Вирусы алчности и амбиций

ГЛАВА 4

Вечер пятницы ознаменовался сильной непогодой. Дул пронизывающий холодный октябрьский ветер, швырявший в окна построек косые струи дождя и сорванные листья. В «Звездном шоссе» работа шла ни шатко, ни валко. В ремонтной зоне стояли два автомобиля. Хикс уже закончил возиться с ярко-желтой дамской машиной и устроился перед видеоэкраном, знакомясь с федеральными новостями. Тэд хлопнул капотом темно-коричневого внедорожника и устроился рядом с ним на корточках, закурив расслабляющую сигарету и сняв с головы пеструю бандану.

– Ты что?! – Насторожился Хикс, прекрасно зная, что иногда в такую погоду друг не очень хорошо себя чувствует.

Мерфи бросил недовольный взгляд на монитор, транслирующий картинку со двора мастерской. Сейчас, в наступающих сумерках, техника перешла в ночной режим виденья, и были особенно четко видны капли воды на объективах.

– Мерзкая погода! Устал я что-то сегодня, – Тэд докурил и пошел в комнату отдыха, едва коснувшись сенсора включения на чайнике. – Если не тяжело, разведи мне полстакана вонючки. Я сейчас приду.

Хикс вынул из стола упаковку с пакетами лекарственного препарата, который Софья когда-то подобрала другу, чтобы тот не мучился от неприятных ощущений в старых травмах в такую непогоду. Порошок имел темно-коричневый цвет, а его раствор обладал отвратительным запахом. Но все болевые ощущения быстро сходили на нет. Тэд вернулся минут через десять, залпом выпил растворенный порошок и устроился рядом с другом и напарником:

– Что передают?

– Да так, мелочь всякую, – пожал плечами Дейв. – Наука, культура, форумы для школьников и студентов, спортивные соревнования.

– Кстати, – Мерфи почесал бровь и, бросив под когда-то травмированный бок подушку, устроился поудобнее, – мы толком не посмотрели финальный бой этого сезона. Давай ка восполним пробел.

– А то перед капитаном неудобно получится, – согласился Хикс и, взяв пульт, вышел на закрытый канал федеральной сети, льготная подписка на который была у всех мужчин экипажа.

На видеоэкране возникла запись трансляции финала Лиги боев без правил. На сей раз в качестве помощника с капитаном был только Бэн, поскольку Ник, сдвинув график занятий в учебном центре, увез Софью и Франческу на федеральную выставку. Вернуться они обещали не раньше вечера субботы. Финальный поединок не стали ограничивать числом четко выделенных по времени раундов. Организаторы решили, что проиграет тот, кто упадет и будет не в силах подняться с покрытия ринга.

– Я не понял, они что, пять часов там лупцевались?! – Тэд с удивлением смотрел на хронометр внизу записи боя.

Хикс пригляделся к временному промежутку:

– Похоже, что да. Но это все же с перерывами было.

– Капитан, точно, чокнутый! – Засмеялся Мерфи и нажал старт записи. – Все пять часов будем смотреть?

– А то, – усмехнулся Дейв. – Не думаю, что в такую погоду будет много клиентов. А время только начало седьмого. Почти до полуночи занятие нам гарантировано.

– Дэн с Гарри к понедельнику вернутся? – Тэду не хотелось после выходных идти в мастерскую.

Этой осенью его многострадальный организм старался лишний раз отдохнуть, поскольку быстро уставал, да и старые травмы зачастили напоминать о себе.

– Заверили, что нам не придется пахать их смену, – Хикс заинтересовался происходящим на экране.

А финал этого сезона был зрелищным и собрал десятки миллиардов просмотров. Особенно, когда организаторы турнира открыли над рингом разбрызгиватели системы пожаротушения и подали сильный напор воды.

В половине десятого вечера датчики системы наблюдения оповестили о появлении клиента.

– Ну вот, как всегда, закон подлости сработал! – Тэд поставил трансляцию на паузу.

– Думаю, что этот клиент сам все расскажет в подробностях, – Дейв увидел въезжающий во двор мастерской капитанский «Мерседес».

Внедорожник премиум-класса заехал на диагностические датчики, и Фернандо, бросив кепку на пассажирское сиденье, вышел к друзьям. Судя по скованности его движений, последствия финального боя все еще причиняли неудобства. Друзья тепло поприветствовали капитана.

– Живой, чертяга! – Довольно усмехнулся Тэд. – Где пропадал весь день? И почему один?

– Да Бэну жена позвонила, – Фернандо стянул камуфляжную куртку и плюхнулся на диван. – Джим откуда-то упал, коленки ободрал. Так у Паолы истерика случилась. Все думает, что мальчишка отсталый, от всего оберегает его.

– Какой он отсталый?! – Удивился Мерфи. – Уже давно догнал ровесников. Я с ним как-то в футбол играл. Он меня загонял. Пацан на следующий год в школу пойдет, а Паола все еще считает его малышом.

– У нее сдвиг какой-то в мозгах произошел после всего произошедшего тогда, – вздохнул капитан, расстегивая ремень. – Зацикленная стала.

– А что до тебя было не дозвониться весь день? Мы уж испугались, – Хикс устроился рядом с другом.

– Да коммуникатор, гад, сломался. Новый пару часов назад купил, не успел активировать, – взгляд карих глаз упал на видеоэкран. – Выключи это, ради всего Святого!

– Ты, вообще, нормально?! – Тэд с беспокойством смотрел на бледного и уставшего друга. – Завязывать с этим не пора?

– На такой бой я больше не соглашусь. Просто решил Соньке на новое оборудование денег подбросить, – Фернандо устало потер глаза. – Думал, от половинной дозы «синтетика» выворачивать не будет. Так с нее еще хуже.

– Ты где был?! – Дейв протянул другу бутылку прохладной воды.

– В «Созвездии Ориона» отлеживался, пока Марго нет. Потом по делам мотался. Собрался домой ехать, у «мерина» мозги заклинило. Не дает скорость набирать, и все тут. Гляньте, что случилось, – Салинос закурил расслабляющую сигарету.

Хикс ушел к капитанской машине. А Тэд вновь активировал трансляцию. Фернандо с отвращением взглянул на видеоэкран:

– Выключи, а! Думал, этот бугай прикончит прямо там, – сморщился капитан. – Без этого фигово. Слушай, у тебя тот вонючий порошок есть? А то требуха узлом завязывается от такой погоды и после боя.

Мерфи развел пакетик лекарства и протянул другу. От запаха получившегося напитка у Фернандо начался приступ тошноты, и он был вынужден скрыться в санузле. Тэд раздосадовано покачал головой и кивнул Хиксу:

– Что там? Помочь?

– Часа на два работы. Плату одну поменять и перезагрузить всю автоматику, – ответил Дейв, ненадолго показавшись из-под капота капитанской машины. – Что, совсем плохо?

– Да уже не мне. Попробую напоить чудо-средством. Ему бы отоспаться, – ответил Тэд, увидев вышедшего из санузла друга. – Полегчало?

Фернандо вместо ответа лишь махнул рукой и снова плюхнулся на диван:

– С «тачкой» серьезно?

– Часа два буду возиться.

– Давай домой отвезу и Нинке позвоню, – предложил Тэд.

– Вот только Нинку не надо в это посвящать, – Фернандо задержал дыхание и залпом выпил растворенный порошок. – Тут же Софье настучит. Я у вас поваляюсь, если вы не против.

– Пошли в комнату отдыха, – махнул рукой Тэд и, вынув из термостата холодный термопакет, ушел вслед за другом.

Хикс, покачав головой и включив бодрящую музыку, принялся за работу. Тэд устроил капитана на диване и сунул ему под расстегнутый пояс брюк термопакет:

– Лежи! Скоро полегчает. Завязывай с этим! Или сам все Софье скажу.

– Отстань, а! – Фернандо подавил очередной приступ тошноты. – И так до весны соревнований не будет. Это не столько от тех травм и боя, сколько «побочка» от «синтетика».

– Слава Богу и Судьбе, на меня это чудо фармакологии не действует, – усмехнулся Тэд. – И я никогда не узнаю, как от него выворачивает. Позвоню лучше Джиму с Одри.

– Не беспокой людей! – Сморщился Фернандо. – Ночь на дворе, и непогода.

Под действием препарата мышцы начали расслабляться, спазмы затихали, приступы боли и тошноты отступали.

– Ты на себя в зеркало смотрел?! – Недовольно скривился Мерфи. – Домашних напугаешь!

– Пока я до дома доеду, все уже спать будут. А к Сонькиному возвращению все пройдет, – отмахнулся капитан. – Не привыкать!

– Можешь здесь спать. Завтра вместе домой вернемся.

– Принеси мне из машины новый коммуникатор, настрою пока, – попросил Фернандо. – Мои теперь обзвонились.

ГЛАВА 5

Софья, Франческа и Ник вернулись на борт катера после того, как побывали на выставке и посидели в кафе. Из-за разницы во времени между столицей и Девоном завтра, после заключения договора на покупку заинтересовавшей техники и возвращения домой, там будет субботний вечер. Бекет ушел в душ, а подруги устроились в эргономичных креслах. На коммуникатор Софьи пришло сообщение. Доктор Салинос ознакомилась с его содержанием и удивленно присвистнула:

– Вот это поворот!

– Что такое?! – Заинтересовалась Франческа.

– Синьор капитан перевел мне большую сумму и написал, чтобы мы не мелочились. Ты звонила ему?

– Пыталась, но он был вне сети, – пожала плечами Франческа. – Потом пару раз коммуникатор ненадолго включался и снова пропадал.

– Он собирался новый покупать, – Софья набрала номер мужа, но тот снова оказался вне доступа.

Подруги заинтересовались недавно выпущенным специфическим медицинским синтезатором, способным из органических молекул воссоздавать разные кровяные клетки. Пока еще создатели только принимали заказы на выпуск. И Софья с Франческой решили заказать такой для «Медик Стара» и лазарета «Дьявола». Подобная техника позволяла быстро восполнить кровопотерю, синтезировать готовые антитела, повысить количество тромбоцитов и изменить количество любых клеток крови ради спасения пациента. Стоила аппаратура три с лишним миллиона кредиток. Но благодаря переводу Фернандо оплатить заказ можно было сразу, и тогда его будут исполнять в первую очередь. Завтра Софья с Франческой собирались подписать договор, внести оплату и благополучно вернуться домой.

В голове Софьи зародилась нехорошая мысль. Она вышла навстречу вернувшемуся в салон пилоту:

– Ник, ты нам ничего сказать не хочешь?! -Длинные тонкие пальцы легли на татуированное плечо.

– Ты о чем?! – Прищурился Ник, лукаво глядя на бортового врача.

– Во что влез Фернандо?! – Софья окинула пристальным взглядом сильную мужскую фигуру в камуфляжных брюках. – Опять вместо тренировок начал участвовать в боях без правил?!

– А я откуда знаю?! – Усмехнулся Бекет. – И вообще, дай мне нормально одеться.

– Если ты сейчас мне не расскажешь, во что ввязался мой муж, то я расскажу Нине о твоих гонках, – палец с перламутровым маникюром оказался под носом пилота.

Ник начал злиться и профессиональным движением перехватил Софьину руку. Женщина и глазом моргнуть не успела, как оказалась в тренированных руках. Правда, пилот почти не использовал силу мышц. Ему помог фактор неожиданности. Софья взвизгнула, но профессиональный захват прижал ее к пилоту:

– Если ты разболтаешь что-нибудь моей жене, то я попрошу капитана сменить медиков на борту. Мои гонки никого из вас не касаются.

– Отпусти! – Софья пыталась вырваться, но Ник лишь усилил хватку.

Франческа решила вмешаться в эту перепалку, перешедшую в игру:

– Ник, я сейчас возьму один волшебный препарат из медотсека, и твой язык сам выложит все ваши тайны!

– Хватит донимать меня! – Засмеялся Ник. – На борту только камера с препаратами первой помощи. И я не знаю, что делает твой брат. Если не забыла, я менялся с пилотом из другой смены инструкторов. Фернандо с Бэном заступили на дежурство, когда я уже вез вас сюда. Так что понятия не имею, чем занимается капитан после работы.

Франческа попыталась наступить на босую ногу друга, но Ник изловчился и, легонько толкнув мисс Хикс, отправил ее в кресло, из которого автоматически выскочили страховочные ремни. Словесная перепалка превратилась в довольно веселую возню.

– Отпусти! – Визжала, смеясь, Софья. – Фернандо побьет тебя!

– За что он меня побьет?! – Ник принялся щекотать доктора Салинос. – За то, что я привезу домой его жену и сестру?! Могу вас здесь оставить. Вернетесь регулярным рейсом в конце следующей недели.

– Выпусти меня отсюда, хулиган! – Франческа пыталась отстегнуть страховки, но Бекет ногой заблокировал страховочную систему.

– Так, девчонки! Я ничего не знаю о делах Фернандо! Больше ко мне с этим вопросом не подходить! Иначе завтра сами займетесь своими договорами, а потом пойдете покупать билеты на рейс до столицы, – Ник поднял вырывающуюся Софью и, покружив ее по салону, усадил на крышку стола.

– Противное создание! – Доктор Салинос легонько стукнула друга ногой. – У тебя, точно, с головой не все в порядке!

– Я знаю! – Засмеялся Бекет и плюхнулся в кресло.

– Мы ужинать будем? – Франческа отстегнула страховочные ремни и показала Нику кулак. – Хотя, мне очень хочется оставить кое-кого без еды!

– Ему это только на пользу пойдет! – Засмеялась Софья и, хлопнув друга по голому торсу, пошла к пищевому синтезатору.

В начале второго ночи Фернандо загнал свой внедорожник в гараж и поднялся в дом. За окном все еще бушевала непогода. Пока Салинос снимал куртку, в прихожую тихо вошла синьора Тереза:

– Ты где был почти двое суток?! Мы переживали за тебя!

– Ба, в учебке тревогу объявили. Такое бывает на службе, – Усталым голосом ответил Фернандо, обнимая старушку.

– От тебя пахнет кровью и болью! Что с тобой происходит?! – Тереза с укором и тревогой смотрела на приемного внука.

– Все нормально, – через силу улыбнулся капитан. – Я просто устал. Ты почему не спишь?! Дома все в порядке?!

– Дома-то все в порядке, – укоризненно покачала головой синьора Тереза. – Мне кажется. Что это у тебя проблемы.

– Ба, все нормально. Я пойду, отдохну, – отмахнулся Фернандо и поплелся на второй этаж.

Синьора Тереза, проводив его взглядом и не поверив словам, решила получше присмотреться к торчащей из кармана куртки упаковке. Ей оказался комбинированный анальгетик пролонгированного действия. Покачав головой, синьора Тереза поспешила на верх. Но Фернандо уже крепко спал, бросив камуфляж на спинку кресла. Сон сморил моментально, едва голова коснулась подушки.

ГЛАВА 6

Салинос проснулся в семь утра. Несмотря на то, что он отдыхал лишь пять часов, тело восполнило физические силы. Лишь где-то в глубине живота слева оставалась неприятная тяжесть, напоминая о том злосчастном осколке панели. За окном все также лил дождь, рассвет был мрачным и слишком пасмурным. Хорошо еще, что ветер стих, и сильно оголившиеся ветки деревьев совсем не шевелились.

В доме стояла тишина. Видимо, Тереза и Алина спали. А остальные домочадцы еще не вернулись. В этот момент Фернандо вдруг понял, как он соскучился по звонкому детскому смеху и задорной игровой возне. Все, надо уговаривать жену завязывать с контрацептивной сывороткой. Алинка уже почти взрослая. У нее на все свое мнение, свои интересы. Ей уже хочется меньше времени бывать дома, а проводить свободные часы с друзьями.

Помечтав о малыше, капитан «Дьявола» нехотя поднялся с постели, вторая половина которой в эту ночь пустовала, убрал камуфляж в гардеробную и пошлепал босыми ногами в душ. Выставив температурный режим кабины на контраст, встал под упругие струи. Приведя себя в порядок, Фернандо спустился в гараж, где оставил в машине подарки своим дамам, забрал из куртки анальгетик и вернулся в комнату. Инъекция препарата быстро убрала оставшийся дискомфорт, и захотелось еще пару часиков поваляться в постели.

Дремота едва начала овладевать мозгом, как в дверь постучали. Фернандо быстро убрал инъектор в прикроватную тумбочку:

– Я не сплю!

Дверь отъехала в сторону, и в комнату вошла Алина:

– Пап, ты в порядке?!

– Конечно, в порядке, – Фернандо обнял дочь. – А ты что не веселая такая?!

– Пап, мне помощь твоя нужна. По физике не получается, а в понедельник контрольная, – Алина зашмыгала носом, потупив взгляд в пол.

– А что Мейсон тебе не помогает?! – Засмеялся Фернандо. – Ты же всегда утверждала, что он тебе все объясняет по точным наукам.

– Пап, у него олимпиада на носу. Он из-за компа не вылезает, – девушка нервно теребила поясок своего оранжевого халата. – Если контрольную в понедельник завалю, мне «трояк» грозит. Единственный!

Фернандо сел на кровать и усадил рядом дочь, щелкнув ее по носу:

– Я тебе уже подарок купил на каникулы. Так что «тройки» не должно быть. Поняла?

– Пап, ну не дается мне эта чертова физика! – Алина положила голову на отцовское плечо.

– А что раньше молчала?! – Усмехнулся Салинос, убирая за ухо дочери выбившийся из длинного «хвоста» черный завиток волос. – Теперь хочешь за два дня материал четверти выучить? Дуреха! Выросла большая, а ума пока маловато! Вроде у тебя оценки в дневнике хорошие, и учителя не жаловались. Я же проверяю твой электронный дневник чуть ли не каждый вечер.

– Да у меня только с физикой туго, – вздохнула дочь. – Поможешь?

– Какая хоть тема? – Фернандо лихорадочно соображал, что сможет объяснить из курса физики колледжа.

– Механика и кинематика, – Алина с надеждой смотрела на отца.

– Давай так, – решил Фернандо. – ты мне сейчас принесешь свой ученический компьютер и учебник. Я пробегусь о теме, освежу в памяти. А ты пока мне завтрак приготовишь, только что-нибудь легкое и не жирное. Я маленько подкреплюсь, и сядем с тобой за физику.

Обрадованная Алина завизжала, чмокнула отца в щеку и убежала из комнаты.

Катер с «Дьявола» приземлился рядом с трансформером в семь вечера. Довольный и веселый пилот подхватил женщин под руки и повел их в родную долину. На обратном пути, решив отметить удачную сделку, друзья откупорили бутылку тэрцианского вина, и теперь Софья с Франческой, хихикая, висли на пилоте, все еще надеясь выпытать у него, чем после работы занимается Фернандо. Но Ник не собирался сдавать друга.

Дождь закончился, но начало резко холодать. Похоже, ночью снова будут заморозки. Франческа поежилась, плотнее запахнув плащ. Софья нисколько не пожалела, что захватила с собой свое любимое осеннее пальто. А Нику было все равно. Он по привычке распахнул камуфляжную куртку и расшвыривал ногами опавшие за день листья. Так, весело болтая, друзья добрались до озера и разошлись по своим домам.

Софья шагнула на дорожку своего сада, который уже освещался ксаноксовыми фонарями. Удивившись тому, что свет включен только в гостиной, поспешила к крыльцу, бросив мимолетный взгляд на яркие цветы, устойчивые к холоду и радующие глаз до середины ноября. Идентификатор на двери беспрекословно принял отпечаток пальца хозяйки и пропустил ее внутрь.

В гостиной на диване сидела синьора Тереза и что-то читала. Увидев Софью, старушка очень обрадовалась:

– Деточка, ну как все прошло?!

– Ба, все замечательно! – Доктор Салинос обняла ее. – Мы купили все, что хотели. Как вы тут?! Что-то в доме света нет.

– Да Гарри с Лекс еще не вернулись. А Фернандо сидит с Алинкой, физику учит. Окна на другую сторону. Вот и не видно. Ужинать будешь? – Поинтересовалась старушка.

– Нет, ба. Спасибо, – Софья побежала на второй этаж.

Она застала мужа и дочь за столом в комнате Алины. Над столом в голографический режим была выведена какая-то из тем по курсу физики. Фернандо что-то объяснял дочери, а та с недовольным видом пыталась решить задачу. Софья прислонилась к косяку и с нежностью смотрела на мужа и дочь.

– Пап, мне надо отдохнуть, – Алина обхватила голову руками. – У меня каша в мозгах.

– Отдыхай! – Раздалось о двери. – Только сначала иди ко мне!

Алина, увидев мать, бросилась к ней и крепко обняла.

– Чем это вы тут занимаетесь? – Улыбнулась Софья.

– Физику объясняю нашему отпрыску, – Фернандо поцеловал жену.

– Ну все, я вам не мешаю, – Алина запрыгнула на кровать и взяла коммуникатор.

– Завтра покажешь мне, как задачки решила, – хитро прищурился Фернандо.

– Угу! – Кивнула девушка.

ГЛАВА 7

К ночи снова полил дождь, переходящий в мокрый снег. Софья вернулась в комнату из душа и застала мужа в постели перед включенным видеоэкраном. Ее энергетика фолиантской Берегини уловила сбой в древнем биополе Конунга Стражей. Но этот сбой едва ощущался. Видимо, был последствием более серьезного нарушения, которое уже компенсировалось организмом.

Фернандо хитро сощурил карие глаза и, устроившись поудобнее, играючи поманил жену пальцем:

– Заяц, у меня к тебе серьезный разговор.

– Не поверишь! – Софья сложила руки на груди, принимая психологически закрытую позу. – У меня к тебе тоже!

Она подошла к их супружескому ложу, на котором муж, бросив под спину подушки и устроившись поверх одеяла, смотрел федеральные новости:

– Долго еще собираешься меня обманывать, синьор капитан?! – В голосе прозвучали нотки обиды и холода.

– А в чем я тебя обманул?! – Фернандо не ожидал подобного поворота. – Сонь, ты о чем?!

– Ты мне обещал больше не драться на подпольных боях, – зеленые глаза смотрели прямо в карие. – А сам опять ввязываешься во все это и переводишь мне деньги.

– Я не дрался, – Фернандо соврал, не моргнув глазом. – Просто иногда молодежь там тренирую. А деньги – это выигрыш с финальной ставки.

– Врешь ведь! – Софья поставила одну ногу на кровать и наклонилась к мужу. – Я же чувствую непорядок в твоем фолиантском биополе. А баба Тереза видела у тебя в куртке упаковку анальгетика!

– А вы обе в окно смотрели?! – Ехидно усмехнулся капитан. – Там погода с ума сходит. Или ты забыла, что некоторые мои травмы слишком остро на нее реагируют?!

Софья не успела ответить, как в результате спецназовского приема оказалась распростертой на персиковой простыне. Сильные смуглые руки прижали ее запястья к постели, а голос любимого прошептал возле самого уха:

– Будешь вредничать, накажу!

Ее энергетика моментально встроилась в биополе Конунга Стражей, которое одномоментно забрало из нее много силы. Но спустя несколько секунд, как энергетика супруга восстановилась, биополе женщины получило обратно усиленный заряд.

– Ты что делаешь?! – Засмеялась Софья.

– Ничего! – Также смехом ответил Фернандо, прижав ноги жены тяжестью своего тела и развязывая поясок на ее халате. – Я соскучился по тебе!

Софья томно улыбнулась, когда взгляд карих глаз начал пожирать ее нагое тело:

– Фэр, а как ты отнесешься к тому, что я больше не буду колоть контрацептивную сыворотку?

– Я тебе хотел предложить тоже самое, – мужские глаза подернулись гормональной пеленой.

– Тогда нынешняя дозировка действует до следующей осени. А потом я могу забеременеть, – Софья уже поняла, что муж надел спортивные брюки прямо на голое тело.

– А может мне очень хочется этого, – Фернандо начал целовать тело супруги, спускаясь все ниже и ниже, приближаясь к ее сокровенной точке.

Алина все же закончила четверть с хорошими и отличными оценками. Так что подарок пришелся к месту. Часть денег за тот финальный бой Фернандо потратил на бронь в одном из горных отелей на Норде. Эта покрытая вечными льдами и снегом планета Оркнейской зоны со временем снискала славу не только благодаря залежам полезных ресурсов. На ней и ее близнеце Винтере открыли множество горнолыжных баз отдыха и целых курортов. Небольшие горные долины, свободные от растительности, снабдили климатическими установками, построили уютные гостевые домики со всей инфраструктурой, и сюда хлынул поток туристов. К тому же, в надежно охраняемый базой «Силур» сектор космоса был открыт моментальный переход. Прямые рейсы с Земли выходили недалеко от курортов. Так что порой капитаны разрешали своим пилотам идти к орбитальным станциям даже в реальном режиме, если этого хотели пассажиры. Ну а уж с орбитальной станции туристов увозили челноки отелей. А лайнер, дождавшись открытия очередного перехода, возвращался на Землю, увозя уже вкусивших местные красоты и готовясь к новому рейсу.

Алина, с детства привыкшая к лыжам и сноуборду, обожала подобные зоны отдыха. Дома, в Долине «Дьявола», склоны гор были покрыты лесом. Да и кататься можно было лишь зимой на специально очищенном для этого склоне. Здесь же получить адреналин удавалось в любое время года. Фернандо старался порадовать дочь лишними снежными деньками, покупая билеты на курорты в Альпах на Земле. Но ничего не шло в сравнение с зимними пейзажами планет Оркнейской зоны. К тому же, на катерах с «Дьявола» стояли свои генераторы. Так что даже не нужно было подстраиваться под график регулярных рейсов.

В конце октября 126 года Нового времени Фернандо, скорректировав график занятий в учебном центре, взял один из катеров и привез дочь, жену и синьору Терезу на одну их таких баз. Им предстояло провести десять дней в этом зимнем раю.

И вот теперь Софья и Тереза сидели в кафе, попивая горячие напитки и наблюдая, как отец с дочерью гоняли на сноубордах по одному из склонов. Доктор Салинос предпочитала лыжи и решила подождать, пока муж погоняет адреналин и уделит внимание для прогулки с ней. А Фернандо с Алиной снова и снова спускались по достаточно плотному снегу. Благо на сноубордах была предусмотрена система тяги, поднимающая экстремалов после спуска обратно в точку старта.

– Я вот все смотрю на Алинку и вижу в ней Фернандо в этом же возрасте, – синьора Тереза с интересом разглядывала местные пирожные причудливых форм.

– Мне порой кажется, что от меня нашим детям мало что достается, – засмеялась Софья. – Особенно, в плане характера.

В это время на склоне Алина самым наглым образом, рискуя столкнуться, пересекла путь отцу и пристроилась параллельно ему. Фернандо показал дочери кулак, а та лишь прибавила скорости и ушла вперед. Уже внизу, после подобного фортеля, капитан «Дьявола» демонстративно освободился от сноуборда и пошел в сторону кафе. Алина, прекрасно понимая, что ее, как несовершеннолетнюю, не пустят одну на склон, начала замаливать вину. Но несмотря на все ее увещевания, Фернандо остался непреклонен:

– Еще раз вытворишь подобное, можешь забыть про подобные прогулки!

– Пап, ну в бордах же страховочная система встроена, – канючила Алина. – Она бы не позволила нам столкнуться.

– Вот ты реально думаешь, что система не может отказать?! – Нахмурился отец. – Пока не усвоишь правила катания, будешь с бабой Терезой снег лыжами мять.

Эту часть строгого разговора и услышали сидевшие в кафе. Алина обиженно поджала губы и присела за столик.

– То-то же! – Засмеялся Фернандо и протянул руку жене. – Пошли, пока юная леди наказана.

Софья с любовью и обожанием смотрела на улыбающегося мужа. Черный со светло-серыми вставками костюм подчеркивал скрытую в этом смуглом тренированном мужчине силу.

– Пошли, пошли! А то тут жарковато, – Фернандо хитро подмигнул жене.

– Куда ты меня зовешь? – Софья надела куртку от своего костюма и забрала волосы под шапку.

Легкие синтезированные наноматериалы делали зимнюю одежду прочной, теплой и не громоздкой. Встроенная система климат-контроля позволяла комфортно чувствовать себя в широком температурном диапазоне. И снятие куртки в кафе было лишь признаком воспитанности гостя.

Фернандо вывел супругу на улицу. Свежий воздух и легкий морозец, солнце и белоснежные горы, присутствие любимого рядом – все это заставляло женщину на время забыть обо всем и чувствовать себя по-настоящему счастливой. Теперь, когда сыновья выросли и получили распределение по службе, а Алина тоже становилась самостоятельной, супруги могли уделять время друг другу.

Салинос забрал два взятых на прокат сноуборда и повел жену к одному из спусков.

– Я не хочу! – Заупрямилась Софья, поцеловав жену.

– А тебя одну никто и не отпустит! – Засмеялся Фернандо, поцеловав жену.

У подножия склона он помог жене с инвентарем, и на бордах моментально загорелся сигнал, известивший о том, что они в зоне действия подъемной системы.

– Ты же в «Корсаре» не боишься пользоваться энергетической сцепкой, – Салинос внимательно смотрел на жену. – Здесь тот же принцип действия и такой же механизм.

– Это я уже поняла, – трясущимся от волнения голосом произнесла Софья.

– Сейчас, на вершине забудешь про страх, – Фернандо нажал сенсор на надетом на запястье браслете, не забыв при этом обнять для успокоения и страховки супругу.

Софья не успела опомниться, как снег ушел куда-то вниз, и энергетическая сцепка, расположенная на вершине, потянула сноуборды к себе. Оказалось, что это еще круче, чем когда поднимаешься в «Корсаре», или другой военной экипировке. Правда, подъем был не такой быстрый, да здесь скорость особо и не требовалась. Куда интереснее было наслаждаться открывающейся красотой планеты вечных снегов и льдов. От этой первозданной красоты захватывало дух, и чувство страха исчезло само по себе.

На вершине оказалась небольшая площадка, с которой по обе стороны горы уходило несколько спусков. На более широкой вершине соседней возвышенности располагалось пять таких площадок, и там было весьма оживленно. С этой же уже съехали все желающие половить адреналин, и супруги остались вдвоем. Далеко внизу, по другую сторону гор, чернели какие-то строения.

– Это и есть климатические установки, – Фернандо перехватил направление взгляда жены. – За ними все те же жуткие морозы, с которыми мы когда-то познакомились.

Софья взглянула в долину. Отсюда база отдыха казалась игрушечной.

– Не смотри, мы не туда поедем, – Фернандо надел на пояс и запястья супруги модернизированные энергетические сцепки, потом зафиксировал подобные штуки на себе и соединил ими оба борда. – Это тоже, что и синхронизация двух «Корсаров». Просто расслабься. Сцепка сама повторит мои движения и не даст тебе упасть. Слушайся ее.

– Я, конечно, знаю, что ты – чокнутый! – Софья со страхом смотрела на спуск, ведущий в соседнюю долину, в которой мелькали фигурки лыжников. – Но мне не хочется умереть от страха! Я поражаюсь, как только разрешаю Алинке этим заниматься! Катался бы с друзьями.

– Во-первых, из моих друзей этим умеют заниматься лишь Ник и Тэд. А Бекет теперь и дома-то не рискует часто вставать на борд. Все еще свежо в памяти, как дверью ноги перебило, и протезы четыре дня приживались, выстраивая новые колени. А во-вторых, здесь только мы с тобой, – спокойно ответил капитан.

– Вот и ты бы поберег свое разбитое колено! – С упреком в голосе проговорила Софья.

– Ты сама знаешь, что шрамы на моем колене – метки Судьбы и их ничем не выведешь. Так что, пока есть желание и возможность, давай отдыхать, – усмехнулся Фернандо и слегка наклонил борд вниз с площадки.

– Адреналиновый маньяк! – Взвизгнула Софья, когда ее снаряд, скрепленный невидимой силой с капитанским, рухнул вниз.

Но к концу спуска ее тело окончательно влилось в ритм движения спутника, и внизу глаза женщины горели азартом. Фернандо снял перчатки и подставил пальцы под подбородок жены, вглядываясь в ее зеленые очи и разрумянившиеся щеки. Благо, борды были соединены так, что супруги стояли лицом друг к другу.

– Ну, что скажешь, синьора Салинос? – Лукаво прищурился капитан.

– А можно еще разок? – Во взгляде женщины читался не дюжий интерес.

– Можно! И не разок! – Засмеялся Фернандо. – Только пристегну тебя спиной к себе, чтобы ты смотрела на красоты природы, а не на мою куртку.