Совсем отчаялась Машенька, решила в сугроб спрятаться, надеясь, что кот её не заметит, но не успела они и пошевелиться, как над ухом раздался грубый голос: – Садись на меня, я тебя довезу, – вздрогнула девочка, от неожиданности и чуть не закричала. Смотрит, а перед ней волк сидит.
– У тебя же лапа повреждена, – чуть слышно прошептала она, – догонит нас кот, обоим не жить.
– Садись на меня, не бойся, – пробасил волк и прилёг рядом – да побыстрее.
Схватила Машенька его за шею и залезла на спину. Вскочил серый и понёсся так, что только деревья перед глазами мелькают. Выскочили они на полянку, пронеслись мимо Деда Мороза и заскочили прямо в дом.
– Запускай часы, а я кота задержу, – тяжело дыша произнёс волк и выскочил на улицу.
Машенька, хромая, подошла к табурету. С трудом залезла на него и повесила на висящие цепочки гирьки. Подтянула их повыше и толкнула маятник.
– Попробуй узнать, что Яга хочет взамен… – начала говорить Снегурочка, но увидев, что часы идут сами, удивлённо посмотрела на девочку и спросила: – Как тебе удалось забрать их?
Рассказала Машенька как всё прошло, а когда закончила, дверь в дом заскрипела и на пороге появился Дед Мороз, а следом за ним и волк.
– Спасибо тебе девочка, без тебя бы пропал праздник, – начал говорить дедушка, поглаживая по голове волка. – Серый мне всё рассказал… – он осмотрел комнату и, стукнув посохом, произнёс: – Много мы времени из-за Яги потеряли, надо торопиться, ещё не все подарки упакованы. Серый, беги в лес и зови всех, скажи, что мне нужна помощь.
Волк послушно кивнул и выскочил из дома, а спустя несколько минут в дом стали забегать всевозможные звери: лисы, белки, зайцы. Они хватали игрушки и сладости и раскладывали их по пустым коробкам, стоящим на полу. Снегурочка только успевала закрывать крышки, да перевязывать их ленточкой.
– Пойдём, Машенька со мной, – произнёс Дед Мороз, пока готовятся подарки, отвезу тебя домой, а то дедушка с бабушкой скоро беспокоиться начнут. Подружки твои там переполох устроили.
Вышли они во двор, а перед домом уже тройка лошадей стоит, запряжённая в сани. Помог дедушка Машеньке забраться в них, взмахнул посохом, и кони помчались, из-под копыт снег летит и клубится, ничего вокруг не видно.
Вдруг сани стали останавливаться, а снег оседать на землю и когда Машенька смогла снова видеть, то с удивлением обнаружила, что она только проехала сквозь сугроб и остановилась на ледяной поверхности реки.
– Неужели мне это всё привиделось? – пробубнила она себе под нос. Она встала с санок и развернулась, собираясь подниматься в гору. Видит, с горы к ней бегут дедушка с бабушкой, да другие взрослые, а подружки, раскрыв от удивления рты, стоят наверху и смотрят на неё.
– Где ты была? – запыхавшись спросил дедушка. – Твои подружки сказали, что ты заехала в сугроб и пропала… Мы тебя уже везде обыскались, вот решили ещё раз сюда заглянуть.
Только сейчас Машенька обратила внимание, что вокруг неслышно детских голосов, тёмное небо сплошь усыпано звёздами, и полная луна освещает всё вокруг своим серебристым светом.
– В гостях у Деда Мороза, – улыбнулась девочка, – Пошлите домой, там же ёлку наряжать надо, да и уже кушать хочется.