Осколок

Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза. Словно силясь что-то изменить, пока еще есть возможность. Но никто из нас не знает, что сказать.

– Прости нас, дядя Коля, – срывается с губ Артема одинокая фраза.

Через мгновение я остаюсь в комнате один. А еще через несколько я слышу, как захлопывается входная дверь.

Вот и всё.

Я медленно опускаюсь в кресло. Руки слушаются меня с трудом. Рассеянно смотрю по сторонам, но взгляд не может остановиться на чем-то одном.

Меня больше нет. Это единственная мысль, которая приходит в голову.

Слабые беспомощные дети. Я никогда не был единым целым с ними. Всё, что я себе навоображал, когда готовился к нашей встрече и что чувствовал в ее начале, было лишь очередной иллюзией, которая должна вот-вот выветриться из моей никчемной головы. Как аромат Катиных духов, что еще витает над этим праздничным столом. Теперь я совершенно пуст. Окончательно. Моя жизнь не подлежит восстановлению. А жизнь Кати и Артема сильно покалечена.

Тому есть причины. Да, конечно, в первую очередь это я. Моя нерасторопность, бестактность, слепота. Но со мной, наконец, выяснено. Покончено.

Марина? Нет, ее вины я по-прежнему не вижу. Она не могла поступить по-другому. Просто на моем месте должен был оказаться более мудрый, более уверенный в себе человек. Способный указать ей на возможную опасность и подсказать выход. Взять за руки и увести от всех неприятностей, которые казались непреодолимыми. А теперь кажутся незначительными. Не ее вина, что я был способен лишь на внимание и сопереживание, но не на подвиг в ее честь. И что тем самым вынудил ее искать спасения от житейских неурядиц вот таким стоившим ей жизни способом.

Карловский. Папа Карло.

Это имя внезапно вспыхивает во мне, разгоняя уставшее сердце.

Нет, еще не всё.

Осталось главное.

Бросаю взгляд на часы. У меня еще есть время.

Выход на набережную. Пожилой человек. Фокстерьер.

Винтовка. Она должна быть в диване. Точно помню, что убирал ее туда. Патроны там же. Срочно нужен какой-нибудь чехол, чтобы не вызвать подозрений. Да, я давно не был на охоте, Артем.

Вызвать такси.

Надо успеть. Должен успеть.

Вот оно. Вот смысл. Вот финишная ленточка.

Только быстро. Только осторожно. Только спокойно.

Это мой единственный шанс. Единственная возможность призвать его к ответу. Не имеет значения, что будет дальше. Больше ничто не имеет значения. Важна лишь моя решимость. Жизнь Марины. Жизнь ее детей. Моя жизнь.

Прежде чем подняться на ноги, я торопливо оглядываю комнату. Да, теперь предметы обрели четкие очертания. Да, я сосредоточен. Да, теперь у меня есть цель. Сегодняшнее торжество было важно, но о его истинном значении я не подозревал. Жаль, что теперь мне некому сказать об этом.

Передо мной лишь стол. Тарелки. Бокалы. Фрукты. Торт, к которому так никто и не притронулся.

Початая бутылка шампанского.

Апрель 2007