Девушки, увидев такую картину, захлопали глазами и сразу же заткнулись, оставшись с открытыми ртами.
Тело лесника стало расти, одежда лопнула и свалилась под ноги. Руки ноги стали удлиняться и на них, вместо ногтей, появились огромные острые, как бритва, когти.
Когда одежда, свалившись рваной кучей на пол, тело Петра стало покрываться чётной шерстью, а голова вытянувшись, превратилась в звериную морду.
Открыв пасть, из которой торчали клыки и, стекая по ним на пол, капала жёлто-зелёная слюна, чёрный волк громко завыл и, откинув со своего пути Олега, кинулся на Игната.
Отлетев кубарем к стене, ударившись головой, Олег на пару-тройку секунд потерял сознание, а когда оно к нему вернулось, тоже стал менять своё человеческое тело на звериное. Но пока, он это делал, прошло несколько томительных минут, у него никогда не получалось так быстро перевоплотиться, как у «Петра», зверь откинул обезглавленное тело Игната и принялся за орущих девиц, ничего не понимающих в происходящем.
Отрывая им руки, а кому и ноги, вспарывая при этом животы, груди, орудуя когтями, как ножом, зверь вырывал их внутренности и раскидывал беспорядочно по дому.
Когда закончив с девицами, на это время у него ушло не девяти минут, он повернулся к Олегу, который уже перекинувшемуся в волка, стоял в нескольких шагах от него. Открыв огромную пасть, из которой уже вместо слюны капала человеческая крови, он кинулся на своего противника и, сбив его с ног, впился клыками в шею.
Целую минуту по полу домика катались, вцепившись друг в друга мёртвой хваткой два огромных волосатых зверя, сметая всё на своём пути.
Прошло десять минут, после разговора Петра и Олега, а в домике лесника уже воцарилась тишина. Оборотень расправился со всеми, даже не пожалев и своё мерзкое творение в лице Олега Якунина, помочившись на его обезображенное тело, которое при смерти, вновь стало человеческим.
Громко взвыв, оборотень вновь стал перевоплощаться в человека, а потом, окинув место расправы, покинул домик, направившись в свою городскую квартиру.
***
Когда через два часа к домику лесника подлетел чёрный джип с наглухо тонированными стёклами и из него высыпали оперативники, «лесник» уже почти прибрался в нём.
Услышав звук мотора машины, которая остановилась рядом с домиком, Пётр выглянул в окошко, и тут же отступив на два шага назад, стал меняться, превращаясь из человека в огромного волка.
– Куда?! – закричал Вадим, когда его бойцы кинулись к двери домика. – Стоять на своих местах и приготовить оружие, он очень опасен!
– Что он нам сделает, ведь он один, а нас четверо? – поинтересовался Олег, не понимая, с кем им придётся, иметь дело.
– Это вовсе не человек, как ты думаешь, а оборотень, – ответил ему Вадим. – Доставайте оружие, то, которое я вам раздал, и окружайте со всех сторон домик, а я пойду к двери.
И только Вадим произнёс эти слова, а его бойцы не сделали и одного шага, как дверь с треском вылетела наружу, и на крыльцо выскочил огромный чёрный волк, шерсть на загривке которого была дыбом, а в глазах стоял дикий ужас и смерть всему живому.
Оперативники не успели опомниться и выхватить оружие, как тот метнулся в их сторону и, разметав, как кегли, помчался в сторону леса.
Вадим, вовремя отпрянув в сторонку и не попавшись на пути зверя, резко крутанулся на месте и послал вдогонку белую молнию, которую выпустил из рук, но она, не настигнув оборотня, ударила в земли, лишь взметнув в воздух небольшие куски земли и вырванную с корнем траву.
Вторая, выпущенная через секунду, молния и вовсе ушла в сторону, расщепив попавшую на её пути небольшую берёзку. А третью ведьмак и вовсе не стал посылать вдогонку оборотня, он уже скрылся за деревьями.
Чертыхнувшись, Вадим отвернулся и взглянул на своих поверженных, но живых товарищей, которые что-то мычали себе под нос, катаясь на земле и корчась от боли.
Когда бойцы, немного оклемавшись, медленно поднялись, ещё ничего не понимая в происходящем и тряся головами, Вадим уже направился к домику, кинув, не оборачиваясь, когда уже переступал выбитую дверь:
– Ждите меня на улице, а сюда ни ногой и следите по сторонам, чтобы никто не появился!
Бросив эти слова, он переступил порог и скрылся внутри домика.
Переглянувшись между собой, бойцы, молча, стали поглядывать по сторонам, но оружия так и не вынимая.
Прошло примерно пять минут, и Вадим вновь появился на крыльце.
Окинув взглядом своих взъерошенных товарищей, он произнёс:
– Всё, закругляемся, нам здесь больше делать нечего. Вызывайте спецбригаду, чтобы они здесь всё подчистили.
– Вадим, что там? – поинтересовался Степан, когда капитан, спустившись с крыльца, подошёл к бойцам.
– Тебе лучше этого не видеть, – ответил Вадим, отмахнувшись рукой. – Всё, звоните в контору и марш в машину.
Вернувшись в контору, Вадим сразу же поднялся к полковнику Сергееву, чтобы бойцы ждали его в их кабинете и всё подробно ему рассказал, ничего не приукрашивая, лишь скрыв некоторые детали, которых не должен он знать.
– Опять ты завёл нудную пластинку, рассказывая мне сказки: «Про белого бычка», – отмахнулся рукой Сергей, нисколько не поверив Вадиму, про огромного чёрного волка, которого он и его бойцы увидели у домика лесника. – Всё, сказочник, иди, работай, а про всё это, что ты здесь мне наплёл, лучше помалкивай, а то тебя упекут в психушку. А в своём отчете напишешь, что на людей в домике лесника напал медведь, заглянув к ним на громкие голоса. И смотри мне, если будешь распространять всякие там ненужные слухи, не посмотрю, что мы старые друзья, выкину без пособия из конторы на улицу.
– Хорошо! – бросил Вадим Шведов и, отдав честь старшему по званию, покинул кабинет начальника.
Конец.
Винтовая лестница.
Винтовая лестница уводила Вадима всё ниже и ниже в подземелье башни, погружая его и так помутневшее сознание в какой-то серый туман.
Как он попал в эту башню, ведьмак не знал.
Когда он открыл утром глаза, вечером приняв прохладный душ после работы, и завалился спать, то находился уже на этой винтовой лестнице.
Уже целый месяц капитан Вадим Шведов рыскал по городу и его окрестностям, разыскивая Петра Лебедева, но результат его поисков был нулевым.
Оборотень, который в домике лесника убил пятерых человек, возможно и самого лесника, которому он принадлежал, нет, Олег Якунин тоже был исчадием ада и игрушкой своего создателя, покинув домик, словно испарился, его, вообще, больше никто не видел.
Городская пресса и телевиденье, как водиться, немного пошумели, а потом затихли, ведь зверские убийства в городе прекратились, хотя маньяк не был пойман.
Полковник Сергеев, так и не поверив словам Вадима об оборотне, запретил ему, вести дальнейшее расследование, сославшись, что у них и так много нераскрытых дел.
– Вадим, – вызвав его к себе в кабинет, – если узнаю, что ты продолжаешь искать этого маньяка, отправлю в патрульные, будешь с самого раннего утра и до позднего вечера стоять на перекрёстке и махать полосатой палкой.
– Сергей, я тебе уже сколько раз говорил и ещё повторю, что это никакой не маньяк, а настоящий оборотень. Нет, это не киношная маска, которую он напяливает на себя, перед выходом на охоту, а настоящая его сущность.
– Всё, Вадим, давай прекратим весь этот бесполезный и никому не нужный разговор, ты меня услышал, больше повторять, я его не намерен. Я не посмотрю, что мы друзья, напишу рапорт генералу, а он уже давно на тебя зуб точит и не позволит из конторы, делать цирк.
– Ладно, я тебя понял, Сергеич, – поднявшись из-за стола полковника, произнёс капитан, – больше к этому вопросу мы не вернёмся.
– Вот и хорошо, Вадим, – следом за капитаном поднялся полковник. – И напомни своим бойцам, или это сделаю я сам, но в другой, более строгой форме, что и они ничего не видели на озере у лесной избушки.
– Ты ещё скажи, что у избушки на курьих ножках, – улыбнулся Вадим, направляясь к двери, чтобы покинуть кабинет полковника Сергеева.
– Это не смешно, Вадим! – бросил Сергей в спину капитана. – Я тебя предупредил и если только узнаю, что ты продолжаешь заниматься этим …
– Не беспокойся, Сергей! – бросил Вадим, не дав договорить полковнику, и покинул его кабинет.
– Вот упёртый, как баран, – заворчал полковник, когда за капитаном закрылась дверь. – Ладно, закрою глаза, на все твои действия, понимая, что ту меня не послушаешь и продолжишь свои поиски, а генералу скажу, что всё уладил в лучшем виде.
***
Когда сознание почти покинуло Вадима, он уселся на ступеньки и, прислонившись спиной к каменной стене, прикрыл глаза.
Но только он это сделал, в голове капитана зазвучал чей-то голос:
«Я ждал тебя, ведьмак, но не думал, что наша встреча произойдёт так быстро».
Резко открыв глаза, Вадим закрутил головой, но на лестнице, кроме него, больше никого не было.
«Вот чёрт, приснится же такое, со страха можно, и помереть», – подумал Вадим, но на этот раз глаза не стал закрывать.
«Это никакой не сон, – вновь зазвучал голос в голове Вадима, – разве ты уже забыл, как ещё совсем недавно был в этой круглой башне? Тогда тебе удалось из неё выбраться, но сейчас твоих сил и способностей на это не хватит».
– Джарвис, это ты?! – выкрикнул в пустоту ведьмак, всматриваясь в полутьму башни. – Если ты такой храбрый и не боишься меня, то выйди из своего укрытия и покажись?!
– Ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха! – разнёсся по всей башне грубый мужской голос, который Вадим совсем недавно гдё-то слышал, но никак не мог припомнить. – Да, ты прав ведьмак! – словно прочитав мысли капитана, добавил мужской голос, – ты не только слышал мой голос, месяц назад мы с тобой встречались.
«Этого просто не может быть?» – пронеслось в голове капитана, когда он вспомнил разговор с Петром Лебедевым.
Да, капитан, в теле этого бедолаги, действительно, был я! – вновь прозвучал голос Джарвиса. – Но ты напрасно его продолжаешь искать, он покинул ваш никчёмный мир и отправился в царство теней, где наконец-то обрёл покой, хотя покоем это назвать нельзя!
– И ты забросил меня сюда, – заговорил Вадим, продолжая посматривать по сторонам, – чтобы мне это сообщить?
– Нет! – выкрикнул невидимый человеческому зрению сын дьявола.
– Тогда зачем?
– Мне нужен твой перстень, ведьмак, хотя если сказать по-сути он не является твоим! Отдай его мне и тут же отпущу тебя!
– А если я этого не сделаю, что тогда?! – бросил в пустоту ведьмак.
– Ты навсегда останешься в этом мире. И не строй иллюзий, никто не поможет тебе, выбраться из этой башни. Ты же сам знаешь, что в эти мёртвые земли, что находятся за священной рекой, которая разделяет мир живых и мёртвых, нет входа простому смертному человеку.
– А как же тогда я, смог выбраться отсюда, ведь я человек?
– Ты оказался здесь не по своей воле, – ответил Джарвис на вопрос Вадима, – а это совсем другое дело. Да, я совсем забыл тебе сказать, ты скоро станешь отцом, но своего сына ты никогда не увидишь.
– Это почему?
– Ты никогда не покинешь стен этой башни, и вечно будешь блуждать по ступенькам этой винтовой лестницы, которая ведёт в никуда, потому, что в ней нет ни начала, ни конца, – произнёс голос Джарвиса и вновь по всей башни разнёсся его издевательский смех, сильно ударивший по ушам Вадима.
***
Трель телефонного звонка, заглушил смех Джарвиса и Вадим, проснувшись, открыл глаза.
Поднявшись и вглядевшись в полумрак, он понял, что это был просто сон, и он по-прежнему находиться в свое квартире.
– Что случилось, милый? – услышал Вадим голос Власты.
– Ничего, просто дурной сон, – ответил Вадим, – спи, ещё очень рано, а я пойду и посижу на кухне.
– Не сиди там долго, ведь мы обещали Анне, что завтра заглянем к ней в гости, – буркнула в спину Вадима Власта и, опустив голову на подушку, закрыла глаза.
Варить кофе Вадим себе не стал, а достал из холодильника бутылку водки и налил себе полный стакан.
Но он ещё не успел сделать и одного глотка, как вновь зазвонил телефон.
Взглянув на часы, которые показывали два часа ночи, капитан пошлёпал в прихожую к телефону, ворча себе под нос:
– Какого дьявола, кому-то нужно звонить мне среди ночи?
Подняв трубку и не успев в неё ещё ничего сказать, Вадим услышал голос Джарвиса:
– Ведьмак, мы с тобой ещё не договорили!
От услышанного голоса у Вадима из рук выпала телефонная трубка, и волосы зашевелились на голове. Перед глазами сразу всё поплыло, и он вновь очутился в башне на ступеньках винтовой лестнице.
Смех, который прервался телефонным звонком, ещё продолжал звучать, громко ударяя по ушам Вадима и по всему его сознанию.
– Прекрати свой идиотский смех! – зажимая уши руками, закричал в пустоту ведьмак.
Смех резко прекратился, а вместо его вновь зазвучал голос Джарвиса:
– Так просто ты от меня никуда не спрячешься и даже не старайся это делать. Отдай лучше перстень и сразу все твои мученья закончатся.
– Тогда покажись мне на глаза, если ты не трус и забери его! – выкрикнул Вадим и поднялся.
– Спускайся вниз, ведьмак, – произнёс сын дьявола, – и ровно через сто ступенек увидишь вход в комнату. Войдёшь в неё, там я буду тебя ждать.
Спустившись вниз по лестнице, считая про себя ступеньки, и ровно на сотой Вадим увидел вход.
Войдя в комнату, которая была абсолютно пустой, ведьмак произнёс:
– Ну и где ты, Джарвис, покажись и давай поговорим, смотря друг другу в лицо?!
И только Вадим произнёс эти слова, как прямо из стены комнаты появился невысокий лысый мужчина с огромным животом, как пивной бочонок.
– Что, Джарвис, – улыбнулся Вадим, увидев нелепую фигуру мужчины, который появился в комнате, – нормальные мужики в твоём мире все перевелись, и тебе досталось вот это …
Но договорить Вадиму сын дьявола не дал:
– Заткнись, ведьмак, я выдернул тебя из постели не для того, чтобы мы здесь обсуждали мой вид! Отдай перстень, и я отпущу тебя к твоей рыжей ведьме, которая ждёт тебя в постели, согревая её своим телом!
– А какие гарантии, что ты меня не обманешь? – не спуская глаз с лысого толстяка, спросил капитан.
– Никаких гарантий нет, просто поверь моему слову! – бухнул Джарвис.
– А ты не боишься, что я тебе вновь подсуну подделку, как в прошлый раз? – улыбаясь, ведьмак поднял руку и показал сыну дьявола перстень колдуна. – Возьми, если не боишься, ко мне подойти!
– Я ничего не боюсь, – произнёс Джарвис и сделал в сторону Вадима пару шагов, а потом, резко остановился и закрутил в разные стороны головой.
В центре комнаты ярко вспыхнул свет, а когда он погас, то между Вадимом и Джарвисом стояли две ведьмы.
Ничего не говоря, они одновременно вскинули руки и выпустили в лысого толстяка молнии.
Ещё толком ничего не успев понять, тело, в которое вселился сын дьявола, вспыхнуло и уже через тридцать секунд, пеплом опало на каменный пол, смешавшись с пылью.
Только через две минуты до Вадима дошло, что перед ним стояли Анна и Власта, а не иллюзия и не их призрачные тела.
– Откуда вы здесь? – поинтересовался ведьмак, переводя свой удивленный взгляд с чёрной ведьмы на рыжую, а потом обратно.
– Потом, всё потом, а сейчас нам нужно побыстрей отсюда убираться, пока Джарвис не прислал по наши души своих шестёрок, которые рыщут вокруг этой башни.
– Ну и как мы это сделаем? – вновь задал свой вопрос Вадим, не спуская с ведьм глаз.
– Так же, как когда-то это сделал ты, родственничек, – ответила Анна. – Нам только нужно найти выход из этой башни.
– Даже если мы найдём его и покинем эту башню, хотя я в этом совсем не уверен, – подходя к ведьмам, заговорил ведьмак, – то твари Джарвиса нас не выпустят из мёртвого леса.
– Всё равно нам нужно попытать счастье, – прильнув к Вадиму, произнесла Власта. – Если мы отыщем выход, то и в лесу постараемся отбиться от нечисти. Втроём мы сможем это сделать, любимый.
– Тогда, что мы тут стоим и рассуждаем, как брехливые бабы на базаре! – бросила Анна. – Давайте же поторопимся, пока Джарвис не опомнился и не понял, что здесь произошло!
Только через два часа сбив ноги о ступеньки винтовой лестницы и сильно уставшие, почти без сил, Анна, Власта и Вадим нашли наконец-то выход из башни, но и на этом их приключения в этом мире не закончились.
Вокруг башни, поджидая её пленников, уже стояли прислужники сына дьявола, шипя и фыркая на появившихся людей.
Их было так много, что за их спинами не видно было леса, который со всех сторон окружал круглую башню, пристанище нечисти.
Обратно вернуться в башню ведьмак и ведьмы не могли, за их спинами уже закрылся проход, так, что им пришлось применить своё мастерство.
Выпуская из рук молнии, в наступающих чудовищ и отбрасывая их воздушными ударами, люди прижались к башне, стараясь, чтобы те до них не добрались своими когтистыми лапами, хвостами с огромными шипами и острыми, как ножи, клыками, торчавшими из открытых пастей.
За час боя, проведённого у стен башни, нечисти нисколько не убавилось, хотя их трупы возвышались горой между бьющимися сторонами.
Силы людей уже стали понемногу давать сбой, а слуги сына дьявола всё наседали и наседали, прижимая их к стене.
И вот случилось чудо, которого никто не ждал, за спинами чудовищ ярко вспыхнул огненный меч, кто-то людям пришёл на помощь.
Увидев такую картину, у Вадима и ведьм сразу прибавилось сил, словно открылось второе дыхание и они с яростью, диких зверей, ринулись на многочисленное полчище чудовищ, разбрасывая их в разные стороны и разрубая молниями пополам, освобождая себе проход.
Наседая на слуг Джарвиса с двух сторон, люди и тот, кто им пришёл на помощь, значительно сократили между собой расстояние.
Когда между ними осталось метра два, а полчища чудовищ поредели, и их осталось всего пару десятков, Вадим узнал в спасителе Михаила.
Размахивая своим огненным мечом, срубая чудовищам головы и разрубая их пополам, светлый ангел мило улыбнулся ведьмаку и ведьмам.
– Ну, вот мы и опять встретились! – выкрикнул Михаил, снеся очередную голову невидимому доселе зверю.
Отсечённая бычья голова откатилась в сторону, прямо под лапы другого чудовища, а тот, наступив на неё, своей огромной тушей, раздавил её, превратив в мокрую лепёшку.
– Спасибо за помощь, Михаил! – выкрикнул Вадим, разрубая молнией пополам какую-то мерзкую рептилию, смахивающую на крокодила, но передвигающую на толстых задних лапах, – без твоей помощи, они бы нас уничтожили!
– Не извиняйся, парень, это мая работа! – ответил светлый ангел, рубанув очередное чудовище с огромным горбом на спине, как у верблюда, разделяя его пополам, так, что одна часть моментально рухнула в сторону, а другая, застыв на мгновение, медленно опустилась на землю.
Когда осталось всего три чудовища, ведьмак и ведьмы выглядели так, словно их измазали грязью, напоминающей зелёную жижу, а пахло от них так, что впору нужно было надевать противогаз или скафандр, в котором космонавты выходят в открытый космос. А вот Михаил был, абсолютно, чист, словно вся эта грязь, перемешанная с кровью чудовищ, к нему не липла, да и огненный меч сверкал по-прежнему своей чистотой, как будто его только что вынули из ножен.
Когда последнее чудовище пало, Михаил окинул взглядом поле бое и, вложив меч в ножны, подошёл к уставшим и измотанным сражением людям.
– А теперь скажите мне, мои друзья, как вы здесь оказались? – присев рядом с Вадимом, поинтересовался светлый ангел.
– Спроси лучше что-нибудь другое, Михаил, на этот твой вопрос у меня нет точного и ясного ответа, – выдавил из себя, вместе с воздухом, ведьмак.
– Понятно! – бросил Михаил, внимательно взглянув на Вадима. – Значит Джарвис, вновь попытался заполучить твой перстень!
– Да, он мне об этом говорил, когда я находился внутри этой чёртовой башни, – тихим голосом ответил Вадим. – А Анна и Власта, увидев мой след, так я думаю, перепрыгнули сюда, как раз в тот момент, когда Джарвис попытался меня убить и с мёртвого снять перстень. Ну, а когда он исчез, скорее пеплом осыпалось тело, в которое он вселился на этот раз, мы несколько часов блуждали по винтовой лестнице, чтобы найти выход. Что было дальше, ты и сам видишь, – Вадим обвёл рукой поле бое, где валялись разрубленные тела прислужников сына дьявола.
– Всё, хватит разговоров, пора нам отсюда убираться, пока по ваши души не пожаловали новые полчища нечисти, – произнёс Михаил и хлопнул в ладошки.
Звук хлопка ещё стоял в ушах людей, когда они благополучно материализовались в квартире Вадима.
– Ну, вот вы и дома, мои друзья, – заговорил Михаил, – а мне пора уходить в свой мир.
Попрощавшись с каждым по отдельности, светлый ангел вновь хлопнул в ладошки и исчез, словно его здесь никогда и не было. Но он ушёл не один, а прихватил с собой Анну.
– Вадим, – заговорила Власта, взглянув на мужчину, – где это мы так испачкались?
Окинув себя и Власту с ног до головы удивлённым взглядом, Вадим пожал плечами. Они ничего не могли вспомнить, что ещё недавно с ними приключилось, Михаил, уходя, полностью стёр им это из памяти.
Приняв душ, Вадим и Власта вновь отправились спать, ведь на улице по-прежнему была ночь.
Конец.
Загадочное исчезновение соседа Сергеевых.
Глава 1
Набрав в ванну воды и добавив в неё немного пены, Олег вместе с головой погрузился в этот пенный живительный раствор, пахнущий спелой лесной земляникой.
Нет, выращенная на даче в своём огороде, ягода так никогда не будет издавать такой превосходный аромат.
Этот аромат спелой лесной земляники Олег полюбил с самого раннего детства, когда мать в первый раз привезла его в деревню к бабушке. В этот год Олегу исполнилось семь лет, и этой осенью он собирался пойти в первый класс.
После этого первого посещения деревни, Олег каждые летние каникулы приезжал к бабушке и объедался свежей, только что собранной в лесу, земляникой, после которой был, весь пропах её ароматом.
Но через три года, когда парню исполнилось десять лет, всё резко прекратилось. Со смертью бабушки, никто до последнего не знал, что у неё был рак последней стадии, мать продала в деревне дом, но земляничный аромат, спелой, таящей во рту ягоды, он помнил до сих пор, хоть и прошло уже двадцать лет.
Отслужив в армии, Олег вернулся домой к матери в городскую квартиру, но через год её сбила машина, когда она возвращалась вечером с работы, и в двадцать один год парень остался совершенно один. Отца он своего не знал, а когда Олег подрос и немного стал понимать в семейной жизни, ну и вообще в жизни, мать ему объяснила, что отец был лётчиком и, выполняя задание, погиб. Фотографии отца тоже в их доме не было и как на самом деле он выглядит, тоже не знал. Это теперь он понял, что мать успокаивала его, не говоря, что тот просто бросил их.
Только когда Олег стал взрослым, то выяснил, что его отец был никаким не лётчиком и даже не военным, а простым инженером.
Когда Олегу исполнился год, его посадили в тюрьму и после этого о нём никто и никогда не слышал. Был человек и вот его уже нет, словно никогда и не было. Что стало с ним, он так и не смог выяснить, все документы просто исчезли. Но ему кое-что удалось всё-таки выяснить.
Освободившись, через пять лет, за хорошее поведение, он, покинув колонию, послал матери телеграммы и всё, больше о нем никто не слышал, до дома он так и не доехал, сгинув где-то по дороге.
Возможно, его убили в поезде, когда он ехал домой, но тело так и не было обнаружено, а возможно, он просто скрылся и решил своей телеграммой запутать следы. Но точно этого никто не может сказать.
***
Не успел Вадим войти в кабинет, как на его столе зазвонил телефон.
– Капитан Шведов слушает! – бросил он в трубку.
– Вадим! – заговорил полковник Сергеев, – зайди ко мне, есть разговор!
– Сейчас буду! – ответил капитан и, опустив на старенький аппарат трубку, развернулся, чтобы пойти к начальнику.
Но не успел он подойти к двери, как та открылась, и в кабинет ввалился Джеки.
– Ты это куда? – буркнул старший лейтенант Ли.
– Сергеич что-то срочно вызывает к себе, – ответил Вадим.
– Мне пойти с тобой?
– Нет, не нужно, – выходя из кабинета, произнёс капитан. – Жди меня здесь.
– Олега не будет сегодня, он заболел, – произнёс в спину Вадима Джеки.
– Ладно, после разберёмся, а пока займись старым делом.
Поднявшись на третий этаж, Вадим постучал в дверь кабинета полковника, без ответа, он не посмел войти к начальнику, хоть они с Сергеем были друзья.
– Войдите! – услышал капитан из-за двери.
Открыв дверь, Вадим прошёл в кабинет полковника и присев на стул, поинтересовался, внимательно взглянув в лицо Сергея:
– Рассказывай, что у тебя случилось?
– У меня пропал сосед, – начал Сергеев. – Вчера вечером я встретил его на лестничной площадке, мы с ним немного поговорили, а потом разошлись, каждый в свою квартиру. А сегодня, когда я утром вышел на площадку, покурить, то из его квартиры, лилась вода.
– Сергей, это ещё ничего не значит, зачем попусту поднимать бучу в стакане с водой, – заговорил Вадим.
– Я вызвал сантехника, – продолжил полковник, – и мы вскрыли его дверь.
– Так, ну и что вы там, интересно, обнаружили?
– Ничего! – бросил Сергей. – Олега в квартире не оказалось!
– Наверно твой сосед ушёл на работу или просто вышел в магазин, забыв закрыть кран.
– Я сначала тоже об этом подумал, – продолжил Сергей. – Позвонив ему на сотовый телефон, я обнаружил, что тот находиться в квартире.
– Сергей, это ещё ни о чём не говорит, – стал успокаивать друга Вадим. – Скажи мне лучше, откуда тебе пришла такая бредовая мысль, что он действительно пропал, а никуда не отлучился, забыв дома телефон?
– Олег никогда, я подчёркиваю, никогда не оставлял перед выходом из квартиры включенную воду, он даже когда на секунду отворачивался, то закрывал кран. А телефон всегда находился при нём, он даже в ванну брал его с собой. У него на этот счёт, был маленький бзик.
– Подожди, Сергей, зачем сразу наводить панику и кидаться в крайности, давай немного подождём, а если он не появится, тогда и начнём его искать. Он ведь не иголка в стоге сена, а человек. В нашем городе он не потеряется, да и у нас есть кое-какие связи, мы быстро его разыщем.
– Ладно, твоя взяла, вечером я зайду к нему и проверю, дома он или нет, а потом, позвоню. Всё, ступай, – поднялся на ноги полковник, – и займись делом.
– Сергей, ты хорошо знаешь своего соседа? – поинтересовался, поднимаясь следом за полковником, капитан.
– Да! Как я помню, а память меня ещё никогда не подводила, он всю жизнь, кроме службы в армии, жил с матерью в этой квартире. А когда мать умерла, у неё был рак, он, как и прежде, остался жить там.
– Жена, дети? – вновь спросил капитан.
– Он никогда не был, – ответил полковник. – Всё, ступай, мне нужно позвонить.
– Вечером позвони. Если он так и не появится, я возьму Власту, она посмотрит, что там случилось, – направляясь к двери, произнёс Вадим.
День прошёл без приключений, а когда вечером Вадим вернулся домой, зазвонил телефон.
– Да! – бросил в трубку Вадим, выслушав Сергея, – мы скоро приедем, жди нас!
– Кто это? – поинтересовалась Власта, выглянув из комнаты.
– Собирайся, мы едем к Сергею.
– Зачем?
– У него пропал сосед и я обещал ему, что мы ему поможем, его разыскать.
– Дай мне пять минут! – бросила Власта и скрылась обратно в комнате.
Через сорок пять минут Вадим и Власта прибыли к полковнику.
– Добрый вечер, Властелина! – поприветствовал подругу Вадима Сергей. – Извини меня, что я выдернул вас и испортил вечер!
– Если угостишь даму вином, – улыбнулась хозяину квартиры ведьма, – так и быть прощу тебя, и не буду превращать в ужасную жабу.
– Катенька! – позвал жену Сергей, – к нам гости!
– Сейчас, дорогой, – прозвучал из комнаты голос Екатерины, – пускай они проходят на кухню, я через секунду подойду.
– Прошу! – бросил Сергей, пропуская гостей на кухню, – проходите и присаживайтесь к столу.
Не успели они пройти и присесть, как на кухню пришла Екатерина.
– Добрый вечер Власта и Вадим, как поживаете?
– Хорошо! – ответила Власта, окинув взглядом фигуру супруги полковника.
– Что вас привело к нам в гости, – присаживаясь к столу, поинтересовалась хозяйка. – Серёжа, что ты сидишь, как не родной, – бросила она взгляд на мужа, – достань бутылочку вина и угости гостей.
– Да, да, – вскочил на ноги Сергей, хватаясь за всё сразу.
– Слон в посудной лавке! – бросила Екатерина и поднялась. – Извините, он сегодня без настроения и какой-то заторможенный, словно генерал отправляет его на пенсию.
Забрав из рук мужа бутылку вина и бокалы, она продолжила:
– У нас сосед пропал, вот Серёжа и нервничает, не находя себе места.
– Вот мы и приехали к вам по этому поводу, – произнёс Вадим.
– Вы уж разберитесь, а то, он сам не свой с этим исчезновением, – продолжила Екатерина, ставя на стол бокалы. – Да поставь ты уж эту бутылку, а то выронишь и разобьешь, а мне потом убирать осколки и разлившееся вино.
Выпив по бокалу красного, немного терпкого, вина, Власта поднялась из-за стола и заговорила:
– Сергей, проводи меня в квартиру вашего соседа, я посмотрю, что там случилось.
– Да, да! – вскочил на ноги полковник, чуть не перевернув стол.
– Слон, он и в клетке слон! – выкрикнула на мужа Екатерина.
– Я тоже взгляну, – поднялся Вадим и последовал за Сергеем и Властой.
– Ключи не забудь! – закричала в спину Сергея жена, – она на полочке, возле телефона.
– Хорошо, милая, – буркнул полковник, беря с полочки ключи от соседской квартиры.
– Откуда у вас ключи? – выходя на площадку, поинтересовалась у полковника Власта.
– А, это мне Олег второй комплект оставил, – ответил Сергей, – если он свои потеряет или на работе оставит, это уже с ним было не один раз, то он пользуется этими, а когда находит свои, то обратно эти нам приносит.
Открыв дверь и пропуская в квартиру соседа Власту, – Сергей добавил, – я в квартире ничего не трогал, даже воду из ванны не стал сливать.
– Хорошо! – бросила Власта, окидывая взглядом прихожую и всё, что там находилось. – Подождите меня на кухне, я проверю комнаты.
– Тебе нужна помощь? – спросил у Власты Вадим.
– Нет!
Проверив большую комнату, а потом спальню, Власта вернулась в прихожую.
Немного постояв, словно к чему-то прислушиваясь, она подошла к ванной комнате и, открыв дверь, резко отпрянула.
– Идите сюда! – выкрикнула ведьма, зовя мужчин из кухни, прикрывая в ванную дверь.
– Что случилось?! – выкрикнул Сергей, выскочив вместе с Вадимом из кухни и подлетая к Власте.
– Загляните, только не пугайтесь, – произнесла рыжая ведьма, открывая перед мужчинами дверь в ванную комнату.
– Что там? – взглянул на Власту Вадим.
– Сами посмотрите, – отступая от двери и давая мужчинам заглянуть в ванную комнату, произнесла Власта.
Глава 2
Первым в ванную комнату заглянул полковник и тут же отпрянул, схватившись рукой за рот.
– Что там? – поинтересовался Вадим, обратившись к Власте, Сергей говорить, не мог, его выворачивало наизнанку.