Сеть. Трилогия

– Приветствую вас, Даниил Властиславович, – он ухмыльнулся одними уголками губ. – Спасибо, что прибыли вовремя. Сейчас мы перейдём в лабораторию, и проведём несколько тестов. Вы не против?

Вопрос был риторическим. Данила ощущал себя беспомощным кроликом, которого сдавливают кольца мощного тела удава. Он опять «выпал» из Сети, остался без аватара и дружеской поддержки. Хорошо хоть «роса» еще действует. От мысли о маленькой блестящей горошинке, принятой утром, Данила немного успокоился и коротко кивнул.

Мужчина встал и шагнул к стене, где тут же открылся проём. За ним Данила увидел ещё одну комнату, в два раза просторнее. В центре стояло удобное на вид кресло из тонкого, но мягкого пластика, в котором можно расположиться полулёжа. Едва зайдя внутрь, Данила ощутил, словно Сеть вернулась. Он будто погрузился в более плотный воздух, настолько здесь всё было пронизано цифровым миром. В груди сразу потеплело. Но ощущения были обманчивы, ведь лабораторию заполняла особая сеть, доступная только сотрудникам ФСБ.

– Присаживайтесь, – указал на кресло мужчина. Из проёма в стене напротив появились ещё двое (в медицинских масках).

– Что вы будете делать? – Данила удивился отсутствию дрожи в своём голосе.

– Несколько тестов. Вас подключат к нашей внутренней сети, а затем проверят, не повреждён ли мозг и все ли данные сохранились на чипе. Это, – он указал на медиков, – операторы. Они настроят кресло, чтобы вам было удобно. Я буду наблюдать.

Данила застыл в нерешительности. Не подчиниться, означало лишиться последних шансов на нормальную жизнь в городе. Согласившись на тесты, он рисковал потерять страницу деда.

– У вас нет выбора, Даниил Властиславович, – мужчина словно прочёл его мысли. – Хотите убедить нас, что не сотрудничали с террористами, как ваш дедушка, садитесь в кресло.

За восковой маской проступила злоба обманутого человека. Данила этого не заметил, его поглотили слова о дедушке. Он пытался что-то спросить, но его, внезапно оцепеневшего, взяли под руки, мягко усадили в кресло, закрепили руки и голову, а потом что-то произошло, и на глаза упала сгущающаяся пелена тьмы.

– …не сможете найти страницу, достаньте мне его чип… – последнее, что услышал Данила.

***

Яркие вспышки, будто к нему возвращалось сознание, озарили мозг Данилы. Он услышал знакомый голос.

– Даня, очнись, прошу тебя! – Ромка истошно вопил откуда-то издалека. – Они лезут к тебе в голову! Да просыпайся же ты, мешок с костями!

Даниле будто влепили пощёчину. Это сработал чип, послав импульс в область мозга, отвечающую за боль. Он не мог открыть глаза, но теперь ясно слышал, что происходит вокруг.

– …они собираются притащить сюда всех нечипованных, разве ты не видишь! – резкий мужской голос показался знакомым. Это был тот лысый, узколицый сотрудник ФСБ.

– Ещё рано делать выводы, – ответил второй мужчина. – Надо проанализировать код. Тут всё слишком сложно. Не мог его написать этот старикан!

– А кто тогда?

– Надо достать чип, тогда мы всё изучим и…

– Хорошо, только быстро, а то… – узколицый осёкся. – Он в сознании.

Данила с трудом открыл глаза. Операторы погрузили его в такой глубокий сон, что даже система безопасности чипа, защищавшая от взлома, едва подавала признаки жизни. Светлую комнату по-прежнему наполнял плотный цифровой «воздух». Лицо в медицинской маске склонилось над ним.

– Что вы сделали? – слабым голосом возмутился Данила. Его подташнивало, голова раскалывалась. – Я всем расскажу, что вы делаете с людьми в своей… в своём… – он не мог найти достаточно оскорбительного выражения для этого здания, – Фашисты! – закончил он почти криком.

Данила не помнил, что означает это слово, но точно знал, что оно очень плохое. «Операторы», быстро собрав из воздуха висевшие там светящиеся символы, скрылись за второй дверью.

Ругательство вырвалось у Данилы помимо воли, и он тут же испугался собственной дерзости. Но головная боль притупила страх. Во взгляде узколицего мелькнула недобрая тень.

– Пройдемте в кабинет, – задумчиво проговорил агент Марков. – Нам надо всё обсудить

С удивлением Данила обнаружил, что его руки и голова уже свободны. Тут он заметил, что ему так и не надели браслеты при входе – Сеть отключалась самим зданием. Он попытался встать, покачнулся и двинулся, куда указывал агент. В кабинете он осторожно сел на стул, всё ещё ощущая слабость и тупую боль в висках и затылке.

В голове сидевшего напротив человека велась бурная деятельность. Будь Данила чуть проницательнее, он заметил бы, как испугался агент, поняв, что его услышали.

Если бы только этот хлюпик не привлёк к себе столько внимания, можно было бы отправить его к нечипованным, предварительно забрав чип, и забыть, что такой когда-то существовал. Да ещё его дед… Столько лет дурачил Службу, вынашивая планы. Нет, он всё-таки не умер. Не мог умереть! Прячется, выжидает, чтобы открыть город для этих грязных свиней без чипа.

Внутри агента всё кипело, грозя вырваться наружу. Сотни, даже тысячи людей обманул один старикан! И под чьим началом он работал?! Да ещё эта парочка – Акрапов с Тамиловым, чуть не запороли всё расследование. И тоже под его руководством. Ничто из этого не должно открыться. Он не позволит. Если Сеть начнёт расследование в отношении Службы, всему конец. Если в неё попадет хоть толика того, что происходило в стенах здания…

– Что вы слышали? – ровным натянутым голосом произнёс агент.

– Что надо, – огрызнулся Данила.

Боль не унималась, и он решил отыграться на человеке, которого возненавидел хотя бы за то, что он приравнял деда к террористам.

– Расскажите, что вы знаете о моём дедушке, или сегодня в Сети будут кадры вашей попытки достать из меня чип.

Данила шире раскрыл глаза, чтобы агент заметил миниатюрные камеры на их раскрасневшейся глади. На мгновение узколицый просиял, но тут же спрятал свою радость, граничащую с ликованием. Одним ударом он уберёт этого выскочку и закроет ему дорогу за пределы города.

– Хочешь узнать о своём дедушке? – он подался вперёд. – Хорошо, я расскажу. Но ты взамен удалишь всё, что наснимал в лаборатории.

Данила кивнул, не почуяв подвоха. «Как же далеко этому желторотику до своего деда», – внезапно подумал узколицый. Он снова начал злиться, а потому отбросил эти мысли. Голова ему нужна ясной.

– Сергей Анатольевич был нашим наёмным работником. Он поставлял программы для внутренней сети Службы. В это же время, его завербовали нечипованные, чтобы создать программную лазейку, позволяющую жить в городе без чипа. Он написал код, и когда его раскрыли, спрятал его на своей старой странице, а после этого исчез. Но это вы и сами знаете, – Марков сделал небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями. – Вы ведь регулярно бывали с ним за стеной. Работали вместе?

Данила молчал. Теперь у него в груди вскипала злоба. Агент видел это, а потому удовлетворенно продолжил.

– А вы знали, что этот ваш так называемый «дедушка», даже не родственник вам?

Данила замер ледяным изваянием, не понимая, что говорит этот человек. Лишь краешком сознания он ощутил, что агент не лжёт.

– Вы попали к нему по распределению, – продолжал Марков. – Сеть сама отправляет сирот к старикам или бездетным, записавшимся в программу по усыновлению. Он вас даже не хотел брать, но раз уж подписался на это – пришлось.

– Вы врёте! – закричал Данила, готовый броситься на агента.

– Не вру, – просто ответил узколицый. – Мы с ним работали вместе, и поверь, я знаю о твоей и его жизни гораздо больше тебя самого. А теперь расскажи мне, где он прячется, и как вы условились с ним встретиться? Очевидно, та встреча в лесу сорвалась, когда тебя якобы выкрали из города.

Агент пошёл в атаку. И на мгновенье ему показалось, что слишком рано, но разум Данилы, ещё затуманенный после «допроса», среагировал, как ожидал узколицый.

– Да вы издеваетесь?! Они едва не убили меня, чтобы вывезти в бункер! Меня держали в какой-то клетке… – его мысли начали путаться. – У них там кругом оружие… и грязь…

Всё, что Сеть годами запихивала в него, прорвалось наружу. Данила не мог остановиться, он выкрикивал проклятия, поносил нечипованных, повторяя любимые выражения Ромки. Он не понимал, как может сетевик хотеть помогать им, работать на них, и тем более, такой человек, как дед Серёжа. При мысли о нем, у Данилы больно кольнуло в груди – он вспомнил слова агента.

– …вы всё сами можете увидеть, – он ещё раз указал на миниатюрные камеры. – Всё записано и есть на чипе! Да вы и видели… – тут Данила осёкся. – Не могли не видеть.

Он внезапно умолк, понял, что попался. Вся эта история об участии Данилы в заговоре – простая приманка, чтобы он вышел из себя. Но зачем?

– Спасибо, этого достаточно, – удовлетворенно улыбнулся агент. – Можете идти.

Данила не сдвинулся с места. Испуганно глядя на узколицего, он вцепился в свой стул, будто боялся с него свалиться.

– Запись нашего разговора уже отправлена в Сеть. Только представьте заголовки новостей: «Горожанин в лапах нечипованных!», «Чудесное спасение от похитителей!», «Данила говорит: «Спасибо», агентам Специальной Службы!». Ну, или: «После похищения горожанин тронулся умом!». Выбирать вам.

Казалось, посетитель больше не был интересен агенту. Он открыл перед собой непроницаемое светящееся окно, и стал разглядывать какие-то документы. Данила медленно поднялся, и как во сне двинулся к лифту. Когда дверь за ним закрылась, агент тяжело вздохнул. Пусть шумиха уляжется, а потом можно действовать. Но в этот раз нельзя спускать глаз с мальчишки. Сегодня же за ним установят наблюдение.

Побег

Данила не помнил, как оказался в аэротакси, как Сеть запустилась, когда он покинул здание Службы, но появление Ромки вернуло его в реальность. До этого момента он потеряно глядел перед собой, а в голову сыпались тысячи сообщений, смешиваясь с собственными мыслями. Ему предлагали дружбу, жалели, звали на свои шоу блогеры. На мгновение в голове промелькнула мысль, что на этом можно неплохо заработать. Но тут же лицу стало горячо от стыда. Ромка появился напротив него сам, без вызова, чего никогда не делал прежде.

– Ты знал об этом? Не мог не знать!

Данилу всего затрясло.

– О чём ты? – удивился Ромка.

– Не дури меня!!! О том, что сказал этот… Ты должен был знать! Ты должен помнить! Мы дружим с тобой с детства, ещё пока родители были живы. Ты должен помнить моего настоящего дедушку!

– Почему? – обеспокоенное до этого лицо Ромки вдруг сделалось непроницаемым. Он уже понимал, к чему ведёт его лучший друг.

– Да потому что ты – ГРЁБАНОЕ ПРИЛОЖЕНИЕ! – Данила окончательно вышел из себя. – Ты сидишь в моей голове с детства и помнишь всё, что я захотел забыть! Я ведь был совсем ребёнком…

В такси прозвучал тихий заботливый голос, заставив Данилу опомниться.

– Позвольте предложить вам успокаивающий спрей. Уровень адреналина в вашей крови подходит к критической отметке. Это может негативно сказаться на состоянии здоровья.

Данила сделал несколько глубоких вдохов.

– Спасибо, мне уже лучше, – он посмотрел на Ромку.

– Я никогда не видел твоего настоящего дедушку. Может, он остался за стеной.

– Почему ты не сказал, что дед Серёжа мне не родной, когда… когда умерли мама и папа?

– Да я же программа! Как много программ за всю жизнь пытались тебе навредить? Ты ведь держался за него, как за соломинку. Ну и Сеть не позволила бы, – осторожно закончил Ромка.

Данила сжался, опустив лицо в ладони. Это была последняя капля, приговор, доказывающий, что слова агента – правда.

– Ты в порядке?

– Мне страшно, – дрожащим голосом ответил Данила. – Но не от того, что сейчас я чувствую себя так хреново, а от того, что этим даже поделиться не с кем.

Данила вдруг осознал, насколько он одинок. Ромка – это ведь просто голос в его голове, не реальнее его собственных фантазий.

– Можешь поделиться со мной, – тут же откликнулся друг.

– Не могу, и ты сам это знаешь.

Даниле стало так горько.

– Мы больше не должны общаться.

Он сделал это – сказал ключевую фразу для удаления программы «Лучший друг».

– Да брось, Даня, не шути ты так, – Ромка изменился в лице. Голос его звучал напряженно, едва ли не механически, будто наружу показалась его цифровая суть.

– Не усложняй, – еле слышно произнёс Данила, не глядя на друга. – Скажи, что должен.

– Почему мы больше не должны общаться? – после долгой паузы выговорил Ромка.

– Потому что ты – обычное… приложение.

Глаза Ромки остекленели. Последний короткий взгляд на того, кто оставался с ним все эти годы, и картинка, дрогнув, исчезла. Мелодичный женский голос произнёс:

– Удалить все записи программы «Лучший друг»?

Данила медлил. Жуткая боль рвала его изнутри. Он подумал: «Да», но потом вспомнил, что для удаления надо сказать это вслух.

– Да, – последнее, что оставалось в нём живого, навсегда покинуло Данилу. Он остался совсем один.

***

Данила молча сидел в пустой квартире, уставившись невидящим взглядом на голую стену, задыхаясь, будто тонул в вязком вареве из собственных мыслей. Роса выветрилась около часа назад. Непреходящий гул голосов все ещё досаждал разорённым ульем. Где, среди этого гомона разглядеть настоящего человека… твоего человека?

Оставшись без Ромки, Данила потерялся, стал чужим самому себе. Даже собственный аватар теперь казался более живым. Он-то уж точно останется здесь – в Сети. Это его – Данилы – след в цифровом пространстве, его память. Да только для кого? Кто его будет помнить?

Неделю назад он готов был продырявить мозг ради этого виртуального чуда, но сегодня люто ненавидел мир внутри непроницаемых стен. И будто в ответ на спутанные размышления раздался тихий перезвон капели, заглушив все остальные звуки Сети – Данилу вызывал другой аватар. Отвечать не хотелось. Но выбора нет, ведь вызов от того агента, напарника Акрапова. И какого чёрта он звонит через Сеть?! Для официальных разговоров существуют видеофоны.

– Если вы по поводу недавних новостей в Сети… – отстранённо начал Данила, не дождавшись приветствия, но его тут же прервали.

– Данила, – Анвар Тамилов говорил скованно (его аватар стоял в метре, сложив руки перед собой), – простите, что побеспокоил лично, но мы должны сегодня встретиться. За вами уже выслали аэротакси. Это касается того хакера – Миры. Надо провести очную встречу и сравнить сохранившиеся у вас записи. Возможно, она ещё имеет на вас влияние, и действовать нужно срочно. Будьте готовы через десять минут. И прошу понимания, – смущенно закончил он, намекая на встречу живьём.

Аватар агента сразу исчез, оставив Данилу в звенящей тишине квартиры.

Следующие десять минут он строил предположения о предстоящей встрече. Ему вдруг захотелось узнать, что стало с Мирой. Вспомнив своё похищение, Данила внезапно осознал, что эта девушка, несмотря ни на что, отнеслась к нему по-человечески. Пусть строго, иногда даже жёстко, но с сочувствием. Будто они когда-то давно дружили, но нехорошо расстались, и через много лет превратились слишком в разных людей, чтобы вернулась прежняя лёгкость в общении.

Перед приездом аэротакси, Данила даже подумывал выпить «росу», но быстро отбросил эту мысль. Он больше не станет заглушать горе. Оно придавало решимости, будто ему нечего было терять. Да и какая разница, как он будет выглядеть, если без аватара она его не увидит.

Глубоко в голове прозвучал мягкий сигнал, и Данила отправился на улицу в поджидавший его серебристый транспорт.

***

Едва оказавшись в воздухе, Данила похолодел. Словно он в том же такси, что и несколько часов назад, а перед ним вот-вот появится Ромка со своим: «Привет, Даня! Слышал новости?». Но Ромка не появился. Он ушел навсегда, как и дедушка. А что, если дед, и правда, жив, просто бросил Данилу за ненадобностью? Что если тот агент был прав? Дед Серёжа столько лет обманывал его, да и Ромка тоже.

У Данилы защипало глаза. Сердце ему жгла обида, но оставалась надежда, что дедушка всё объяснит, что всё это просто цифровой сон – программный сбой в симуляторе сна.

Когда-то давно, маленький Данилка спросил своего дедушку, почему тот назвал сына – отца Данилы – Властислав. Мальчишка стеснялся такого отчества, не подозревая, что другие ребятишки не меньше стесняются своих родителей. И тот долго не находил, что ему ответить. Наконец, Сергей Анатольевич сказал, что в те времена это имя было самым модным. Это воспоминание вспыхнуло в голове Данилы на секунду, но так ясно, будто Сеть включила запись. Внезапно он понял, почему его дед так долго медлил, прежде чем ответить. Ведь Властислав никогда не был сыном Сергея Анатольевича. Может он хотел рассказать Данилке правду?

Аэротакси начало снижаться. Краем глаза Данила заметил, как обмельчали дома, и с усилием прервал размышления. Куда его привезли? Он точно не у здания Специальной Службы, скорее у стены. В следующий миг вдалеке показалась граница города.

Такси мягко припарковалось на оживлённой улице рядом с машиной агента. Данила осторожно выбрался на тротуар – аэротакси тут же упорхнуло. Чёрная «Волга» замерла в паре метров от него, пробуждая мрачное предчувствие. Открылось окно, и рука агента поманила его к себе.

– Садись, – сдавленно проговорил Тамилов, напряжённо глядя перед собой.

Забыв обо всем (настолько необычной была ситуация), Данила обошёл авто и застыл в нерешительности – он не знал, как открыть дверь. В ответ на его замешательство щелкнул замок и дверь отворилась. Данила уселся рядом с агентом на переднее сидение. Сзади был кто-то ещё, но его отделяла матовая полупрозрачная перегородка.

Машина беззвучно тронулась. Агент не управлял ей – он, не мигая, уставился перед собой, словно решал сложную дилемму. Глаза его были полуприкрыты, на лбу выступила испарина.

Данила прежде не ездил в машине агентов. Всё здесь казалось ему необычным и таким незыблемым, потому что было реальным, а не нарисованным «Визусом». Он протянул руку, осторожно прикоснувшись к обивке. Оглянулся, чтобы тронуть перегородку между водителем и арестантом («Неужели там Мира?»), а потом попытался заговорить с агентом, но тот только мотнул головой, давая понять, что сейчас не время для разговоров.

Пятнадцать минут спустя «Волга» остановилась в сотне метров от стены, за которой начиналась территория нечипованных. Здесь было гораздо меньше машин, а живых людей или аватаров и вовсе не оказалось. Только суетились неугомонные роботы – те, что из обслуги.

– Зачем вы меня сюда привезли?

Агент не ответил. Было похоже, что он устал вести внутреннюю борьбу, и готов сдаться. Жестом он показал, чтобы Данила покинул авто, и следом сам вышагнул на улицу. С заднего сидения выбрался пассажир, да такой, каких Даниле ещё не приходилось встречать.

Это была красивая девушка. Её волосы отдавали платиной и едва касались середины шеи. Тело обтянуто в кожу, на ногах тёмно-зелёные, почти чёрные, армейские штаны с накладными карманами по бокам. Левую половину лица украшал светящийся узор, а руки – будто кибернетические протезы, покрытые белой матовой краской с серийным номером на запястье.

У неё был шикарный аватар. Данила даже не сразу признал в незнакомке Миру, но её внешность безошибочно угадывалась в виртуальном образе. И когда он понял, кто перед ним, ошалело отшатнулся. А она глядела на Данилу слегка смущённо и испугано. Но то были эмоции аватара, а что сейчас чувствует Мира?

Данила не сразу заметил, что агент стоит сбоку, протягивая ему два тонких чёрных браслета, похожих на те, что ему надевали в Специальной Службе, чтобы отключить от Сети. По его лицу Данила понял, что происходит.

– Опять ты! – закричал он на Миру, и едва не кинулся на неё.

Дальше всё происходило так стремительно, что Данила растерялся. Позади с визгом покрышек встал как вкопанный полицейский байк. В тот же момент в руке у Миры оказался пистолет.

– Надень браслеты, – устало произнесла она. Даже аватару не удалось сгладить голос, слишком много сил она тратила, чтобы удерживать агента.

Данила повиновался. А что ему оставалось? Он уже знал, насколько опасно это оружие. Взяв из рук Тамилова браслеты, он натянул их на запястья, и мир в то же мгновение преобразился. «Визус» отключился первым, затем стих шум голосов Сети, а следом и аватар Миры растаял без следа. Перед ним стояла измученная и печальная девушка в стандартном комбинезоне арестантов Специальной Службы. Странно было видеть её в городе. Данила отметил, что девушка выглядит гораздо хуже агента, а значит, скоро она выдохнется.

– Садись, – Мира указала на байк, гладкая верхняя часть которого тут же исчезла. На её месте образовалось сидение. В корпусе, над передним колесом, выскочили две рукоятки руля.

Данила не тронулся с места. В голове всё спуталось: внезапное появление Миры, агент, мозг которого хакнули, полицейский байк, и этот пустой и неприветливый город, каким он его почти никогда не видел. А ведь сегодня утром он ещё надеялся вернуть себе старую жизнь. Теперь же его парализовало.

– Прошу тебя, сядь. Я хочу помочь, – умоляюще прошептала Мира. Она торопливо прошла мимо Данилы (в её руке уже не было пистолета – неужели иллюзия?) и, перекинув ногу через двухколесный транспорт, обернулась. – У нас мало времени.

Агент, застывший до этого восковым изваянием, начал подавать признаки жизни. Взгляд Миры сделался совсем несчастным. Если она останется здесь, её ждет верная смерть или вечное заточение в Специальной Службе, пока её мозг разбирают слой за слоем, пытаясь узнать правду.

Вдалеке послышался шум сирен полицейских дронов. Возможно, они обнаружили, что один из мотоциклов украден.

– Я отвезу тебя к дяде Серёже, – девушка отчаянно тянула к нему руку, – к твоему дедушке. Я знаю, где он.

Внутренности Данилы будто вспыхнули огнём, вырвав из оцепенения. Словно и не было этих лет без родителей, и никто не умирал, а Ромка всё так же рядом, и мама зовёт его на прогулку по Сети, протягивая руку своего аватара. Он вдруг понял, чего так отчаянно желал. Понял, наконец, почему отказался от друга. Понял, почему так несчастен в этих стенах, и где искать ответы.

Схватив теплую, живую ладонь, он запрыгнул позади Миры, и байк тут же сорвался с места. Ветер бросил пряди волос ему в лицо, ворота в стене отворились, и в глаза ударил ослепительный солнечный свет.

Если бы Данила обернулся, то увидел бы, как Анвар Тамилов ринулся к багажнику машины, достал энергетическое ружьё, чтобы вырубить мотоцикл, и даже выстрелил, но было поздно. Эти двое уже неслись прочь от города. В тот момент Данила ощутил, что он впервые за долгое время на своём месте – там, где и должен быть.

Часть третья

За стеной

Они мчались, со свистом рассекая воздух, будто за ними по пятам гналась сама Смерть. Данила не ездил раньше ни на чём подобном. Аэротакси или поезд, конечно, развивали огромную скорость, но только на мотоцикле от неё внутри плясали искры фейерверка. Ветер, то с грохотом обрушивался на них с полей и на возвышенностях, то затихал, отводимый в стороны гладким корпусом полицейского байка.

Данила от страха, вцепился в выступ на сидении перед собой. Но через полчаса бесконечных поворотов и ускорений на ровных прямых участках, ему хотелось кричать во всё горло от накатывавшего волнами восторга. Так он и сделал, когда они в очередной раз ринулись куда-то вниз, провалившись с холма в лесную чащу. Забыв обо всём, Данила подставил лицо ветру, слегка распрямившись, но тут же пожалел об этом. Воздух резанул его по лбу, едва не сорвав скальп. Охнув, он пригнулся к самой спине Миры, и не разгибался до первой остановки.

Мира сказала, что ей нужно отдохнуть. Она выглядела измотанной, и почти не разговаривала. По её встревоженному взгляду Данила понял, что девушка пытается выяснить, гонится ли за ними кто-нибудь. После ещё четырёх остановок Мира сказала:

– Мы скоро сойдем и углубимся в лес. А они не должны знать, где именно мы повернули, – глаза у нее покраснели, но взгляд оставался ясным. Неизвестно, сколько дней её мозг сканировали в Специальной Службе, и сколько ещё она продержится без отдыха. – В полицейских мотоциклах есть маячок, по которому нас быстро выследят. Может потому никто и не поехал следом, что они надеются выяснить, где мы прячемся.

– Хорошо, – только и ответил Данила. Его душу грело осознание того, что скоро он получит ответы на мучившие его вопросы.

Еще через три остановки Мира сошла на обочину, вскрыла панель ручной настройки байка (на запястьях у неё тоже красовались браслеты, отключающие от Сети), ввела несколько команд, и отступила назад.

– Он простоит здесь пару минут, а потом поедет дальше, куда я ему сказала, – в глазах девушки вспыхнула искорка озорства. Что она означала, Данила поймет гораздо позже. – Чтобы они подумали, что это наша очередная передышка в пути.

Данила коротко кивнул. Его ноги и тело изрядно затекли от долгого напряжения. Каково же сейчас было Мире? Но держалась она бодро, будто открылось второе дыхание, когда они углубились в лес. Солнце уже погружалось в облака, мерцая меж стволов деревьев. Начинало темнеть.

Шли они около часа, пока можно было разглядеть дорогу. Сухая и пыльная почва сменилась зелёной травой, а потом и упругим мхом. Звёздное небо прикрылось густыми ветвями ели. Выбрав поляну, закрытую со всех сторон кустарником, Мира обессилев, рухнула на землю.

– Всё, не могу больше. Надо поспать, – выдохнула она, прислонившись к смолистому стволу, и мгновенно заснула. Данила даже испугался, жива ли она, но проверить не решился. В городе он давно бы набросил аватар, и ушёл, куда подальше.

Краешком сознания Данила понимал, что и ему не мешало бы вздремнуть, но он и думать не мог об отдыхе. Происходящее было настолько необычным, что голова шла кругом. Ноги его ужасно ныли, спину и локти ломило, но он не переставал впитывать пьянящий запах леса. Неужели это всё реально?!

Здесь всё было таким чётким, живым, настоящим! Всё вокруг звучало, говорило с ним, двигалось, создавая хаос, но не такой, как в городе. В этом хаосе была гармония, словно каждая частичка мира знала своё место, заботясь о другой такой же частичке. Это была не та мёртвая упорядоченность Сети, к которой он привык.

А ночью этот мир затихал. Едва солнце скрылось за горизонтом, Данилу пробрала неведомая до того прохлада. Сухие травинки, торчащие кое-где на поляне, дрожали от лёгкого ветерка, перешёптываясь друг с другом, сильнее хватаясь за сырую, остывшую землю. Всё здесь было таким незащищённым и хрупким, что невольно поражало, как оно до сих пор живо.

Высоченные ели и сосны шумели разлапистыми ветвями. И этот шорох, в отличие от гомона голосов Сети, говорил, что здесь не случится ничего плохого. С этой мыслью, подперев спиной другую смолистую ель, Данила и погрузился в удивительно красочный сон.

Мира

Собрав тонкие русые волосы в пучок на затылке, Мира откинулась на мягкое, протёртое в некоторых местах до дыр, сидение микроавтобуса. Впереди струилась серая лента асфальта, сердито ударяя колдобинами в колеса, отчего машина поминутно вздрагивала, отвечая слабым ворчанием электродвигателей. Девушка не касалась руля, а лишь задумчиво смотрела на мелькавшие в стороне деревья, рекламные щиты и дорожные знаки, сложив руки на груди. Автопилот уверенно вел машину к цели.

Позади неё, в просторном салоне, угрюмо уставившись перед собой сидели четверо мужчин. Все бывшие сетевики, из тех, кого вытащил в реальный мир дядя Серёжа. Не сделай он этого, их, за нарушение законов Сети, превратили бы в живой плацдарм для испытаний новых технологий. Хотя, некоторые, как показалось Мире, были бы не против.

Собираясь на задание, она долго вколачивала в их чипованные головы прописные истины:

– Не пытайтесь задержаться, когда окажетесь в городе, не отвлекайтесь и ничего не берите с собой. Вам дали небольшое окно для извлечения нового рекрута (незачем им знать, за кем они едут в Сибирский). На пару часов Сеть ослепнет, а вы превратитесь для неё в призраков. Задержитесь хоть на минуту – даже я не смогу вытащить вас оттуда. Вы же помните, что бывает с дезертирами по возвращении сетевой город?

Они помнили, спасибо дяде Серёже.

Эти четверо – запасной план. Их пришлось задействовать, когда… Мира крепко зажмурилась, сдерживая слёзы – нельзя терять концентрацию! Именно она должна была вытащить Данилу из квартиры, хакнув мозг его соседей. А теперь…

– Замолчи! Хватит! План изменился, и теперь у тебя только один шанс!

Изгибы дороги, редкие попутки и встречные машины отвлекали Миру. Даже закрыв глаза, она не могла расслабиться. Подумав секунду, она дала команду автопилоту, и лобовое стекло микроавтобуса стало непроницаемо чёрным. В салоне с сетевиками вспыхнул свет, но его от кабины тут же отрезала металлическая перегородка. Девушка погрузилась в кромешную тьму. Шёпот дороги, вибрации от колдобин, да размеренный гул электромоторов заполнили черноту.

Мира окунулась в Сеть. Её аватар, словно привязанный к нему невидимой нитью, возник в сотне метров от Данилы. Где бы тот ни оказался, она всегда появлялась рядом, стоило ей зайти в виртуальное пространство. Он только покинул Специальную Службу после допроса, и сейчас направлялся домой.

– Это рискованно, подруга, – прошептала она в густом сумраке микроавтобуса. Аватар повторил её шепот. Вокруг сновали агенты, но пока никто не обратил на неё внимания.

И только эти слова соскользнули с её губ, краешком глаза она уловила движение. Отделившись от толпы людей и аватаров, к ней двинулась высокая фигура в чёрном костюме. Его кисти скрылись в тонких перчатках, способных пленить или уничтожить виртуальную личность.

– У нас тут ноль семь восемь четыре, – уловили чувствительные датчики виртуального тела девушки. – Вижу Призрака. Прошу разрешение на ликвидацию.

– Ликвидируйте, – ответил безжизненный женский голос.

Миру охватило знакомое ощущение холодной ярости, поднявшееся из глубины подсознания. Всё перестало иметь значение. В кибернетическом протезе руки материализовался цифровой бластер. Ещё секунда, и улицу осветила вспышка выстрела, которой вторил громкий электрический треск. Нападавший содрогнулся, его аватар начал таять, расползаясь на куски. Он рванулся вперёд, сбрасывая, как змея старую кожу, ошмётки аватара – ещё надеялся схватить Призрак. Мира выстрелила снова, прицелившись в голову. Внешний чип заискрил, из него вырвалась тонкая струйка дыма, и виртуальный мир для агента (вместе с аватаром Миры) перестал существовать. В последний момент его руки в перчатках, засветившихся красным, рассекли пустоту, где только что стоял цифровой образ девушки.

– Чёрт! – заорал агент, срывая с затылка бесполезный, обуглившийся чип.

– Не по зубам я тебе, – смешливо прошептала Мира, и отступила на шаг, чтобы не попасть под удар перчаток.