Зург: Я – выживу. Становление. Империя

– Атака ракетами, – мельком глянув на мигающую лампочку на пульте связи, приказал я, одновременно быстро забивая координаты прыжка. Другого выхода не было, кроме как уйти в гипер, потому что в обычном космосе убежать я от них не смогу. Судя по оснастке, это были больше пираты, чем торговцы.

Щит буксира успел отразить один из выстрелов кинетической пушки, потеряв пятьдесят процентов своей мощности, но дал нам возможность после разгона уйти в гипер.

Выпущенные ракеты помогли нам. Два мелких корабля запарили кислородом, один исчез во вспышке внутреннего взрыва. По большим кораблям мы не стреляли, с их щитами смысла не было. Так что, выпустив все ракеты разом, мы смогли уйти, но теперь, кроме плазменной пушки средней мощности, у меня из вооружения ничего не осталось.

Как только «Енот» прыгнул, я устало откинулся на спинку кресла и выдохнул:

– Ничего себе первый полет на настоящем космическом корабле!

В гипер мы ушли всего на несколько минут, прыгнув на другой край системы. Найти реакторы я найду, но, блин, как их доставить к «Разрушителю», имевшему имя «Генерал Брюс» в честь одного героя прошлого, если там такая охрана? Проблема.

По плану я нахожу одну из секций, ту, что получше, сразу запускаю четыре реактора на холостом ходу (они должны быть экстренно заглушены) и, подойдя к линкору, выстрелами пушки показываю, что вернулся. Створка открывается, и наружу должны вывести мощный питающий кабель, который заводят к ректорам и запитывают от них «Генерала Брюса». Там Проф уже выводит корабль из спячки и приводит его в боевое состояние, дальше уже торговцам ловить нечего, только убраться из-под чудовищных пушек «Разрушителя»… Но ведь как-то еще все это надо устроить! То, что пираты-торговцы попытаются перехватить сектор и буксир, это к гадалке не ходи. А при том, что все ракеты я выпустил, другого выхода на тот момент у меня не было, игра будет в одни ворота.

В это время искин оторвал меня от раздумий, напомнив, что скоро мы должны выйти из гипера.

– Блин, заварил же кашу с этим убежищем. Хрен разгребешь! – горестно вздохнул я, но тут же встряхнулся, готовясь к выходу.

Мигнув, на экране появились звезды, но не это вызвало у меня вопль, причем не восхищенный, а испуганный. Прямо на маршруте движения выходящего из гипера на довольно большой скорости буксира дрейфовал средний грузовик. Внешне совершенно целый.

Ударив по сенсору отключения автопилота и перехватывая управление на нейросеть, я мгновенно дал передним маневровым движкам пинка и стал уводить буксир в сторону. Последовал легкий удар, но мы уже ушли.

– Касание было? – спросил я, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Мы задели радарную установку встречного судна одним из манипуляторов, повреждений нет, лейтенант, – ответил искин.

– Уф-ф, – вытер я рукавом комбеза пот на лбу, устало откинувшись на спинку кресла. Отойдя немного от стресса, велел искину врубить на полную мощность радар и проверить, есть ли тут одна из секций.

Через минуту искин сообщил, что большой объект дрейфует в двух часах полета от нас.

Пока мы на автопилоте летели туда, нам еще повстречалось шесть разных судов, я успел поесть и, снова приняв душ, поучиться. Как только пришло сообщение, что мы прибыли к месту, я вернулся в рубку.

– Уровень радиации выше нормы, – сообщил искин, пока я разглядывал реакторный отсек на экране визора. Излучение точно шло от него.

– Он явно поврежден, уходим на следящую точку. Разогнавшись, мы снова прыгнули – нечего пару суток бултыхаться в обычном космосе.

Тут мы тоже довольно быстро обнаружили отсек, но, приблизившись, вынуждены были констатировать, что кто-то здесь побывал до нас. Реакторов не было. Дальше прыгать я не стал, а заведя буксир внутрь секции (радиации там не было), направился спать. День прошел насыщенно, лучше всего отдохнуть.

Выспался я замечательно, но не только это подняло мое настроение, а и то, что еще семь процентов – и я закончу учить базу «Пилотирование и обслуживание малого корабля». Спать учеба мне не мешала.

Следующий прыжок преподнес нам сюрприз – секции тут не было. Пришлось начать поиск, крутясь по спирали. Обнаружили мы ее к концу дня, я как раз закончил учить базу и проверял новые способности, закрепляя полученные знания.

По виду и уровню радиации секция была в порядке. Пришлось приблизиться и осмотреть уже визуально. Надев скафандр, через одно из пробитых снарядом отверстий я проник на борт и стал осматривать огромные, двухсотметровой высоты реакторы. Как и говорил Проф, их тут было десять штук, и визуальной осмотр показал, что снаряды их не задели. Они были в порядке.

Утром меня разбудил луч солнца, упавший на лицо. Недовольно завозившись, я потянулся и широко, с поскуливанием зевнув, открыл сперва один глаз, потом второй.

Над койкой светился экран с видом зеленой полянки, усыпанной яркими цветами, летающими бабочками, с ручейком под деревьями у опушки. Звук был под стать картинке: щебет птичек, стрекотание сверчков, шум листвы и бегущей по камням воды.

«Разрушитель» был дальним рейдером, и такие вот картинки предназначались, чтобы экипажи не скучали, для психологической разрядки. Удобно, что еще скажешь. Только вот не знаю, кто настроил так, чтобы луч солнца падал прямо на подушку, но я, после небольших размышлений, решил оставить как есть.

Подняв с пола одеяло (опять сбросил во сне), застелил койку и после душа и завтрака (кухонный комбайн работал как надо, хотя и не выдавал такие блюда, как дома, послабее был) пошел в рубку. Составил список первоочередных задач и, позевывая, направился в шлюзовую. Первым делом мне нужно было запустить четыре реактора в холостом режиме. Это у меня заняло полдня. Знать, как это делается, я знал, но одно дело запускать реакторы с консервации, другое – аварийно заглушённые. Ладно, хоть Проф скинул мне информацию и последовательность действий. Пришлось для запуска использовать реакторы «Енота».

Как бы то ни было, к обеду четыре реактора загудели, благо воздуха им не надо. Через пару дней они выйдут на полную мощность. Один реактор я запустить не смог, так что по линейке работали первый, третий, четвертый и пятый. Управлял ими встроенный в секцию малый искин – мощности его на это вполне хватало. Как мне сообщил «Тень» после взлома искина, ранее он исполнял те же функции.

Закончив с этими работами, я отстыковался от секции – вчера, чтобы не улететь, я прицепился манипуляторами к борту, так и ночевал. Ничего, нормально. Так вот, отцепившись, я облетел секцию и, сбросив искину маршрут движения до корабля, подошел, зацепился захватами и дал движкам полную мощь. Долго, очень долго разгонялась секция, середнячок уже преодолел бы половину расстояния, но дальше осталось только маневрировать, чтобы ни в кого не врезаться.

Путь мой вместо шести дней занял почти десять. Причина была веской: я нашел более-менее нормальный способ бороться с торговцами-пиратами. Мертвых кораблей в системе бултыхалось великое множество, нужно только было найти те, которые можно привести в порядок (благо с искинами проблем не было, «Тень» работал на отлично), и создать себе армию. Из сорока шести встреченных кораблей от семи я отказался (середняками управлять не умею), а вот восемь в хорошем состоянии прицепил к секции. Главное, что у них вооружение было отличным, а управлять я ими могу и через мыслесвязь. Если только глушилку не включат, тогда будут проблемы.

Через девять дней, ближе к вечеру я появился в окрестностях Зорин.

Локатор дальнего обнаружения сразу выявил два корабля, снявшихся с орбиты и направившихся в мою сторону. Пока было время, двигались они неспешно, отсекая меня от «Разрушителя» и пытаясь понять, что это за махина к ним движется – буксир за корпусом секции они не видели. Я по мыслесвязи вошел в управление двух первых малых кораблей – это были однотипные фрегаты, специально так выбрал, чтобы не отвлекаться на управление каждым – и, отцепив их от секции, направил к кораблям торговцев.

Боя как такового не было. Когда я врубил радары шести оставшихся на секции малых кораблей, торговцы, уловив засветку, благоразумно отошли в сторону, даже ракеты не выпустили, хотя я думал, будут мстить за гибель товарищей.

Когда секция приблизилась к линкору, я отцепил буксир и, обогнав ее, прицепил «Енот» впереди, тормозя махину. Только тут я понял, что имел в виду Проф, говоря, что намучаюсь я с ней. Мало того что я, как собачка, крутился вокруг секции, подгоняя ее к борту корабля, так еще приходилось постоянно следить за торговцами – оба фрегата стояли стеной и наблюдали за ними. Передав управление ими искинам, я отцепил третий корабль (это был большой фрегат) и, отогнав его от секции, дал очередь по борту «Разрушителя». А потом больше следил за забеспокоившимися торговцами, чем за тем, как бронированная створка десятиметровой толщины отходит в сторону и из трюма появляются инженерные дроиды с толстенными кабелями.

Секция замерла буквально в десяти метрах от борта «Генерала Брюса», так что дроидам не составило труда перебраться на махину и начать подключаться к реакторам.

– Проф, я смотрю, ты успел-таки с этими кабелями? – связь с открытием створок снова появилась.

– Пришлось резать одну переборку, а то длины не хватало. Ты вовремя, я двое суток как закончил, думал, ты уже не появишься. Были проблемы?

– Еще какие. Подсоединись к моему локатору, погляди, что снаружи творится.

– …два старых корыта. Торпедоносец, а второй вообще грузовик.

– Эти корыта чуть не сожгли меня на выходе. Три – ноль, в мою пользу. Лови файл нашего боя.

– Стервятники, – просмотрев запись, сообщил Проф.

– Тебе долго еще?

– Через час корабль получит энергию, через пару суток я запитаю основные системы, а потом начну менять реакторы. На последнее уйдет от полугода до восьми месяцев. Скорее последнее. Так что, пока не закончу, я только наполовину воин. Про двигатели я уж не говорю, их выводить из консервации надо месяц, не меньше. Сам знаешь, я не очень сильный искин, на сорок процентов слабее био, да и их тут было семь. Чтобы быстрее вывести корабль на полную мощность, нужны искины. Да и об экипаже забывать не стоит. Прыгнуть, как универсал, после обучения, может, ты и сможешь, но не разорвешься. Минимальный экипаж для работоспособности и ведения боя нужен хотя бы в количестве сорока семи человек. Напомню, что у тебя рейдер, и он может с удобствами вместить пять тысяч человек, причем три из них десантники со всеми средствами усиления. Про летные палубы я уже и не говорю… Да нам только операторов артиллерийских систем нужно тридцать шесть человек!

– Я так долго ждать не могу. Времени с последнего сеанса с семьей прошло много. И я о них беспокоюсь, и они обо мне. В общем, сделаю так: двое суток я с тобой, потом пересаживаюсь на бот и лечу на планету. Бот вроде целый, хотя эти уроды мой второй челнок расстреляли, я обломки видел. В общем, я готовлю убежище к эвакуации… Подожди, тут кто-то на связь пытается выйти, – я заметил, что на пульте связи замелькали огоньки вызова.

Мысленно активировав связь, я посмотрел на бледное, не видевшее солнца бородатое лицо незнакомца в пилотском комбезе. Он мрачно смотрел на меня, причем удивления не было – значит, о возрасте, да и вообще обо мне, знал.

– Будем играть в гляделки? – усмехнулся я. Разговаривали мы на общей волне, так что все, у кого есть рации на кораблях, должны нас слышать.

– Отдай нам корабль и уходи, мы тебя пропустим, – мрачно ответил он, дернув левым глазом.

Вздохнув, я вырубил связь.

– Что скажешь? – спросил я Профа.

– Идиот какой-то, – логично ответил тот.

– Ладно, ты пока работай, я к боту слетаю, посмотрю, что там и как. Ты, когда запитаешься, приведи его в порядок и медкапсулы демонтируй, они еще пригодятся.

Торговцы не мешали, пока я летел к дюзам, только наблюдали, дрейфуя чуть в стороне.

Бот на вид был целым – действительно, что ли, не заметили? Хотя его за розой правой дюзы и не видно. И искин, и боевые дроиды ответили на мой вызов. Отлично. Войдя в управление бота, отстыковал его от корабля и погнал к открытому входу. За двое суток Проф действительно успел вывести некоторые системы из консервации, первым делом приведя в порядок средства вооружения и наблюдения. Торговцы, похоже, не верящие, что у меня что-то получится, дернули за планету, когда на броне прорезались огромные щели и стали выдвигаться орудия, активные радары и ракетные установки. Корабль готовился к бою – это поняли даже самые тупые из пиратов.

Так что, приведя бот в порядок, я перебрался на него, благо воздух в него закачали, и направился к планете. Как и в прошлый раз, полет занял всего два часа, даже чуть меньше. Смысла оставаться на линкоре не было. Единственное, чем я мог помочь – найти еще искины хотя бы марки А-80 (в некоторых убежищах это было реально) и усилить Профа.

Когда я приблизился к планете, планшетник известил писком об устойчивой связи. Этим я не преминул воспользоваться для вызова убежища.

– Ворх! – ударил мне по ушам радостный визг Лизы.

– Привет, сестренка, как у вас дела? – с улыбкой ответил я.

В это время подбежали бабушка и Лидия, время у них было утреннее (специально так вылетел), поэтому еще слегка сонные.

Первым делом, как только они сели у терминала, я торжественно сообщил:

– Все получилось, корабль мой, и он просыпается. Через полгода, ну, может, чуть больше, он будет в полной готовности к полету.

Переждав бурю радости – наш план все-таки сработал – начал расспрашивать, как у них дела. Беседовали мы минут двадцать, обмениваясь новостями, когда я приблизился к орбите планеты и стал ее обходить, чтобы оказаться у нужного континента. Всего их на Зорин было четыре, не считая мелких островов.

– Ну все. Я иду на посадку, так что свяжусь позже. Пока.

Я убрал планшетник обратно в рюкзак, подвинув «Тень», сосредоточился на управлении. В тот момент, когда я вошел в атмосферу, вдруг раздался писк радара – из-за планеты появились два знакомых торговца. Радар засек пуски ракет.

– Твою мать! – воскликнул я и резким маневром бросил бот вниз. Если бы он не был военным, то давно бы рассыпался, а этот только жалобно поскрипывал несущей конструкцией. Датчики перегрева обшивки взвыли, пока я не перевел бот в пологое пикирование, одновременно маневрируя.

На общей волне матерился Проф, ругая пиратов и грозя им карами небесными. Кары эти я увидел незамедлительно, широко открытыми глазами наблюдая, как серпантином рассыпаются оба корабля торговцев после выстрела сверхтяжелой пушки линкора. Противоракет у меня на боте, естественно, не было, даже пусковую забрали из трюма, оставив только грузовик, так что ответить было нечем. Единственное, на что я мог рассчитывать, так это на уклонение и на то, что эти ракеты не предназначены для использования в атмосфере. В принципе, так и случилось, но все-таки две ракеты настигли меня. Хотя от восемнадцати идущих одним эшелоном я увернулся.

Такие боты выдерживали попадания и хуже, но некоторая броня была снята, поэтому, громко матерясь, я пытался посадить сыплющий горелой обшивкой бот на поверхность планеты. Я даже выбрать место посадки не мог, просто пытался не дать боту совсем развалиться.

– Внимание всем, кто видит падающий бот. Разбегайтесь, – спокойно произнес я на общей волне. Паниковать у меня просто не было времени, бот едва держался в воздухе.

Грохнулся бот на поле. Скользя по поверхности и оставляя глубокую борозду, врезался в крохотный лесок. Он-то и остановил мое скольжение. Как только бот замер с поднятым носом и начал потрескивать, остывая, я схватил рюкзак и распахнул дверь рубки, но сразу отшатнулся от жара, что там царил. Трюм горел, причем горело в нем все. Противопожарная система не работала, да и осталась ли она после того, как в трюме рванула одна из ракет?

– Блин, – я запер дверь и задумался. Остался другой, можно сказать, единственный выход. Я вернулся в кресло, прижал к груди рюкзак, положил на колени автомат и активировал аварийную спасательную капсулу, коей и была кабина. Мощные пиропатроны сработали как надо и с помощью одноразового двигателя разогнали капсулу, пока не кончилось топливо. Мне предстояла новая жесткая посадка.

В этот раз я сел в поле, лес мне не встретился. Пропахав километровую борозду, я нажатием клавиши открыл дверцу – и вылез из пышущей жаром спасательной капсулы. Помня наставления разведчика из одноименной базы, быстро скатал скафандр, закрепил его на рюкзаке, привел к бою автомат и побежал по прерии как можно дальше. Кроме далекого дыма моего бота, вокруг ничего не было. Только открытая на десятки километров прерия, как в Мертвых землях. Похоже, мне повезло встретить единственный лес в этих местах и, судя по усиливающемуся дыму, еще и сжечь его.

Остановившись, я лизнул палец и поднял руку. Устойчивый ветер дул от меня в сторону пожара. Я облегченно вздохнул, зная, что это такое – степной пожар.

После подобной посадки во мне еще играл адреналин, поэтому мне хватало сил удалиться от капсулы километра на полтора и рухнуть в высокую траву. Вроде я был цел, вот только пить очень хотелось. Воды поблизости не было видно, значит, придется экономить, а пить процеженную мочу, несмотря на то что фляга отфильтрует ее до уровня обычной воды, не хотелось.

Достав флягу, я, тяжело дыша, отвинтил крышку и прилип к горлышку, сделав один, но большой глоток. Я мог это сделать, заслужил.

Снова откинувшись на спину (голова лежала на рюкзаке, он очень удачно задрался), прикрыл глаза и начал себя ругать: «Идиот. Не мог подождать пару недель, пока Проф не закончит расконсервацию. Нет, блин, сам же сунулся из огня да в полымя. И где я теперь?! Что делать?! Нет, ну какой же идиот, ну на хрена я не подождал?!»

Немного переведя дух и закончив самобичевание, я повернулся на бок и скинул лямки расплющенного рюкзака. Прежде чем что-то предпринимать, надо проверить запасы. К такой посадке я был не подготовлен, так что прежде чем двинуться дальше, решил узнать, что есть с собой.

Первое – отличный рабочий пилотский комбез с ботинками в комплекте. На рюкзаке неповрежденный скафандр. Еще подобие разгрузки и пояса с чехлами. Кроме боезапаса к автомату там была кобура с офицерским игольником Штуна-2. Офицерский монокль (цифровой бинокль) с возможностью приближения и лазерного наведения. Короче, на расстоянии трех километров можно читать газету и давать целеуказание для артсистем. Про то, что он еще и расстояние определяет, говорить, думаю, вообще не стоит. Два армейских ножа: один – нож разведчика – я достал из рюкзака и повесил на предплечье, второй, десантный, больше похожий на мачете, был на бедре. Фляга на поясе. Рация висела на плечевом креплении, при проверке сканер работу других станций не засек. Нашелся еще большой серый платок в кармане, он мог сгодиться вместо банданы, ведь головного убора у меня не было.

Второй пистолет – скрытого ношения, для оперативников – покоился в набедренном кармане комбеза. Это был Срув-300 с возможностью смены боезапаса. Отличное оружие. Несмотря на очень маленькие размеры, фактически это ручная гаубица. Больше на поясе ничего не было – говорил же, что не предусмотрел такую посадку. Только маленькая аптечка находилась в наплечном кармане. Теперь нужно изучить рюкзак.

Первым делом я достал «Тень» и, активировав его, велел протестироваться. Пока дроид шевелил крохотными манипуляторами, проверяя работу ходовой, я достал планшетник. На вид с ним было все в порядке – а что ему будет? Военное оборудование, его хоть в костер кидай. Однако мигающая антенна в углу экрана показывала, что нет связи. Бывает такое, если спутник ушел, а другой еще не вышел в зону охвата. Обычно длится такой промежуток не более сорока минут. Ничего, подождем, надо сообщить семье, что немного задерживаюсь. Про то, что меня сбили, лучше умолчать, у них и так тревог много.

Отложив планшетник в сторону, я достал малый ремнабор – чемоданчик размером с аптечку, что возили автолюбители в машинах когда-то на Земле. Проверив его, тоже отложил в сторону. Дальше достал свою любимую, слегка закопченную кружку и ложку. Гарнитуру к рации. Потом, с самого дна, два пайка. Один был поврежден и в пищу не годился, но выбрасывать его я не спешил. Мало ли.

Больше ничего в рюкзаке не было. Вот такие дела. Дроид уже закончил тестирование и сообщил, что он в порядке. Велев перейти на спящий режим для сохранения энергии (батарея уже была наполовину пуста), убрал его обратно.

Сложив вещи на место, я подхватил рюкзак и, на ходу его надевая, зашагал в сторону солнца. Автомат, болтавшийся на груди, пока я возился с рюкзаком, повесил на правое плечо, как обычно.

Через два часа, когда я прошел километров пять (трава густая, цеплялась за ноги), снова достал планшетник и с недоумением посмотрел на продолжавшую мигать антенну. Энергии в планшетнике осталось не так много, поэтому я отключил его и убрал обратно в рюкзак.

Продолжая идти, задумался. Спутник уже должен был появиться. Значит… Увязать пропажу связи с выстрелом Профа было нетрудно. Прикинув последствия, я скривился. Если спутники попали в зону поражения ЭМИ после разрыва снаряда, то связи тут долго не будет. Ведь из этих орудий не рекомендовалось стрелять у планет, гражданская электроника горела. У военных была защита, но и она не всегда справлялась. Если я не ошибаюсь, то Зория лишилась двух спутников, и это еще в лучшем случае. Проблема. Я даже не могу определиться, на каком континенте нахожусь, сбили меня вроде над соседним, там пролив двухсоткилометровый между ним и нашим. Хотя, может, и на своем континенте шлепнулся – не уследил я, спастись пытался. Долго тянул на одном движке.

К вечеру, весьма прилично удалившись от места аварии – стервятников в людском обличий на Зорин хватало – я вытоптал в траве небольшую полянку и устало присел. Пора остановиться на ночевку, но сперва озаботиться ужином. Пайки у меня были на черный день, поэтому я, оставив рюкзак, вышел на охоту. Это городской житель не выживет тут, но для меня, сына охотника, прерия просто кишела всевозможной дичью. Пока шел, видел множество мелкий животных и змей, вот на последних и решил охотиться. Мясо вкусное, в этом я знал толк, и поймать нетрудно.

Очередную красную мару я обнаружил греющейся в лучах заходящего солнца. Метнув нож с шести метров, прибил ее к земле. Переждав, когда сильное мускулистое тело перестанет биться в конвульсиях, осторожно подошел, внимательно оглядывая траву. Мары – семейные пресмыкающиеся, живут обычно парами. Судя по всему, мне повезло наткнуться на одиночку – видимо, только недавно из гнезда.

Отрубив голову с ядовитыми железами, я дал стечь крови и тут же распотрошил змею, после чего понес в лагерь, весело насвистывая на ходу.

Проблема с дровами была очевидной, но я принялся срезать мачете траву и укладывать ее снопами. Через двадцать минут у меня было восемнадцать туго свернутых жгутов, вот это и были дрова. Они, конечно, перегорали быстро, но не так, как если просто бросить пучок, чтобы он вспыхнул как порох.

Шампуров у меня не было, поэтому пришлось идти на хитрость. Достал из ремкомплекта металлическую нить и нанизал на нее пяток кусков мяса. Один конец нити я привязал к рукоятке воткнутого в землю мачете, другой держал в руке так, чтобы мясо висело над костром. Через минуту повеяло ароматом жареного мяса. Жаль, соли нет, придется есть пресное, но, оголодав за день, я рад и этому.

– А, горячее сырым не бывает, – когда сгорел восемнадцатый жгут, пробормотал я и снял мясо с нити. Скатав нить и убрав ее обратно (еще не раз пригодится), принялся за еду.

Ночь прошла спокойно. Утром, позавтракав остатками змеятины, я зашагал дальше. К обеду, выискивая в траве что-нибудь в пищу, я заметил под ногами что-то странное. Ковырнув ногами ком сплетенной травы и корней, обнажил под ним что-то явно металлическое и проржавевшее. Это меня заинтересовало. Достав мачете, я начал рыть. Через полчаса устало присев на вывернутый ком, я разглядывал металлическое дорожное ограждение. Тут четыреста с небольшим лет назад явно пролегал автобан – покрытие я тоже откопал.

Прикинув, откуда и куда он шел, двинулся в одну из сторон – какую именно, мне было безразлично. Буквально на третий день обнаружил впереди остатки строений. Добрался до них я примерно к обеду. Развалины были пусты, но имели следы частых посещений, от них отходила свежеукатанная дорога. Тут явно вставали на ночевку караваны. Все это напоминало Мертвые земли, но в них я не мог находиться – точно раньше шлепнулся.

Быстро осмотрев строения, понял, что когда-то это была автозаправка, а при ней отель и кафе.

Найдя явно привезенный кем-то хворост, снял я с пояса тушку небольшого зверька и стал сдирать шкурку – выпотрошить успел раньше. В общем, ночь я встречал в развалинах. Не знаю, как часто тут проходят караваны – последние следы были несколькодневной давности – но кроме как ждать другого, выхода не было. Зато в развалинах меня ждал сюрприз – небольшой, но глубокий колодец с веревкой и кожаным ведром. Теперь не надо собирать по утрам росу и экономить каждую каплю. У фляги была функция сбора воды, оставляешь ее открытой на ночь, и к утру она наполовину полная. Тут все от влажности зависит, так что фляга меня изрядно спасала от обезвоживания. Теперь же я мог не только напиться, но и сварить в кружке настой. Нужные травы мне часто встречались. Прикинув уровень воды, решил еще и помыться, пока есть такая возможность.

Пыль на горизонте появилась ближе к вечеру следующего дня. Караван в этот раз был тягловый – ни одной машины, только повозки с лошадьми. Лошади на Зорин встречались часто, даже очень. Они были очень похожи на земных, кроме нескольких ничего не значащих отличий. Следы прошлого каравана ясно давали понять, что там были грузовики и легкие квадры, поэтому я и ожидал появления машин, а никак не всадников в головном дозоре.

Через минуту, когда караван приблизился, пискнула рация – меня вызывали на общем канале, называемом нулевым.

Сняв рацию с ремня (гарнитура лежала свернутой в рюкзаке, мне лень было ее таскать), я ответил:

– На приеме, кто такие?

Говорил я как временный хозяин занятого места стоянки, имел такое право.

– Это кто там исподним нас встречает? – ответил молодой насмешливый голос.

Посмотрев на сушившееся белье, которое колыхал легкий ветер, я только и сказал в рацию:

– Блин!

В эфире захохотали в несколько голосов. Я как-то не подумал, что мое белье будет видно с дороги, только и успел, что помыться да постираться, как заметил пыль от движущихся повозок. Это же надо было так опозориться!

– Караван торговцев из Ивраптории, – отсмеявшись, ответил тот же голос. – И фермеры оттуда же.

– Бродячий зург Шрит, подходите, жду.

Пока караван приближался, головной дозор подстегнул лошадей, чтобы успеть осмотреть развалины на предмет засады, а я направился надевать еще сыроватое белье.

Когда всадники въехали в развалины, я как раз застегивал комбез, влажное белье немного холодило тело, но при этой иссушающей жаре было даже приятно.

– Ты что, парень, тут один? – подъехал ко мне один из всадников, по голосу тот самый, что говорил по рации.

Посмотрев, как три других спешившихся осматривают развалины (у них что, сканера нет?), я ответил:

– Один. Получилось так, – стянув с головы платок, я полил на него водой из фляги, выжал и снова повязал бандану. Она меня изрядно спасала от палящего солнца.

Заметив, как при взгляде на мой скафандр в его глазах зарождается понимание, только вздохнул.

– Подожди, так ты с того корабля, что сбили? – спросил он, вытаращив глаза.

– Это который шесть дней назад падал?

– Да.

– Тогда с того. И это не корабль был, бот.

– Штурмовой?

– Да.

– Видели мы, как вы падали. Куски обшивки разлетались во все стороны. Один чуть нам на голову не свалился, воткнулся в землю в сорока метрах от передней повозки. В общем, красиво падали.

– Да, шлепнулся тоже не слабо, – криво усмехнувшись, ответил я.

– Остальные где? – спросил паренек. Остальные дозорные осмотрели строения и подошли к нам.

– Больше никто не выжил.

– Понятно, – нахмурился парень. Остальные больше рассматривали мою амуницию и вооружение, чем слушали, причем нехорошо так осматривали. Оценивающе.

– Почему ты назвался зургом? Ты с Зорин или прилетел с другой планеты? – засыпал меня вопросами парень.

Остальные под шум въезжающих на площадь повозок повели своих коней к колодцу, скорее всего, поить.

– Местный я, пассажиром летел на другой континент, да вот сбили. Кстати, а где мы? На Дории?

Парень снова засмеялся, больно уж смешливым оказался.

– Нет, побережье отсюда в ста километрах. Мы на Нимизии.

Ответ заставил меня вздохнуть свободнее, значит, я все-таки шлепнулся на своем континенте, дотянул-таки.

– На Нимизии – это хорошо, а где конкретнее?

– Пустынные степи, в трехстах километрах от Ивраптории.

– До Дункана далеко? – спросил я задумчивым тоном, вспоминая карту.

– Правильный вопрос. Позавчера из него вышли.

«Блин. Почти четыре тысячи километров до убежища, это я, оказывается, на другой стороне континента шлепнулся. Ладно, хоть здесь оказался».

– Попутчиков берете?

– Почему нет, платить, я так понимаю, тебе есть чем, – скорее утверждающе, чем вопросительно произнес парень. – Можешь с нами ехать. Нашей семье принадлежат те две повозки с беленым верхом. Отец будет рад еще одному вооруженному попутчику. Неспокойно стало в последнее время.

– Договариваться с отцом? – мы отошли немного в сторону, чтобы дать освободить доступ к колодцу. Стояли мы у прохода между зданиями. – Кстати, а эти кто? – кивнул я на троих дозорных, что рассматривали меня неприятными взглядами.

– Они к нам в Дункане присоединились. Говорят, бывшие наемники. Едут с семьями в сторону Алексии. Хотят там осесть, – тоже посмотрев в сторону трех повозок, у которых стояли дозорные, ответил парень.

– Да, места там знатные, говорят, живописные. Множество озер и леса, полные дичи, – пробормотал я. Эти попутчики мне сильно не нравились.

– Пошли к отцу, кстати, вон он. С большой бородой.

Парень быстро представил меня своему отцу, пояснил, откуда я взялся, и повел лошадь на водопой.

Глава семьи Доусов мне понравился, хороший такой основательный мужик с крестьянской хитрецой в глазах. Первым делом предложил мне вступить в его семью приемным сыном. Хитрый Доус хотел завладеть всеми моими вещами законным способом.

Улыбкой показав, что понял его намерения, я покачал головой:

– У меня есть семья, осталось только к ней вернуться.

Доус не подал виду, что расстроен или удивлен, только пожал могучими плечами. Оба мы понимали, что отобрать он у меня ничего не сможет, это будет чистое ограбление, поэтому люди и создали некоторые уловки. Бывшие законы Содружества давно уже не действовали.