Олег прыгнул в машину. И тут его осенило. Он ударил себя ладонью по лбу. У него не было денег. Он же мог оставить, заныкать пачку с баксами, и коробку он сжёг.

– У меня нет денег, – признался Олег.

– Понимаю – трудная ситуация.

Водила оказался хорошим человеком.

Он высадил Олега в посёлке, где проживал сам.

– Вон, там остановка. На ней останавливаются автобусы, идущие до Москвы, если что. Или можешь по той тропе дойти до железнодорожной станции.

Кавказец указал на тропу, огибающую посёлок.

– Денег дать не могу, извини. У самого трое детей и кредиты.

– Какие деньги? Спасибо, что подвёз. Ты спас мне жизни. Дай бог тебе всего хорошего и твоей семье, – поблагодарил Олег водителя.

Фёдор пил чай в комнате отдыха для персонала гостиницы. Андрей стремительно ворвался в комнату и сел напротив Фёдора. Фёдора почтительно привстал.

– Здравствуйте, Андрей Ильич.

Андрей махнул рукой, дескать, садись, нет времени на всякие этикеты.

– Фёдор, у меня к тебе дело очень важное. Купи у меня гостиницу.

Фёдор закашлял.

– Откуда у меня столько денег?

– Я по дешёвке продам.

– Это сколько?

– Сколько у тебя есть?

– Тысяч сто пятьдесят. Ну, двести.

– Миллион не наскребёшь? Она стоит пятнадцать миллионов минимум. Потом перепродашь её в пятнадцать раз дороже.

– Миллион?!

– Полтора. Я передумал.

– Миллион.

– Полтора. Больше не торгуюсь. Едем в банк брать кредит и к нотариусу оформлять документы купли-продажи.

За день Андрей продал гостиницу Фёдору и на следующее утро вылетел с Ксенией на Кипр. В самолёте он вспомнил об Елене. Ему было жалко её, но надо было спасать свою жизнь. Можно было оставить ей денег хотя бы, но в спешке Андрей не подумал об этом.

С Кипра Ксения улетела в Швейцарию оформлять и получать дедушкино наследство. А Андрей улетел в Уругвай, чтобы спрятаться, затаиться. Он был уверен, что Прохор будет искать его. С Ксенией Андрей общался по скайпу. Ксения заверяла, что всё идёт удачно. Она скоро должна была получить право распоряжаться дедушкином счётом.

Уругвай показался Андрею милым местом. Тихо и спокойно, как в провинции. Уютно. Люди ненавязчивые, не злые и суетливые, как в Москве. Андрей ходил каждый день загорать и купаться на пляж, а вечерами смотрел порнуху по интернету и сериалы. Прошло две недели. Без женской ласки Андрей заскучал.

Он снимал домик на окраине Монтевидео за восемьсот долларов в месяц. До пляжа приходилось переться на автобусе через весь город. С продавцами и официантами Андрей общался при помощи языка мимики и жестов, пока Ксения не подсказала ему воспользоваться он-лайн переводчиком на айфоне. Теперь единственная трудность во взаимопонимании с местным населением заключалась только в том, что он долго набивал нужные буквы и часто ошибался. Климат и расслабленная обстановка располагали к тому, чтобы с кем-то замутить роман. Андрей понял, почему латиносы такие любвеобильные. А чем ещё заниматься, чего ещё хотеть, когда живёшь в такой жаре, мало работаешь, много спишь, и вокруг ходит так много легко одетых женщин? Сначала ему не понравились местные представительницы слабого пола. Потом то и дело он стал примечать интересные экземпляры. В кафе ему приглянулась женщина в шляпе с широкими полями, которой было лет под сорок. У неё было красивое лицо с тонкими чертами и идеальная фигура. Она болтала о чём-то со своей подругой или родственницей. Тип Аллы. Наверно, это была какая-нибудь обеспеченная бездельница. Благодаря опыту жизни с Аллой Андрей пришёл к мысли, что женщины постарше знают больше толка в сексе. У него в сумочке лежали красные очки. Можно было их применить, пока дама не ушла. Андрею почему-то казалось, что она богатая и может причинить ему много неприятностей, как Алла. От неё потом вряд ли легко будет избавиться. Он взял в следующий раз очки с собой на пляж. В тот день, как нарочно на пляже было много групп и пар. Одиночки редко встречались. Андрей окунулся пару раз в воду и разлёгся в шезлонге, закрыл глаза. Видно это был не его день. Открыв глаза спустя пятнадцать минут, он увидел рядом с собой девушку русоволосую с аппетитной оливкового цвета попкой и круглой упругой грудью с выделяющимися сосцами. У неё было приятное лицо и пухлые губки. Глаз за солнцезащитными очками не было видно. Раскрас купальника представлял собой шкуру леопарда. «Бедная какая-то, – подумал Андрей. – Продавщица или официантка». Терпеть половое воздержание он уже не мог. Он встал и подошёл к девушке с айфоном, нацепив на глаза красные очки. Девушка сразу поплыла. Андрей заметил нездоровый огонёк в её глазах даже сквозь затемнённость стёкол её солнцезащитных очков. Он общался с ней с помощью он-лайн переводчика. Она написала, что её зовут Палома. Андрей написал, что его зовут Андрес. Он написал ещё несколько глупых предложений, типа, какая замечательная погода, и какое здесь прекрасное место. Палома со всем соглашалась. Потом она написала: «Ты так прекрасен, что я готова на любое безумие ради тебя». В ответ Андрей написал: «Тогда вызови такси и закажи номер в гостинице, но не дороже ста долларов. Я всё оплачу». Палома так и сделала. Скоро машина такси везла их по городу. Они целовались глубоко и страстно в губы, обнимаясь, и трогая друг друга на глазах изумлённого пожилого таксиста. Андрей запустил руку в трусики Паломе и нащупал мокрую промежность. Палома издала протяжный стон. Таксист чуть не въехал во впереди ехавший грузовик.

В гостиничном номере Андрей и Палома несколько часов не вылезали из кровати. Она была более страстной, чем Ксения, заметил Андрей. В ней было куда больше жизни и энергии. Андрей с трудом расстался с ней. Он написал в переводчике, что ему надо спешить домой, что у него есть обязательства перед родителями, которые хотят женить его против его воли на женщине, которая старше его на двадцать лет; но он всё уладит, завтра же отменит будущую свадьбу, а послезавтра они снова встретятся на пляже на том же месте. Палома умоляла дать ей номер телефона. Он кое-как уговорил её, пока обойтись без этого, дескать, это может всё испортить. Его невеста из ревности может навредить ей. Сначала он всё же поставит точку в их помолвке, как честный человек, а потом они сделают вид, что познакомились после расставания с этой нежеланной невестой.

Андрей поздно вечером в своём доме пил пиво с раскрытым ноутбуком, ожидая связи по скайпу с Ксенией. Наконец, она объявилась.

– Где ты пропадаешь, любовь моя? Я уже весь измучился тут один. Скоро повешусь, – жаловался Андрей. – Я долго не могу без женской ласки и любви.

– Котик мой любвеобильный, как же я хочу поскорее увидеть тебя и расцеловать тебя от ушей до пяток.

– Не надо, не заводи меня, голубка моя сизокрылая.

– Буду заводить, чтобы слаще была наше встреча.

– Ах, ты моя тигра.

– Соколик мой ясноглазый.

– Когда? Когда закончится эта твоя судебная волокита?

– Всё закончилось. Почти. Завтра надо подписать последнюю бумагу, и я вылетаю к тебе.

– Я тебя просто съем.

– Зверь. Я люблю тебя.

Ксения прилетела через три дня.

– А ты чего снял такой скромный дом – мы же теперь миллионеры, – посетовала она, оценив дом, в который её привёз Андрей.

– Зачем привлекать внимание лишних глаз, – оправдывался Андрей.

– Ты всё боишься этого Прохора?

– Тебе легко так рассуждать. Убьют-то не тебя, а меня.

– Мне тоже не поздоровиться.

– Это ещё почему?

– Алла мне написала сообщение на старый номер. Она грозилась мне вырвать матку и покалечить меня.

Андрей глубоко вдохнул и медленно выдохнул, сев на стул.

– Она всё знает о нас.

– Да.

– Откуда?

– Мы исчезли одновременно. Она сложила пазлы и получилась вся картинка. Или не она, а тот, кого она наняла.

– Да, она могла нанять частного детектива.

– Ты так боишься?

– Не за себя. За тебя.

– Киса мой родной.

– Голубка моя ясноглазая.

Они поцеловались.

– Что будем делать? – спросила Ксения.

– Давай отдохнём дома. Посмотрим сериал какой-нибудь – я скачал несколько в интернете.

– Нет, мы пойдём на пляж.

– На пляж?

– На пляж.

– Что-то мне не хочется.

– Конечно, ты уже накупался, а всё это время пребывала в стране без моря. Идём на пляж и без разговоров.

Андрей постарался сделать так, чтобы они попали на самое далёкое место на пляже в городе. Он притащил два шезлонга. В небе кружили и кричали чайки. Океан был умеренно спокоен. Вдали белели корабли. Играла музыка из магазинчиков, что протянулись вдоль пляжа.

– Какое-то место странное, – заметила Ксения.

– Хорошее место. Здесь народу поменьше, чем в других местах.

– Не любишь скопления людей?

– Да не люблю.

– Я тоже.

– Милая моя, мы просто созданы друг для друга.

Они купались и дурачились. Ксения хорошо плавала. Она долго не вылезала из воды, когда Андрей уже устроился в шезлонге с банкой пива. Ксения, когда вернулась, достала из сумки книгу и начала её читать. Название книги и её автор ничего не говорили Андрею – он ничего не смыслил в литературе. Он задремал на несколько минут. Его разбудил кто-то. Он открыл глаза. Над ним стояла какая-то девушка в шляпке. Сердце дрогнуло и едва не разорвалось. Палома! Андрей присмотрелся. Нет, слава богу, это была не она. Девушка что-то лепетала по-испански. Андрей замотал головой, дескать, он ничего не понимает на языке Сервантеса и Дон Жуана. С девушкой заговорила Ксения на английском. Она что-то ей объяснила и девушка ушла.

– Что она хотела? – спросил Андрей.

– Искала какого-то Хуана, на которого ты так похож. Я ей объяснила, что ты не знаешь ни одного языка кроме родного русского.

Наступил вечер. Андрей и Ксения отправились с пляжа в город. Они бродили по улицам и сели в уютном ресторанчике, по стилю похожем на европейский. Заказали еду и пиву.

– Здесь много европейцев было переселенцев: немцев, итальянцев, – заметила Ксения, имея в виду стиль ресторана, его интерьер и меню.

Это ничего не говорило Андрею. Для него это был стиль, как стиль.

– Мне тут нравится, – сказала Ксения и сделала маленький глоток пива.

Андрей смачно отхлебнул добрую четверть бокала, фыркнул и не согласился:

– Как-то тут грустно и уныло.

– Нам надо именно в таких местах побыть какое-то время.

– Почему?

– Потому что нас будут искать в основном в местах заметных и весёлых.

Лицо Андрея сморщилось, будто он съел что-то очень гадкое.

– А ведь ты права. Какая же ты у меня умница. А я просто дурак. Давай здесь зависнем. Надолго?

– На год-два, а потом может быть нам всё тут понравится.

– Если хорошенько всё взвесить – тут неплохое место. Еда хорошая и народ не агрессивный не то, что у нас.

– Это верно.

– Только что мы тут будем делать?

– Просто жить.

– Я думала, у тебя есть какие-то идеи для бизнеса.

Андрей задумался. Ксения думала, что он какой-то супер-пупер бизнесмен. И это было естественно, ведь она знала его, как хозяина гостиницы.

– Для бизнеса нужен капитал.

– А дедушкино наследство на что?

«Чтобы просто промотать его, – подумал Андрей. – Или всё же вложиться во что-то?» Он успел поуправлять гостиницей, хоть и был полный чайник в бизнесе. И всё же какой-то опыт у него имелся.

– Вложиться – это хорошо. Но мне здесь трудно соображать без языка, без знания местного рынка и потребностей местного населения.

– Мы можем нанять переводчика.

– А ты? Ты прекрасно общалась сегодня с местной девицей.

– На английском. Я не знаю испанского.

Ксения нашла в социальный сетях девушку эмигрантку из России Жанну, живущую в Монтевидео уже пять лет. Она хорошо знала испанский язык и особенности жизни в Уругвае. Жанна была худой, симпатичной. Она была наполовину армянка. Андрей и Ксения назначили ей встречу в итальянском ресторане. Жанна попросила заказать столик на веранде. Когда все уселись, она тут же закурила тонкую сигарету. Андрей сразу почувствовал какое-то к ней притяжение. Было в ней что-то такое магнетическое, что-то от ведьмы. Он прослушал часть её монолога, когда она рассказывала о себе: говорила, что училась в университете на переводчика, потом закончила курсы каких-то менеджеров. Здесь она работала экскурсоводом для туристов и гостей из стран бывшего СССР.

– Андрей, что ты думаешь? – Ксения вернула своего бойфренда из его мечтаний и наваждений на грешную землю.

– О чём?

Девушки усмехнулись.

– Мне всё нравится, – попытался исправить положение дел Андрей, хотя, что именно ему так понравилось, он понятия не имел.

– Итак, мы хотим взять Жанну в переводчицы и помощницы. Она согласна работать с нами за семьсот долларов в месяц. У тебя есть какие-то вопросы к Жанне?

– В каком плане?

– Ты же хотел подумать о бизнесе.

– Ах, да. Мне бы не помешало знать о положении в данной стране туристического бизнеса, гостиничного и… И ещё хотелось бы узнать, можно ли тут купить пару-тройку яхт и сдавать их в аренду.

– Отлично, я наведу справки обо всём этом за три дня, – сказала Жанна.

– Прекрасно, значит, работаем с сегодняшнего дня, – сказала Ксения.

Жанна ушла. Андрей с трудом отговорил Ксению от похода на пляж, опасаясь встречи с Паломой. Они пошли гулять по центру города.

– Знаешь, я подумал, нам было бы лучше уехать, – сказал Андрей.

– Куда?

– В Аргентину, например.

– Почему Аргентину?

– Большая страна – больше возможностей для бизнеса.

– А, если там нас найдут?

– Надо сделать другие документы.

– Как? Каким образом?

– Наверняка тут есть мафия.

– Ты будешь встречаться с мафиози? Ты спятил? Нас убьют.

– Нас быстрее убьют, когда найдут по настоящим паспортам и данным.

– Какой ты у меня умный.

Впереди на встречу им шёл мужчина с большой головой и стрижкой на голове в виде ёжика. Он остановился и раскинул руки в сторону.

– Ксюха!

– Коля.

Большеголовой подошёл к Ксении и поднял её над собой. Андрей вскипел от такой наглости, но всё-таки сдержал себя в руках. Коля был намного шире его в плечах и видно, что сильнее. Пришлось идти в ближайшее кафе с этим старым знакомым. Оказалось, он учился на одном курсе в институте с Ксенией и был в неё влюблён до полного самоотречения и самоуничижения, как последний дебил. Он и Ксения пили красное вино, а недовольный Андрей ел мороженое.

– Помнишь, Валерку Смирнова из Балашихи? – спросил Коля.

– Конечно, тот был ещё герой-любовник.

– Ага, и ты его любила.

– Скажешь тоже. Любила. Нужен он мне был.

– Всё равно была влюблена. Какие он песни и как пел под гитару. Все девки от него текли. Убили его.

– Как?!

– Бросили с десятого этажа. Он же в полиции служил. До капитана дослужился.

– Бандиты, коррупционеры, с которыми он боролся?

– Куда там? Ревнивый муж. Валерка сам был тот ещё коррупционер. Ездил на «майбахе».

– Вот как жизнь протекает. Одни ужасы. А ты тут как очутился?

– Я на корабле переводчиком пристроился. Послезавтра уходим обратно в Россию. Я же параллельно учился на лингвистическом факультете.

– Помню твою страсть к иностранщине.

– Ага. А тебя в эту дыру, каким макаром, занесло?

Ксения посмотрела на Андрея.

– Я? Мы вот тут, как туристы заехали посмотреть, как люди живут. Мы не любим ездить по знаменитым и богатым местам – любим посмотреть то, что малоизвестно.

– Экзотику значит предпочитаете?

– Типа того.

– Поженились уже?

– Нет. Только собираемся, но для нас это не так важно. Любовь важнее печати в паспорте.

– Романтики. Завидую вам. Любовь. Почему одним всё, а другим хрена лысого.

– Почему? У тебя никого нет до сих пор?

– Есть – женился я три года назад. Жена стерва ещё та.

– Зачем же женился на ней?

– От безысходности. Устал быть один.

– Ничего ещё встретишь кого-нибудь.

– Такую, как ты точно уже не встречу. И потом я уже двух детей успел наклепать.

Дома Андрей закатил Ксении истерику.

– Как ты могла этому хаму позволять себя так развязно вести: обнимать тебя и поднимать вверх! Хорошо ещё, что он тебя не поцеловал.

– А, если бы поцеловал, то что?

– Я бы убил его и себя и тебя.

– Зверь мой. Я так люблю тебя.

Ксения повисла на шее у Андрея и поцеловала его в губы.

Андрей загорелся идеей купить новые паспорта и уехать в Аргентину или другую страну побольше. Мысль эта, пришедшая казалось бы сумбурно, случайно ему в голову, всецело захватила его. Где можно было встретиться и переговорить с мафией в Уругвае, Андрей понятия не имел. Путём простейшего анализа и размышления, на которые он был способен, ему пришло в голову, сходить для начала выполнения своего отчаянного плана в ночной клуб. Андрей часто видел в американских сериалах, как в ночных клубах Латинской Америки продают и потребляют наркотики и отдыхают мафиози. Ксения спокойно отнеслась к его походу в такого рода заведение. Андрей ей так и объяснил:

– Иду налаживать контакты с местным криминалом для приобретения новых паспортов.

В клубе играла современная танцевальная музыка. Был выходной день и почти все столики были заняты. Андрей занял столик в углу подальше от танцпола и дискжокея. Отсюда можно было наблюдать за всей публикой. Он скоро приметил молодого юркого человека в белой рубашке, который, судя по всему, был дилером. Он два раза что-то передавал, стараясь быть незаметным, другим молодым людям. Андрей выследил его около туалета. Он отвёл его в сторонку и написал на айфоне в он-лайн переводчике: «Новый паспорт». Дилер замотал головой, дескать, ему это неинтересно, потом пальцами изобразил решётку. Андре написал на экране айфона 5000 баксов. Дилер задумался. Андрей написал 7000 долларов. Дилер написал в ответ: «Приходи сюда через два дня, договоримся». Довольный Андрей пожал ему руку. Он решил выпить ещё пивка перед возвращением домой, обмыть удачную сделку. У барной стойки он встретил Жанну.

– Добрый вечер, – поприветствовала она его.

– Привет. Здорово выглядишь.

– Спасибо.

Она улыбнулась.

– Что? – спросил Андрей.

– Почему ты смеёшься?

– Я не смеюсь, а улыбаюсь.

– Чему?

– Ты такой необычный.

– В смысле?

– Не похож на бизнесмена.

– А на кого я похож?

– На провинциала. Извини. Обычного провинциала, я бы сказала типичного.

У Андрея словно что-то взорвалось в голове. Почему она хамит ему? Или ей по фигу, наймут они её на работу или нет? Скорее второе. Но почему? А нужна ли она? Если они раздобудут паспорта, то они могут уехать отсюда. Но не факт, что авантюра с паспортами прокатит. А переводчик наверно понадобится. Вот стерва. Жаль не было под рукой очков. А то он бы отымел её по жёсткому в туалете, так что мало бы ей не показалось. Правда, тогда бы пришлось срочно уезжать из этой дурацкой непонятной маленькой страны.

– Ладно, я пошёл, – сказал Андрей.

– Извини, я не хотела обидеть.

«Надо будет отказаться от её услуг», – подумал Андрей.

Он на такси доехал до дома, который снимал. Когда он входил в калитку, кто-то его толкнул в спину вперёд. Другой надел ему на голову большой чёрный целлофановый мешок. Кто-то ударил его под дых, потом её раз… Андрей почувствовал, как его занесли в дом. Его бросили на пол, сняли мешок. На краю кровати сидела связанная с заклеенным скотчем ртом Ксения. Из глаз её катились слёзы смешанные с тушью. Перед Андреем стоял парень в зелёной рубашке, брюнет. Сбоку от него стали двое мужчин: один лысый с усами в цветастой рубашке, другой молодой темноволосый в светлой рубашке со шрамом на щеке. Из коридора в комнату вошли Жанна и Палома. Андрей грязно выругался последними словами. Жанна ухмыльнулась.

– Вот почему ты нахамила мне в клубе. Тебя купили уже эти бандиты, – проворчал Андрей.

– Чем ты лучше их? Бросил девушку. Приехал в чужую страну и насрал уже здесь, не успев толком ступить на эту их, между прочим, землю. Мне здесь жить, а тебя я знать не знаю. На крутого мафиозо ты не похож. Видно, что лох, которому к рукам каким-то чудом прилипли деньги, – парировала Жанна.

– Сука.

– Ещё какая.

Главный в зелёной рубашке попросил Жанну перевести его слова, что она и сделала:

– Он говорит, что ты обидел его сестру и должен за это ответить.

– Скажи, что я прошу прощения и готов на ней жениться.

Жанна перевела. Парень зло ухмыльнулся. Жанна перевела его слова:

– Он не ожидал, что ты такой урод и подонок. Не будет никакой свадьбы. Я не хочу, чтобы у моих племянников был отцом такой кусок говна.

– Так она я думаю, что не против.

Палома заплакала и что-то защебетала по-испански.

Жанна перевела слова её брата:

– Доминго говорит, что никогда не согласиться с тем, что его сестра станет женой какого-то жалкого шакала. Её страдания должны прекратиться. Она не может спать ночами из-за него, из-за любви к тебе. Поэтому ты должен умереть.

– Нет! – закричал Андрей. – Только не смерть! Дайте мне очки красные. Достаньте из моей сумки.

– Зачем? – не понимала Жанна.

– Пожалуйста.

Усатый нашёл очки и принёс брату Паломы. Тот рассмотрел их.

– Дайте мне их. Пожалуйста, – попросил Андрей.

Жанна передала ему очки. Андрей встал с пола, охнув – болел бок и стал давить их с силой обоими ботинками. Стёкла их хрустнули и раскололись на маленькие и не очень кусочки. Дужка порвалась в одном месте.

Палома схватилась за голову.

– Ты, что, сестра? Что с тобой? – кинулся к ней Доминго.

– Я не понимаю, что со мной было?

– Объясни, что происходит?

– Почему мы здесь?

– Из-за этого урода соблазнившего и обманувшего тебя. Я хочу его убить.

Палома рассмеялась.

– Убить? Этого дурака? Марать из-за него руки. Это жалкое ничтожество. Как я могла что-то испытывать к нему? Какая дура я была. Возьми лучше с него деньги и отпусти его.

Зоя уговорила-таки Никиту купить квартиру в Москве. Квартирка в центре столицы обошлась ему в пятнадцать миллионов рубликов и это была ещё скромная жилплощадь для этого района – всего две комнаты и маленький балкончик на кухне с выходом в крохотный дворик. Зоя занималась расстановкой мебели в квартире, а Никита спешил к Ермолаю. Он передвигался на метро. Выйдя на нужной станции, Никита направился к зданию, где находился офис Ермолая. Его остановил мужчина в красной куртке с русой бородой на самокате.

– Никита Осипов!

Мужчина тронул рукав куртки Никиты. Никита вглядывался в незнакомое лицо.

– Никита Осипов – писатель? Я же читал вас и смотрел ваше интервью.

– Спасибо, очень вам признателен. Извините, я очень тороплюсь – дела.

– Вот так встреча. Я просто обалдел от вашей книги. Этой, как она называлась-то? А «Рябиновый лес». Правда, ни хера не понял, но всё равно здорово. Я потрясён, честное слово.

– Вам где-нибудь расписаться?

– Автограф что ли? Нет не надо. Я этой ерундой не занимаюсь, где мне его хранить. У меня и дома своего нет, а баба моя всё равно его выкинет. Спасибо, что пишите такие великие книги, которые помогают людям найти правильный путь в жизни.

– И вам спасибо за поддержку. Без вас моё творчество не имеет никакого смысла. Ну, всё я побегу.

Ермолай основательно подготовился к визиту Никиты. У него на столе был разложен подробный план острова, куда посадят самолёт с Клюквиным и различные бумаги со сметой и списком актёров, участвующих в розыгрыше. Никита бегло пробежался по списку.

– Как тут будет и Лещёв – это же сериальный актёр? Вдруг, Клюквин узнает его? – спросил Никита.

– Анатолий фактически не смотрит телевизор и сериалы в сети. Мы это узнавали. Лещёв будет играть второго пилота. Он давно подрабатывает у нас и считается очень надёжным исполнителем. Евгений просто мастер перевоплощения. Даже, если Анатолий что-то видел с ним по телеку или в интернете, он выкрутится – не сомневайтесь.

– А Иголкин? Он же был в последнем нашумевшем сериале о революции.

– Кого он там играл? Пьяного матроса. Его убили уже в третьей серии. За него не беспокойтесь от слова совсем. Он будет играть дикаря. Его так загримируют, что родная мама его не узнает, ни то, что Анатолий Клюквин – человек богемный, чурающийся сериалов и телевидения.

– Ладно. А вот это, что за квадратик на острове?

– Это схрон с продуктами, которыми будут питаться дикари втайне от Анатолия. Кстати о предоплате – вы решили этот вопрос?

– Да я готов перевести двадцать миллионов.

– Договаривались о двадцати трёх.

– Дайте мне ещё три дня.

– Хорошо. И необходимо будет подписать бумаги о том, что остальную часть сумму вы оплатите, когда мы выполним все наши перед вами обязательства.

– О чём вопрос. Я обещал – значит, сделаю.

Тем же вечером в Москве Никита встретился с Иволгиным. Писатель-патриот назначил встречу отнюдь не в русском ресторане, а во французском. Никита сделал большой заказ за свой счёт по просьбе Иволгина. Из напитков старый писака предпочёл бренди. «Где же его патриотизм? – думал Никита. – Или это всё было лицемерием?»

– Никита, а вы лягушек ели когда-нибудь? – спросил Иволгин.

– Нет.

– И я тоже. К чему я это всё? Так пришло почему-то на ум. Я же зачем вас сюда позвал – исключительно из большого уважения к вам. До меня донеслась весть, что мои коллеги-дуболомы хотят Клюквина двигать на Нобелевку.

– Клюквина?! Он же полный дурак и ничтожество.

– И я так же полагаю, но его почему-то считают пророком и новым Толстым.

– Мало ли идиотов кругом. Что можно сделать, чтобы остановить его?

– Я прилагаю всё возможное и невозможное, что могу. За него хлопочут Никифоров и Дроздовский, насколько мне известно.

– Можно, как-то на них воздействовать?

– У Дроздовского сын сидит в изоляторе за наркоту. Надо миллион рублей, чтобы его отмазать.

– Я заплачу. И вам достанется за хлопоты.

– Это конструктивный подход, деловой. Одобряю. Добро должно быть не только с кулаками, но и деньгами.

На другой день Никите позвонили по мобильному телефону и предложили приехать в крупную кинокомпанию для обсуждения покупки прав на съёмки сериала по его книге «Фиолетовый огонь». Его это предложение не вдохновило. Он обедал с Зоей. Зоя попросила его рассказать, что от него хотели. Он рассказал суть разговора.

– И так сказал, я подумаю? Ну, что ты за человек, Никита? – рассердилась Зоя.

– А, что тебе не так опять?

– Кино – это будущее. Надо забивать место на этой поляне. Время книг заканчивается.

– Не говори так, а то я могу разозлиться. Кино – это дешёвка, а книги – это вечность и мудрость.

– Не в этом дело. Попробуй хотя бы.

– Да тебя только деньги волнуют.

– Надо же как-то доделать ремонт в этой новой квартире.

– Через несколько месяцев придут гонорары за издания моих книг за рубежом.

– Делай, как хочешь; а я бы на твоём месте съездила.

Пришлось поехать. Не в угоду Зое – из любопытства, так думал Никита.

Кинокомпания занимала большую площадь. Никита видел два павильона, в которых что-то снимали. Он прошёл мимо пустых павильонов, вышел во двор, прошёл через него и оказался перед трёхэтажным белым зданием, где его встретила помощница продюсера Елены Краснопольской Марина. Она провела его в здание на третий этаж, в офис своей начальницы. У Краснопольской было всё уютно, современно, модно и красиво. В большом аквариуме плавали экзотические рыбы. Краснопольская оказалась дьявольски красивой блондинкой с короткой стрижкой и идеальными чуть пышными формами. Она была старше Никиты на десять лет. Он словно сразу пропал, утонул в её голубых, как южное море глазах. Елена ходила по своему офису-кабинету, держа руки в карманах широких бежевых брюк. Марина принесла им кофе и печенье. Никита сел в широкое белое мягкое кресло.

– И так Никита Сергеевич, вы не очень горите желанием продать права на съёмку сериала по вашей книге? – сразу начала с наезда Краснопольская.

– Ну, что вы. Я не так выразился…

– Можно на ты. Я ещё не старуха.

– Хорошо. Я согласен снимать фильм по моей книге.

– И, что вы за это хотите?

Елена села на соседнее кресло и уставилась прямо в глаза Никите. Бедный Никита впервые испытал сильный приступ сексуального желания. Он уже воображал Елену, обнажённую, горячую в своих не достаточно крепких объятиях. С ним ещё никогда такого не было: ни с Зоей, ни с другими девушками.

– Никита, очнитесь. Я задала вам вопрос.

– А. Какой вопрос?

Краснопольская иронично усмехнулась, мотнула головой, будто читала его мысли и видела фантазии. Вот ведьма.

– Что вы хотите получить за право на съёмку сериала по вашей книге? Мы готовы заплатить вам три миллиона рублей.

Никита задумался.

– Окей. Четыре? Пять – это потолок.

– Я согласен.

– Посмотрите синопсис.

Краснопольская встала, взяла со стола четыре листка с заявкой и синопсисом. Никита внимательно прочитал всё это.

– Что скажите? – спросила продюсер.

– Сильно. Тут погони, любовные треугольники, измены и попытка самоубийства, чего не было у меня в книге.

– Кино есть кино. Нужно как-то двигать сюжет, поэтому сценаристам приходится придумывать всякие фишки, чтобы привлечь внимание зрителя. Сейчас помощница принесёт контракт на подпись.

Никита подумал, что сейчас он поставит свою подпись и его знакомство с прекрасной Краснопольской закончится. Марина принесла бумаги. Никита взял их и посмотрел, потом отдал Елене.

– Что? – удивилась она.

– Я должен проконсультировать, – Никита хотел сказать, что с женой, но во время одумался, – со своим юристом. Извините, я вот так с лёту контракты не подписываю.

– Почему сразу не сказали? Зачем мы мучали мою помощницу?

– Извините, забылся.

– Хорошо, сколько вам времени нужно на раздумье?

– Давайте послезавтра встретимся тет-а-тет в одном итальянском ресторане в восемь часов вечера. Там всё обсудим и решим.

Глаза Краснопольской округлились. Она пожала плечами.

– Что ж – хозяин барин.

На встречу в ресторан она пришла в роскошном красном платье, через которое выделялись её смачные правильной формы сосцы. Размер груди у неё был четвёртый. Никита был ошеломлён, но старался не подать виду.

– Что закажете? – спросил он. – Что будете пить?

– Шампанское и фрукты.

Официант принёс заказ. Никита тоже пил шампанское. Они сидели за большим столиком для самых важных гостей.

– Что вам сказал ваш юрист? – поинтересовалась Елена.

Никита вздохнул.

– На самом деле, юрист тут ни при чём. Мне по фигу этот контракт, его цена.

Елена сделала удивлённое выражение лица.

– Так в чём же дело?

– Не знаю. У меня какой-то кризис что ли. Не понимаю, что со мной происходит.

– Может, я смогу вам чем-нибудь помочь?

– Вряд ли. Ладно, попробую. Я встретил, увидел вас, и у меня что-то щёлкнуло в голове.

Елена расплылась в плутовской широкой улыбке.

– Да это не то, что вы подумали. Нет. Вы умная, богатая, успешная. Таких женщин мало. А я живу так, словно плыву по течению. У меня жена совсем не интересуется тем, что мне интересно, хотя и журналист. Да я женат. Увы. Ей интересно только всё, что касается дома, ремонта и прочей чепухи, а о высоком ей подумать не досуг. И потом на меня свалилась история с подставой дурацкой.

– Подстава? – Краснопольская изобразила насколько могла искреннюю заинтересованность.

– Друзья подставили меня – разыграли, чтобы помирить с одним мудачком. Скоты. Я тут решил наказать его. Хочу тоже устроить ему ответочку. Подстава будет очень дорогая – такая, что он на всю жизнь запомнит.