– Не сегодня, – прохрипел Иваныч.
Шатаясь, пошёл вперёд, попытался схватить.
– Не сегодня! – со злостью выдохнула Лера, и, не вставая с пола, ударила его ногой в пах. Он загудел, упал на колени. Воспользовавшись моментом, она выбежала в коридор. Распахнула входную. По лестнице вниз. Дальше, во двор. Бежала, натыкаясь на припаркованные машины и мусорные баки. Не останавливалась, пока не оказалась на освещённом праздничными фонарями тротуаре. Прислонилась к столбу, переводя дыхание. Невский жил своей жизнью. Люди спешили к празднованию, обходя и не замечая её. Стояла так, смотря в одну точку пока не услышала позади мужской голос.
– С вами всё в порядке? – молодой человек в клетчатом пальто, смотрел на неё сквозь линзы круглых очков.
– Со мной? – Лера оглянулась по сторонам.
– У вас кровь, – он кивнул.
– Это случайно, – она вытерла лицо. – Поскользнулась, – спрятав глаза, быстрым шагом пошла к арке, из которой выбежала и в которую входила несколько месяцев назад. Оказавшись в темноте, повернулась к свету и спешащим людям.
– «Всего лишь несколько шагов и всё! Вернуться к жизни!»
Вспомнила его слова. Закрыв глаза, медленно повернулась. Открыла. Темнота и тусклый свет ламп. Чёрная зима тянулась к ней костлявыми лапами.
«Не сегодня!» – произнесла про себя и пошла обратно. Остановившись у входа в парадную, прислушалась. Оглянулась. Поморщившись, вспомнила про оставшийся в квартире молоток. Взгляд упал на осколки битого стекла, поблескивающие рядом с мусорным баком. Выбрав самый большой, скрутила на нём из картона рукоять, и крепко сжав, вошла в парадную. Поднималась медленно, вслушиваясь в полумрак лестниц. Этажи молчали. Подойдя к нужной двери, толкнула рукой. Открыто. Выдохнув, сжала губы и шагнула через порог.
Холодный ветер встретил Павла на выходе из подземного перехода. Он первый раз был в Питере и предпочёл пеший маршрут, передвижению на такси. Да и денег особо не было. Все накопления ушли на поездку. Двигаясь по Невскому быстрым шагом, он с уверенным видом прошёл мимо полицейского патруля, однако, сделавшего ему замечание по поводу приспущенной с носа маски. Уставший, но довольный длительной пешей прогулкой, он вскоре добрался до места назначения и едва ли не бегом поднялся на нужный этаж. Нажал на дверной звонок. За дверью послышались шаги, а за ними последовали щелчки замка.
– Павел! Добрый день! Я так рада! – полноватая женщина в очках и халате, стояла на пороге, добродушно улыбаясь.
– Простите, пожалуйста, что заставила проделать такой долгий путь, – попыталась виновато спрятать глаза. – Ещё и карантин этот. Да вы снимите маску, не бойтесь! Я не подвержена этой заразе.