Лутер 2

Очевидно, что на крыше НИИ.

Весьма интересно посмотреть, кто же это такой еще прилетел к нам на огонек. Однако выяснить это мне не удалось – стоило только попытаться высунуться – полетели щепки, и пуля лишь чудом не зацепила меня.

Ты смотри, какой точный!

А вот Диса, воспользовавшись тем, что стрелок сосредоточился на мне, учудил – он практически улегся за деревом и, видимо услышав, как начали стрелять по мне, резко перекатился в сторону, вышел из своего укрытия.

Мгновение, и СВР в его руках издала крайне странный звук, словно бы чем-то по проводам ударили и они загудели.

– Готов! – объявил Диса.

– Кто это был? – спросил я.

– Похоже, еще один АОД, – ответил Диса, вновь спрятавшись за дерево.

– Быть не может! – не поверил я ему. – Ведь мы…

– Это ты ему расскажи, что быть его тут не может, – ответил Диса, – а я тебе верю.

Какой-то шум за забором заставил меня замолчать.

Я высунулся из-за своего укрытия и глазам своим не поверил.

Прямо на нас от здания НИИ шли как минимум пять АОДов, вооруженных автоматами и пулеметами.

Да как такое вообще возможно? Я еще раз прокрутил в голове рассказ пленного фермера. Иваныч заявился сюда с несколькими АОДами. Как я понял и если верить словам пленника – их было не более четырех. Но явно не десяток. Так откуда тогда их тут столько взялось?

– Надо бежать, – заявил Диса, – нам тут ловить нечего.

– Нужно включить Иеремию, – сказал я, хотя и сам уже понимал, что сейчас сделать это попросту нереально. Сюда нужно идти со всем отрядом, причем вооружившись до зубов.

– Не сегодня, – ответил Диса. – Хватит, разведка проведена, кое-чего выяснили, а дохнуть тут…

– Окей, – я согласился очень легко.

А чего спорить – он прав. К тому же против АОДов у нас была отличная пушка, да вот только использовать ее с этой позиции будет неудобно. По большому счету справиться с пятеркой появившихся АОДов мы бы смогли, но вот сколько их тут еще, и не пытается ли сейчас обойти нас другая их группа?

– У тебя кровь, – заметил Диса.

Я повернул голову и уставился на левое плечо, куда меня совсем недавно «ужалило».

Кровь успела пропитать одежду, залила руку.

– Бежим, надо уйти от дроидов, – заявил я, – рукой потом займусь.

– Тогда на счет три бежим в ту сторону, – Диса указал рукой направление. – Готов?

Я, помогая себе здоровой рукой, поднялся на ноги, прижался спиной к стволу дерева.

– Готов!

– Тогда раз…два…три! Бегом!

Глава 6. Бег

Мы бросились со склона со всей возможной скоростью, и нам повезло – успели спуститься, прежде чем дроиды добрались до забора и открыли по нам огонь.

Били они довольно-таки точно, но все же попасть в нас, петляющих среди деревьев и кустов, они не смогли.

Мы бежали минут двадцать, не останавливаясь и не оглядывались, пока, наконец, не выдохлись окончательно.

Я попросту рухнул на колени, тяжело дыша. Диса в паре метров от меня схватился за ствол и склонился, хрипя так, будто помирать уже собрался.

– Твою же мать… – просипел он, – как-то я уже отвык от таких марш-бросков…

Я ничего не смог ему ответить – легкие прямо-таки горели, и я никак не мог надышаться, прийти в себя.

– Надо двигаться дальше, – прохрипел Диса.

– Думаешь, они идут за нами?

– Уверен в этом. Нужно отойти подальше. Тогда, возможно, АОДы вернутся назад к НИИ.

– «Возможно»? – переспросил я.

– Хрен знает, какая у них задача, – закончил свою мысль Диса.

– Хорошо, но дай мне пару минут…

Я сбросил с плеч рюкзак и оружие, закатил рукав на футболке.

Как и ожидалось, рана была несерьезной – пуля прошла вскользь, оставив, если можно так сказать, след. Это не было опасным для жизни, но рука обильно кровоточила. Хотя, за все то время, что мы выбирались из НИИ, убегали от АОДов, кровь уже перестала идти, рана немного подсохла.

Тем не менее, я ее обработал и залил медгелем. Вот теперь порядок.

Быстро собрав свои вещи, я поднялся на ноги, и мы продолжили путь.

Уже наступил обед, но погода, показавшаяся утром вполне себе пристойной, в очередной раз начала меняться.

Пока мы шли по лесу, светило постоянно пряталось за тучи, а стоило нам только выйти на луг, как с неба начали падать первые капли. Буквально через пару минут начавшийся дождь превратился в самый настоящий ливень.

Мы промокли до нитки за секунды. Дождь был такой силы, что не хватало воздуха для дыхания – вода буквально лилась с нас, будто мы стояли под душем.

Земля тут же размокла и ноги начали вязнуть в ней.

А самое плохое заключалось в том, что ничего не было видно уже в метре от тебя самого – весь обзор закрывала плотная стена дождя. Но мы продолжали упорно идти вперед. В конце концов, какой смысл останавливаться посреди поля, где нет вообще никакого укрытия?

Где-то через час резко похолодало, настолько, что меня начал бить озноб.

Вот тебе и теплый «Заповедник». Сейчас бы от теплых вещичек, которые мы скинули неподалеку от «вокзала», я бы не отказался.

А хотя…какой от них толк в нынешней ситуации был бы? Моментально промокли бы, и было бы мне точно так же холодно, а еще в разы неудобнее – если куртки хорошо впитывали влагу, представляю, сколько бы они весили, и как тяжело было бы идти, будучи в них облаченным.

К нашему огромному облегчению ливень начал стихать. Правда, нам, мокрым, словно бы из воды вытянутым, было от этого не особо-то и легче.

Но все же когда тебе не нужно каждую минуту вытирать лицо от воды, так как она заливает глаза ‒ уже неплохо.

Метнувшаяся впереди тень заставила меня моментально забыть об усталости, дискомфорте и прочем. Я вскинул автомат и прошелся длинной очередью вслед за тенью, стараясь опередить ее.

И мне это удалось.

Существо издало то ли рев, то ли вопль, рухнуло на землю.

Ну что же, сейчас поглядим, что там у нас…

Диса, также заметивший нечто, но в отличие от меня не успевший открыть огонь, обходит лежащую без движения тварь по большой дуге.

Я же, держа оружие наготове, иду прямо к ней.

Черт, а ведь это нечто большое…волк, что ли? Но ведь фермер говорил, что в заповеднике их нет…

Я делаю очередной шаг, а сердце бешено стучит. В голове постоянно мельтешит мысль, что лежащее тело сейчас поднимется и бросится на меня…

И лишь подойдя ближе, я облегченно вздохнул.

Это всего лишь олень. Самый, мать его, обычный олень. Нет, конечно, несколько отличающийся от земного аналога, хотя бы габаритами. Но это он, сто процентов. Такие рога бывают только у оленей. И как я только их не заметил? А впрочем, ничего удивительного: он мелькнул так быстро, что я не то что рога, даже его силуэт с трудом разглядел.

– Отлично, жратва подъехала! – хмыкнул флегматичный Диса, как и я успевший разглядеть животное.

Он перебрасывает свое оружие за спину, а в руке у него появляется нож.

– А я-то голову ломаю, чего мы сегодня есть будем – паек-то закончился…

Я растерянно киваю. Ну да, паек, что мы брали с собой, закончился ночью, когда мы останавливались на привал.

Однако чего он так радуется оленю – зачем нам еда, если мы должны были сегодня добраться до «вокзала»? Или не должны?

Мне тяжело сориентироваться, насколько далеко наша цель, как долго к ней нужно идти, а все из-за чертова дождя. Из-за него мы умудрились заблудиться, или, скорее, отклонится от намеченного курса. Даже карта, которая у нас была, не позволяла нам сейчас разобраться, где именно мы находились.

Диса, тем не менее, уверен, что за сегодня до «вокзала» нам не добраться, что нам придется остановиться на ночевку, во время которой он явно намеревается устроить «шашлык».

Вот только…

– Ты хочешь сделать остановку? – спросил я.

– Угу, – Диса уже начал разделывать тушу.

– Но где? Как тут вообще костер развести? – я развел руки, как бы показывая, где мы находимся, и тут, как мне казалось, я был совершенно прав – ни единого дерева поблизости, все сырое, мокрое…

– Я ведь не говорю делать остановку прямо сейчас, – ответил Диса, – будем идти, пока не наткнемся на нечто подходящее.

– А дроиды? – напомнил я. – Ведь они все еще могут идти за нами.

– Вряд ли, – отмахнулся Диса, – после такого ливня они почти наверняка нас потеряли. Да и вообще, я очень сомневаюсь, что дроиды продолжают идти за нами.

– И откуда такие выводы? – поинтересовался я.

– Просто интуиция, – пожал плечами Диса.

Чтобы набрать мяса, ему потребовалось всего-то минут пятнадцать. И нет, он не стал разделывать всю тушу, ограничившись только ногами. Но и того, что он добыл, нам явно должно хватить на ужин.

Диса тщательно упаковал мясо, с которого еще скапывала кровь, в специальный мешок, бросил его в рюкзак.

А затем нарвал мокрой травы и обтер ею руки, вытер лезвие ножа.

– Идем дальше? – спросил я.

Диса просто кивнул.

Мы брели достаточно долго. Я не хотел смотреть на часы, поэтому по моим же собственным ощущениям этот наш поход длился уже целую вечность.

Единственное, что выдавало реальное положение дел – начинающиеся сумерки.

К сожалению, вместе с приходом вечера дождь, пару часов назад сменивший ливень, снова начал усиливаться.

Мы оба уже еле волочили ноги, но, к нашему огромному счастью, нам таки удалось дойти до очередного леса.

Здесь было чуть полегче – листья и ветки пусть и слабо, но все же защищали нас от падающей с неба воды, идти здесь было всяко лучше, чем по лугу, за то время, что шел дождь, превратившемуся в самое настоящее болото.

Мы брели по лесу, цепляясь за стволы деревьев, уворачиваясь от низких веток, внезапно появлявшихся перед нами, словно бы выныриваюших из дождевой завесы, пока, наконец…

– Это еще что? – спросил Диса.

– Дом! – сам не веря тому, что сказал, ответил я.

Перед нами была поляна, в центре которой стоял небольшой домик. И хоть он не выглядел совсем уж прохудившимся, было в нем нечто такое, что подсказало нам – здесь уже давно не появлялись люди.

Несмотря на усталость, слабость и дрожь уже во всем теле, мы собрались, подготовили оружие и двинулись к строению с разных сторон.

Домик стоял словно бы на столбах, к его входу вела высокая, не менее двух метров высотой, лестница.

Отчего-то такая картина мне тут же напомнила мое собственное убежище в Туманном лесу, находящемуся отсюда черт знает где, и даже черт знает в каком направлении.

Было все же что-то общее у моего форта, как называлось убежище, и у этого домика. Конструкция ли, какие-то детали, размеры…не знаю. Но домик очень напоминал форт, хотя, конечно же, был не настолько надежным.

Мы поднялись к входной двери, и я стал справа от нее. Диса же занял позицию прямо перед ней.

Он смахнул воду с лица и кивнул мне, давая понять, что готов.

Я рванул дверь на себя, и Диса тут же заскочил внутрь дома, а я сразу последовал за ним.

Пусто и тихо. Вообще никого.

Зато здесь было сухо, и даже тепло. Во всяком случае, по сравнению с тем, что происходило на улице.

– Похоже, место для ночевки мы нашли, – довольно заявил Диса.

– Угу, – кивнул я, – хоть немного обсохнуть можно будет.

К превеликой нашей радости, в доме обнаружился самый настоящий камин, да еще и сухие дрова для него.

Диса тут же разжег огонь, достал веревку из своего рюкзака и растянул ее на всю комнату, от стены до стены. Я же тем временем осмотрел дом.

Ничего интересного в нем я не обнаружил. Одна огромная комната на первом этаже, где стояли диваны и мягкие кресла, журнальный столик и две небольшие комнатушки на втором этаже, в которых обнаружились кровати.

Вот и все. Ничего ценного или полезного мне найти не удалось. Впрочем, никого опасного не встретилось – уже прекрасно.

Спустившись на первый этаж, я застал Дису, который собирался на улицу.

– Ты куда? – меня немало удивило желание товарища вновь вылезти под дождь.

– Нужно обезопасить периметр, – туманно ответил Диса и выскочил наружу.

Возможно, если бы у меня не было памяти Фэйтона, я бы озадачился, что под «безопасностью периметра» он имел в виду. Но в силу того, что я помнил, как «защищал тыл» Диса в городе, догадался, что он задумал. Ну что же…пускай ставит свои растяжки. Во всяком случае, к нам никто незаметно и тихо не подберется, если, конечно, у Дисы достаточно гранат.

Вернулся он буквально через двадцать минут, сбросил мокрую одежду и развесил на веревке, подвинув мои шмотки.

Ну а затем подсел к огню и занялся нашим «ужином».

Пока Диса резал мясо, накалывал его, я расселся рядом с камином, достал детали от АОДа и принялся с ними разбираться.

Для начала следовало подключить хранилище данных и проверить код в программе дроида, чтобы понять, какая же перед ними вообще стояла задача.

Однако, стоило мне только открыть интерфейс, как я обнаружил сообщение от Фэйтона, как всегда написанное в виде черновика сообщения.

«Послезавтра конвой отправляется. Я не могу связаться с Дисой и Строговым»

Так блин, приехали…

Конвой, значит, будет выдвигаться послезавтра…я проверил время, когда Фэйтон написал сообщение. Получается, около часа назад. Ну, понятно, чего я его пропустил – как раз брел под ливнем, и мне было ни до чего.

Что же, «послезавтра» – это хорошо. У нас пока еще достаточно времени для того, чтобы подготовиться и…

Но почему он не мог связаться со Строговым? Вот это уже странно.

Перед тем, как мы с Дисой отправились в свой рейд, было решено, что двое из наших будут постоянно дежурить на окраине города, чтобы в случае чего получить сообщение от Фэйтона.

И вот, получается, никто его сообщение не принял. Только я, находящийся черт знает где.

Так почему же Строгов и остальные не были на связи, когда Фэйтон пытался с ними связаться?

Я попытался отправить Строгову сообщение через сеть. «Ушло» оно только минут через десять. Угу, понятно. Получается, сеть в «Заповеднике» работает в очень ограниченном режиме. Сообщения, которые должны бы были передаваться молниеносно, отправляются с огромной задержкой. Теперь понятно, почему погибни мы здесь, в клон-центре появимся только через пять часов.

Вот кстати, есть интересный момент: каким же тогда образом я получил сообщение от Фэйтона?

И тут же чуть не хлопнул себя по лбу. Идиот! Фэйтон не отправлял мне сообщение, он написал и сохранил его в черновики. Все его данные были приняты серверами и затем переданы мне. По большому счету, мой и чип Фэйтона просто синхронизировались, вот и все.

Разобравшись с этим и решив, что попытки связаться со Строговым будет мало, я отправил свое сообщение всем остальным. Но получил тот же результат – мои письма ни до кого из адресатов не дошли…

Тогда провел еще один тест, отправив сообщение Дисе.

Тот уже через секунду повернулся и удивленно уставился на меня.

– Ты чего?

– Да…сеть проверяю, – ответил я.

– Зачем?

Я рассказал ему о том, что со мной связался Фэйтон, и о том, что остальные ренегаты на связь с ним не вышли, а сообщения им отправляются с задержкой (я, кстати, не уверен, что сообщение Строгов вообще получил).

Диса же спокойно пожал плечами.

– Мы все равно собирались отсюда уходить. Вот как раз и узнаем, чего там стряслось. Времени у нас вроде как достаточно.

– А если будет недостаточно? – хмыкнул я.

– Ну… – Диса задумался, – вот как будет, так и думать начнем!

– Есть идея, как уже сейчас решить проблему, – заявил я.

– Ну, давай, излагай…

– Ты грохнешь меня, я через пять часов окажусь в клон-центре и расскажу остальным, что надо готовиться к атаке на конвой.

Диса выслушал меня, кивнул и заявил:

– Как запасной план ‒ пойдет, но сейчас, я считаю, этого делать не стоит.

– Почему?

– Сам прикинь: не думаю, что Строгов и остальные попросту напились, и поэтому никто не вышел на пост. А раз так, значит, у них что-то произошло…

– И что?

– А то, что совершенно непонятно, где тебя оживят, – закончил свою мысль Диса.

Я на всякий случай проверил привязку. Она осталась неизменной – клон-центр, который мы отвоевали у маров.

– Это еще ни о чем не говорит, – пожал плечами Диса, – вполне может быть, что наши сидят в осаде, а центр снова штурмуют мары.

– Но ведь турели, АОДы… – начал было я.

– В прошлый раз это все им не смогло помешать, – перебил меня Диса. – Вполне возможно, что и сейчас они какую-то пакость устроили, или планируют устроить.

Я поразмыслил и вынужден был согласиться.

Действительно, моя задумка с быстрым переносом в новое клон-тело может повременить. Точнее, ее нужно оставить про запас, пока что нет острой необходимости так делать.

Более того, пока что у нас есть неплохие шансы выбраться из «Заповедника», так сказать, своим ходом, а не с помощью быстрого переноса сознания.

– Утром узнаем, где мы вообще находимся, – меж тем продолжил Диса, – сориентируемся на местности и поймем, как долго нам еще идти до «вокзала». И уже в зависимости от этого будем решать, что и как делать дальше.

Ну что же, логично. Пожалуй, так и поступим.

Диса дожарил мясо, и мы тут же накинулись на него.

Может, сказалось то, что я уже давно не ел, а может, все действительно было так, но мясо показалось мне необычайно вкусным. Я обожрался им так, что двигаться не мог.

С горем пополам заставил себя подтянуть ближе к камину одно из кресел, имеющееся в комнате, и увалился в него.

Диса же, закончив ужин, вообще решил себя не утруждать – закутался в ковер, лежащий на полу, и тут же захрапел.

Но мне пока что было не до сна, хотя, не буду скрывать, отдохнуть было нужно – глаза прямо-таки слипались, тело ныло, требуя передышки, да и вообще, тяжелый день, и тем более такой же тяжелый марш-бросок отобрал все силы, и их нужно было восстановить.

Вот только было у меня одно очень важное незаконченное дело – проверить память дроида, его программу и задачи, чем я и занялся, и чем планировал заниматься до того, как заметил сообщение от Фэйтона.

Итак. Спустя полтора часа ковыряний в коде, я, наконец, заметил странности.

Да, хоть я вроде как получил «в наследство» от Фэйтона часть его знаний касательно ремонта и обслуживания дроидов, разученную им базу работы именно с АОДами, мне критически не хватало практики и опыта.

Тем не менее, я понял, что изначальный код программы был изменен. Более того, большой его части, касающейся задач, и вовсе нет.

Выходит, дроид, находясь в автономном режиме, выполнял вовсе не задачи «Арматеха».

Так я обнаружил, что главной задачей АОДа было не допустить возможности вновь активировать Иеремию на территории «Заповедника».

Иными словами, дроиды охраняли кабинет, в который вломились мы с Дисой.

Конечно, несколько странным было то, что нам вообще позволили туда дойти, но…

Код был несовершенным, изобиловал ошибками. Плюс не были до конца удалены и старые директивы, например, касающиеся доступа в помещение юнитов «Арматеха», обладающих «особыми» правами. Таких, как скаут, коим я и являлся.

То есть зайти в кабинет мне можно, но как только я бы попытался включить Иеремию, точнее дать ему доступ к сети «Заповедника», АОД включился бы и попытался меня убить.

Нашел я ответ и на еще один вопрос: почему нам в НИИ встретилось так много АОДов?

К примеру, тот, с которого я снял запчасти, оказался, так сказать, «местным». Иначе говоря, он преспокойно стоял и пылился в своем отсеке где-то на территории НИИ, а затем явился некто, кто загрузил в него новый программный код и заставил охранять кабинет.

Конечно же, я уже понял, кто мог быть этим «некто».

Похоже, как только вернусь в город, после того, как мы отобьем Мерзкого, нужно будет нанести визит Иванычу…

А впрочем…

Несколько минут я обкатывал в голове созревшую идею, продумывал детали, но…додумать до конца так и не смог, так как усталость взяла свое, и меня попросту вырубило.

Разбудил меня утром Диса, вернее грубо растормошил.

– Подъем, – громко сказал он, – прибыли, похоже, по наши души…

– Кто? – я моментально вскочил на ноги. – АОДы?

– Пока не знаю, – ответил Диса, – собирайся.

Сам он уже был собран – одет, вооружен и готов к бою.

А вот я вынужден был в срочном порядке одеваться и собирать свои вещички.

Какой же кайф надеть полностью сухую одежду…

Однако наслаждаться бытовыми мелочами сейчас было не время.

Я схватил оружие, подскочил к окну и, стоя под стеной, принялся разглядывать лес, окутанный утренним туманом.

С чего вообще Диса решил, что здесь кто-то есть?

Ответ на свой вопрос я получил буквально через пару секунд.

Глава 7. Куда глаза глядят

Жахнуло так, что щепки прилетели в дом, ударили в стекло, но каким-то чудом не разбили его.

Похоже, «гости» умудрились наступить на одну из «сигналок» Дисы.

Товарищ, к слову, уже был у ближайшего окна, осторожно выглядывал наружу, явно пытаясь высмотреть противника.

– Вот теперь точно за нами пришли, – заявил Диса.

– Как ты вообще узнал, что там кто-то есть? – спросил я. – Сейчас ведь в первый раз бахнуло?

– В первый, – согласился Диса.

– Так как вычислил, что неподалеку кто-то есть?

– На ночь оставил рацию в режиме сканирования – она меня и разбудила. Попал на чьи-то переговоры, – пояснил Диса.

М-да…оставил рацию на ночь. Стоит отдать должное Дисе – его хрен застанешь врасплох. И еще отметил, что сам бы я до этого в жизни бы не додумался. Впрочем, растяжки ставить я бы наверняка тоже поленился, решив, что после такого ливня ни у кого не будет желания лазать по мокрому лесу.

А оно вон, как повернулось.

Эх…тоже мне скаут…учиться мне еще и учиться…

На улице же тем временем раздались крики и вопли.

– Сколько их там? – спросил я.

– Шестеро вроде… – буркнул Диса, но спустя пару секунд добавил: – А, нет, еще сколько-то слева… Твою ж мать! Они нас обходят!

Я лихорадочно соображал.

Принимать бой прямо в доме ‒ глупая затея, тут даже комнат нет. Если нас окружат, мы попросту не сможем держать все направления. А уж если нападающие догадаются метнуть гранату, то нам и вовсе конец.

Нет, конечно, можно подняться на второй этаж, но там всего два миниатюрных окошка, стрелять из которых будет крайне сложно. Хотя бы потому, что противников еще и хрен увидишь.

Опять же, если мы там засядем, то окажемся в ловушке.

Рано или поздно нас выкурят – гранатой ли, или чем еще, но это случится. Однозначно.

Значит, надо сваливать отсюда прямо сейчас.

– Давай, прижимаем их и валим! – предложил я, указав на окно в противоположной части дома.

Конечно, учитывая то, что дом был на сваях, окно находилось на высоте метров четырех, но внизу была мокрая, мягкая почва, так что если прыгнуть правильно, травм можно избежать.

По идее если противник не будет слишком ретивым, у нас есть шанс сбежать – сначала под прикрытием здания, ну а затем за счет выигранной дистанции.

Да и до леса, насколько я помню, там недалеко: затеряемся среди деревьев, и все…

– Лады, – легко согласился Диса.

Мы замерли каждый возле своего окна, а затем вышли из укрытий, начав палить по тем, кто находился снаружи.

Зазвенели разбитые стекла, с улицы донеслись крики раненых и испуганных людей, послышались ответные очереди.

Но мы вновь спрятались.

– Все, залегли, – заявил Диса.

– Тогда уходим.

Мы рванули к противоположной стене, однако шли не в полный рост, а пригнувшись, чтобы не схлопотать по-глупому пулю от кого-то особо ретивого и меткого, ну, или удачливого.

Диса первым добрался до окна, открыл его и выпрыгнул наружу.

Я последовал за ним.

Едва только коснулся ногами земли, тут же дал деру, пытаясь догнать Дису, явно собравшегося поставить мировой рекорд по скорости бега.

Похоже, успели.

Мы уже пробежали несколько деревьев, ворвавшись в чащу леса, а преследователи позади даже не открыли огонь. Быть может, они и вовсе до сих пор думают, что мы внутри дома?

Ну что же, нам это только на руку.

Словно бы из ниоткуда перед нами появляются двое.

В их руках древние ОСЗ – редкое дерьмо, а не оружие, представляющее собой нечто вроде двух- (или четырех-) зарядного обреза.

– Стоять! Стоять! – заорали они дурными голосами.

Но сложно остановиться, когда ты до этого бежишь со всех ног.

Диса на всей скорости влетает в одного из противников – здоровенного косматого и бородатого мужика.

Тот падает, и они уже кубарем катятся под горку.

Мой противник явно растерялся, увидев, что случилось с его товарищем. Даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять – стоящий напротив меня человек боится.

Ему на вид лет двадцать, не больше, оружие в его руках, как и сами руки, трясется, глаза широко распахнуты, и при этом он явно боится отвести от меня взгляд.

– Стой! Стой! – орет он. – Бросить оружие! Давай сюда его!

– Спокойно! Все, бросаю, – отвечаю я ему, аккуратно снимаю с плеча автомат и, держа оружие одной рукой, протягиваю испуганному пареньку: – Вот, возьми.

Я делаю маленький шажок к нему, еще один…

– Стой, или завалю!!! – истерично заорал паренек.

– Да стою, стою, – спокойно отвечаю я, – ты ж сказал отдать тебе оружие? Ну, вот я отдаю.

– Просто брось его! Просто брось! – паренек все больше нервничает, но неотрывно следит уже не за мной, а за моей рукой, держащей автомат.

И я тут же прыгаю на него, бью наотмашь левой и валю на землю.

Этот придурок вцепился в мой автомат, я же держу его ОСЗ (еще не хватало откиснуть от какого-то испуганного придурка, да еще и от ОСЗ, ведь я ж когда в клон-теле оживу ‒ меня свои же засмеют). Хотя…каким бы дерьмом не был ОСЗ, а это оружие, причем смертоносное.

С этой мыслью я попросту отпускаю автомат, и теперь он у перепуганного. Но в силу понятных причин, он вовремя не сообразил, что теперь делать с отобранным у меня оружием.

А я незамедлительно пользуюсь его оплошностью – повернул ОСЗ на него, навел прямо на грудь противника и, обхватив кисть парня, нажимаю на его же указательный палец, лежащий на спусковом крючке.

Бахнуло так, что я думал, оглохну.

Во всяком случае, в ушах зазвенело.

Я поднялся на ноги, держа в руках трофейный ОСЗ.

Где Диса?

Да вот же он – лежит на прошлогодней листве, а сверху, прижимая его к земле, сидит бородатый амбал. В его руке нож, которым он пытается зарезать Дису, но тот еще держится, не давая противнику опустить нож, вонзить его в тело.

Я медленно (или, что правильнее, заторможено вследствие того, что оглушен) приближаюсь к ним, поднимаю ОСЗ, целясь в голову амбалу, и снова тяну спусковой крючок.

Господи, боже мой!!!

Что в этом долбанном ОСЗ вообще заряжено?

Бедолаге попросту снесло голову. Напрочь!

Диса с отвращением сбрасывает с себя обезглавленное тело, поднимается на ноги, ну а я, бросив оружие, зажав уши руками и открыв рот, пытаюсь прийти в себя.

Твою мать! Контузило, как будто рядом с гаубицей или чем-то подобным стоял во время выстрела.

Диса же мечется вокруг меня, собирая оружие.

Он сует мне в руки мой же автомат и что-то орет, но я его совершенно не слышу, не понимаю.

Тогда он просто хватает меня за грудки и тащит за собой.

Я, наконец, немного прихожу в себя и понимаю, что от меня требуется. Я бегу уже самостоятельно, следом за Дисой.

Тот периодически что-то орет, но я не могу разобрать слов – в ушах все еще звенит после выстрела ОСЗ.

– …стрее давай! Они неподалеку.

О! Шум в ушах прошел, звон тоже стих. Теперь я слышу звуки леса: пение птиц, журчание невидимого, но явно находящегося неподалеку ручейка, шелест листьев и собственные шаги, как и шаги Дисы.

– Ну, давай-давай! – подгоняет меня Диса.

– Да бегу я!

– О! Очухался! – обрадовался Диса. – Давай тогда, шевели костылями – надо уйти отсюда как можно дальше…

***

Несколько километров мы то бежали, то шли по лесу. Ровно до тех пор, пока не начался резкий подъем вверх.

Мы начали карабкаться и, когда добрались до вершины, обнаружили, что лес закончился. Внизу начинались луга, неподалеку протекала река, а на одном из ее берегов…была деревушка.

Мы оба, словно по команде, тут же бухнулись на землю, залегли в траве и принялись через оптику рассматривать селение.

На первый взгляд оно показалось нам абсолютно мирным. Эдакая утопия прямо-таки – среди десятка домов были видны снующие по своим делам люди.

Кто-то копался в огороде, кто-то латал крышу, кто-то чинил прохудившуюся изгородь, за которой паслись то ли овцы, то ли еще какая живность.

На реке я заметил несколько человек – все они собрались на небольшом причале, возле которого стояла миниатюрная лодка.

Я перевел прицел туда и начал разглядывать работающих.

Всего их было человек десять – двое мужчин в лодке подавали ведра двоим на пристани, а рядом, на берегу, сидели женщины.

Я попытался разглядеть, что именно они делают, но скорее все же догадался, чем увидел – они чистили рыбу.

Около одной из них сидело двое детей, лет двух-трех. Они играли в земле, что-то ковыряя и внимательно изучая.

Глядя на всю эту идиллию, как-то забываешь о том, что есть на Хрусте город, полный монстров, есть волки и другие твари, есть опасность и вероятность, что здесь могут появиться боевые дроиды «РоботЭкса».

Селение, его дома и люди выглядели мирно и благожелательно. Несмотря на дистанцию, до нас доносились обрывки их разговоров, звонкий детский смех, крики животных.

– Уходим! – шепнул Диса и пополз вниз.

– Погоди, может…

– Может, что? – спросил Диса. – Хочешь выйти к ним и молочка попросить? Это колонисты «Арматеха», те самые, что чуть не прикончили нас пару часов назад.

На это ответить было нечего.

С меня будто бы розовые очки спали, и я осознал, какую глупость хотел предложить.

***

Мы отошли от деревни километра на два, и Диса остановился, чтобы снова свериться с картой.

– Так… – через минуту произнес он, – если не ошибаюсь, мы уже близко. Залезем на вон тот холм, и слева от него должна быть скала, где мы тех троих нашли.

– НУ, идем, – кивнул я.

Мы вылезли на холм, и действительно, слева, правда, довольно-таки далеко, обнаружилась скала. Я даже разглядел дорогу или, скорее, тропу, которая вела от скалы к «вокзалу».

Неужели выбрались?

Мы двинулись вперед, успели пройти метров двадцать, а затем Диса стал, как вкопанный, потом и вовсе опустился на колено.

Я непроизвольно повторил его движение.

Меня так и подмывало спросить, в чем дело, однако, уже обладая кое-каким опытом, я старался не шуметь и вслушивался в окружающие звуки, силясь расслышать то, что насторожило Дису.

Тишину и кажущуюся безмятежность прервали очереди и одиночные выстрелы.

Пули засвистели вокруг нас, и лишь каким-то чудом ни меня, ни Дису они не задели. Но били по нам очень даже эффективно – нам пришлось улечься на землю и слушать свист пуль над головой. Подняться не было никакой возможности.

Остается лишь поблагодарить какого-то нервного ротозея, что он так неудачно открыл огонь, не выдержал.

Если бы выждал минуту-другую, мы бы наверняка расслабились, побрели бы дальше в полный рост. Тут-то нас и постреляли бы, как кроликов.

Стрельба смолкла. То ли поняли, что так нас не достать, то ли решили, что справились.

– Бегом! – громким шепотом приказал Диса, тут же вскочил на ноги и бросился вниз с холма. Хоть он двигался довольно быстро, но все же не стал распрямляться полностью, а бежал пригнувшись, надеясь, что его не заметят в густой траве.