Арес даже дернулся вперед, словно желая потрогать кинжал, когда тот материализовался в моей руке. Орк-игрок стоял спокойно и, похоже, его совсем не заботило происходящее.
–Екатерина, а где находится капсула с его телом? Она вам подконтрольна? А то мало ли что… – спросил я о том, о чем вообще-то надо было побеспокоиться с самого начала.
–Все нормально, капсула у нас, я сейчас выйду. Хотя нет, Арес, придется тебе, я сама должна это видеть.
Арес спокойно кивнул и прилег на ближайшую кушетку. По его закрытым глазам и успокоившемуся дыханию я понял, что он, скорее всего, вышел в реальный мир. Я подошел к орку поближе и, не желая тянуть дальше, одним движением отрезал те нити, что, по моему мнению, соединяли его с игрой.
–О-о-черт! – произнес Снеж, падая на задницу и снося столик с фруктами и вином. Екатерина шагнула вперед, пристально наблюдая за орком, пытаясь уловить малейшие изменения, которые с ним могли произойти.
–Что ты ощущаешь? – спросила она Снежа.
–Даже не знаю, как сказать, Мистресс МакГью, странно как-то! – растерянно произнес он.
–Говори, как есть, все говори! – она наседала на него, желая получить информацию из первых рук.
–Какой-то я большой вдруг стал, и клыки во рту мешают! – наконец произнес он.
–Вставай! – приказал я, доставая меч. – Сейчас проверим!
–Э-э-э! Так не честно, у меня уровень владения мечами только шестой! – запротестовал Снеж.
–Ничего, у меня и того меньше! Защищайся! – благодаря негатору, своим мечом я управлял сейчас сам, но этого было достаточно. Орк не мог нормально отбить ни один удар, и мне приходилось сдерживаться, чтобы зря не ранить его.
–Да ну, не может быть, я разучился! – вскричал Снеж, бросая меч на пол.
–Магией владеешь? – спросил я. Вообще-то у орков была своя, достаточно специфичная система заклинаний, доступная их шаманам, но передо мной был игрок, который вполне мог купить пару свитков.
–Всем выдается пять свитков с заклинаниями, так что владеет! – ответила за него МакГью.
–Ну так выдай нам что-нибудь, – попросил я, уже заранее зная ответ.
–Я не могу, – растерянно ответил Снеж, – я не знаю, как!
–И что дальше? – спросила Екатерина, похоже, разочарованная результатом эксперимента.
–Пускай заработает следующий уровень, не сам конечно, он теперь инвалид. Сходит в храм, посмотрит на свои характеристики. Но я думаю, что ответ уже очевиден: его игровые умения и набранные очки больше не имеют для этого персонажа никакого значения.
–Ты этого ожидал?
–Я ожидал всего, чего угодно. Кстати, дым у него изо рта не пошел. Не знаю, что это значит, но факт. Пускай качается на какой-нибудь мелочи, документирует все, что с ним происходит. А мне надо в реал. Здесь есть место, где можно оставить на ночь мое бренное тело?
–Только моя личная комната, но ты можешь ей без опасения воспользоваться, идем, я покажу, – и Екатерина направилась к выходу.
Это было не совсем игровое помещение, а, скорее, действительно личные апартаменты. Фоток на комоде я, конечно, не обнаружил, но количество разных личных вещей впечатляло.
–Отдыхай, завтра еще поговорим! – она ушла, а я, спустившись вниз, отпустил своего возницу, наказав ему быть здесь завтра с утра.
Реальность встретила меня холодом и свистом ветра в пустой квартире. Я не закрыл окна и выстудил свое жилище.
На почте из важных сообщений было только оповещение от школы фехтования Штерна. Я пробежался по остальной почте, но, в основном, это был спам. Не в том смысле, что это была назойливая реклама, отнюдь нет.
Похоже, моя личность становилось все известнее в игре, и вот такие персонажи, как Хигс, начали слать мне различные предложения. Я не стал никому отвечать и просто все удалил.
А вот в школу Штерна я даже позвонил и договорился о встрече. Решив перекусить в городе, я быстро собрался, захватив на всякий случай запасную футболку и спортивные шорты с кроссовками, и вызвал машину.
Такси неторопливо проезжало по веренице маленьких улочек, а я тщетно перебирал в голове всю ту информацию, что удалось получить в последнее время. Но, к сожалению, вопросов не становилось меньше. Как назло, с каждым моим открытием неизвестных факторов, которые могли повлиять на будущее, я начал осознавать, что истина все быстрее ускользает от меня.
Штерн меня уже ждал, причем лично. Не знаю уж, чем заслужил такое внимание, только если тем, что указал Квантум как место работы.
Чуть выше меня, с длинными, жилистыми руками и копной светлых, соломенных волос. Он немного сутулился, словно стесняясь своего роста.
–Привет! – поздоровался я, протягивая руку.
–Привет! Ты Стас? Ничего, что я сразу на «ты»? – ответил мне Штерн, крепко пожимая руку.
–Нормально. А как к тебе обращаться? По фамилии как-то неудобно. – поинтересовался я.
–Вот так и зови – Штерн! А имя я свое тебе даже не скажу! – ответил он. «Ну хорошо» – подумал я. У каждого свое странности, имя можно и в сети посмотреть, он человек известный.
–Пойдем в зал, расскажешь, что понадобилось у нас сотруднику корпорации Квантум, – пригласил он меня.
Зал был обычным, спортивным – немного «железа», несколько тренажеров, ну и стойки с учебными мечами и защитой.
–Мне нужно проверить свои умения и затем подтянуть их, – сказал я, посматривая на учебное оружие.
–Для игры? – уточнил Штерн.
–Для игры, – согласился я.
–Чем ты привык биться в виртуале? – спросил он и показал рукой на стойку – Есть что-либо похожее?
–Не вижу. У меня эсток, средней длины, чуть менее метра, и перевязь с метательными ножами. Щитом не пользуюсь.
–Эсток?! – он задумался. – А давай попробуем…
Он ушел в какую-то комнату и принес из нее длинный футляр, отделанный белой кожей.
Внутри лежали два меча. Сперва мне показалось, что они одинаковые, но затем, я увидел, что их длина чуть отличается, как и форма лезвий.
–Возьми вот этот, – он протянул мне меч с более прямым лезвием и более длинный, а короткий взял себе.
Я взвесил клинок в руке. Он был похож на мой игровой меч, но баланс был другой. И у этого клинка практически отсутствовало лезвие. То есть он был ближе к четырёхгранной пике, чем к мечу. Тяжёлая шпага, не полноценный меч.
–Немного не то, но попробовать можно, – сказал я, делая на пробу пару взмахов.
–А в чем разница, это же классический эсток? – удивился Штерн.
–Ну, у моего меча всё-таки есть лезвие, пусть и небольшое, а этот больше на булавку-переростка похож, – ответил я, чуствуя некоторую неуверенность в своих знаниях холодного оружия.
–Хорошо, тогда пойдем, выберешь себе по руке, – пригласил меня Штерн в свой кабинет.
Тройная стойка с различными мечами впечатляла: на ней было собрано порядка пятидесяти клинков, длинных и коротких, широких и узких, с витиеватыми гардами и простыми крестообразными рукоятками.
–Выбирай по руке, а мне надо сделать звонок, – предложил мне он и пошел обратно в зал.
–Погоди, это что, все оригинальные клинки? Того времени? – спросил я. Не хотелось бы случайно повредить антикварный меч.
–Нет конечно. Я не миллионер. В основном современные копии, хотя вон там, с краю, стоят «солдатские» мечи – они да, настоящие, – успокоил он меня и ушел.
«Солдатским» назвали простой меч, доступный простым наемникам, нередко его делали из обломков более дорогого рыцарского меча.
Я прошел вдоль всей стойки, едва касаясь кончиками пальцев выставленного оружия. Мое внимание привлек простой клинок с чуть голубоватым лезвием. Небольшой шар в рукояти для противовеса, замотанная тонким кожаным шнуром рукоять в полторы ладони, простая гарда и волшебного, темно-синего цвета лезвие с каким-то рисунком у гарды.
Этот меч был похож на мой игровой и одновременно нет. Я провел плацами по шару противовеса, и холодный металл уколол меня разрядом статического электричества.
Я отдернул руку, а затем, рассмеявшись, достал мечи из стойки и крутанул его вокруг себя, уходя для последующего укола под латную юбку, как учил меня Альтер.
–Неплохо! – прокомментировал Штерн, – но у тебя смещен центр тяжести, пойдем я покажу, как нужно делать это движение правильно, – он подхватил со стойки «солдатский» прямой клинок, и мы вышли в зал.
–Надевай! – он протянул мне перевязь с ножами, – раз привык, то пусть будет все, как в твоей игре.
–А доспех? – уточнил я.
–Тебе он не нужен, я тебя не задену, а на мне на всякий случай кевларовый жилет, а то ученики иногда попадаются шустрые. Ну, давай, покажи мне, что ты можешь!
Это напомнило мне первый учебный бой с Альтером. Тот тоже меня раззадоривал, а потом, поймав на противоходе, ударил в лицо, опрокинув в пыль арены.
Особых иллюзий относительно собственных умений у меня не было. Ножи – другое дело, но сразу же решил ими не пользоваться, мало ли что.
Мы кружили со Штерном по залу едва ли минуту, а я уже взмок, как мышь, пойманная котом. Я не вставал ни в какие стойки, а действовал так, как учил меня Альтер. Скупо двигаясь, нанося неожиданные удары, идя на сближение. Но все было тщетно. Штерн играючи парировал мой меч, каждый раз смещаясь назад и в сторону, заставляя меня проваливаться вновь и вновь.
Моя левая рука сама нащупала рукоять метательного клинка. Все дальнейшее произошло как во сне, когда ты застываешь как муха, попавшая в мед, и, несмотря на все усилия, не можешь сдвинуть ни одну конечность.
В какой-то момент Штерн опустил меч лезвием вниз, разворачиваясь ко мне беззащитным плечом. Я понимал, что это ловушка для такого неумехи, как я, но все же резко ударил сбоку. Он легко ушел, пропуская клинок перед собой, но я был к этому готов и сразу же нанес удар в обратную сторону – снизу вверх по диагонали. При этом я открывал весь свой левый бок, куда он и ударил.
И время в моих глазах застыло. Я не мог, как супергерой в старых фильмах, тут же ускориться, но я явственно видел лезвие меча, летящее мне под ребра. В последний момент Штерн развернул лезвие, намереваясь ударить меня плоской стороной меча, чтобы показать, насколько я беспечен.
Но у меня в левой руке уже был зажат узкий метательный нож. Возможно, в игре я бы и пренебрёг вероятной раной. Все-таки я всегда был в доспехах Светлого Ура, а не в футболке на голое тело. Но в данной ситуации метать движением кисти смертоносную сталь в горло человеку я не собирался.
Я уже видел, что промахиваюсь и проваливаюсь вслед за слишком размашистым ударом, и в эти застывшие мгновения я бросил все силы на блокирование его меча лезвием ножа.
Сталь встретила сталь, но это столкновение не осушило мне руку, как я ожидал. Метательный нож прошел сквозь меч Штерна, как сквозь масло, падая ниже и задевая его ногу чуть выше колена. А срезанная кромка лезвия по инерции упирается в мою грудь примерно на уровне сердца и вспарывает кожу.
Время застыло, и я вижу, как его обломок меча входит в мое тело, но не ощущаю боли, а вот моя кисть, сжимающая метательный нож, словно горит огнем. Свечение охватило не только мой кулак, но и кинжал.
Кинжал бога Тиу…
Глава 6. На южном берегу
После напряженного рабочего дня.
ххх: Эх, хочу в отпуск на недельку, на море.
yyy: А я в кому, на месяц.
Все-таки Штерн был мастером с большой буквы. Он сумел остановить свой клинок. Я инстинктивно отпрянул назад, хватаясь за свою рану. Кровь заливала футболку, но боли как таковой не было. К нам тут же подбежали остальные занимавшиеся в зале ученики и два тренера. У меня забрали из рук кинжал и меч, а к ране приложили пакет-губку для оказания первой помощи. Похоже, небольшие порезы и раны здесь в порядке вещей.
За себя я не уже не беспокоился, а вот бледное лицо Штерна, сидящего на полу и держащегося обеими руками за колено, также обложенное пакетами, вызвало беспокойство.
Служба спасения приехала довольно быстро, и нас повезли в ближайшую клинику.
– Первый раз такая ерунда со мной… – растерянно проговорил Штерн, и гримаса боли исказила его лицо при неловком движении, вызвавшем боль в ране. – Как кинжал мог так просто перерубить лезвие меча? Нет, я все понимаю, метательные ножи выполнены из современной стали, а этому мечу лет пятьсот, и сделан он из дрянного железа, но все же…
– Я понимаю еще меньше твоего, ты уж извини, что так получилось,– произнес я положенные в таком случае слова.
– Да ладно, твоей вины здесь вообще нет. Хотя ты меня удивил. Обычно игроки, приходящие ко мне, ничего не умеют, а ты кое-что смог
– Ага, если только уворачиваться от тебя! Я же видел, что со мной играешь…
– Нет, ты не прав. Новички либо пытаются фехтовать мечом, как шпагой, вспоминая кадры из фильмов, либо пытаются изображать японский стиль, также из кино, либо машут, как палкой. Твои же движения говорят о некотором опыте. Ты дерешься сейчас как начинающий мародер в средних веках.
– Почему это мародер? – не понял я.
– Так называли наемников в то время, ведь многим из них вообще не платили, только кормили, а все остальное наемник добывал сам. Женщин, золото, оружие. Поэтому и мародёр.
– Я сильно тебя задел? – спросил я и увидел, что мы практически приехали.
– Не знаю еще, но, по ощущениям, ты рассек мышцу недалеко от колена. Придешь еще заниматься?
– Обязательно. Начало меня вдохновило, – попробовал пошутить я.
– Отлично, позвони завтра, как оклемаешься, и договоримся.
В больнице я его потерял, так как нас с самого начала развели по разным кабинетам. Мне промыли и зашили разрез. «Ничего серьезного, даже швы не надо снимать, нитки сами должны рассосаться», – сказал мне молодой врач, который и проводил все манипуляции.
Выдав мне в итоге пару таблеток и наставление измерить вечером и завтра утром температуру, меня отпустили.
Выйдя на улицу, я только сейчас ощутил, насколько голоден. Покрутив по сторонам головой, не увидел ни одного нормального заведения, только небольшую вывеску, приглашающую отведать пиццу и бургеры.
Пиццу я не хотел, да и не была похожа продававшаяся там лепешка с сыром на пиццу, а бургер в таком месте? Нет уж, увольте. Скорее всего, он будет сделан из искусственного мяса и хорошо, если не напечатан на пищевом 3D-принтере.
Меня выручил навигатор. Нет, он не подсказал мне место, где можно перекусить, а всего лишь напомнил, что в трехстах метрах отсюда живет Кро. Каролина, если называть ее полным именем, но она уже давно привыкла к своему прозвищу.
– Кро, привет! Ты дома? – спросил я, едва услышал в трубке ее голос.
– Да!?– услышал я ее удивленный голос, – Ты где и как?
– Рядом с тобой, накормишь раненого героя?
– Раненого? – всполошилась Кро. – если ты опять меня разыгрываешь, то учти, у меня есть японский меч! Тебе не поздоровится!
– Твоим мечом даже хлеба не отрезать! Он сувенирный! – рассмеялся я. – Свари кофе, я подойду через пять минут.
Вот за что я люблю всех девчонок, так это за всегдашнее наличие еды дома и способности быстренько соорудить обед из ничего.
Когда я вошел, на кухне меня уже ждали и кружка свежее сваренного кофе, и бутерброды с холодным мясом, и салатик из свежих овощей, и даже кусок тортика на отдельной тарелке.
– Какое великолепие! – восхитился я и направился к столу, на ходу снимая куртку.
– Погоди, так ты не шутил! – почти вскричала Кро, увидев пятна крови на футболке и куски цветного пластыря, выглядывающего из-под нее.
– Так, ерунда же, царапина, мечом зацепило, – отмахнулся я, вгрызаясь зубами в кусок мяса.
– Каким еще мечом? Где? – Кро так и осталась стоять с моей курткой в руках.
– Да не беспокойся. Ты бы видела того парня!
– Какого парня?
– Ну того, кому я отрубил голову!
– Тьфу на тебя! Ты меня опять морочишь! Расскажи нормально, что с тобой случилось!
– Хорошо. Нормально так нормально. Слушай. Собирались мы засветло. Ножи и топоры завернули в промасленную ветошь, чтоб не звякнули, не выдали. Бабки лошадям тоже обвязали. Все лишнее выложили и оставили в старом доме, что в лесу у проклятого распадка стоит…
– Стас!!! Твою ж мать! Я же уже почти в это поверила!!!
– Все, Кро, приношу свои извинения, а еще мясо у тебя есть?
– Есть, но только после рассказа, и не дури мне голову!
Я сделал огромный глоток кофе, вкус хороший, но я, когда голодный, предпочитаю не такой крепкий, а еще бы молока добавить…
– Стас! Мне долго ждать? Мяса не дам!
– Секунду! – я допил кофе и жестом, как в ресторане, попросил повторить. – Я был сегодня в школе исторического фехтования Штерна, на пробном занятии, и мы случайно сошлись с тренером. Я был без защиты, и он меня задел, а я его.
– А здесь ты как оказался?
– У тебя же клиника в трехстах метрах, вот туда нас и привезли.
– Балабол, на вот, ешь! Ножи, топоры… – она поставила передо мной тарелку с нарезанной бужениной и села рядом, вздыхая и смотря, как я расправляюсь с ее угощением.
– Ты, кстати, съел мой недельный запас продуктов! – укорила она меня.
– Недельный? Ты с голодухи еще ноги не протянула? Или опять на диете?
– Я всегда на диете! – зло огрызнулась она, – Вчера с девчонками тортик приготовили, а там калорий, просто ужас! Так что ты должен его доесть, а то я ночью не выдержу и сама его употреблю.
– Так я знаю способ, можно есть все что угодно, а остаешься худым и поджарым!
– Это старая шутка, Стас, не смешно, про четыре часа секса в день…
– Не, я серьезно. Иди к Штерну заниматься, там минуту с мечом попрыгаешь, уже килограмм веса, считай, потерял.
– Я подумаю… А ты в игре сейчас что делаешь?
– Много чего, а к чему твой интерес? – я невольно насторожился. Последнее время вся моя жизнь крутилась вокруг Ожерелья, и я теперь ожидал подвоха в любой момент и с любой стороны.
– Да я квест странный взяла, а посоветоваться не с кем.
– Как не с кем? А Веня? А Элина? Хотя с Эльки какой спрос, ей главное, чтобы броня не сильно заслоняла сиськи.
– Стас!
– Ну что, не правду сказал?
– Все равно, мало ли у кого какие интересы, про тебя вообще слухи ходят…
– Это еще какие? – удивился я. Не того калибра у меня персонаж, чтобы про него ходили слухи.
– Веня рассказывал, что тебя видели в обнимку с какой-то девчонкой, маленькой, на вид почти ребенок!
– И?
– Это ты мне скажи!
Я выругался про себя. Мир такой маленький, что ни о какой приватности нет и речи.
– Кро, это НПС, и ей восемьсот лет или больше, я еще не разобрался.
– Торт ешь, совратитель восемисотлетних эльфиек!
– Торт – это обязательно, но она не эльфийка, а вампирша.
– Нифига себе! Расскажешь?
– Господи, Кро, что тебе рассказать?
– Ну… – она замялась. – Какие у нее клыки? И ты ее голую видел?
– Все! Закрыли эту тему. Лучше про свой квест расскажи, – я не собирался давать Кро пищу для сплетен. Ей можно было вполне доверить любую серьезную тайну, а вот обычные сплетни и слухи не держались в ней дольше минуты, разлетаясь по подругам со скоростью света.
– Ладно, потом у тебя все выпытаю. А квест, он… ну ты же знаешь, что в Ожерелье сейчас классическое задание не получить, сообщений-то никаких нет. Обо всем надо самому догадываться. Я, как семидесятый уровень получила, пришла за новыми целительскими умениями в главный храм Эйр в столице, и одна из старших жриц отозвала меня в сторонку и прямым текстом предложила кое-что найти. И награду обещала, такую, что просто ах!
– Что найти и какая награда? – услышав про храм Эйр, я уже ни на что особо интересное не рассчитывал.
– Какой-то «цветок хаоса», вроде так она его назвала. Жрица прочитала мне кусок пророчества, я его, правда, не запомнила, но смысл, как во всех таких текстах, был мрачный, в итоге все умерли. А в награду мне дадут доступ в библиотеку целителей главного храма! Это вообще круто, я на форумах искала, так не было ни одного игрока, кто бы там побывал.
– Так, давай разбираться. Что в библиотеке?
– Там мой короткий путь на сотый уровень. Умения и рецепты, которых ни у кого нет. А вот что с заданием делать… я не знаю. Я еще раз к ней подходила, чтобы детали уточнить, но эта стерва сказала, что не видит основания тратить на меня время. Вот.
– Ну, нужные слова для жрицы мы найдем. Надо обязательно к ней идти и дословно записать все, что она скажет. А я по своим каналам попробую проверить и все узнать. Ты сейчас в столице?
– Да, – ответила Кро, наблюдая, как исчезает во мне кусок ее торта.
– Вот и отлично, завтра иди к жрице и попроси ее повторить все, что она сказала. Если откажется, сообщи ей, что нашла варианты, как добраться до этого самого «цветка хаоса».
– Да не будет она со мной говорить!
– Скажи ей следующие слова: «Равновесники, Двуликий, Трибунал Шести, скверна». Я думаю, этого будет достаточно. Результат пошли мне сообщением. Я не знаю, когда вернусь, но завтра вечером я столицу покину.
– Может, ты со мной сходишь?
– С утра можно. Я остановился в Доме Целителей.
– Прямо в гильдии что ли? Ну ты даешь! Еще кофе сварить?
– Нет, Кро, я и так себя чувствую обожравшимся удавом. Спасибо тебе за пищу, и поеду я спать, – произнес я, поднимаясь на ноги.
– Может, останешься? Я тебе на диване постелю.
– Не, хочу прийти в себя после боевого столкновения на мечах. Я поеду.
Я не хотел оставаться у нее на ночь, и не столько из-за неудобства, сколько из-за того, что два года назад мы с Кро вот так же случайно, после обильных возлияний и гульбы у меня дома, чуть не переспали.
И с тех пор я стараюсь не попадать в ситуацию, когда придется делать какой-то выбор в отношениях с ней. Мы просто друзья и точка.
Машину я вызвал, уже находясь на улице, и безо всяких приключений добрался до дома.
Спать не хотелось, и я подключился к Каллидусу.
– Привет тебе, поборник «Трибунала Шести»! – приветствовал меня Искин.
– Почему ты меня так называешь? – спросил я, немного удивляясь его осведомленности. – Вроде в дневных новостях наше сражение на территории Академии еще не освещалось?
– Ты убил Аламеля, одного из лидеров этого сообщества, – констатировал свершившийся факт Кэл.
– Откуда у тебя информация? – спросил я на прямую.
– Так ты же носишь «Око», через него я собираю информацию обо всем в мире Альконы.
Я молчал, переваривая информацию. Эта новость меня полностью выбила из колеи. Я носил «Око» довольно давно, и получается, что…
– Ты получаешь всю информацию изо всех подобных артефактов? – уточнил я.
– Я и есть – «Око», – мне показалось, или Кэл ответил мне с лёгким смешком. – Как, по-твоему, «Око» выдает информацию? Я ее собираю, классифицирую и делюсь ею по мере своих возможностей.
– Ты и есть – «Око», – медленно повторил я, пытаясь осмыслить услышанное и понять, какие выводы мне необходимо сделать.
– Не надо так беспокоиться, моя функция – это не слежка за всеми, носящими этот артефакт, а всего лишь сбор информации.
– Хорошо, я подумаю об этом, – ответил я, решив сразу же при входе в игру снять эту хрень со своей руки, – Я хочу дать тебе новую информацию.
Я переслал ему все сообщения, полученные от Нуру.
– Почти все новое, практически нет повторений, это неизвестные для меня источники. Ты дашь разрешение на предоставление данной информации аналитикам Квантума?
– Дам, пускай копают. У меня, собственно, два вопроса. Я передал тебе книги по истории мира Ожерелья, обнови свои данные с учетом новых источников. И второе: проанализируй учебник по магии.
– В чем должен заключаться анализ?
– В книге «Основы первых плетений» довольно много примитивных расчётов. Возможно ли наложить на это существующие математические методы, современные, если принять за основу гипотезу, что магия – это всего лишь еще один вид энергии.
– Это займет некоторое время, даже для меня такой анализ требует ресурсов, – признался мне Кэл.
– Тогда пока все. Хотя нет, еще вопрос: «цветок хаоса» – что это?
– Я не знаю.
– Ну хоть что-то ты можешь найти по этому сочетанию?
– «Три Сестры», без объяснений и расшифровок, просто сопоставление по частоте упоминания.
– И какова частота?
– Единица.
– Спасибо и на этом. У тебя ведь есть информация о том, какова игра была до того, как ее приобрела Квантум Глобал?
– Конечно.
– Меня интересуют боги. Был ли контакт с ними простых игроков, какие-либо «божественные» квесты и все что с этим связано.
– Квесты были, целые сценарии были написаны для этого, но так и не реализованы. Для самих багов Ожерелья не было даже выделено отдельных эвристических потоков. То есть они были в сценариях, но в игре никак не участвовали. Судя по документам, в ключевых местах должны были участвовать люди.
– Как-то это сложно все выглядит. Интересно, зачем?
– Ну сам посуди, ты же профессионал. Квест уровня «божественный» предполагает и такую же награду. Отдать его на контроль программе? Какова вероятность, что ее обманут, «взломают»?
– Ну да, согласен. Если ты знаешь, что твой визави – это всего лишь скрипт, пускай и очень сложный, всегда есть соблазн попробовать его на прочность.
– Единственное зафиксированное появление бога в игре связано с Тиу. Ну, там все было просто. Есть условия, при которых это происходит, и награда тоже однозначная.
– Расскажи.
– Во время либо крупного сражения, либо важного для сценариев столкновения, если у героя уровень жизни падал меньше пяти процентов и его сторона проигрывала, то мог появиться бог Тиу и предложить увеличение силы героя в два раза, при полной неуязвимости на сто ударов его сердца. После герой погибал и получал серьезные посмертные штрафы.
– Это случалось?
– Да, несколько раз. Кстати, часть информации по твоей книге уже отработана, но для полного результата нужны еще первоисточники.
– Что ты нащупал?
– Для окончательных выводов информации все же мало, и нужны реальные эксперименты. Возможно, в этой книге описан лишь один из подходов к переходу маны в эффективное состояние, но пока получается, что «Магическое действие» – это восприятие одного из вариантов будущего и связь его с настоящим. «Плетение» или смешивание линий различной структуры, толщины или цвета, то, что ты видишь при создании заклинания – это замена вербальности.
– То есть я вижу не потоки энергии, а некую структуру, которая, будучи наполненная маной, усилит вероятность возникновения события?
– Да. Если будешь в земле орков, то обязательно посмотри, как работают их шаманы. Там цикл должен быть сложнее, то есть их пляски, песнопения и речитативы – это первая стадия подготовки структуры. А уж когда все готово, они наполняют ее энергией или в нашем понимании маной и достигают нужного результата.
– Насколько вся эта информация, что ты мне рассказал, соответствует действительности?
– Пока достоверность низкая, и я не стану показывать тебе варианты математических расчётов. Нужны еще источники.
– Хорошо, все, что я добуду, я перешлю тебе. А ты сам не можешь читать книги в Ожерелье, а то это стало уже проблемой?
– Я попробую решить этот вопрос. Спроси Екатерину, если я найду способ, то она будет об этом знать.
– Спасибо, тогда у меня пока все.
– И еще: я прошу не снимать в игре твое «Око». Я знаю, что такая мысль у тебя уже возникла, но этот артефакт – единственная возможность собрать информацию. Особенно важны моменты, когда я не могу ее получить.
– Например?
– У меня нет данных о твоем общении с Тиу. Только твой отчет. И еще были случаи, когда связь с тобой прерывалась, хотя вроде бы это невозможно. Ты как бы исчезал вместе с «Оком».
– Хорошо, но я не буду тебе ничего обещать. У меня есть и личные моменты в мире Альконы, и уж во время своего отдыха я точно сниму «Око».
– Это твое право. До связи.
Спал я плохо. Всю ночь снилась какая-то дичь, по-другому эти сны и не назовёшь, но, к счастью, к Ожерелью мой ночной бред отношения никакого не имел.
Я не стал завтракать. Внутреннее ощущение какого-то беспокойства, надвигающихся событий заставило меня нырнуть в игру голодным и даже лишенным привычного утреннего кофе.
В доме Целителей было тихо. Две служанки серыми силуэтами прошмыгнули мимо меня по коридору. Привратника на месте тоже не было, а вот телега с бочкой пива меня ждала. Я свистнул уличного торговца сдобой и, купив у него лепешку с домашним сыром и медом, неторопливо направился к ожидавшему меня человеку, носящему колоритное прозвище Порки Выпивоха.
– Доброго вам утра! – поздоровался он, снимая странного вида шапку. Наверное, этот головной убор достался ему еще от отца, и его не чистили и не стирали сотню лет.
– Мне нужно к главному храму Эйр, что скажешь? – спросил я Порки.
– Э-э-э… Никак нельзя. Это же в самое гадючье гнездо лезть придется. Мы там будем совсем не к месту, – засомневался он.
– Сотню монет плачу, – ответил я, позевывая.
– Да хоть пять сотен, мне моя башка дороже будет! – ответил Порки, усаживаясь на телегу.
– Стас, это ты? – раздался за моей спиной чей-то голос. Я обернулся. Передо мной стояла девушка в белом плаще, расшитым узором из черных неправильных крестов – стандартной символикой целителей.
Кролина Эдельвейс, человек, уровень 70.
– Кро? – уточнил я. Ее персонаж был, наверное, полностью противоположен ее реальному облику. Длинные светлые волосы до середины спины, чуть курносый нос, лицо с веснушками и голубые глаза. Еще она была высока и статна. Если сравнивать с реальным обликом, то ее игровой аватар никак не вязался с миниатюрной короткостриженой брюнеткой.
– Да, это я, привет! – ответила она. Только тут я заметил, что прохвост Порки, воспользовавшись случаем, уже скрылся за поворотом, вместе со своей телегой и провонявшей пивом бочкой.
– У нас проблемы, мое средство передвижения только что удрало, и теперь я не знаю, как добраться до храмовой площади, – сказал я Кро.
– А в чем проблема? Ногами дойдем, здесь не очень далеко, – не поняла моих затруднений Кро.
– Трибунал Шести. Я убил одного из их лидеров. Если встретимся с ними в городе, будет драка, а я бы хотел этого избежать. И магия здесь не поможет, меня уже об этом предупредили.
– На храмовой площади всегда полно народу, стражников, никто не решится начать драку!
– Но до нее еще надо дойти. Впрочем, я знаю, у кого попросить помощь, – пока мы болтали, к Дому Целителей приближалась странная процессия. Впереди шли шестеро орков в парадных доспехах с оружием, напоминавшим китайский дадао – копьё с длинным широким и изогнутым на конце лезвием. За ними еще четверо несли паланкин. Еще восемь замыкали процессию.
В самом паланкине с безмятежным видом восседала Екатерина МакГью, а все орки были из клана «Равновесие».
– Доброе утро! – вежливо поздоровался я, подходя к паланкину,– По какому случаю такое сопровождение?
– Привет, Фэрон, – ответила МакГью, – пойдем со мной, раз подошел, у меня для тебя подарок от Каллидуса.
– Мне еще очень нужен Ваш паланкин, ненадолго. Надо попасть к храму Эйр, а после стычки с Трибуналом Шести у меня возникли сложности с передвижением.
– Хорошо, но он мне будет нужен через пару часов, постарайся вернуть его до этого времени.
Мы поднялись наверх, а Кро осталась нас ждать внизу.
– Кто это с тобой? – спросила Екатерина, доставая из стола части какого-то устройства.