Случайности не случайны

11

Вернулся домой. Встречать меня вышел только Джозеф. Иржи сидел на диване в большой комнате и смотрел мультики. Его псина лежала рядом на полу, повернув в мою сторону морду, не демонстрируя никакого дополнительного интереса.

– Валюша не с тобой? – Спросил старик. Похоже, то, что я пришел один, его удивило. – Ужинать будешь?

Поблагодарил старика за заботу, но от ужина отказался:

– Может быть, чаи погоняем? Я набор пирожных из кафешки прихватил.

Переодевшись в домашнюю одежду, пришел на кухню. У старика все было готово. Забежал Иржи, полностью игнорируя меня, прихватил приготовленное для него блюдце.

– Расстроен, – вслед мальчишке констатировал старик. – Он сильно привязался к Валюше за эти дни. – Вздохнул. – И Валюша, как мне показалось, его полюбила. По-матерински … – повисла немая пауза.

– Подправим вкус чая капелькой коньячку? – Джозеф ободрительно кивнул.

Минут пять мы перекидывались какими-то пустыми фразами, пока старик не сделал глубокий вдох, задержал на несколько секунд дыхание и с шумом выдохнул. Это был знак, что он собирается сказать что-то очень важное. Отставив свою чашку, я откинулся на спинку стула. Весь внимание.

– Ещё раз хочу поблагодарить тебя, Владимир, за твою помощь и твоё гостеприимство. – Моё возможное возражение старик пресек жестом руки. И, как бы собравшись с духом для более важной новости, продолжил с нотками стали в голосе. – Тогда в парке, в понедельник, я был на грани срыва. Не видел выхода. Даже появились шальные мысли о самоубийстве, – Джозеф опустил голову, стыдясь своих слов, – предварительно убив Иржи. – Закончил фразу, перейдя на шепот.

Снова повисла пауза. Я был ошеломлен. Даже пошевелиться не решался. Старик тоже сидел молча, не поднимая головы. Как всегда в подобных случаях, у меня вырвалась фраза, наивность которой заставляла меня смутиться после:

– Почему? Вы же не совершили ничего страшного! Что вам грозило, самое …

– Ты не понимаешь! – Перебил меня старик. В его голосе промелькнула злость. Но злился он не на мою глупость. – Ты не всё понимаешь. – Примиряющим тоном повторился Джозеф. – Дело не только в нефтяных контрактах. Даже не так. Попади мы в руки спецслужб, наши шалости с доступом к секретам нефтеразведки забылись бы на следующий день. – Старик замолчал на минуту.

– В 42-м нам привезли девочку из Румынии. Цыганку …

– В 42-м? – Я подался вперёд, не контролируя свои эмоции

– Да, в ноябре 42-го. Я тогда заведовал лабораторией в Аненербе, которая изучала сверхспособности человека. – Не верил своим ушам. Сколько ему лет? Какие ещё тайны в его прошлом? – Где-то в Румынии нашли девочку, цыганку, которая воровала продукты со склада через стенку. Нам привезли её для изучения. У неё были зачатки функционирования в четвертом измерении. На расстоянии около метра перемещала небольшие предметы, не взирая на препятствия. Пытались с её помощью хирургические операции делать без разрезов. Не получилось: путала органы, удаляла неповрежденные участки тканей. Наше оборудование тех времён было допотопным, работали вслепую… – Похоже, ему не очень приятно давались эти воспоминания. – Анализы крови, других её жидкостей тоже никаких результатов не дали. Мы нисколько не продвинулись в изучении её способностей.

На минуту замолчал. Возможно, оценивал, стоит ли продолжать рассказ.

– Ей было тринадцать. Цыганки раньше созревают. Черноволосая и кареглазая – красавица. Однажды ночью трое охранников вломились в её комнату. Когда двое упали замертво, третий расстрелял её из автомата. – Короткая пауза. – После, при вскрытии, в сердечных клапанах мертвых охранников обнаружили пуговицы с платья девочки.

Джозеф замолчал. Я тоже боялся нарушить тишину. В моей голове был сумбур. «42-й год. Аненербе». Джозеф был фашистом? В моей квартире, на моей кухне, за моим столом! Вместе со мной сидит фашист? Нет, этого не может быть! Через минуту старик продолжил:

– Во многих спецслужбах есть подразделение наёмных убийц. Обычно в него входят снайперы, медики, специалисты по ядам… Представь, насколько ценен может быть агент, способный на расстоянии в несколько метров поместить в сердце объекта на устранение инородное тело. Или в мозг? Внешне может показаться, что человеку просто внезапно стало плохо. У него случился инфаркт, инсульт, разрыв аорты. Да что угодно. И не понятно, кто или что это вызвало. – Посмотрел на меня оценивающе. – Более того, убийца может находиться в соседней машине на стоянке, в соседней комнате, этажом выше или ниже. Его никто не видит. Его невозможно остановить. А если этим инородным телом окажется кусочек льда, то никакое вскрытие ничего не обнаружит.

– Ну да, ну да, – эхом повторил я, вспомнив, как в первую встречу Иржи мимоходом достал из моей почки камень.

– Из мальчика могли сделать первоклассного ликвидатора. И все эти будущие жертвы были бы на моей совести. – Как-то безучастно произнес старик. – Посмотри новости: сейчас редкий скандал в правящих кругах обходится без смертей «при загадочных обстоятельствах». Эти скандалы случаются всё чаще… – Старик оборвал речь. Хотя, мне кажется, ему было, что сказать ещё.

Я достал бокалы для коньяка и под одобрительный кивок головы Джозефа плеснул грамм по пятьдесят. Конечно, глупо рассчитывать его чем-то удивить, но на лице старика промелькнула улыбка благодарности. После недолгих раздумий решился на вопрос, который давно не давал мне покоя:

– Почему вы так боитесь спецслужб? – Старик непонимающе посмотрел на меня, но я продолжил. – При ваших способностях перемещаться на большие расстояния, они просто не смогут вас схватить. Да и случайно схватив, как вас удержать?

Широкая улыбка старика смутила меня.

– Если бы было всё так просто…

– Ну, а чего усложнять? Увидел подозрительную личность и переместился от неё подальше?

– Не надо недооценивать спецслужбы. – Ухмылка знающего больше собеседника. – Вот представь, Владимир, что ты едешь на спортивной машине. Феррари, например. Тебя спереди и сзади начинают блокировать грузовики. Если дорога широкая, то ты с лёгкостью объедешь грузовик впереди. А если возможности объехать нет? Слева гора, справа обрыв. И вся тысяча лошадиный сил под капотом бесполезны. – Мне показалось, старик заговорчески подмигнул. – Пока ты сидишь за рулем своей машины, ты не видишь дорожную обстановку в нескольких километрах впереди. Ты не знаешь о вертолете, который дает команды грузовикам. – Сделал паузу, чтобы я прочувствовал ситуацию. – Вот! Не везде мы с Иржи можем, перемещаться. Тем более не можем прыгнуть, куда захотим. Нужна особая энергетика местности.

– Ну да, ну да … – Вспомнил, что старик что-то говорил о крупной реке, огибающей наш город и о большом количестве микроорганизмов в ней.

Джозеф продолжал:

– Вот тебе другая аналогия: ты – обитатель трубы. Можешь двигаться только в одном направлении, вперёд или назад. А сама труба может изгибаться, накручиваться спиралью … Но ты всё равно из одной точки пространства в другую попадёшь только, пройдя всё расстояние внутри трубы. – Перешёл на тон школьного учителя. – Хотя в этой трубе есть особенные места, где можно выйти наружу и зайти вовнутрь уже в другой участок этой же трубы. Или даже в другую трубу. Мы не создаем эти «особые места» …

– Как это работает? – Внезапно осмелев, выпалил я.

Похоже, мой вопрос поставил Джозефа в тупик.

– Даже не знаю, как объяснить. – Старик задумался о чём-то своём. – Если бы тебя тысячу лет назад попросили объяснить, что Земля круглая? Точнее в форме шара. Справился бы? – Широкая улыбка. – Не бойся, что тебя за твою ересь сожгут на костре. Объясни, почему на обратной стороне Земли люди не падают, вода не стекает … Вот! Нужны дополнительные знания о гравитации, о вращении Земли вокруг Солнца, астрономические представления, хотя бы в начальной форме. Нужны картографические исследования. Только ничего этого пока ещё нет! – Спустя несколько секунд добавил. – К примеру, сейчас все уверены, что Земля – шар, хотя это не совсем так.

– А как? – Я опешил.

Джозеф встал из-за стола:

– Заболтались мы. Иржи спать пора. – Вышел из кухни.

Через несколько пять Джозеф вернулся на кухню. Я по-прежнему сидел за столом, скорее дыша коньячным ароматом, нежели потягивая сам коньяк. Мои внутренние часы ещё не вернулись в норму после недавней поездки в Финляндию.

– Уложил. – Сказал старик, садясь на своё место. – Надеюсь, завтра Валюша порадует нас своим присутствием?

– Не знаю … – Задумчиво протянул я. Собираясь на базу отдыха, где пройдет собрание «Строй-гаранта», даже не вспомнил о Джозефе и Иржи. Получается, я фактически присвоил себе права на Валю. Мне стало немного стыдно. Одним глотком допил содержимое бокала. Встал, ополоснул его и отправился спать:

– Спокойной ночи, дедушка Джо. – Пожелал на манер Валюши.

12

Выспаться за всю неделю не получилось. Пёс начал поскуливать ещё с рассвета, но часам к семи утра его «топот» в коридоре уже вызывал раздражение. Пёс просился на улицу.

Встал, ругаясь про себя на всех собак мира, и начал медленно собираться. Каково же было мое удивление, когда уже на выходе из квартиры к нам присоединился Иржи. Прошел мимо меня с дежурным «доброе утро», взял пса за ошейник, и они пошли вниз по лестнице. Я замешкался с дверью.

Выйдя во двор, стал невольным свидетелем следующей сцены. Иржи стоял неподалёку от детской площадки. Пёс покорно сидела у ног мальчика. Из третьего подъезда вышел мужик – при встрече здороваемся, но как зовут, не знаю – со своим стаффордширским терьером. Терьер, увидев другую собаку, рванул с места так, что мужик от неожиданности не удержал поводок. И вот эта бойцовая собака, летевшая со всех ног в драку, вдруг замирает, как вкопанная, метрах в трёх от соперника. Наш пёс подаётся вперёд, оскалив пасть. Терьер ложится на брюхо и начинает ползти, виляя хвостом. Иржи делает шаг навстречу, наклоняется над ним, чтобы погладить по голове. Наконец, подбегает хозяин терьера, совершенно обалдевший от происходящего, и с большим трудом оттаскивает своего питомца.

Мы молча прошли по пешеходной дорожке вдоль домов, пока пёс метил деревья по обе стороны этой дорожки, и повернули домой. Уже подходя к нашему подъезду, Иржи спросил:

– Когда Валюша к нам сегодня придет? – В тоне вопроса не было даже тени сомнения в том, что Валя сегодня придет. Мальчик просто уточнял, когда.

И тут меня осенило. Как я раньше не увидел такого простого решения? Мы все может поехать на базу отдыха. Там, конечно же, забронирован домик для Легостаевых. То, что их не будет на собрании, никто ещё не знает – позвонить и уточнить планы генерала едва ли кто-нибудь решится. В этом домике мы все прекрасно расположимся.

– Сегодня у нас, Иржи, другие планы. – Не делая паузы, чтобы мальчик не успел расстроиться. – Сегодня мы едем на базу отдыха. Ты, я, Валюша и дедушка Джо. – Сделал маленькую паузу, отделяющую хорошую новость от плохой. – Только собаку твою взять с собой не сможем.

– Она нас в парке подождет – нисколько не расстроившись, ответил Иржи.

После завтрака поехали в парк, где договорились встретиться с Валей. Сборы перед поездкой были недолгими. Я решил, что голосующий блокирующим пакетом акций компании, на собрании акционеров этой самой компании может позволить себе отход от дресс-кода. Надел льняные штаны, футболку-поло и кожаные туфли, чем вызвал одобрительный жест Джозефа. Прихватил плавки, сланцы, большое махровое полотенце и футбольный мяч. Для Иржи взяли пару теплых вещей на вечер и книжку. Только старик подумал о бутербродах.

Субботним утром в парке было безлюдно. Джозеф присел на нашу скамейку. Я же после вчерашнего разговора ощущал какую-то неловкость по отношении к нему. Поэтому, чтобы избежать натянутого молчания, пошел кормить Разбойника. Иржи, как всегда, беззаботно бегал со своим псом.

Что это? Что за звуки? Это пение йодлем!

Джозеф, увидев Валю, встал со скамейки и пошел ей на встречу, раскрыв для объятий руки. Через пару шагов он запел. Иржи уже подбежал к Вале, и обнял её за талию. Он что-то ей рассказывал, наверняка, что-то смешное, потому что Валя хохотала своим заразительным смехом. Из этой троицы я плёлся последним.

Джозеф подошёл к Вале, и она поцеловала его в щеку. Старик взял её за руку, развернулся и, как вероятно делали это в старину при королевских дворах, важно повёл в моём направлении. Малыш взял сумку Вали и пошёл следом. Я от неожиданности остановился. Валюша выглядела потрясающе. При дневном свете бирюзовое платье заиграло новыми красками. Изумрудики в серьгах светились маленькими зелёненькими огоньками, чем только подчеркивали завораживающую притягательность зеленоватых глаз Вали. Лёгкий румянец её щёк дополнял картину. Валя была очаровательна.

– Доверяю вам, Владимир, сопровождать сегодня эту юную особу. – На лице старика не было и тени улыбки.

– Яволь! – почему-то ответил в полголоса.

База отдыха расположилась в десяти километрах от города. Раньше здесь был пионерский лагерь «Бережок», где летом отдыхали дети работников речного порта. Но после распада Союза и последующей приватизации бывшей общенациональной собственности активы речпорта растащили различные предприятия города. Пионерский лагерь пришел в запустение. «Строй-гаранту» территория с разрушенными строениями отошла по уступке прав требования от разорившегося партнера. Они восстановили кухню со столовой и установили на территории несколько небольших деревянных домиков, которые сдавали отдыхающим.

Не было ещё и десяти часов утра, когда мы приехали на место. Несмотря на то, что собрание было назначено на полдень, весь персонал базы был на месте. Один телефонный звонок Дубровину, и нам выделили домик в самом конце базы, почти на берегу реки. Две комнаты с туалетом и ванной комнатой, столик с плетёными креслами на маленькой открытой веранде – что ещё надо для летних выходных? Я принес из кухни чайник с кипятком и маленький с заваркой, Джозеф достал из сумки бутерброды. Мы устроили второй завтрак. После него Валя переоделась в шорты и футболку, и они с Иржи отправились на пляж играть в мяч. Мы со стариком остались на веранде.

Приятная тяжесть в желудке, теплый бриз, шелест листвы – всё это клонило в сон. Поэтому я не сразу понял, что Джозеф говорит со мной.

– … перебраться за город, подальше от суеты …

– Чуть не уснул. – Я из полулежащего состояния перешел в сидячее и подался вперёд по направлению к старику. – Прошу прощения, о чём Вы?

Старик улыбнулся и, не меняя тона, продолжил:

– Почему бы нам не перебраться за город. – Прозвучало не как вопрос, но как размышление вслух. – Поселиться в небольшом особняке со своим двором. Чтобы лес был где-то неподалеку. До реки не так долго ехать.

Всё-таки возраст дает о себе знать. Похоже, Джозеф начал терять связь с реальностью.

– Хорошая идея! – Решил подыграть. – Не хватает мелочи: каких-то пятьсот-шестьсот тысяч евро.

Но Джозеф не понял мою шутку:

– Нет, такой дом, о котором я говорю, стоит намного больше. – На мой удивленный взгляд старик пояснил. – Я интересовался уровнем цен на дома на прошлой неделе.

– Увы, дедушка Джо, – я тоже стал его так называть – у меня таких денег пока нет. И, боюсь, в ближайшее время не появится.

– Понимаю, – как будто речь шла о чем-то обыденном – поэтому спрашиваю, как ты относишься к самой идее переезда за город? Всё-таки, это внесёт перемены в твою жизнь.

Я глубоко вздохнул. Комичность ситуации зашкаливала: старик без документов, без денег, находящийся в стране нелегально, рассуждает о приобретении элитной загородной недвижимости. Вот только было не до смеха.

– Увы, дедушка Джо, – почему-то повторился, – какой смысл рассуждать о недоступном. Я воздушные замки строил только в детстве.

– Владимир, вопрос денег не самый сложный. – В голосе старика проскочили нотки нетерпения. – Я прекрасно понимаю, что у тебя нет лишних полутора миллионов. У меня есть! Но, мне нужна твоя помощь. И с документами надо поторопиться. Вопрос легализации денег …

В этот момент к нам подбежала Валя, поэтому старик оборвал свою речь.

– Иржи может ходить по воде!

– Тише, милая Валюша. – Успокоил её Джозеф. – Иржи многое, что может, но зачем об этом так громко говорить?

Тон старика, которого не удивило сообщение Вали, погрузил её в ступор.

– Ну, как? – Всё ещё не понимая, что случилось, продолжила Валя. – Мы играли в мяч. Он улетел в воду. А Иржи по воде сходил за ним …

Старик нехотя встал с кресла, подошел к Вале и обнял её.

– Очень хорошо, что рядом с Иржи есть такие люди, как ты и Владимир. – Почти шепотом говорил старик Вале на ухо, поглаживая её по голове. – Очень хорошо.

Подошел Иржи. Залез с ногами в кресло, как улитка в раковину. Ему больше не хотелось играть. У него был вид ребенка, который что-то натворил, но не сожалеет об этом, хотя понимает, что его за это могут наказать. Валя подошла к нему и поцеловала в макушку:

– Я испугалась, когда ты просто взял и побежал по воде. А вдруг ты провалился бы! А там глубоко. А … – Валя не смогла закончить фразу.

– Похоже, Владимир, тебе скоро идти на собрание. – Джозеф взял ситуацию в свои руки. – Ну, а мы можем отправиться на прогулку по окрестности.

– Вы там сильно не загуливайтесь. – Всё-таки не старик тут командует. – Через часа два будет фуршет, который настоятельно рекомендую посетить. – Подойдя к Вале, взял её за руки и посмотрел в глаза. – Да и платье надо продемонстрировать …

Собрание акционеров «Строй-гаранта» мне всегда напоминало театральную постановку, какие раньше устраивали в дворянских усадьбах. Так, по крайней мере, в классической литературе описывали. Ну, что может решить собрание, когда пятьдесят процентов акций компании у самого Дубровина, а ещё по пять процентов у его жены и сына, от имени которых голосует тоже он? Ещё пять процентов перепало «вечному» главбуху «Строй-гаранта» Семёну Марковичу Левитину. По пять процентов полагаются заместителю мэра по градостроительной политике и министру по строительству в областном правительстве, чтобы был повод пару раз в год устраивать им выезд на природу и подарок на день строителя дарить. Конечно же, дивиденды никто не назовет ни взяткой, ни откатом. Наш с Легостаевыми блокирующий пакет акций, доставшийся от бывшего делового партнера Дубровина, не на что повлиять не мог. Кроме экзотики, вроде допэмиссии акций, или продажи более половины активов. Ни на что такое Михаил Борисович никогда не пойдёт, даже под дулом пистолета. «Строй-гарант» для него – дело всей жизни.

Но, почему бы ни устроить домашний спектакль. По всем правилам сценического искусства: с солистами, хором и кордебалетом. Для начала Семён Маркович посыпал неразогретые уши собравшихся цифрами из годового баланса и прогнозами итогов года идущего. Главный инженер компании и один из начальников участков вкратце рассказали о качестве возводимых объектов с применением, конечно же, передовых технологий. Начальница отдела кадров бодро рассказала об улучшающихся условиях труда и росте заработной платы. А в финале на сцену вышел Дубровин, чтобы заверить присутствующих в надежности компании, радужных перспективах на будущее и, конечно же, «достойных» дивидендных и премиальных выплатах. Чем вызвал бурные, хотя и не продолжительные, аплодисменты. Знающим истинное финансовое положение строительной компании, где немалая часть операций с партнерами и подрядчиками проходит в наличной форме, дивидендные выплаты не показались бы такими щедрыми. Но таковых, кроме меня и Левитина, на собрании не было.

После спектакля, как полагалось в дворянских усадьбах, нас ждал званный обед на современный лад – фуршет с алкогольными напитками и обилием легких закусок. И, само собой разумеется, какое событие в старину ни заканчивалось балом? Поэтому для желающих вечером будут танцы на свежем воздухе. Ди-джей уже руководит установкой аппаратуры. Для избранных, в качестве опции, будет предложена возможность остаться у хлебосольного хозяина на ночь. Утром будет завтрак.

Сразу после голосования, которое всё одобрило, народ высыпал на свежий воздух. Не торопясь прогуливаясь между столами с пластиковыми стаканчиками, в которых шампанское, красное или белое вино (напитки покрепче появятся вечером), и столами с закусками, которые надо набирать в пластиковые тарелочки, немногочисленные счастливчики, для которых и устраивался этот праздник жизни, начали вести светские беседы. Далеко не вся городская элита была представлена здесь, тем ценнее будут фотографии с этого мероприятия в городском глянцевом журнале.

Ко мне подошел Дубровин в сопровождении двух девушек из эскорт-агенства, с одной из которых я был знаком.

– Чего стоишь, скучаешь, Володь? – На правах хозяина «усадьбы» он позволял себе некоторую вальяжность. – Я бы предложил тебе скрасить одиночество с одной из моих спутниц, – девушки, как по команде улыбнулись, – но мне доложили, что ты здесь не один.

Знакомая мне Алла подошла для приветственного поцелуя:

– Ты решил приехать в Тулу со своим самоваром? – Приблизившись вплотную, как бы нечаянно, дотронулась рукой мне между ног. – О! Ты не рад меня видеть? – С наигранной обидой в голосе прошептала мне на ухо, когда касалась моей щеки своею.

– Что ты, Аллочка! Я всегда рад и тебе, и Анжеле.

– Про Анжелу забудь. – Отдаляясь от меня, с весёлой улыбкой сказала Алла. – У неё теперь постоянный папик. А я пока свободна. – Всё ещё в пол-оборота повернутая ко мне, но уже уходящая вслед за Дубровиным – Ещё увидимся. – Махнула рукой.

Со скучающей миной подошел Левитин.

– Шо-то уныло мне тут у вас! Не считаете? – Семён Маркович включил режим «старого еврея», а значит, у него есть в запасе парочка новых анекдотов.

До собрания мы не успели пересечься, поэтому сейчас обнялись, как старые боевые товарищи. Три года назад, когда «Строй-гарант» был скорее мёртв, нежели жив, Левитин каждый вечер приезжал ко мне на работу, и мы на пару часов с головой погружались в дела компании. Для него даже стол в моём кабинете поставили. Несмотря на существенную разницу в возрасте, давно перешли на «ты» и порой созванивались безо всякого повода.

Вместо анекдотов Семён Маркович поделился последними слухами, циркулирующими на строительном рынке области. Рассказал пару сплетен о важных фигурах в этой сфере. А напоследок намекнул, что на следующей неделе может произойти знаковое событие для города и области. Информация добыта по каналам еврейской общины. Но какое событие, не сказал. После чего пошел к ожидающей его у ворот базы машине. Левитин недолюбливал подобные собрания, поэтому старался по-быстрому выпить, закусить, пообщаться с двумя-тремя знакомыми и уехать домой.

Что-то мои гулёны загуляли. Я откровенно скучал, прохаживаясь от одного стола с закусками до другого. Не считая девушек из эскорта, которых Дубровин заботливо пристроил, я не был в этой тусовке ни с кем знаком. А с теми, с кем меня знакомили на прошлых подобных собраниях, дальше приветливого кивка головой дело не заходило.

Но, вот что-то произошло, что-то неуловимое изменилось. Броуновское движение праздношатающихся замедлилось, а местами прекратилось. Почти все явно или не явно стали смотреть на что-то у меня за спиной. Невольно повернулся в том же направлении. И застыл. Мне навстречу лёгкими вальсирующими шагами шла улыбающаяся Валюша. Лёгкий ветерок играл с подолом её бирюзового платья. Зелёные огоньки изумрудиков жили своей жизнью, то вспыхивая, то исчезая на каждом шаге. Серебристые босоножки добавляли в копилку целое семейство солнечных зайчиков. То ли румянец, то ли загар тронул её щеки. И всю эту красоту венчали бабочки. Целый рой бабочек разных цветов и оттенков кружил над головой Валюши. Это был сон наяву.

Ни на кого не обращая внимания, Валя подошла ко мне, положила руки на плечи и поцеловала:

– Мы нагулялись и проголодались.

Будучи всё ещё немного заторможенным, лишь кивнул в знак согласия головой. Но ситуацию исправил внезапно подошедший Дубровин. Хозяин, конечно же, должен находиться в самом интересном месте, которым без сомнения, в данный момент было рядом с Валей. Демонстративно игнорируя меня, он обратился к Вале напрямую:

– Милая незнакомка, могу ли я чем-нибудь Вам помочь? – Реплика явно из какого-то фильма времён его молодости.

Валя, не переставая улыбаться, вопросительно посмотрела на меня.

– Он тут главный. – Всё что я мог ответить на её немой вопрос.

Валя повернулась к нему и с детской непосредственностью обрисовала ситуацию:

– Мне надо накормить двух человек: дедушку и мальчика семи лет. Помогите мне, пожалуйста. – Потом, немного смутившись, спросила. – Или можно мне набрать для них еды со столов?

Но Дубровин уже звонил по телефону заведующей базой, которая сегодня дежурила возле кухни. «В каком домике вы остановились?» – переспросил у Вали в ходе своего телефонного разговора.

– Через пять минут им всё принесут.

Валюша развернулась и собралась уходить, но Дубровин с удивлением спросил:

– Вы нас покидаете? Прошу Вас, не лишайте нас своего общества. – Да, он явно цитировал близко к тексту какое-то старое кино.

– Уложу после обеда мальчика спать и вернусь. – Как бы наивно ни звучала эта фраза, но на душе стало спокойно и тепло.

Валя ушла. Вместе с ней улетели бабочки. Почтенная публика продолжила свой променад, попивая и закусывая. Дубровин, глядя ей вслед, почти по складам сказал, как бы самому себе:

– Да, Крюков, ты везунчик! – А потом повернулся ко мне. – Где ты её нашёл?

– Судя по серебряным башмачкам, её домик занесло к нам ураганом. – Как всегда неслышно сзади подошла Алла. – Она уже убила злую ведьму и теперь держит путь к волшебнику изумрудного города. – Она похлопала меня по спине, сопровождая звуками «бум, бум». – А этого железного дровосека она подобрала где-то по дороге. – Потом подошла к Дубровину, взяла его под локоть и повела к группке гостей. – Так что, Михаил Борисович, у тебя … – конец фразы я не расслышал.

Но, если нет заботы удивлять,

То, может стоить удивиться самому?

Для размышления подкинуть пищи сонному уму

И сердцу поостывшему вновь разрешить мечтать …