– Ну и сколько ему лет? – перебил Людвига ведьмак.
– Этого никто не знает! – ответил Людвиг. – Но одно я знаю точно, ему уже несколько сот лет. Первый раз я о нём услышал, от своего деда, когда был ещё ребёнком. А точнее мне было 10 лет.
– А сколько сейчас тебе? – взглянул на мужчину ведьмак.
– Я ещё молодой, против Михаила, – подморгнул Людвиг глазом карлику. – Мне всего-то 450 годков.
– Сколько?! – выпалила Ядвига, уставившись на Людвига. – Если тебя 450, то тогда, сколько лет Кристобалю, которого ты называешь Михаилом?
– Это ты сама у него спросишь, потом! – взглянул на ведьму Людвиг.
Повернувшись к Вадиму, он хотел продолжить, но заговорить ему не дали, в дверь кто-то постучался.
Глава 7
Открыв дверь, Вадим увидел Джонатана, а рядом с ним стоял неизвестный ему мужчина, на целую голову выше трактирщика.
– С тобой хочет поговорить вот этот человек, – произнёс Джонатан и сделал шаг в сторону.
– Я слушаю?! – впуская незнакомца в комнату, бросил Вадим.
Джонатан входить не стал, а, развернувшись, поплёлся назад к лестнице, чтобы спустится в зал.
Войдя, незнакомец окинул присутствующих в комнате, и, резко остановившись, словно что-то преградило ему дорогу, произнёс:
– Я вижу, вы не один, может, мы поговорим позже?
– У меня от своих друзей нет секретов! – закрывая за гостем дверь, бросил ведьмак. – Проходи и присаживайся, мы тебя слушаем?
Пройдя, Вадим уселся на кровать, а незнакомец присел на стул, ведь в комнате было всего только четыре стула.
– Я знаю, кто ты такой Вадим и хочу сделать тебя выгодное предложение, от которого ты вряд ли сможешь отказаться.
– Сначала назови нам своё имя, а уж потом, делай предложение. Если ты знаешь меня, то должен знать, что я не берусь за сомнительные дела, о которых заранее ничего не знаю.
– Моё имя тебе ничего не даст, как и твоим спутникам, да и видеться мы, после этого разговора, больше не будем, – ответил незнакомец. – Если ты согласен на моё предложение, мы его обсудим, и я уйду.
– Нет! – выпалил ведьмак и поднялся, – так дела не делаются! Если хочешь, чтобы я его принял, то назови своё имя, только настоящее, а не придуманное!
Пока Вадим и незнакомец переговаривались, остальные помалкивали, поглядывая, то на одного, то на другого, словно оценивая их возможности.
– Ну?! – сделал пару шагов ведьмак к незнакомцу, – я слушаю тебя?!
– Значит, не договорились, – поднялся незваный гость, взглянув Вадиму в лица, – тогда я ухожу и больше тебя не потревожу.
– Ладно, чёрт с тобой! – бросил Вадим, – всё равно ты нам не скажешь своё настоящее имя, говори, что ты хочешь мне предложить?!
Мужчина вновь окинул взглядом присутствующих в комнате и заговорил:
– Если я назову тебе место, где находится «Тень», ты покинешь этот мир?
– Стоп! – выкрикнул в лицо незнакомцу ведьмак. – А вот с этого места, поподробней!
– Так ты принимаешь моё предложение или нет, ведьмак?
Ядвига услышав, что незнакомец назвал Вадима ведьмаком, встрепенулась, словно её по спине врезали плетью и, повернув голову к Кристобаль, тихонько поинтересовалась:
– Это правда, что о Вадиме сказал незнакомец?
– Да, Ядвига! – опередил с ответом карлика Вадим. – Я не только ведьмак, но и капитан полиции в своём мире! Ну, тебе стало легче от этого, ведьма, или нет?!
На ответ Вадима Ядвиге, незнакомец даже не повёл бровью, лишь только улыбнулся.
– Так мы договорились или нет? – вновь задал вопрос ведьмаку гость, взглянув ему в лицо.
– Договорились! Но у меня тогда к тебе тоже будет одно предложение!
– Говори?
– Ты называешь место, где скрывается «Тень», я обезвреживаю его или её и только после этого покидаю этот мир. Ну, как тебе моё …
– Его! – перебил ведьмака незнакомей. – «Тенью» себя называет чёрный колдун!
– Если ты знаешь, где он скрывается и кто он такой, то наверняка знаешь и его имя?
– Я даже знаю, зачем он здесь, – ответил мужчина.
– Так, а это уже становиться интересно, – выдавил из себя Вадим. – Ну, если начал говорить, то продолжай?
– Чёрный колдун это твой старый приятель, – начал мужчина. – Да и не только твой, Вадим, но и твоей подружке, которая ждёт тебя дома и дальней родственницы.
– Откуда ты это знаешь? – удивлённо посмотрел на незнакомца ведьмак.
– Я много чего знаю!
– Это Константин?
– Да, ты, абсолютно, прав, капитан Вадим Шведов, это действительно он. А все эти убийства, чтобы заманить тебя сюда.
– Кристобаль, – Вадим повернул голову и взглянул на коротышку, – ты это знал?
– Нет! – вскочил на ноги карлик и подошёл к Вадиму. – Если это действительно он, а не выдумка нашего незнакомого гостя, то мы быстро его найдём.
– Нет, без меня вы его не сможете найти! – бросил мужчина.
– Это почему? – задрал голову карлик, чтобы взглянуть в лицо незнакомца.
– После следующего убийства, колдун покинет этот мир, – продолжил гость. – Но где он сейчас скрывается, никто не знает, даже я.
– Стоп, тогда как ты предлагаешь нам его искать, если не знаешь, где он скрывается? – поинтересовался ведьмак.
– А мне этого и не нужно знать, – взглянул на Вадима мужчина. – Я тебе просто называю место, где произойдёт убийство, вот и всё. А что с этим делать, решать тебе.
– Откуда ты знаешь, когда и кого он намерен в очередной раз убить?
– Извини, Вадим, но этого я тебе не могу сказать, у каждого из нас есть свои секреты, не правда ли Людвиг? – повернул голову незнакомец и взглянул на сидевшего рядом с Ядвигой мужчину. Да и у Михаила тоже есть секреты в шкафу, а про Ядвигу я лучше вообще промолчу, она у нас девушка шустрая и с при…
– Заткнись! – вскочила на ноги Ядвига, – а то не посмотрю, что здесь много народа, так врежу, мало не покажется!
– Ну, ну, ну, ведьма, остынь, а то, вон как …
Но незнакомец не успел закончить свой диалог, Ядвига подлетела к мужчине и со всего маха врезала пощёчину, да так приложила, что он не удержался на ногах, хотя и был намного выше девушки, рухнул на пол.
– Ха-ха, ха-ха, ха-ха! – громко засмеялся Кристобаль и, схватившись руками за живот, затопал ногами.
Прошло пять минут и только после истечения этого времени, незваный гость медленно поднялся и затряс головой.
Все присутствующие в комнате помалкивали, даже Кристобаль перестал смеяться и топать ногами.
Взглянув на ведьму, незнакомец перевёл взгляд на ведьмака и только после этого произнёс, выдавливая из себя слова:
– Следующее убийство будет через два дня.
– Где? – спросил Вадим.
– Здесь в трактире Джонатана.
– Кто жертва?
– Она, – мужчина показал головой на Ядвигу. – Если ты хочешь её спасти, капитан, то не спускай с неё глаз. А когда за ней придёт «тень», вот тогда ты своего приятеля и поймаешь.
– Он мне не приятель! – бухнул Вадим.
– Всё, я покидаю вас и больше мы не увидимся с тобой Капитан Вадим Шведов. Но помни, ты дал мне слово, что потом покинешь этот мир и забудешь сюда дорогу.
– Я от своих слов не отказываюсь, – произнёс Вадим.
Незваный гость резко развернулся и пошёл к двери, что-то буркнув себе под нос, но никто из присутствующих в комнате, ничего не разобрал.
Только подойдя к двери, незнакомец обернулся и, взглянув на Ядвигу, произнёс:
– До скорой встречи, ведьма!
– Что? – выкрикнула девушка.
Но мужчина уже исчез, захлопнув за собой дверь.
– Что это было? – подал голос Людвиг, который всё время помалкивал и не вступал в полемику. – Я что-то ничего не понял, о ком он здесь говорил? И откуда этот человек нас всех знает, ведь мы его видим впервые?
– Ладно, на сегодня хватит! – заговорил Вадим! – завтра утром жду вас всех в этой комнате, будем, думать и решать, как изловить эту «тень», под которой скрывается колдун.
Кристобаль, Людвиг, а за ними и Ядвига, молча, покинули комнату, оставив Вадима в одиночестве.
Закрыв за ними дверь на ключ, чтобы его больше никто не потревожил, ведьмак лёг на кровать и, закрыв глаза, тут же погрузился в глубокий сон, словно кто-то навёл на него морок.
Глава 8
Покинув комнату Вадима и его друзей, мужчина ехидно улыбнулся и тут же исчез, словно растворился в воздухе, только серая тень скользнула по коридору и скрылась в стене.
Вынырнув в комнате, что располагалась в конце коридора, тень вновь стала человеком, но не тем, кто минуту назад навещал ведьмака, а невысоким седым стариком.
Подойдя к старому креслу, он опустился в него и, откинувшись на спинку, стал размышлять.
«Ну вот, теперь пускай побегают и понервничают эти мелкие людишки, которым я наплёл в три короба. Я думал, Вадим не клюнет, услышав про Константина, но моя хитрость прошла, как ножом по маслу. О, а как занервничала эта ведьма, когда я сказал, что «Тень» придёт за ней. Она даже поменялась в лице, став белой как полотно. Пускай понервничает, оглядываясь на каждого встречного ей незнакомца, а я погляжу, насколько её хватит. Людвига я не боюсь, он мелкая сошка и без чьей-либо поддержки этот колдун ко мне не сунется. А вот Кристобаль, точнее сказать Михаил, сильный противник и если он объединится с Вадимом, мне с ними не справиться. Нужно всё хорошо обдумать и взвесить, как всю эту четвёрку разъединить, а ещё лучше поссорить между собой. Ну, а если не получится, заманю по одному в какой-нибудь тёмный закуток и уничтожу. А сейчас мне нужно немного отдохнуть, ведь перевоплощение из человека в тень, отнимает много жизненных сил и энергии», – закрыв глаза, чёрный колдун погрузился в сон.
***
Проводив гостей, Вадим улёгся на кровать, чтобы хорошенько выспаться и дать телу отдохнуть, ведь завтра его ожидает много работы.
И только ведьмак коснулся подушки и прикрыл глаза, как сразу же провалился в глубокий сон.
***
– Вадим, – услышал ведьмак сквозь сон своё имя, – Вадим очнись, что с тобой?
С большим трудом разлепив веки, в глазах стояла пелена, словно со всех сторон окружал густой туман и в нём он увидел, какой-то расплывчатый силуэт.
– Кто здесь? – сквозь сжатые зубы, процедил Вадим и протянул руку в сторону человеческой фигуры.
– Вадим, Вадим, – вновь донёсся до него чёй-то голос, который исходил сразу со всех сторон.
«Что, чёрт возьми, здесь происходит? – закрутил головой в разные стороны ведьмак, – я, что продолжаю спать или всё это происходит наяву?»
Вадиму ничего не оставалась делать, как подняться и сделать шаг в сторону призрачного силуэта.
– Кто здесь, отзовись?! – выкрикнул капитан, но ответа на его вопрос не последовало, а человеческая фигура или тень переметнулась в сторону.
«Ну и что это за фокусы?» – подумал Вадим, проследив взглядом к сместившейся в сторону человеческой фигуре.
«Это не фокусы, а реальность», – пришёл из пустоты ответ прямо в голову Вадима.
– Если ты человек, – заговорил капитан, – то покажись, а не прячься за пелену?
– Я и не прячусь, – вновь пришёл ответ со стороны призрачной фигуры, – это у тебя в глазах стоит туман. Давай сразу договоримся, ведьмак, я уберу всю эту преграду и …
– Что потребуется взамен от меня? – перебил Вадим говорившего, пристально всматриваясь в призрачную человеческую, колыхающую, словно на ветру, фигуру.
– Ровным счётом ничего, – пришёл ответ. – Только пообещай, что выслушаешь и примешь моё предложение?
Услышав эти слова, от призрака, насчёт предложения, у Вадима родилась в голове одна мысль:
«А ведь я ещё недавно слышал эти же самые слова, только вот не могу вспомнить, где и когда?»
– И в этом ты прав, капитан, – словно прочитав мысли Вадима, произнёс чёрный колдун, называющий себя тенью, – мы с тобой уже встречались и обсуждали моё …
– Стоп! – выкрикнул Вадим, перебивая призрачную фигуру, – я вспомнил! Это ты приходил в мою комнату и …
– Да! – теперь перебил капитана тот незнакомец, что приходил к нему, когда Вадим разговаривал с ведьмой, карликом и колдуном.
– Ну и зачем все эти сложности? – задал вопрос Вадим. – Мы же, кажется, с тобой договорились.
– Ты ошибаешься, капитан, – пришёл ответ со стороны призрака, – никто с тобой не договаривался. Я просто выдернул тебя сюда из твоей квартиры, чтобы убить, а не вести дружеские беседы. Первой на очереди ведьма, с которой я обещал расправиться и уже это сделал, – соврал чёрный колдун. – Теперь пришла твоя очередь, а потом и остальных я отправлю в ад, где их уже поджидают.
– Не угрожай, я тебя не боюсь! – выкрикнул Вадим и, вскинув руку, выпустил в сторону тени белую молнию, но она, не долетев до призрачной фигуры, завязла в тумане, который окружал чёрного колдуна.
– Не пытайся! – прогремел голос «Тени» уже из-за спины Вадима, – тебе меня не достать!
Услышав слова чёрного колдуна и почувствовав его дыхание, словно он стоял в шаге от него, ведьмак резко развернулся и вновь выпустил из руки молнию. И она в этот раз нашла свою цель, но прошла по касательной, распоров колдуну плечо.
Вскрикнув от неожиданности и пронзившей плечо боли, колдун отшатнулся от Вадима и в это самое время туман рассеялся. А когда это произошло, ведьмак чётко и ясно разглядел, стоявшего в паре шагов от себя, седого старика.
Зажав плечо рукой, чтобы остановить кровь, колдун не сразу понял, что Вадим видит его, а когда всё это до него дошло, то было уже слишком поздно.
Одному Вадиму с этим чудовищем было не справиться. И только пелена спала с его глаз, ведьмак сразу же позвал Михаила, послав прямо в его голову мысленный сигнал.
Они сразу договорились, если кто-нибудь встретит «Тень», то в драку не ввязываться, а вызвать подмогу. Как только пелена спала с глаз, Вадим так и сделал, подал сигнал светлому ангелу.
Старик ещё не успел моргнуть глазом и подумать, как его окружили со всех сторон и взяли в магические тески.
– Ну, здравствуй, Каин! – бросил в скошенное от боли лицо старика Михаил, – давненько мы не виделись!
Теперь Михаил не выглядел карликом, как показывался всем на глаза в трактире, а высоким статным мужчиной.
– Сука, – прошипел сквозь сжатые зубы Каин и попытался освободиться, но магические путы светлого ангела, колдуна, ведьмы и ведьмака крепко его держали.
– Не дёргайся, – спокойным голосом произнёс Михаил, – тебе всё равно нас не одолеть.
– Ты не сможешь меня убить, Михаил, – опять прошипел Каин, – я бессмертен, как и ты. Разве ты это забыл, светлый ангел?
– Ничего я не забыл, – ответил чёрному ангелу Михаил. – Да, убить мы тебя не сможем, но засунуть туда, откуда тебе не выбраться, это мы можем.
– Меня не удержать никакими цепями, как и моего старшего брата Люцифера, – выдавил Каин. – Я освобожусь и перебью вас всех.
– Ты ещё освободись! – рявкнул на старика Вадим и со всего маха ударил ему кулаком в лицо. – Михаил теперь твоя очередь, принимайся за дело, я и так слишком долго задержался в этом мире.
Через несколько секунд Михаил исчез, прихватив с собой Каина, а Вадим, Ядвига и Людвиг остались в комнате.
– Всё, друзья, мне пора возвращаться в свой мир, – произнёс ведьмак. – Если я вам ещё понадоблюсь, то вызывайте. Только не так, как это сделал Каин, выдернув прямо из постели, а позовите и я появлюсь.
– Прощай, капитан Шведов, – протянул ведьмаку руку колдун.
– И тебе не хворать, Людвиг, – ответил на рукопожатие Вадим. – Ну, а ты, что молчишь Ядвига, наполнив свои прекрасные глазки слезами, иди сюда, я тебя обниму и приласкаю.
– Не стоит, – сквозь зубы процедила ведьма, – мы всё равно больше не увидимся.
– Это почему? – задал вопрос Вадим, поглядывая на Ядвигу.
Но ведьма ничего не ответила, а развернувшись, выскочила из комнаты.
– Что с ней? – поинтересовался ведьмак у колдуна.
Но Людвиг только пожал плечами и, взмахнув рукой, тоже удалился, закрыв за собой дверь.
Усевшись на кровать, ведьмак закрыл глаза и, подумав о своём доме, тут же исчез. А когда Вадим открыл глаза, то уже находился в своей постели, где рядом посапывала Власта.
Конец.
Последнее дело ведьмака.
Глава 1
Тропа, с жёсткой невысокой травой, петляла по склону и уводила мужчину в горы, где на высоте 1316 метров разбили палаточный лагерь, прибывшие из Москвы туристы.
Но не прошло и трёх дней, как они встали на стоянку, в лагере произошло убийство, которое, своей жестокостью, потрясло всех членов небольшого, состоящего из семи человек, отряда.
Сначала их было восемь человек, вот этого восьмого, самого старшего по возрасту и опытного в этом походе, рано утром нашли в палатке без головы.
Обыскав всё кругом лагеря, так и не обнаружив никаких посторонних следов и головы убитого мужчины, они позвонили в полицию, близ лежавшего населённого пункта.
– Ничего не трогайте в палатке и оставайтесь на месте, – ответили на звонок. – Сегодня же мы вышлем к вам оперативника.
Первый день после отпуска Вадим, загоревший и отдохнувший на берегу Чёрного моря, куда ездил с Властой, прибыл в контору ровно к восьми утра. И только он, открыв дверь, бойцов ещё не было на месте, вошёл в кабинет, как раздался телефонный звонок.
– Капитан Шведов слушает! – бросил Вадим в трубку старенького телефонного аппарата.
– Вадим! – услышал он голос полковника Сергеева, – срочно зайди ко мне!
– Сейчас буду! – чётко ответил капитан и опустил трубку.
И только Вадим подошёл к двери, чтобы покинуть кабинет и подняться к Сергею, как она распахнулась, и ввалились его бойцы.
– Стоять капитан! – выпалил Олег Петроченко, который первым появился в дверях кабинета. – Пока не расскажешь, как провёл отпуск, мы тебя отсюда не выпустим.
– И вам всем доброе утро, – обвёл взглядом ребят Вадим. – Но это потом, а сейчас меня срочно вызвал к себе Сергеич.
– Что случилось? – выглянул из-за плеча Джеки Степан.
– Не знаю, но голос у полковника был строгий, словно ему уже с самого утра вставило пистон начальство.
– У нас, что опять убийство? – процедил сквозь зубы Джеки. – Пока ты отдыхал на море и грел там свои косточки, у нас здесь было всё тихо и спокойно. А ты не успел появиться и всё началось.
– Хватит трепать языком и зубоскалить! – рявкнул на оперативников капитан. – Лучше ставьте чайник, когда я вернусь от Сергеича, чтобы на моём столе стоял кофе!
– Будет исполнено, таварися гразданиня насяльника! – бухнул Джеки и разразился заливистым смехом.
– Всё, я пошёл, вернусь от Сергеича, расскажу! – произнёс Вадим и, улыбнувшись, покинул кабинет.
Поднявшись на третий этаж, где находился кабинет полковника Сергея Сергеевича Сергеева, Вадим постучался в дверь и, дождавшись одобрения начальника, вошёл.
– Проходи! – бросил Сергей, закрывая, лежавшую перед ним на столе, чёрную папку. – Как отдохнул? – поднял глаза на капитана полковник.
– Ты меня из-за этого вызвал? – проходя и присаживаясь к столу, спросил Вадим.
– Сначала, здравствуй! – произнёс полковник и протянул руку, для приветствия.
– И тебе не хворать! – подал руку Сергею Вадим.
А теперь послушай меня внимательно, Вадим, – начал полковник и открыл папку, что лежала перед ним на столе.
– Внимательно слушаю!
– Час назад мне позвонил генерал Ярошенко, а ему из Москвы, – продолжил Сергеев.
– Что там опять такого страшного случилось, что они потревожили нашего старика? – взглянул на друга Вадим.
– В наших горах, хотя их с большой натяжкой можно назвать таковыми, произошло странное и загадочное убийство. Туристы из самой столицы решили отдохнуть в наших горах, а утром обнаружили своего приятеля в палатке без головы.
– А что больше других мест нет, кроме наших достопримечательностей? – поинтересовался Вадим, уже прикидывая, что его группе придётся, тащиться в горы.
– Ну, это не нам решать, куда эти столичные суют свои носы, – ответил полковник. – Только генералу намекнули, они не простые граждане, а какие-то шишки.
– Понятно! – бросил Вадим. – Большие деньги жмут карманы, вот они и с ума сходят от безделья! Сидели бы в своих офисах и канторах, секретарш своих щупали, да в кабаках напивались до белого каления, нет, подавай им экзотику.
– Не ворчи, как старый дед, Вадим, – пододвинул Сергей папку к капитану. – Лучше вот это посмотри.
– Что там?
– Биографии тех, кто отправился в этот поход. А особенно обрати внимание, вот на этого персонажа, – ткнул пальцем в фотографию мужчины полковник.
– Кто он? – стал вглядываться в лицо мужчины Вадим, взглянув на фотографию. – Стоп! – поднял на полковника глаза капитан, – где-то я его уже видел!
– Ты не обознался, Вадим, – поднялся из-за стола Сергей и пошёл к шкафу, – это полковник Леонтьев Герман Генрихович.
– ФСБ! – поднял палец в потолок Вадим.
– Да!
– А какого лешего он сюда притащился? Грел бы своё пузо в Греции или где-нибудь на островах в Тихом океане, да лапал там своими потными ручонками местных аборигенок.
– Ну, это не нам решать, Вадим, куда их фантазия заносит, – достав из шкафа бутылку коньяка, произнёс Сергей. – Давай выпьем за твой отпуск.
– Сергей, мы же уже это делали, когда …
– Не спорь с начальством, капитан! – бухнул полковник и улыбнулся. – Сказал, значит пей и не вороти морду, словно я предлагаю тебе уксус или серную кислоту!
– Сначала, – заговорил Вадим, наблюдая, как Сергей наливает в стопки коньяк, – скажи, это у Леонтьева украли голову или …
– Да! – ответил полковник, поднимая свою стопку.
Чокнувшись стопками и отправив в рот их содержимое, Сергей тут же налил по второй.
– Ярошенко намекнул мне, это дело нужно раскрыть быстро и так, чтобы о нём не узнали журналисты. Вадим, ты сам понимаешь, что может подняться такой шум, мама не горюй, и полетят шапки, возможно, вместе с головами.
– А нам, что от этого? – произнёс Вадим. – Мы находимся далеко от цивилизации, у нас шкуры толще и …
– Оно так, – перебил капитана полковник, – но старика нашего жалко, что он будет делать на пенсии, у него дачи нет, да и рыбалкой генерал не увлекается.
Подняв стопку, Сергей опрокинул её в рот и, кашлянув в кулак, продолжил:
– Ты наверно слышал, Ярошенко в Москву собрался и уже там себе место тёпленькое присмотрел, а тут такое.
– Нет! – уставился на полковника капитан, – первый раз про это слышу! А кто на его место?
– Какую-то канцелярскую крысу из Москвы присылают на его место. Там он видно кому-то не угодил, вот и решили его к нам на периферию. А нашего генерала, под зад коленкой. Ну, а если мы не раскроем это убийство, то и нас всех выгонят в поле. Будем на перекрёстке палкой махать и ждать свою пенсию, как подачку от государства.
– Ты серьёзно?! – уставился на Сергея Вадим.
– Нет, шучу. Если Ярошенко выпрут на пенсию, а на его место придёт другой, всем нам мало не покажется.
– Понятно, – выдавил из себя Вадим и, подняв свою стопку, выплеснул коньяк в рот.
– Всё, ступай, – поднялся из-за стола полковник и сгрёб бутылку, вместе со стопками, – и ещё, Вадим, ты отправляешься в горы один.
– Но?
– Это не обсуждается! – бросил полковник, убираю бутылку и стопки обратно в шкаф. – Иди, собирайся в дорогу!
Вернувшись в свой кабинет, капитан прошёл к столу и шлёпнул на него папку, да так громко, что Степан подпрыгнул на стуле и оторвал взгляд от компьютерного монитора.
– Что это с тобой? – устремил он свой взгляд на Вадима.
– Наверно нашему капитану полковник пистон вставил, чтобы вывести из …, – начал Олег.
– Это я вам сейчас вставлю по пистону, шутники! – перебил Олега Вадим. – У нас новое дело и она сильно припахивает.
– Чем? – поинтересовался Джеки, ставя перед Вадимом чашку чёрного кофе без сахара.
– Серой из ада, – взглянул на старшего лейтенанта капитан.
– Что так сильно воняет? – поднимаясь и подходя к Вадиму, поинтересовался Степан.
– Вот взгляните, – пододвигая папку, ответил Вадим, – и вы всё сами поймёте. И ещё одна не очень приятная новость мужики.
– Какая?! – выкрикнул Олег.
– Генерал Ярошенко собрался в Москву, а на его место присылают какую-то канцелярскую крысу.
– Ни чего себе новость! – бухнул Олег и опустился на свой стул, но, немного не рассчитав силы, грохнулся на пол.
– Ну и что в этих бумагах? – взглянул на Вадима Степан.
– Вы слышали, о полковнике ФСБ Леонтьеве? – заговорил Вадим, обводя своих бойцов взглядом.
– Кто о нём не слышал, – первым ответил Джеки, – это ещё тот кадр.
– Вчера его нашли в наших горах без головы.
– Ни чего себе новость! – поднимаясь с пола, выкрикнул Олег. – Это, что его голову медведь спёр, откусив!
– Этого я не знаю и в бумагах ничего, конкретного, нет по этому делу, – ответил Вадим. – Леонтьев и его приятели толстосумы приехали к нам в горы, чтобы отдохнуть от своих дел, а утром его обнаружили в палатке.
– Лучше бы они на Канары отправились, чем сюда, – заговорил Степан, – меньше бы было нам головной боли.
– Это не наше дело, куда их понесло, – произнёс капитан. – Так вот, этот отряд «туристов» из восьми человек, разбили свой лагерь в горах, а на третий день, то есть утро, тело обезглавленного полковника нашли в палатке.
– Ну, а нам, что от всего этого? – беря в руки папку с бумагами, спросил Степан.
– Сергеич посылает меня в горы, чтобы я там всё выяснил.
– А мы? – уставился на Вадима Джеки.
– Вы остаётесь здесь и дальше продолжаете заниматься делами.
– Сергеич, что с дуба рухнул, тебя одного туда посылая? – спросил Олег, подходя к столу капитана.
– Мужики, это дело строго секретное, – заговорил Вадим, – и о нём никто не должен узнать. А если мы туда нагрянем толпой, то …
– Вадим, шило в мешке не утаить! – заговорил Степан. – Те, кто находился вместе с полковником в горах, давно уже всё раструбили. Ведь у каждого из них с собой есть телефон.
– Нет! – поднялся из-за стола Вадим. – Когда они позвонили туда наверх, – капитан поднял палец и указал в потолок, – и сообщили, что произошло с полковником, их строго предупредили, чтобы они помалкивали.
– Сказать можно одно, а вот на деле совсем другое, – заворчал Олег Петроченко.
– Степан, – взглянул на программиста Вадим, – найди мне всё на этих фигурантов, которые вот в этой папке, я приду после обеда и заберу.
– Ты куда? – спросил у капитана Степан, беря со стола чёрную папку.
– Сгоняю домой, – направляясь к двери, ответил Вадим.
– Передавай привет Власте! – в один голос выкрикнули бойцы, провожая взглядами капитана.
– Обязательно передам, – покидая кабинет, ответил Вадим.
Глава 2
Подойдя к лагерю туристов, на такое расстояние, чтобы видеть, что там происходит и не выдать себя, мужчина в камуфляжной одежде, стол наблюдать.
Весь день и вечер он изучал подходы к лагерю, а особенно к крайней палатке, где обосновался его клиент, мужчина 50 лет с седыми волосами и небольшим животиком.
Изучив фотографию, полученную вместе с авансом от заказчика, которого он никогда не видел в лицо, мужчина стал ждать удобного случая, чтобы незаметно пробраться в палатку и убить.
Мужчину сразу предупредили, чтобы никаких выстрелов, а убийство должно выглядеть, как несчастный случай: отравление палёной водкой или он должен сорваться в пропасть.
Но какая пропасть, горы одно название, да и только. Самая высокая точка здесь 1500 метров над уровнем моря. Может горы тысячи лет назад были высокими и непроходимыми, а сейчас они разрушились и превратились в холмы, местами поросшие небольшими деревьями и кустами.
Есть здесь одна гора, которая называлась «Лысой или Пальцем дьявола», но до неё топать несколько километров. Но эти Московские туристы туда не пойдут, они ведь не профессиональные альпинисты, а простые люди, хоть и с большими связями и огромными деньгами.
Вот так рассуждая и наблюдая за мельтешившими в лагере туристами, мужчина дождался темноты, а когда внизу наступила тишина, и все разошлись по своим палаткам, изрядно напившись «огненной воды» и осторожно ступая, стал спускаться.
Сделав несколько шагов, мужчина останавливался на некоторое время и прислушивался, не доносится ли с лагеря посторонних звуков. Но там стоял такой храп, что проскочит мимо табун лошадей или прогремит выстрел из пушки, никто ничего не услышит. А услышит, плюнет на всё и дальше продолжит спать, перевернувшись на другой бок.
Поседев за камнем час, для полной уверенности, что никто не вылезет из палатки и не пойдёт справлять нужду, мужчина стал медленно подкрадываться к крайней палатке, которая по какой-то злой случайности оказалась на противоположной стороне, от того места, откуда он вёл наблюдение.
Ночь была тёмной из-за того, что тучи закрыли луну. Под утро обещали дождь, а это только на руку мужчине, ведь он смоет все его следы.
Подобравшись к палатке седого мужчины, имени которого он не знал, да и не нужно оно было ему, киллер стал прислушиваться.
Сколько у киллера по прозвищу «Призрак» было клиентов, он уже и не помнил, а имена тех, которых он отправлял в мир иной, ему были не интересны.
Поправив спортивную шапочку на абсолютно лысой голове, «Призрак» припал ухом к палатке и стал слушать, не доносится ли оттуда какой-нибудь звук или шорох.
Просидев несколько минут, так ничего и не услышав, мужчина стал медленно расстёгивать молнию на палатке. И когда вход был свободен, юркнул внутрь палатки, перекувыркнувшись через голову.
«Сколько можно выпить, чтобы так мертвецки спать?» – пронеслось в голове у «Призрака».
Послушав ещё минуту, затаившись, словно мышь в норе, киллер включил небольшой фонарик, прикреплённый к шапочке и застыл в оцепенении.
На простом стёганом одеяле, что было брошено прямо на землю, лежал мужчина, которого «Призрак» должен был убить. Но вот беда, тело мужчины было, а голова отсутствовала.
Только через пять минут, когда киллер пришёл в себя, от увиденной картины, он стал обыскивать палатку, чтобы удостовериться, что это точно его клиент. Но никаких подтверждающих его личность документов, там не было, кто-то опередил киллера и всё забрал.
«Призраку» больше ничего не оставалось делать, ведь объект, которого ему заказали, был мёртв, как так же тихо и незаметно покинуть палатку, а потом и стоянку Московских туристов.
***
Только через день после убийства, Вадим прибыл в лагерь туристов.
Осмотрев палатку, где лежало тело мужчины без головы, капитан стал опрашивать по очереди людей, расположившись в одной из палатки.
Но, как после выяснилось, никто из них в ночь убийства ничего не видел и не слышал, так как перед этим слишком много выпили спиртного.
– Герман первым ушёл в свою палатку, – сообщил капитану мужчина, которого капитан стал опрашивать первым. – Он сослался на плохое самочувствие и головную боль.
– Он выпивал с вами? – задал вопрос капитан Шведов, внимательно взглянув на мужчину.
– Да! Герман выпил совсем немного, а потом ушёл, – ответил мужчина. – И больше никто из нас его живым не видел.
– Скажите, кто его обнаружил?
– Я и обнаружил. Утром, когда мы собрались у костра, ну, чтобы попить чаю и поправить здоровья, он так и не появился. Тогда мне пришлось идти и будить нашего полковника. А там такой ужас, что меня полдня выворачивало наизнанку и полоскало так, словно я нахлебался солёной морской воды.
– Кто-нибудь после вас заходил в палатку? – продолжил задавать вопросы капитал.
– При мне нет, – ответил мужчина. – Я же вам говорю, меня так скрутило от увиденной в палатке картины, что …