Ясли

Часть 2. Эллада

Надев серую рубаху, такие же серые штаны и ботинки на шнуровке прямо без носков, нижнее белье уже было на мне, я, следуя указателям, направился к выходу. То из одной, то из другой двери выходили люди, одетые точно так же. Постепенно капельки из людей, вливающиеся в общую массу вновь прибывших, образовывали неплохой поток. На выходе из здания стояли два робота и выдавали каждому ремень с висящей на нем небольшой сумкой.

«Бездонная сумка – предмет для хранения и переноски всего, что вы сможете добыть или накопить. Любой предмет, который вы сможете провести через горловину сумки, будет учтен и уложен на соответствующее место. При этом вес и количество предметов не ограничено. Чтобы достать из сумки какой-либо предмет, подумайте о нем и мысленно скажите «Достать». Вес сумки не зависит от веса имущества, находящегося в ней, и является постоянным равным весу материала, из которого она изготовлена» – вылезло сообщение прямо передо мной. Оценив приобретение, нацепил ремень с сумкой на пояс и шагнул за пределы здания.

Шум улицы ударил по ушам. Постояв, как столб, минут десять, я направился разглядывать высотные здания и разнообразнейшие вывески на них. По улицам в разных направлениях двигалось огромное количество людей. Многие открывали прямо на ходу синие порталы и исчезали в них. Одеты они были, скажем, разнообразно. Восточные халаты, рыцарские доспехи, продвинутые тактические воинские костюмы, средневековые костюмы и фраки, какие-то рубища нищих и тому подобное. Несколько устав от всего этого многообразия, я присел на скамеечку около входа с огромной вывеской «Ремонт металлической амуниции, обучение кузнецов до двадцатого уровня профессии». Тут же о себе напомнил мой симбионт. Перед глазами, занимая прямо все свободное пространство, расположился текст. «Меню настроек» – гласила надпись. Пробежавшись глазами по предлагаемым параметрам, я уменьшил всплывающий текст. А всплывающие подсказки и уведомления пустил внизу бегущей строкой. Зашел в меню выбора персонажа. Почитал различные характеристики по разным представителям разных классов. Сравнил их с доступными для игры мирами и степень опасности этих миров. Для себя я уже решил, что буду играть в реале. Смерти нет, а значит, бояться опасности не стоит. А параметры за уровень там давались самые большие. Подумав, что надо все-таки с кем-то посоветоваться, я свернул меню. Перед глазами был большой кувшин. Надпись на нем сообщала «Вода скорости». И кувшин этот держала в руках молодая девушка, одетая в строгий деловой костюм темно-синего цвета. Слегка светилась зеленая надпись на левом лацкане «Гильдия ускорения, Рекламный агент, АИ, 10 уровень, Зухра». Я улыбнулся и слегка осипшим голосом попросил попить. «Один стакан, один медяк», – прозвенел девичий голос. Я засунул руку в сумку и обнаружил пятьдесят медяков. Достав один, я совершил обмен. Девушка развернулась и пошла дальше. «А стакан», – крикнул я ей вслед. «Поставите, где сидите, и скажете «Хватит», он сразу вернется ко мне». Вода была холодная, даже зубы немного сводило. С удовольствием начал цедить ее мелкими глоточками. И тут побежало мелкое сообщение: «Вы выпили воду скорости, каждый глоток повышает ваш параметр скорости на три единицы сроком двадцать минут». Неожиданный шум драки напряг все мое тело. Повернув голову, я увидел троих парней, затянутых в коричневую кожу с надписью на спине «Клан «Вороны». Над головой светились серым ники «Стусан воин», «Стиратель стрелок», «Никанема разведчик», и у всех десятый уровень. Троица пыталась отобрать кувшин у Зухры, нанося ей удары руками и ногами. Как ни странно, хрупкая девушка давала им серьезный отпор. То и дело впечатывая кулаком свободной руки или ногой в различные части тела нападавших. В трех метрах от них сидел здоровенный бородатый детина. Тоже весь в коричневой коже, с металлическим нагрудником и огромным топором за спиной, широкое лезвие которого, опираясь на его плечо, отливало темно-синим цветом. Он подбадривал парней и отпускал шуточки по поводу их нерасторопности. Меня аж передернуло. Тело само начало стремительное движение. Сблизившись, наступаю правой ногой в сгиб левой ближайшего парня. Хватаю левой рукой за кисть, вскинутую для удержания равновесия, левой руки, правой наношу удар в сгиб руки и, резко крутанув ее двумя руками, провожу бросок влево и назад. Второй парень, еще не поняв, что произошло, таким же образом лег поверх первого. Третий все-таки среагировал. Его правая нога пролетела вдоль моего тела. Я перетек с левой ноги на правую и на подъеме врезал кулаком от души подмышку. В этот момент Зухра подсекла его опорную ногу, крутанувшись, парень со всего маха рухнул на шевелившихся товарищей. Подняв глаза на лицо девушки, я понял, что сейчас конкретно получу. Уже скручивая в сторону тело и пытаясь уйти в перекат, я заметил закованный в металл сапог, снизу ударивший меня в грудь. Подставленная рука лишь перевела пинок из удара в толчок, но мало не показалось. В глазах потемнело. Отдельно красным вспыхнуло сообщение «У вас осталось единиц жизни из ста шестидесяти – одиннадцать». И следом «Так как вам с одного удара снесли более девяноста процентов жизни и при этом вы остались в живых, вы получаете статус «Везунчик», повышается ваш параметр «Количество здоровья» на две единицы, параметр «Телосложение» на три единицы, вероятность удачной ответной атаки, если по вам промахнулись, повышается на десять процентов, если по вам попали – на пять процентов. Статус «Живчик», повышается ваш параметр «Скорость тела» на четыре единицы, ваш параметр «Быстрота реакции» на три единицы. Вы получаете пассивное умение «Верткий» первого уровня. Вероятность уклониться от направленной на вас атаки холодным оружием, в том числе не замеченной вами атаки, повышена на десять процентов. Вероятность уклониться от выстрела, в том числе не замеченной вами атаки, на семь процентов. Вероятность уклониться от атаки магией, в том числе не замеченной вами атаки, на восемь процентов. Вероятность уклониться от атаки животного мира, в том числе не замеченной вами атаки, на девять процентов. Вы презрели законы притяжения Эллады и воспарили на высоту более десяти метров, не используя никаких приспособлений. Вы получаете статус «Выше и выше». Вы получаете по две единицы ко всем основным параметрам и по одной единице ко всем дополнительным параметрам. Не игровая Гильдия ускорения выражает вам благодарность за защиту одного из его членов в критический момент. Вам даруется активное умение «Скорость» первого уровня. В случае необходимости вы можете увеличить скорость передвижения или движений в полтора раза сроком на пятнадцать минут, время перезарядки умения – три часа, стоимость активации – одна единица манны. Внимание, вы привлекли интерес стороннего симбионта. Внимание, кровь вашего организма подверглась воздействию капли крови сущего. Внимание, симбионт успешно вселился в ваш организм. Вы получаете параметры «Скрыто до активации», дополнительные параметры – скрыто до активации, активные умения – скрыто до активации, пассивные умения – скрыто до активации. Статус «Дракон». С вероятностью девяносто девять процентов на нас не будет иметь эффект от применения ядов и химии, понижающих какие-либо ваши параметры. Вступив в схватку с противником, превышающим вас по уровню в два раза, и выжив, вы получаете статус «Отчаянный», все основные и дополнительные параметры повышаются на один. Вступив в схватку с противником, превышающим вас по уровню в пять раз, и выжив, вы получаете статус «Ярый», все основные и дополнительные параметры повышаются на два. Вступив в схватку с противником, превышающим вас по уровню в десять раз, и выжив, вы получаете статус «Ярый два», все основные и дополнительные параметры повышаются на три. Вступив в схватку с противником, превышающим вас по уровню в двадцать раз, и выжив, вы получаете статус «Безумно ярый», все основные и дополнительные параметры повышаются на четыре.

Наконец поток буковок и циферок закончился. И тут я сообразил, что все это время не дышал. Жадно, со свистом втянул в себя воздух. В глазах все еще темно. Вызвал параметры здоровья и манны и обалдел, вместо оставшихся 11/160 единиц здоровья было 1400/1560, а манны 1280/1280. Похоже, мне конкретно повезло с этим заступничеством, так увеличить характеристики, даже не получив уровень.

– Эй, Стусан, ты зачем запнул новичка ввысь? Он там еще во что-то воткнулся и не падает теперь. Как доставать будешь?

– Э, да я что, вон на квест по добыче кувшина привел троих ребят, а он их раскидал. Вот я и решил, что это подмога от гильдии.

– Какая подмога? Новичок даже персонажа себе не выбрал. До сих пор вон в медицинской одежде. Ты на уровень его глянь. Ты сказал, троих раскидал? Десятиуровневых? С первым-то уровнем? Ничего не путаешь?

– Могу запись показать, – обиженно просипел громила.

– Ты это, Анюта, сними его, а то вдруг штрафанут. Да и мозгами мог он двинуться, как я после сожжения.

– Пять золотых.

– Хоть десять. Главное, чтоб без последствий. Я и зелье здоровья ему волью свое.

Анюта, игрок пятьдесят седьмого уровня, порывшись в сумке, достала целую бухту веревки, привязала один конец к стреле и навесом послала выше тела, висящего в воздухе. Стрела, пролетев около левой подмышки, взмыла еще метров на пятнадцать. Падая, она перехлестнула веревку и с глухим стуком упала около ноги Стусана, заставив того отпрыгнуть метра на три назад.

– Не ссыкуй, воин. Лучше берись за веревку, будем его вниз тащить.

Открыв глаза, я тут же их зажмурил. Яркий свет, отразившись от головного убора склонившейся надо мной девушки, резанул. Она похлопала меня по груди и сказала: «Все, все, вставай. Я на тебе подзаработала немножко, теперь помогу по мере возможности». Поднявшись на ноги, я уткнулся носом меж двух грудей и тут же оцарапал нос.

– Во дает, – заржал Стусан, – еще в себя не пришел, а уже пристает. Груди ему подавай.

– Балбес, уводи своих, не видишь, он еще не в себе.

– Все, мужики, квест провалили, пошли отсюда, – и четверка парней скрылась в толпе.

Меня подхватили под руку и провели до скамейки, на которой до сих пор стоял стакан с остатками воды. Помотав головой, я все-таки сконцентрировал внимание на девушке и онемел. Шикарная блондинка с огромными синими глазами. На голове серебряная тиара. Толстая коса, свисающая с правого плеча. Короткое, едва до середины бедра платье с вышивкой. Посеребренная кольчуга, плотно облегающая тело, заканчивающаяся чуть ниже пояса. И сам пояс, тоненький, почти не различимый, с пряжкой в виде двух пожимающих друг друга рук. Чуть выше левой груди надпись «Капитан клана Имперский Легион, Стрелок».

– Ээ, да ты все еще плывешь, что ли? Хватит пялиться. Давай уже пообщайся с девушкой. Хотя лучше не тут, сейчас телепортнемся в таверну, там за мной и поухаживаешь.

Открылся синий портал, и меня так же под ручку провели сквозь него.

Таверна была обычной, в центре большой зал метров семьсот квадратных, с множеством столов, а по сторонам зала множество отдельных комнаток с дверцами. В такую комнату меня и привели.

– Анюта, – представилась девушка. Я шумно сглотнул и тоже представился:

– Алексей.

Ее явно забавляла моя реакция. В этот момент принесли пиво и салат.

– Да не красней ты так. Да, ты тоже красавчик. И повел себя вполне по-мужски, встряв в драку. Ты вообще кем был у себя в мире?

– Военным, красивым, здоровенным, – скаламбурил я.

Протянув руку, она провела пальцами по моей щеке, отчего на меня накатил откровенный столбняк. Неожиданно ее рука скользнула дальше, схватила меня за ухо и весьма болезненно выкрутила его. Моя голова звучно ударилась об стол, посуда подпрыгнула, звякнув.

– Приди в себя, оболтус. Я тебя не для плотских утех сюда притащила. Разъясню некоторые вопросы. Отвечу на твои некоторые, и все, мы разбежались.

Ее рука разжалась. Я, потирая ухо, уставился на ее грудь и проворчал: «Если поговорить, так говори, не видишь, я от красоты неземной обалдел совсем, а все что торчит, ты и так можешь покрутить, как тебе захочется, только боль я не люблю».

– Спасибо за разрешение. Только тут что ни девушка, то красавица. Когда есть свободные очки для распределения при получении уровня, идешь к косметологу, и он лепит из тела и лица все, что захочешь. Вы, мужики, редко с этим заморачиваетесь, а вот мы. Ладно, давай займемся тобой. Зайди в меню, меню персонажа, ник персонажа, придумай себе ник и введи туда.

Я покопался в настройках, ввел ник, и опа, он занят. Попробовал еще несколько раз, и постоянно занят. Крепко задумался и ввел «Разор». «Внимание, вы выбрали ник Разор, теперь это ваше официальное имя. Вы получаете доступ к личной почте, имеете право арендовать, сдать в аренду, купить, продать любые предметы, вещи, ингредиенты, любую недвижимость, выбрать три профессии, вступить или создать клан, выбрать мир, в котором вы будете развивать свой персонаж, будет доступно после выбора типа вашего персонажа».

– Слушай, мир обязательно выбирать или тут пожить можно?

– Да можно и тут, выбор мира лишь определяет, где ты будешь выполнять квесты. Как смешно ты смотришься, когда читаешь всякую лабуду из этих сообщений. Глаза в кучу и бегают туда-сюда.

– А тип как выбрать и на что он влияет?

– Тип персонажа – самое основное. Как ты видишь себя в бою? Стрелком? Рубакой? Магом? Ну или еще кем-то?

– Брр, нет, магом точно нет. И желательно мне персонажа для прокачки в реалке.

– Тогда полистай, посмотри воинов или разведчиков, ну что-нибудь подобное.

Я опять погрузился в меню, читал, сравнивал. И увидел такую незаметную, маленькую вкладочку «Эпик». Там было три типа: Творец, Разрушитель, Сотрясатель. Разрушитель давал существенные бонусы к атаке, Сотрясатель же к защите. Творец был не понятен, на первый взгляд, он не давал ничего, но вероятность получения уникального предмета, умения, навыка составляла двенадцать процентов. Вроде бы мало, но меня всегда привлекала индивидуальность. И я нажал на кнопочку «Творец». «Внимание, вы выбрали уникальный тип персонажа, вам доступно: возможность развития уникальных технологий в любой профессии, которую вы выберете, необычное сочетание ингредиентов, получение уникальных результатов в выбранных вами профессиях, вероятность срабатывания критического результата, улучшающего конечный результат в сто раз, равна трем процентам. Творец по природе является увлекающимся творческим и оригинальным, поэтому вы получаете: плюс пятьдесят процентов к получаемому опыту за любые действия, в том числе за результат изготовления по вашим профессиям, за каждый приобретенный вами уровень вы дополнительно получаете по две единицы к основным параметрам и по одной к дополнительным».

– Ого, да у тебя надпись фиолетовая Разор Творец. Я такого еще не видела. Это что ты там такое выбрал? И как такое возможно? Меня прям распирает от любопытства. И почему Разор? Что это такое? Чего ты лыбишься? Сейчас как дам в ухо ногой, – и пальцем постучала мне в центр лба.

– Да вот, думаю, пойдет ли такая красавица со мной переночевать куда-нибудь? – и тут же получил пощечину, выбившую шестьдесят здоровья.

– Все, Разор был такой мощный герой в одной игрушке, в которую я играл, она называлась Варкрафт. В ухо мне не надо, – лыблюсь я от счастья. – Выбрал я из вкладочки «Эпик». Если тебя распирает, могу обнять и прижать посильнее, возможно и остановится. Почему надпись фиолетовая не знаю, возможно, из-за типа «Эпик».

– Эпик? Никогда не встречала у новичков такого типа, поспрашиваю у своих. Так, хватит меня кадрить. Давай выбирать мир.

Я опять погрузился, минут на двадцать, в меню и, в конец запутавшись от описаний, посмотрел на Анюту. Она, постукивая по столу пальцем, допивала уже мою кружку пива.

– Что? Нету эпик-мира? Или ты не успел его найти?

– А бывают эпик-миры?

Она резко придвинулась и с рыком в голосе сказала:

– Основные параметры у тебя какие? Реалка? Вот и зайди на вкладку реалок, они там отдельно прописаны. Сложность тебе какая нужна? Максимальная? Вот и фильтруй по сложности. Какой мир на самом верху?

– Борн, – пискнул я.

– Борн? Мда, это, видимо, судьба. Это ясли моего клана. Но там на первых уровнях очень тяжело. Многих выбивают еще до двадцатого уровня. Хотя ты вон везунчик. Меня закадрил.

– Выбивают? Это как?

– Да, если на одном уровне тебя убьют три раза, то мир становится недоступным. Придется выбирать другой и качаться в нем. Хотя реалок полно, но если не повезло в одном мире, начнет не везти и в других мирах. Все учитывается, все накладывается друг на друга. В итоге можно доиграться и остаться только тут, в Элладе. Мусоросборнике для неудачников. Выбрал?

– Да, – опять пискнул я.

– В наш клан можно вступить, только набрав тридцатый уровень. Я тебя в друзья добавлю и сопровожу поначалу, чтоб на входе ты не загнулся.

«Анюта хочет добавить вас в друзья. Добавить?» Я нажал «Да».

– Все, пойдем к телепортам в миры, они всегда на центральной площади. На всех улицах Эллады есть указатели. А на перекрестках стоят роботы, если что-то надо найти, спрашиваешь у них, и на карте появляется отметка со стрелочкой, куда тебе идти, а рядом циферки, сколько метров тебе осталось до нужного места.

– Как открыть карту?

– Подумай: «Открыть карту». Уменьши ее, как тебе удобно. Сверни и пошли, я портал открою.

– Стой. Я тоже умею открывать порталы?

– Конечно же, да. Но только в то место, где уже побывал. Первый вход в мир самый ответственный. Если не погибнешь в первые сутки, считай, мир тебя принял. Если не погибнешь на первых десяти уровнях, считай, это вообще твой мир. Если ни разу не погибнешь до двадцатого уровня, то будут доступны некоторые бонусы этого мира. А вот если ни разу не погибнешь до тридцатого уровня, тебя любой клан примет и будет холить и лелеять. Бонусы откроются клановые. А дальше каждые десять уровней новые бонусы. Но в нашем мире я еще не слышала, чтоб кто-либо без смерти прошел дальше сорокового уровня. Был один, погибший впервые на сорок первом. На сорок пятом его вышибли из мира игроки, убив три раза подряд. Жесткий был персонаж, раскачанный в силу и здоровье, тринадцать игроков каждый раз убивали его минут по двадцать. Он тоже при этом выбил из этого мира пять игроков. Чего уж они не поделили, не знаю. Все, пойдем.

Телепортировавшись на огромную площадь, мы направились к витым аркам то ли из дерева, то ли из пластика, не понятно. Подойдя, я потрогал одну. На ощупь она была теплая и похожая на кожу.

«Внимание, игрок, вы впервые перемещаетесь в заявленный вами основным мир. В нише администрация Эллады приготовила для вас первичный набор оружия и вещей. Для того чтобы надеть набор, скомандуйте мысленно «Надеть набор». Если вы хотите надеть только некоторые вещи из набора, прикоснитесь рукой к этой вещи и мысленно скомандуйте «Надеть». Все вещи, замененные одеваемыми вами вещами, сразу же попадают к вам в сумку». Скомандовав «Надеть набор», я осмотрел себя. Шапка матерчатая, добавляет один в секунду к регенерации жизни и манны вне боя. Ботинки добавляют один жизни и один манны. Плащ, ничего не написано. Штаны, ничего не написано. Рубаха, ничего не написано. Нож с чехлом, урон 1–3 колюще-режущее. Дубинка, урон 2–5 дробящее. Ухмыльнувшись, я перехватил поудобнее дубинку и шагнул в открытый Анютой портал перемещения в новый мир.

Часть 3. Борн

Тишина. Свежий ветерок. Мы стояли посередине поляны, усеянной желтыми цветами. В десяти шагах от нас был лес. Нет, не так, Был Лес. Полянка оказалась макушкой настоящей горы, и в прогалинах между деревьев мы увидели от горизонта до горизонта сплошную пелену смешанного леса. Лиственные деревья росли рядом с хвойными. По краям поляны рос густой кустарник. Анюта махнула рукой в каком-то направлении и сказала: «Нам куда-то туда. Я сама тут не была. Но это территория империи Соксов. Одной из самых огромных и влиятельных. По моей карте дня два пути вон в ту сторону, и мы должны выйти к деревне. Там наймем лошадей и еще через неделю доберемся до столицы. А там уж и оставлю тебя. Там квесты, люди, есть гильдии, захочешь – вступишь».

Два дня – она погорячилась. Как выяснилось, моя прекрасная спутница совершенно не умела ходить по лесу. Ее короткое платье то и дело цеплялось за ветки кустарника. Изукрашенные цветным орнаментом, посеребренные сапоги то и дело цеплялись то за корни, то проваливались в ямки. Защищая ноги только до колена, они как будто бы способствовали возникновению царапин на бедрах. Я же, пройдя суровую военную школу, в этом лесу чувствовал себя прекрасно. Полный разнообразной живности, он приятно контрастировал с нашими лесами девственной чистотой и полнотой жизни вокруг. Несколько раз промахнувшись, я приловчился и набил нам дичи. Порывшись в сумке, нашел кресало, к вечеру поставил шалаш и приготовил ужин. Все это время Анюта обрабатывала свои ноги какой-то мазью. Когда стемнело, я постелил в шалаше плащ и, предварительно раздевшись до нижнего белья, улегся спать. Когда сон начал только наваливаться, я услышал недовольное ворчание: «Соблазнил, гад, непорочную девушку, затащил в глухой лес, не поматросил и бросил». Кольчуга легла где-то в дальнем углу. Платье прошуршало около головы. Теплое тело плотно прижалось ко мне. «Шаловливые ручки, ох, уж эти ручки». В итоге проснулись мы почти в полдень. Я, не отходя от шалаша, подбил какого-то зайца. И сразу же выскочило сообщение: «Вы получили второй уровень, баллов для распределения: основных двенадцать, дополнительных – восемь. Быстро приготовив зайца и посоветовавшись с Анютой, раскидал 5 в силу, 5 в ловкость и 2 в телосложение. Дополнительные навыки по 2 влил в каждый параметр.

Таким образом мы прошагали пять дней. Торопиться было некуда. К вечеру пятого дня я получил третий уровень и раскидал очки аналогично предыдущим. А на следующий день мы вышли на дорогу. Лучше б мы заплутали. Дорога была широкой. Две телеги легко разминулись бы на ней. Прямо поперек было повалено дерево. Меня это сильно напрягло. А вот Анюта, разомлевшая от ночных утех, шла, ничего не замечая и о чем-то без умолку болтая. В два прыжка догнав ее, я схватил косу и, не церемонясь, повалил мою спутницу в кювет. Возмущенный вопль оглушал. Одним резким движением руки она бросила мою тушку метров на пятнадцать через дорогу в густые заросли кустарника. Пятьдесят седьмой уровень – это вам не хухры-мухры. Я, скорее всего, пролетел бы и дальше, но моя рука с зажатой в ней дубинкой и нога пяткой врезались во что-то твердое. Тело сложило пополам, и я приземлился. Сообщение: «Игрок, вас использовали как метательный снаряд. Ввиду меткого попадания и нанесенного критического урона сразу двум целям вы получаете: статус «Критический снаряд», увеличение минимального и максимального урона используемого любого оружия на шесть единиц». Сразу же вскочив, бросился в сторону дороги. И напоролся ногой на торчавшую вертикально мою же дубинку. Как оказалось, она застряла в глазнице сухощавого старичка сорок пятого уровня. Весь закованный в броню, он не уберегся. Единственное незащищенное место поймало мою дубинку. Кувыркнувшись в сторону, я осмотрел место, где должен быть второй. Им оказался молодой парень лет двадцати пяти, тоже сорок пятого уровня. Он был без шлема и, видимо, в момент удара говорил что-то старичку. Моя пятка проломила ему висок. А на дороге шел бой. Откуда взялась карета, я не понял. Четверо конных здоровенными мечами отбивались от десятка пеших, вооруженных копьями. Трое здоровяков оттаскивали упавшую лесину. Двое со щитами их прикрывали, а нет, уже один. Стрела воткнулась ему в ногу, а когда он опустил щит, чтобы прикрыть раненое место, следующая вошла в глазницу. С той стороны кареты доносился лязг оружия. Перекатом уйдя за переднее колесо, я взглянул на возницу. Его тело, прошитое тремя арбалетными болтами, свисало на противоположную сторону.

«Внимание, стартовый квест скрытой элитной цепочки – Выведите карету принцессы из территории засады». Ну, тут уж без вариантов, принял. Вскочив на место возницы, столкнул его тело и начал нахлестывать коней. Благо дерево уже оттащили более чем на половину дороги. И тут, прямо по тому месту, где стояла карета, прокатился здоровенный валун. Его явно сбросили с обрыва, около которого Анюта отбивалась сразу от восьми нападавших. Разница в двенадцать уровней позволяла ей не только защищаться, но и время от времени атаковать, о чем свидетельствовало около пяти тел, развалившихся у ее ног. Трое воинов, оттаскивавших ствол дерева, бросились к карете. Двое вскочили на место возницы, а третий сзади на козлы. Четыре глухих удара слились в один. Заднего бросило вперед, он прижал к сиденью нас обоих. Темная, жирная кровь хлынула из его рта. Первый вскочивший бросил взгляд через плечо и сказал: «Прощай, друг». Одним движением всего тела он сбросил уже умершего товарища и плюхнулся рядом со мной.

– Давай вожжи сюда, – непонятно откуда взявшимся кнутом, ожег спины коней. Карета уже проскочила ствол, когда с гиканьем и криками с обрыва посыпались нападающие. Выхватив из-за спины кругляш щита, он оказался тем последним, прикрывавшим от стрел на дороге, начал орудовать им как дубиной.

«Вы выполнили стартовый квест». Я отмахнулся не читая. И тут опять. «Внимание, второй квест скрытой элитной цепочки – Спасти принцессу». Я быстро принял и подумал, как это, спасти, я ж мелкий по уровню еще. Бросив взгляд на крышу, я понял, что времени нет. Трое увлеченно рубивших ее уже отдирали основание и начали спрыгивать внутрь кареты. Полоска жизни у каждого находилась в красном секторе. Обнаружив окошко на уровне груди, не задумавшись, прыгнул рыбкой в него. И сразу уперся головой в затылок одного из нападавших. Нож сам скакнул в правую руку, и лезвие вошло под основание шлема. Тело осело на мягкое сиденье. Спины нападавших полностью закрыли обзор. Дальний со всей дури рубанул топором в сторону дверей. Во все стороны полетели щепки. Карету сильно тряхнуло и меня бросило вперед, прямо на шею среднего. Передний от толчка в спину шагнул вперед и с остатками дверей выпал на дорогу. Мой скакун взревел, левой рукой с зажатым в ней кинжалом резанул себе за спину, попав мне поперек груди. Видимо, скользнув вдоль ребер, вспорол мне кожу. А топором в правой руке ударил куда-то вперед. Осколки колец кольчуги запрыгали в замкнутом пространстве. Моя рука, наконец, нащупала кадык, и, с силой сжав его, я рванул в сторону и вниз. Противник прыгнул спиной назад и мощно приложил меня о стену. Дух вышибло знатно. Даже в ушах зашумело. И тут из спины детины, прямо около лопатки, высунулся кончик лезвия, оборвавший жизнь бедолаги. Оттолкнув бьющееся в спазмах тело, я ринулся к зажавшейся в углу фигуре. Здоровенный кинжал, смотревшийся в маленькой руке как небольшой меч, чуть не воткнулся в мое горло. Каким чудом удалось уйти от удара, которого я даже не видел. Возможно, сработала пассивная умелка. Подбив кисть, я смог удалось выбить оружие. Девушка медленно, со стоном оседала на пол, а это была точно девушка. Быстро осмотрев, я закатал рукав кольчуги и поддоспешника. Снял прорубленный топором наруч вместе с кольчужной перчаткой. Рана была неглубокой, но кровоточила обильно. Подняв уже потерявшую сознание принцессу, я переложил ее на свободное от тел сиденье. И тут опять сообщение во все видимое пространство: «Внимание, в вашу кровь проник симбионт женского рода». Скинув сообщение, я разорвал остатки рубахи на полосы и перевязал руку девушке. Осмотрел себя и обнаружил широкий разрез чуть повыше сосков груди. Выматерившись про себя, достал из сумки немножко мази, еще в первый день подаренной мне Анютой, и обработал рану. Дикая слабость накатила волной. Стараясь не потерять сознание, я расслабился и, облокотившись спиной, положил голову на сгиб здоровой руки девушки. И тут опять заплясали буквы. «Вы выполнили задание «Спасти принцессу». Следующее задание скрытой элитной цепочки – Сопроводить принцессу до ближайшего блок-поста стражи Соксов. Нажав «Принять», я принялся читать дальше. «Вы получили шестой уровень, вы получили седьмой уровень, вы получили восьмой уровень, вы получили девятый уровень». Вот это да, похоже, выжить принцессе было почти нереально. «Внимание, новый симбионт выбрал своей территорией вашу грудь. Внимание, симбионт мужского пола в вашей левой руке активирован. Вы получаете: при обработке кожи вы в три раза быстрее повышаете уровень мастерства, при изготовлении доспехов и вещей из кожи вы получаете возможность добавить два параметра каждой вещи по своему выбору. Внимание, в случае составления вами мазей и эликсиров с помощью алхимии вы можете получить усиленный вдвое результат, с вероятностью тридцать процентов, кроме того, вероятность получения уникального результата увеличена на пятнадцать процентов. Внимание, начался процесс слияния трех симбионтов, по его завершении вы получите: количество бонусов – неизвестно, количество параметров – неизвестно, количество умений – неизвестно». Вот и определилось, какие профессии мне необходимо изучить. «Так, надо раскидать очки за уровни. В первую очередь поднимем силу, а то совсем какой-то слабенький я. Итак, сорок восемь очков основных характеристик, тридцать кидаю в силу, пятнадцать в ловкость и три в телосложение. Тридцать два дополнительных. Скорость тела, нет, сильно никак не ощущается, что этот параметр такого дает. Кидаю по шестнадцать в силу мысли и быстроту реакции. Итого здоровья три тысячи восемьсот семьдесят. Ого, как подросло. Манны одна тысяча восемьсот сорок. Куда ее девать? Ну, возможно, еще понадобится».

Карета остановилась, нож сам прыгнул в руку, тело слегка напряглось. Дверной проем заслонила фигура. Резкий бросок всего тела навстречу и неконтролируемый полет, закончившийся в придорожной траве. Все, все, парень, из леса мы выехали, расслабься. Еще день пути и будем у нашего форпоста. Я перевернулся на спину и увидел ухмыляющегося гиганта. Вороненый доспех с золоченым гербом императорской фамилии выглядел внушительно. Даже многочисленные царапины и вмятины на нем не портили впечатление о владельце как о щеголе. Открытый шлем, явно не боевой, без личины и без каких-либо повреждений, был увенчан небольшим султаном то ли перьев, то ли еще чем-то. Кольчуга из-под доспеха спускалась до колен. На руках же вороненые наручи, позолота и украшения на которых были сколоты в нескольких местах. Высокие сапоги, скорее, даже ботфорты, были хорошей выделки и явно штучной работы. Тоненькие усики на его монументальном лице с квадратными скулами вызывали улыбку. Слева на груди надпись гласила «Грох, капитан роты охраны принцессы Анны, уровень пятьдесят четыре». Развернувшись, он залез в карету, и минут двадцать оттуда раздавались разнообразные звуки позвякивания металла, стук молотка и т. д. Результатом явилась шторка, закрывающая проем выломанной двери. Светящийся счастьем Грох направился на место возницы. Я скользнул за занавеску и присел от неожиданности. Никаких следов недавнего боя не было. Все до последней щепочки убрали, драпировку и сиденья привели в порядок, на крышу натянули непрозрачный плотный материал. Принцесса сидела между двух подушек в слегка розоватом платье, богато украшенном драгоценными камнями и вышивкой. Из-под небольшой диадемы выбивалась прядь челки. Девушка была красива и величественна. Сообразив, что от меня ждут каких-то действий, я припал на одно колено и поцеловал правую ручку. В окошке за спиной раздался смешок: «Принцесса, с вас пять золотых, я говорил, что парень не деревенщина и шустер. Вон как без всякого разрешения и при наличии охраны проник в покои члена императорской семьи женского пола. Теперь и четвертовать его можно». Принцесса повела кистью левой руки, и лицо Гроха исчезло из окошка, через которое я первоначально проник сюда.