Учась на третьем курсе филологического факультета Московского Университета, Татьяна была приглашена на работу в «Алконост». Приглашение последовало после того, как она написала курсовую работу по русской философии. Её курсовая попала в аналитический отдел одной международной компании, которая, помимо прочего, занималась и издательской деятельностью. Курсовая Татьяны была вынута из потока информации, которая предоставлялась компании её негласными резидентами. Талант Татьяны был совершенно не при чём. Просто, её курсовая содержала ключевые слова: мировой порядок, третья Мировая, Антихрист. Наличие в тексте этих, и некоторых других слов, служило поводом к более тщательному изучению полученного материала. Конечно же, основная масса уже при ближайшем рассмотрении оказывалась вздором, но иногда попадались и жемчужины, которые уходили для последующей обработки их маститыми пропагандистами.

К Татьяне решили присмотреться, для этого ей и предложили работу в «Алконосте». Главному редактору, Игорю Борисовичу, она понравилась своим трудолюбием и наивной дотошностью, с которой она подходила к любому поручению. Знакомить же Татьяну с негласными задачами издательства, редактор считал преждевременным и предпочитал использовать энтузиазм Татьяны втёмную. Самого себя, Игорь Борисович считал посвящённым и, при сложении определённых обстоятельств, намеревался посвятить и Татьяну.

Татьяна замечала особое к себе отношение руководства. Ну, например то, что её никогда не торопили со сроками сдачи материала, что её вознаграждение превышает гонорары рядовых сотрудников. Но Татьяна объясняла это тем, что её коллеги, чаще всего, просто переписывали своими словами чужие статьи и чужие книги. И уж, конечно, никто из них не верил в то, о чём писал. А Татьяна верила. Верила, что, рано или поздно, на Земле воцарится мир и порядок. И в торжестве этого Нового мира будет маленькая заслуга самой Татьяны, посвятившей делу духовного просвещения свою жизнь.

– Так ты, значит, журналистка, – спросил дядя Коля. – Как там у Пугачёвой дела?

– Я не совсем журналистка, – осторожно ответила Татьяна, хотя собиралась сказать, что она совсем не журналистка. Журналистика считалась в их издательстве низким промыслом. Все сотрудники считали себя экспертами, исследователями или аналитиками. – В нашем центре у меня только одна тема – «Роза мира» Даниила Андреева. Я ей уже третий год занимаюсь.

Евгений торжествующе посмотрел на изумлённого Александра с видом – «ну, что я говорил?» – и, как ни в чём не бывало, потянулся к рыбной нарезке.

– «Роза мира»? Что-то знакомое, – силился припомнить дядя Коля.

– Так ты ей тоже третий год занимаешься – всё прочитать не можешь, – напомнила тётя Аня.

– Ах, эта. Дед твой, Олюшка, принёс мне, говорит: почитай, а я всё никак. Больно уж мудрёная книга, – оправдывался старик. Он, честно, несколько раз принимался за книгу, но всякий раз, прочитав несколько страниц, он её откладывал, заменяя её книгами Дюма, Пикуля, Ефремова или Беляева, которые уже не раз перечитывал.

– Почему? – возмутилась Татьяна. Глаза её загорелись, она стала говорить резко: – Да, книга непростая, и судьба у этой книги непростая, но мрачной эту книгу называть никак нельзя. Прочтите её внимательно. Откройте своё сердце. Она больше не покажется вам мрачной. Скорее, наоборот – она и есть тот просвет, в окружившем нас мраке, тот единственный верный путь. Понимаете? Ведь что такое Роза мира. Роза мира – это церковь, Храм будущего, который все религии, все верования прошлого и настоящего, все науки, вообще все знания, накопленные человечеством, соединит в одно великое учение. Понимаете? Нам откроется истина, объединяющая нас всех. Понимаете? Не будет: ни государств, ни наций, ни сословий, ничего, что разъединяет нас сегодня. Как в евангелии: «ни эллина, ни иудея». Все равны. Понимаете? Прекратятся войны, революции, вообще любые конфликты. Все будут воспитаны одной общей культурой, будет один сверх-народ. Это и будет Век Златой. Понимаете?

Вы обратили внимание на постоянное повторение Татьяной слова «понимаете»? Я вам расскажу, почему оно так часто встречалось в её разговоре. Для этого мне опять придётся вернуться к урокам американского профессора. Он утверждал, что если вы заканчиваете свою фразу вопросом, который звучит как утверждение, вы, минуя сознание своего собеседника, подводите его к тому, что он будет воспринимать ваши слова, как истинные. Понимаете?

Татьяна обвела всех взглядом. Кажется, её пламенную речь слушал один Николай Иванович. Тётя Аня, скрестив руки, сидела с неподвижным каменным лицом, Ольга непонятно чему улыбалась, Александр уткнулся в журналы, Евгений, не переставая, жевал. Но и от дяди Коли, как оказалось, дождаться понимания не получилось.

– Вот умница, – обрадовался он, – такую толстую книгу в одну минуту объяснила. Теперь мне, старику, можно и не мучиться. Я тебе её, Олюшка, завтра занесу. Анхен, где она у нас лежит?

– Где положил – там и лежит, – неохотно ответила тётя Аня. – На селерванте.

Татьяну душила обида. В который раз она столкнулась с человеческим непониманием. Даже у себя в редакции она видела это нарочитое равнодушие к «Розе мира» – и к книге, и к самой идее. Только разговоры с главным редактором не давали ей впасть в уныние. Он даже организовал что-то вроде клуба, для тех, кто хочет узнать больше о «Розе мира». Вела эти философские вечера Татьяна. Ещё несколько раз он просил её рассказать о своей работе двум англичанам – неофициальным владельцам их журнала. Беседы их велись обычно за городом, и обычно около полуночи. Это были настоящие аристократы – безупречно выглядевшие, тактичные, вежливые, образованные. Говорили через переводчика. Говорили о многом. Татьяна даже была приглашена этими джентльменами в Лидский городской Университет, где какое-то время оставалась на хранении рукопись «Розы мира». Поездка планировалась на конец этого года. Татьяна всерьёз занялась английским языком.

Но ни ожидание поездки в Англию, ни напряжённая работа, не могли отвлечь Татьяну от часто посещающих её, в последнее время, странных мыслей. Татьяна начинала сомневаться: стоит ли спасать это человечество, если оно не слушает посланных ему пророков, если век за веком повторяет одни и те же ошибки, если не было ни одного дня, за многие тысячелетия, когда бы полностью воцарился мир на всей Земле. Татьяна не могла не заметить зарождающееся в ней презрение к людям. При этом, если бы счастье всего Человечества зависело от её жизни, она бы не задумываясь отдала её.

– Я думала, что эта книга вас заинтересует, – уныло вздохнула Татьяна.

– Нам, с Анютой, до этого «века златого» точно не дожить, – объяснил старик, заметив, что Татьяна расстроилась. – И перспектива у нас одна: все помрём, когда-нибудь.

– Но вы хотя бы знаете, что «Роза мира» была написана здесь, во Владимире, – спросила Татьяна.

– Знаем, – охотно подтвердил дядя Коля. – А ты знаешь, что Дмитрий Алексеевич писателю помогал. Можно сказать: спас его.

– Были такие сведения. Поэтому и приехала к вам. И буду вам очень признательна, если поможете мне в этом разобраться, – к Татьяне вернулась прежняя деловитость. «А всё-таки неплохой старик. Он точно что-то знает. На кого только он похож, не вспомню».

– Поможем, – обещал Николай Иванович.

– Спасибо. Это важно не только для меня одной. Нас уже очень много – людей, которых объединила «Роза мира». Если бы вы знали, какие люди к нам приходят – умные, талантливые и, главное, – неравнодушные к истине, – Татьяне захотелось рассказать в качестве примера о своих единомышленниках, но в памяти её всплыли только два английских джентльмена. А рассказывать о них, они Татьяне не рекомендовали.

– А что есть истина? – задал дядя Коля пилатовский вопрос.

– На сегодняшний день, истина в том, что мир на всех парах, с учёным видом, добровольно несётся к пропасти. А современное построение общества – это всего лишь трамплин, перед этой пропастью. Всем кажется, что мы поднимаемся всё выше, нас ведёт прогресс, но дальше всё равно – та же пропасть. Понимаете? И несётся человечество по этому, выстроенному им самим, помосту и не слышит те редкие призывы остановиться и образумиться. Но общество или затаптывает своих пророков, не замечая их, или, зажав их толпой, увлекает за собой.

– Так, может, не бежать со всеми? – предположил дядя Коля. – Пристроится, где-нибудь в сторонке и не торопиться.

– «И последние, станут первыми», – напомнила тётя Аня.

Но Татьяна ни дядю Колю, ни тётю Аню уже не слышала. Перед её глазами проносились картины гибели мира:

– Основные свои силы человек направляет на вытеснение с лица Земли себе подобных. Методы разные: военные, политические, экономические, но суть одна. Но не поняли люди за тысячи лет того, что любая их победа над другим человеком – это добыча зверя, который, в конце концов, растерзает и оставшегося в живых победителя. Чем больше в нас злобы, ненависти, зависти, тем сытнее зверю – это его пища. Даниил Андреев понял это и написал об этом ещё полвека назад. И что же? – как всегда – пророк не в чести. А сколько за это время было войн, конфликтов, вырванных жизней, искалеченных судеб и сколько ещё будет. Страшно становится.

– «Когда услышите о войнах и военных слухах, не ужасайтесь, ибо надлежит всему тому быть, но это ещё не конец» – напомнила тётя Аня слова Писания.

– Вот так вот, – улыбнулся дядя Коля, чрезвычайно гордый за супругу. Между прочим, читала тётя Аня ничуть не меньше дяди Коли. Читала всё, что попадалось ей на глаза. И, в отличие от дяди Коли, прочитывала всё от корки до корки и старалась понять суть, даже, если для этого приходилось перечитывать заново. Дядя Коля не знал, а «Розу мира», например, тётя Аня прочла уже через две недели, как эту книгу принёс к ним домой Дмитрий Алексеевич.

– Я понимаю о чём вы. «И восстанет народ на народ, и царство на царство, и будут глады и моры, и землетрясения по местам», – продолжила Татьяна цитату из евангелия. – А вы никогда не задумывались, что всё, о чём это написано уже свершилось? Посмотрите! Разве не так? Весь двадцатый век был именно таким. Сколько миллионов погибло, сколько разрушено – неужели мало, и должно быть ещё страшней? А может, как раз и пришла пора для Нового неба и Новой Земли, как было обещано богом? В цивилизованных странах, не все, конечно, но многие уже начали понимать, что пришло время объединяться для Нового мира.

– В цивилизованных? – переспросил дядя Коля.

– Видали? – возмутился Евгений, сидевший с набитым печёночным салатом ртом, – А нас она за дикарей держит.

– Некоторые очень похожи, – строго посмотрела в его сторону тётя Аня.

– Нет, Евгений, дикарями я, конечно, никого не считаю, – миролюбиво, но с ноткой высокомерия отреагировала Татьяна. – Но, что есть страны более цивилизованные, чем мы, это приходится признать.

– Да, – вздохнул дядя Коля. – А почему?

– Ну, как почему? – Татьяна даже удивилась, что приходится объяснять такой очевидный факт. – Там совсем другое отношение к человеку, к культуре, к искусству, к науке…

– Танюша, – с насмешливой задушевностью встрял Евгений, – ты извини, что я с тобой так, по-родственному, можно сказать. Но ты мне напоминаешь мою двоюродную сестру. Она, как познакомится с каким мужиком, такое про него нам начинает рассказывать – диву даёшься. Всё в восторженных тонах. Не в каждом женском романе встретишь описание такого положительного героя. Спрашиваешь её: «Ты откуда взяла, что он весь из себя такой идеальный?» Отвечает: «А он сам мне о себе всё честно рассказал». В сентябре четвёртый раз замуж выходит. А девке тридцати ещё нет.

– Извините, Евгений, я не поняла, причём здесь ваша двоюродная сестра, – в недоумении спросила Татьяна.

– Ну, хорошо, не будем брать сестру. Пусть себе идёт спокойно замуж, – невозмутимо продолжил Евгений. – Возьмём для примера моего кота и мою собаку. Кот считает собаку – дурой, а собака думает про кота, что он – сволочь. Но когда я сажусь кушать, эти двое с вожделением трутся возле ног. Ожидают не перепадёт ли им чего с моего стола. И рады получить хоть что-нибудь. И это при том, что питаются они, как мне кажется, гораздо лучше меня.

– Если честно, я всё равно не поняла, – призналась Татьяна.

– Я хотел сказать, что у них так принято думать, что раз я могу открывать холодильник, моя еда должна превосходить то, что они видят в своих мисках каждый день. Так и у нас. Решили, когда-то, что только то, что на Западе, – и есть цивилизация и порядок. А почему? Потому, что они сами так говорят. Так мы с этим и живём, и детей так учим. А про мясо в своей тарелке забываем. И не хотим верить, что едят-то они дрянь, да ещё и грязными руками.

– Хорошо, – Татьяна решила привести пример, доказывающий её правоту, – возьмём, ту же, «Розу мира». Там, и я это знаю точно, в каждую строчку вчитываются, каждое слово изучают. А у нас же даже читать не хотят. Что, не так? И мы опять придём к тому, что это своё, наше учение, мы будем получать от других. – Татьяна устало вздохнула. – Почему они всегда на несколько шагов впереди нас?

– К пропасти?– напомнил Евгений, нарисованную самой Татьяной, картину гибели мира. – А вообще, знакомая песня: там у них всегда всё в шоколаде. А у нас всё, тоже, вроде бы, в какой-то глазури, но, не к столу будет сказано – это явно не шоколад. Там прогресс, цивилизация, процветание, а у нас мрак, невежество, упадок…

– И засуха, – подсказал дядя Коля.

– И засуха, – машинально повторил Евгений. – Почему засуха?

– Ты не наливаешь, – пояснил дядя Коля.

– Да? Точно, – согласился Евгений. – Замутился, простите.

– Всегда есть шанс исправиться, – подсказал дядя Коля.

Евгений положил вилку, отодвинул свою тарелку и быстро налил каждому соответствующие напитки. Он поднял рюмку:

– Я, правда, дико извиняюсь. Тут просто заслушался нашу московскую гостью и весь насквозь растерялся. Так жутко стало. Брр–р. Мурашки по спине одна за другой, так и бегают. Я думаю, все присутствующие меня поддержат, мы просто обязаны выпить за мир во всём мире. – Евгений посмотрел на Татьяну. – О том, что до дна, мне кажется, и говорить не стоит.

Тётя Аня взглянула на Евгения и наклонилась к Ольге: «Такой же болтун, как и мой».

Немой заговорил

На Татьяну было больно смотреть. Всё опять пошло не так, как она себе представляла. Она ждала увидеть восторженные лица, воодушевлённые её речами, а встретила непонимание и равнодушие. Вот в Англии такого не будет. Она была в этом уверена. Там другие люди. Ей рисовалась картина, как она с университетской кафедры, перед затаившем дыхание залом, будет говорить те же самые слова, что говорила здесь. Разумеется, на английском, который она обязательно подтянет. Её ждёт триумф. Она это видела ясно.

– Ты чего, Таня? – вернул её из её видений на Родину дядя Коля. – Обиделась на Женьку? Зря. Слыхала, как он извиняется – дико. Ну, точно – дикарь, что с него взять.

– Нет, за что на него обижаться, – отозвалась вдруг захмелевшая Татьяна. – Он нам такой замечательный коктейль приготовил – просто волшебный.

– Точно, волшебный, – согласился дядя Коля. – Вон, даже, майне фрау пьет, не морщится. Женька, ты мне рецепт запиши потом.

– Какой рецепт – здесь чистая импровизация, – охотно откликнулся Евгений. – Всё до гениального просто. Если вы чуткий, добросердечный и неординарный человек, как я, например, вы справитесь с этим легко. Смо́трите внимательно на мир Божий вокруг себя, слушаете и запоминаете: вон берёзка с ветерком играются; вон ручеёк бежит – маленький совсем, но журчать старается по-взрослому. А там, у дороги, из травы выглядывают цветочки. Вы знать не знаете, как их зовут, и вообще первый раз в жизни их видите, а они улыбаются вам и кивают. И вы им кивните в ответ. И вот, вы приходите домой, и всё, что вы видели и слышали, преобразовываете в граммы и тщательно перемешиваете. Ну и плюс вдохновение и талант, конечно.

– Я подозревала, про талант, – засмеялась Ольга.

– А я и не отрекаюсь – Боги наградили, – похвалился Евгений.

– А когда Боги скромность раздавали, ты выходил, что ли куда? – поинтересовалась тётя Аня.

– Он, наверное, спрятался, – предположила Ольга.

– Да, точно. Я испугался от неё умереть. Она была гигантской, – Евгений лукаво улыбнулся. – Я её Саньке уступил.

– Это похоже на правду, – согласилась тётя Аня.

– Мне кажется, Александр, вы злоупотребляете подарком Евгения,– сказала Ольга.

– В самом деле, Александр, за всё время, что я здесь, вы не произнесли ни слова, – удивлённо заметила Татьяна. Она вдруг прониклась атмосферой доброжелательной, дружеской лёгкости, с которой пошёл общий разговор. Хотя, ещё полчаса назад она посчитала бы этот разговор пустым и недостойным её внимания. Татьяна обнаружила в себе, невиданное доселе, желание пококетничать. – Александр, вы нам скажете что-нибудь? – захлопала глазками Татьяна. – Мы, всё-таки, услышим сегодня ваш голос?

Александр обижено нахмурился, как будто только что его пригласили танцевать пасадобль на кладбище.

– Уж пусть лучше помолчит, а то такое скажет – сами не рады будете, – предостерёг дядя Коля, который таким образом решил заступиться за смутившегося Александра.

Но Татьяна не послушала совета Николая Ивановича. То ли это коктейль так на неё подействовал, то ли ей понравилось ощущать себя женщиной, а может, и в самом деле ей приглянулся Александр. В общем, она решила его всё-таки разговорить. Татьяна просто приклеилась взглядом к мрачному Александру. Если бы Александра и её не разделял, по диагонали, стол, то, мне кажется, она охотно пустила бы в ход свои руки. Придав своему голосу бархатных оттенков, Татьяна поделилась со всеми своей догадкой:

– А мне показалось, что Александр, как раз понял, о чём я говорила. Я права? – она одарила Александра чувственной улыбкой. Такую улыбку она запомнила в одном фильме. Тогда она показалась Татьяне пошлой, но сейчас она постаралась скопировать её. Почему бы и нет.

– Конечно, понял, – неожиданно для всех ответил Александр.

– Замечательно! – восхитилась Татьяна. То, что Александр заговорил, она приписала своему пробудившемуся женскому обаянию. Надо было закрепить успех: – А книгу вы читали?

– Конечно, читал, – не стал скрывать Александр.

– И наши журналы вы уже посмотрели? – Татьяну всё больше увлекал этот приятный разговор.

– Конечно, посмотрел, – Александр признался и в этом.

– А если я спрошу, – игриво улыбнулась Татьяна: – понравились ли они вам, вы скажете: «Конечно, понравились»?

– Конечно, не скажу, – твёрдо заявил Александр.

– А что же вы скажете? – жеманно поинтересовалась Татьяна, думая, что Александр просто жаждет заинтриговать присутствующих и, в первую очередь, конечно же, её.

Александр выдвинулся из глубины дивана ближе к столу. Он с вызовом взглянул на Татьяну и, потрясая над столом пачкой журналов «Алконост», безжалостно выдал:

– Скажу: бумага у вас дорогая, оформление модное, а содержание – дрянь. И дрянь, к тому же, опасная, – сказал и пренебрежительно бросил журналы на кресло.

За столом все удивлённо переглянулись. Никто не ожидал от промолчавшего весь вечер Александра такого разворота.

– А вы… – сконфуженная Татьяна подбирала слова, – а вы не очень дипломатичны и …

Но Александр не дал Татьяне возможности что-нибудь добавить и, коряво копируя её возмущение, он выдавил:

– А вы не очень умны и очень самоуверенны, если думаете заразить здесь кого-нибудь вашими мутными идеями.

– Я не собиралась никого «заражать» – возмутилась Татьяна, – я просто…

– Да такие журнальчики, как ваш, надо, не раскрывая, в макулатуру отправлять – это духовная гонорея, если не хуже, – Александр решительно не собирался выслушивать никаких оправданий от Татьяны. Его никто не останавливал потому, что чувствовалось, что его негодование имеет какие-то веские причины. Он явно что-то понял об этих журналах и, может, о самой Татьяне то, чего ещё не поняли другие. Татьяна даже не пыталась возражать Александру. Она лишь разочарованно спросила его:

– Зачем вы так говорите?

– А я предупреждал: пусть лучше помолчит, – напомнил дядя Коля.

– Женя! – Ольга хотела, чтобы Евгений как-нибудь повлиял на друга.

Ольге стало жалко Татьяну. И, как хозяйка, она должна была вмешаться, чтобы остановить это неожиданное и необъяснимое недовольство Александра. Но Евгений восхищённо молчал. Он впервые увидел своего друга таким яростным. Причём, яростным на публике, чего раньше никогда не случалось. Дядя Коля сам был не прочь побраниться с кем придётся, но это было нужно ему, скорее, для разминки и чтобы скуку убить. А в словах Александра слышался нешуточный повод. С другой стороны Татьяна, по его мнению, не заслуживала такого публичного истязания. Одна тётя Аня слушала Александра спокойно, даже, внимательно, стараясь уловить смысл сказанного им.

Если вы позволите, я постараюсь объяснить, что именно вывело Александра из себя. Дело в том, что просмотрев журналы, любезно предоставленные Татьяной, Александр сделал одно любопытное открытие. Конечно, все статьи о пришельцах, о снежном человеке, о любовной магии и прочих пустяках были всего лишь балластом в этих журналах – это Александр разгадал сразу. А основной была тема будущего общества. Статьи на эту тему были более значительными, более весомыми интеллектуально, и качественно они выделялись из сопутствующей им словесной трухи. Александра поразило то, что все эти статьи были наполнены его собственными мыслями. Даже язык этих статей был почти его. Кого другого такие совпадения только порадовали бы, а Александра заставили призадуматься. Он вдруг, не знаю как, уловил в таких знакомых ему идеях чуждую ему интонацию и чуть различимую тень чужих, для него, понятий. Его логические рассуждения об этом парадоксе ни к чему не привели, но его предчувствия настойчиво повторяли, что причина должна быть. Пробежав глазами журналы ещё раз, Александр всё понял. Все статьи, которые привлекли его внимание, а большинство из них были написаны Татьяной, содержали одну особенность. Они были написаны человеком, который не просто верит и ждёт построения Нового мира, а который достоверно знает, что это построение уже идёт. Такой подтекст в работах Татьяны появился после бесед с английскими джентльменами. Даже своего кумира, Даниила Андреева, она стала позволять себе цитировать с поправками. Где Андреев говорил «хотелось бы», Татьяна говорила «мы, несомненно, должны». Вместо «возможно», ставила «мы обязательно», и дальше в том же духе. А уж в вопросе толкований скрытых смыслов книги Андреева, она частенько брала через край. Главным образом, Александра зацепило это часто мелькавшее в текстах «Мы». Это «Мы» навязывало свою волю и возвышалось над читателем.

– Ну, хитродеятели, – горько усмехнулся Александр. – Выдернули по нужному себе куску из религии, из науки, из искусства, перевернули, как удобней, залили всё это месиво страхом, сидят, помешивают, перегоняют. – На слове «перегоняют» дядя Коля непроизвольно сосредоточил своё внимание. – Что же из этого должно получиться? Что же это такое «мы» готовим? – Александр с вызовом посмотрел на Татьяну.

Татьяна молчала.

– А должно получиться приятное для массы пойло, – сам ответил Александр. – И пусть даже ни одной истины в нём не останется. Всё будет переврано и перевёрнуто. Это и назовёте вы вашим вином – вином Новой инквизиции, которую вы собираетесь устроить.

Татьяна молчала. А зря. Она этим только подзадорила негодующего Александра на совсем уж неуместные обличения:

– Вот символ вы себе выбрали подходящий, – Александр ткнул пальцем в эмблему на обложке журнала. – Тут придраться не к чему: иллюстрация к поговорке «Курица – не птица, женщина – не человек». И как вы с вашими куриными мозгами других жизни собираетесь учить?

– Вы знаете… – Татьяна попыталась встать, но тут же вернулась на стул и схватилась за голову. – Извините, мне, кажется, нехорошо.

– Плохо, Таня? – осторожно спросил дядя Коля.

– Да, дядя Коля, очень, – призналась Татьяна, не заметив, как назвала Николая Ивановича – дядей Колей.

Ольга погрозила Евгению и подошла к поникшей Татьяне:

– Таня, пойдёмте в комнату. Там для вас будет безопасней. Осторожно.

Надо признаться, что этот конфуз с Татьяной, мы не смогли предугадать нашим Сообществом. И у нас бывают накладки.

Татьяна напоминала застывшую в каталепсии курицу, с которой можно делать что угодно. Извините, за такое сравнение. Ольга без труда подняла её со стула и провела в кабинет деда. Когда дверь за ними закрылась, Евгений изумленно воскликнул:

– Ну, Саня, ты выдал. Молодчик! Ещё немного и ты бы из неё куру-гриль сделал (опять куриная тема, простите). Испепелил бы просто.

– Не надо тут из «пи-пи» лить, – вступился дядя Коля. – Чего вы её? Она же девочка всё-таки.

– Мы тоже не младенцы по уму, кое-что понимаем. Но с гостями так себя не ведут, – спокойно объяснила тётя Аня, глядя на виноватого Александра. Она тоже заметила какое-то несоответствие того, что провозглашала Татьяна, с тем, что она когда-то прочла в «Розе мира». Стараясь придать своему голосу строгости, тётя Аня начала неумело браниться: – Нехорошо. Очень нехорошо, – это всё, что она смогла подобрать. – Николай, забирай этих шпану и идите к нам. А мы, с Олюшкой, здесь порядок наведём.

– Зачем? Тётя Ань, так хорошо сидим. Мы, что ли, виноваты, что у кого-то истерика на ровном месте? Уж такие все нервные в этой Москве, – Евгений собирался ознакомить тётю Аню со своей теорией о тлетворности столицы, но в этот самый момент из комнаты показалась Ольга.

Ольга закрыла за собой дверь и с неожиданно грозным видом подошла к столу:

– Ну-ка, признавайтесь, друзья, чего вы на неё накинулись?

– Да нужна она нам была тысячу лет – кидаться на неё, – оправдывался Евгений и, в подтверждение своих слов, выкрикнул в сторону закрытой двери: – Фифа Московская!

– Оставь их, Олюшка, им сейчас ничего не объяснишь, – улыбнулась тётя Аня и попыталась встать. – Ой, Господи!

– Что такое, тётя Ань?– испугалась Ольга.

– Голова кружиться и ноги нейдут, – озадаченно засвидетельствовала тётя Аня.

– Ну, Евгений, это твоё зелье так на всех действует, – сверкнула глазами в сторону Евгения Ольга и вновь погрозила ему кулачком: – Смотри у меня, алхимик!

– Художника легко обидеть, – пробубнил Евгений.

Тётя Аня всё-таки встала и рукой поманила к себе Николая Ивановича: – Николаша, проводи меня.

Дядя Коля подошёл к супруге и очень бережно притянул тётю Аню к себе. Стараясь двигаться в такт, шагам жены, он осторожно повёл её к выходу. Перед тем, как они скрылись за дверью, дядя Коля заворожено заметил:

– Чудеса! Первый раз в жизни жену пьяной домой веду, а не наоборот. Женька, как хочешь, а рецепт мне запиши.

Евгений воспринял просьбу дяди Коли, как высшую оценку своего творения. Переполненный чувством собственного достоинства или самодовольства, Евгений подвинул к себе кувшин с коктейлем, тот который был почти полным, и высыпал в него весь лёд из вазочки.

– Пойдём искать по свету, где оскорблённому есть сердцу уголок! – заявил он Ольге, прижимая к груди кувшин. – Саня! – позвал он друга, и с тоской, хотя был уже сыт под завязку, посмотрел на стол, который они были вынуждены покинуть. – Мы к тёте Ане идём. Она нас сама только что приглашала. Добрая женщина. Так, говорит, хорошо сидели. Не виноваты же мы, что у кое-кого истерика на ровном месте, говорит. И не поспоришь.

– Ну-ка, стойте! – резко окликнула уходящих друзей Ольга. Она быстро сложила в две большие тарелки закуски со стола, накрыла их другими тарелками и вручила эти тарелки Александру, который, кстати сказать, зачем-то прихватил с собой журналы презентованные Татьяной. – Не хулиганьте там, – предупредила она.

Евгений, после Ольгиных слов, быстро развернулся по направлению к двери, чтобы Ольга не заметила его чрезвычайно довольной физиономии в этот момент. Он с легким сердцем покидал этот дом потому, что в эту самую минуту понял, увидел и почувствовал, что с сегодняшнего дня этот дом становится частью его жизни.

– По огороду не бегайте, – крикнула вдогонку друзьям Ольга, и на её лице проступила прежняя улыбка.

Уголок Эдема

От крыльца Ольгиного дома к дому супругов Тихоновых вела прямая дорожка. Никакого разделения между участками не было. А между домами, на входе в сад, стояла большая деревянная беседка. Евгений и Александр догнали стариков, когда те, не торопясь подходили к своему дому. Тёте Ане помощь уже не требовалась. Она шла с дядей Колей под ручку, о чём-то весело переговариваясь вполголоса. Оба повернулись, услышав шаги за собой. Они увидели в руках друзей кувшин с коктейлем и тарелки с закусками и переглянулись. Тётя Аня покачала головой, а дядя Коля, засмеявшись, передразнил её. Дядя Коля показал друзьям, чтобы они подождали его в беседке и, вслед за женой, зашёл в дом.

– В беседке пьянцевать будете? – спросила тётя Аня.

– В беседке.

– По огороду не бегайте.

– Не будем.

Тётя Аня прошла на кухню и стала собирать предметы, без которых, как она считала, не может обойтись пьянка в беседке: скатерть, салфетки, столовые приборы, бокалы и много чего ещё.

Всю их совместную с тётей Аней жизнь, дядя Коля возмущался этой немецкой щепетильностью супруги. Ко всякому делу тётя Аня подходила основательно, и для каждой бытовой ситуации у неё был разработан свой ритуал, от которого она никогда не отступала, несмотря на ухмылки и подковырки со стороны дяди Коли.

«Такая уж видать судьба у немцев – жить по струнке» – сочувственно вздыхал дядя Коля, наблюдая за выверенными и отлаженными движениями тёти Ани. Правда, плодами педантичной деятельности своей супруги дядя Коля пользовался с удовольствием и без каких-либо предрассудков.

Если тётя Аня за что-то бралась, то предварительно она подготавливала все материалы и инструменты, какие ей понадобятся для дела. Дядя Коля же не имел на этот счёт никаких правил.

Ну вспомнить хотя бы прошлый выходной. Тётя Аня намекнула ему, что неплохо было бы покрасить железную бочку под воду в огороде. Дядя Коля только фыркнул: «Делов-то». Он взял банку краски, прошёл в огород, открыл банку и пошёл в сарай искать кисточку. В сарае ему на глаза попался железный пруток, который хорошо подошёл бы для размешивания краски. Взяв пруток, дядя Коля вернулся в огород и тщательно перемешал краску. Потом он решил, что перед покраской бочку неплохо было бы зачистить. Он пошёл в сарай за дрелью с насадкой. Там он взял кисточку, бутылку с растворителем, тряпку, отнёс всё это в огород к бочке, и вернулся в сарай за дрелью. Зачистив бочку от ржавчины и старой краски, дядя Коля подумал, что для устойчивости, ко дну бочки хорошо бы приварить два уголка, которые лежали под настилом беседки. Достал их и отнёс к бочке. Потом он пошёл к соседу спросить сварочный аппарат. Соседа дома не было, он уехал с женой за покупками. Дядя Коля решил его подождать. И пока тот не приехал, играл с его сынишками восьми и шести лет. Дядя Коля смастерил им лук, и они устроили состязание в меткости. Причём дядя Коля начинал всерьёз нервничать, когда старший из братьев обходил его по очкам, и пару раз, чего уж тут скрывать, сплутовал. Приехал сосед выдал старику сварку, но электродов у него не оказалось. Дядя Коля отнёс сварочный аппарат в огород и закрыл банку с краской крышкой, чтобы не высохла. Дальше он отправился на поиск электродов по своей и соседним улицам. Попутно он узнавал и обсуждал последние новости с соседями. Электроды дядя Коля всё-таки принёс, но было уже поздно. Придя в огород, он увидел, что краску, кисть, дрель, сварочный аппарат тётя Аня уже убрала в сарай. А на следующий день, у дяди Коли появились другие дела и заботы, и бочка всю неделю простояла некрашеной. Это обстоятельство дало тёте Ане повод для саркастических рекомендаций: «Николай, ты, если всё-таки летом соберёшься красить бочку, возьми эту рубаху, а если ближе к осени – вот, свитер здесь лежит». Конечно, тётя Аня легко могла бы заставить дядю Колю покрасить эту бочку немедленно, как сделали бы многие жёны, но тётя Аня никогда не позволяла себе никакого давления на супруга, кроме ироничных комментариев.