Становление

– Но это же мой бизнес – возразил Вовчик

– Законы не я разрабатываю – развел руки в стороны директор – положено с восемнадцати лет. Или жди когда наступит возраст или веди взрослого. Хотя, в виде исключения, могу оформить на себя.

Последняя фраза прозвучала настолько подозрительно слащаво, что внутренний голос не просто закричал, он развернулся к директору спиной и внимательно посмотрев Вовчику в глаза, замахал руками. «Пусть встречают меня в четверг» – прозвучал в подсознании голос Солдата.

– Хорошо, я приведу взрослого – улыбнулся Вовчик. – До свидания, Геннадий Ильич.

В предбаннике Леночка во все глаза сверлила Вовчика гневным взглядом. Но он не спешил, вставил в плеер батарейки, кассету, надел наушники и только после этого улыбнулся девушке:

– До свидания, Леночка!

«Посмотри, как блестят, бриллиантовые дороги!» – раздался голос в наушниках.

***

«Шаг, шаг левой!» – сменилась песня в наушниках. Настроение было хорошее, ноги шли резво, поддаваясь ритму, задаваемому музыкой. Через дорогу, через двор. Начинался вечер, люди возвращались с работ, вели детей из садиков. Во дворах стало значительно шумнее, чем днем, появились велосипедисты и мамочки с колясками.

Как-то незаметно ноги привели к знакомому подъезду. Второй этаж, простая дверь, два коротких звонка. Послышались шаги в коридоре, щелкнул замок. Люся внимательно посмотрела на Вовчика и сделала шаг назад, шире открывая дверь, пропуская гостя вовнутрь.

– Привет, малек – Люся дотянулась и растрепала парню волосы – тебе пора подстригаться, обрастаешь. Чего не позвонил? А если бы меня не было дома?

– Ну, ты же дома? – беспечно спросил Вовчик.

Атмосфера в квартире поменялась. Первое, что бросилось Вовчику в глаза, обувь. Теперь возле стенного шкафа, выполнявшего роль гардеробной, стояла полка с обувью и сама Люся была обута в тапочки. Раньше, тогда, в квартире не разувались, проходя прямо в обуви. Теперь же Вовчик с удовольствием снял плетенки, сменив их на указанные Люсей тапочки.

Отставляя обувь, Вовчик заметил мужские кроссовки, стоящие в уголке.

– Я не вовремя? – тихо спросил подросток, указывая на незнакомую обувь

– Ты всегда вовремя – успокоила его Люся и, слегка отклонившись в сторону коридора, громко спросила – знаешь, кто пришел?

– Будущий гроза криминального мира города, человек, услышав имя которого все плохие люди будут прятаться под кровати, злейший и неустрашимый – говоривший шел из кухни по коридору, перечисляя непонятные Вовчику титулы – несгибаемый и прямолинейный, отчаянно храбрый Волчара!

В прихожую вышел улыбающийся Юра, протянул Вовчику руку.

– Я не знал, что ты в городе – ответил на рукопожатие Вовчик – давно приехал?

– У тебя чутье – погрозил пальцем Юра – сегодня приехал, еще никого не видел, нигде не был. А ты какими судьбами?

– Не поверишь, ноги принесли. Чисто на автомате, шел, слушал музыку, раз и дверь перед носом.

– Такое бывает – подмигнула Вовчику Люся – чутье, мы как раз о тебе говорили. Юра спрашивал как ты, приехал или нет.

– А чего плеер другой? Подарочный сломал? – кивнул на плеер Юра

– Тот менты в области отобрали – вздохнул Вовчик – а этот только купил.

– Пошли в кухню, расскажешь – Юра стал серьезен – про каникулы расскажешь.

– Про каникулы показывать надо – вмешалась Люся – ты бы видел, какие у него фотографии с каникул, сам бы туда захотел. А щука, которую Вовчик поймал, там вообще крокодил, а не рыба!

Люся незаметно подмигнула Вовчику, от чего он чуть не рассмеялся. Ведь это Люся в прошлый раз его учила, что надо говорить, что сам поймал, а не дедушка.

– С плеером плохо получилось – покачал головой Юра – папе не понравится.

– А можно без папы? – Вовчик вспомнил слова Солдата, что Карп очень страшный человек.

– Папа все равно узнает – доверительно сообщил Юра – и лучше самим рассказать, чем кто-то другой проболтается. Он же ПАПА, знаешь, кто такой папа?

– Кто? – с любопытством спросил Вовчик

– Ты книжки любишь читать? – вопросом на вопрос ответил Юра

– Да – кивнул Вовчик – сейчас «Граф Монте-Кристо» дочитываю.

– Вот и хорошо – назидательно поднял вверх указательный палец Юра – потом «Крестный отец» почитай, многое поймешь, очень интересная и поучительная книга. А с тренировками у тебя как, не забросил?

– Тренер уехал, Кореец, – вздохнул Вовчик – там теперь самбо. Мы с Маратом решили походить, но что-то не так с этим самбо. Понимаешь, тренируюсь, приемы отрабатываю, а душа не принимает.

– Давай так, ты найди зал, а я когда буду приезжать, буду вас тренировать. Тебя, Марата, кто там еще есть?

– А с самбо что делать? – на всякий случай спросил Вовчик

– Позанимайся – пожал плечами Юра – вдруг поймешь, что не так.

***

– Кто ходит в гости по утрам – пропел Вовчик, поправляя прическу, наверное, Люся была права и действительно пришла пора подстригаться. – Тот поступает мудро!

День был хмурый, дождя не было, но все говорило о том, что он обязательно будет. Вовчик шел через пустырь в сторону ателье, нужно было переговорить с Бяхой, вчера должен был приехать Солдат, еще Давид Исаакович обещал новые фирменные джинсы, с пришитыми ножнами, еще надо было… Всего не перечислишь, что надо срочно сделать, а еще тренировка в четыре и маму на поезд нужно в семь посадить.

– Шалом таки Вовчик! – Приветствовал Вовчика в фойе старый иудей, – пойдем ко мне, нужно переговорить по поводу нового дела.

– Здравствуйте, Давид Исаакович – склонил голову Вовчик – А игрушки наши пришли?

– Вон, – кивнул в сторону окна директор ателье – проверены, работают. Еще картриджи к ним и заправка. Еще бумага есть, на первое время. Ты свой где поставишь, у Костыля?

– Не – улыбнулся Вовчик, вспомнив вчерашний разговор – я место в универмаге арендую. С директором уже договорились, только там нужен взрослый, на кого договор аренды оформить. Директор на себя предлагал, но что-то я ему не верю. Думаю Солдата попросить с собой сходить.

– Ха! – воскликнул Давид Исаакович – Я таки хотел бы увидеть, как обрадуется наш перекормленный крокодил, увидев Солдата! Ты скажи мне, да, чем так сильно не понравился тебе директор универмага?

– Да не должен он мне нравиться, у нас должны быть чисто деловые отношения – удивился постановке вопроса Вовчик

– Расскажешь потом, как вы по-деловому переговоры проведете.

– Обязательно! – честно пообещал Вовчик.

– Пей кофе – Давид Исаакович подвинул к Вовчику полную кружку горячего напитка – сейчас коньяка капну.

За разговорами да чашкой ароматного кофе партнеры обсудили все дела. Давид Исаакович передал Вовчику причитающиеся ему проценты с печати фотографий, торжественно вручил новые джинсы. К удивлению подростка, джинсы были потертыми, как будто он проносил их уже пару месяцев, практически не снимая.

– То технология такая – указал пальцем в потолок Давид Исаакович – «старение материала» называется. Вещь новая, а выглядит как поношенная. На смену варенкам пришла, вот теперь и соответствуем.

– И это модно? – недоверчиво переспросил Вовчик

– Куда таки катится этот мир – с досады махнул рукой портной – скоро специально дырки делать начнем, чтобы за модой угнаться. Вот помяни мое слово, Вовчик, придет и такое время.

– Сначала дырки, а потом заплатки? – улыбнулся Вовчик

– Как ты сказал? – прищурил глаз Давид Исаакович – Заплатки! Ну, конечно же! А я таки думаю, чем женские джинсы украсить! А ты молодец! С меня комплект для твоей мамы!

– Да что я то! – смутился Вовчик – это же логично, дырки, заплатки.

– Эх, молодость – вздохнул иудей – это тебе сейчас логично, а вот придет время, и ты поймешь, что это гениально!

***

Толстый сидел в коридоре на диванчике и терроризировал эспандер, кольцо из толстой резины, которое тренирует пальцы. Было видно, что парень уже устал, по его лицу текли струйки пота, но он все продолжал и продолжал сжимать и разжимать пальцы на раненной руке. Вовчик с минуту стоял рядом и ждал, когда друг закончит и обратит на него внимание.

– Девятьсот девяносто девять! – прохрипел Толстый, сжимая кольцо, последовал выдох, и пальцы разжались, чтобы медленно, преодолевая сопротивление кольца и усталых мышц, сжаться снова – Тысяча!

– Ух ты! – только и смог выдохнуть Вовчик, оценив целеустремленность парня – я пробовал, больше ста не получилось.

– Тренировка – важно объявил Толстый, протягивая чуть трясущуюся руку для приветствия – какими судьбами?

– Дело есть к Солдату – Вовчик присел на соседний диванчик – он же вчера приехал?

– Бить кого-то будете? – в голосе Толстого, которого берегли и никуда не приглашали, слышалась некая зависть

– Нет – делано нахмурился Вовчик – просто нужно, чтобы кто-то расписался за меня в документах, там только совершеннолетний нужен, а я еще не совсем дожил до таких лет.

– Не торопись доживать – подмигнул Толстый – мелким быть лучше, спросу меньше. Свободы больше.

Бяха сидел за столом в общей кухне, там, откуда открывался вид на стоящие на парковке машины. Что-то изменилось в его облике, а вот что именно, Вовчик не понял. Что-то неуловимое. Хотя выглядел друг хорошо, свежо, с румянцем на лице. Рядом сидел Солдат.

– А вот и самый страшный человек в нашем небольшом городке – поднялся на встречу Солдат – Эх, парни, вы бы видели, как он лихо хату построил. Я просыпаюсь, а там тихо-тихо, дышать сидельцы боятся, и Вовчик мне такой: «Да нет, это не глюк, это по натуре я». Знаете, какая жуть на меня напала?

– А нам он не рассказывал, что с тобой в одной хате загорал – с упреком посмотрел на Вовчика Болт

– Когда бы я вам рассказал – удивился Вовчик – мы виделись всего пять минут, ну или десять.

– Вот и я о том – подмигнул Слон – надо чаще встречаться.

– Присаживайся, Волчара, вкуси, чем бог послал – Бяха важным жестом провел над столом, на котором лежали открытые чипсы и несколько яблок – Диета у нас безалкогольная. Хочешь, чай налью.

– Я сам налью – уселся за стол Вовчик, подвигая к себе чей-то стакан. – Здоровье как?

– Кому другому сказал бы, что не дождешься – усмехнулся Бяха – тебе не скажу. Нормально, братан, банку вон сняли, трубки вынули, говорят, на поправку пошел.

– Рад за тебя – Вовчик улыбнулся и отхлебнул из кружки

– Там без сахара – подсказал Болт – не успел положить.

– Прорвемся! – кивнул Вовчик – мне помощь нужна, два раза.

– Излагай – закинул в рот чипсы Бяха – все, что в наших силах.

– Машина нужна на сегодня – Вовчик обвел всех взглядом – с водителем. Маму проводить надо, на поезд и прибор отсюда до меня увезти.

– Я тебя покатаю – поднял руку Солдат – давно не ездил, чуть все не забыл. Прибор тяжелый?

– Да нет, коробка вот такая – Вовчик развел руки в стороны – просто не удобная.

– Нормально, войдет – кивнул Солдат.

При этом движении на виске у парня блеснула седая прядь. Вовчик внимательно посмотрел на Солдата. В уголках глаз появились морщины. Движения стали более плавными, опасными. Еще и седина на висках. Видимо все произошедшее сильно отразилось на парне. Солдат перехватил его взгляд. Секунду они смотрели друг на друга, глаза в глаза. Потом Солдат грустно улыбнулся и отвел взгляд.

– И у меня еще дело есть. Но мы его в машине обсудим – Вовчик поставил стакан на стол.

– Каким ты стал взрослым – Бяха тоже поставил стакан на стол – все четко, никаких лишних слов. Мысли свои. Что-нибудь еще?

– Я Толстого заберу – неожиданно заявил Вовчик – прокиснет парень у вас. Сидит, света белого не видит. Пусть погуляет.

– Я посижу – кивнул, перехватив взгляд Бяхи Болт – отдохну, жирок нагуляю.

– Забирай – кивнул Бяха – все для тебя, маленький брат.

***

– Вы присматривайте за ним – мама строго посмотрела на Солдата, перевела взгляд на Толстого – чтобы не влез никуда. Дел чтобы не наделал.

– Будем смотреть, не отводя глаз и не мигая – заверил Солдат

– И чтобы никаких девочек, вы меня поняли?

– Как можно? – натурально возмутился Солдат – У Толстого, вон, Мендельсон заказан, какие могут быть девки!

– Там в коридоре, в тумбочке, под телефоном, столешница есть. Если что-то вдруг пойдет не так, я туда предохранители положила.

– Хорошо! – заржал в голос Солдат – Я запомню.

***

Дождь всё-таки начался. Начался еще ночью, когда Вовчик спал, а теперь воздух просто наполнился водяной взвесью и сыростью. После такой погоды обычно хорошо растут грибы, но это там, у дедушки с бабушкой.

Пробежка отменялась. Несколько секунд посмотрев в окно, Вовчик решил заменить пробежку на комплекс упражнений. Поставив на письменный стол будильник, чтобы следить за временем, Вовчик начал с растяжки и приседаний.

Упражнения были простыми. Такую разминку иногда устраивал Кореец, когда один комплекс сменялся другим, более сложным, следующее упражнение еще сложнее и так по нарастающей. Через полчаса такой разминки требовался душ, чай и отдых.

Телефон зазвонил в аккурат, когда Вовчик выходил из душа.

– Здравствуй, братишка! – отозвалась трубка голосом Юры – пробежку бегал?

– Доброго – отозвался Вовчик, – не, не побежал. Так размялся.

– Да и правильно – одобрил Юра – вечером что делаешь?

– Еще не знаю – честно признался Вовчик

– Приходи в казино – предложил друг – сегодня суббота, будет программа, будет интересно.

– Я с Толстым приду – предупредил Вовчик – обещал ему три дня погулять, пусть проветрится.

– Хорошо – отозвался Юра – если пускать не будут, скажешь, что ко мне идешь.

– Договорились – только и успел ответить Вовчик, как в трубке раздались короткие гудки.

Пить чай одному, то еще удовольствие. Поэтому, все чаепитие заняло не больше десяти минут. Кружка чая, две ложки сахара, и две печеньки. Все, сытый, можно сказать. Кружку в раковину ставить не стал, решив, что за один раз кружку чаем не испачкаешь.

Эдмон Дантес как раз рассказал Мерседес, кто он есть на самом деле, когда в дверь позвонили. Два коротких звонка, значит, свои. Вставив спичку между страницами, чтобы не потерять, где остановился, Вовчик пошел открывать дверь.

– А чего еще не собрался? – вместо приветствия спросил Солдат – В универмаг же собирались, или передумал?

– Так суббота же – удивился Вовчик, пропуская в квартиру Солдата и Толстого – выходной, наверное.

– Универмаг отдыхает по понедельникам – как маленькому начал объяснять Солдат – администрация отдыхает в воскресение и понедельник, а суббота у них самый что ни наесть рабочий день.

– Понятно – кивнул Вовчик – я сейчас, мигом переоденусь и поехали. Чай будете?

– Не, не хочется – за обоих ответил Толстый – Мы на базе были, там тоже чайник есть.

Солдат уверенно проехал под кирпич и въехал в открытые ворота заднего двора, туда, куда обычно привозят товары и где висит строгая табличка: «только для служебного транспорта».

Вдоль всей стены шел высокий пандус, потом трое распашных ворот вели вовнутрь. Хотя сейчас были открыты лишь одни и через них лихо сновали два погрузчика, вывозя из припаркованного грузовика поддоны с какими-то коробками.

Солдат направился не к открытым воротам, а к средним, в которых оказалась еще и небольшая дверь, видимо сделанная специально для пешеходов. Большой склад, оказавшийся за дверью, был полупустым.

– Совсем мало товара – посетовал Солдат – раньше места свободного не было, между ящиками да стеллажами бочком проходили. Теперь у универмага три отдела всего, а все остальное арендаторы. Они больших запасов не делают и склады снимать не хотят.

Солдат вдавил большую красную кнопку, и широкая дверь медленно поехала в сторону. Лифт был большим, грузовым, раньше таких лифтов Вовчик не видел. С мерным гудением он поднял пассажиров на второй этаж, проскрипели, открываясь створки дверей.

Солдат уверенно повернул налево. Вовчик и Толстый последовали за ним и уже через минуту оказались возле двери кабинета директора.

– Дальше ты нас веди – подмигнул Вовчику Солдат, пропуская его вперед.

В предбаннике сидела Леночка и пилкой ровняла ногти.

– Здравствуйте! – поздоровался Вовчик

Леночка лишь глянула на него и хотела что-то сказать, она даже набрала в грудь воздуха.

Вдруг глаза Леночки округлились и буквально вышли из орбит, а изо рта, вместо слов, раздался ни то стон, ни то вой. А потом она и вовсе схватила со стола папку с бумагами и спряталась за нее, как будто пытаясь от кого-то отгородиться.

Вовчика удивило такое поведение молодой женщины, и он обернулся, чтобы увидеть, кого такого страшного она нашла. Но сзади никого не было, только Солдат и Толстый.

– Крокодил то наш у себя? – не здороваясь, спросил Солдат и, дождавшись, когда женщина начала непрерывно кивать головой, словно китайский болванчик, указал Вовчику на дверь.

– Здравствуйте, Геннадий Ильич, – поздоровался, проходя в кабинет, Вовчик – я взрослого привел, как вы просили.

– А чего он не заходит? – директор откинулся на спинку кресла, самодовольно сложив руки на груди.

Через миг лицо его вытянулось и он медленно встал и вышел из-за стола, пятясь от кого то, кто вошел в кабинет.

– Крокодил Зеленый, а ты чего это с Вовчика какую-то шляпу затребовал? Че родителей не пригласил? – Солдат присел на краешек директорского стола – Ты тут для чего поставлен? Чтобы прибыль приносить, а ты чего устроил? Ты знаешь, кто это?

– Н-нет – заикаясь, пробормотал директор и не мигающими глазами уставился на Вовчика.

– Это Волчара, второй человек в городе, сразу после мэра – указал на Вовчика Солдат – а ты его за взрослыми отправил!

– Да откуда мне было знать! – воскликнул Геннадий Ильич – про него не предупредили, сам он не представился! Я и подумал, что просто шкет какой-то, тем более чем заниматься хочет, тоже не сказал.

– А какая разница? – насел Солдат – человек деньги нести собрался, а ты его послал!

– Я сам не назвался – вставил свои пять копеек Вовчик – хотел, как обычный предприниматель зайти.

– Ладно, тогда – Солдат взял со стола красивую резную авторучку, выполненную неизвестным мастером, покрутил ее в руках и положил на место. – Оформишь на универмаг и не лезь к парню, пусть что хочет, тем и занимается.

– Хорошо, хорошо! – заюлил директор

– Значит десять процентов с прибыли отдавать уже не надо? – решил сразу расставить все точки Вовчик.

– А вот теперь подробнее – Солдат сощурился и не мигая стал смотреть на директора – какие такие проценты и кому?

– Директору – кивнул на бледнеющего, прямо на глазах, Геннадия Ильича Вовчик – за право работать в универмаге.

– Не надо – вместо директора ответил Солдат и непривычно широко улыбнулся. – Ты вот что, братишка, там через кабинет еще одна дверь есть, там заместитель сидит. Скажешь ему, что к чему, и сходите площадь посчитайте, место, розетки там разные. Ну, сам знаешь, что тебе надо. Зама Филоныч зовут, хороший дядька.

– Хорошо – ответил Вовчик и пошел к выходу, Солдат тем временем накручивал диск сделанного под старину телефона, стоящего на столе.

– Бяха? Приезжай в универмаг, здесь так интересно! Ждем. – Вовчик обернулся и Солдат подмигнул ему, давая понять, что все в порядке.

– Побудь с Солдатом – проговорил Вовчик Толстому – директор какой-то нервный. А меня не надо охранять.

Кабинет заместителя был на много меньше и заставлен разными коробками и ящиками. Между всего этого нагромождения стоял небольшой стол, за которым сидел смутно знакомый дядька. Было ощущение, что Вовчик где-то уже встречал этого седого мужика, в очках и с карандашом за ухом.

– Здравствуйте – поздоровался Вовчик – это вы Филоныч?

– Не Филоныч, а Глеб Филатович – строго посмотрел на Вовчика дядька – и труды я больше не преподаю!

– Точно! – обрадованно воскликнул Вовчик – Вы же у нас в четвертом классе труды вели! А меня к вам Геннадий Ильич отправил, нужно место обмерять, я теперь ваш новый арендатор.

– Куда катится мир – вздохнул, поднимаясь Глеб Филатович – скоро совсем дети начнут метры в аренду брать. И что, Крокодил разрешил тебе площадь арендовать?

– Да – Вовчик решил не рассказывать, что да как. Зачем всем знать, что Солдат его вторым человеком в городе назвал.

– И чем таким ты планируешь заниматься? Сколько метров надо? Место выбрал или как повезет.

– Я под лестницей хочу закуток занять – честно признался Вовчик. – Девчонки будут ксерокопии делать, ну там документы кому надо или еще чего.

– Мебель какая нужна? – трудовик достал из кармана потрепанный блокнот, полистал, ища чистую страницу, заученным движением взял в руку карандаш – Как звать?

– Вовчик – представился подросток – А какая мебель есть?

– Давай так, мы идем на место, ты рисуешь мелом на полу, что тебе надо и на какой площади и от этого будем отталкиваться – трудовик запустил руку в глубокий карман, долго перебирал там какую-то мелочевку и наконец, извлек кусок мела – держи, будем рисовать.

Работать с Филонычем было интересно. Они по очереди ползали по полу, пугая проходящих покупателей, рисовали стирали и перерисовывали. Трудовик убедил Вовчика вынести ограждение на полметра с боков и на метр вперед, в сторону витрины. И уже через час страничка блокнота, в верху которой красовалось подчеркнутое «Вовчик», была полностью исписана, а все пространство замерено.

– Умножаем – трудовик столбиком записал расстояния между линиями – получаем, четыре с половиной квадрата полезной площади.

– Какие четыре с половиной! – возмутился Вовчик – а вот это, под самой лестницей, вы зачем мне посчитали? Какая это полезная площадь, туда же только кошка может пролезть, и то пригнувшись! Давайте пересчитывать!

– Чего? – удивился трудовик – Ты же там тумбочку поставишь, значит и площадь полезная!

– Нет у меня такой тумбочки – стоял на своем Вовчик

– Ой, да ладно! – Трудовик сделал еще пару пометок в блокноте – выдам я тебе небольшую тумбу. Как раз должна встать!

– И что я там хранить буду? – не сдавался Вовчик – Пересчитываем!

– Девчонки твои будут сменную обувь ставить – уверенно заявил шагавший впереди Глеб Филатович – скоро зима, вот и будут переобуваться. Опять же огнетушитель поставишь, порошковый.

– Нет у меня никакого огнетушителя! – возмутился Вовчик

– Плохо! – Резко остановился трудовик, так резко, что Вовчик врезался в его спину – Огнетушитель обязательно нужен, это же безопасность, пожарная.

– Она нужна универмагу? – Вовчик обошел трудовика и встал перед ним, перегораживая дорогу – Значит, таки будет за счет универмага.

– Уж не иудей ли ты часом – посмотрел поверх очков на Вовчикак трудовик – так вот биться за каждый рубль.

– Шалом таки, Глеб Филатович – Вовчик крутнул пальцем у угла глаза, он видел, что так иногда делает Давид Исаакович, хотя значения этого жеста не понимал.

Через секунду в коридоре стояли двое и смеялись. Глеб Филатович, как то по-другому посмотрел на Вовчика и, прямо как Люся, растрепал ему прическу.

– Ладно, убедил – выдал трудовик, отсмеявшись – пересчитаю я тебе площадь. И мебель во вторник поставлю, и кресло для девочек твоих дам. Девчонки то хоть симпотные?

– Да кто же их знает – вздохнул Вовчик – не искал еще никого.

– Орел – одобрительно кивнул трудовик – пошли к Крокодилу, пусть договор составляет.

В предбаннике было пусто, Леночки на месте не было. Дверь в кабинет директора была открыта.

– Тук-тук! – объявил, заходя в кабинет Вовчик.

За столом в кресле директора сидел Толстый. Больше в кабинете никого не было.

– Проходите, – Толстый выглядел пришибленно – теперь я директор.

– Поздравляю! – порадовался за друга Вовчик

– Спасибо – наморщил нос Толстый – не очень то и хотелось, если честно. А вы кто?

– А я ваш заместитель, получается – покосился на Вовчика Глеб Филатович – а Леночку куда дели?

– Домой отправил – вздохнул Толстый – толку от нее никакого, ничего не знает, только глазами хлопает. Расскажите мне, что здесь да как.

– Пойду я – поднял руку в знак прощания Вовчик – вы сейчас скукоту разную обсуждать будете, мне это не надо.

– Давай, братишка – Толстый поднялся, подошел попрощаться – спасибо тебе, подсуетил.

– Да я то что – пожал плечами Вовчик – во вторник приду, рабочее место осваивать.

– Отвертку возьми и оденься попроще – напутствовал трудовик – научу тебя мебель собирать.

На улице капал мелкий дождь.

***

Внешне ДК совсем не изменился. Никаких вывесок или объявлений, что здесь находится целое казино. Все тихо и спокойно. На парапете сидят группки молодежи, кто-то катается на скейте, перестукивая колесиками по стыкам мраморных плиток.

Вовчик потянул на себя дверь. Внутри произошли перемены, но не большие. Стены стали зелеными, в двух местах появились картины. И только на потолке виднелись следы снятых конструкций.

– Какие люди! – раздался голос со стороны стойки вахтера – Да без охраны! Вовчик, заходи, рассказывай, какими судьбами?

Администратора, который шел от стойки Вовчик знал. Это был именно тот парень с повязкой, который однажды предлагал им с Маратом воспользоваться окном в туалете для бегства. Звали его Артем и в следующие свои приходы в ДК Вовчик с ним даже общался.

– Привет, Артем! – Вовчик пожал протянутую руку – а где тут у вас казино?

– К счастью, съехал от нас этот кошмар – махнул рукой Артем – три дня назад последнее оборудование забрали и уехали. А ты никак поиграть захотел?

– Не, я не играю. Пригласили, говорят программа у них по выходным.

– И правильно, не играй – Артем стал серьезным – я здесь за два месяца такого насмотрелся, что ни сам никогда играть не стану и другим не посоветую. Плохое это дело, не чистое.

– Так казино то где? – прервал пламенную речь знакомого Вовчик

– Через квартал, «коробочку» помнишь? Ресторан «Гуляй, Россия» раньше был. Так вот туда и переехали. Там теперь и ресторан китайской кухни и казино, а с другой стороны кафе, для тех кто не играет.

– А вы теперь как?

– Восстанавливаемся, – выдохнул Артем – вновь запускаем кружки, секции, со следующей недели дискотеки вернем. Оживаем, одним словом.

– Ладно, пойду я – Вовчик поднял руку в прощальном жесте

– Давай – повторил его жест Артем. – Только за стол не садись, не играй.

***

Над входом в ресторан висел заключенный в круг игральный кубик, а вместо привычного названия красовалась совсем другая вывеска: «Казино». Над дверями мигали яркие огни, на стене висел большой рекламный баннер с изображением рулеточного стола, сама рулетка и расчерченные на зеленом сукне сектора. Возле двери стояли двое парней в костюмах.

– Куда идешь? – преградил дорогу один из охранников – Детям нельзя.

– Это Вовчик – пробасил второй, положив на плечо товарища руку, в предупреждающем жесте, – ему можно.

– Ладно, тогда – недоверчиво посмотрел на подростка охранник – если что, то это ты пропустил.

– И, если что, то это ты не пускал – улыбнулся Вовчик и подмигнул второму, который его откуда-то знал.

За дверями был небольшой тамбур, за которым следовал не работающий по случаю лета гардероб. Здесь же была курительная комната, две двери, возле одной из которых стояло несколько женщин. Широкая дверь, возле которой стоял человек в нарядном костюме и белых перчатках.

Едва Вовчик подошел, человек открыл перед ним дверь.

За дверью был другой мир. Здесь стояли столики, за которыми сидели отдыхающие. Мужчины в костюмах, женщины в нарядных платьях. Между столиками быстро передвигались официанты, в воздухе пахло жареным мясом, специями и еще чем-то вкусным. Впереди, была невысокая сцена, на которой стояла и пела девушка, в углу играл небольшой ансамбль.

Вовчик осмотрелся, вспомнив похожий ресторан во Владивостоке, стал искать лестницу на второй этаж, который был над головой. Лестниц было две, справа и слева, нужно было пройти почти к самой сцене, и подняться наверх.

На втором этаже пространство делилось на два зала. На балконе, над дверью располагались столики, оттуда должно было хорошо видно сцену. А в другую сторону, где-то над сценой и глубже, была затемненная, игровая часть.

Вовчик заглянул и туда, чисто из любопытства. В зале было прохладно и затемнено, здесь стояло несколько разных столов. Три рулеточных стола, два игровых с картами, а вдоль дальней стены стояли автоматы, за которыми сидели игроки и то и дело дергали рычаги. Здесь было тихо, это была территория денег, а они, как известно, тишину эту и любят.

– Играть будешь? – спросил кто-то стоящий за спиной

– Нет – Вовчик обернулся и увидел улыбающегося Юру. – Это не карты, здесь умением не прорвешься, а судьбу искушать не хочется.

– Да и правильно – не стал спорить друг – пошли за стол, сейчас программа начнется.

Вовчик оказался прав, со второго этажа сцена была видна как на ладони. И вскоре, едва девушка допела на сцене, появился парень, который и объявил о начале концертной программы. Официант поставил на стол мясо на шпажках, такие небольшие кусочки мяса, нанизанные на зубочистки.

Блюдо Вовчику понравилось, удобно, и мясо поел и, если что застряло, то зубочистку искать не нужно. Чтобы Вовчику совсем не заскучать, Юра заказал пиво в высоком стакане, Люся погрозила ему пальцем, но возражать не стала. Пиво оказалось интересным на вкус и бодрящим на эффект. Смотреть программу стало интереснее.

Программа была интересная, пела девушка, ее сменял парень с гитарой, потом пара танцевала вальс, смещаясь в зал, к столикам, лихо спрыгивая со сцены. Время шло незаметно, в перерывах между номерами разговаривали о жизни, Вовчик рассказывал про лето и о своих приключениях. Юра делился планами, Люся больше слушала, особо рассказывать ей было нечего.

Вовчик возвращался оттуда, куда посылает человека выпитое пиво. Он уже почти дошел до лестницы, когда в зале погас свет. А через секунду вспыхнул луч света, который осветил летящую над сценой женщину, одетую в черный костюм и изящную шляпку.

Женщина сидела в кольце, напоминающем гимнастический обруч, заиграла музыка, и на сцене началось действо, при виде которого в зале раздался восторженный вздох, аплодисменты и кто-то пронзительно свистнул. Про то, что есть на свете стриптиз, Вовчик конечно слышал и даже видел его по телевизору, но чтобы вот так, в трех шагах от него медленно расстегивая ряд мелких пуговиц, раздевалась женщина, такого он никак не ожидал.

Танцовщица тоже не ожидала, что зритель окажется на таком близком расстоянии и, хотя часть ее лица была спрятана под маской «летучая мышь», было видно, как она смутилась. Но уже через миг девушка справилась с эмоциями и продолжила танец.

Все продолжалось не более десяти минут. Вот девушка сделала последний проход, держась за так и висящий обруч, перехватилась и, подтянувшись, села в него словно на качели. Обруч медленно повёз свою наездницу вверх и в сторону. Спохватившись, Вовчик помахал танцовщице рукой и, к его удивлению, она ответила, практически точно повторив его жест.

– Мелкий, ты как? – смеясь, встретила Вовчика Люся – Ну ты и попал!

– Свезло тебе, братишка! – Юра тоже смеялся – Понравилось хоть?

– Красиво – улыбнулся друзьям Вовчик – неожиданно, конечно, но очень красиво. Как девушку зовут?