В то же время (в 1741 году) в состав России вошли Аляска и Алеутские острова, а несколько позже (в 1756 году) Алтайский край.
В 1770-х годах начинается борьба России за Крым. По Кючук-Кайнарджийскому миру 1774 года зависимость Крыма от Турции была ликвидирована, и Россия получила территории между Днепром и Южным Бугом, Керчь и право беспрепятственного хождения русских торговых судов по Черному морю.
В ответ на попытки Турции нарушить условия договора и провозгласить крымским ханом своего ставленника Екатерина II 8 апреля 1783 года включила Крым в состав России. После потери Крыма турки сравнивали свое государство с домом, у которого сорвали дверь с петель. По мирному договору в Яссах 1791 года граница между Турцией и Россией устанавливалась по Днестру, и Турция отказалась от претензий на земли бывшего Крымского ханства— Новороссию и Крым (Тавриду). Границы России достигли теперь южных пределов Восточно-Европейской равнины. В год присоединения Крыма в состав России вошла Восточная Грузия (долина Терека). В 1779 году императрица Екатерина объявила о «принятии чукоцкого народа в свое подданство», то есть об окончательном вхождении Чукотки в состав России, а на Дальнем Востоке Россия в 1792 году полностью овладела Курильскими островами.
Территориальные успехи России в это время стали настолько масштабны, что в Европе всерьез поговаривали о претензиях России на мировое господство. И это было недалеко от истины – близкий к Екатерине П. Зубов составил карту будущей Европы, на которой не было Швеции, Пруссии, Австрии, Польши, Дании, Турции. Они были включены в состав Российской империи с шестью столицами – Петербургом, Москвой, Астраханью, Веной, Константинополем и Берлином.
В это же время в решающую стадию вступил распад Речи Посполитой. Некогда могучее государство, она почти прекратила свое существование во второй половине XVIII века, ослабленная бесконечной внутренней борьбой и анархией.
В связи с этим Франция, Австрия и Пруссия инициировали раздел Речи Посполитой. В 1772 году произошел первый раздел Речи Посполитой, в результате которого Россия получила часть Восточной Белоруссии по Западной Двине и Верхнему Днепру. По второму разделу 1793 года Россия получила Правобережную Украину и центральную часть Белоруссии с Минском. В1795 году произошел третий раздел Польши, положивший конец ее существованию. К России отошли Литва, Западная Белоруссия, Волынь и юридически была закреплена Курляндия. Последний король Речи Посполитой отрекся от престола и переехал в Россию, где умер в 1798 году.
В 1774 году к России добровольно присоединились осетины. В 1781 году завершился процесс добровольного вхождения в состав России чеченцев и ингушей.
XIXвек начался с присоединения к России в 1801 году Бакинской области и земель на северо-востоке Каспия (пески Сам, полуостров Бузачи, Устъ-Урт). На следующий год в состав России добровольно вошло Аварское ханство. 1806 год стал началом русско-турецкой войны (1806-1812), в результате которой к России отходило междуречье Прута и Днестра (Бессарабия), ряд областей Закавказья. Кроме того, были подтверждены привилегии Молдавии, Валахии, Сербии, а также право России на покровительство христиан – подданных Турции. Южные границы России отныне были в безопасности. В 1801-1804 годах к России была присоединена большая часть Грузии.
После этого влияние России на Кавказе и в Закавказье серьезно усилилось, что заставило английское правительство столкнуть Россию с Ираном (Персией). Началась русско-иранская война (1804- 1813). Она закончилась присоединением к России нескольких ханств: Ганджийского, Карабахского, Текинского, Ширванского, Дербентского, Кубинского, Бакинского и Талышского. Эти земли были преобразованы в две губернии: Бакинскую и Елизаветпольскую, что означало окончательное вхождение Грузии и Азербайджана в состав России. За несколько лет до Отечественной войны частью России стала Финляндия. Успешно для России завершилась и Отечественная война 1812-1814 годов. Польские земли в составе России стали называться Царство Польское. Последним приобретением Александра! стало Берингово море в 1821 году.