– Какая-то скучная история в этот раз, – перешептывались люди в толпе.
– Если вы думаете, что я не слышу ваши разговоры, вы сильно заблуждаетесь! А вместо того, чтобы болтать, лучше бы слушали дальше, – сделал замечание рассказчик и продолжил. – София и Кристина рассматривали разных животных. Пока вдруг не наткнулись на маленького поросенка. Обеим девочкам этот поросенок сразу показался довольно привлекательным. Но кто бы мог подумать, что он станет причиной их раздора… Не смогли сестры поделить животное. Каждая захотела забрать его себе. София потянула свою руку за поросенком, и ей казалось, что он был настолько близко, что она уже могла считать его своим. Кристина не могла этого допустить, поэтому, оттолкнув сестру, достала меч и одним ударом разделила поросенка на две части…
Последние фразы привели к волнению публики. И невозможно было точно определить, было ли оно вызвано страхом или удивлением.
– Кристина посчитала, что если этот поросенок не достанется ей, то он не должен достаться никому. Поэтому она решилась на такой серьезный шаг. Но она даже не могла подумать, что совершила, оттолкнув сестру от животного. Повернувшись к Софии, Кристина увидела ее лежащей на земле без сознания, – рассказчик вновь остановился и посмотрел на реакцию публики. – Она пыталась как-то помочь сестре, но, видимо, когда она толкнула сестру, та не смогла устоять и упала прямо на острый камень.
– Какая ужасная история…
– А что было дальше? – спрашивала уже другая девушка. – Кто же стал правителем королевства?
– Лекари долго боролись за жизнь наследницы, но, к сожалению, у них ничего не вышло… София умерла… Для родителей, да и для всего королевства это было ужасной новостью, ведь умерла единственная наследница престола, – продолжал рассказчик.
– Как это единственная? – поинтересовался молодой человек в толпе. – А как же Кристина?
– После того случая Кристина стала самым настоящим врагом народа. Она больше не смогла выходить из замка, ведь каждое ее появление на публике было причиной беспорядков, которые учиняли простые жители королевства, – на этот раз рассказчик посмотрел по сторонам. – Шли годы, а неприглядная участь Кристины оставалась неизменной. До одного вечера, после которого все переменилось. В замок пришла странная женщина, которую в народе прозвали злой волшебницей.
– Это та самая волшебница, которая заколдовала королеву? – спросил кто-то в толпе.
Рассказчик кивнул.
– У этой женщины было необычное предложение к королевской семье. Она начала свой рассказ издалека – долго говорила о трудной жизни Кристины, и в конце предложила следующее: она заберет Кристину к себе и научит ее магии защиты, чтобы больше никто не смог обидеть ее, даже слова ей сказать, – рассказчик следил за реакцией публики.– Королева сразу же согласилась, даже не спросив согласия дочери. Король же, в свою очередь, долго сопротивлялся, ведь, несмотря на все трудности, она была его единственной дочерью.
– Я надеюсь, он не согласился, – сказала бабушка в толпе. – Он же ее отец…
– Он сопротивлялся ровно до тех пор, пока злая волшебница не предложила ему большой мешок денег. И он сразу же поменял свою точку зрения, увидев этот мешок…
– Но ведь он же король, зачем ему деньги? – публика стала задавать вопросы, на которые рассказчик уже готовился отвечать.
– Вы не поверите, но королевская казна была такой пустой, что не в его интересах было отказываться от такого предложения. Да еще и давление жены, которая сразу твердо дала свое согласие. Могу добавить, что король всю жизнь был очень мелочным человеком, который, даже несмотря на свой статус, мог торговаться за каждую копейку.
– А что было дальше? – спросила та самая девочка, задавшая самый первый вопрос. – Что стало с Кристиной?
– Злая волшебница забрала Кристину… А что было с ней дальше, никому не известно, – с печалью сообщил рассказчик, что вызвало неодобрение публики. – Подводя итог всей этой сказки, могу сказать вам, друзья мои, что эта история про разных людей, каждый из которых имеет свою проблему. Король был зависим от денег, поэтому смог продать за них даже свою дочь… Можете ли вы в это поверить?
Публика отказывалась соглашаться.
– Меня еще смутила королева, которая сразу же согласилась отдать свою дочь, – послышалась новая мысль. – Во всей этой истории мне понравилась только принцесса София. Мне ее так жаль…
– Хотелось бы мне с вами согласиться, но понимаю, что София – повод для следующей встречи. К сожалению, не все так прозрачно и однозначно, как нам кажется. Да и в жизни так: столько неожиданных вещей мы узнаем о близких нам людях.
Рассказчик хотел продолжить говорить дальше, но вдруг остановился, заметив странный шум со стороны публики. Люди стали расходиться в разные стороны, пропуская девушку, которая шла к рассказчику с целью задать ему вопросы.
Читатель, скорее всего и не вспомнит ее, ведь на протяжении романа она появилась всего несколько раз. Поэтому потребуется пояснить, что это была Эвелина, но на этот раз она была не в компании своих друзей, а в полицейской форме и с папкой бумаг в руках.
– Что случилось? Кто это? – стали говорить в толпе.
– Всем доброго вечера! Вынуждена вам сообщить, что гражданин… – Эвелина не успела договорить, ведь рассказчик прервал ее.
– Стойте, не говорите мое имя, прошу, – он в панике подбежал к Эвелине. – Я лично Вам все объясню, только не здесь, не на публике!
Люди удивленно наблюдали за происходящим. Эвелина же задумалась, но вскоре согласилась и кивнула.
– Я не понимаю почему Вы пытаетесь скрыть свое имя, но это не мое дело, – Эвелина показала рукой на полицейскую машину, стоящую недалеко от станции метро. – Пройдемте со мной.
Эвелина уводила рассказчика от публики, которая еще долго не могла прийти себя от происходящего, причем неизвестно, от чего больше: от истории или от появления полицейских.
– Мам, а что случилось с рассказчиком? – со слезами на глазах спросила маленькая девочка у своей мамы, когда полицейская машина растворилась за горизонтом. – С ним все будет хорошо?
– Конечно, доченька, – мама крепко обняла свою дочь, – мы будем в это верить!
У Эвелины так и не получилось найти пропавшую сестру. Когда перед ней встал вопрос о будущей профессии, она без раздумий выбрала работу в правоохранительных органах для того, чтобы самой докопаться до разгадки.
Читателю необязательно знать, что дальше произойдет с тем самым рассказчиком, ведь никакой роли он больше не играет. Единственное, что стоит отметить, что еще несколько недель люди приходили на то самое место в надежде услышать новую историю. Но место это пустело с каждым днем, и в итоге больше там никого не было. И никто не мог узнать, что же случилось с рассказчиком, ведь никому не было известно даже его имя.
Тем самым вечером Эвелина поднималась по лестнице в свою квартиру. День был крайне тяжелым для нее, было большое количество вызовов.
Войдя в квартиру, она с печалью посмотрела на фотографию сестры в коридоре. Эта фотография висела здесь уже больше года и каждый день напоминала Эвелине о ее главной цели.
– Марк, ты дома? – спросила она, снимая обувь. – Я сегодня очень устала, надеюсь, ты приготовил ужин?
Эвелина прошла на кухню и поцеловала парня, сидящего за столом. На столе лежало три пачки купюр, на которые Марк пристально смотрел.
В тот роковой для Марка и Юли день казалось, что история закончится самым грустным образом. Но на звуки выстрелов прибежала соседка, и одного человека из двоих удалось спасти. Этим человеком был Марк.
Он лежал в коме больше четырех месяцев, и у врачей не было надежды на его спасение. Но все изменилось, когда его стала навещать Эвелина.
Марк понравился ей с самой первой встречи, но вот были ли эти чувства взаимными? Трудно сказать, ведь мы достаточно хорошо знаем характер Марка и его страсть к деньгам.
– Я заказал нам ужин, – Марк показал рукой на холодильник. – На деньги, которые ты оставила утром.
– Спасибо, – зачем-то поблагодарила Эвелина.
У нее не было сил сегодня разговаривать с Марком, поэтому она хотела взять свой ужин и уйти в комнату, но парень помешал ей это сделать.
– У меня завтра будет встреча. Ты же не против, если я уйду?
– Встреча? – удивилась Эвелина. – С кем?
– Старая знакомая, – тихим голосом ответил Марк.
Эвелина кивнула и ушла в свою комнату. Может показаться странным, почему Марк спрашивает разрешения, но с того момента, как его выписали из больницы, он поселился в квартире Эвелины. Девушка сильно переживала за его здоровье, поэтому лишний раз не выпускала его из дома.
Марка устраивал такой подход, ведь девушка полностью обеспечивала его.
Рандеву у Марка было с тем человеком, которому он когда-то сломал жизнь. Это была Лина.
Совсем недавно Марк и Лина случайно встретились в темном переулке. Они не успели выяснить отношения, поэтому договорились встретиться снова и обсудить все еще раз.
Марку было страшно идти на эту встречу, ведь ему придется встретиться с главным своим врагом. Хотел ли он этого? Очевидно, нет. Но он понимал, что выяснить с ней отношения раз и навсегда не помешает.
На следующий день Марк стоял на том самом месте, где недавно встретился с Линой. Он не любил опоздания, а Лина задерживалась, что его возмущало.
Но вдруг он услышал шаги и, присмотревшись внимательнее, заметил приближавшуюся девушку. Сначала он не узнал Лину – у нее поменялся цвет волос, она стала брюнеткой. По ее глазам было видно, что она была сильно уставшей.
Они долго молчали, пока Марк не начал:
– Привет, Лина…
– Привет, Марк, – тихим голосом ответила девушка. – Как у тебя дела?
– Ты так просто спрашиваешь это у меня?
– А почему нет? – Лина удивилась и сделала несколько шагов назад. – Моя жизнь исковеркана, и дороги назад уже нет.
– И ты не хочешь отомстить мне?
Лина покачала головой.
– Нет, у меня не получится это сделать. Ни у кого не получится, – Лина засмеялась. – Представь, в психиатрическую больницу попали Агний и Варвара. Я сначала даже не могла в это поверить… Мы стали друзьями, и они мне все рассказали, они действительно обычные актеры, которых тоже посчитали сумасшедшими.
– Они всегда казались мне странными, – Марк включился в диалог.
– И знаешь, ты потеряешь близкого человека, – Лина стала отходить еще дальше. – Но ты не ценишь этого человека, поэтому для тебя это не будет большой потерей.
Марк с удивлением посмотрел на девушку.
– Близкий человек? – Марк задумался. – О ком ты? О моей маме?
– А что с ней сейчас? – поинтересовалась Лина. – Я думаю, речь не про нее.
– Я так и не смог увидеть ее, – грустным голосом ответил Марк.
– Я тебя поняла, Марк, – Лина развернулась, чтобы уйти, но продолжала говорить по дороге. – Ты когда-то дал мне надежду своим поцелуем, но и это я было ложью… Я не буду тебе мстить, мы больше никогда с тобой не увидимся, обещаю.
– Лина, стой! – девушка остановилась на секунду и повернулась. – Я не буду искренне просить прощения, но для вида извинюсь… Прости меня.
– Это было необязательно, Марк…
На этот раз Лина ушла, не оборачиваясь. У Марка остались неоднозначные впечатления от этой встречи.
На обратном пути Лина заглянула в дом Юли, чтобы поговорить с Екатериной Михайловной, но, когда она постучала в дверь, ей открыла другая женщина. Как выяснилось, Екатерина Михайловна продала этот дом и уехала в другую страну.
Лина попрощалась с девушкой и направилась теперь к дому своих родителей, но и там ее ждала неудача. Никто не ответил на звонок в дверь, поэтому она стала звонить Марии Степановне, но и та не открывала. Она лишь приоткрыла дверь и сразу же плотно закрыла, увидев Лину.
По поводу дальнейшей судьбы Лины говорить трудно, ведь она неизвестна никому. В последний раз Лину зафиксировали камеры видеонаблюдения в аэропорте.
Неизвестно, куда она направлялась. Одной из версий было стремление Лины найти своих родителей. Она определенно хотела увидеть их и узнать причину их ужасного поступка, из-за которого ее жизнь больше не могла быть прежней.
***
– Подожди меня здесь, – сказала Катя своему парню, которого тоже звали Марк. – Тебе не нужно быть там…
Катя и Марк приехали на то самое кладбище, о котором шло повествование в самом начале произведения.
Катя шла мимо угрюмых надгробий прямо в глубину кладбища. Порывистый осенний ветер дул прямо в лицо, и она напрасно пыталась укрыться от него рукой.
Вскоре она подошла к могиле, на которой было написано очень знакомое ей имя. Там был человек, который на этот раз умер по-настоящему. Она положила цветы рядом с могилой и уже собиралась уходить, но вдруг остановилась.
– Мне нужно пожалеть тебя? – спросила Катя. – Я не стану этого делать.
После этих слов Катя вернулась к парню, с которым она уже несколько лет была в крепких отношениях.
Хоть изначально Кате и казалось, что Марк будет лишь ее инструментом для осуществления ее замыслов, впоследствии жизнь расставила все на свои места.
Она была успешной девушкой без каких-либо проблем, и скорее всего, она единственный счастливый человек в этой истории. Иногда в памяти у нее возникали воспоминания о том, каким путем она добилась всего этого, но это были не больше, чем мысли за завтраком.
Катя продолжала открывать книжные магазины и говорить в интервью о важности оставаться человеком при любых жизненных трудностях. Недавно она даже заключила контракт с Натальей о том, что книги ясновидящих будут продаваться в ее магазинах.
Какая неожиданная новость…
Закончится эта история случаем, произошедшим спустя шесть лет совместной жизни Марка и Эвелины. Девушка ни дня не жила без мысли о своей пропавшей сестре.
Каждая тайна всегда становится явной (за исключением тайны Кати), и эта не была исключением. Спустя такой большой промежуток времени Эвелине удалось узнать всю правду о своей пропавшей сестре, включая то, что и Марк был причастен к этому делу.
– Я не понимаю, зачем мы сюда пришли? – говорил Марк, переступая через кирпичи на полу.
Последний разговор с Марком Эвелина решила провести на заброшенной стройке. Она пространным образом объяснила парню причину прихода сюда, но, на ее удивление, тот поверил.
Марк и Эвелина стояли на самом верхнем этаже. Марк подошел к самому обрыву и посмотрел вниз – это был пятнадцатый этаж.
– Ты хочешь сделать мне какой-то сюрприз? – волосы Марка так красиво развевались на ветру. – Сразу скажу, что обстановка мне не слишком понравилась.
– Нет, клоун! – вдруг произнесла Эвелина.
Когда Марк услышал это слово, его охватил страх. Он не понимал, откуда Эвелина могла узнать про его бывшую профессию. Ему хотелось отойти, но сзади был обрыв. Он был в ловушке.
– Клоун? – пытался оправдаться Марк. – Я не понимаю, о чем ты говоришь…
– Все ты понимаешь, убийца, – Эвелина стала подходить к Марку. – Мне удалось разгадать тайну спустя столько лет. Ты ведь уже думал, что то былое никогда не всплывет, но я хочу огорчить тебя… Ты убил мою сестру!
– Эвелина, что ты такое говоришь? – Марк не знал, куда себя деть, поэтому пытался выдумать оправдание. – Твоя сестра пропала, о каком убийстве ты говоришь?
Глаза Эвелины наполнились слезами.
– Не смей врать мне! – Эвелина дотронулась до Марка. – Передавай ей привет!
Марк не успел отреагировать. Эвелина резко толкнула его, и он с криками ужаса полетел вниз.
Слезы девушки высохли, когда она увидела, как Марк все ближе и ближе приближается к земле. Через считанные секунды на стройке была полнейшая тишина. Видимо, Марк уже приземлился…
Эвелина посмотрела вниз на результат своих действий. После этого она достала из сумки кнопочный телефон и набрала номер полиции.
– Здравствуйте, помогите, пожалуйста, – говорила она в телефон. – На заброшенной стройке около станции метро «Старая деревня» я услышала крики. А что, если там кто-то упал? Приезжайте скорее!
Эвелина выключила телефон, после чего тоже бросила его вниз к Марку.
Еще несколько минут она смотрела вниз, после чего с чувством выполненного долга поспешила уйти, чтобы не застать приезд полиции.