Глава 8. Вакхические пляски
– А жаль! Хорошая была идея, – только и успел пробормотать Кузьма.
Всё потому, что в этот самый момент за окном послышались чьи-то крики. Это редкое, никем не предусмотренное явление вызвало вполне понятную реакцию. Все бросились к окну. Кто знает, возможно, предстоит свидание с родными…
Однако там, на опушке леса стояли шестеро девиц – одна рыжая, две блондинки, а остальные, как ни странно, были бриты наголо. Увидев лица мужиков в окне, девицы призывно замахали руками, выкрикивая слова, которые вряд ли были бы уместны в приличном обществе. Затем все повернулись задом и, приподняв и без того коротенькие юбки, продемонстрировали ажурное бельё разнообразнейших оттенков – от чёрного до небесно-голубого и бледно-розового.
– Чур, эта рыжая моя! – закричал Макс, пытаясь просунуть голову между прутьями решётки.
Примеру Макса последовали Кузьма и Егор, однако арестанты оказались слишком головастыми, а прутья были выполнены из легированной стали. Сообразив, что места у окна не хватит всем, Веня, Влад и Антон отправились на кухню, где также было небольшое окно, однако их попытки как-то сократить расстояние до соблазнительных девиц оказались столь же безуспешными.
Видя, что сближению препятствует несокрушимая преграда, девицы, посовещавшись, пошли на беспрецедентный шаг – устроили стриптиз на свежем воздухе, благо погода позволяла. Первой скинула платье та, рыжая, что приглянулась Максу. И понеслось!
С высоты второго этажа нетрудно было разглядеть все интимные места – что называется, от и до, если не вдаваться в ненужные подробности. Но даже если бы оказался под рукой бинокль, всё равно зрительное ощущение не заменит прикосновения девичьих рук… Немудрено, что вслед за эйфорией наступил черёд горькому разочарованию. Надо было как-то противостоять неизбежному нервному расстройству, поэтому не стоит удивляться нижеследующим словам:
– Перепились они, что ли?! – воскликнул Влад.
– Скорее уж, это коллективная галлюцинация, – такую версию предложил Веня.
– Вот только эротических снов нам не хватало… – прошептал Антон.
А в это время Макс и Кузьма пытались выломать оконную решётку. Тянули, дёргали, раскачивали в разные стороны, но она никак не поддавалась. Без рычага в этом деле никак не обойтись, поэтому Егор надумал разобрать железную кровать… Увы, её конструкция оказалась неразборной. Что делать? Если воспользоваться ножом с пилообразной кромкой, можно пилить им до скончания нынешнего века, а ведь девицы вряд ли станут ждать…
Разочарованные тем, что свидание свелось к тому, что в эротических пособиях называется «вприглядку», девицы вскоре оделись и ушли. И вот тогда снова посыпались обвинения на Влада. Тон задавал Макс, который никак не мог смириться с тем, что упустил ту, рыженькую:
– Влад! Похоже, эти девицы тоже из твоего романа.
– Да нет, ничего подобного я не писал.
– А ты не торопись, подумай! – посоветовал Егор. – Если понадобится, мы твою память освежим.
– А ведь в твоём романе, вместе с Веней, было несколько девиц, – подсказал Кузьма. – Помню, одна была рыжая, другая брита наголо, но с длинным чубом. Ещё смазливая девица, которой та, что с чубом, выбила передний зуб. Ну и наконец, три Лу, с которыми ты бражничал за одним столом: Лулу, Лукреция, Луиза… Всё сходится, Макс, признавайся! – на этом Кузьма закончил свой расчёт.
Пришлось вмешаться Вене:
– Макс, Егор, Кузьма! Прекратите! Какой смысл искать виновного? Делу это не поможет.
– Нет! Не скажи! – не унимался Макс. – Если Влад сумел перебросить сюда всех своих девиц, тогда и нас пусть перебрасывает! – и, обращаясь уже к Владу: – Верни туда, откуда взял!
Влад только развёл руками, поскольку сам был озадачен тем, что услышал от Макса и Кузьмы. Такое не приходило ему в голову. Мало того, что здесь оказались Веня, Макс, Антон, Егор – это можно объяснить совпадением, поскольку не такие уж редкие имена. Но вот девицы, чем-то напоминающие героинь его романов – они откуда здесь взялись? Разумных объяснений не было, поэтому пришлось отбиваться чем попало, то есть, следуя элементарной логике:
– Во-первых, я не перебрасывал. Во-вторых, не всех, поскольку в моих книгах гораздо больше действующих лиц. А если в третьих, то надо спрашивать не с меня, а с тех, кто нас держит взаперти. Ну сам подумай, мне какой прок от этого? Какой резон сидеть тут и выслушивать претензии.
– Вот ты как заговорил! А ведь резон, на самом деле, есть, – не сдавался Макс.
– Ну и какой?
– А вот какой! То, что с нами происходит, станет основой для нового романа. Тебе почёт, приличный гонорар, а нам здесь мыкаться, причём в отличие от тебя задаром…
– Всё это ни на чём не основанные домыслы.
– Ой ли? А как оказался здесь Кузьма, если его не было ни в одном твоём романе? – продолжал свои наскоки Макс. – Молчишь? Хотя на самом деле, всё объясняется предельно просто. Ты перетащил его сюда как бы для затравки. Он станет у тебя главным героем, от этого образа ты и станешь плясать, крапая страницу за страницу… Короче, так! Ты нас отсюда отправляешь по домам, ну а мы, так и быть, не станем предъявлять никаких претензий.
– По-моему, вполне разумное, конструктивное предложение, – подумав, согласился Веня. – Как считаешь, Влад?
– Да я бы с радостью отправил… Но как?! Как вы себе это представляете? Где та кнопочка, которую я должен нажать, чтобы всё закончилось?
Понятно, что за последние дни успели исследовать все закоулки, надеясь обнаружить какую-то зацепку, которая помогла бы распутать тот клубок событий, в результате которых оказались здесь, или отыскать хоть крохотный намёк на личность тюремщика в накрахмаленном халате. Но ничего так и не нашли – ни инвентарной бирки на казённой мебели, ни штампа прачечной на простыне, ни ярлыка на своих халатах. Что уж говорить про кнопку? Да если бы была, тогда бы сразу на неё нажали!
Меж тем, клеветники не унимались – новый пункт обвинений огласил Егор:
– А я уверен, что у Влада есть договорённость с нашими тюремщиками. Он должен подать какой-то знак, и двери этой тюрьмы немедленно откроются.
– Ну что ж, давайте я попробую, – Влад тяжело вздохнул и вдруг, сложив ладони рупором, заорал так, что в окне зазвенели стёкла, а Веня вынужден был зажать руками уши: – Эй, насильники, сатрапы, открывайте дверь! – затем чуть тише, не напрягая голосовые связки: – Всё, что надо для написания нового романа, я получил. Так что самое время прекратить издевательства над этими людьми, – и снова, повысив голос на десяток децибел: – Финита ля комедия-я-я!
Когда стихло эхо, в комнате воцарилась тишина. Все, как ни странно, даже Влад, ждали и надеялись, что вот раздастся поворот ключа в двери, или окончание этого перфоманса объявят по громкой связи там, на лужайке перед домом, или произойдёт ещё что-то, свидетельствующее о том, что призыв писателя дошёл до адресата.
Минута шла за минутой, но кроме стука собственного сердца никто ничего так и не услышал.
– Ну и голосок у тебя, Влад! – не удержался от похвалы Антон. – Тебе в служители культа надо переквалифицироваться, тогда цены бы не было.
– Миром Господу помолимся! – ещё раз громыхнул Влад, вызвав одобрительные возгласы.
– Ладно, думаю, что всё куда сложнее, чем воображает Макс, – Веня решил подвести итог неудачному эксперименту: – Какая-то связь между нами и тем, что написал в своих романах Влад, безусловно, есть. Но ситуация, в которой мы оказались, больше напоминает мне «Палату № 6» и фильм «Пролетая над гнездом кукушки». Что-то такое и у Дюрренматта тоже было…
– А по-моему, ничего общего. Там реальные психи… – возразил Антон.
Тут у Кузьмы появилась возможность продемонстрировать эрудицию – в молодости он был ярым киноманом:
– Да нет, в фильме Милоша Формана люди прячутся в психушке от реальной жизни. Но никому из нас такое и в голову не могло прийти!
– Гораздо хуже, что для главного героя всё закончилось лоботомией, – уточнил Антон, стукнув указательным пальцем по голове.
– Только этого нам не хватало! – ужаснулся Макс.
– А у Дюрренматта психи устроили кровавую охоту на медсестёр, – припомнил Веня. – Так ведь и мы были к этому близки.
– Ты уж скажешь! Ну прессанули Кузьму самую малость… И что? Ведь жив-здоров!
Как ни странно, радости этот очевидный факт у Кузьмы не вызвал. Напротив, он нашёл новый повод для переживаний:
– А вы заметили, что в кухонном наборе есть острые ножи?
– Значит, психами нас не считают. И на том спасибо!
– А что если надеются, что мы друг другу глотки перережем?
Тут уж даже Макс не выдержал:
– Кузьма! Если слетел с катушек, так и скажи. Мы тебя снова спеленаем. И вообще, пора заканчивать эту трепотню. Лично я пошёл на боковую!
Глава 9. Палата дураков?
– Какие же мы идиоты!
Обычно озарение случается, когда его совсем не ждёшь, то есть в самый неподходящий для этого момент. Это может произойти во время прогулки на природе или если едешь в метро. Но гораздо чаще – во время перекура, поскольку прежние мысли как бы улетучиваются вместе с табачным дымом, а ведь природа не терпит пустоты. Вот и сваливается на тебя оригинальная идея, хотя никаких предпосылок к этому открытию вовсе не было. На этот раз озарение случилось у Макса среди ночи.
– Что?
– Где?
– Когда?
Такие вопросы вполне логично возникают, если, ещё не успев протереть глаза, слышишь обвинение в идиотизме. Разбуженные оголтелым воплем, Влад, Веня, ну и все остальные не сразу поняли, что произошло событие из ряда вон. Конечно, после того, что пережили накануне, ночными кошмарами никого не удивишь, тем более что и впрямь вели себя как идиоты. Но тут совсем не то…
Макс включил свет в комнате, и теперь полуголый, сидя на кровати, стал вещать:
– Вы помните, мы не могли понять, почему оказались в одной палате, причём без всяких оснований, хотя прежде не были знакомы, то есть никак не связаны между собой. Но так ли это?
– Что ты имеешь в виду? – спросил Егор.
– Проблема в том, что мы делаем свои выводы, исходя из прежнего опыта. Если не встречались по службе, не ходили друг другу в гости, какая может быть между нами связь?
– Макс! Какое у тебя право издеваться над людьми посреди ночи? Ясно, на что ты намекаешь, но этого не было и не могло быть никогда!
– Нет-нет, Антон, ты меня не понял. Дослушай до конца, а потом будешь возмущаться… – не слыша больше возражений, Макс продолжил монолог: – Так вот, времена изменились, как бы мы все не противились этому. К примеру, что означало раньше слово «друг»? Это человек, который всегда готов прийти на помощь. Помните, «за друга и в огонь, и в воду»… А что теперь? С появлением интернета, мы стали прятаться под «никами», возникло даже понятие «зафрендить», однако это не имеет ничего общего с тем, как мы понимали дружеские отношения в прежние времена. Так можем ли мы утверждать, что незнакомы, что никак не связаны между собой?
Этот вопрос требовал однозначного ответа, но для начала надо покопаться в памяти, припомнить все интернет-форумы, куда когда-то заходил, где писал посты под каким-то «ником»…
– Нет, это задача явно неподъёмная, – признался Влад. – Мне приходилось со многими общаться. Спорил иногда на грани допустимого, причём на разных форумах использовал разные никнеймы, чтобы никто из посетителей форума не смог проследить мои контакты. Такое общение помогает понять характеры людей, и нередко они становились прототипами героев моих книг.
– А у меня всё проще. В интернете искал только источники полезной информации, так что сроду никаких псевдонимов не использовал. Всегда только под своим именем, – словно извиняясь, заявил Кузьма.
Он оказался не одинок. Веня, Егор и Антон тоже избегали общения с незнакомыми людьми. Только Макс оказался в одной компании с писателем, чему явно был не рад:
– Ну и что такого, что на форумах постил? Законом не запрещено прятаться под никами. Возможно, кого-то оскорбил, но в интернете всякое бывает. Если по каждому поводу обращаться в суд, некогда работать будет.
Тут призадумался Егор – увы догадка Макса оказалась не столь плодотворной, как можно было предположить вначале:
– Конечно, Влад и Макс могли общаться на каком-то форуме, но это не поможет решению задачи.
На помощь следователю пришёл Влад:
– Всё дело в том, что в поисках информации мы могли наткнуться в интернете на то, что не должны были видеть. Вероятно, это случайно попало в интернет, и вскоре было удалено. Но несколько человек, что называется, стали нежелательными свидетелями.
– Допустим, но как могли нас вычислить?
– Это несложно. У спецслужб есть возможности, которые вам и снились, – пояснил Егор. – Так что, скорее всего, Влад недалёк от истины.
– Всегда рад помочь следствию. Тем более что эта версия многое объясняет…
– Не факт! – возразил Веня. – Вот если бы понять, что же такое мы увидели…
Той ночью они уже не спали. Перебирали в памяти все сайты, куда заходили в течение недели, которая предшествовала заключению под стражу. Такой предельный срок определил Егор, исходя из опыта работы службы «К» Следственного комитета.
Наутро попытались собрать всё воедино и выяснить места пересечения. Если хотя бы двое из них вспомнили, что посетили какой-то сайт, это становилось предметом разбирательства – ведь остальных могла память подвести. Однако пока ничего не получалось, поэтому Макс предложил сузить область поисков:
– Давайте прикинем, какие сайты мы чаще всего посещаем. Итак, это РБК, Медуза, Дождь, Компромат.
– Скорее всего, что-то было на Компромате, – такую догадку высказал Кузьма. – Там публикуют информацию из самых разных источников. Возможно, кто-то из спецслужб передаёт им сведения.
– А кстати… – тут Макс с загадочной улыбкой посмотрел на Егора. – Не ты ли слил на Компромат инфу о проделках того вице-премьера? Помнишь, говорил, что тебе запретили заниматься его делом.
– Да нет! Как можно? – Егор замотал головой, но выглядело это не слишком убедительно. – Кто ж станет рисковать своей карьерой, чтобы посадить в тюрьму одного мошенника?
– Ну нет, так нет.
Макс не стал давить на Егора в надежде на признание, а тому идея Макса нравилась всё меньше:
– Послушайте, а надо ли всё это? Мы сами роем себе могилу, выискивая в памяти то, что должны забыть.
– Теперь уже поздно, – грустно заметил Веня. – Наверняка, они нас слушают. Если поняли, что мы на верном пути…
– И что тогда? – спросил Кузьма, еле сдерживая нахлынувшие чувства.
– Всё зависит от важности той информации. Есть множество вариантов, но похоже, они хотят без крови обойтись.
– Это каким же образом? Лоботомия?!
Кузьма уже не в состоянии был сдерживать себя. Он бросился к двери…
– Я не хочу! Я ни в чём не виноват! Помогите!
Кузьме дали валерьянки, уложили на кровать.
Итак, понятно, что во всём виноват Егор, то есть не виноват, но каким-то образом подставился. Ну а все остальные стали невольными жертвами обстоятельств. Вслух ничего не сказали хотя бы потому, что упрёками и покаяниями делу не поможешь. Пятеро сгрудились вокруг стола и снизили голоса до шёпота:
– Бежать!
– Но как?
– Ещё есть время. Пока они решают, что с нами делать, мы должны найти надёжный способ.
– Легко сказать…
– Влад! В твоих романах не было подобной ситуации?
– Разве что с помощью телепортации…
– Это нам не подходит. Может быть, Егор подскажет…
– В подобных случаях требуется длительная подготовка. И помощь тех, кто находится на воле.
– Нет, тоже не реально.
– На мой взгляд, есть только один способ. Устроим здесь пожар!
– Макс, ты в своём уме? Если не сгорим, то задохнёмся. Такие авантюры успешно завершаются только в американских блокбастерах или в российских телесериалах.
– Можно устроить голодовку…
– И что? Ввалится сюда дюжина крепких мужиков, будут насильно нас кормить. И что мы с ними сделаем?
– Тогда пожар, но только не реальный, а как бы понарошку. Нальём чуть-чуть водички на матрас и зажжём. А сами спрячемся под кроватями, замотаем лица мокрыми полотенцами. Когда эти ввалятся сюда, мы под прикрытием дымовой завесы рванём сразу в коридор…
– Всё слишком просто и наивно. Но может получиться, тем более что других вариантов нет, – без особого восторга согласился Веня.
И тут, откуда ни возьмись, Кузьма – видимо, оклемался. Однако таких слов от него никто не ожидал:
– Друзья! Не надо нам бежать. В той жизни нас подстерегают опасности со всех сторон, а здесь всё мирно и покойно. И пока нет никаких признаков ужасного конца…
– Вот ты как заговорил! Ещё вчера пытался выломать оконную решётку, а несколько минут назад бился головой в стальную дверь.
– Каюсь, ошибался! Ну вот подумайте, разве что-нибудь изменится, если мы сбежим? Будет всё то же самое, такая же тюрьма, только размерами побольше.
– Кузьма! Что ты несёшь?
– Друзья, свобода это миф! Это понятие, данное только в ощущениях. Это рудимент, доставшийся нам от доисторического прошлого. Вот сидела обезьяна на высоком дереве, никого не трогала, и захотелось ей свободы. Спустилась на землю… Тут всё и началось! Ребята, не надо делать этого!
– Ты сошёл с ума!
Однако историк всё не унимался:
– А вы никогда не задумывались над тем, что общего между словами «ум» и «умереть»? Вроде бы корни разные и совпадение двух букв ни о чём не говорит. Но если попробовать копнуть поглубже…
Кузьма продолжал развивать свою гипотезу, но его уже никто не слушал.
– Похоже, он окончательно свихнулся, – такое предположение высказал Егор: – И куда нам теперь с такой обузой?
– Жалко! Если останется, тогда ему одному за всех расплачиваться.
– Нет, друзья, нельзя его бросать. Это не гуманно! Давайте, я попробую гипноз, – предложил Антон. – Когда-то, в студенческие годы, получалось.
Пока Антон пытался вразумить Кузьму, остальные решили заново проанализировать сложившуюся ситуацию. И вот какую мысль высказал Егор:
– Я всё никак не могу забыть то, что мы видели вчера. Ну там, на лужайке за окном. Мне кажется, что это был какой-то знак.
– Возможно, с воли?
– Вряд ли. Скорее всего, наши тюремщики какую-то комбинацию задумали.
– Да они просто издеваются над нами! – воскликнул Макс.
– Нет, не скажи! Это серьёзные люди, и не станут размениваться по мелочам. У них всё продумано, они действуют по плану, – уверенно заявил Егор. – Они хотели подтолкнуть нас к тому, чтобы мы сделали непродуманный шаг, и, к сожалению, им это удалось. Ну вот смотрите, на следующий день после тех девичьих плясок вы пришли к выводу, что утечку компромата организовал я, а затем приняли решение бежать, устроив здесь пожар…
– И что тебя смущает?
– Смущает наиболее вероятный исход этой акции. Мы задохнёмся в дыму при попытке бегства, и тогда на их руках не будет крови, в прямом и в переносном смысле. Они окажутся как бы ни при чём!
В том, что сказал Егор, было рациональное зерно, и всё-таки пасьянс не складывался. Это и отметил Влад:
– Есть одна деталь, которая не вписывается в твой сюжет.
– И что это такое?
– Литера Z на наших сереньких халатах.
– Ну, это совсем просто! На бездыханные тела можно напялить хотя бы ту одежду, в которой нас привезли сюда…
– Напялить что? К примеру, меня взяли прямо в синем велюровом халате, ну а Веню…
– Меня в шёлковой пижаме…
– Ну вот! У любого следователя возникнет подозрение, что дело здесь не чисто.
Егор вынужден был согласиться:
– Что ж, вы, пожалуй, правы, – и уже обращаясь к Максу: – А у тебя есть другая версия?
– По-моему, всё упирается в букву Z. Вот от неё и надо нам плясать.
– Нет, тут я пас!
Стало ясно, что строить планы бегства преждевременно. Сперва надо разобраться, с чего всё началось, то есть по какой причине их засунули сюда. Макс продолжал дознание, более не надеясь на помощь следака:
– Так что, теперь припоминаете?
– Ты о чём?
– Да о том, что такого крамольного могли прочитать на Компромате, чтобы это стало причиной наших злоключений?
– Я что-то там читал, но подробностей не помню, – уклончиво ответил Веня. – А ты, Влад?
– Если это то, о чём я думаю, то в одном романе целая глава посвящена истории с вице-премьером, только я слегка изменил фамилии. Но опубликовал только в Штатах, на «Амазоне», а здесь даже не пытался.
– Я тоже вроде бы читал, но ни с кем не обсуждал, – приложив руку к груди, заявил Антон.
– Вот в это вряд ли кто-нибудь поверит. Я имею в виду тех… – Макс мотнул головой куда-то в сторону. – А кстати, в чём там дело? Я подробностей не помню, но, возможно, в них всё дело. Влад, расскажи, о чём ты написал в романе.
Но стоило только Владу открыть рот, как раздался голос, который никому из присутствующих не мог принадлежать. Хотя бы потому, что все были на виду, за исключением Антона, который тщетно пытался достучаться до сознания Кузьмы. И вот что они услышали.