Бессмертный разум Вселенной
Древние не имели физических тел. Их чистый разум дрейфовал по Вселенной в свободном плавании. Им некуда было торопиться и не к чему стремиться. Они существовали всегда и будут существовать вечно. С точки зрения высокоразвитых цивилизаций Древние не были богами, но и обычными разумными существами тоже не считались. Они были просто иные.
***
– Ты помнишь эту планету, Рам?
– Да, Рам. Мы как-то пролетали мимо нее. Там, кажется, зарождалась жизнь.
– Давай посмотрим, Рам. Что там произросло за это время?
– Давай, Рам.
Древние приблизились к планете как раз тогда, когда последний из разрушителей, выполнив свою задачу по оздоровлению экосистемы Земли, покинул ее, уходя в бескрайние просторы космоса.
– Смотри, Рам, здесь все осталось, как было! Легкое удивление прозвучало в мыслях Древнего.
– Да, Рам… и это довольно странно. Может, спросить об этом тех, кто только что покинул ее?
– Давай, Рам.
Их мысленные импульсы в мгновение ока догнали космические корабли разрушителей и слились с их памятью.
– Печально, Рам.
– Вполне, Рам. Разумная жизнь на этой планете имела колоссальный потенциал и… в них были зачатки… нас.
– Да, Рам. Они называли их душами. Любопытно было бы взглянуть на местных носителей нас, Рам.
– Это можно, Рам. Они находятся на том летальном механизме.
– Они спят, Рам.
– Грустно, Рам. Их дом уничтожен, и почти все носители нас уничтожены.
– Нехорошо, Рам. Восстановим баланс?
– Согласен, Рам. Но дом им другой подобрать нужно.
– Есть одна планетка, Рам. Далеко отсюда… другие ее найдут нескоро.
***
Директор Миисонского Всегалактического Ксенариума был в бешенстве. Доставленные из другой галактики экземпляры псевдоразума вдруг исчезли. Исчезли прямо из своих криокапсул. Огромные средства, которые он заплатил за обладание этими особями, вылетали в трубу. Директор нервно хлопал кожистыми крыльями. Его острые уши возмущенно дрожали.
Помощник, отвечающий за приемку особей, стоял, вытянувшись по струнке, до крови закусив нижнюю губу верхними клыками. Он ничего не мог сообщить начальству. Ничего. Сотрудник, который вел постоянное наблюдение за псевдоразумом, клялся, что прямо на его глазах особи растворились в жидкости, словно сахар в стакане.
Директор связался с другими ксенариумами, музеями, зоопарками и заповедниками, куда были доставлены остальные представители этого вида зачищенной планеты. К его огромному удивлению, везде произошло то же самое. Псевдоразум исчез, будто его никогда и не было.
– Ну и Бог с ним, – вдруг успокоился директор. – Главное, не я один лопухнулся. Конкуренты тоже. И уникального псевдоразума нет больше нигде во Вселенной. Если… если только они не были украдены и не находятся все в одном месте. Но кто из галактических содружеств мог провернуть такую аферу? Да и зачем? Нет, бред. Технически это, конечно, возможно, но практически не имеет никакого смысла.
Директор вышел на террасу и, взмахнув крыльями, полетел в ближайшее увеселительное заведение. Чтобы снять стресс и забыть о сегодняшней неприятности.
Новый Эдем
Леся открыла глаза. Она лежала на удивительно мягкой траве. Ясное небо слепило синевой. Огромное солнце, гораздо больше того, которое она привыкла видеть дома, приятно пригревало кожу. Леся приподнялась на локте и огляделась. Она лежала на небольшой полянке, окруженной странного вида деревьями. Девушка встала на ноги.
«Если я умерла, то, по всей вероятности, я в раю, – подумала Леся, подходя к какому-то кустарнику, усыпанному ярко-синими ягодам. – А если я в раю, то отравление мне точно не грозит».
Она решительно протянула руку и сорвала крупную ягоду. Вкус ее был изумительный и чувство голода разом исчезло.
– Нельзя кушать все подряд в незнакомом месте, – вдруг раздался позади нее мужской голос.
Леся резко обернулась и, вскрикнув, прикрылась руками, как могла. В нескольких шагах от нее стоял молодой парень. Он тоже был совершенно гол, только вокруг пояса имелась набедренная повязка из каких-то широких листьев.
– Не бойтесь, ради Бога, – поднял руку парень. – Вот… прикройтесь, – он протянул ей несколько таких же листьев, прикрепленных на тонкий стебель, похожий на лиану.
Леся обернула «наряд» вокруг бедер и с облегчением вздохнула, справедливо рассудив, что в раю ей бояться действительно нечего.
– Меня Булат зовут.
– Леся, – представилась девушка.
И они оба замолчали, испытывая смесь крайней неловкости, любопытства и желания понять, где они в конце концов оказались.
– Как вы думаете, где мы находимся? – первой нарушила молчание Леся. – Мы умерли, а это рай?
– Не думаю, – помотал головой парень. – Если судить по остаткам моих воспоминаний о событиях, произошедших после боя с… чертями, то, вероятнее всего, нас забросили на другую планету.
– Да? – Леся погрустнела. – А я так надеялась, что Господь приблизил, наконец, меня к себе.
– Почему ты так говоришь? – Булат удивленно посмотрел на девушку. – Разве ты хочешь умереть… такая юная и красивая?
– Неважно, – Леся слегка нахмурилась. – Лучше скажи, Булат, что нам теперь делать?
– Ну-у, – растерянно протянул молодой мужчина, – для начала нужно обследовать эту местность. Я уже пошарил кое-где в радиусе пары километров, но ничего примечательного, к сожалению, не обнаружил. Могу только с уверенностью сказать, что с голоду мы не умрем. Местные плоды весьма питательны.
– Ты же говорил, что нельзя есть все подряд в незнакомом месте? – впервые улыбнулась Леся за время их разговора.
– Ну, будем считать, что ко мне это не относится. И если я не откину копыта после грозди вон тех аппетитных ягод, значит, все в порядке. Идем… – вдруг посерьезнел Булат. – Возможно, нам удастся найти других людей.
– Почему ты думаешь, что кто-то еще… кого-то еще сюда переправили с Земли?
Леся пошла вслед за Булатом, осторожно ступая босыми ногами по мягкой, словно тополиный пух, траве.
– Не знаю. Просто у меня такое чувство, что мы здесь не одни.
– Угу… лишь бы эти «не одни», не оказались жуткими инопланетными монстрами. Что ты вообще думаешь о произошедшем на Земле?
Булат немного помолчал, прежде чем ответить.
– Наверное, все очень просто, – наконец проговорил он. – Мы зря поднимали на смех уфологов и тех людей, которые утверждали, что видели НЛО и даже были похищены инопланетянами. Эти самые инопланетяне изучили жизнь людей, изучили самих людей и, хорошо подготовившись, захватили нашу планету, попутно уничтожив человечество, либо переправив его куда-то еще. Как нас с тобой, например.
– Ну, у второй версии есть существенный недостаток, – тяжело дыша и стараясь не отставать от ускорившего шаг парня, сказала Леся. – Инопланетянам нет никакого смысла сохранять всю популяцию людей и тратить огромные энергоресурсы на переправку миллиардов человеческих существ в подобные места, как это. Нет в этом абсолютно никакой логики. Скорее всего, они уничтожили большинство из нас, оставив небольшое количество, например, в качестве подопытных кроликов или же экзотических животных в огромном заповеднике.
– Может, ты и права, – усмехнулся Булат. – Вот идем мы сейчас, а за нами наблюдают невидимые телекамеры, передавая реалити-шоу на какие-нибудь местные телеканалы.
Булат вдруг резко остановился и слегка пригнулся, внимательно всматриваясь в заросли густого кустарника, возникшего у них на пути. Кустарник был настолько плотен, что пробраться сквозь него, не имея мачете, было невозможно.
– Обойдем? – то ли у девушки, то ли у самого себя спросил Булат и тут же утвердительно ответил: – Обойдем.
Он решительно повернул вправо, шагая вдоль живой стены необычных растений. Они шли уже довольно долго, часа, наверное, два, если судить по внутреннему времени. Но изгородь из плотных кустов никак не кончалась.
– Булат, я устала, – донесся до бывшего спецназовца жалобный голос девушки.
Булат оглянулся. Леся действительно выглядела очень утомленной. Спутанные длинные волосы разметались по сторонам мокрыми от пота прядями. Девушка уже не пыталась прикрыть обнаженную грудь руками, которые просто без сил висели по бокам, словно плети. Булату стало стыдно от того, что он совершенно забыл, какими девушки могут быть слабыми и хрупкими.