– Ну тогда может быть этот?..
Роксана нажала на новую клавишу, и галактика в виде двойки провалилась в разрушающее устройство, высыпавшись на лист целлюлозы пеплом и углями сожжённой галактики.
– Илий, ну сколько можно так ошибаться. Вы немедленно должны это прекратить и облагоразумиться.
Не дожидаясь ответа Илия, Роксана демонстративно стала пробовать все клавиши подряд, нанося ущерб не только на листе, но и по всей вселенной вокруг. Лист на столе Роксаны пылал, вместе с уничтоженными повсюду галактиками, ярко освещая виноватое лицо Илия.
– Ай, я-ай, я-ай, Илий, вы опять всё испортили… – Роксана подняла свои глаза на Илия и снова посмотрела придирчивым взглядом поверх визоров.
На этой провальной минуте Илий проснулся в своём кресле… Несколько секунд ему потребовалось на идентификацию своего прибытия в реальность и на то, чтобы понять который сейчас час за окном.
А за окном ярко светило солнце, слепя Илия своими зайчиками. Илий выбрался из кресла, чтобы размять свои кости, потом вернулся в него обратно, чтобы взглянуть на результаты ночных трудов. Пройдясь по ним беглым взглядом, Илий прикинул: «Нет, Роксана, на этот раз у меня всё получится…» и решил отвлечься на быстрый завтрак и быстрый душ.
Тёплые струи воды окончательно разбудили сознание, а в нём бродила лишь одна мысль – удастся-ли запустить с первой попытки?.. Когда Илий вышел из душа, в комнатном автомате питания его уже ждал заказанный завтрак. Илий забрал вкусняшки и пошёл с ними в рабочий кабинет. Система увидела еду в кабинете и сразу прислала туда дрона уборщика, на что Илий ответил: «Да, что ты суетишься, я ещё не успел ни чего натворить». Совмещая приятное с полезным Илий отправил проект на симуляцию. Прошли первые секунды предстартовой тишины, и Система наконец-то вывела информационную панель запущенной симуляции. Свершилось то, что Илий так долго ждал. Когда Илий доел завтрак, Система закончила симуляцию, и результаты полностью совпали с расчётными. Илий ликовал! Крошки от бутербродов разлетались по всему кабинету.
Половина пути была пройдена. Илий взялся за следующую часть своей задачи, за создание управляющего интерфейса человек-частица. Остальным множеством подзадач занимались другие ведущие инженеры, а всего над проектом Илия работало около восьми тысяч сотрудников института.
Для того чтобы отправить человека в другие галактики, надо было не только поймать кварк в ловушку, но и «натянуть» его поле на весь корабль, чтобы в искривлённом пузыре пространства проскочить сквозь материю времени «верхом» на кварке. После активации, кварк сидит в ловушке как «джин в лампе», он способен дать любую энергию, любую скорость и любую массу, но у него нет на это своего намерения, пока пилот не «попросит» его об этом. Пилота и «джина» предстояло подружить через особый интерфейс, работающий на тех же принципах, что и персональный микропереводчик, который считывает волны мозга и декодирует из них образы мыслей.
В проекции нашего пространства траектория кварка выглядит как замкнутая спираль, огибающая всё пространство. Мозг двигателя получает координаты точки пространства, куда надо переместить корабль, затем пилот открывает для кварка тоннель, и кварк устремляется по замкнутой спирали через выбранную точку координат. Кварк позволяет путешествовать в пространстве двумя способами.
К первому способу передвижения относился проект «бочки» Элара, в котором, после перемещения корабля в выбранную точку, двигатель схлапывает пузырь искривлённого пространства, тем самым размораживает внешнее время и отпускает кварк из ловушки. В этом случае происходит полное перемещение из точки «А» в точку «Б», где в точке «А» корабля больше не существует, и чтобы вернуться обратно, нужно ловить новый кварк. У этого способа отсутствует требование по сверх продолжительной работоспособности всех узлов на многие тысячелетия, но есть существенное ограничение по расстоянию и времени присутствия в отдалённой точке пространства, так как есть риск провала во времени. Для перемещения внутри системы галактического сверхскопления Пангоры и Заслона этот способ полностью подходит.
Но есть второй более изощрённый способ перемещения, при котором попадая в точку «Б», двигатель так же схлапывает пузырь искривлённого пространства, но не отпускает кварк из ловушки. После этого в размороженном времени другой точки пространства корабль и пилот живут фантомно, и вне зависимости от проведённого там времени возвращаются в точку «А» в туже секунду, когда состоялся старт. На тривиальном примере это выглядит так. Предположим пилот прихватил с собой мешок зерна и на старте налил в кружку горячий чай, затем улетел на противоположный край вселенной, где выпил чай, посеял зерно, дождался всходов и позже вернулся через обратную заморозку времени в точку старта. Тогда, при возвращении на старт, его по прежнему будет ждать кружка горячего чая и полный мешок зерна, а на другом конце вселенной будет колоситься поле, засеянное фантомным мешком зерна. Но есть и свои нюансы. Если этот мешок зерна просто оставить в том пространстве и улететь, то его фантом будет быстро уничтожен физически. Все фантомные тела перенесённые в точку «Б», существуют в ней, пока инициированный кварк находится в своей ловушке. Если в чужом пространстве из ловушки выскочит кварк, то автоматически сработает перемещение первого типа, и вернуться в своё время будет очень сложно, что особенно актуально для свехдалёких путешествий за пределы свехскопления Пангоры и Заслона, так как эта галактическая система движется в космическом океане с собственной большой скоростью.
Второй этап решения задачи для Илия протекал более складно, он творил проект как вдохновлённый художник, абсолютно погруженный в свою идею. «По другую сторону баррикады» у Роксаны нарастали перипетии в связи с тем, что многие лаборатории заканчивали свои подзадачи, и приходилось больше участвовать в их координации. Ежедневный список её задач зашкаливал. Начинались бесконечные тестирования и симуляции.
Когда все «белые пятна» проекта были закрыты, и самый критичный модуль управления был завершён, Илий произвёл последние симуляции собранного проекта и отчитался перед Советом Института о его готовности ровно в срок. Задача была полностью завершена. Участники проекта поздравляли друг друга с его завершением, и проходя по коридорам института, Илий с радостью пожимал руку коллегам, обмениваясь взаимными поздравлениями. Но заслуженных похвал от Роксаны в тот день Илий так и не дождался…
В то утро окончания проекта список задач Роксаны ознаменовался нолём. Увидев утро без жатвы, она победно сомкнула глаза и продолжила наслаждаться сном. Только денём позже Илию пришло короткое поздравительное сообщение от Роксаны. Его самолюбие было порвано в клочья… Задача межгалактического масштаба была победоносно повержена Илием, а ледяное сердце принцессы так и не было растоплено.
После защиты проекта институт отправил всю его группу разработчиков и контролёров в заслуженный месячный отпуск на планету, где бросил свой якорь Радоми́р. Но оскорблённый Илий выбрал другой способ провести отпуск. Он отправился покорять потухший вулкан, возвышающийся над облаками Астокиса на другом материке.
Роксана не придала этому поступку Илия особого внимания: «Ну решил человек погулять, можно только порадоваться за него…» А больше всех этим фактом был опечален Радоми́р, так как он ждал увидеть своего старого друга Илия у себя на Либгарде в надежде максимально изучить его проект, пользуясь дружескими отношениями. Радоми́р успел поймать Илия в исследовательском центре Баракруз перед его отлётом:
– Илий, дружище, тормози! Разворачивай свой драндулет, ты обязан вместе со всей командой хорошенько отдохнуть в наших райских местах.
– Прости, Радоми́р, мне нужно не развлечься, а наоборот собраться с мыслями, и уединение пойдёт мне на пользу.
– Знаю я, от кого твоё уединение прячется… Ты бросай это затворство. В отпуске девичьи сердца таят быстрее мороженного. Приезжай сюда и покори красотку. Я тебя снабжу беспроигрышной инструкцией.
– Благодарю, мой друг, Радоми́р, я обязательно воспользуюсь твоим предложением, но в другой раз. Мне сейчас важно совсем иное, я хочу победить в битве инженерных проектов, а не в битве за девичьи сердца.
– Поддерживаю, но одно другому не помеха, решение о победе будет принято лишь через пол года, времени вагон.