–– Кто – ты – спросил вожак – И что ты тут делаешь?
–– Я Орфей, я пришел с миром – ответил Орфей – Дайте мне воды и я пойду своей дорогой …а вы своей.
–– Воды … значит, ты хотел украсть ее – Орфей устремил взор в землю – Ну ладно раз уж наши пути пересеклись, то ты не уйдешь просто так… тебе придется выпить со мной и с моими верными воинами и друзьями!
Орфей растерянно открыл и закрыл рот, он не знал что сказать, толи извиниться и попроситься уйти, то ли осыпать их словами благодарности. Но прежде чем он что –то надумал, его усадили рядом с вожаком и сунули в руки чарку, наполненную какой – то темной жидкостью. Он одним глотком осушил, собравшиеся вокруг мужчины приветствовали это взрывом хохота и уже дружескими ударами по спине и плечам. Вино было кислое, но вполне нормальное, ему налили еще. Он пил и пил, ему что – то рассказывали, хвалились подвигами, он хвалился в ответ, громко хохотал вместе со всеми. Он не заметил, как в руках у него оказал большой кусок мяса, он жадно впился в него зубами, оторвал кусок и проглотил.
Он выпил с каждым в отдельности, потом с другими за кого-то еще, просто так, голова уже кружилась и Орфей сел рядом с вожаком. Выпили, Орфей откусил мяса и спросил:
–– А кто вы такие и куда путь держите?
–– Мы маленькие, бухие, вонючие гномы – ответил вожак – а идем мы в поход.
–– В поход?
–– Ну да, как бы поход, хотя проще сказать, что мы идем просто драться, скучно, понимаешь, вот и воюем, все равно если погибнем, то оживем в зале предков… в этом и есть наше проклятие, наказание.
––Что же за наказание – бессмертие?
–– Эх…– тяжело вздохнул вожак и вместе с ним остальные воины, которые замолчали и слушали их разговор – Раньше, когда были живы, мы жили и работали, воевали конечно. Наши Горы были богаты и драгоценными камнями, и металлом. Ковырни лопатой – кусок золота, или чего – нибудь еще. В общем, душа радовалась. А какие браслеты, диадемы, доспехи и оружие делал я тогда, простой меч украшал россыпью изумрудов. Был у меня один меч, простой с виду совершенно: прямой, не очень длинный, рукоять обмотана кожей, в простых кожаных ножнах, но в крестовине огромный изумруд… Отобрали у меня этот меч. Я не долго горевал, посчитал, что сделаю такой же и даже лучше. Как же наивен я был. Я поначалу тоже смеялся над, якобы, карой, казалось бессмертие это прекрасно, все ведь хотят жить вечно. Но боги оказались жестоки…Здесь мы вгрызаемся в землю словно кроты, слепые кроты, но в ней нет ничего кроме гранита, ты понимаешь ни–че-го, один гадский гранит. Я даже шею себе перерезал от горя, но через два часа ожил в зале предков… Вот так вот, не смейся над богами.
Вожак смахнул со щеки слезу и осушил чарку, и сказал громко:
–– Завтра в бой, друзья, так выпьем же за это!
Они прокричали здравицу вожаку и вновь принялись за веселые разговоры, пытаясь забыть или запить свое наказание.
–– Завтра бой – сказал Орфею вожак – пойдешь с нами?
Орфей помолчал, почесал в затылке и кивнул.
Орфей с трудом разлепил веки, поначалу держать глаза открытыми было больно. Он приподнялся, сел, тяжело вздохнул, поскреб голову, зевнул, чуть не вывернув нижнюю челюсть. Он поднялся на ноги, некоторые гномы тоже уже встали и шлялись, по небольшому лагерю. Вожак сидел у костра и смотрел в огонь.
Орфей не сразу нашел свой шлем и меч. Он подошел к костру и немного постояв сел рядом с вожаком, его губы растянулись в красивой и жуткой улыбке, в глазах метался огонь, пальцы поглаживали рукоять топора. Красного плаща на нем не было, на нем блестела длинная кольчуга с рукавами, на груди были нашиты три широких пластины.
–– Щас покушаем- сообщил вожак и продолжил – и в бой. Эх… жаль здесь нет дерева, и углей нет, придется жарить мясо на презренных сковородках.
–– Я тут спросить хочу … это …как тебя зовут?
Гном коротко взгляну на него, чему – то усмехнулся и сказал.
–– До чего дошли, пить пили, но даже не удосужились представиться, – в голосе его было сожаление – Торен мое имя.
–– А я Орфей. Кстати на кого мы войной идем?
–– Войной? Скорее простой набег. Сегодня нападаем, если побеждаем, гуляем и уходим. А идем мы на демонов.
–– Демонов?! – переспросил Орфей – А какие они? И сколько их, как живут.
–– Ну, демоны, демоны они в основном, по крайней мере наши, будут хвостатыми и рогатыми. Кожа красноватая, красивые женщины у них… сколько их мы не знаем, да и какая нам разница, ни валов, кольев, рвов, ни чего такого нет, прям как ваши деревушки.
––Не все наши деревушки такие… – ответил Орфей.
–– Ну да ладно, не в этом суть. Готовься к бою.
А че мне готовиться, подумал Орфей, все готово, если только меч подточить. Он сел на камень, неспеша потянул меч из ножен и принялся водить по нему точильным камнем. Вокруг суетились гномы. Кто – то сидел у костра, другие чистили доспехи, точили мечи и топоры.
–– Орфей – вдруг услышал он – Орфей, мясо готово.
Он встал, закинул меч в ножны и направился к костру, у которого сидели почти все гномы.
–– Давай быстрей, а то не останется. – гномы дружно засмеялись.
Мясо было вкусным, но горячим. Орфей обжигал губы, кончики пальцев горели, но он продолжал яростно раздирать кусок мяса. Гномы молчали, каждый думал о своем, у всех на губах играли кровожадные улыбки. Орфею вдруг стало не уютно.
Насытившись, они отправились в путь.
…Впереди показалась деревушка, домов на десять. Дома образовывали круг, в центре стоял большое двухэтажное здание. ‘Все-таки неправ был Торен – подумал Орфей – говоря, что у них ничего нет. Демоны займут оборону в центре и будут осыпать нас стрелами. А двух этажное здание отрядом в двадцать человек взять будет очень трудно, тем более к тому времени он станет еще меньше.‘
Орфей еще раз проверил ремешки на щите, который взял у гномов. Щит был круглый, обитый железом, в центре блестящий шарообразный набалдашник. Он волновался как всякий раз перед боем, гномы же были спокойны, даже веселы, все радовались предстоящей драке, возможности насладится убийством врага, увидеть страх и боль в его глазах, с удовольствием вонзить свой меч в его тело полное жизни, отрубить голову полную грандиозных планов. Что с них взять, бессмертные…
Гномы нестройной толпой двинулись вперед, совершенно не скрываясь. Орфей думал что вскоре они остановятся и поползут, чтобы напасть внезапно, взять еще спящих, кроватях. Но этого не случилось. Он подбежал к Торену, спросил взволнованно:
–– Почему мы идем открыто, они же нас увидят!
–– Дык .. они уже знают что мы идем – спокойно ответил гном.
–– Как это так. – удивился человек, он ничего не понимал.
–– Ну они ведь тоже наказаны, им тоже скучно, они тоже бессмертные, прям как мы, вот мы и воюем время от времени. Мы к ним гонца прислали, они своего в знак согласия. Так что детей там не будет все красиво, по – мужски, хотя у них и женщины дерутся тоже, а из лука стреляют лучше мужчин. Вот только именно поэтому пленных демонес, всегда так мало что просто обидно…
Мдя вот влип, подумал Орфей, беспонтово быть смертным среди бессмертных. А я ведь только водицы хотел напиться, вот и напился на свою голову.
Отряд вплотную подошел к домам. Орфей расслышал голоса, они как на зло тоже были веселые. Гномы намеревались наступать из трех щелей между домами, в которую влез бы только один.
–– Орфей – послышался голос Торена – тебе как гостю предоставляется почетная честь атаковать одному из первых.
–– Благодарствую – ответил он и взглянул на остальных ‘счастливцев‘, те были горды и рады предоставляемой им чести.
‘Издеваются что ли, черти, хорошо хоть в проем можно вбежать, а не втиснуться‘. Он осторожно выглянул из – за угла. Их было около пятидесяти, они стояли полукругом у крыльца большого здания, впереди были лучники, женщины, штук пятнадцать, в легких железных доспехах, на крыльце тоже воины. И как гномы думают победить, ведь их меньше в два раза, или гномы надеются на доспехи.
Гномы выстроились за Орфеем, он поправил шлем и потянул из ножен меч, красная перчатка дала о себе знать: волна ярости нахлынула на него и на этот раз он не стал ее сдерживать, она поглотила его полностью.
Прикрывшись щитом, он побежал. В щит тут же ударило несколько стрел, затем еще, сильно ударило в бок. Сзади слышались яростные крики гномов, послышался предсмертный хрип, похоже, стрела угодила в горло. До рядов лучников Орфею оставалось несколько метров, как вдруг они умело отошли назад и их место заняли демоны с мечами и топорами.
Демоны сражались строем, и одному человеку приходилось сражаться с двумя. Демон в легких кожаных доспехах замахнулся мечом, Орфей принял удар на щит, тут же второй демон нанес удар сверху, Орфей заученно вскинул руку, звякнуло, вражеский меч соскользнул с его клинка, и он ударил сам. Удар получился сверху с право на лево, меч вонзился в шею, послышался хруст, голова отлетела от тела и, разбрызгивая кровь, упала. Демон в кожаном доспехе ударил опять, целясь в левый бок, но тут он резко изменил направление меча и направил его в ногу. Орфей резко опустил щит и слегка присел сам. Меч ударился о щит. Удары в ноги длиннее и дольше чем другие и Орфей воспользовался этим: демон открылся. Меч Орфея был длиннее и он выкинул руку вперед, и меч вонзился в горло. Меч вошел не глубоко, но этого было достаточно, незачем до рукояти вгонять меч в тело врага, провернул его расширяя рану. Вдруг на правое плечо обрушился сильный удар, Орфея тряхнуло, не замечая боли, он резко обернулся, ударил на отмаш, меч вонзился во что – то твердое, кто – то вскрикнул. Человек пошел вперед. Он замахнулся мечом и обрушил всю его тяжесть на ничем незащищенную голову демона, смачно хрустнуло, в разные стороны полетели черепки, меч вошел легко разрубив воина до груди.
Орфей раздавал удары на право и налево. Демоны с дикими воплями валились на землю. Его тяжелый меч с легкостью рассекал кирасы врагов, тем более они защищали только туловище. Орфей был забрызган чужой кровью, с каждым взмахом меча в воздух поднимались красные капли, и казалось, что идет кровавый дождь. Несколько раз его ударили по спине и плечами, но выручил доспех. Гномы рубились яростно, пренебрегая защитой, да и пробить тяжелый доспех коротким мечом трудновато, так что гномов рубили топорами, закидывали дротиками, брали числом.
Орфей ударил в правое плечо и на этом же движении сверху по голове. От удара шлем промялся, хрустнуло, шлем налез на голову до самого подбородка, струйками потекла кровь, вывалилось несколько зубов. На него больше никто не нападал. Орфей опустил меч и окинул взглядом поле брани: всюду валялись разрубленные тела застывшее в страшных корчах, отсеченные руки, головы, все залито кровью и словно тропинка, почти чистая от убитых, было там где ступали его ноги. Валялось шесть гномов, утыканных стрелами. Остальные еще сражались.
Вдруг в воздухе просвистела стрела. Орфей инстинктивно пригнулся и прикрылся щитом, но стрела летела не в него. Раздался вскрик, затем булькающие хрипы. Длинная толстая стрела вонзилась гному в горло, двое демонов сражавшихся с ним обрушили на него топоры. Гном упал на колени, его ударили опять, топор с широким лезвием разрубил шлем, гном покачнулся и повалился на землю вдавливая стрелу еще глубже. Еще один гном пал: дротик вонзился ему между лопаток. Стрелы и дротики летели из двух этажного дома. Стрела вонзилась гному в спину, тот покачнулся и пропустил удар, потом еще один, он оступился и начал падать но успел полоснуть демона мечом по ноге. Демон упал на землю, из ноги хлестала кровь, подбежал второй демон с копьем в руках и вонзил его гному под шлем. Провернул, выдернул и побежал дальше. Орфей сорвал с пояса свой короткий меч и метнул его в копьеносца. Меч вонзился в левый бок. Демон упал и забился на земле словно рыба, вытащенная из воды, пытаясь выдернуть меч. Но это бесполезно.
Орфей бросился к входу в главное здание. У двери стоял огромный демон, он был обнажен по пояс и полностью загораживал собой вход. В левой руке он держал прямоугольный закругленный щит, а в правой дротик и он его метнул. Орфей поднял щит и побежал вперед. Копье ударилось о щит, раздался треск проламываемого дерева. Копье было брошено со страшной силой, Орфей чуть не упал, его слегка откинуло назад. Копье пробило окованный железом щит, и железный наконечник копья хищно и страшно смотрел на Орфея. Он скинул ненужный щит.
Демон уже бежал на него, замахнувшись палицей. Он ударил наискось, Орфей едва успел наклонится, палица просвистела над головой, Орфей на миг потерял противника из виду. Ошибся. Демон ударил его щитом. Орфея откинуло назад, он нелепо раскинул руки пытаясь удержать равновесие, сделал пару шагов назад. Демон ударил снизу вверх, Орфей откинулся назад всем телом и демон широко размахнувшись ударил его щитом. Он упал на землю, выронил меч, демон навис над ним, он высоко поднял палицу, собираясь обрушить всю ее тяжесть на голову своего врага.
Орфей ударил ногой под колено демона. Тот присел на одну ногу, удар сорвался, Орфей вскочил и ударил демона в челюсть, тот вскрикнул. От удара его слегка развернуло и когда он обернулся нижняя часть его лица была в крови, которая стекала на грудь. Орфей словно кошка кинулся на него, перехватил левой рукой за правое запястье, а пальцы правой сжали горло. Они повалились на землю. Они катались на земле словно два дерущихся пса. Демон оказался сверху, он наседал. Орфей сильнее сдавил горло своего врага и почувствовал как его пальцы разрывают чужую плоть. Демон тоже это почувствовал, он закричал, но крика не было только непонятные хрипы. Орфей выдрал горло врага, на него хлынула кровь, он лила прямо в глаза, рот, заливала доспех. Он кое-как скинул с себя демона, тот еще дергался и скоблил пальцами землю.
Орфей поднялся, подобрал меч и остановился возле убитого. Повинуясь непонятному порыву, он поднял меч и отсек демону голову. Волосы на голове были короткие, и пришлось взять за рога, не слишком длинные, изогнутые. Орфей направился к двери, за ним оставалась кровавая дорожка.
На первом этаже не было никого. Он взбежал на второй. Там было несколько дверей, одна была открыта и там было двое лучников, которые часто оттягивали тетиву, но стреляли редко и часто ругались, вся их речь состояла из брани.
–– Ах суки, что твари делают, да не скачи ты как пидор. Пидорский гном постой на месте, дай мне пустить эту блядскую стрелу в твою блядскую спину. – демон выстрелил – Вот сука, не пробила, мне бы этакий пидорский доспех, гном даже не почесался.
Орфей хотел было броситься сразу, но не был уверен что успеет убить двоих так быстро. От стрелы в упор доспех может и не устоять, а проверять как то не хочется. Да и зачем стрелять в грудь, когда горло почти незащищено, промазать сложно с такого расстояния. Орфей тупо посмотрел на голову: лицо в крови, в глазах ужас, язык вывалился. Он бросил голову под ноги лучникам. Те в недоумении уставились на голову своего сородича.
Орфей подбежал, обрушил страшный удар на первого, тот рухнул как подрубленное дерево, под ним быстро собиралась кровавая лужа. Орфей резко обернулся, ударил наотмашь, меч на что то наткнулся. На пол упал перерубленный лук, демон был прижат к стене, но в нем не чувствовалось страха.
–– Думаешь, достал меня – сказал демон, медленно вытягивая меч из ножен – как бы ни так я не доставлю тебя удовольствия от убивания мен
Демон вытащил меч, красиво но бесполезно направил его на Орфея, так в красивой позе он стоял несколько секунд, затем быстро поднес меч к горлу и перерезал яремную жилу. Брызнула кровь, несколько капель попали на Орфея. Демон стоял, весь в крови и стоял еще долго, затем сполз по стене на пол и испустил дух. Орфей стоял потрясенный.
Он выглянул в окно, битва уже заканчивалась, гномы победили. Орфей опять взял трофейную голову и спустился на улицу. Убитых стало еще больше. Последние, были изуродованы страшно, видно демоны дрались яростно и падали на землю уже мертвыми. Добавилось и несколько гномов. Мимо Орфея прошел сильно хромающий гном. Из правой ноги у него торчала стрела, но спине то же было несколько стрел, но гном похоже не собирался умирать. Еще двое поднимали с земли раненного, похоже он был оглушен. К нем подошел Торен, весь в крови, нагрудные пластины и наплечники сильно помяты, кольчуг разорвана в одном месте. В руке топор, без щита. Он снял шлем, на лице торжество и радость. Орфей долго смотрел на него.
–– Сколько осталось живых – то?
–– Девять – спокойно ответил гном – Ха, если бы не ты, меньше нас осталось бы. Видел бы себя со стороны. Быстр как ветер, видно только смазанное движение, а когда ты шел прямо через их строй, разрезал на двое словно тряпку. Вот тогда то они и дрогнули и уже было понятно кто победит. Демоны в строю сильны, числом, а по одиночке они нам не соперники, да и бронь у них… у меня рубашка прочнее! Вот только беда в том что ты всех без разбору рубил, женщин зарубил. Нужно было просто аккуратненько оглушить. А ты без жалости одну надвое развалил, другую щитом хрястнул так, что у нее череп лопнул.
–– так я же это… в ярости боевой.. да и вообще я не бессмертен. Убей или тебя убьют, вот какой закон в битве. А не ваш. Женщин не бей, только глуши. Да и как там разобраться.
–– Да очень просто у женщин кирасы с выемками для груди. – Торен посмотрел на голову демона, которую Орфей небрежно держал за рог. – И рожки у них поменьше, кстати видел какие у демоном шлемы то. А за чем тебе голова этого черта?
–– Не знаю, просто взял, не посоветуешь что сделать.
–– Нууу… на эфес меча приладить можно, будет устрашающе да и защита для руки дополнительная, только сделать надо по уму, а иначе мешаться будет. Или можешь еще одну башню отрубить и приделать на плечи, бессмысленно, но красиво.
–– Как к рукояти приделать?
–– … Тебе же только морда его нужна, да рога, так что ты часть от головы отколи, оставь что нужно, потом ножом срежь все что не нужно или в костер брось, пусть оно обгорит. Затем ножичком поскоблишь и опять обожгешь. В водичке ополоснешь, поправишь что надо и приделывай.
–– Вот скажи мне Торен, вы с этой бойни правда удовольствие получаете?
–– Ну… да. Получаем. А что?
–– Да ничего, просто любопытство. Ладно, трупы надо бы убрать.
–– Не надо.
–– Это почему? Сами что ли исчезнут?
–– Исчезнут, исчезнут. Демоны же бессмертны, скоро просыпаться начнут и тела будут телепартироваться в их тайное место, души будут проникать обратно в тела.