Империя. Терра Единства

Успехи Единства делают, особенно в глазах молодежи, русский язык знаменем достоинства, успеха и прогресса. Можно уверенно говорить, что в течение жизни одного поколения русский стал третьим по распространённости европейским языком мира. Язык Ломоносова, Пушкина, Толстого, Циолковского и пантократора Михаила воспринимается в мире как язык будущего, язык мiрового Единства и грядущего прорыва к звездам. Не оставляет сомнений, что уже ставший первым по значимости, в ближайшие десятилетия русский язык станет первым также и по числу говорящих на нём.

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. СОВЕЩАНИЕ. 3 сентября 1936 года

Трое плюс одна. Точнее и не скажешь. Разумеется, я проинформировал жену и сына о сути моего разговора с сестрой там, в лифте. Не могу сказать, что им понравилось. Но и посвящать Ольгу в наши дела тоже никто не собирался.

Как быть?

Мы пока не решили. Но, как говорится, многие знания – многие печали. Да и вообще. За такие вопросы обычно попадают в различные автокатастрофы. Или с ними случаются всякие неприятности.

Но с другой стороны…

В общем, пока мы делали вид, что ничего не произошло, а моя милая сестрица пока не задавала новые глупые вопросы. Все явно ждали какого-то развития событий, которые как-то позволят прояснить обстановку и сориентироваться с тем, как с ней поступить. И она это прекрасно понимала.

Конечно, будь это не Ольга, то такой умник вряд ли даже пережил бы кабину лифта. Впрочем, вряд ли кто другой начал бы меня о таком спрашивать. Те же Суворин, Емец, Слащёв и прочий «ближний круг» наверняка что-то подозревали, но вопросов не задавали, благоразумно понимая, что именно вместо ответа могут получить…

Поправляю непривычную перевязь сломанной руки. Правой руки. Такое гадство! Даже два сломанных ребра были сущей, хотя и весьма болезненной, ерундой. Подумаешь, дышать больно. И сильно ноет. А вот правая рука – это реальная проблема. Я даже, извините, штаны свои могу застегнуть/расстегнуть с большим трудом при помощи левой руки. Срочно шьют мне сейчас новые брюки с «молнией» под левую руку. Так что…

Но фигня это всё.

Привыкну.

С документами было сложнее. Писать левой рукой я как-то не умел. Да и вообще…

– Итак, мои дорогие родственники, на нас началась охота.

Хотел добавить, что мой коллега по Мраморному клубу Фуггер убит снайпером, но вовремя прикусил язык. Маша и сын в курсе, а Ольгу это не касается. Не её это праздник.

Что ж, война началась. Это уже не шутки. Это не какие-то там химические ковровые бомбардировки городов и даже не атомные взрывы. Это война на уничтожение. Акторов, а не каких-то там миллионов подданных.

 
В угожденье богу злата
Край на край встаёт войной;
И людская кровь рекой
По клинку течёт булата!
Люди гибнут за металл,
Люди гибнут за металл!
 

Удар нанесён по самому сокровенному и неприкасаемому – по тем, кто принимает реальные решения. Почти два десятка лет в верхах у нас царили мир и согласие. Особы были неприкосновенны. И вот теперь…

Война – это всегда про деньги и из-за денег.

Ольга-Ольга. Делает вид, что… Конечно, она чувствовала, что мы недоговариваем и тщательно следим за своими языками.

Хотелось матерно выругаться. Паноптикум какой-то. Ромея – важнейшая составляющая Единства, но её реальная правительница не должна знать ничего ВАЖНОГО.

– Подведём итог вчерашнего дня. В Башню Мудрости врезался начиненный взрывчаткой самолёт. Судя по предварявшей таран стрельбе из автоматической пушки, которая вдруг оказалась на гражданской машине, вопрос не только и не столько в каких-то смертниках-одиночках. На аэродроме механики и прочие не могли не видеть пушку на почтовом самолёте. Понятно, что идёт дознание, но пока достоверных сведений нет и выводы делать рано. Далее. Взрыв в Илионе. Исполнительница теракта погибла, допросы и опросы пока ничего внятного не показали. Покушение на Вику в Париже. Стрелявшая арестована. Полячка. Ведёт себя вызывающе, дерзит следователям. Заявляет, что это месть за раздел Польши. Никаких связей с другими покушениями не признаёт, но она про них наверняка и знать не может. Покушений на Александра зафиксировано не было, но это ничего не значит. И не значит, что такие атаки больше не повторятся. Мы вступаем в новую реальность и должны помнить об этом.

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. СОВЕЩАНИЕ. 3 сентября 1936 года

Ольга устало потёрла переносицу. Который раз она проклинала себя за длинный язык. Зачем она так глупо сломала негласный договор там, в лифте проклятом? Да, у неё было множество вопросов к брату. Да, его объяснение было откровенно слабым. Да, нет никакого сомнения в том, что Маша и Саша знают куда больше, чем она. Вон как они переглядываются. Но накипело.

Накипело.

Да.

Но кто она такая? Сестра императора? И что? Имеет право?

Но слова сказаны. И назад их не вернёшь уже.

Никак.

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. СОВЕЩАНИЕ. 3 сентября 1936 года

Маша хмуро прокручивала в голове события последних суток. Покушения. Однозначный заговор. Могло ли это быть простой акцией каких-то экстремистов-бомбистов? Нет, почти невероятно.

И выводы из этого всего были очень плохими. Кто-то внутри Империи – предатель. Кто-то ждал итогов покушений и был готов выступить в случае успеха террористов. За два десятка лет сформировалась новая фронда.

Как же не вовремя всё это. И если бы только это.

Шифрограмма из Рима откровенно пугала. Брат Умберто в Африке подцепил какую-то заразу. Высокая температура, беспамятство и всё прочее. Из Италии уже вылетел самолёт в Римскую Центральную Африку. С лучшими докторами Италии. Маша сегодня тоже была занята отправкой лучших врачей Ромеи на помощь брату, но даже диагноз на месте пока не могли толком поставить. Говорят, что похоже на менингит.

Похоже…

Господи, за что ей это всё?

ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. ИСТ-РЕТФОРД. ПОЗИЦИИ ПЯТОЙ АРМИИ DEUTSCHES KAISERLICHES HEER. 4 сентября 1936 года

Светало.

Генерал Рокоссовский прислушивался к гремящей канонаде. День наступления начался. Ещё несколько десятков минут и войска Нордического союза двинутся вперёд. Двинутся на Шеффилд, Манчестер и Ливерпуль. Они уже пылают от ударов тысяч бомбардировщиков. Войска немцев и голландцев пока в окопах, хотя и в полной готовности. А пока артиллерия рейха и германо-испанская авиация проламывает британскую оборону. И среди германо-испано-голландских войск немало и русских.

Россия пока не воюет. Пока. Официально.

Но и он сам тут не только в качестве наблюдателя.

Битва за Британию вступает в свою самую острую и самую кровавую фазу.

Глава III. Вооружён – значит предупреждён?

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 5 сентября 1936 года

Они не были дружны и даже особо близки. С тех пор, как она вышла замуж, они редко виделись. Да и раньше…

Он был вредным мальчишкой. Всегда доставал своих старших сестёр. Любимый жест – растопыренные пальцы над головой и показанный им язык. Мол, он наследник короны, а они просто принцессы, которых выдадут куда-нибудь замуж с глаз долой. В рамках державных интересов.

За что и был регулярно поколачиваем своими сёстрами. Даже она, Иоланда, нередко отпускала дерзкому и вредному младшему брату затрещину.

Родители ругались на них. Но что это меняло?

И вот теперь она, Мария, стала императрицей Единства. Мафальда стала царицей Болгарии, а Джованна – великой княгиней Сунгарийской, ожидающей, когда Пантократор Восточных Церквей Михаил Александрович дарует её мужу царскую корону Сунгарии.

А Умберто просто умер…

Какая глупая смерть.

Африка. Менингит.

Диагностировали не вовремя. Плохой уровень медицины. Климат.

Взрослые редко болеют. Детская болезнь. Но взрослые болеют очень тяжело. А тут ещё и практически взрывное течение болезни.

Вот и всё. Вот и всё…

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 5 сентября 1936 года

Господи. Господи-Господи! Как же всё сложно, Господи!

Я очень мало знал Умберто. Больше полагался на мнение и влияние жены, много и часто полагался на тестя, личные встречи с ним были не такими уж и многочисленными, но случилось то, что случилось.

Умер наследник престола Рима. Всё просто и всё очень непросто в то же самое время. Я говорю тут не о человеческих отношениях, не о том, что чувствует Маша, я о том, с чем неизбежно сталкивается правитель. Союзное государство оказалось в неопределённости. Да, у Умби есть трехлетний сын-наследник. Но есть и жена, теперь уже вдова. Беременная третьим ребёнком. Если, конечно, не дай бог, ничего не случится у неё в связи с нервами. В принципе, есть ещё старшая дочь Мария Пия, но в Италии престол наследуется по мужской линии, так что сейчас трехлетний Виктор Эммануил является первым в очереди на корону. И единственным, если обойтись без киношного живописного хаоса. А ведь, если с царственным дедом в ближайшее время что-то приключится, то власть в империи перейдёт по факту к регентскому совету во главе с матерью малолетнего императора. А мать у нас – Анна Орлеанская. Ох уж мне эти Орлеаны…

Да, так и ждёшь от них какого-то подвоха. Да, моя дочь Викуся – императрица Франции и супруга главного Орлеана. Жена главы Дома. И её царственный муж вроде как не дурак. Но его мать – стерва, каких ещё поискать. Его старшая сестра Изабелла – королева Великобритании. Со всеми неожиданными последствиями. Его вторая сестра Франсуаза – императрица эллинов. Греция, конечно, наш союзник, важнейший союзник на Средиземном море, скажем прямо. Но кто знает этих Орлеанов во главе с их мамой, мать её…

И если Греция наш важнейший союзник, то что тогда говорить об Италии? Ах, Умби-Умби, как же ты умудрился всё так усложнить своей глупой смертью!

Я посмотрел на Машу. Нет, она не рыдала, не заламывала от горя руки. Она просто сидела и глядела куда-то в окно, явно не видя ничего перед собой. О чём она думает? Может и ни о чём. Может обо всём. Не знаю. Лезть ей в душу с глупыми словами сочувствия и утешения я не стал. Сделаю ведь только хуже. Так что я просто сидел в кресле и молчал.

Наконец Маша сказала каким-то бесцветным голосом:

– Мне нужно будет ехать в Рим на похороны.

Киваю.

– Да, поедем вместе.

Ответный кивок. Без оценок и без возражений. Просто кивок.

Похороны. Пока с этим сложно. Всех, кто контактировал с Умберто, тех, кто контактировал с ними, и реально всех подряд в городе посадили под жесткий карантин, а его тело, вероятнее всего, просто кремируют. Но и это пока неизвестно когда. Разбираются. Не дворник же умер. Так что в Рим мы, конечно, поедем, но пока нет сроков даже ориентировочно.

Конечно, на церемонию соберутся многие. И никакой, даже столь печальный, повод не отменит неизбежное перерастание похоронного обряда в последующий саммит «на полях». А времена сейчас сложные.

Очень.

Немцы и их союзники наступают севернее Шеффилда. Наступают пока с большим трудом, и мои аналитики говорят, что, скорее всего, это ложный удар. Хотя бы потому, что союзная авиация усиленно бомбит порт и железнодорожный узел Ливерпуля, а не проламывает войскам путь сквозь укрепления англичан.

Вильгельм III, кстати, готов был у меня купить ещё одну БОМБУ. За любые деньги. И я подозреваю, что именно для Ливерпуля. Основной узел снабжения, как-никак. Я пока не дал ответа. По крайней мере вразумительно-однозначного. Потому как я и сам не знал, как правильнее поступить. И не потому что мне было как-то жаль десятков и сотен тысяч гражданских, коими сейчас набит Ливерпуль, хотя и это тоже.

Да, мне нужно опрокинуть Британию до вступления в войну США. Но я и не хочу легкой победы Германии. По крайней мере, не хочу победы без нашего явного и видимого участия. Наши БОМБЫ забудутся быстро, а немецкая пропаганда расскажет, что это были продукты германского научного и технического гения. А мы ведь не ради престижа немцев войну затеяли. Нам нужны свои плюшки.

Много и вкусных.

Да, пока мы ждём и выжидаем. Причин много.

В том числе и такая мелочь, как прибытие неофициальной делегации по сугубо личному и конфиденциальному делу – не соглашусь ли я дать согласие (простите за тавтологию) на то, чтобы моя младшая дочь Елизавета приняла корону Шотландии? Они там где-то откопали, что корона ветви Стюартов по женской линии была унаследована Савойским Домом, а поскольку Елизавета Михайловна самая что ни на есть законная наследница, то…

Права были, мягко говоря, спорными, а тема мутной, но дать королевскую корону дочери я бы не отказался. Да и усилить своё влияние в регионе тоже. А то немцам будет сильно жирно. Обойдутся.

В общем, я обещал подумать и взвесить.

Но это тоже время. Как говорится, такие вопросы, дорогой посол, с кондачка не решаются, не так ли?

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

ТЕЛЕГРАФНОЕ АГЕНТСТВО РОССИИ И РОМЕИ (ТАРР). 5 сентября 1936 года

После пятничной молитвы в г. Калат Афганского королевства активистами движения Анджуман-и-Иттехад-и-Белуджистан объявлено о восстановлении независимости княжества Калат и провозглашении его ханом Мир Мохаммад Азама Яна. Княжество Калат расположено в восточном Белуджистане и имеет обширную границу с доминионом Британская Индия.

Наши корреспонденты сообщают о вспыхнувших крупных волнениях в городах Кветте, Беле и Легдунде, а также в прилегающих к ним местностях афганского Белуджистана. По неподтвержденным данным, из британского Синда прибывают караваны с оружием и вооруженными всадниками. Король Афганистана объявил о начале сбора ополчения пуштунских племен. Военные базы Имперского Единства в южном Афганистане и Силы охраны Мерв-Ормарской железной дороги приведены в состояние полной боеготовности.

Министерство обороны Империи Единства официально подтвердило начало переброски дополнительных войск из Туркестана для обеспечения безопасности магистральной железной дороги и русской военно-морской базы в Ормаре.

Мы будем следить за развитием событий.

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 6 сентября 1936 года

– Товарищи генералы, как говорят в Одессе, стесняюсь спросить, а мы что – обалдели? Мы готовимся в Глобальной войне вот уже почти два десятка лет, и что мы в итоге видим? Кампания в Польше не провалена только потому, что наших сил там было намного больше. Но хаос в манёвре и обеспечении войск был совершенно нетерпимым и непростительным. Финляндия. Казалось бы, простейшая тема, наша территория, но мы и тут застряли. Даже в Галиции не всё хорошо у нас. В Персидском заливе и вокруг него вдруг тоже обнаружилось множество проблем. Зачем мне ваши бравурные отчеты?

Я намеренно употреблял «мы», когда речь шла о том, кто виноват, но чётко разделил «ваши», когда речь зашла об отчётах.

Ситуация была сложной. Нет, я не кабинетный начальник военного ведомства. Я прекрасно знаю, насколько положение «на земле» обычно отличается от всяких там докладов. И отлично знаю, что за фразами типа: «наши войска имели частичный успех» обычно скрывается полный провал и желание прикрыть свою задницу. Это было неизбежным, хочу я этого или нет. Испанская война не могла создать опытную и боеспособную армию. Что такое три месяца командировки?

Ерунда.

НО!!! Но. Максимум в следующем году мы полноценно вступим в Глобальную войну. А мы, извините за мой французский, по-прежнему ни хрена не готовы! А может, нам придётся вступить в войну уже в ближайшие пару месяцев. А организация наша, мягко говоря…

Да, пока мы возвращаем назад данные в аренду Германии морские транспорты. Да, мы концентрируем силы у границ и у портов, но тут тоже не всё просто. Мы должны не только показать, но и доказать (!!!) Берлину, что наша концентрация войск не направлена на подготовку удара им в спину. И я не сомневался, что очень секретные и чрезвычайно тайные разговоры о шотландской короне для Лизки уже известны в Берлине. Как, впрочем, и в Лондоне. Да, и, в Вашингтоне тоже. Какие последуют реакции и телодвижения?

А может, это провокация?

Как же хорошо в каком-нибудь фильме или в каком-то романе в жанре альтернативной истории – бац и всё волшебным образом получилось! Почему у меня не так? Такое вот у меня гадство. И почему у меня всё время слово «попаданец» ассоциируется со словом «попадос»?

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

ОБЗОР ПРЕССЫ.

СООБЩЕНИЕ ИНФОРМАЦИОННОГО АГЕНТСТВА PROPPER NEWS. 6 сентября 1936 года

Кровавая жатва новой мировой войны продолжается, собирая свои жертвы даже в далеких от полей сражения странах. Уклонится от её косы не удается даже, имея уникальное везение.

Из Мексики сообщают о гибели в ходе боев за Мадрид комкора Крестьянско-Рабочего Красного Аэрофлота Республики «пилота Революции» Теодоро Арманда. Истребительная эскадра под его командованием более суток непрерывно прикрывала с воздуха сражение мексиканской танков механизированной полубригады комбрига Басилио Сергеева с русской танковой группой бригадного генерала Семёна Моисеевича Кривошеина у Гвадалахары.

Самолет Теодоро Арманда был сбит вечером и упал на пылающие танки, та же судьба постигла и сбившего его русского пилота Николаса Гастелло. Поле сражения осталось за карлистами, потому смерть красного комкора на этот раз установлена точно.

Напомним, что Теодоро Арманд уже дважды вносился в список погибших. Первый раз ещё молодым летчиком в августе 1917 года Фёдор Федорович Арманд был сбит в ходе эпического Моонзундского морского сражения. Раненым он был подобран шведскими рыбаками и только на через полмесяца был передан русскому командованию. За это время Федор Арманд был награжден Орденом Св. Архистратига Михаила и возведен в баронское достоинство. В наградных документах значилось «посмертно». После выяснения неточности исправления в документы не были внесены. После великой войны Федор Арманд уехал к матери в Социалистическую Мексику.

Второй раз Теодоро Арманд был на три дня сочтен погибшим во время перелета Мехико – Мадрид в 1934 году. Однако и на этот раз судьба была к нему благосклонна. Его трехмоторный Азкораде-27М потерпел крушение, но экипаж Теодоро удачно приземлился на воду невдалеке от рыбацкой шхуны у Азорских островов. После чудесного спасения Арманд неоднократно летал по трансатлантическому маршруту. Теперь гибель мексиканского пилота достоверно подтверждена.

Впрочем, подтверждена не в первый раз.

ТЕЛЕГРАФНОЕ АГЕНТСТВО РОССИИ И РОМЕИ (ТАРР). 6 сентября 1936 года

Наши корреспонденты сообщают о героической гибели в Испании капитана Императорского военно-воздушного флота Единства Николая Францевича Гастелло. В ходе ожесточенного воздушного боя им были сбиты три самолета противника. Будучи подбитым и понимая, что он не сможет вернуться на свой аэродром, капитан Гастелло направил свою пылающую машину на идущие через мост автомобили снабжения танковой группы противника. В результате тарана были уничтожены мост и группа грузовиков-бензовозов. Уходя в бессмертие, Николай Гастелло успел крикнуть товарищам по рации: «Будем жить!» Командованием Группы войск Единства в Испании за беспримерный подвиг Николай Францевич Гастелло представлен к ордену Св. Архистратига Михаила первой степени и званию «Герой Единства».

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 7 сентября 1936 года

Если вы не знаете, как управлять Империями двадцать лет, то я вам, по секрету, расскажу. Это – «Очи чёрные».

 
Очи чёрные, очи страстные,
Очи жгучие и опасные…
 

Я не о своей любимой жене (хотя и о ней тоже), я о вообще, как говорят в Одессе.

Империя очень дика и коварна. Всегда.

Очень своенравна. Горяча и ненасытна. Её не получится кормить с ладошки, словно ту же белочку. Империя – это львица, тигрица, та же каракошечка, в конце концов.

Гибкая, сияющая и стремительная. И тяжёлая. Если она прыгнет, то собьет с ног любого.

В том числе и своего правителя.

Легко управлять маленьким тихим княжеством типа Люксембурга, хотя и там проблем хватает. Но управлять гигантской Империей… Именно не «править», а именно «управлять». Куда сложнее, чем океанским лайнером, хотя и там можно из-за дурости капитана угробить и сам лайнер, и пассажиров, которые доверились капитану. «Титаник» не даст соврать.

Империя любит силу. Но любит и мудрость.

Дураку она вцепится в глотку.

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА

«С.-ПЕТЕРБУРГСКІЯ ВѢДОМОСТИ». 8 сентября 1936 года

Лондон неосмотрительно разжигает пожар в Уэльсе.

В Бирмингеме вынесен вердикт по делу «Огня в Ллине».

Напомним читателям, что в апреле 1936 года активисты валлийской партии «Плэйд Гюмри» Сондерс Льюис, Дэвид Джон Вильямс и Льюис Валентайн совершили поджог школы пилотов-бомбардировщиков в Пениберте (графство Гуинет). Ранее акционисты, работавшие преподавателем университета, клириком и школьный учителем, не были замечены в криминальной деятельности, но высказывались в поддержку монархо-прогрессистских режимов Германии и России.

Поджигатели сразу сдались полиции, заявив, что они таким образом протестуют против вторжения «империалистского» английского правительства в мирную жизнь этого района, где валлийские язык и культура сохраняли наиболее прочные позиции. Льюиса, Валентайна и Уильямса судили сначала в уэльском Карнарвоне, но, поскольку суд не вынес определённого решения, процесс был продолжен в Лондоне, а позже в Бирмингеме. Поджог произошел ещё до начала англо-германской войны, но её ужасы наложили отпечаток на строгость приговора, принятого судом. Несмотря на двести тысяч подписей жителей Уэльса, лорды Центрального уголовного суда Англии признали подсудимых виновными в «акте военного саботажа» и приговорили их к повешению.

По имеющимся у нас неподтвержденным сообщениям в Кардиффе, Суотси, Камертене, Лландитно и других городах Уэльса, после распространения слухов о вынесенном валлийским патриотам приговоре, начались стихийные уличные митинги. В Ллине митингующие зажгли костры на безопасном расстоянии от военной базы, но были разогнаны военными с применением оружия. Данных о пострадавших нет. Активность валлийцев поддерживает то, что юг полуострова уже неделю не бомбят. Сообщается об объявлении забастовки докерами Милфорд-Хейвен. Общими требованиями выступающих является помилование осужденных активистов. Среди демонстрантов звучат призывы к скорейшему окончанию войны. Драконовское решение английского суда грозит тем, что в самый разгар войны Tan yn Llŷn – «Огонь в Линне» может стать Fflamio Cymru – «Пылающим Уэльсом».

А. Черкизов.

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 9 сентября 1936 года

Иногда меня посещают дурацкие идеи. Что-нибудь из разряда «А не завести ли мне в доме самогонный аппарат?» Спрашивается, нафига мне самогонный аппарат? Стоит мне мигнуть, и у меня будет всё, что я только пожелаю, и три вагона всего дополнительно прицепом, вдруг я пожелаю чего-то ещё. Но идеи посещают.

Скучно живём.

– Расскажи мне какую-нибудь сказочку…

Хмыкаю.

– Жил-был пёс…

– И был у него золотой поднос…

Маша зевнула.

– Скучно. Что там на фронтах?

Пожимаю плечами и морщусь от боли.

– Скучно. Всё везде скучно. Обычное рубилово. Шеффилд, словно тот Сталинград, да и прочая хрень.

Императрица прикрывает глаза. На ней всё так же из одежды только шляпа, но как же разительно отличается сегодняшний день от нашего принятия солнечных ванн в тот день 1 сентября! В последние дни она здесь явно не загорает, а ищет убежища от своей тоски и потери.

Пусть даже и обличает это в обычные и привычные формы.

Но витало в воздухе нечто такое, что говорит о том, что спокойные времена закончились. И дело не только и не столько в покушениях на нас. И не в смерти Умби. Нет. Всё явно пришло в движение и расстановка пешек/фигур на шахматной доске окончена.

Партия начинается.

МРАМОРНОЕ МОРЕ. ОСТРОВ ХРИСТА. РЕЗИДЕНЦИЯ ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 11 сентября 1936 года

Скажу честно, мне нравилось нынешнее время. Куда больше, чем времена моего прошлого-будущего. В современных мне сейчас людях остался тот стержень, который строит цивилизацию, а не губит её всякого рода идиотской толерантностью.

Да, нынешний мир жесток и кровав. Но когда он был иным? Железная поступь имперских легионов и алчность конкистадоров двигали цивилизацию. Конечно, каким-то народам не повезло встать на их пути. Но тут, как говорится, кто на что учился. Я не буду ни сожалеть, ни тем более извиняться ни за что. Особенно за то, что случилось столетия назад.

Та же Россия расширялась не только цветами и праздниками. С некоторыми народами войны шли десятками и сотнями лет. Да и сам я завоевал ту же Ромею или Сунгарию отнюдь не проповедями. Хотя и этим тоже. И я заповедую сыновьям и дочерям своим сохранять железную поступь имперских легионов. И не извиняться ни за что.

Никогда. Ни перед кем.

Мы идём вперёд. Терра Единства не создаётся слабаками.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 12 сентября 1936 года

Иногда мне хочется кого-нибудь убить. Я почти два десятка лет тут царюю, но бюрократия неискоренима.

«Кодекс Служения обществу». 190 страниц. 190 страниц бессмысленного текста, полного высокопарных слов и общих предложений. О чести, долге и нашей исторической миссии.

Зачем? Для кого?

Бред же…

И сотни людей этим занимались, прежде чем мне это попало на стол!

Хмуро отодвигаю в сторону. Завтра посмотрю, что с этим делать. На эмоциях я тут дров наломаю. Не в первый раз. Понятно, что я это не пропущу, но над резолюцией нужно утончённо пораскинуть мозгами. А то мозгами пораскинут те, кто сие сочинил и под мои Августейшие очи представил. Впрочем, тут Маша права, когда говорит, что лучше мне попасть под горячую руку, чем потом. Я ещё тот фантазёр… Покойный генерал-губернатор Чукотки Лохвицкий не даст соврать.

Новый доклад. Сводка с британских фронтов.

Что ж, как и ожидалось, удар германцев севернее Шеффилда был отвлекающим и вспомогательным. Основной удар, судя по всему, произойдет южнее. Видимо в сторону Уэльса. Конечно, мне никто из Берлина не докладывал, но мои аналитики прогнозировали именно такой расклад. Конечно же, и в Лондоне пришли к тем же выводам. Насколько немцам удалось обмануть нас и британцев? Поди знай. Посмотрим.

Но тема с короной для Лизки вызвала моё общее одобрение. Одно дело, просто выдать дочь замуж за будущего какого-то короля, а другое, когда её призывают на царство. Это – серьезно. Она – королева. Пусть даже и с парламентом. Знаем мы эти парламенты, у самого такой есть…

Уговорить Анри на операцию было сложнее. Всё ещё не уверен он в своих силах. Маше пришлось Вику подключить для убеждения. Не то чтобы я не справился, но, как говорится, ночная кукушка всегда перекукует дневную. А Анри очень ведь хочется восстановить величие Французской империи.

А мне очень не хочется, чтобы Германия контролировала весь Ла-Манш.

Разумеется, высадка наших войск в Шотландии – это не прогулка по парку. Да и осень. Шторма скоро. Нам придётся использовать немецкие плацдармы в Британии и немецкие же порты на континенте для переброски армии. Но, если Англия посыпалась, то кто нам ёжик, если мы прошлёпаем ситуацию?

Но посыпалась ли Англия?

Вопрос вопросов…

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ПЛОЩАДЬ ИМПЕРИИ. 12 сентября 1936 года

Маша стояла на площади.

Тысячи и тысячи бойцов перед ней.

Она – генерал десантно-штурмовых войск Империи. Именно их Министерство информации называет «космодесантниками». Нет такого официального наименования. Но кого это останавливает, если Миша так захотел?

Да, они радикально отличались от ВДВ времён её мужа. На самом деле это тяжёлая мобильная пехота, усиленная бронетехникой. Лишь один батальон из целой бригады должен был при необходимости производить десантирование. Лишь занять плацдарм или некий объект. И ждать броска основных сил. Аксиома, что десант живёт не больше суток соблюдалась неукоснительно.

Гусары двадцатого века – это не просто легкая конница и разведка.

Не в этом их задача.

Молниеносный бросок и яростный хват за горло.

Где-то там, на Балтике и в Романове-на-Мурмане, уже грузились транспорты.

Решение принято.