Глава 7
Владимир и мальчишки перешли в зал. Юмм принялся рассматривать комнату, удивляясь вещам, которых еще не было в его время, и которых он не встречал в мире файвиоллов. Он задержал взгляд на телевизоре. Владимир поспешил включить, на экране появился поющий артист. Шел концерт, посвященный празднику. Подойдя ближе, Юмм уставился на светящееся изображение, вслушиваясь в незнакомую песню.
Олег тем временем, оказавшись у серванта, рассматривал пластинки, стоявшие на полке подобно книгам. Вдруг он удивленно воскликнул:
– Ого! У тебя есть альбом «Голубых беретов»! Да еще и с автографами!
– Это мне Егор подарил, – ответил Владимир.
– Здорово! А у меня только на кассете. Пластинки нет.
– Ты увлекаешься ими? – удивился Владимир.
– Я, между прочим, мечтаю десантником стать. Как твой друг… Давай послушаем.
Владимир выключил телевизор, который уже перестал интересовать Юмма. Мальчишка переключился на разговор Командора с Олегом. Он с любопытством поглядывал на картонную обложку с изображением десантников.
Владимир открыл крышку проигрывателя. Поставил пластинку. Из больших серых колонок, стоявших по бокам от проигрывателя, зазвучали знакомые аккорды, и полилась песня: «Над горами занялась зарница. Еще дремлют, сжавшись, кишлаки…».
– Хорошие у вас песни поют, – произнес Юмм, когда музыка затихла и заиграла следующая композиция. – У нас дома такого не услышишь.
При воспоминании о доме, он погрустнел. Оживление на его лице, возникшее, когда он изучал обстановку в квартире, исчезло. Он уставился в пол, нахмурив брови и погрузившись в свои мысли. Все это не ускользнуло от внимания Владимира.
– Олег, ты как? Сможешь помочь Юмму?
– Попробую. Не знаю, что получится из этого.
– Олег, дорогой, пожалуйста, я тебя очень прошу, – Юмм поднял глаза на Олега и умоляюще вгляделся в его лицо.
Олег остановил проигрыватель. В комнате наступила тишина.
– Ты очень хочешь увидеть маму?.. Не отвечай. Я вижу по твоим глазам. И я хочу, чтобы ты ее увидел. Очень хочу!
Слова Олега отозвались эхом от стен. Форточка на окне распахнулась, и в комнату влетел прохладный ветер. Золотистые волосы на голове Юмма затрепались от сквозняка, его холщовая куртка наполнилась ветром как парус. Мальчишка выпрямился, расставил широко ноги, чтобы не упасть от тугого напора воздуха. Он гордо поднял лицо навстречу воздушному потоку. Глаза его засияли. И… Он исчез. Просто пропал. Вот был только что здесь в комнате, перед испуганно моргающим Олегом. А теперь нет его.
Форточка захлопнулась. Дуть перестало. Владимир, поеживаясь от нагнанного холода, подбежал к окну и повернул на форточке завертку.
– Он на самом деле вернулся к себе? – спросил Владимир.
Олег пожал плечами.
– Очень надеюсь. Я мысленно представил его дом и отправил Юмма туда. Раньше я никогда такого не делал. Но мне сдается, что все прошло удачно.
В дверь позвонили. Владимир подбежал и посмотрел в глазок. На площадке стоял искаженный линзой старик. С длинными седыми волосами и такой же седой бородой, одетый во что-то белое.
– Вы к кому?
– Владимир тут живет? – низкий голос отдался вибрацией по всей двери.
Владимиру стало страшно. Хотя вроде чего бояться. Ну, старикан какой-то. С виду безобидный. Говорит так? Ну и что? Но все-таки какой-то смутный страх пробежал по спине неприятным холодком.
– А зачем вам Владимир? – его голос предательски ослаб, сделался сиплым.
Возникла пауза. Старикан, по-видимому, соображал, что ответить.
– Его срочно вызывают в институт, – наконец, отвибрировал голос.
Неправдоподобность последней фразы усилила страх. В институт его еще никогда не вызывали. Тем более в выходной день. Думай, думай, что ответить.
– Сегодня выходной, институт не работает. А Владимир ушел в гости, – выдавил из себя Владимир.
За дверью послышалось шуршание. В глазок было видно, как старикан повертел головой, закатил кверху глаза.
– С кем тогда я разговариваю? – вновь раздался неприятный голос.
– С его братом, – нашелся Владимир.
– У него есть брат?
– А какое вам до этого дело?
Старик начинал выводить из себя. Уж быстрее бы убрался восвояси.
– По нашей информации у Владимира нет ни братьев, ни сестер.
Что же еще ответить этому деду? Похоже, уходить просто так он не намерен.
– Короче, Владимира дома нет. Приходите в другое время.
Старик пристально посмотрел прямо в глазок. Владимир заморгал. А когда вновь глянул, старика уже не было на площадке. Вообще никого.
С дрожью в ногах Владимир на цыпочках отошел от двери и вернулся в зал. Там ждал его Олег.
– Кто это был?
– Не знаю. Но боюсь, что файвиоллы выследили нас. Я его не впустил. Но кто знает, вдруг они сквозь стены могут проходить.
– Ты же не веришь в такие чудеса.
– После всего, что произошло за последнее время, я готов поверить чему угодно. Да и голос того старика за дверью просто нечеловеческий. От него пробирает до костей.
– Что нам делать? – дрогнувшим голосом произнес Олег.
Владимир не знал, что ответить.
Глава 8
Алёна ждала лифт. Он гудел где-то далеко вверху, не желая опускаться на первый этаж. Послышался скрип входной двери, и на площадке появился старик. Один из тех, что возникли в квартире Арины.
– Ай! – громко вскрикнула Алёна, чуть не выронив из рук подаренную розу.
– Девочка, не бойся, – зазвучал низкий голос, от которого завибрировали даже стены. От этого Алёне стало не по себе. – Я не причиню тебе зла. Мне нужно всего лишь узнать, где живет Владимир.
– А… а… зачем вам? – запинаясь и трясясь от страха, спросила Алёна.
– Мы хотим помочь Юмму, мальчику, который убежал вместе с ним. Ему здесь находиться опасно, и мы хотим поскорее вернуть его.
– Но… Юмм говорил, что Олегу грозит опасность от вас.
– Юмм сам ничего не понимает. Какая опасность может грозить Олегу? Нас он совсем не интересует. Мы последовали за Юммом только для того, чтобы спасти его. Опасность угрожает ему самому, если он останется в вашем мире. Сама подумай, что его здесь ждет?
– Я даже не знаю… Мне не понятно, откуда появился Юмм. И откуда появились вы. Но мы с ребятами договорились никому не сообщать.
– Ребят напугали слова Юмма. Они ведь тоже ничего не знают. Ты спасешь Юмма, если покажешь, где живет Владимир. Только мы сможем помочь мальчику.
Двери лифта, наконец, с шумом разъехались, приглашая в пустую кабину. Алёна заскочила в лифт. С силой вжала кнопку с цифрой семь и не отпускала с нее палец, пока двери не захлопнулись. Скрежеща кабина начала медленно подниматься. Алёна мысленно подгоняла лифт: «Ну, давай, быстрее же». Движение вверх ей казалось бесконечным. Наконец-то, лифт остановился. Не дожидаясь, пока двери полностью разойдутся, Алёна вылетела на площадку и… Чуть не наскочила все на того же старика. От неожиданности она качнулась и рухнула прямо на бетонный пол.
Ее сознание затуманилось. Она ничего не ощущала, перед глазами стоял густой беспросветный туман. Но вот он начал понемногу рассеиваться. Вновь появилось лицо страшного старика. Алёна закричала изо всех сил и бросилась бежать по лестнице. Ноги не чуяли ступенек, она будто скользила по ним. Достигнув подъездной двери, она выскочила на улицу и побежала. Куда, она не задумывалась. Просто, куда несли ноги. Она боялась обернуться и мчалась по утопающим в сумерках улицам наугад. Впереди возник знакомый дом. Она подбежала к подъезду, в котором живет Владимир. Стрелой взлетела на пятый этаж и лихорадочно нажала на кнопку звонка.
В этот момент ее ноги вновь подкосились. Перед глазами опять возник туман. Алёна почувствовала, что падает. И ее сознание отключилось.
Сколько времени длилось забытье, неизвестно. Но вот она ощутила покалывания в руках и ногах. Открыла глаза. Огляделась. Она находилась на лестничной площадке перед дверью своей квартиры. Рядом валялась выпавшая из рук роза. Старика не было. Где-то сверху шумели механизмы лифта. Алёна попыталась встать. В ногах еще чувствовалась слабость. Держась за стенку, она подошла к двери. Та вдруг отворилась, и на пороге показалась мама.
– Я услышала, как хлопнули двери лифта, – сказала мама. – А тебя все нет. Дай, думаю, гляну.
– Мам, – заулыбалась Алёна, не в силах что-то еще произнести. Она бросилась к ней и крепко обняла.
***
Юля наспех оделась. Собиралась уже выходить из квартиры, как услышала вдруг голос мамы:
– Юль, ты куда это на ночь глядя лыжи навострила? Опять до утра?
– Мам, я не знаю. Но мне нужно срочно увидеться с Володей.
Мама подошла, посмотрела пристально.
– А Максим что?
– Не спрашивай меня о нем. Ладно?
– Ой, не нравятся мне твои метания. Ты бы уж определилась с парнями и не морочила им головы.
– Ну, мам. Прошу. Давай в другой раз поговорим. Мне о-очень надо увидеть сейчас Володю.
Мама покачала головой. Но Юля уже не видела это, она выбежала в подъезд и поскакала по ступенькам вниз. Выскочив на улицу, она помчалась к трамвайной остановке. Ей хотелось как можно быстрее увидеть Владимира.
«Как же я была слепа? – размышляла Юля. – Как могла не замечать его любви? Я же всегда считала его таким неудачником, не способным на что-то серьезное. Да, мне нравились его песни и стихи. Но это казалось мне чем-то иным, не относящимся к реальной жизни.
Я никогда не представляла его в качестве своего парня. Как друга – да. Даже очень надежного. Но совсем не как партнера по жизни. Мне даже в голову не приходила мысль, что мы вместе с ним – пара.
Да и сам он никогда не говорил о том, что любит. Ни разу, даже близко. Словом не обмолвился. Только в песнях он что-то там такое пел о любовных страданиях. Но кому он их посвящал? Он же не говорил об этом. Просто пел и все. Откуда мне знать, о ком сохло его сердце? Может, это было все выдумано.
А тут вдруг на тебе: оказывается, все это время он был в меня влюблен. И, несмотря на все мои приколы и издевки, на мои отношения с другими парнями, он все равно продолжал любить. И ждал, чтобы я его позвала. Как верный пес».
Юле вдруг вспомнились строчки из его песни:
Я бродяга нищий
У окна стою.
Жду, когда ты свистнешь,
И я к тебе приду…
«А теперь я все испортила. Даже эту дружбу потеряла. В тот самый момент, когда поняла, что он нужен мне. Блин. Не знаю даже почему, но хочется чувствовать его рядом. Ведь если я не скажу ему об этом сейчас, он навсегда уйдет. Надо, надо сказать. Увидеть его обязательно».
Юля подошла к остановке. Куцый навес из металлопрофиля со стенками с трех сторон, защищающими от ветра, встретил ее пустотой. Вдоль стенок крашенная деревянная лавка, вся испещренная незатейливым словесным творчеством, местами имеющая черные пятна опалин. Людей не было. Видимо, трамвай недавно прошел. Сколько еще следующего ждать?
Город тем временем погружался в серые сумерки. В домах тут и там зажигались желтыми огоньками прямоугольники окон, делая город уютнее. С затянутого плотными облаками неба продолжал сыпать мартовский снег. От него, уже потемневшие было, тротуары и газоны вновь побелели. Снежный налет прикрывал неприглядную городскую грязь, делая улицы чище. От этого на душе у Юли становилось светлее.
Вдруг к остановке подкатила белая иномарка с помятой дверцей. Резко затормозила, проскользив пару метров на неподвижных колесах как на лыжах. Юля сразу ее узнала. Но сейчас она совсем не хотела встречаться с Максом. Поэтому отвернулась лицом к пустующей остановке. Хлопнула дверца, заставив Юлю вздрогнуть.
– Юль! – раздался сзади голос Макса. Девушка никак не отреагировала.
– Юль! – повторилось уже ближе. Она все-таки не выдержала и обернулась. К ней, неровно ступая, приближался Макс. – Ты чё, обид-делась что-оли?
Язык его еле поворачивался. Макс подошел совсем близко, раскачиваясь из стороны в сторону. Юля не знала, что ему ответить. Стояла и с укором смотрела на сильно подвыпившего парня.
– Ты чё, из-за эт-того оч-чкарика? – Макса повело в сторону. Юля схватила его за рукав.
– Он не очкарик. Он имя имеет.
– Ну, хорошо, как его там, Вол-лодя, – произнес парень, выравниваясь. Но тут же начал заваливаться в другую сторону.
– Как ты в таком состоянии машину вел? Посмотри на себя!
– А что? Я н-нормально. – Максу удалось снова встать вертикально. Но тут же он повалился вперед прямо на Юлю. Ей ничего не оставалось, как принять его в объятия. Сама, чуть не упав, она потащила его на лавку. Усадила. Макс сразу же прислонился к стенке. Посмотрел блуждающим взглядом.
– Ты зачем напился? – спросила Юля.
– А что мне оставалось делать? Машину новую помял… Девушка ушла… Бросила… Можно сказать.
– Ты сам во всем виноват. Не надо было так гнать. И Володе нужно было помочь, а не сматываться.
– Ты еще будешь учить меня? Да ты кто такая?
Макс поднялся. Его рука, откинувшись сначала в сторону, проделала широкое круговое движение в воздухе по направлению к Юле. Пальцы ухватились за капюшон ее куртки. Он резким движением притянул Юлю к себе. Из его рта пахнуло перегаром.
– Это твой очкарик во всем виноват!
– Отпусти! – крикнула Юля, пытаясь высвободиться.
Сзади раздался лязг приближающегося трамвая. Послышался скрип открываемых дверей. Юля кое-как вырвалась из рук пьяного парня, которого еще совсем недавно считала своим, и бросилась к спасительному трамваю. Заскочила на ступеньку. Двери с грохотом закрылись за ней. Вагон тронулся. Макс остался стоять у остановки, шатаясь из стороны в сторону.
– Шлюха! – крикнул он вслед удаляющемуся трамваю.
Глава 9
– Что-то жарко опять стало, – сказал Владимир и снова открыл форточку. С улицы повеяло свежим прохладным воздухом. В комнату ворвалась какофония уличных звуков: шум машин вперемежку с голосами, скрип качелей, сливающийся с детским плачем, далекий лай собак.
Из форточки упруго дунуло. Листки бумаги на столе подлетели и осенними листьями рассыпались по полу. Владимира обдало морозным воздухом. «Сквозняк что ли? – подумал он. – Надо на кухне закрыть». Он заглянул на кухню. На удивление, форточка там оказалась плотно запертой.
Владимир отправился обратно. И вдруг из зала раздался ужасный скрип. Так скрипит иголка звукоснимателя, если провести ею по крутящейся виниловой пластинке. И следом грянули аккорды знакомой мелодии. После короткого вступления звучный молодой голос грустно запел: «И как же нам не вспоминать…»
Владимир вбежал в комнату. Олег по-прежнему сидел на диване, испуганно уставившись на проигрыватель.
– Володь, он сам заиграл… – голос Олега слегка дрожал.
Владимир подошел к проигрывателю. Пластинка крутилась, поблескивая черным винилом, из колонок лились слова припева: «Это парни, которым, будет вечно по двадцать…». Владимир дрогнул. Ему тоже в этом месяце исполняется двадцать. Он осторожно поднял иглу, песня оборвалась. В возникшей тишине вновь зазвучал далекий лай.
– Ой, – вскрикнул Олег.
Владимир повернулся к нему. Глаза мальчишки, чуть ли не вылезая из орбит, с ужасом смотрели за спину Владимира, туда, где находилась дверь. Владимир обернулся. Прямо перед ним в проеме стояли три фигуры. Неприятный холодок пробежал по спине. В ногах появилась предательская вялость, руки начали судорожно искать опору.
Все трое – почти одинаковые. Белые хламиды свободно свисали с плеч, скрывая фигуры до самого пола. Бледные лица, окаймленные длинными седыми волосами чуть ли не до пояса и такими же длинными бородами. У Владимира мелькнуло сравнение со злыми волшебниками из какого-нибудь фэнтезийного мира.
Один из этих «волшебников» уставился на Владимира. Комната наполнилась звучанием басовитого голоса, отдающегося вибрацией по телу. При этом губы старика оставались неподвижными:
– Не бойтесь нас. Ты, Владимир, нам не нужен. Можешь отойти в сторону или присесть на диван. Мы пришли к Олегу.
– Что вам нужно от Олега? – выдавил из себя Владимир, едва ворочая языком, будто в него вкололи дозу лидокаина.
– Мы пришли предложить ему интересное путешествие в наш мир – мир файвиоллов. Мальчик обладает уникальной способностью: он умеет перемещать предметы в пространстве и времени. У нас он сможет развить ее дальше. Научится общаться мыслями, переходить из пространства в пространство и многому другому.
– А если я не захочу? – подал голос Олег.
– Твои способности востребованы в нашем мире. А здесь ты их утратишь, как только повзрослеешь. И самое главное, здесь тебе не дадут спокойно жить.
– И все же?
– Тебе нельзя здесь оставаться, – вступил в разговор второй пришелец. – Этот мир – не для тебя. Здесь ты погибнешь. А мы не можем этого допустить. Мы обязаны переправить тебя в наш мир, чтобы спасти.
Незнакомцы обошли Владимира как столб, мешающийся посреди дороги, и направились прямо к Олегу. Мальчишка слез с дивана и медленно попятился к окну. Наконец, он уперся спиной в подоконник. Гости остановились и вытянули руки в широких свисающих рукавах. Их длинные белые пальцы растопырились. До Олега оставался всего лишь метр. Он закрыл лицо руками, сжался в комок, словно затравленный заяц.
«Нет, этого не должно произойти!» – Владимир, заскочив сначала на диван, со всей силы оттолкнулся от мягкого сиденья и полетел в прыжке прямо на Олега. Руками оттолкнул его в угол комнаты, упав перед стариками в тот момент, когда из кончиков белых пальцев «волшебников» вырвались голубые лучи. Его тут же окутало синим туманом. Туман начал быстро уплотняться и превратился в сияющий шар, повисший перед окном, где он только что находился. Точно такие же шары возникли на месте каждого из гостей. Все четыре сферы немного повисели в воздухе и разом исчезли. Пропали без всякого следа.
Олег приподнялся с пола, потирая ушибленное плечо. Его глаза изумленно смотрели на опустевшее пространство в комнате.
Вдруг из динамиков проигрывателя снова прозвучал скрип иглы. И следом понеслось: «Это парни, которым, будет вечно по двадцать». Иголка скрипнула, и снова: «Это парни, которым, будет вечно по двадцать». Фраза все повторялась и повторялась, будто кто-то специально не давал песне звучать дальше. Олег вскочил на ноги, подбежал к проигрывателю, выключил его дрожащей рукой. Для верности выдернул вилку из розетки.
В дверь позвонили. Олег насторожился. Его трясло от страха: кто знает, вдруг эти «волшебники» решили вернуться? Еще звонок. Уже более настойчивый.
Олег робкими шагами пробрался в коридор. Осторожно ступая, приблизился к входной двери. Глянул в глазок. На площадке стояла девушка. Та самая, которую Олег сегодня видел у пешеходного перехода. Она тогда подходила к Командору.
– Кто там? – на всякий случай спросил Олег.
– Юля. Я к Володе.
Олег открыл дверь. Девушка удивленно уставилась на него.
– А где Володя?
Олег ошарашенно глядел на Юлю, не зная, что ответить.
– Ты что молчишь?
– Он… Он… п-пропал…
– Куда пропал?
– Н-незнаю.
Юля решительно вошла в квартиру и направилась в зал. Олег последовал за ней. Смятое покрывало на диване, сдвинутый ковер, разбросанные листы бумаги. При виде этого у Юли возникло недоброе предчувствие.
– Так что же произошло?
– Они превратили его в голубой шар. И он исчез вместе со стариками.
– То есть, как превратили?
– Они пришли за мной. Хотели меня забрать. Но Володя им не дал. И его забрали вместо меня.
– Кто забрал?
– Эти, как их там, файвиоллы.
– Файвиоллы?! – глаза Юли расширились. До нее начал доходить смысл слов Олега. Она вспомнила давний рассказ Юмма про мир файвиоллов, и она поняла, что произошло. Володи больше нет в этом мире. И неважно, куда именно он пропал. Главное, что его здесь больше нет! А она так и не успела ничего ему сказать.
Эпилог
Эльза проснулась от стука хлопнувшей двери в прихожей. Продолжая лежать в постели, прислушалась. Тишину больше ничего не нарушало. Только капли дождя монотонно тарабанили по стеклу. Осторожно выскользнув из-под одеяла, так, чтобы не разбудить мужа, она на цыпочках вышла из спальни. Проследовала в прихожую. Тишина. Тогда она прошла в комнату сына. В полумраке, чуть разбавленном слабым лунным свечением, льющимся из окна, ей предстала пустая кровать. Эльза второпях зажгла свечу. В кровати, действительно, никого не было. Одеяло, откинутое в сторону, открывало примятую подушку на собранной морщинами простыне. Комната пустовала. Одежды Юмма тоже на месте не оказалось.
– Долл! – ворвалась Эльза в спальню, крича во всю глотку.
Муж повернулся к ней лицом. С трудом разлепил глаза и удивленно уставился.
– Долл! Юмм пропал!
Он резко поднялся, сев на край кровати, свесил ноги.
– Что такое? Как пропал?
– Его нет в доме!
Зажгли свечи. Еще раз обшарили все комнаты. Юмма нигде не было.
– Куда он мог деться? – пробурчал Долл.
– Я, кажется, знаю.
– И куда?
– Он, наверно, пошел к этому проклятому замку.
– Одевайся! – скомандовал Долл.
Они вышли в черноту ночи. Сверху хлестал дождь. На невидимых тучах, затянувших небо, расплывалось бледное пятно луны. Ее слабый свет освещал дорогу.
Они шлепали по лужам, направляясь к окраине города. Дома по сторонам пустынных улиц чернели мертвыми силуэтами. Ни одного огонька в окнах.
Вскоре строения закончились. Дорога потянулась в сторону леса, темнеющего сплошной стеной. Где-то далеко за лесом на фоне подсвеченных луною туч виднелись верхушки башен замка.
– Ты уверена, что он именно туда пошел?
– Это предчувствие, Долл. А я ему доверяю.
Вскоре лес приблизился, навис темной пугающей массой. Они вошли в его таинственную темень. Теперь дорогу было совсем не различить. Грязь липла к обуви, скользила под ногами. Плащи, накинутые второпях, начали промокать. Но Эльза и Долл шли, несмотря ни на что.
Грязь и лужи вскоре пропали. Теперь под ногами ощущались скользкие от воды, но твердые камни. Замок был уже близко. Им даже показалось, что меж деревьев мелькнул огонек, возможно из окна.
– Он там! – выпалила Эльза.
Супруги ускорили шаг. Меж деревьями, действительно, стали проступать черные силуэты стен и башен. В одной из них светился крошечный желтый огонек. Там их сын или нет, но Долл и Эльза спешили к угрюмому сооружению изо всех сил.
Последние деревья непроглядного ночного леса расступились, открывая просторную площадку перед рвом. Осталось преодолеть последнюю сотню метров, чтобы ступить на мост, ведущий к воротам.
Но тут из светящегося окошка в башне вырвалась ослепительная вспышка. Она не сопровождалась никакими звуками. Просто вспыхнуло и все. И сразу силуэт замка начал растворяться в воздухе прямо на глазах. Пропал мост, до которого они почти добежали. На месте глубокого рва появились гладкие камни. А там, где только что возвышалась стена, образовалось пустое пространство. Открылся вид на оконечность мыса, за которым угадывалось бескрайнее море, отражающее бледный свет луны.
Эльза и Долл прошлись по скалистому плато, оказавшемуся на месте только что стоявшего замка, не веря своим глазам. Их охватывал ужас от случившегося. И ужаснее всего было то, что в растворившемся замке мог находиться их единственный сын.
Они стояли под струями нескончаемого дождя, не решаясь двинуться с места. Увиденное зрелище так поразило их, что они даже не могли сообразить, что делать дальше.
Наконец Долл опомнился, обнял жену за плечи.
– Ну, Эльза, очнись. Мы же не знаем, был ли Юмм там или нет. Конечно, то, что случилось с замком – ужасно. Но стоит ли горевать, не убедившись в том, приходил ли сюда наш сын. Пошли домой. Ты вся промокла.
Долл двинулся в обратный путь, увлекая за собой жену. Та ступала за ним с отрешенным взглядом как сомнамбула, не различая дороги.
Основательно вымокнув, они приблизились к дому. Окошки светились неровным желтым светом. Доллу показалось, что в одном из них мелькнула тень. Он ускорил шаг. Распахнул дверь и влетел в прихожую. Посреди коридора стоял их сын, хлопая ресницами. В глазах светилась неисчерпаемая радость.
– Папа! – с криком кинулся Юмм на шею отцу.
Долл обнял его всем телом. Руки прижали длинноволосую голову к небритой щеке. Слезы выступили из глаз.
– Юмм, мальчик мой! Ты жив! – раздался сзади голос матери.
– Мама! – вскрикнул Юмм. С трудом вырвавшись из объятий отца, припал к груди разрыдавшейся Эльзы.
– Мы думали, что потеряли тебя, – проговорил отец, успокоившись от первого порыва чувств. – Думали, ты ушел в тот замок. А он, представляешь? Растворился в воздухе! Сгинул! И мы уже не чаяли увидеть тебя живым. А ты, оказывается, здесь, дома.
Юмм с интересом глянул на отца. Потом на мать.
– Но ты же куда-то выходил из дома? – строго спросила Эльза. – Мы обшарили все комнаты, тебя нигде не было.
Озорной огонек сверкнул во взгляде мальчишки.
– И давно вы меня ищите?
– Да уже полночи! – выпалил отец. – Где ты пропадал, негодник?
– Я… я вышел посмотреть на луну.
– На улице вовсю хлещет дождь. Что ж на нее смотреть? Ее и не видно из-за туч.
– А куртка у тебя совсем сухая, – произнесла мама, щупая холщовую куртку сына. – Ты, безобразник, спрятался, поди, дома. Залез куда-то. А мы и не заметили. Юмм, как же ты нас напугал.
Он снова прижался к родителям. Глаза его светились радостью, а по щекам текли слезы.
– Я больше никогда вас не покину, мама. Прости.
Ноябрь 2017 – февраль 2018
Ноябрь 2021 – январь 2022