Девочка с голубыми глазами

Вихрем неслась Девочка в очочках по скользкой после дождя брусчатке вниз, к угрюмому серому дому, и подпрыгивала от радости.

– Свадьба, свадьба, свадьба! – пела она про себя.

Девчонки уселись рядом с телефонами в руках и начали выбирать подвенечное платье, белые туфельки, фату, букет невесты, перчатки и прочие, такие же важные вещи. Тревога ушла, и начались приятные предсвадебные хлопоты.

А в это время в особняке Мужчины с усами шла подготовка к приёму гостей. Хозяин вызвал к себе слугу.

– Запомни, в этот раз девчонка не должна улизнуть! Достаточно позора! Да и нельзя упускать такие деньги! Поэтому запри все входные двери на ключ и опусти на всех окнах рольставни. Её крики никто не должен слышать, поэтому проверь, чтобы к вечеру в особняке не было ни одной горничной или поварёнка. Только одна парадная дверь должна быть открыта для гостей, желающих поторговаться за эту прелестную СHICKEN с голубыми глазами!

Маленький филиппинец почтительно кивал головой, слушая хозяина.

– Накрой стол белой скатертью с ручной вышивкой, которую мне привезли из Франции, не забудь старинное столовое серебро, достань лучшее вино и коньяк хорошей выдержки – они веселят кровь и туманят разум, и обязательно поставь мой кубок для торжественных случаев,

– продолжал Мужчина с усами. – Надеюсь, ты помнишь, что передо мной также должен стоять поднос с маленьким серебряным молоточком – все-таки аукцион… Рядом с моим креслом во главе стола поставь еще одно для нашей цыпочки – лота номер один. Когда я подниму её вуаль, все сразу поймут, сколько может стоить такая красота. Вначале повеселимся, а потом я наверняка сорву большой куш! – Мужчина хищно потер руки.

В ожидании визита в особняк Константин постоянно тревожился и никак не мог взять себя в руки. Он начал принимать транквилизаторы, но они плохо помогали. Доза постоянно росла, и пришлось добавить ещё и снотворное: Константину надо было хотя бы высыпаться, чтобы на следующий день в клинике не слышать от пациентов:

– Доктор, вы плохо себя чувствуете? Что-то у вас глаза красные.

Он понимал, что подсел на лекарства, но ничего не мог с этим поделать. Константин постоянно прокручивал в голове возможное развитие событий, переживал, что не справится, боялся подвести Данилу и поставить под удар Девочку с голубыми глазами, и даже в глубине души жалел, что ввязался в эту историю, но отказать другу в помощи он тоже не мог.

– У меня есть один шанс из тысячи, и я должен им воспользоваться, – постоянно твердил себе Константин, но все равно был совсем не уверен в своих силах…

Для венчания была выбрана маленькая белая церковь, стоявшая на вершине одного из семи московских холмов и окружённая старым садом с розарием. Девочка с голубыми глазами каждый день проходила мимо ограды этой церкви по дороге в школу. Служивший там священник был духовником её тётушки, которая на старости лет обратилась к религии. Девочка с голубыми глазами, давая согласие Славику, справедливо рассчитывала, что батюшка обвенчает их без очереди и закроет глаза на то, что она только что достигла совершеннолетия. Батюшка долго ворчал, что в её возрасте надо думать об учёбе, а не о вступлении в брак, но в конце концов согласился выполнить просьбу девочки в память о покойной…

Собрались немногочисленные друзья жениха и невесты. Среди них выделялся друг Славика, морской офицер Валера, в парадном военном кителе с блестящим кортиком на боку. Ему было очень лестно выступать свидетелем на свадьбе друга и ловить на себе взгляды красивых деву шек.

Когда церемония началась, отсутствовала только Девочка в очочках. Девочка с голубыми глазами волновалась за подругу, стоя посреди церкви рядом со Славиком в красивом белом платье – лучшем среди тех, которые ей удалось найти в интернет-магазинах за две недели, отведённые на подготовку к свадьбе.

– С ней точно что-то случилось, – думала девочка. – Она ведь никогда не опаздывает!

В это время заговорил священник.

– Если кто-то из находящихся здесь может указать причину, по которой брак невозможен, прошу огласить ее, – произнес он.

Ответом была тишина. Священник немного помедлил и продолжал:

– Поскольку не была оглашена причина, которая могла бы воспрепятствовать этому брач ному союзу, я спрашиваю тебя, Славик: согласен ли ты взять в жёны Девочку с голубыми глазами? Будешь ли ты любить, уважать её и нежно заботиться о ней, и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Богом и свидетелями словами:

«Да, обещаю».

Бледный Славик торжественно произнёс:

– Да, обещаю.

Затем священник обратился с теми же слова- ми к Девочке с голубыми глазами.

– Да, обещаю, – волнуясь, едва слышно ответила девочка.

В этот момент двери церкви распахнулись, и со словами:

– Стойте, стойте, подождите! – в церковь вбежала Девочка в очочках…

Ровно в полночь Константин должен был по- явиться в особняке Мужчины с усами, ведя за собой Девочку с голубыми глазами, укутанную так, чтобы не было видно её лица. В назначенный час перед ним и его спутницей распахнулись высокие чугунные ворота, и слуга провёл их в открытые двери особняка. Они поднялись по широкой лестнице, богато украшенной резными балясинами и позолоченными завитками на перилах, и Константин ввёл девушку в зал, где находились только мужчины разных возрастов и национальностей. Всех их объединяло одно: они хотели увидеть обещанную удивительную красавицу, Девочку с голубыми глазами. Гости так волновались, что не могли стоять на месте. У них сверкали глаза, от нетерпения они постоянно потирали руки и посматривали на часы. И вот двери зала распахнулись, и перед ними появился Константин, медленно ведя за руку девушку, накрытую голубой вуалью. Её посадили на огромное бархатное кресло. Жадные взоры всех присутствующих были устремлены на неподвижную фигуру незнакомки.

– Уважаемые господа! Прошу простить меня за предыдущий конфуз, но вы же знаете, с кем имеете дело, – Мужчина с усами гордо поднял палец вверх. – Я слов на ветер не бросаю, вот вам обещанный сюрприз. Лот номер один!..

– Стойте! – в очередной раз крикнула Девочка в очочках. – Они не могут быть мужем и женой!

В церкви сразу стало тихо.

– Назовите причину, – попросил изумлённый священник.

– Только не перебивайте меня, я сейчас всё- всё расскажу! – воскликнула заплаканная Девочка в очочках. – Я случайно встретила на улице соседа Девочки с голубыми глазами, Петра Ивановича, и рассказала ему о свадьбе, – начала она. – Этот человек дружил с покойной тётушкой моей подруги и её мужем, известным авиаконструктором. Когда-то они вместе получили квартиры в этом доме. И вот, – девочка пе ревела дыхание, – когда Петр Иванович услышал, что Девочка с голубыми глазами и Славик собираются обвенчаться, он изменился в лице.

– Нет! Их надо остановить! Как я мог этого не предусмотреть! Непростительно! Непростительно! – воскликнул он. Я удивилась и спросила, что он имеет в виду. Ведь свадьба —это такое радостное событие!

Девочка с голубыми глазами слушала подругу, впившись глазами в её лицо, и согласно кивала головой.

И Пётр Иванович рассказал мне о семейной тайне своих соседей, – продолжала Девочка в очочках. – Все вы знаете, что Девочка с голубыми глазами осиротела в раннем детстве. Её родители и брат когда-то отправились в поход и там погибли. После того, как они сели в поезд «Москва – Петрозаводск», никаких вестей от них не было. Никто о них не слышал и не видел их.

Девочку прервал выкрик Славика:

– Всё-таки Петрозаводск, а не Петропавловск! – и он схватился за голову.

Девочка с голубыми глазами вцепилась в руку жениха и зашептала:

– Подожди, подожди, давай дослушаем!

Славика била дрожь, но он замолчал, хотя все уже понял.

– Малыш, ты перепутала названия городов… Девочка в очочках шмыгнула носом и продолжала более уверенно:

– И вот однажды, уже после смерти мужа, тётушка получила письмо от семьи рыбаков. Они писали, что воспитывают мальчика-сироту по имени Славик, которого они спасли во время шторма на озере в Карелии, неподалеку от Петрозаводска. С помощью администрации своего посёлка они много лет разыскивали его родственников, и вот наконец вышли на неё. Старушка-тётушка, уже тогда страдавшая провалами в памяти, сначала очень обрадовалась и собиралась ответить рыбакам, но потеряла конверт с обратным адресом, а потом и вовсе забыла о том, что получила какое-то письмо…

В церкви опять раздался отчаянный крик.

– Что я наделал! Я полюбил родную сестру! – Славик окончательно потерял самообладание, на глазах его показались слёзы. – Как мне быть, как с этим жить?! Я не смогу без любимой!

В отчаянии он заметался, и его взгляд неожиданно упал на кортик, который висел на поясе моряка Валеры. Славик выхватил его и со стоном «Прощай, моя любовь!» вонзил клинок себе в сердце.

Девочка с голубыми глазами ахнула, побледнела и упала без чувств…

Сидя в своём уютном продавленном кресле, Пётр Иванович переставил ферзя на шахматной доске.

– Мат! – удовлетворённо сказал он, потянулся и откинулся на спинку кресла. Некоторое время он молча сидел, разглядывая пятно на обоях в форме трёхглавого дракона, а потом узкая глубокая морщина прорезала его лоб.

– На этот раз я немного перестарался, – сказал он дракону. – Но мне так хотелось, чтобы эти дети наконец встретились! Хотя можно было сразу догадаться, что общая кровь сделает своё дело, и они полюбят друг друга. Стар я стал, забываю, что происходит в молодых сердцах…

А в это время в зале величественного особняка Мужчина с усами произнёс: «Вуаля!», – и со рвал покрывало с головы незнакомки.

Гробовая тишина была ему ответом. Лица гостей вытянулись, и они растерянно захлопали глазами, по залу прокатился недовольный гул. Не понимая, что происходит, Мужчина с усами повернулся и посмотрел на пленницу. На кресле сидела, гневно сверкая глазами, его собственная жена, с которой большинство гостей было знакомо. Она вскочила и закричала:

– Ах ты, старый мерзкий развратник, придумал себе веселье! Снова хотел привести в дом девчонку! Нет уж, тебе придётся иметь дело со мной! – отчаянная женщина тряхнула своей тёмной гривой и с визгом вцепилась в остатки его волос.

Константину в этот момент вдруг стало плохо, перед глазами закрутились разноцветные круги: сказалось напряжение последних дней. Его охватил страх, что он потеряет сознание и не сможет исполнить главную часть замысла – тайно вызвать полицию, чтобы Мужчину с усами и его гостей взяли с поличным. Решив подстра ховаться, он нащупал в кармане блистер с таблетками и поискал глазами бутылку с водой. Её на столе не оказалось. Хозяин дома считал, что пить воду, когда есть хорошее красное вино – это просто модная глупость. Константин почувствовал, как его охватывает паника, и вдруг его взгляд упал на серебряный кубок Мужчины с усами.

– Там, наверное, вино… ну да всё равно, надо срочно запить таблетку, – Константину некогда было раздумывать.

Но стоило ему поднести кубок к губам, как из-за дверей выскочила маленькая служанка в белом фартуке, подбежала к нему и взволнованно зашептала:

– Не пей, это яд для Мужчины с усами! Я не могла больше видеть, что он творит с молоденькими девочками, и вот решила положить этому конец!

Но было поздно. Константин успел опустошить бокал. Некоторое время он продолжал сидеть на своём месте, удивленно глядя на служанку, но вдруг вскочил на ноги и заметался по залу с криками:

– Мама, мама!

Потом, немного покрутившись на одном месте и издавая жалобные стоны, молодой человек зашатался и замертво рухнул на мраморные плиты пола.

Служанка попыталась проверить его пульс, но волнение мешало ей это сделать. Тогда она достала телефон из кармана своего белого фартука и начала шёпотом вызывать «Скорую помощь». К счастью, никто на нее не смотрел, взгляды всех присутствующих были устремлены на Мужчину с усами и его жену, которая дёргала его за редкие волосы и истошно ругалась, а он смешно отбрыкивался и выкрикивал:

– Ты всё неправильно поняла!

Прошло три месяца. Девочка с голубыми глазами сидела в своей большой прохладной квартире перед зеркалом. Девочка в очочках стояла за её спиной, держа в руке щётку для волос. Толстые кирпичные стены дома хорошо защищали от жары, которая навалилась на город и заставляла плавиться асфальт. Кондиционеров в квартире не было, покойная тётушка с опаской относилась к современной технике.

– Может быть, мне отстричь свои длинные волосы? – спросила Девочка с голубыми глазами.

– Думаю, не стоит. Одна моя знакомая девочка отстригла, а потом пожалела, – ответила Девочка в очочках, продолжая расчёсывать тёмно-русые волосы с белокурыми прядями, появившимися после неудавшейся свадьбы. На самом деле пряди были седыми, и Девочка с голубыми глазами, слегка оправившись после трагических событий, посвятила много времени поиску подходящего для них цвета. Были опробованы розовый, фиолетовый и даже зелёный, но в конце концов выбор девочки пал на натуральный цвет спелой пшеницы, оттенявший голубизну её глаз.

Посидев несколько минут молча, Девочка с голубыми глазами спросила:

– Что слышно о Константине?

– Последнее письмо пришло две недели назад, – ответила Девочка в очочках. – Написал, что его вместе со Славиком отправили по линии Красного Креста на границу с Сомали, бороться с очередной эпидемией и оказывать медицинскую помощь нуждающимся.

– Я постоянно думаю о том, что произошло

в тот роковой день, – задумчиво сказала Девочка с голубыми глазами. – Всё так странно… Почему каким-то чудом выжили те, кто должен был умереть?

– Чудеса тут не при чём, – авторитетно заявила Девочка в очочках. Я уже рассказывала тебе про это сто раз… ну да ладно, расскажу в сто первый, как всё было на самом деле, слушай! Как только Славик пронзил себя кортиком, ты упала без чувств. В церкви поднялись шум и неразбериха, все кричали и звали на помощь. Славик лежал без сознания с закрытыми глазами, на одежде проступила кровь. Кортик выпал из его руки. Моряк Валера, склонившись над ним, кричал ему в ухо:

– Ты будешь жить, ты не мог себя убить! Кортик тупой – им не заколешься, всё будет хорошо!

Потом выяснилось, что кортик попал в паспорт с твёрдой обложкой, который находился во внутреннем кармане пиджака. Он смягчил удар, и рана в результате получилась неглубокой.

– Да, ведь мы после венчания собирались ехать в ЗАГС подавать документы, – встави ла Девочка с голубыми глазами. – Вот Славик и положил паспорт в карман!

Девочка в очочках продолжала:

– Через десять минут приехала Скорая помощь, и вас обоих увезли в больницу. Ты пролежала там несколько дней, не приходя в сознание. А Славик уже через два дня сбежал из больницы. Ты все еще лежала, восстанавливалась, а они с Константином уже улетели в Эфиопию.

– Ну хорошо, – вмешалась Девочка с голубыми глазами. – Пусть паспорт случайно оказался в нужном кармане. Да и кортик действительно мог быть тупым, Валере виднее! Но как избежал смерти Константин? Я до сих пор этого не понимаю.

– Да это очень просто! – воскликнула Девочка в очочках. – Да, он выпил яд из кубка Мужчины с усами, но благодаря тому, что он уже долгое время принимал транквилизаторы, яд на него почти не подействовал. Ведь служанка в качестве отравы использовала истолчённый в порошок фенозепам из двух упаковок, которые она стащила у своей хозяйки, а у Кости к тому времени уже выработалось привыкание к этому препарату, он его долго принимал в больших дозах! Он сам мне потом это всё объяснял, как врач!

Девочка с голубыми глазами недоверчиво покачала головой:

– Я раньше была очень наивной, но теперь, после этих ужасных событий, я стараюсь всё подвергать сомнению. Мне это когда-то посоветовал сосед Пётр Иванович. Мне кажется, что Константин слишком легко отделался! Даже я знаю, что за две-три недели трудно так привыкнуть к фенозепаму, чтобы выпить залпом лошадиную дозу и через три дня уже лететь в Африку! Это какое-то волшебство! Да, и очень кстати пришло это письмо от его отца. Что там было написано?

– Сынок, возвращайся немедленно в Эфиопию, – процитировала Девочка в очочках. – Освободилось место по линии Красного Креста, и ты должен его занять. Если у тебя есть знакомый надёжный медик, который захочет поехать в Африку в качестве волонтёра, возьми его с собой. А в конце письма было что-то про то, что отец Константина болен и ждёт его как сына и как доктора, – и Девочка в очочках перевела дух..

– Это письмо подсказало выход для Славика,

– задумчиво произнесла Девочка с голубыми глазами. – Он ведь уже не пытался покончить с собой после побега из больницы, правда?

– Да, – кивнула Девочка в очочках, – он мечтал уехать на край света, чтобы больше не видеть тебя. Он сам мне об этом говорил.

– Вот видишь! – подвела черту Девочка с голубыми глазами. – Предложение Константина отправиться в Эфиопию стало для него спасением, да и для меня тоже! Я просто не представляю, что бы мы с ним делали, останься он здесь, в Москве! Неужели ты веришь, что вся эта цепь удачных событий сложилась совершенно случайно?

Девочке в очочках не хотелось признавать правоту своей подруги. Она была материалисткой и старалась найти всему рациональное объяснение. Поэтому она предъявила последний довод:

– Но ведь Мужчина с усами сбежал, и это ни как нельзя назвать удачным событием! Так что не было тут никакого чудесного вмешательства высших сил, даже не надейся!

Девочка с голубыми глазами не стала продолжать спор. В глубине души она была уверена, что мама и папа постоянно следят за её жизнью и вмешиваются каждый раз, когда ей или её близким угрожает серьёзная опасность, но они же не могут избавить её вообще от всех неприятностей! Девочка знала, что Мужчина с усами действительно сбежал из-под стражи, дав кому-то взятку, и очень тревожилась по этому поводу.

Тогда об этой истории много писали в Интернете. Когда в особняке поднялся шум и послышались крики о помощи, соседи решили положить конец выкрутасам депутата, который давно им досаждал, и вызвали полицию. Так в этом деле всё решилось без участия Константина.

Полиция приехала одновременно со Скорой помощью, вызванной служанкой, которая увезла Костю в больницу. Выслушав показания жены Мужчины с усами и служанки, полицейские арестовали всех находившихся в особняке мужчин. Во время допросов выяснилось, что хозяин особняка похищал юных красавиц для проведения подпольных аукционов с участием проверенных торговцев живым товаром. Впоследствии девушки обычно переправлялись на Ближний Восток и часто навсегда исчезали в гаремах местных шейхов. Обычно они считались пропавшими без вести, и никто из них ни разу не вернулся обратно. Помимо грязной торговли людьми, депутат присваивал бюджетные деньги, используя мошеннические сложные схемы. Выяснилось, что и рейдерский захват алюминиевого комбината в Иркутске организовал и финансировал именно он. Сейчас Мужчина с усами был объявлен в международный розыск по линии Интерпола, а алюминиевый комбинат перешел к прежнему хозяину, отцу Данилы, что не особенно утешало Девочку с голубыми глазами. Даже теперь, спустя три месяца, она с ужасом просыпалась по ночам, освобождаясь от страшного сна, и радовалась тому, что благодаря своим друзьям ей не пришлось отправиться в гарем.

– Кстати, забыла тебе сказать – представля ешь, Данила вернулся! – спохватилась Девочка в очочках.– Он сегодня позвонил и пригласил нас с тобой вечером в какой-то пафосный ресторан! Так что давай решать, идем или нет.

Обе девочки посмотрели в зеркало, встретились глазами и, засмеявшись, стали строить планы на вечер.

Глава 3

Ресторан, в который пригласил подружек Данила, находился на Садовом кольце и принадлежал его приятелю Олегу, успешному предпринимателю, любителю всего нового и необычного. Ресторан-клуб у Красных ворот под названием «Старая сова» был создан им для своих друзей и знакомых, давно мечавших о та ком месте в Москве, где люди их круга могли бы свободно встречаться, говорить о своих делах и вместе развлекаться. Два-три раза в неделю по вечерам в «Старой сове» собирались бизнесмены, политики и люди творческих профессий. Хозяин ресторана придумал интересную традицию: он встречал гостей сам и предлагал тему для вечернего обсуждения.

Данила был вхож в этот круг и близок по духу Олегу, и почти сразу стал завсегдатаем нового заведения.

Олег стоял на пороге «Старой совы», под искусственным деревом с розовыми ветвями, на которых примостились три натурального вида совушки; приглашённый им дизайнер оказался приверженцем парадоксов, но Олег не стал вмешиваться в творческий процесс – а вдруг именно этот китч привлечёт посетителей в его ресторан?

Сейчас он внимательно рассматривал двух девушек, идущих вдоль Садового кольца рядом с Данилой. Взгляд его невольно задержался на удивительно красивой девочке с голубыми гла зами и светлыми прядями в тёмных волосах. Её просто невозможно было не заметить. Олег подумал, машинально приглаживая копну кудрявых волос:

– Интересно, это лишь заманчивая оболочка для пустоты или ее душа так же прекрасна, как внешность?

Олег провел Данилу с девушками в общий зал и с воодушевлением стал представлять гостей друг другу. Когда все расселись, он на правах хозяина традиционно предложил тему вечерней беседы:

– Господа, сегодня мы разыгрываем фант на откровенный рассказ о себе, о неизвестных ши рокой публике событиях, благодаря которым мы стали теми людьми, которыми сегодня являемся. И сейчас я предлагаю новым гостьям сыграть с нами в эту игру. Мы будем тянуть фант на необычную историю из своего детства.

Публика одобрительно зашумела.

После лёгкого ужина все перешли в приватный зал, куда не допускались обычные посетители ресторана. Хозяин предложил господам и немногочисленным дамам усаживаться за низкий овальный стол, покрытый бархатной скатертью. Электрическое освещение выключили, зажгли свечи в подсвечниках, стоявших на столе. Присутствующие опустились в удобные кресла, одни – со стаканом виски, другие – с чашечкой кофе и коньяком. Перед ними стояли блюда с фруктами и вазы с восточными сладостями. Для каждого из гостей здесь создавался уголок комфорта и безмятежности, в котором можно было наслаждаться слегка таинствен ной атмосферой происходящего.

Игра в фанты была простой. Олег раздавал колоду карт, где фантом служила дама пик. По том все гости вскрывали свои карты и тот, у кого оказывался фант, начинал рассказывать свою историю.

Дама пик неожиданно досталась Девочке с голубыми глазами. Перевернув карту, девочка почувствовала, как бешено забилось её сердце. Это был шанс! В детстве с ней произошла одна удивительная история, в которой принимала участие и её закадычная подруга – Девочка в очочках, и об этом происшествии они никогда никому не рассказывали, боясь, что их поднимут на смех. И вот наконец-то появилась возможность поделиться с другими своей тайной, рассказать о чудесных событиях во всех подробностях, надеясь, что никто из этих взрослых вежливых людей не рассмеется и не заявит:

– Да ладно! Такого просто не может быть! Обе девочки сидели в самом конце овального стола, где дрожащий огонь свечей едва освещал их лица. Девочка с голубыми глазами прошептала подруге:

– Если я расскажу про свои приключения в замке Шефа, кто-нибудь мне поверит?

– Давай! – ответила Девочка в очочках, с аппетитом откусывая кусочек от персика, который она держала в руке, – обстановка неожиданно придала ей смелости. – В крайнем случае, если нас отсюда выставят с позором, то я уже успела подкрепиться.

– Я готова! – отважно объявила Девочка с голубыми глазами.

Все гости затаили дыхание и приготовились слушать.

– Когда мне было семь лет, я была избалованной и ленивой и считала, что красоты, которой меня наградил Бог, достаточно, чтобы меня все любили и исполняли мои капризы, – так начала свой рассказ Девочка с голубыми глазами. Услышав эти слова, Девочка в очочках широко раскрыла глаза, и от изумления брови её поползли вверх и встали домиком.

– Вот это да! – тихо пошептала Девочка в очочках себе под нос.– Какая самокритичность! Неужели несчастная любовь так на неё повлияла?!

Девочка с голубыми глазами между тем продолжала:

– Однажды я пришла в гости к своей единственной подруге, Девочке в очочках. Мы играли с куклами Барби, о чём-то болтали, и тут она предложила мне поехать с её родителями на их новую дачу.

Она стояла посреди леса, на месте бывшей воинской части. Это был лес из детской книжки – вековые ели с длинными густыми лапами, сосны, уходящие в небо, и огромные березы с корявыми стволами. Там нередко можно было встретить лису или зайца, а по ночам прилетали совы с круглыми жёлтыми глазами и садились на забор.

– Ты помнишь ту историю? – обратилась Девочка с голубыми глазами к Девочке в очочках.

– О, да, я запомнила её на всю жизнь, ведь мы тогда чудом выкарабкались, – уже оправив шись от неожиданного признания подруги, ответила та.

– Тётушка, которая воспитывала меня по сле смерти моих родителей, была очень рада, что я провожу лето на природе, дышу свежим воздухом, и когда родители Девочки в очочках предложили мне побыть на даче подольше, с удовольствием согласилась. А я… я скучала по городу, по знакомым дворам и переулкам, и особенно по своей комнате с большим зеркалом.

В лес нас с подругой одних не пускали, да мы и сами боялись туда ходить. С другими детьми мы еще не успели познакомиться, поэтому нам оставалось только сидеть на участке или гулять по безлюдным улицам нового посёлка. Помню, как мы мечтали, чтобы в нашей однообразной жизни произошло хоть что-нибудь веселое и интересное!

Девочка в очочках кивнула головой, подтверждая слова подруги.

– Почти все дачи были похожи друг на друга

– небольшие деревянные домики с верандами и балконами. Но однажды, гуляя вдвоём с подругой по посёлку, мы увидели странный, выложенный из серого камня и вытянутый ввысь замок с маленькими окошками наверху, который был ограждён частоколом из заостренных брёвен. Они напоминали гигантские карандаши, только что вышедшие из точилки. Вид этого замка наводил ужас! Круглые фонари на верхушках «карандашей» по обеим сторонам от калитки скалились, как черепа…Страх боролся с любопытством: кто же может жить в таком ме сте?

Когда мы подошли к частоколу поближе, то услышали невнятные крики, доносившиеся изнутри. Прислушиваясь к ним, мы не заметили, как кто-то подошёл сзади и подтолкнул нас в неожиданно открывшуюся калитку. Девочка в очочках вырвалась и убежала, а я растерялась и осталась в руках охранника, который втолкнул меня на территорию замка. В отчаянии я огляделась по сторонам, ища помощи, и увидела перед собой довольно противного лысого мужчину небольшого роста, в роскошном фиолетовом халате и с сигарой в зубах. Рядом с ним сидел крупный пёс с лоснящейся шерстью, чёрный с рыжими подпалинами, и нервно поводил острыми ушами. Самодовольное выражение на лице мужчины говорило о том, что он – хозяин замка и не потерпит любопытных непрошеных гостей.

– А-а, что это мы делаем рядом с чужим забором?! Подслушиваем, подсматриваем… нехорошо! – с этими словами он схватил меня и потащил в замок.

Пёс побежал за нами. Я и пикнуть не успела, как оказалась в просторном зале со стенами, сплошь увешанными охотничьими натюрмортами и пейзажами в тяжёлых позолоченных рамах. В гигантском камине, сложенном из того же камня, что и стены замка, чернели угли, по которым перебегали красные искры. По обе стороны от него стояли фигуры средневековых рыцарей, вооружённых мечами. Я засмотре- лась на рыцарей и не сразу заметила неподалёку худощавого юношу лет восемнадцати со смешной растрёпанной чёлкой, который был привязан к кольцу, вмурованному в каменную стену. Взглянув на меня, он невесело усмехнул ся и сказал:

– Когда меня привязывали, я звал на помощь… но как я вижу, в итоге ты сама попала в беду.

– Замолчи! – гневно прикрикнул самодовольный господин в роскошном халате. В этот момент в зале раздались резкие звуки мелодии

«Полёт Валькирий»; хозяин замка достал из кармана телефон, взглянул на него и быстрыми шагами устремился за дверь. Пёс побежал следом. Мы остались вдвоём с прикованным юношей.

– Как ты здесь оказалась? – шёпотом спросил он меня.

– Да сама не понимаю! Меня просто насильно затащили сюда, – с ужасом прошептала я в ответ.– А вы кто и как здесь оказались? Почему вы привязаны к кольцу?

Юноша почесал длинный нос и сказал:

– Мои друзья зовут меня Пьер. Вообще-то я студент, а сюда устроился на лето подработать. Здешний хозяин ничего не смыслит в компьютере, и я должен был помогать ему в составлении документов. Он вроде бы большая шишка в Комитете по наркоконтролю, и все называют его Шеф… На самом деле, это просто наглая тварь! Ох, извини, что я при тебе так… – спохватился Пьер.

В этот момент мне показалось, что я где-то его уже видела, и даже слышала этот мягкий голос. Но Пьер продолжал:

– Этот тип без зазрения совести использует меня как слугу, а за любое упущение заставляет охранника привязывать меня к кольцу, как дрессированного медведя. Собственно, кольцо и было вмуровано в стену именно для медведя, которого приводили сюда, чтобы он развлекал гостей хозяина… Но медведь сдох, и теперь вместо него здесь стою я и в уме решаю математические задачи, чтобы не завыть от скуки. Здешний хозяин – настоящий живодёр! Вырваться из этого гадюшника я никак не могу. Но теперь нам надо что-то придумать и побыстрее, а не то быть беде, – добавил Пьер и грустно посмотрел на маленькую девочку с голубыми глазами…

Я не успела спросить, о какой беде он говорит: хозяин замка вернулся в зал и уставился на нас своими чёрными глазами навыкате:

– Воркуете, голубки, о побеге небось думаете, но ничего у вас не выйдет! Попробуете выйти за стены замка – мои доберманы мигом разорвут вас на мелкие кусочки! – ехидно прокаркал он. Затем он отвязал Пьера и приказал ему готовиться к званому ужину: начистить доспехи рыцарей, вымести золу и угли из камина и накрыть стол на шесть персон. Меня же он заста вил помогать Пьеру и при этом пропел, слегка

пританцовывая:

– Потрудись немного, голубка! В этом доме все работают в поте лица!

Мне это совсем не понравилось, ведь я считала себя принцессой, которой не к лицу мыть полы и протирать тарелки. Нехотя помогая Пьеру в подготовке к приёму, я всё еще не подозревала, что оказалась в серьёзной ловушке. За нашими приготовлениями молча наблюдал огромный охранник, который поймал меня у калитки. Когда мы с Пьером расставляли на столе приборы, я почувствовала, как мне в ладошку легла записка. Сославшись на то, что мне надо в туалет, я со вздохом облегчения закрыла задвижку на двери, развернула записку и уставилась на большие печатные буквы. Бук вы складывались в слова, но я почти не умела читать! Я чуть не заплакала от досады!