Свидания по средам. Первый день отпуска

Глава 2

Вадим с нетерпением ждал среды. Если раньше на свидания с девушками он спокойно собирался и шёл, то сейчас, сам себя не узнавая, начал старательную подготовку. Тщательно выгладил свои любимые тёмно-коричневые брюки клёш, достал приталенную кремовую рубашку на кнопках, которую привёз из ГДР, где проходила его служба, усердно начистил туфли на платформе. Была середина мая, погода стояла довольно тёплая для средней полосы, но Вадим прихватил на всякий случай новую, модную замшевую курточку, купленную у знакомого за свою двойную зарплату.

В назначенное время он прогуливался у главного входа Дома культуры с небольшим букетиком зацветающей сирени, который купил на автобусной остановке у торгующих старушек.

Наташа, как, видимо, и положено девушке, явилась с опозданием, но у Вадима хватило сил дождаться. Она стала извиняться за задержку, объяснив её тем, что люди, которые приходят на репетицию – непрофессионалы, они тоже где-то работают и могут опоздать. Вадим её даже не слышал, он, не отрываясь, смотрел на девушку, для него – главное, что она пришла! Выглядела Наташа очень броско и эффектно. Одета она была по моде: в синие расклешённые брюки, водолазку и удлинённый бирюзовый жакет. Всё это подчёркивало стройность её фигуры и делало неотразимой. Вадим сразу вручил ей букет со словами:

– На концерт я пришёл без цветов, решил сейчас исправить свою оплошность.

– Спасибо! Принимается, – рассмеялась девушка. – Какой свежий, приятный аромат! Я люблю запах сирени – это запах приближающегося лета.

Они медленно пошли по улице вниз, к центру города.

– А какие у нас планы? – вдруг встрепенувшись, спросила Наташа, внимательно посмотрев на Вадима. Куда мы идём?

– Можно поехать в центр, посетить какое-нибудь приличное кафе с музыкой, потанцевать…

– Музыки мне хватает, давайте просто погуляем, только из этого района надо перебраться, чтобы знакомым не мозолить глаза.

– А вы кого-то боитесь? – теперь уже Вадим настороженно посмотрел на девушку.

– Нет, конечно, меня никто не преследует, я здесь работаю и, думаю, буду продолжать, не хочу ни перед кем демонстрировать свою личную жизнь.

Вадим, согласившись, закивал и предложил поехать погулять в парк.

Когда сели в автобус, то поняли, что ехать до центрального парка не было никакого смысла – чуть больше чем через час его должны были закрыть, поэтому поехали по направлению к дому Наташи, вышли через две остановки, а дальше было принято решение пройтись пешком. Вадима всё время беспокоили сказанные ею слова, что она не хочет встречаться со знакомыми, скрывая личную жизнь. Вадим принял эти слова на свой счёт и расценил как то, что перед знакомыми людьми она стесняется общения с таким человеком, как он. И хотя эта мысль казалась нелепой, она почему-то засела ему в голову. Он подумал, что чуть позже открыто об этом спросит, а вначале просто поинтересовался, насколько трудно ей, не имеющей достаточного опыта, работать с людьми, не являющимися профессионалами, и буквально создавать из них артистов.

– Да, это так, особенно трудно было вначале, – Наташа сказала это с какой-то подавленностью в голосе. – Имелись сложности – это же самодеятельность, любители, денег им за это никто не платит, но некоторые давно увлекаются исполнением народных песен, много чего знают и мне очень помогли на начальном этапе. Я попала вообще туда случайно. У них был хороший руководитель, они начали готовить программу к конкурсу народных песен, который должен проходить в Вологде, в сентябре. Но по семейным обстоятельствам хормейстеру необходимо было уехать из нашего города, что она впоследствии и сделала. Не могли никак найти руководителя, зарплата там небольшая, но довольно серьёзная ответственность, потому что этот народный коллектив – лучший в городе, его поэтому и на конкурс рекомендовали, и площадка у него солидная. В Доме культуры имеется всё необходимое: хороший зал для выступления, оборудованная сцена, гримёрки, костюмы. Мама курировала этот проект, очень сильно переживала, что не найдут специалиста и не успеют к сроку подготовиться.

– А мама ваша кем работает? – извинившись за своё любопытство и за то, что перебил девушку, неожиданно спросил Вадим.

– Мама работала в городском Отделе культуры инспектором-методистом, – спокойно ответила Наташа. – Сейчас её перевели в горком партии – курирует искусство и молодёжную политику. У нас вся семья так или иначе связана с музыкальной культурой. Папа – музыкант, играет на саксофоне, работает в филармонии, часто на гастролях. Брат летом окончит школу, будет поступать в наше училище. Так вот, – продолжила Наташа, – однажды мама пришла очень расстроенная и прямо с порога огорчённо проговорила: «Не знаю, что делать с этим народным коллективом, прямо, хоть самой выходи!» Меня вдруг осенила мысль, но я сначала не решалась, а затем всё же предложила: «Мама, мне скоро на преддипломную практику, может, я попробую, теорию я знаю – всё-таки иду на красный диплом – думаю, справлюсь! Если всё получится, останусь там работать». Мама грустно посмотрела на меня и ничего не ответила, но через какое-то время неожиданно сказала: «А что – это идея! Надо нарабатывать практический профессионализм – почему не ты? Я поговорю с заведующей отделением и с руководством ДК». Так я стала заниматься этой работой. Без затруднений и ошибок, естественно, не обошлось, но вроде как справляюсь, – закончила свой рассказ Наташа.

– А кто там у вас поёт и кем эти люди работают? – поинтересовался Вадим.

– Люди разные, но все влюблены в песню, несколько человек уже пенсионеры, один мужчина работает водителем троллейбуса, один парикмахером. Пришли две девушки с отличными голосами: одна их них товаровед, другая – обычный продавец.

Вадим вдруг вспомнил, что, когда помогал обустраивать сцену, несколько мужчин сразу куда-то ушли, а ведь могли бы сами отодвинуть и переставить свои станки. И он не мог об этом не спросить:

– Скажите, Наташа, почему вы нас просили передвинуть эти тяжёлые конструкции, если на сцене было полно мужчин? Они что, все такие беспомощные?

Наташа слегка усмехнулась:

– Вовсе нет! Я им запретила. Если музыканты каким-то образом повредят пальцы, то это может сказаться на сопровождении. Певцы не должны испытывать никакого физического напряжения, им было сказано, чтобы они занимались своим делом, перед работой надо поставить дыхание.

– Надо же, как у вас всё серьёзно! – с удивлением отметил Вадим и покачал головой.

– Ещё как серьёзно, иначе и быть не может! – в тон ему ответила девушка и тут же спросила:

– Вадим, а вы кем работаете, вы говорили, что ещё где-то учитесь вечером?

– Я работаю мастером по регулировке оборудования, которое мы готовим к производству, и учусь на вечернем отделении института по своей специальности.

– А живёте с родителями?

– Мои родители живут в другом месте, я живу в общежитии от предприятия, – нехотя ответил Вадим.

– Вам, наверное, трудно заниматься подготовкой к занятиям, в общежитии шумно? – участливо спросила Наташа.

– Да, есть такие проблемы, – подтвердил Вадим, – нас в комнате три человека и у каждого свои интересы, желания, увлечения: один хочет слушать музыку, другой поговорить, мне надо почитать. Если необходимо подготовиться, я чаще всего иду в читальный зал. Правда, один мой сосед, наверное, летом женится – его девушка работает на нашем заводе – им дадут отдельную комнату, может быть, никого не подселят, тогда будет ситуация получше.

Вадиму не хотелось продолжать разговор о своих бытовых сложностях прямо в начале знакомства, он хотел изменить тему, но никак не мог сообразить, какой задать отвлечённый вопрос. А Наташа не унималась.

– А по родителям скучаете, они далеко живут?

Вадим решил, что ответит последний раз и сразу спросит, почему она не хочет, чтобы знакомые увидели её с ним.

– Мои родители живут и работают в совхозе «Знамя труда», село Елизарово, в пятидесяти километрах от нашего города, иногда, если у меня нет занятий в субботу, я к ним приезжаю на выходные, – обстоятельно объяснил Вадим.

Чувствуя, что она вот-вот ещё что-то спросит, продолжил:

– Наташа, а почему вы не хотите, чтобы знакомые увидели вас со мной – вы меня стесняетесь?

Девушка даже остановилась и удивлённо посмотрела на него.

– Вы что, действительно так подумали? К вам это не имеет никакого отношения! – на её лице появилось недоумение.

– А к кому имеет? – Вадим почувствовал, что по степени любопытства не уступает Наташе.

– Дело вот в чём! – Наташа сделала паузу. – Не знаю даже, как вам объяснить, в общем, мы с мамой договорились, я дала ей слово, что до получения диплома и поездки на конкурс я ни с кем не буду строить никаких отношений.

– А это так мешает учёбе и работе?

– В определённой степени, – задумчиво ответила девушка.

– Значит, наше знакомство обречено, никаких перспектив, – с грустью констатировал Вадим. – Стоило тогда нарушать данное вами слово.

– Человек не может иногда понять, почему так поступает. Знаете, как было на самом деле?

– Откуда же мне знать, я не телепат, мысли не читаю! – на лице Вадима появилось тревожное напряжение. Он думал, что их встреча пройдёт в весёлой, беззаботной болтовне, узнают лучше друг друга, он проводит её домой, договорятся, когда снова смогут увидеться, а оказалось, что пошли сплошные вопросы, интригующие намеки, недосказанность. Ему начало казаться, что он где-то идеализировал свою спутницу, но в то же время очень не хотелось, чтобы их отношения закончились, не начавшись. Наташа, всё же решившись открыть ему какой-то неизвестный факт их первого знакомства, продолжила:

– Я в фойе тогда подошла к вам вот с какой мыслью: «Если этот молодой человек согласится помочь, значит, наше выступление пройдёт удачно, и у меня всё будет хорошо!»

Вадим удивлённо на неё взглянул и не удержался от комплимента:

– А что, такой обворожительной девушке кто-то смог бы отказать?

Наташа, слегка смутившись, опустила глаза и тихо сказала:

– Представьте себе! Два парня высказали несогласие. Один объяснил тем, что может испачкать костюм, другой сказал, что он занят!

– Болваны! – не стерпев, упрекнул Вадим неизвестных ему парней и, почувствовав, что этот странный разговор его всё же зацепил, спокойно, примирительно спросил:

– Наташа, вы и на них загадывали желания?

– Совершенно честно скажу, что мне такая мысль пришла в голову, когда я подошла к вам!

– Ваши пожелания в определённой степени оправдались, значит, я для вас что-то вроде талисмана!

– Я бы не стала так упрощать, когда мы с вами стали общаться, мне на удивление было с вами легко и интересно беседовать! Я поэтому и согласилась с вами встретиться.

Вадим окончательно решил прояснить ситуацию, поэтому задал конкретный вопрос:

– Наташа, я правильно понимаю, что мы могли бы с вами встречаться, несмотря на данное вами слово?

– А вы сами этого хотите? – девушка ответила вопросом на вопрос.

– Я да, – глядя на неё, уверенно сказал Вадим и, слегка понизив голос, пробормотал: – Вы мне очень понравились, очень!.. Но, с другой стороны, я неловко себя чувствую, после того как узнал, что у вас с мамой такая договорённость. Я ощущаю себя каким-то провокатором.

Наташа внимательно на него посмотрела, слегка пожала плечами, как будто не поверив его словам, и спокойно проговорила:

– Да ну, бросьте. Вы несколько преувеличенно всё восприняли. Я никакой клятвы не давала, кровью ничего не подписывала. Просто у меня в жизни, в прошлом году, был один прецедент, который маму встревожил, но я сейчас не готова о нём рассказать, может быть, потом…

– Вы, наверное, влюбились? – не удержался Вадим.

– Нет, всё было наоборот! Вадим, я вам об этом расскажу, если будет такая необходимость. Конечно, если появляется взаимная потребность в общении, то почему бы нет? Другое дело, как со временем? У меня начнётся активная подготовка к экзаменам, у вас тоже впереди сессия.

– А давайте в воскресенье? Можно интересно провести день, отвлечься от всех дел!

– В воскресенье у меня нет репетиций, мама дома, надо ей всё объяснять… Я вообще-то считаю, что пока есть смысл соблюдать конспирацию и встречаться, если договоримся, будем не у Дома культуры, а на соседней Алексеевской улице. Там у ювелирного магазина есть троллейбусная остановка.

– Тайные встречи – так романтично! – загадочно промолвил Вадим.

– Что-то в этом есть таинственное, непостижимое, – поддержав его шуточный тон, проговорила Наташа, изменив при этом тембр и совершив странные движения руками, напоминающие колдовской ритуал. А затем, рассмеявшись, сказала: – Средневековье прямо какое-то!

Она вдруг остановилась, как будто что-то обдумывая и, глядя Вадиму в глаза, медленно, растягивая при этом слова, произнесла:

– Всё тай-ное ког-да-то ста-но-вит-ся яв-ным! Я получу диплом, и вся конспирация уйдёт на второй план, если, конечно, у нас хватит сил и желания на этот эксперимент. Сейчас не хочу маму расстраивать – она человек впечатлительный.

Вадим внимательно её выслушал, кивнул и сделал попытку продолжить движение. В этот момент он почувствовал, что девушка взяла его за руку, и остановился.

– Вадим, мы скоро подойдём к моему дому, меня иногда выходит встречать папа на остановку, особенно, если я задерживаюсь. Дальше провожать не стоит – прощаемся здесь.

– Наташа, ну и когда же мы увидимся? – теперь Вадим взял её руку в свою ладонь. Ладошка её была мягкой, нежной и прохладной.

По телу Вадима заструились возбуждающие импульсы, ему очень хотелось притянуть девушку к себе, почувствовав всю хрупкость её стройного тела, но он сдержался. Наташа стояла, не пытаясь освободить руку, она молча что-то обдумывала, а затем сказала:

– Получается, только в среду, у меня в этот раз работы будет не много, я к половине восьмого постараюсь освободиться. Плохо, что мы не можем созвониться, мало ли какая непредвиденная ситуация.

– У нас на вахте есть телефон, но наши дежурные старушки не очень хотят звать, в крайнем случае, если что-то срочное с работы, то передадут, – с огорчением констатировал Вадим и разжал ладонь, отпустив руку девушки. Я живу на четвёртом этаже, это им надо кого-то просить, потому что с вахты отлучаться не положено.

– А если я скажу, что звонят из администрации завода, директор приглашает к себе сотрудника Вадима… – называйте фамилию! – энергично проговорила Наташа.

Вадим не ожидал такой реакции и вначале даже растерялся, но затем, усмехнувшись, сказал:

– На заводе несколько тысяч человек, директор меня даже не помнит, хотя он приходил в наш цех, лично я его в лицо знаю. Эти байки хорошо известны нашим дежурным, вряд ли директор будет вызывать какого-то Орехова Вадима и звонить в общежитие, он или его секретарь это легко сделают, позвонив начальнику цеха. У нас так обычно парни пытаются вызвать девушек, звонят и говорят, что из комитета комсомола или из профкома, однажды какой-то тип сказал, что он заместитель директора. Трубку взяла комендант Галина Анатольевна, она лично знает заместителя директора по производству и так отчитала звонившего, что он мгновенно прекратил разговор. Поэтому такой номер не пройдёт!

Вадим остановился в минутном раздумье, а затем уверенным голосом продолжил:

– Но я вам дам телефон нашего общежития, я живу в 405-й комнате, фамилию мою вы слышали. Если действительно что-то помешает встретиться, вы позвоните и скажите, что беспокоит куратор 11-й группы с механического факультета. Попросите, чтобы передали такому-то человеку, что сегодня зачёта не будет. Это дежурные всегда охотно сделают, чувствуя определённую ответственность. Я заметил, они с уважением относятся к тем, кто учится, а не слоняется по общежитию от безделья или до утра просиживает в баре.

– Класс! – восхищённо воскликнула Наташа. – Как у нас всё интересно складывается – сплошная конспирация и пароли! Не хватает только тайнописи, шифровальных бланков и тайников.

Вадим в это время вытащил из кармана куртки небольшой блокнот, который всегда носил с собой, ручку и, вырвав листок из блокнота, записал телефон для Наташи. Они мило распрощались до следующей среды, пожав друг другу руку.

Всю дорогу домой, до своего общежития, он думал о Наташе и испытывал двойственное, противоречивое чувство. С одной стороны, девушка всё больше и больше располагала к себе, и Вадим, боясь себе признаться, понимал, что в его сердце наконец-то вспыхнуло и стало разгораться то самое страстное чувство, которое радует, окрыляет, заставляет страдать и совершать глупости.

С другой стороны, их диалог его несколько удивил и озадачил. Ему показалось, что в её словах проскальзывала настороженность и двусмысленность, не исключалось, что у неё такая манера общения, она пытается заинтриговать собеседника, привлечь его внимание, отсюда и этот загадочный прошлогодний случай, из-за которого якобы следует соблюдать конспирацию. А эта мистическая установка с загадыванием желания, с которой она подошла к нему в вестибюле! Всё напоминало непонятную игру и отдавало неискренностью. Возможно, их знакомство не является для неё значимым и она после очередной встречи просто откажется от дальнейшего общения. Вадима это тревожило больше всего. Если раньше он легко переживал подобные случаи, то сейчас ему этого очень не хотелось. Он чувствовал, что именно такую девушку представлял рядом с собой, и ему казалось, что был бы не против того, чтобы она прошла через всю его жизнь. «Может, я всё усложняю и пытаюсь форсировать события, – сделал заключение Вадим, подходя к своему общежитию. – Да, беседа пошла не по запланированному алгоритму, появились какие-то странности, загадки, но ведь, если мы будем продолжать встречи, то всё прояснится, а если нет, то эти ситуации потеряют для меня всяческий смысл». С этой мыслью он вошёл в здание общежития.

Всю следующую неделю на работе Вадим был настолько загружен, что не было даже нескольких минут, чтобы подумать о своей личной жизни. Никак не удавалось настроить агрегат, чтобы его работа полностью соответствовала заданным параметрам. В пятницу провели большое совещание со всеми задействованными специалистами, инженерами-проектировщиками, изготовителями и поставщиками некоторых видов решётчатого оборудования. Были приняты решения о внесении определённых конструктивных изменений, и Вадиму, чтобы выдерживать график, пришлось работать в выходные дни, пропустив в субботу занятия в институте.

О Наташе он начал вспоминать только вначале недели, проходя мимо вахтёров общежития. Ему начало казаться, что она не случайно заговорила о непредвиденной ситуации и, скорее всего, позвонит и откажется от встречи. Конечно, если бы она позвонила, то вахтёры, увидев Вадима, сразу бы ему это передали. Все они его хорошо знали и в лицо, и по фамилии, потому что Вадим, в первый год проживания, до поступления в институт, находясь в комсомольском оперативном отряде, по выходным дням, в вечернее время, дежурил в вестибюле общежития. Это новшество было введено комендантом общежития Галиной Анатольевной, которая предложила организовать дежурство в помощь вахтёрам, предварительно согласовав всё с парторгом и комсоргом завода. По вечерам, как правило, в субботу и воскресенье к девушкам приходили посторонние парни, зачастую подвыпившие. В позднее время вахтёры никого не пропускали, возникали конфликтные ситуации, иногда даже, хотя и редко, приходилось вызывать милицию. Было принято решение, что 2–3 дежурных комсомольца с повязками вполне могут обеспечить надлежащий порядок. За регулярное дежурство по графику к отпуску прибавлялось несколько дней. Вадим добросовестно относился к порученным обязанностям и однажды, благодаря его решительным и отважным действиям, была предотвращена серьёзная потасовка, спровоцированная пьяными городскими хулиганами, которая могла перерасти в массовую Драку.

После этого случая о нём узнали и заговорили не только в общежитии, но и на заводе, как о человеке находчивом и смелом. Через какое-то время его пригласили в райком комсомола и объявили благодарность, а в отделе милиции выдали грамоту и предложили возглавить комсомольский оперативный отряд при заводе. Вадим, уже поступивший на вечернее отделение института, деликатно отказался, сославшись на отсутствие времени и, по понятным причинам, дежурить уже в дальнейшем не смог.

Глава 3

Наступила среда, Вадим, возвращаясь с работы, с опасением посматривал на дежурную, но она, взглянув на него, ничего не сказала, у него отлегло от сердца, и он с небывалым вдохновением начал готовиться к свиданию. В половине восьмого он стоял на троллейбусной остановке напротив ювелирного магазина.

На этот раз ждать не пришлось. Наташу он увидел сразу – она переходила улицу, и Вадим пошёл ей навстречу. Двигалась она быстро, легко и свободно, и казалась, как будто взлетала над поверхностью земли. Вадим невольно залюбовался ею, а она, вся раскрасневшаяся от быстрой ходьбы, приветливо улыбаясь, подойдя поближе, протянула ему сразу обе руки для приветствия. Вадим весь светился от радости, его тревожные предположения не оправдались: Наташа появилась, как и обещала, причём на её лице он уловил явное искреннее желание этой встречи.

Он взял её за руки, почувствовав их теплоту и нежность, и они просто стояли и смотрели друг на друга.

– Надеюсь, на этот раз вы не очень утомились, меня ожидаючи? – она первая прервала молчание. – Хорошо, что на этой улице практически отсутствует движение транспорта, а то бы нас уже давно раздавили.

Вадим только сейчас обратил внимание, что они стоят прямо посередине проезжей части.

– Наташа, я очень рад, что вы пришли! – сделав паузу и отпустив её руки, он продолжил: – Я боялся, что вы передумаете, и мы не встретимся.

– Я стараюсь не принимать половинчатых решений, не вводить человека в заблуждение. Если мне что-то не нравится или я чего-то не хочу, я говорю об этом прямо, если даю обещание – выполняю! – она взяла Вадима под руку, и они направились в сторону тротуара.

– Вы тогда сказали, что может быть непредвиденная ситуация, взяли телефон общежития, я почему-то волновался…

– От встречи я в любом случае не стала бы отказываться, я просто могла быть дольше занята. В этом случае я заранее позвонила бы вашим дежурным и сказала, что «…студенту надо прийти к 9 вечера». Дело в том, что на сегодняшней репетиции мог появиться ещё один музыкант, и тогда бы я задержалась. Он всё обещал приехать, но так и не смог, поэтому у нас всё закончилось быстро.

Вадим чувствовал, что Наташа сейчас спросит, куда он намеревается её пригласить, и пока в голове перебирал подходящие варианты, решил задать отвлекающий вопрос:

– А что с вашей поездкой на конкурс? Комиссия приняла какое-то решение? Концерт всё же прошёл успешно.

– Дорога к конкурсу очень извилистая. Выступление прошло неплохо, но это промежуточный этап. Нужно дополнить, разнообразить репертуар, да и по качеству исполнения были замечания. У меня сейчас две проблемы. Первая: через две недели начинается сессия – сдаю госэкзамены на получение диплома. Это перерыв – месяц. В июле ещё прорепетируем, затем нам обещают гастроли – это вторая проблема. Люди же работают, кто-то может поехать, кто-то нет. А без этого нельзя, одно дело, петь на своей площадке, другое – на чужой! Я ведь тоже, по правде говоря, ещё там официально не работаю – это как практика, которая засчитывается. Получу диплом, сразу оформлюсь на работу. Если гастроли будут успешными и если комиссия, прослушав нас, вынесет положительный вердикт, мы поедем. У нас есть конкуренты от городской филармонии, но там имеются профессиональные исполнители, а в нашем хоре, что называется, все из народа – и голоса отличные. Руководство делает ставку на нас, а там посмотрим!..

Вадим вдруг понял, что они, того не замечая, двигаются в сторону нового, не так давно открывшегося молодёжного кафе. Этот очаг отдыха стал очень популярен у городской молодёжи, тем не менее, попасть туда в будние дни было вполне возможно из-за того, что кафе имело очень оригинальную архитектуру. В нём было два достаточно просторных зала, которые располагались друг к другу под углом, каждый имел свою барную стойку, в центре между залами находилась небольшая сцена, где играл инструментальный ансамбль, а перед ней довольно приличное пространство, на котором посетители могли потанцевать. Вадим как-то отмечал там день рождения одного из коллег, и ему понравилось всё: и музыка, и приготовленные блюда, и оформление залов, и сама атмосфера. Он хотел предложить Наташе зайти в это кафе, но вспоминая, что прошлый раз она категорически отказалась от посещения подобных заведений, не решался это сделать. Наташа, увлечённо рассказывая Вадиму о специфике работы, о своих планах, вдруг неожиданно на него посмотрела и сказала:

– А мы что, в кафе идём?

Вадим обратил внимание, что они подошли уже буквально к самому зданию. Он ничего не ответил, а затем робко спросил:

– А вы категорически не хотите? – сделав паузу, пояснил: – Я там был всего один раз, мне очень понравилось!

– Я не знаю, я не была ни разу, – как-то слегка застеснявшись проговорила девушка. – Потом, я одета не для праздника.

– Сюда люди приходят не обязательно как на праздник, а просто посидеть, отдохнуть, прямо с работы!..

Вадим, вдохновлённый колебаниями и неуверенным ответом Наташи, взял её за руку, и она спокойно направилась за ним. Войдя внутрь, они прошли в гардероб. Наташа сбросила свой лёгкий плащ, и Вадим увидел, что она одета в серую строгую юбку и красивую вязаную кофточку, хорошо облегающую её утончённую фигуру. «Вполне приличный наряд, что ещё надо? Как женщины требовательны к своей одежде», – подумал он, снимая куртку.

В кафе звучала негромкая приятная музыка, доносящаяся из двух колонок, установленных на сцене. Залы уже заполнились людьми, но свободные места ещё были. Большинство сидели за столами, кто-то расположился за стойкой бара. Примерно третья часть столиков была рассчитана на два человека, они располагались вдоль стен на небольшом возвышении. Несколько столиков находились недалеко от сцены и были отделены друг от друга оригинальными пластиковыми перегородками, создавая впечатление уютной кабинки. Один из них был свободен, и Вадим с Наташей именно туда и направились. Они присели за столик, Вадим, удивлённый, что Наташа так легко вдруг согласилась пойти в кафе, решил поинтересоваться её мнением:

– Как вам здесь? – спросил он, ожидая её реакции.

– По первому впечатлению довольно приятная атмосфера, – спокойно ответила Наташа.

Порывшись в сумке, она достала пачку сигарет «Стюардесса», зажигалку и положила на стол, тем самым вызвав у Вадима определённое удивление. Вадим, прекратив курить год назад, очень остро воспринимал запах табачного дыма и, подойдя к человеку, легко мог определить, курит он или нет. За эти три встречи с девушкой он ни разу не ощущал исходивший от неё запах дыма и сегодняшняя ситуация его несколько озадачила. «Странно, – подумал он, – никогда бы не поверил, что такая хрупкая интеллигентная девушка будет курить. Что её заставляет? Наверное, хочет идти в ногу со временем. Теперь это становится модой!»

Он и раньше обращал внимание, что многие девушки, живущие в общежитии, выходя на кухню, в умывальники, не стесняясь дымят сигаретами, и это не вызывало у него восторга. Обучаясь в техникуме, Вадим активно занимался плаванием и, конечно же, не курил, тем более что тренер курение однозначно не одобрял. Закурил он в армии, и произошло это как-то само по себе. Уже работая на заводе пытался бросить, но в его окружении практически все курили – и на производстве, и дома, иногда даже лёжа в кровати, несмотря на то, что это категорически запрещалось правилами проживания.

Избавиться от вредной привычки раз и навсегда он решил в прошлом году, и толчком к этому послужило заболевание отца. Тот был заядлым курильщиком, и врачи его неоднократно предупреждали, чтобы он отказался от табака. Ситуация разрешилась серьёзной операцией, в результате которой отец потерял часть лёгкого, и только тогда пришло понимание, что с курением должно быть покончено. На Вадима это произвело сильное впечатление и, придя из областной клиники, где отцу делали операцию, он сказал живущим с ним в одной комнате ребятам, что больше не курит и просит их также не курить в комнате. Вадим был авторитетным человеком на заводе и в комсомольской организации, его уважали, парни не хотели портить с ним отношения и просьбу его выполнили. Выдержка и отсутствие соблазнительной ситуации сделали своё дело, и Вадим в течение года ни разу не закурил.

С девушками он если и встречался, то с теми, кто к сигаретам был равнодушен. Вадим понимал, что в приятной компании, когда рядом симпатичная девушка с сигаретой, очень высок риск не устоять, поэтому вначале избегал подобных мероприятий, а затем, спустя определённое время, убедился, что обладает достаточной силой воли и что это для него не является каким-то провокационным моментом. Конечно, ему не хотелось, чтобы девушка, которая так нравится, с которой он хотел бы продолжить общение, увлекалась курением. Но в данной конкретной ситуации, он не видел в этом ничего необычного, что могло вызвать раздражение или сильное огорчение. Прошло минут десять, они сидели молча, Вадим, погружённый в свои мысли, искал по залу глазами официантов.

– Вы не возражаете? – услышал Вадим и, повернув голову, увидел, что Наташа вытащила сигарету из пачки. Ему, как воспитанному молодому человеку, ничего не оставалось, как щёлкнуть зажигалкой, и он сразу почувствовал некогда приятный, а сейчас слегка раздражающий запах дыма.

– Пожалуйста, пожалуйста… – как-то не очень уверенно сказал он. – Хотя я, честно говоря, думал, что вы не курите.

– Курящие женщины у вас вызывают отторжение? – Наташа, элегантно удерживая двумя пальчиками сигарету и кокетливо улыбаясь, посмотрела на Вадима.

– Вовсе нет! – Вадим смутился. – Никакого отторжения, хотя, признаться, я не большой сторонник того, чтобы девушка курила.

– А вы что, никогда этого не делали?

– К сожалению, делал! Курил в армии, когда начал работать на заводе дымил, как паровоз, потом пришёл к выводу, что это не только абсолютно бессмысленное занятие, но и ужасно вредное для здоровья, убедился хотя бы на примере своих близких. Что касается девушек, думаю, для них опасность двойная, потому что они будущие матери!

– Какой вы правильный! – она сказала это то ли с восхищением, то с иронией. – Должна вас успокоить или разочаровать! – Наташа снова улыбнулась. – Но я не курю постоянно, так – баловство!

Затем лицо её стало абсолютно серьёзным, и она с грустью добавила:

– Отголоски былого времяпрепровождения.