Сеть. Трилогия

Какое-то время он сидел молча, крутя так и эдак светящуюся над ладонью сферу (символы на ее клубящейся поверхности были зашифрованы для взгляда постороннего) и что-то сосредоточенно рассматривая, затем отвлекся и заговорил холодным официальным тоном.

– Даниил Властиславович…

– Данила. Обращайтесь ко мне просто – Данила.

– Хм-м. Хорошо, Данила. Страницу, которую вы получили в наследство, украли.

– Что?!

– В данный момент мы разбираемся в причинах…

– Как ее могли украсть?!

– Скажите, кто-либо, кроме представителей власти, знал о ее существовании? Может, она была застрахована? Вы понимаете, вещь дорогостоящая…

– Что, на хрен, за вопросы? Думаете, я её ради страховки кому-то слил?

– Я ничего не думаю, – Акрапов устало потер глаза. – Но оформление страховки легко отследить. Так кто-то мог узнать о ее существовании. Поэтому, будьте добры, ответьте на вопросы.

Данила смутился. Секунду, всего одну только крохотную секунду, он смотрел на себя со стороны (капризный, истеричный сетевик, которому на полтора часа закрыли доступ к Сети и у него началась ломка), и это ему не понравилось. Он вздохнул, стараясь не касаться взглядом человека без аватара,

Да что за на хрен?! Так даже перед членами семьи не показываются! Это ведь, как голым ходить. Хуже!

а затем заговорил.

– Нет, никто о странице не знает. И нет, она не застрахована.

– Мы проверили ваш аватар, – Акрапов снова глянул на сферу, зависшую теперь над столом. – В его истории за прошлую неделю есть информация о походе к нотариусу.

Не твое дело, что я кидаю в историю авы!

Данила промолчал.

– В общем, либо о странице узнали через Сеть, либо, кто-то вломился к вам в мозг. Во втором случае, вам не повезло. А пока…

Агент откинулся на спинку стула.

– …можете идти.

Ноги Данилы почему-то стали ватными, внутри всё странно гудело. Он даже засомневался, сможет ли встать.

– С вами свяжутся в ближайшие сутки. Необходимо провести анализ центральной нервной системы на предмет постороннего вмешательства и проверить протоколы индивидуальной защиты.

Данила кивнул и, не говоря больше ни слова, неуклюже двинулся к двери. Акрапов задумчиво смотрел ему вслед, и как только тот скрылся из виду, связался с напарником.

Спустя минуту в комнату вошёл мужчина в тёмно-синем костюме. На его смуглом восточном лице читалось беспокойство.

– Присядь, Анвар.

Анвар Тамилов сел и вопросительно посмотрел на коллегу. Тот рассеяно теребил манжету рукава.

– Он уже знает? – в вальяжном голосе Тамилова звучали фальшивые нотки.

– Нет. И похоже, не догадывается.

Акрапов потер ладонью лоб, крепко зажмурившись и давая глазам отдохнуть.

– Ты должен его предупредить.

– Ага, – нервно усмехнулся Акрапов, – и завалить всё дело. Пока они следят за его чипом, я буду держать парня в неведении.

– Собрался на живца ловить?

– С ними нельзя иначе. Когда заполучим страницу и тех, кто пытается её стащить, к нам прислушаются.

С минуту он молчал, разглядывая короткие ногти на мясистых пальцах.

– Сегодня ночью они начнут действовать. Да и мы тоже, – после паузы добавил он.

***

Когда Данилу отпустили, день подходил к концу. Вся эта суета с поездкой в хранилище, отсидкой у агентов и унизительным допросом выбила из сил. Он ужасно проголодался. В голове гудело от напряжения и злобы. Данила даже не вспомнил о «росе», которая вмиг бы его взбодрила. Только вот зачем тратить драгоценный стимулятор на поднятие настроения?

Чтобы не выглядеть, как скорченный задрот!

Да брось, тебя все равно никто не видит.

Каждый, кто посмотрит на Данилу, увидит его аватар. Для них по улице будет идти бодрый молодой человек с лёгкой полуулыбкой на губах и ясным взглядом. И не важно, что он не подключен к Сети, главное, чтобы были подключены те, кто смотрят.

– Ромыч! Эй, Ромыч! – мысленно позвал Данила.

Рядом тут же появился его лучший друг. Это приложение, в отличие от «Визуса» или навигатора, доступно офлайн.

– Привет, Даня! Какие новости?

– Херня – мои новости.

– Что-то с наследством?

– С наследством.

Данила рубанул кулаком воздух, напугав прохожего, не погружённого в игру. Тот ошарашенно отшатнулся, но Данила ничего не заметил, он просто пошёл дальше. Услышал только, как прохожий ещё раз охнул – его случайно толкнул высокий мужчина с острым взглядом. Он не сводил глаз с Данилы и медленно следовал за ним. Вдалеке показались ещё двое.

– Дедушка оставил мне свою старую страницу, с тех времен, когда ещё был молодым…

– Ого! – Ромка даже подпрыгнул, но тут же осёкся, увидев, что Данила едва не плачет.

– …и её украли! Если её не найдут, завтра воспоминания деда купит какой-нибудь перекуп или того хуже.

Ромка насторожился.

– Послушай, Даня, – голос друга стал другим. Теперь он взволнованно тараторил. – Я тебе ничем помочь не могу, но если ты запустишь Сеть, сообща можно будет найти воров.

При этом Ромка глядел куда-то в сторону.

– Чего? – Данила опешил.

Может он вирус словил?

– Не словил я никакой вирус! Это очень важно, Даня. В Сети должны знать о краже. Нам нужны глаза и уши всех, кто мог бы опознать вора, да и ты сейчас не в безопасности. Надо сообщить в полицию, где ты находишься.

Данила остановился у забегаловки – окошко в стене, где можно заказать недорогую еду.

– У тебя сбой какой-то? Это из-за того, что я почти целый день без Сети?

– Да нет у меня сбоя! – закричал Ромка.

Кажется, «Лучший друг» и правда сбоит. Надо прощаться. Данила решил, что завтра обновит приложение через Сеть.

– Я тебя понял, Ромка. Спасибо и до скорого!

– Подожди, Данила, ты не…

Связь оборвалась.

Легче от этого разговора не стало. Купив дешевую питательную смесь в бутылке, Данила бездумно заглотил её и отправился на ближайшую автобусную остановку. Ходить пешком больше не было сил.

***

Домой Данила возвращался затемно. Погружённый в гневные мысли он быстро запрыгнул в подошедший автобус и плюхнулся на жёсткое сиденье. Следом зашли ещё трое, усевшись позади него.

Внутри бесшумно и мягко катившего по дороге автобуса не осталось свободных мест. Несколько ребят школьного возраста испуганно вцепились в спинки сидений и глядели невидящими глазами перед собой. Данила сразу распознал групповой режим игры. Скорее всего, они загрузили симулятор ракеты или «американских горок». Голый адреналин, как называл такие игры Данила.

Взрослые пассажиры вели себя спокойнее. Их развлекали фильмы, где они – главные герои и влияют на сюжет. Некоторые что-то невнятно бормотали себе под нос, беседуя с виртуальными персонажами, другие тихо улыбались или держали за руку невидимых людей. Эти используют собственные архивные записи, чтобы провести время с умершими друзьями или родственниками.

От этой мысли Данилу передёрнуло. Он представил, как заменяет своего дедушку жалким суррогатом, скроенным из старых записей его аватара. Но тут же его вздёрнутые плечи мягко опустились, а руки бессильно повисли вдоль тела. Данила вспомнил, как семь лет до совершеннолетия точно так же общался с умершими родителями, пусть и не знал об этом.

На нужной остановке он быстро выскочил из автобуса (трое мужчин вышли следом) и спустился на свой этаж, зайдя в дом. Шагая по коридору, Данила не замечал унылые стены, не прикрытые графикой виртуального мира. Дойдя до нужной двери, он со слегка потухшим удивлением обнаружил то, чего не замечал, пока находился в Сети – выжженный на пластике номер «2907».

Войдя в квартиру, Данила на мгновение застыл у двери, а затем яростно швырнул куртку в сторону, словно она была этим отвратительным днём, о котором хотелось скорее забыть. Он выбился из сил. Сегодня он окончательно лишился того хрупкого равновесия, которого добился при помощи таблеток. Хотелось забыться в беспамятстве.

Выйдя из здания Специальной Службы, Данила старался даже не думать о Сети, чтобы чип автоматически не запустил виртуальное пространство. Это было сродни самоистязанию, болезненному и очищающему.

Но сейчас было можно. Он сдался – упал на жёсткий диванчик и дал Ей заполнить сознание. Перед глазами поплыли десятки сменяющих друг друга изображений. Он едва успевал понять, что на них, как тут же переходил к следующим. Мышцы расслаблялись, тревога постепенно отступала. Он был един с миром, с его виртуальной вселенной.

Данила глубоко вздохнул, закинул в рот сразу две таблетки снотворного и потерял сознание.

В заточении

Первое, что понял Данила, открыв глаза – что он не у себя дома. Тусклый жёлтый свет льётся с потолка, а грязная постель, на которой он лежит, окружена ржавыми металлическими стенами. В комнате, больше напоминавшей жестяной шкаф, сыро и пахнет чем-то затхлым. Данила поднял голову. Ещё одурманенный лекарствами, он огляделся. Лежал он у дальней от двери стенки. Очень тесное помещение, куда кроме кровати влез только старый металлический стул. На грязной, истерзанной временем и человеческими головами подушке пестрела россыпь пятен, смутно напоминающих кровь. Матрас выглядел чище, но в некоторых местах был безнадежно порван – синтетический наполнитель вывалился, будто кишки из вспоротого брюха.

Данила сел, и его едва не стошнило. Голова казалась непомерно большой и невесомой. Он помотал ей и тут же со стоном схватился за шею – мышцы одеревенели, и, казалось, треснут от любого неосторожного движения. Данила попытался размять их затёкшими пальцами.

Раздался звон ключей и, спустя мгновение, дверь со скрипом отворилась. В комнатку одной ногой шагнула девушка с тёмными, слегка вьющимися волосами, собранными в хвост на затылке. Она показалась Даниле смутно знакомой.

– Заноси! – скомандовала девушка.

Внутрь нырнул щуплый парнишка с подносом, на котором стояла тарелка с едой и горячий напиток, похожий чай.

– Тебе нужно поесть, – бросила она пленнику и, стараясь не глядеть на него, исчезла в коридоре.

Вошедший ловко поставил поднос на стул и быстренько юркнул за дверь, закрыв её за собой. Данила услышал, как его заперли.

Туман в голове постепенно рассеивался. Он начал понимать, что его каким-то образом вывезли из дома. Данила мысленно ругал себя за нерасторопность, ведь он мог выспросить хоть что-то, когда принесли еду. Он сделал запрос в Сеть, чтобы узнать, где находится, но та не откликнулась. И тут он с ужасом осознал, что вообще все приложения выключены.

Внутри разрасталась паника. Мысли метались одна за другой, строя нелепые и пугающие предположения.

Так и не притронувшись к еде, Данила несколько часов просидел на койке, обхватив колени тощими руками. Он с трудом соображал и едва сдерживал слёзы отчаявшегося ребёнка, потерявшегося в мрачном ночном лесу.

Стало тяжело дышать, закружилась голова. Комнатка ходила ходуном. В безнадёжной попытке вырваться из этой каморки, Данила рванул к двери. Град ударов по холодному металлу остудил его пыл. Рассечённая рука теперь кровоточила и болела. Он снова машинально спросил Сеть, когда ждать медиков (обычно сообщение о том, что они уже в пути, приходило сразу после повреждения), но быстро осёкся, стараясь не думать, что с ним станет, если руку не перебинтовать.

Спустя какое-то время дверь отворилась вновь, но теперь он не стал ждать.

– Кто вы? – Данила бросился к девушке, крича срывающимся голосом. – Зачем вы меня здесь держите?!

– Успокойся! – резанула она ледяным тоном, и пленник встал как вкопанный.

Заметив реакцию Данилы, девушка растерялась. В её глазах мелькнула тень сочувствия.

– Ты должен это съесть, полегчает, – голос стал мягче.

Она снова позвала парнишку, тот забрал старый поднос, и поставил свежую еду. Когда девушка уходила, она как-то неуверенно оглянулась, словно хотела что-то добавить, но передумала и вышла прочь. Через несколько минут пришел человек (наверное, единственный человек с добрым лицом, которого Данила видел за последние сутки), осмотрел рану и перевязал её белоснежно чистым бинтом.

***

Прошло два дня. По крайней мере, Даниле так показалось. Он дважды укладывался спать, когда единственная зарешёченная лампа в комнате гасла. Ему приносили еду, оказавшуюся на удивление вкусной, и не говорили ни слова. Без «росы» выносить многочасовое заточение было невыносимо. Данила пытался говорить с собой, мешанина мыслей незаметно переходила в слова, а когда за стеной слышались шаги, он бросался к двери с криками о помощи. На третий день Данила перестал бороться. Все его мысли словно смёрзлись от страха, попрятались, боясь показаться сознанию. Проснувшись утром, он услышал знакомый скрежет и увидел суровое лицо охранника.

***

Пётр Сабуров родился и вырос на территории нечипованных. Он никогда не ел досыта, а иногда и вовсе приходилось голодать. Машины из городов отнимали у них всю плодородную землю, пригодную для выращивания еды. Нечипованным часто приходилось попрошайничать у стен сетевого города, воровать с полей или грабить склады своих же соплеменников. Пётр не знал, было ли так везде, но в его посёлке и соседних городках поступали именно так.

Сетевой город со всеми его благами был закрыт для него. Но любой житель мегаполиса мог привезти к его дому своего отпрыска, как в зоопарк. Однажды, будучи подростком, Пётр заехал одному такому туристу по физиономии, после чего всё их поселение сетевые роботы отправили на сотню километров дальше от города. Там-то он и встретил первых Непокорённых.

Шайка молодых парней готовилась взорвать огромный комбайн, собиравший урожай неподалеку от городка, где теперь жил Сабуров. Он пытался украсть немного еды с поля, когда увидел их – дерзкие, сильные, не знающие страха! Они установили оружие так быстро, и выстрелили так решительно, что машина не успела отправить сигнал тревоги. Спустя мгновение пятеро парней потрошили комбайн, таская продукты в свой грузовик. Конечно, Пётр восхищался ими и не мог просто уйти. Он стал частью их группировки. С тех пор его семья не голодала.

Шли годы, и Непокорённые стали настоящей проблемой для сетевых городов. Во многом из-за того, какие методы выбирали Сабуров и его шайка. После них восстановить комбайны было невозможно. В своей команде он держал железную дисциплину. Каждый из его группировки знал, перейти дорогу главарю – верная смерть.

Они были ненасытны – забирали всю еду и жили как короли. Такой способ добывания провизии понравился и остальным. Больше никто не хотел тайком пробираться на поля, чтобы своровать грязные и опрысканные особым составом овощи и фрукты. Очищенная и упакованная еда из комбайнов им нравилась больше. И то, что задумывалось как движение за свободу нечипованных и равные права с сетевиками, превратилось в настоящую войну, в которой, однако, не гибли люди.

Всё чаще машины приходили, чтобы забрать Непокорённых, ловя их на месте преступления. Что с ними делали потом, неизвестно, но после таких облав никто не возвращался. Одному лишь Петру удалось сбежать ценой ужасных шрамов. С тех пор он стал осторожнее. Но и его нашли, правда не те, кого он ожидал увидеть.

Однажды в его убежище объявился старикан, сообщив, что хочет сделать Непокорённых частью чего-то большего. Он пообещал Петру полную свободу действий, при условии, что тот будет выполнять его задания. И машины его больше не побеспокоят. Так и вышло. Сабуров с шайкой вернулись к грабежам, время от времени доставляя некие грузы старику с хитрым взглядом. Пётр не знал, какая сила стоит за ним, но машины и правда никогда не появлялись близ него, пусть и приходилось носить этот дурацкий браслет.

Вот и сейчас пришел заказ – доставить мальчишку-сетевика по адресу, либо вынуть из него чип с информацией. Но сделать это нужно крайне осторожно (чего он никогда не умел, потому и согласился взять с собой эту девчонку), чтобы не повредить мозг мальца. Без согласия достать чип не получится, но, если придётся, Петру плевать, что с ним станет, как бы ни просил осторожничать этот старикан. Главное, чтобы ему заплатили. Вопреки обыкновению, на этот раз Сабурова ждало щедрое вознаграждение, которое позволит забыть о постоянных грабежах. Однако Пётр не ожидал, что на поиски мальчишки пошлют сетевиков. От них браслет не поможет.

Два дня назад ему пришлось бросить машину и добираться через лес пешком, захватив с собой побольше провизии. Полицейские так и кишели вокруг, выискивая следы паренька, а может и тех, кто его выкрал. Сабуров знал, в город нельзя попасть незамеченным, даже нечипованные этого не могут – сразу сработает сигнализация – поэтому всю дорогу ломал голову, как им удалось увезти пленника. Перемещения любого сетевика легко отследить, а тут…

Грузный сутулый мужчина в тяжёлой куртке из коричневой кожи и чёрной вязаной шапке, натянутой до самых глаз, угрюмо брёл по вечернему лесу, пытаясь занять мысли очередной головоломкой. Объёмный рюкзак за его спиной врезался лямками в плечи при каждом шаге. Земля под ногами хрустела брошенными ветками и прошлогодней листвой.

Если он поймет, как старикан устроил похищение мальчишки, то сможет перебраться в город, откуда его уже никто не выживет. Он слышал, что иногда туда берут нечипованных на службу. Величие и блеск сетевых городов с каждым годом завораживали его всё сильнее.

Он должен добыть этот чип!

Пётр своим мощным загривком чуял, что его будущее зависит от этого задания.

Впереди раздался треск. Полицейские или агенты Специальной Службы? А может машины? Хотя, с ними он справится – не впервой. До места оставалось идти несколько часов. Сабуров шумно присел, насколько позволяли задубевшая от времени куртка и высокие сапоги. Справа виднелся небольшой овраг с грязной жижей на дне. Впереди молодая поросль берёз, сосёнок и осин, через частокол которой ни черта не разглядеть. Делать нечего – Пётр медленно отполз в сторону, осторожно спустившись в овраг.

Скоро такая жизнь кончится, говорил он себе, наблюдая, как над леском практически бесшумно пролетает разведывательный дрон. Сабуров судорожно схватился за браслет – тот изрядно нагрелся, защищая от чутких сенсоров машин. Следом за разведчиком из леса выкатил робот-вездеход, вооружённая модель. Работал он бесшумно, но гусеницы слегка погромыхивали, пробиваясь через молодняк. Значит, дело серьёзно, раз послали машины с оружием патрулировать лес. И значит, он уже близко.

Дождавшись, пока разведчики удалятся, он выбрался из оврага и поспешил к месту встречи. Больше никаких головоломок, пока не достанет чип из этого мальчишки.

***

Охранник вёл Данилу по тесному сырому коридору. Внезапно за дверью в нескольких метрах от них раздался свирепый рык – мужчина кричал так, что звенели металлические стены.

– Я НЕ ДЛЯ ТОГО ТАЩИЛСЯ СЮДА ЧЕРЕЗ ПОЛСТРАНЫ, ЧТОБЫ СВАЛИТЬ В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ!

– Да пойми ты, они тут всё обложили! – раздражённо ответил знакомый женский голос. – Думаешь, они дадут нам уйти, когда закончим?

– Когда мы вытащим из него информацию, я протащу тебя и чип этого мальчишки через любые засады сетевиков!

– Мы?

– Ты, Мира, ты всё сделаешь! Не зря же я тащил с собой все эти штуковины.

– Я здесь не для этого, – запротестовала Мира.

Охранник постучал в дверь.

– Войдите! – рявкнул мужчина, и Данила шагнул внутрь. Его сопровождающий остался в коридоре.

В полутёмном помещении ему указали на стул, и он покорно сел, глядя в небритое, морщинистое лицо незнакомца, нахально развалившегося напротив. С потолка лился грязно-жёлтый свет. В стенах что-то без остановки гудело на границе слышимости. За прямоугольным столом, слева от Данилы села девушка, приносившая ему еду. Она бросала колкие взгляды на мужчину. Видимо, это её звали Мира.

Где же я тебя видел?

Мужчина выглядел устрашающе. От него через всю комнату несло опасностью. При взгляде на него мороз пробирал до костей, сразу хотелось спрятаться, сжаться в маленький тугой комок. Было заметно, как девушке неуютно рядом с ним, хотя она, как и Пётр, разглядывала теперь только Данилу.

– Знаешь, почему ты оказался у нас? – голос мужчины, грубый и хрипловатый, отдавался глухим звоном в металлической комнате.

Данила отрицательно мотнул головой, стараясь не смотреть в глаза похитителям.

– В твоей башке информация настолько важная, что тебя утащили из города, что за ней послали меня, – он ткнул грязным пальцем в грудь, – что вся полиция, дроны и машины ищут тебя, но никогда не найдут. И ты отдашь её мне, хочешь этого или нет.

– Забирайте! – вырвалось у Данилы.

Он помолчал, затравленно глядя на похитителей.

– Вы… вы же меня отпустите?

Он не знал, что им надо, но готов был променять даже свой чип на свободу, на возможность вернуться в Сеть.

Сабуров разочарованно опустил руки. На мгновенье он замер, достал из внутреннего кармана куртки металлическую фляжку, открутил крышку и сделал пару глотков, не спуская глаз с Данилы.

– Так просто?

Сабуров закрутил крышку и убрал фляжку на место.

– Что за ссыкунов там у вас воспитывают?! – он, медленно поднялся со стула, свирепея на глазах. – На всё готовы, чтобы спасти свою поганую шкуру! А чего ради?! Куски мяса ходячие, присосались жадной глоткой к цифровому идолу!

Он едва не сплюнул последнюю фразу на пол.

Казалось бы, работа сделана, пора пожинать плоды, но он физически не мог принять такую покорность. Ради чего он сам хотел оказаться в сетевом городе? Чтобы стать одним из них? Ну, нет, он наведёт там порядок! Эти величественные изваяния, подчинившие себе землю, природу и небеса, населяет всего лишь стадо безвольных баранов! Это неправильно, и он вернёт всё на свои места. Если они так боятся, что информация с чипа мальчишки может вернуться к сетевикам, значит, старику её не видать. По крайней мере, не сразу.

Данила ошарашенно глядел на Сабурова. Второй раз он посмотрел похитителю прямо в лицо. И вдруг понял, что больше не увидит Ромку, не сможет отправиться в Северный, где круглый год лежит настоящий снег, так и не узнает, что же было на той странице, которую оставил ему дед…

В голове прояснилось, до него дошло, чего так отчаянно хотят эти двое, ради чего его выкрали. Его собственные слова прогнали страх.

– Вам нужна страница деда? Поэтому вы хакнули мой мозг?

Девушка резко дернулась, быстро глянув на Сабурова, а затем на Данилу. Она сжала кулаки так, что побелели костяшки. Мужчина же хищно вперился в молодого человека тяжёлым взглядом, нависая над ним всем своим дурно пахнущим торсом.

– Расскажи-ка подробнее, – тихо, даже вкрадчиво проговорил он. – Что за страница такая?

– А что, если я откажусь?

Данила шумно сглотнул.

– Я всё узнаю, – отвечал Пётр. – Да только после этого твой мозг, разве что, на питательные смеси сгодится.

Он наклонился к Даниле. В глазах его читался фанатичный блеск и какая-то неистовая злоба, объяснить и понять которую невозможно.

– Я рискну, – с вызовом процедил Данила. Страх возвращался, но теперь-то он не уступит, не отдаст наследство деда, раз оно каким-то чудом до сих пор у него.

Сабуров взорвался диким хохотом, грянув кулаком по столу.

– Вот это я понимаю! Хотя бы на человека стал похож.

Он оценивающе посмотрел на сетевика.

– Хорошо, будь по-твоему.

***

Спустя десять минут за Данилой пришли двое крепких парней с пистолетами в кобурах, висящих на поясе. Данила знал, как работает это оружие, хоть и видел его так близко впервые. Он понимал, что попал в западню, единственный выход из которой – смерть. Если они попробуют достать чип, или что-то скачать с него, система безопасности удалит все данные. А значит, им придётся сначала «вырубить» его мозг, да так, что тот больше не восстановится. Надежды на спасение почти не осталось.

Все помещения металлического здания или бункера сырые и очень холодные, в трубах под потолком гудит вентиляция, а каждый шаг в коридоре отдаётся звонким эхом, навевая неприятные ассоциации. Данила шел между двумя охранниками, снова бросив взгляд на пистолет одного из них. Сейчас ему пригодились бы подсказки Сети! Они уже подходили к нужной двери, за которой Мира настраивала оборудование, как Данила в безумном порыве выхватил оружие одного из конвоиров.

Дальше всё происходило как во сне.

Словно это кто-то другой угрожает охране и приказывает отвести к выходу. Будто не он срывается на бег, когда один из них пытается напасть. Дальше пара минут в лабиринтах коридоров, звуки сирены, и вот он бежит сломя голову по металлической лестнице куда-то вверх.

Рывком отворив дверь, он буквально вывалился наружу и упал на холодную, мокрую от утренней росы, траву. Данила с трудом поднялся, услышал, как позади него кричат люди. В поле зрения появились первые признаки Сети. Приложения начали запускаться автоматически. Оскальзываясь, он рванулся через поляну в густой лес. Единственный клочок неба закрывали серые тучи. Следом выбежали несколько человек с оружием, среди которых оказалась и Мира.

– Не глупи, – крикнул кто-то из преследователей.

– Стой! – Мира выстрелила в воздух.

Данила замер, смертельно испугавшись грохота.

Он медленно обернулся. На него глядели шесть или семь пистолетов. Мира осторожно приближалась, не опуская своего оружия. Внутри, где-то между лопаток он ощутил стержень, словно из прочной кости, заставивший его выпрямить спину. Рука рванулась вверх – холодный металл у виска остудил пыл преследователей. Пистолет охранника был всё ещё у него.

Данила не хотел стрелять, он не понимал, что делает. Он лишь смутно чувствовал, что защищает нечто важное, и пойдет на всё ради этого. Но что? Сеть? Память о дедушке? Свою прежнюю жизнь, в которую он теперь так отчаянно хочет вернуться? Мысль об этом на мгновение превратила стержень в подобие желе. Если они заберут то, что в его голове – всему конец! А, значит…

– Не делай этого! – от крика Миры стало не по себе. Такого страха в голосе живого человека он ещё не слышал. Её глаза блестели от слёз.

Действуй! Сейчас, пока не струсил!

Палец на спусковом крючке ощутил сопротивление металла, несколько спутанных мыслей, затем щелчок и темнота.

Часть вторая

Погоня

Анвар Тамилов нёсся сломя голову на служебной машине, вспарывая городской поток автоматического транспорта. Компьютеры, управлявшие машинами, заранее предупреждались о его приближении, чтобы уйти от аварии. В голове пульсировала только одна мысль: «Неужели мы его упустили?»

Десять минут назад в квартире Данилы сработала сигнализация, а значит те, за кем они охотятся, наконец, показались в городе.

Добравшись до места, Тамилов простонал в отчаянии, грохнув кулаком о стену. Он опоздал – квартира была пуста. Данилу вывезли, пока он спал, чтобы невозможно было отследить их передвижения. Этого они с Богданом не предвидели.

Анвар выругался. Ответом ему было тихое попискивание передатчика – Богдан сообщал, что идёт по следу.

***

Отпустив Данилу и закончив разговор с напарником, Богдан Акрапов сделал то, чего никто не ожидает от агента Специальной Службы. Он нацепил служебный аватар с абсолютно выдуманной историей и личностью (что не так страшно), и отправился следом за Данилой. Он буквально шёл за ним, и даже один раз едва не столкнулся с ним, когда погруженный в свои мысли Данила начал размахивать руками. Тогда-то Богдан и заметил этих троих.

На лице все признаки того, что их мозг хакнули. А значит, чип Данилы выкрадут чужими руками, пока он спокойно спит в своей квартире. Грабителем может оказаться любой, и эти трое вполне могут смениться на других людей, если захочет хакер.

Акрапов заметно насторожился, однако, это изменение в его поведении практически не отразилось на внешности аватара. Так уж он был устроен – всегда сглаживал негативные эмоции и преумножал положительные. Слегка отстав от Данилы, Богдан заметил, как тот садится в автобус. Он попытался заскочить следом, но резко остановился – один из преследователей заметил его, и спустя мгновение перед Акраповым возник хорошо одетый мужчина, шагавший не глядя задом наперёд.

– Здравствуйте, Алексей! – бодро заговорил он, произнеся имя служебного аватара. – Только сегодня, для Вас особые условия на приобретение универсального костюма! В базовой комплектации пять оттенков и два вида парфюма…

С первых же слов Богдан понял, что его мозг пытаются взломать. Сначала хакер должен пройти защиту аватара, а уже потом доберётся до чипа и мозга агента. Он ухватил входящий сигнал и попытался его отследить, но тут же мысленно споткнулся – источников были тысячи. Он усилил стандартную защиту чипа, который и без того было непросто взломать, в отличие от чипов простых людей, но нападавший сумел обойти и эту преграду. Делать нечего, Акрапов скинул медленно разрушающийся аватар и отключился от Сети.

Без доступа к Сети он не сумеет найти дом Данилы. Оставалось надеяться, что сработает сигнализация и Анвар успеет вытащить парня. Идея с ловлей на живца уже не казалась такой уж хорошей.

Через дежурную программу Специальной Службы Богдан вызвал машину, не рискуя возвращаться в Сеть. Сам сигнал шёл через неё, но отследить, кто его послал, было невозможно.

Хакер был слишком силён. Он работал грязно, грубо и молниеносно. Такое можно было проделывать только при помощи мощного чипа, а значит, нечипованные завербовали кого-то из города. И либо они были в отчаянии, используя последний шанс, чтобы достать страницу из головы Данилы, либо были настолько непобедимы, что не боялись обнаружить себя.

Спустя двадцать минут у тротуара беззвучно остановилась чёрная «Волга». Богдан рывком отворил дверь и заскочил в салон, отдав команду отправляться по адресу Данилы (он находился в памяти чипа). Отследить автомобиль агента сложнее, тем более что Акрапов и сам всё время перемещался, пока ждал машину, чтобы уйти от «взгляда» хакера. Нападавший мог залезть в голову любому прохожему, чтобы посмотреть, где находится агент. Богдан надеялся, что ему будет не до того, что все усилия он сосредоточит на Даниле.

Он не решался вести авто самостоятельно, поэтому только наблюдал, как «отскакивают» в стороны другие машины, и размышлял, почему нечипованные действуют так открыто. Им потребуется минимум час, чтобы скачать все данные или найти нужную информацию, ну либо минут десять для изъятия чипа, но и это немалый срок. Тут в его голове будто вспыхнул огромный прожектор – Данилу вывезут из города!

Акрапов отправил запрос в Сеть через компьютер машины. Он должен знать, какие авто сейчас едут от дома Данилы к городской стене. Таких оказалось тридцать четыре штуки. И каждое из них направлялось к своим воротам. Хакер и тут постарался, «угнав» чужие машины.

«Надо сообщить Анвару, – пронеслось в голове агента. – Надеюсь, его мозг ещё не взломали».

Общаться с Сетью через автомобильный компьютер было ужасно неудобно. Приходилось вводить команды вручную или голосом, тогда как чип улавливал даже неосознанные мысли. Отправив сообщение напарнику, Богдан сообщил полиции координаты каждой украденной машины, и сам двинулся следом. Он надеялся, что полицейские успеют выставить заслон у всех тридцати четырёх ворот. Пусть нападавших они упустят, но хотя бы Данилу не отдадут нечипованным.