Глава десятая
– Выпусти нас отсюда, быстро!
Айлос со всей силы бил кулаком по стенам этого куба.
– Это бесполезно. Заклинание можно разрушить только магией, – ответил Анир. Он сидел на земле и наклонил голову на стену. Он тоже пробовал разрушить куб, но силы быстро покинули его.
– Так ты знаешь, как это сделать?
– Знаю, но для этого нужен специальный кристалл. А у меня его нет.
– Может, всё равно попробуешь? Вдруг получиться. Он ведь убежит сейчас. Пусть хотя бы один из нас освободится.
– Ладно. Я попробую.
Он встал, выпрямил руки и произнес заклинание. В стене начала появляться маленькая щель. Но она была такого размера, что туда не пролезла бы даже рука Нойреса. Айлос просунул туда палец. Щель начала сжиматься и исчезла полностью. Ему защемило палец, но он смог вытащить его из стены.
– Видишь. Я же говорил. Ничего не выйдет. Остается только ждать.
Айлос метался по территории куба.
– Ну, неужели ничего нельзя сделать, а? Дэйвус же сейчас убежит.
– Да не волнуйся ты так. Мы догоним его.
– Как тут можно не волноваться? Ситуация критическая.
«Опять вместо того, чтобы действовать, они сидят и меня раздражают. Может правда отправить их в Великие Орфы, когда мы освободимся?»
– Спокойно. Я же говорил, от нашего волнения ничего не измениться. Остается только ждать.
– А мы хотя бы сможем завтра при помощи магии узнать, где находится Дэйвус? – Спросил Айлос, игнорируя слова брата.
– К сожалению нет. Для этого нужна какая-нибудь вещь Дэйвуса, – ответил Анир. В этот момент к ним подлетел ворон.
– Извините, что отвлекаю. Вам тут письмо, – доложил он. – О, а кто это вас здесь запер?
– Да это случайно получилось. Давай письмо. Смотри, там сверху крыши нет. Сможешь закинуть?
Ворон взлетел. Вскоре конверт упал вниз.
– Что, получили письмо? – Крикнул он.
– Да.
– Ну ладно я тогда полечу. А то поздно уже. Меня семья ждет, птенцы уже, наверное, потеряли.
– Спасибо.
– Да не за что.
Ворон улетел. Эйлон с нетерпением вскрыл конверт.
«Привет, Эйлон.
Мы прочитали твоё письмо. Рада, что у вас всё в порядке. Я надеюсь, что вам хватит золота, но на всякий случай отправлю вам ещё несколько монет. У нас всё нормально, только скучаем тут, на улицу выходить боимся. Мало ли что там поджидает нас. Ты тоже будь осторожен. Передавай привет Айлосу и Аниру. Желаем вам удачи».
Пока это письмо читали остальные, Эйлон достал и пересчитал монеты. Их было десять.
– Ладно, раз мы ничего не можем сделать, давайте спать.
– Спокойной ночи.
Анир и Эйлон быстро заснули, а вот Айлос от волнения не смыкал глаза до двух часов ночи. Он все еще беспокоился о поимке Дэйвуса.
«Не понимаю, как можно быть спокойным в такой ситуации», – все время думал он.
***
– Ну что, какие будут идеи? – Спросил Айлос, как только открыл глаза. Утром куб исчез. Анир и Эйлон тоже проснулись. Никто пока не отвечал Айлосу, потому что, во-первых, еще не успели взбодриться, а, во-вторых, не знали что ответить.
Эйлон встал и начал делать зарядку. Анир сел на корточки и задумался.
– О, смотрите. Что это?
Он поднял с земли белый платок с синей линией по периметру. Платок был испачкан большим пятном крови. Во время битвы с армией некроманта, Дэйвус был ранен. Этим платком он остановил кровотечение. А когда сражение закончилось, оставил платок у себя. В Арванском королевстве у рыцарей есть такая примета: если дворянин был ранен в бою, то платок с его кровью будет оберегать воина в каждой битве, в которой он будет участвовать.
– Это, наверное, Дэйвус уронил, когда кристалл доставал.
– Кстати, Анир, помнишь, ты мне вчера говорил, что для того, чтобы узнать, где находиться Дэйвус, нужна его вещь?
– Да, помню, – ответил Анир. – Сейчас попробую.
Он положил платок на землю и начал произносить заклинание. Платок задымился, как будто его подожгли. Дым начал медленно подниматься вверх, заполняя почти всё пространство между Айлосом, Аниром и Эйлоном. В середине дыма появилось изображение. Там стоял Дэйвус на палубе какого-то корабля, который неспешно плыл по реке. Картина уменьшилась и стала видна местность вокруг. Анир начал двигать пальцем по этому изображению, и оно сдвигалось в сторону. Так он проследил, где находится ближайший порт и куда течет река. И он находился в городе Аква.
– Получается, Дэйвус плывет туда? – Спросил Айлос, когда изображение развеялось
– Возможно.
– Погодите, я знаю эту дорогу. Мы можем пойти с этой стороны, – Эйлон указал рукой влево. – Так мы быстрее доберемся до Аквы и сможем поймать Дэйвуса там.
– Хорошо. Пойдемте.
Группа спустилась с горы и пошла вперед. Поначалу Айлос, Анир и Эйлон шли быстро – мысль о том, что у них есть шанс прийти раньше Дэйвуса и наконец-то схватить его, вдохновляла и придавала силы. Однако через час они снизили темп. Нахлынувшая волна усталости затушила свечу стимула.
– Может, передохнем? – Попросил Анир. Он думал, что Айлос, скорее всего, не согласится. Но на их удивление он дал добро.
– Только не долго. Минут десять и пойдем.
Они присели. Вокруг была только низкая светло-зеленая трава. Еще вдалеке виднелась какая-то очень маленькая деревня.
– Ладно, нам пора.
Эйлон и Анир нехотя встали.
Дорога была долгая. Они шли, еле передвигая ногами. Пятичасовое путешествие стало очень утомительным. Но вот наконец-то они пришли. Айлос, Анир и Эйлон подошли к длинному, широкому мосту, перила которого были украшены резьбой по дереву. Город Аква расположен на отдельном острове. По периметру он был окружен рекой, она отделяла его от земли. Поэтому от острова к суше вели три моста, длинной в полкилометра.
Все трое пришли в порт, куда с минуты на минуту прибудет Дэйвус. Чтобы он не успел заметить группу преследователей с корабля, они отошли подальше и наблюдали за пристанью издалека.
– Слушайте, можно я в трактир зайду, воды попью? – Спросил Эйлон.
– Давай. Только недолго.
Эйлон вскоре нашел местный трактир, спросив дорогу у местных.
– О, Эйлон, это ты что ли?
– Привет, дружище. А ты как здесь оказался? – Спросил он и сел за стол к мужчине с длинной бородой в коричневом фартуке.
– Две кружки пива нам.
– Нет, спасибо, я ненадолго, – сказал Эйлон. – Мне пора. А хотя…
«Я думаю, вряд ли Дэйвус приплывёт быстро. Ладно, останусь. Ненадолго. Все-таки не каждый день встречаешь друга детства».
– Давай за встречу.
Эйлон поднял кружку.
***
– Что-то он долго, – сказал Айлос.
– Да, согласен. Уже, наверное, полчаса прошло.
– Может что-нибудь случилось? Давай я сбегаю, проверю. Если вдруг Дэйвус прибудет без меня, ты, ведь сможешь его поймать? – Спросил Айлос.
– Я?
– Ну да. Его надо как-нибудь магией заманить. Это ведь возможно?
– Да, конечно, но я…
– Вот и отлично. Тогда Дэйвуса задержишь ты, а я пойду пока за Эйлоном.
«Ты, конечно, далеко не самый надежный стражник, но это лучше, чем оставить пристань без присмотра» – подумал он и ушел.
Анир остался один. Он смотрел на море в надежде, что Айлос вернется раньше, чем причалит корабль с Дэйвусом. Но его опасения подтвердились. На горизонте появился корабль. И он плывет сюда.
***
Эйлон увлекся разговором и не заметил, что сидит уже слишком долго. Но его отвлек один из посетителей, который зашел в этот момент в трактир.
– Сколько времени? – Спросил он.
– Семнадцать часов, пятьдесят три минуты, – ответил магический определитель времени.
– Что-то мы с тобой увлеклись. Слушай, извини, но мне пора, – сказал Эйлон.
– А, ну ладно. Пока.
Эйлон выбежал из трактира и на выходе встретился с Айлосом.
– Ты где был? Мы тебя уже потеряли.
– Извини. Я тут знаешь, кого встретил?
– Не время сейчас. Пошли быстрее в порт, пока этот горе-стражник не упустил Дэйвуса.
Когда братья подходили к порту, они увидели, как Анир прячется за большими ящиками, которые стояли возле кораблей.
– Что такое? – Спросил Айлос.
– Тише, – шепнул Анир и указал рукой в сторону Дэйвуса. Он был совсем рядом и поэтому услышал их разговор. Рыцарь резко обернулся. Он передал ближайшему торговцу золото, сел на лошадь и, набирая огромную скорость, начал отдаляться от города.
– Ну вот, этого еще не хватало.
– Так, спокойно. Сейчас что-нибудь придумаем, – сказал Эйлон.
– У меня есть предложение. Смотрите, он побежал вон в ту сторону. Там дорога одна – прямая. Повернуть ему некуда: по краям горы. Впереди его будет ждать лес. Я там был. Лошадь через этот лес может и не пройти, потому что деревья там не пускают к себе никого. Люди через эту местность стараются не ходить. А если приходиться, то деревья замораживают. Так что предлагаю сейчас заплатить извозчикам, чтобы они нас довезли до того места. И перед входом в лес мы его схватим. Как вам такой план? – Спросил Анир.
– Идея хорошая. Давайте.
Через две минуты Айлос, Эйлон и Анир уже были в дороге. Братья сидели на одной лошади, а Анир на другой. Им пришлось почти полностью опустошить свою казну. Когда Айлос заплатил за поездку, у него осталось совсем чуть-чуть.
В лицо дул сильный ветер. Вокруг мелькали пейзажи, сменяя друг друга так быстро, что их даже не было видно. Но окружающие картины сейчас волновали Айлоса и его спутников меньше всего. Их мысли были об одном: как бы поскорее догнать Дэйвуса.
Наконец-то после долгой погони они остановились. Дэйвус стоял возле леса и пытался придумать выход из той ситуации, в которой он оказался. Но как только дворянин услышал позади себя приближающиеся звуки, он сразу обернулся. Наемные извозчики отпустили пассажиров и уехали. Дэйвус с ужасом посмотрел на своих врагов. Бежать некуда. Позади агрессивный лес, впереди команда Айлоса.
– Ну что, попался? Теперь ты от нас никуда не денешься.
Дворянин побежал вперед, пытаясь вырваться из окружения. Айлос успел схватить его за край одежды.
– Куда? Стоять. Мы тебя так просто не отпустим.
Когда Дэйвус понял, что сбежать ему не удастся, он капитулировал и бросил попытки вырваться из рук Айлоса.
– Отпустите меня немедленно! Вы не имеете права меня трогать! Да вы вообще знаете кто я такой? Ты вот это видел? – Крикнул Дэйвус и показал Айлосу приказ короля о назначении его дворянином.
– Засунь себе эту бумажку знаешь куда? Тебя скоро лишат дворянства, и этот приказ будет обычным испорченным листом папируса, – ответил Айлос.
– Если вы меня сейчас же не отпустите и не извинитесь, я буду жаловаться на вас королю. Вы понимаете, что вам за это будет?
– А ты понимаешь, что тебе будет, когда я сообщу ближайшему наместнику, что ты – убийца?
– Вы ничего не докажете.
– Докажем, можешь не сомневаться.
Дэйвус ещё несколько секунд перебирал в голове аргументы, но когда понял, что больше сказать нечего, замолчал.
– Как нам через этот лес пройти? – задумчиво произнес Эйлон. Он попробовал зайти за его территорию, но деревья тут же наклонялись и попытались своими ветками схватить незваного гостя.
– А чего тут думать? Будем действовать как все. Отойдите немного.
Анир подошел к лесу и произнес заклинание. Деревья потянули к нему свои ветки, но застыли и покрылись слоем льда. Анир и остальные смогли безопасно пройти.
Ближайший город был совсем рядом. Все четверо быстро добрались до него.
– Сбегай на рынок, купи то, зелье, про которое говорила Олда. Чтобы Дэйвус во всём признался, – сказал Айлос, когда он снял комнату в местном трактире. План у них был простой: привести Дэйвуса к наместнику, заставить выпить зелье и всё, проблема будет решена.
– К сожалению, такое зелье не продается. Его можно только сварить самому.
– Но ты ведь сможешь?
– Да, но для него нужны ингредиенты специальные. Не волнуйся, их точно можно купить на любом рынке.
– Вот и отлично. А ты, Эйлон, пока отправь Алии письмо. Расскажи, что мы поймали Дэйвуса. Интересно, как они там без нас?
– Хорошо, сейчас сбегаю на почту, – ответил он и тоже вышел из дома. Айлос обратился к Дэйвусу:
– А чтобы ты больше не пытался от нас сбежать, я буду за тобой следить.
Убийца сидел на табуретке возле окна. До двери он не добежит, там стоит Айлос. И с окна не выпрыгнет. Третий этаж всё-таки.
Через несколько минут Эйлон и Анир вернулись.
– У меня для вас плохая новость, – доложил купец.
Глава одиннадцатая
– Что случилось?
– Мы остановились в совсем маленьком городе и рынок тут такой же. Выбора почти нет. Я нашел только два ингредиента для зелья. А мне нужно, если не ошибаюсь, восемь. Так что нам надо в другой город.
– Опять?
– Да.
– Похоже, это никогда не закончиться. Ладно. Пойдемте в порт, – сказал Айлос и достал из кармана горсть последних золотых монет. – Ты идешь с нами. Если попытаешься сбежать или ляпнуть чего-нибудь лишнего – тебе конец. Ты меня понял?
Дэйвус кивнул.
– Кстати, я кое-что купил на этот случай, – сказал Анир и достал два прозрачных кристалла. Один он положил в карман Дэйвусу, а второй себе. – Если ты убежишь от нас дальше, чем на десять метров, этот кристалл, что у тебя в кармане взорвется. Так что сбегать не советую.
– Отличная штуковина. Но нам теперь хватит золота на дорогу?
– Если честно, я об этом не подумал.
– А у тебя еще остались монеты? – Воин снова посмотрел на пленника.
– Да. Тридцать штук, – ответил Дэйвус.
– Тогда давай сюда. У тебя все равно отберут всё золото, когда узнают, что ты преступник.
***
Дома у Олды каждый занимался своим делом. Она снова читала книгу, а Нойрес с Алией играли в шахматы. Они были в комнате Нойреса. Он сидел на кровати, а его соперница напротив него на стуле. Шахматная доска была на столе, где Нойрес обычно делал уроки.
– Вам мат, – сказал он и поставил фигуру.
– Как ты это делаешь? Уже третий раз подряд, – сказала Алия, прищурив глаза. – Может, ты мои фигуры делаешь невидимыми? Или свои передвигаешь с помощью магии, пока я отвлекаюсь на другие и не замечаю этого?
– Да нет. Я по-честному играю. Если хотите, можете наложить противомагическое заклинание на шахматы. Вы же вроде бы тоже обладаете магией?
– Да, но я все заклинания давно забыла. Я вообще плохо училась, честно говоря. Ладно, неважно. Сыграем еще раз?
За дверью послышался голос ворона:
– Здравствуйте, хозяева. Я вам тут письмо принес.
Они вышли из комнаты. Птица приземлилась на стол. Все трое собрались возле него. Алия раскрыла письмо и начала читать:
«Всем привет!
Ну что, соскучились? У меня для вас благие вести. Готовы? Итак, барабанная дробь… Дэйвус наконец-то пойман! Мы схватили его неподалеку от Аквы. Так что совсем скоро мы вернемся в Великие Орфы, и сможем жить спокойно, позабыв уже про эту историю. Я надеюсь у вас тоже всё хорошо. Наша дорога займет немного времени, всего несколько дней, поэтому я думаю, вы можете нам письмо не отправлять. Но если вы все-таки хотите сказать что-то срочное, то отправьте ворона вдоль этой реки».
Чуть ниже, как и в прошлый раз, Эйлон нарисовал карту с объяснением маршрута.
– Ну что, ответ будете, отправлять или я могу лететь? – Спросил ворон. Алия посмотрела на Нойреса и на Олду, после чего ответила:
– Нет, спасибо. Можешь лететь.
– Хорошо. Тогда пока.
***
– Скорее бы уже добраться, – сказал Айлос. Они снова плыли на корабле
– Ну, потерпи. Еще совсем немного осталось. Зато представь: большую часть работы мы уже сделали. Убийцу поймали. Остается совсем немного, – поддержал Эйлон.
– А что толку, что он пойман? Нас это еще не освободило от необходимости мотаться по всему королевству туда-сюда. Столько времени из-за него убили. Уже, наверное, около недели гонимся за ним.
– Согласен. А что поделаешь? Это время уже не вернешь. Так что остается радоваться, что эта история подходит к счастливому концу.
Айлосу не хотелось спорить, поэтому он промолчал.
На горизонте появился чей-то корабль. Он плыл им навстречу.
– Полундра! Только этого нам не хватало. Разворачиваемся, быстро! Уходим отсюда! – Крикнул капитан.
– А что случилось-то? – Спросил Айлос. Эйлон пожал плечами.
Капитан резко повернул штурвал и корабль начал медленно разворачиваться. Воин подбежал к капитану и повторил вопрос.
– Прямо по курсу пиратский корабль.
– Пиратский?
Айлос взял подзорную трубу и посмотрел на приближающееся судно. На палубе было несколько моряков. Они все вооружены мечами. Их корабль плыл быстрее. Айлос передал подзорную трубу брату.
– Ого. И, правда, пираты. Так, спокойно. На корабле есть кто-нибудь, кто умеет сражаться?
– Нет. Только тот дворянин, что с вами плывет.
– Так. Ладно. Мечи есть на корабле?
– Да откуда? Мы же торговый корабль, а не военный. А вот золота у нас на борту много. И именно это их интересует.
Пираты приближались.
«Так, значит, оружия нет. Но даже если бы оно и было, то всё равно защититься не получилось бы. Воинов на борту трое – я, Дэйвус и Эйлон. А их сколько? Человек сорок не меньше», – думал Айлос. Пираты догнали корабль торговцев и подплыли максимально близко к нему. Враги начали по одному заходить на борт судна. Экипаж стоял на местах. Никто не пытался остановить разбойников.
– Значит так, сейчас быстро берем и перетаскиваем все ценные вещи на наш корабль – приказал их главарь. Пираты открыли трюм и начали переносить сундуки с золотом. Когда ящики оказались на вражеском корабле, один из пиратов спросил:
– А что с моряками делать будем?
– Думаю проще всего потопить корабль, – ответил пиратский капитан. Все его помощники вернулись и приготовились отплывать, а он вытянул руку вперед и произнес заклинание. На дне корабля появились две огромные дыры.
– Желаю удачи. Спасибо за золото.
Пираты уплыли. Вода уже затопила все нижние палубы корабля. Матросы взяли ведра, попытались зачерпывать воду и выливать её за борт.
Но уже совсем скоро корабль утонул. Он полностью ушел под воду. Вместе с Айлосом и его спутниками.
***
– Айлос, ты меня слышишь? Айлос! Ты живой?
Эйлон слегка ударил брата по щекам. Он открыл глаза.
– Где мы?
Наверху виднелось небо и солнце, которое слегка качалось в небе из-за преломления в воде. Они всё еще находились на дне реки. Он встал. Рядом плотно друг к другу стояли Анир, Эйлон, несколько моряков с потонувшего корабля и незнакомец в зеленой кофте и синих штанах. Он держал в руках два ведра с рыбой.
– Мы живы?
– Да, нам повезло, – ответил Анир.
– Дело в том, что я недавно придумал новый способ рыбалки. С помощью магии я создал купол воздуха и опустился на дно реки. И вот так я отсюда собираю рыбу, а потом всплываю на поверхность и продаю ее на рынке, – начал рассказывать рыбак.
– Ого. Наверное, надо быть профессиональным магом, чтобы так долго удерживать купол, – заметил Айлос.
– Да, я долго тренировался. Так вот, я заметил, как утонул ваш корабль и расширил купол, чтобы все могли зайти в него. Но, к сожалению, спасти удалось не всех. Некоторые не поместились в купол, а некоторые были уже мертвы, когда я подошел к вам.
Айлос оглянулся назад. Там лежали остатки корабля.
– Погодите, что-то я Дэйвуса здесь не вижу.
– Мне очень жаль, но ваш друг погиб. Я пытался его спасти, но было поздно.
– Как?
Айлос посмотрел, на корабль, пытаясь найти Дэйвуса среди утонувших матросов. Из-под корабля была высунута рука со светло-синим рукавом. Именно такого цвета был мундир Дэйвуса.
– То есть мы что, зря всё это время гнались за ним?
Все замолчали.
– Извините, но я скоро не смогу удерживать купол. Надо подниматься. Подойдите ближе ко мне, – сказал маг. Он подпрыгнул, и все медленно поднялись вверх. Утонувший корабль был все дальше и дальше, пока полностью не скрылся в воде.
Айлос и другие выжившие вышли на берег. Анир еще раз поблагодарил мага за спасение.
– Что ж, раз так сложилось, нам больше ничего не остается, как возвращаться в Великие Орфы.
– Это далеко отсюда?
– Думаю да. Но к счастью пешком нам идти не придется, – ответил Айлос и достал несколько монет, которые остались от Дэйвуса.
– Двадцать золотых. Думаю, этого хватит, чтобы оплатить дорогу до дома. Эй, извозчики.
Обратная дорога была очень долгой, но если бы они шли пешком, было бы еще дольше. Уже через несколько минут всадники покинули город. Потом группа остановилась в трактире, и снова продолжила свое путешествие. (Айлос, Анир и Эйлон тоже поели, но, золота у них уже не осталось, поэтому за них заплатили извозчики. Айлос пообещал вернуть долг позже, по прибытии в Великие Орфы). Через пару часов всадники сделали еще одну остановку. Лошади устали. Спустя несколько десятков километров стемнело, было принято решение переночевать в лесу. Рано утром поездка вновь возобновилась. Всадники проезжали леса, горы, города, деревни. До пункта назначения остается совсем немного.
***
В дверь постучались. Олда проснулась и встала с кровати.
– Ты слышала? – Шепнула она. Алия, молча, кивнула.
– Думаешь это убийца?
– Если убийца, он вряд ли бы стал стучаться.
– Ну да, наверное.
– Давай я открою, а ты, если что, создашь магический щит.
Олда кивнула и Алия подошла к двери.
– Ну что, соскучились? – Спросил Эйлон. – У вас тут всё в порядке?
Из комнаты выбежал Нойрес. Было уже поздно, и он собирался ложиться спать.
– Вы уже вернулись? Дэйвуса поймали?
– Поймали, – вздохнул Анир.
– И что, его арестовали?
Эйлон рассказал Алии, Олде и Нойресу о нападении пиратов и крушении корабля.
– А потом мы заплатили извозчикам, и за два дня добрались сюда. Надо кстати с ними рассчитаться за трактир.
– Я уже рассчитался, – сказал Айлос.
– А что будем теперь делать? Мы ведь так и не знаем, угрожает ли нам опасность или уже нет.
– Давайте ляжем спать, а завтра всё решим. Утро вечера мудренее.
– Да, согласен. Я уже устал в дороге, – согласился Анир.
***
На следующее утро, они проснулись, позавтракали и начали думать, как поступить дальше.
В дверь неожиданно постучались. Айлос открылся. Там никого не было, но у порога лежала записка.
– Смотрите, – сказал он и прочитал: – идите в Нэйсбург через лес.
Чуть ниже тот самый символ.
– Что думаете по этому поводу?
– Мне кажется надо идти. Вроде бы эти записки подбрасывает тот, кто хочет нам помочь? – Спросил Эйлон.
– Ну да.
– Я согласен.
– Хорошо. Тогда пойдемте.
Айлос с его спутниками вышли из дома, и пошли в лес. Группа прошла через город, и они шли по прямой дороге, которая вела в Нэйсбург. На этой же дороге Айлос пытался догнать некроманта, когда тот появился на торговой площади.
Сейчас он шел впереди всех. Воин постоянно оглядывался по сторонам в поисках новой записки.
Через полчаса пути, он услышал чьи-то шаги в кустах.
– Стойте. Здесь кто-то есть.
Айлос достал свой кинжал. Но у него потемнело в глазах. Он не устоял на ногах и упал. Остальные тоже.