-ежки и ведьмочки. Все они были разодеты в модное рванье известных брендов; эти лохмотья лишь едва прикрывали стройные натренированные йогой тела. Но, наверное, не очень-то и хотелось… Вслед за с ведьмами четким строевым шагом маршировала пара десятков воинственных мужеподобных амазонок с транспарантом: «Ветераны гендерных войн в плен не сдаются!». Возможно, дворнику Иванову посчастливилось увидеть последних оставшихся в живых амазонок. Ради удобства стрельбы из лука каждая из них отрезала себе лишнюю грудь. Интересно, кому вообще могло бы прийти в голову позариться этих эмансипированных страхолюдин….
Воздушная часть парада была не менее внушительна, чем пешая. Впереди всех летели драконы. За ними следовали бабки-ежки в ступах и ведьмы верхом на метлах. За ведьмами порхали эльфы и феи. За феями следовали крылатые маги, демоны и джины. Замыкал воздушную процессию бравый барон Мюнхгаузен на пушечном ядре с транспарантом в руках: «Меня не переплюнешь». Из прочих воздушных транспарантов дворнику Иванову бросились в глаза такие: «Авиацию на свалку истории!», «Небо принадлежит пернатым и чешуекрылым», «На аэроплане далеко не улетишь» и совсем неожиданное: «Самолет – не птица, вертолет – не стрекоза, ведьма – не человек, а часть природы».
Присмотревшись, дворник Иванов заметил, что колонна демонстрантов поделена на отдельные отряды. Представители каждого отряда несли перед собой транспарант, который популярно объяснял, кто за ним идет: гоблины, гномы, эльфы, ведьмы, чародеи, джедаи, феи, русалки (их везли в больших аквариумах), джины (их легко отличить по чалмам), чудовища (когда смотреть тошно), принцессы, тролли, лешии, кикиморы, призраки, вампиры, зомби, орки, оборотни, шайтаны, демоны, бесы, домовые…
Глядя на всю эту разношерстную и разномастную толпу дворник Иванов вдруг отчетливо понял, что он дико соскучился по нормальным человеческим лицам, и со словами «Фу, пакость какая!», сплюнул, развернулся и вышел из астрала.
Вернувшись домой, дворник Иванов подкрепился овсяной кашей, сделал несколько дыхательных упражнений и вышел на свежий воздух. Нужно было тщательно обдумать сложившуюся ситуацию и свою новую миссию. Совершенно очевидно, что он избранный и призван спасти лучшую часть человечества, предупредив их о грядущем конце света. Вот только как это грамотно сделать? Князь Светотьмы верно заметил, что церковь не справляется. Все призывы соблюдать заповеди божьи уходят в пустоту. Люди как грешили все последние две тысячи лет, так и продолжают грешить. Даже страх вечных адских мук их не останавливает. Да и не верит подавляющее большинство уже давно ни в Бога, ни в черта; только вид делают… Ясен пень, люди находятся в духовном летаргическом сне из которого их простыми воззваниями к совести и разуму уже не вывести. Нет, тут нужно замутить что-то экстраординарное …
Размышляя подобный образом, дворник Иванов подошел к Летней Академии, которая располагалась с правого торца местного Дома Культуры, прямо напротив тридцати метрового бетонного крыльца, на ступеньках которого при помощи подушек с соблюдением социальной дистанцией в полтора метра были организованы сидячие места. Летняя Академия представляла собой сцену на открытом воздухе, которая появилась года три назад благодаря стараниям независимого депутата от Советского района Натальи Пинус, и с тех пор служит постоянной площадкой, где бесплатно выступают музыканты, поэты и артисты. Дворник Иванов остановился перед афишей, которая гласила, что вот прямо сейчас здесь будет происходить поэтическая дуэль между приезжим столичным поэтом, скрывающимся под псевдонимом Геннадий Наварский, и местным литератором Володимирым Шараповым. Дворника Иванова абсолютно не интересовала современная поэзия, и он намеревался уже идти дальше, как тут симпатичная и обаятельная ведущая, та самая Наталья Пинус, по микрофону громко представила московского гостя Геннадия Наварского. Дворник Иванов мельком взглянул на сцену и обомлел: в усатом пожилом мужчине перед стойкой с микрофоном он узнал князя Светотьмы, товарища Лазера Моисеивича Чертополохова… На подкашивающихся ногах дворник Иванов подошел к лестнице и плюхнулся на первое попавшееся свободное место между двенадцатилетним мальчиком и солидным мужчиной в дорогом костюме и с благородной сединой на висках. Обеими руками мужчина опирался на трость с массивной рукояткой. На пальце незнакомца в лучах солнца ярко переливался золотой перстень с изумительной красоты рубином. «Козел, однозначно козел – тут и решать нечего…» – подумал дворник Иванов, с неприязнью глядя на дорогое украшение. А поэтическое состязание меж тем началось, и поэты поочередно стали безжалостно палить друг в друга своими убойными виршами.
Геннадий Наварский:
Справа ангел слева бес – прожужжали уши, –
Я уже извёлся весь их советы слушать.
Не бывает свет без тьмы в этом мире странном, –
Выбирать мы не вольны, а решать подавно.
Крутят бесы хоровод, как картину вижу, –
Сатана урок даёт Левию на крыше:
«Жалкий раб, взгляни сюда – видишь мою шпагу?
Свет, как воздух и вода, – это божье благо!
А теперь ответь, глупец, без постыдной лени
И признайся, наконец, – шпаги нет без тени!
Если б не было бы тьмы, глупые вы дети,
Не увидели бы мы ничего на свете…»
Ангел с бесом, свет и тьма – равные стихии!
Чтобы не сойти с ума – взялся за стихи я.
Шепчет кто-то свысока, как тут разобраться,
От кого эта строка? Помогите, братцы!
Справа ангел, слева бес… До сырой могилы,
До котла или небес, Господи, помилуй!
Володимир Шарапов:
Свет и тьма в одном флаконе
Смешаны на славу,
Все хлебнули мы сполна
Данную отраву.
И в прикуску райский плод
Выдал Искуситель,
Чтоб давился им всю жизнь
Глупый потребитель.
Все смешалось как в бреду.
Где ж тут разобраться,
Если ангел может вдруг
Бесом оказаться.
Потому пойму легко
Вашу я тревогу.
В этом адском бардаке
Черт сломает ногу!
Геннадий Наваррский
Вот спасибо! Наконец, я не в одиночестве,
Я же всё же не юнец, я уже по отчеству…
Сколько раз хитрющий бес, напустивши марева,
Аки ангел нам с небес, что-то там наяривал?
Мол, смотрите – я пришёл… Тихо, доверительно…
Теперь будет хорошо, просто охренительно…
Нету больше моих сил, душу рвут сомнения –
Я в поэзии решил отыскать спасение…
Володимир Шарапов:
Сразу виден при делах
Человек бывалый:
Ищут истину в стихах
Только аксакалы.
Печень может ликовать,
Сердце ровно биться.
Все же рифмы рифмовать
Лучше, чем напиться.
По душе, как ни крути,
Мне такая школа.
Может же хоть раз пройти
День без алкоголя.
Вот придет, положим, бес
В виде голой дамы -
Я ему, чтоб, гад, не лез,
Врежу эпиграммой.
Если ж вдруг опять хандра
Так, что хоть в петельку, -
На Парнасе я с утра
Нарифмуюсь в стельку.
Глава 12. Портал на Черносельской
«Интересно, чем думают взрослые, когда кормят детей всякой лабудой вроде манной каши и при этом внушают, что она полезная? Они сами-то хоть в это верят? Как может быть полезным то, что не вкусно! Если уж заставляют ребенка с утра давиться овсянкой, то приготовьте ему какой-нибудь утешительный приз вроде мятного пряника к чаю или дайте посмотреть дополнительный мультик в конце концов!» – примерно такие мысли обычно одолевали Аленку, когда она по утрам в одиночестве давилась, оставленным мамой завтраком. Но в этот раз все было иначе. Аленка сходу умяла оставленную ей порцию овсянки, уже на ногах запила ее чаем и рванула к себе в комнату собираться.
«Лариса Ивановна велела взять с собой только все самое необходимое и одеться во что-нибудь походное. Да, и в приглашение говорилось про вещи для выживания… Что же мне может понадобиться?» – напряженно размышляла девочка.
Аленка никогда прежде не собиралась в самостоятельное путешествие, поэтому толком не могла сообразить, что непременно следует взять с собой, когда отправляешься в незнакомый мир. Вот если бы на ее месте была Ленка Разина, та бы не долго думая взяла телефон и сказала: «Окей, Гугл. Срочно подбери мне полный набор для выживания». И Гугл бы ей конечно все выдал. Только бери и складывай в рюкзак. Но у Ленки крутой смартфон, а у нее самый обычный дешевый кнопочный телефон, и всезнающего Гугла в нем отродясь не водилось. Потому-то ей все время приходится додумываться до всего самой или полагаться на интуицию. Интуиция же подсказывала Аленке, что в том месте, куда она намылилась наверняка будут взрослые. Стало быть, это они должны позаботиться, чтобы и дети были довольны и вещи целы. Как они собираются все разруливать – это уже их личные проблемы; поэтому поводу можно вообще не париться. Но как быть, если взрослых рядом не окажется и позвонить будет некому? А вот тут уже не обойтись без волшебной книги; с ней точно нигде не пропадешь! Аленка взяла со стола тяжеленный фолиант и с трудом запихала его в кулек из супермаркета. На этом сборы в первое автономное плавание можно было бы считать полностью законченными, если бы не одно большое НО: она до сих пор понятия не имеет, кто такой зомбик. Лариса Ивановна велела его обязательно прихватить, но никаких пояснений на этот счет не дала. Придется звонить Ленке Разиной, пусть спросит у своего Гугла. Аленка набрала номер подружки и та сразу ответила:
– Аленка, привет! Классно, что ты позвонила. Я как раз о тебе думала…
– Привет, Ленка! Мне срочно нужно узнать кто такой зомбик. Можешь погуглить?
– Аленка, я тебе удивляюсь, таких простых вещей не знать, – поразилась Ленка. – Ты что в Майнкрафт никогда не играла?
– Представь себе не играла. Кто мне по-твоему его купит? Мама считает, что все компьютерные игры портят зрение.
– Ох, ну вы и дремучие… Тогда приходи сейчас ко мне. Я тебе вживую покажу целый выводок настоящих зомбиков.
– Вот прямо сейчас не могу. Срочно нужно уходить. Позвали на День открытых дверей в школу магии и велели обязательно взять с собой этого самого зомбика.
– Час от часу не легче! Ты собралась идти в школу магии без меня? – возмутилась Ленка. – А я тут одна должна на самоизоляции париться. Разве так с лучшими подругами поступают? Знаешь, я сейчас очень сильно на тебя обижусь….
– Ленка, извини! К сожалению, приглашение только на меня одну. Это все волшебная книга… Не хотела тебя расстраивать!
– Ну, ладно, – немного успокоилась обиженная Ленка, – потом подробно расскажешь. В общем тогда слушай про зомби. Объясняю популярно. Зомби – это враждебный моб, который тебя атакует во время игры в ночной период. Утром он сгорает на солнце. А зомбик – это зомби-карлик, только он еще опаснее, потому что его скорость атаки на 15% выше, чем у обычного зомби. Если зомбик едет на каком-нибудь мобе, то этот моб становится враждебным. Тут еще важно, что ты уже не сможешь оседлать моба, на котором прокатился зомбик. Зомбики издают такие тонкие противные звуки; по тональности они выше, чем у обычных зомби. Откуда берутся зомби-карлики я точно не знаю, но бывает, что зомбик появляется, если утопить кадавра. Надеюсь, я все понятно объяснила?
– Спасибо, теперь все понятно! Я тебе еще чуть попозже перезвоню – сказала Аленка и повесила трубку.
На самом деле, Аленка поняла, что она ничего не поняла, но продолжать разговор не рискнула. Если Ленка начнет популярно объяснять еще, кто такие мобы и кадавры, то ни в какую школу магии она точно не успеет. Итак, вопрос насчет зомбика остается открытым. В квартире его точно нет, иначе бы она его заметила. Значит, она обязательно встретит его где-то по дороге. Главное, внимательно смотреть по сторонам. На этом Аленка успокоилась и пошла одеваться.
Все это время призрак дремал на люстре и смотрел сны. Сны были тревожные и все на одну и туже больную для него тему: у него до сих пор нет своего имени. Пока Аленка завтракала, призраку стало сниться, что он попал на веселый и красочный праздник, где было полно таких же как он призраков. Ему приглянулась одна озорная девочка одного с ним возраста, он захотел с ней подружиться и обменяться адресами. Не долго думая, призрак подлетел к девочке и сказал:
– Привет! Я давно тебя заметил… Ты клевая… Давай, дружить!
– Спасибо за комплимент, – улыбнулась девочка и представилась:
– Меня зовут Чара. Я живу с родителями в мире неподалеку отсюда. Мы первый раз на этом празднике. Здесь так здорово! А кто ты?
– А я живу с мамой на улице Терешковой в Академгородке. Только она еще не успела дать мне имя… Надеюсь, сегодня мама меня как-нибудь назовет, наконец…
– Как, у тебя до сих пор нет своего имени! Бедненький, как же ты живешь? – воскликнула Чара и прикрыла лицо ладошками.
С одной стороны призраку было приятно, что Чара ему посочувствовала. Но с другой стороны его самолюбие было задето: мало хорошего в том, когда симпатичная девчонка с самого начала знакомства начинает относиться к тебе с жалостью. Но самое ужасное, что все вокруг услышали слова Чары. Вокруг них быстро образовалась толпа зевак.
– Мальчишка-призрак без имени! Это форменное безобразие! Вызовите кто-нибудь ювенальную полицию! – раздался возмущенный мужской голос из толпы.
– Дожили, уже детям имена перестали давать! Куда вообще мир катится, – ворчал второй голос.
– А я уже давно предупреждала, что этим все и кончится! – тонко заголосила худосочная особа в темном одеянии. – Мировому правительству нужны рабы с номерками, а не свободные личности, у которых есть полноценное имя.
– Это все от вседозволенности. Совсем распустили молодежь! Вот в мое время детям сразу давали и имя и заодно хорошего ремня для профилактики, – недовольно бурчал седовласый призрак старика.
Окруженный всеобщим вниманием призрак покраснел и не знал, куда деться от стыда. Тут подошли родители Чары и быстро увели ее от греха подальше. На прощанье она-таки успела шепнуть ему свой адрес. На этом месте сон закончился. Призрак проснулся весь в холодном поту. С одной стороны его радовало, что все от него отстали, но, с другой, он бы все на свете отдал, чтобы снова очутиться рядом с Чарой. Несколько раз он повторил про себя ее адрес. Оставалось лишь надеяться, что последний сон относился к разряду пророческих сновидений, и маленькая Чара, действительно, существует. Призрак поклялся себе, что обязательно попытается разыскать девочку, когда окончательно проснется. В этот момент под люстрой проходила Аленка, которая уже оделась на выход и зашла к себе в комнату, забрать пакет с волшебной книгой. Перед тем, как погрузиться в очередной сон, призрак спорхнул с люстры к ней на плечо. Но Аленка, разумеется, ничего не заметила.
Когда девочка вышла из подъезда, то она тут же увидела черную кошку. Та помахала ей приветливо лапой, затем развернулась и пошла в сторону Морского Проспекта. Аленка была так сосредоточена на своих мыслях, что даже не сильно удивилась такому знаку внимания со стороны совершенно незнакомой кошки; она пошла следом за ней, то и дело озираясь по сторонам, чтобы случайно не пропустить зомбика. Знать бы еще, как он выглядит! Возле длиннющего зеленого дома, который в народе окрестили «Горбатым», Аленка обратила внимание на импозантного мужчину с тростью в руках. Она его сразу вспомнила. Больно уж тот был заметный. Это был тот самый человек, который не так давно в книжном магазине интересовался, почему она увлеченно уткнулась носом в совсем недетскую книгу по теории игр. С тех пор, правда, он как-то умудрился сильно поседеть, отрастить красивую бороду, а также завести усы и густые брови. Подобные метаморфозы кого хочешь могут ввести в полный ступор, но Аленка в этой жизни уже ничему не удивлялась.
– Здрасьте, – невольно сказала ему Аленка.
Конечно же, высоким человеком был тот самый суперагент Смит, который по странному стечению обстоятельств как раз проходил мимо. Он тоже сразу узнал девочку из книжного магазина. На этот раз она снова была с какой-то огромной книгой, которая с трудом умещалась у нее в целлофановом пакете. Агент Смит не удержался от того, чтобы не поговорить с ней:
– Рад Вас видеть, барышня. Вижу Вы меня узнали… Простите за любопытство, но какая научная книга у вас собой на этот раз? Не удивлюсь, если это окажется учебник по квантовой физике…
– Не угадали, квантовую физику мы еще в третьем классе прошли, – сказала Аленка и, сделав каменное выражение лица, прошла мимо.
«Нет, эту страну никому не победить», – в очередной раз обреченно подумал суперагент. – «Нужно принимать российское гражданство пока не поздно».
Кошка привела Аленку на остановку «Морской проспект» и там уселась, всем своим видом демонстрируя, что они уже пришли и осталось лишь дождаться подходящего автобуса. Аленка снова набрала Ленку:
– Привет, мы уже на остановке «Морской проспект» в сторону города.
– Кто это вы, – удивилась Ленка.
– Я и черная кошка. Она мой проводник до портала…
– Какого еще портала? Аленка, что ты такое несешь! С тобой точно все в порядке?
– Портал это вход в другой мир, где находится школа магии. Мне про него Лариса Ивановна из Тайной Библиотеки рассказала. Я звонила ей сегодня утром.
– Так, Аленка, срочно дай мне ее телефон. Я позвоню этой Ларисе Ивановне и попрошу, чтобы меня с тобой пустили.
– Я его не знаю…
– Что! Как же ты набирала номер?
– Я его с закрытыми глазами набирала. Понимаешь, там совсем неважно, какой номер…
– Аленка, я за тебя боюсь. Ты даже не знаешь с кем точно разговаривала. Вдруг это какие-то маньяки. Ты ничего подозрительного не заметила?
Тут Аленка, наконец, и сама всерьез забеспокоилась:
– Там сначала был голосовой помощник Аврора. Это говорящая кошка, и она очень подозрительная. Какими-то псами преисподней и страшными пророчествами Амбассадона меня пугала… Ой, кажется, я и сама теперь боюсь…
– Так, Аленка, стой на остановке. Я сейчас к тебе прибегу! Пропадать так вместе, – сказала Ленка и побежала одеваться.
В это время к остановке подъехал автобус под номером восемь, и черная кошка в него запрыгнула. Аленке ничего не оставалось, как последовать за своим проводником. Расплатившись с молодым бородатым кондуктором, она снова набрала Ленку, но в трубке вместо длинных гудков раздался равнодушный голос телефонного робота:
– В настоящий момент линия перегружена. Перезвоните позже.
Аленка еще несколько раз пыталась дозвониться до подруги, но безуспешно. Связь пропала.
– Следующая остановка «Нижняя Ельцовка» – раздался в салоне автобуса механический голос.
Аленка почувствовала, что кто-то скребет ее по ноге. Это была кошка. «Подает знак, что сейчас будем выходить» – сообразила девочка. И, действительно, когда автобус остановился, и двери открылись, кошка выпрыгнула из автобуса. Аленка последовала за ней. На перекрестке возле бетонной арки железнодорожного моста кошка остановилась на светофоре у перехода через Бердское Шоссе. На зеленый они перешли проезжую часть и продолжили путь по частному сектору. «Улица Черносельская» – прочитала девочка на одном из домов. Они прошли несколько сот метров и свернули в пустынный переулок, по сторонам которого было два или три дома. Примерно на середине переулка кошка резко свернула влево и исчезла за полуразрушенным забором внутри заброшенного дома. Несколько секунд Аленка не решалась за ней последовать. Ей было очень страшно. Инстинкт самосохранения вопил, что идти туда ни в коем случае не следует. Если с ней вдруг что-то случится, то ее потом там в жизни никто не найдет.
Аленка снова попробовала набрать Ленку, но связи по-прежнему не было. В этот момент в переулок начала сворачивать машина, и Аленка, не желая, чтобы ее заметили, быстро забежала внутрь двора и остановилась, чтобы осмотреться. Вокруг валялись горы мусора. Всюду царили следы запустения. Очевидно, что люди здесь не жили уже много лет, а придомовая территория использовалась соседями вместо свалки. В доме не было окон, в крыше зияли дыры. В таком злачном месте даже бомжи жить побрезгуют. Аленка не могла поверить, что здесь разместился волшебный портал в другой мир. Как-то совсем по-другому она себе это раньше представляла. Кошка тем временем стояла в дверном проеме и манила ее лапой: мол, иди и ничего не бойся. Осторожно обходя кучи мусора, Аленка поднялась на крыльцо и зашла в дом. Внутри мусора было еще больше чем снаружи. Стараясь не испачкаться о грязные стены, Аленка зашла вслед за кошкой в помещение, которое когда-то служило кухней. Кругом валялись остатки кухонной утвари, дрова для растопки и рассыпавшийся уголь. Черная кошка остановилась возле кирпичной печки, штукатурка с которой уже наполовину осыпалась. Когда Аленка подошла ближе, кошка нырнула в печку и исчезла. Девочка, присев на корточки и заглянула в топку, но там было пусто. Лишь слышалось гулкое завывание ветра в печной трубе. «Неужели придется лезть в эту узкую грязную дыру?» – со страхом и отвращением подумала Аленка. – «А с другой стороны, куда деваться, раз уж пришла». Девочка с сожалением посмотрела на свою чистенькую курточку и новые джинсы, горько вздохнула и просунула голову в топку, затем поднатужилась и с большим трудом протиснулась внутрь на полкорпуса. Аленка ожидала, что вот сейчас она упрется головой в заднюю стенку печи, но ничего подобного не произошло, кирпичная стена точно куда-то испарилась. От Аленкиных движений узкое пространство топки заполнилось мелкой пылью, пришлось зажмурить глаза. Но сильно легче от этого не стало: пыль быстро проникла в рот и нос. Дышать стало практически невозможно. К тому же Аленка поняла, что застряла. Осознав, что обратно без посторонней помощи выбраться уже не получится и она сейчас задохнется, девочка сделала отчаянное усилие и попыталась протиснуться еще немного вперед. Легкие быстро заполнились противной пылью, нос невыносимо защипало. Уже наполовину задохнувшись, Аленка почувствовала вдруг, как она проваливается и летит в какой-то бездонный колодец. А потом наступила кромешная тьма, и девочка потеряла сознание.
