– Что они делают? – впервые в ее голосе послышалось нечто живое.
Интерес? Удивление?
– Копают колодец… – пожал плечами парень, мельком глянув на пассажиров туристического автобуса.
– Но зачем?
– Пить хотят. Хотят воды. Вокруг одна кровь. Любой бы захотел здесь пить.
– Но их же нет! Они выдумка, зачем им вода?! Это же всё ты!
– Я же говорил тебе: они живые.
– Но почему не крепость? – вдруг разозлилась она и топнула по плите. – В твоих книгах всегда строят крепости…
– Не всегда… – мягко остановил он ее.
– Всегда! – на сером небе лопнула застежка-молния. – Всегда, всю нашу жизнь, ты строил стены. Высокие! Неприступные! Два ряда стен! Три! И крепость на холме в придачу!
– Прости…
Торнадо набрал скорость; он рвал и терзал гигантское кладбище. Истлевшие гробы, камни, кости, статуи и кенотафы, саркофаги и крипты брошенным сором устилали землю. Армада неупокоенных тонкой струей хлынула на мост.
– Я вижу твою боль, твой гнев, твою ярость. Но при чем здесь они? – он качнул головой на родную толпу. Персонажи мотыгами долбили упрямый гранит в поисках воды.
– Ты знаешь.
Зомби вдруг перестали безудержно валиться в пропасть. Поумнели? Теперь они разбегались и прыгали вперед, стремясь дотянуться до края. Пока у них ничего не выходило: они раскалывали лысые черепа о каменный зубец, плеская на брусчатку слепыми белесыми червями.
Парень оглядел рисунок на надгробии. Влюбленная пара: стройная девушка и белозубый улыбчивый парень держались за руки и не могли оторвать взгляд друг от друга.
– Как же мы были счастливы… – одними губами прошептал он. – Боже мой…
– Отпусти меня. Пожалуйста, – протянула она и шагнула вперед.
Армия нежити остановилась. Девушка подошла вплотную и взяла его за руку. Изящные тонкие пальцы… Как же он любил целовать их, прижимать к щеке! Ведь всё же было. Было недавно – вчера. Вот только… безымянный палец правой руки отсутствовал – словно и не бывало никогда.
Внезапно ледяной медицинский металл ожег его ладонь, и он отшатнулся. Она вложила скальпель в его руку и провела ладонью по своей левой груди. Платье стало полупрозрачным. Темный сосок призывно встопорщился.
– Вот сюда, – провела она под грудью. – Сюда. Один удар – и все. И будешь свободен. Они будут жить.
– Это больше меня. Выше моих сил. Я – НЕ – МОГУ, – раздельно произнес он.
– Тебе придется! – Ее глаза сверкнули, и трупоходы очнулись от спячки. Теперь они уже не молотились понапрасну о границу моста безволосыми башками, тянули руки в прыжке, пытаясь уцепиться за пролет. Пока у них не получалось. Пока они соскальзывали и по-прежнему тикали мертвой капелью в вечность.
– Придется сделать выбор!
Любознательным мальчишкам-близнецам наскучила долбежка колодца. Они отправились исследовать островок. Запетляли вдоль границы-обрыва. Мертвая лисица на залитой кровью железной крыше автобуса шевельнулась. Подняла оскаленный череп. Принюхалась.
– Нет! – закричал парень и полоснул от отчаянья скальпелем перед собой. – Оли! – заорал он братьям. – Ули!
Однако близнецы ничего не слышали. Мертвая лисица подобралась, подкараулила – и рыжей молнией прянула сверху. Вцепилась в беззащитную шею одного из братьев и повисла, умерев второй раз.
Близнец рухнул навзничь. Губы его беззвучно шевелились:
– Помоги. Помоги, брат.
Парень на парящем надгробии беззвучно заплакал.
– Тебе придется. Придется. Смотри, как надо, – послышался над ухом шепот.
Брат одним ударом проткнул лисицу и рванул ее за хвост. Зверюга отлетела с зажатым в зубах кадыком. Из перебитого горла мальчишки толчками выливалась на грудь темная кровь. В дыре-ране вспучивалось пузырями и лопалось.