Прошло несколько дней и в палату принесли биомеханический протез. Его примерили, наметили места надрезов на культи, записали размеры и сообщили, что в ближайшие дни, подогнав протез по его размерам, они и установят ему новую «руку». По их словам, качества этой руки, лишь немногим будут уступать той, что была у него раньше…

Они не обманули: рука была подогнана идеально, откликалась на все сигналы его мозга, была очень похожа на живую, и никаких неприятных побочных ощущений не вызывала.

И вот, надев новую парадку с погонами капитана, Ион, наконец покинул госпиталь. Начинался новый этап жизни, ради которого он сюда и вернулся!

Но первым делом он хотел найти отца…

ЧАСТЬ 3. МИР ЧЕТВЁРТОЙ КАТЕГОРИИ

3.1 ПОСЛЕДНЯЯ ВСТРЕЧА

– Дед, а почему они не захотели жить дружно и вместе? Почему народ позволил себя разделить на два враждебных… даже не на два, а на нужных и ненужных? Ведь в ЭТОМ и была причина гибели нашего народа, так? – Ион задал вопрос, чтобы услышать ответ Учителя, хотя, как ему казалось, верный ответ им уже был открыт, и даже пульсировал в его голове…

Всё своё свободное время, Ион размышлял, сравнивал, анализировал – это давало обильные плоды в виде интересных выводов и открытий. Но когда представлялась такая возможность, как сейчас, Ион перепроверял себя и свои выводы… Вот и теперь, они встретились на той же охотничьей заимке, где когда-то Дед учил его думать и новому видению Мира – открывал глаза.

После успешно проведённой операции по изъятию ракет в хранилище на Карловом ручье, Ион, неожиданно для себя, стал важной шишкой. Его перевели из штурмовой бригады, где числился, в спецотряд тактического назначения и там сразу назначили старшим группы из десяти офицеров. В таких группах обычно командиром ставили старшего, наиболее опытного из всех, но видно, высоко оценили его качества во время последней операции, так и начался его карьерный рост во вражеской армии…

Задачи в спецотряде были глубже и вопросы интереснее, особенно для его друзей из лесов, которых он иногда встречал в городе. На этот раз группе было поручено найти и остальные ракеты, размещённые вокруг бывшей ГЭС, и они, конечно, где-то здесь прятались среди местных гор и долин. Правда, сведений об этом в переданных архивах и картах обнаружить не удавалось.

Их группу забросили в местные дебри и задача была простой: искать и найти! На всё про всё давалось трое суток и один день из них, капитан Анион – таков стал его боевой ним, решил использовать для встречи с Учителем.

Чтобы освободиться от опеки, он поделил свою группу на пять пар, каждой обозначил квадрат на карте и пообещал: кто найдёт – тому он сам, по возвращении, лично обеспечит шикарную вечеринку со всеми опциями! А если кто-то не найдёт, а после в том районе другие отыщут, то что они сейчас должны найти, то он сам его выкинет из коптера на одном из следующих заданий. Это произвело впечатление на личный состав – зауважали, и это же позволило ему без лишних вопросов оказаться над ситуацией.

Все пары каждые два часа выходили на связь, докладывали командиру о результатах… а результатов всё не было. Ион подождал какое-то время, принимая от групп доклады и решил, что сложившаяся ситуация позволяет, и есть возможность повидаться с Дедом, благо что идти до заимки, если судить по карте, не больше 7-8 километров. На вопросы начальства, если таковые появятся, Ион заранее придумал убедительные ответы, и даже отыскал способ связи с Дедом – вспомнил об армейской радиостанции, стоящей в заимке. Конечно, возможно, что её оттуда унесли… но шанс встретиться с Учителем всё-таки был.

Вот и реализовал он свой план: и станция оказалась на месте, и её аккумуляторы были в порядке, и даже оператор, с кем Ион связался, видимо, та же дама – голос знакомый. А Дед пришёл уже к вечеру того же дня, к огромной радости Иона. И Дед был рад – будто любимого внука встретил!

Разговорились, порассказали о новостях друг другу, а их было немало. Ион продемонстрировал новую руку, рассказал о штурме склада, и попутно доложил о своём нынешнем задании. Дед обещал содействовать в этом деле, и тут же запросил по рации соединить его с кем-то из старших командиров. Ему пообещали сеанс связи через два часа. Вот и сидят они, как раньше, вдвоём возле костра, смотрят на долину, через которую протекает батюшка Енисей, попивают славный чаёк из местных душистых трав, и беседуют не спеша.

– Дед, а могу задать я личный вопрос?

– Валяй, любой…

– Мне очень хочется увидеть отца… возможно это? У меня ведь никого в этом мире нет, только ты и он. Увидеть его, побыть с ним, послушать его – вот моё самое заветное желание!

– Ждал этот вопрос и ответ готов. Отец твой щас в больших начальниках ходит, много глаз за им смотрит, много ушей вокруг наготове! И цена его для нас несоизмерима с ценой золота! Так что тебе к нему подойти невозможно: слишком много вопросов появится и к нему, и к тебе… риск больно велик! Но встречу вам я обещаю устроить. Будущим летом, он поедет на отдых – мы узнаем куда, и ты там будешь, и тоже в отпуске: мы позаботимся, чтобы так всё и было! Тебя это устраивает, Иона?

– Благодарю тебя… мой дорогой дед!

– Хорошо… и я рад!

А чай удался! Свежие корни шиповника, чабрец, золотой корень с листьями чёрной смородины – что может быть лучше? Только это же плюс душевный разговор! Правда, темы сегодня острые и болезненные, вот и о крахе страны заговорили. Ион давно ломал голову о том, почему сломались страна и народ в столкновении с этим врагом? Ведь история показала не раз, что русский народ крепок и могуч, вон каких врагов громили! Что случилось в этот раз? Что стало главной причиной гибели? Почему наш народ не стал сражаться за своё будущее? Вот и вопрос он задал в таком ракурсе: почему не захотели жить дружно и вместе? Почему народ позволил разделить себя на две враждебных части… даже не так, а на нужных и ненужных?

Дед, выслушав, крякнул, покрутил головой, и откашлявшись, ответил:

– В корень зришь, паря! Дело в том, что народ наш сначала спортили! Как есть умышленно и злокозненно изменили его восприятие мира и жизни! Унизили отношение к другому человеку и растлили деньгами, отринув этим самые важные истины! Деньги и то, что они дают, стало главной целью для многих и многих людей в нашей стране! Они даже забыли совсем, что они братья по крови и Духу, они забыли самую важную и незаменимую истину, что никакими деньгами-золотом Душу и счастье не купить! Так-то…

Вот и стали наши люди, чьи деды все кровавые войны пересилили плечом к плечу, вдруг аки волки из разных стай: каждый каждому враг! Те, что залезли наверх, к кормушке – стали хапать-рвать всё, до чего загребущие руки дотягивались! Им всем казалось, что сладко жрать и ходить в золоте – это главное в жизни! А те, что поставлены были для сохранения порядка в государстве, тоже оказались с той же начинкой внутрях – хапать-хапать!!! И оне старались, хапали… А остальным соплеменникам не было ни работы и никаких возможностей, чтоб нормально жить и растить своих деток! Вот и поделились все на тех, кто возле кормушки, и тех, кто лишний возле той кормушки-то, а значица, и ненужон вовсе! Хотя, как ненужон? Их детки-то нужны были – для рабского труда и для охранения рубежей кормушки и всех несметных богатств, которые радостно разграбляли засевшие в Кремле и ихи друзья!..

Но тут и те, кто себя увидали не нужными и униженными, решили: а за что нам воевать-то с ворогом? За какой шиш?! Что так – мы здесь никто, что эдак – вроде рабов! Так вот и рассобачились, да и стали «волками из разных стай»! Такая, понимаешь, грустная история…

Высказавшись Дед замолк и горестно покачивая головой, ещё что-то шептал себе под нос… Настроение поменялось, Ион невесело смотрел на Деда, смотрел и искал слова, какими можно было бы утешить старика… но не находил. И тогда он решил сменить тему, а что оставалось делать?

Он достал свой «айс» – так называли они запитанные на спутники коммутаторы – устройства для связи и получения информации, заменившие им библиотеки и телефоны, компьютеры и даже телевизоры. Чуть повозившись с ним, Ион нашёл что искал, и задал новый вопрос, стараясь изменить настроение Деда:

– Учитель, а давай сменим тему, грустно как-то повернулось… Вот что ты думаешь о роботах? Думаю, это не может быть грустной темой. Я тут в И-нэте нашёл одну столетнюю смешную записку, оказывается уже тогда, когда и тебя не было, о роботах кое-кто думал и даже пытался встроить их в свою жизнь. У них, правда, не вышло, может, у нас что-то получится… Вот она, та записка, дословно:

«В реальной жизни нет лучшего примера, чем чат-бот Microsoft по имени Тау. Самообучающийся чат-бот с элементами искусственого интеллекта, по задумке разработчиков, должен был многому научиться у людей. И Тау научилась. Всего за 24 часа с момента своего появления в соцсетях она начала выдавать шокирующие заявления вроде "Гитлер был прав", и "Мексиканцы и черные – это зло". А потом призналась в ненависти ко всему человечеству. Чат-бота отключили и обещали перенастроить.»

Ион зачитал текст и улыбаясь стал ожидать ответа.

Но ответ его удивил:

– Мальчик мой! Это и есть одна из самых грустных тем! Давай-ка станем рассуждать вместе, отчего эта Тай сделала такие выводы? Почему? А ответ на поверхности! Определимся сначала: она не принадлежит одной из сторон – нет? И не склонна к тому-иному толкованию ситуации, она – сущность нейтральная, никому ничем не обязанная. И она анализировала поведение людей в разных ситуациях, как их описывают сами люди – так? Так. И она сделала правильные, исходя из логики событий или логики изложения тех событий, выводы – так? Так. У неё просто не могло быть другого решения! Значит, что? Или все её источники информации несут преимущественно отрицательную информацию, либо так оно и есть – наш мир иной, а не такой, каким мы его видим и хотим видеть… ишь, как получается!

Знаешь, Иона, вот ещё какая ситуация: спомни-ка сколько сообщений ты читал или даже смотрел репортажей о неопознанных летающих объектах? А? Тысячи в год или больше! По всей планете! И самые разнообразные – так ить? Так! Раз это очевидное, для всех «неидиотов», почто тогда эта тема под хитрым запретом? Почему не встанет Первое лицо и не скажет:

– ДА! ОНИ ЗДЕСЬ! ВСЕГДА БЫЛИ РЯДОМ С НАМИ! И ВЫ ИХ ВИДЕЛИ, И МЫ! А ЩАС МЫ ВАС ДУРИМ… НАМ ТАК НАДО!

Ты думал об этом, Иона? Когда не признают очевидное – это очень плохой признак, сынок! Там несомненно скрыты от нас и сговоры, и измены! Это единственная причина такого идиотского молчания!

А сами оне – те инопланы, что летают без конца тут и там, оне может тоже как эта Тай, судят?! Помнишь, что она говорила, какие выводы сделала! И оне думают себе: и как, мол, с такими уродами дело заводить, вон и наш комп-анализатор не советует, да и их вожди такую подборку информации предоставили – сплошной зверинец, токо что не жрут друг дружку! Хотя и такое меж ими случается, показывали нам! Как с ими дело иметь?! Лучше уж издаля… пущай подрастут. Да и ихние командиры к нам вполне лояльные: всё-то дают, что нам нужно, и почти бесплатно!..

Как думаешь, Иона, может такое быть? По логике вроде увязывается. Смотри скоко поводов задуматься я те предоставил, да… пора на связь выходить, пора-пора…

Дед покряхтывая поднялся и прежде чем приняться, чтобы вызывать базу, обернулся к Иону и негромко сказал:

– Есть у мене предчувствие, что скоро разлучимся мы, Иона. Но ты не паникуй, будь мужчиной и помни: РОДИНА – ВСЁ! Всё остальное – прилагательное!

После этих слов он запустил по рации вызов, и ему сразу ответили. Его собеседник, командир с нимом «Лось», на запрос Деда о передаче ещё одной ракеты, упёрся и никак не хотел даже слушать о том. Тогда Дед потребовал у оператора, чтобы с ним говорил непосредственно «Первый». А Иону Дед кивнул на дверь, и Ион сразу вышел. О чём они говорили, какие доводы приводил Учитель, Ион не слышал, но когда Дед вышел из избушки, то с улыбкой сказал:

– Ракету тебе, однако, токо одну отдали. Ну, скоко смог! Карту давай. Вот, смотри… – и он указал, где находится старая неразряженная шахта.

Подошло время ужина, Дед выложил на сковороду пару кусков дикой свиньи, а Ион весь «сухпай», что был в его вещмешке…

Когда закончили ужинать, Дед сообщил:

– Возможно, тебя отслеживают со спутника. Ты ить и коммутатор всегда с собой таскаешь, а по нему тебя отследят хоть где. Но ты, однако, об этом не сильно задумываешься? Так вот, сюда после нас, обязательно придут и всё осмотрят. Рацию отсюда потемну унесу, тут недалёко схрон есть, запоминай, вдруг сгодится: отсюда на юго-запад шестьсот шагов – там старая берлога, в ней и будет лежать. А других засветок нету. Так что можешь им отвечать на ихи вопросы: встречался со своим, мол, доверенным лицом, у него, мол, свои счёты к повстанцам, и он дал адресок этой вот сопочки, где и найдёте то, что ищите – понял? Ну, а раз понял – в добрый путь, сынок! Помни мои слова, и удачи тебе Иона!!

И они расстались…

Ион вернулся в ту долину, откуда уходили его пары и стал вызывать их. Откликнулись только четыре, и они доложили, что зоны ответственности осмотрели, ничего не обнаружили, возвращаются. А пятая пара, несмотря на постоянный вызов в эфире, всё не откликалась…

Это – проблема, – понял Ион, – это моя проблема!

3.2 «КРАБ» и «КРЫСА»

Первый лейтенант, класс.1LT, с нимом «Краб», сразу, как только увидел нового командира группы, возненавидел его. Ведь это он, Краб, должен был стать командиром группы, это он служил здесь четыре года и был лучшим её воином! Это его ставили им всем в пример… и вот, пришёл этот выскочка, отличившийся благодаря случаю, а, может, и каким-то другим сомнительным способностям – что он умеет? Кто он? Да, ему видно, и дьявол помог выжить в том бою! Краб стал плохо спать, настроение его с подъёма и до отбоя было самым гадким, и все его мысли исключительно об одном: перевестись! Из этой группы нужно уходить, надо искать другое место, где его оценят и назначат командиром. Так он думал и планировал, но тут вдруг возникло это задание, где многое для них обоих могло измениться! И он решился пойти ва-банк…

– Господин полковник! Считаю своим долгом доложить Вам о странном поведении капитана Аниона… – Краб нашёл, что сказать: как капитан Анион не принимает стойку «смирно» при прослушивании гимна Федерации, что он ни разу не выказал одобрения слушая новостные блоки о действиях МП, он никогда не проявляет положительных эмоций при объявлении о победах федералов в многочисленных «горячих» точках и регионах, где доблестные войска Федерации сражаются во имя Справедливости! Такое замечают сразу! И шеф-полковник «Службы внутренней безопасности» оценил инициативу Первого лейтенанта Краба: поручил ему выбрать себе напарника из числа офицеров их группы для осуществления спецоперации, которую они вместе с полковником должны будут провести внутри намеченной штабом операции по отысканию-изъятию тактических ракет разгромленного врага.

Краб понял: можно реально изменить ход игры, используя свой козырь в рукаве… В напарники он выбрал своего старого приятеля – Крысу, с ним не одну бочку пива выжрали и не одну вечеринку испортили, затевая свирепые драки против всех… надёжный кент!

* * *

Капитан Анион поставил задачу: отыскать, определить предназначение и отметить на картах все строения в зонах ответственности каждой паре – время пошло…

Пятая пара, где старшим был Краб, сперва двинулась в свой квадрат, как и предписывалось им, но шли не долго. Зайдя на первую гряду гор, залегли на вершине и с помощью оптики стали вести скрытое наблюдение за своим командиром. Полковник, при постановке задачи, приказал им отслеживать все действия командира Аниона и в случае его контакта с кем-то из местных, задержать встречавшегося с капитаном, но так, чтобы тот об этом не знал. Затем следовало доставить задержанного в оперативный центр к полковнику, на штабном коптере, вызвав его через оперативного дежурного по паролю. Краб был уверен, чуйка ему подсказывала, что капитан Анион в этой хитрой заварушке проколется…

Шеф-полковник контролировал ход операции по-своему: иногда по связи с Крабом он требовал доклада, но больше прямым наблюдением, используя все возможности геостационарного спутника: техника позволяла не только видеть, облачность – ноль, и при 50-кратном увеличении видно отлично, но и идентифицировать их по индивидуальному коммуникатору.

Краб и Крыса дождались: во второй половине дня Анион покинул долину и направился на северо-запад, а наблюдатели, естественно, за ним. Они разделились, чтоб не потерять объект. Краб пошёл южнее маршрута капитана, а Крыса правее и севернее. Снега были глубоки, новый жёсткий наст не сформировался, а старый был на полметра засыпан свежим снегом. Крабу, широкому и крепкому, но очень среднего роста, было очень трудно на лыжах-снегоходах преодолевать эту снежную целину. Лыжи его на каждом шагу проваливались, и двигаться вперёд приходилось с большими усилиями, потея и отплёвываясь слюной, похожей на жидкий липкий полиэтилен. И отдохнуть нельзя: капитан прёт, как железный, отстанешь – не догонишь…

Крысе было проще. При его росте в два с половиной метра и очень сухой комплекции, прогулка была в кайф! И шеф-полковник обещал хорошую премию – водились мысли, как её расфуфырить, вот и настроение хорошее и всё вокруг чисто в радость! Да и капитанишка не подвёл, подался куда-то не согласовывая ни с кем, а значит, есть – что копнуть и будет навар с этой прогулки… оп-ля – жизнь продолжается!

Крыса первый заметил, что на склоне ближайшей большой горы, стоит избушка, то ли кто живёт там, то ли охотничье зимовье. Он об этом сразу доложил на закрытом канале сначала полковнику – может это даст бонус в будущих награждениях, а затем и Крабу. И тот очень обрадовался и даже назвал его Крысёнышем…

А у Краба дела были швах! Он запарился догонять капитана: и дыхалки не хватало, и пот заливал глаза – пить надо меньше! Он стал подозревать, что не вывезет задание, отстанет и придёт «к разбору шапок»… но нет, Крыса спас, будет и для него – Краба, праздник!

Они заняли позиции для наблюдения за избушкой, не сближаясь, каждый на своём маршруте – это позволяло отследить изменение ситуации или появление других фигурантов на поле. Каждый из них оборудовал себе «гнездо», замаскировал его насколько было возможным и принялись ждать. Они видели, как Анион затопил печь, как в котелок набрал снега и унёс – чай ставит, это понятно. Прошло несколько часов и Крыса (опять Крыса), увидел, как из широкой долины, где видна была вдали большая река, не полностью покрытая льдом, вдруг появилась маленькая чёрная точка, которая вскоре приобрела вид, споро идущего на местных лыжах, мужика с седой бородой. Крыса опять сначала сообщил о своих наблюдениях шеф-полковнику, а после Крабу. И настроение у Крысы стало ещё лучше! Тут уже попахивало повышением звания, сейчас он Второй (2LT) лейтенант, а завтра он догонит Краба и станет – 1LT! А потом, глядишь и кэпом – а капитан, он и в Африке капитан! Крыса только что не пел – так замечательно всё выстраивалось…

День подходил к концу, наблюдаемые иногда выходили из избушки и сидели смотрели в долину, о чём-то говорили… Краб отдал бы многое, чтобы услышать их. Но вот, стемнело, и оба: и Краб, и Крыса стали перемещаться ближе к избушке, ведь на такой дистанции оптика ночного видения была бесполезна. Перебирались они одновременно, что было, конечно, не верным решением и потому, Краб чуть не столкнулся нос к носу с самим капитаном, шедшим по своим следам в обратном направлении… Краб, увидевший Аниона первым, упал лицом в снег и, благо он был мягким – провалился ниже верхней кромки снежного покрова. Повезло, Анион не заметил слежки. А Краб, с досады, что есть силы ударил себя кулаком по голове – надо же так глупо и бездарно провалить всё! Где искать того мужика, куда он пошёл и пошёл ли, может, ночевать остался в домике?

Дождавшись, когда капитан Анион уйдёт подальше, Краб вызвал Крысу:

– Крыса, отзовись… Крыса, где ты?

– Что случилось, Краб?

– Объекты разбежались, только что командир прошагал по своим следам в обратном направлении. Идёт быстро, за два часа, возможно, дойдёт. Другого не вижу. Ты его видишь?

– Нет, но недалеко от меня проходит тропа, по которой мужик пришёл, и, если бы он шёл обратно, я бы его увидел. Вот, мне уже видно избушку, она близко. Давай я проверю, может, он там внутри? Как думаешь?

– Да, проверь, потом доложи. Возможно придётся побегать-поискать его!

Краб замер, вслушиваясь, но тишина вокруг была идеальной.

* * *

А Крыса пошёл к избушке. Давно у него не было такого прекрасного настроения, всё складывалось наилучшим образом: и баллов он набрал в этой операции намного больше, чем Краб, и сейчас он найдёт второго, сложит его и подаст на блюдечке шеф-полковнику – пусть знают кто есть кто! Ему было немного за тридцать, он не сильно утруждал свою голову, но много времени проводил в спортзале. Там много бился в поединках, а обе руки его были одинаково хороши, и никого он не боялся – знал силу свою и реакцию. Да и мужик казался слишком немолодым, когда он рассматривал его в оптику. Об одном он забыл: здесь война и законы другие!

Пригнувшись войдя в избушку, Крыса оказался в полной темноте. Если за стенами избушки, благодаря белоснежному покрову, при отсутствующей Луне, освещение от звёзд позволяло что-то видеть, то тут он ощутил себя слепым. Окошко было слишком маленьким и даже открытая дверь не меняла ничего – вокруг тьма, а это полный дискомфорт и даже страх. Быстрым точным движением Крыса достал нож и чуть присел, вытянув руку с ножом вперёд, слегка водя им из стороны в сторону, надеясь, что «второго» тут нет или, может быть, он спит.

А Дед не спал, хоть и собирался заночевать здесь. Проводив Иона, он собрался унести радиостанцию в старую заброшенную берлогу, что знал неподалёку, и не успел. Не ожидал, что за ними следят. Он видел, как рослый спецназовец – определил по форме, громко хрустя снегом, пришёл по тропе вскоре, как Иона ушёл. Дед даже запереживал: не задержали ли они его, но поглядев, как беспечно шагает верзила, решил – нет, не задержали. И ещё понял очень важную вещь: нельзя сдаваться самому и отдать рацию – это провал для Ионы и обоим смерть! Верзилу надо валить. Любым способом… но ведь в такие игры в одиночку не играют, значит, где-то рядом есть и ещё кто-то. И этот «кто-то» придёт.

Дед встал за дверь и достал свой старый, любимый нож. Ножи иные мужчины любят, как братьев: холят и берегут их, точат и полируют. И Дед был таков: этот нож у него уже многия лета, и он даже разговаривал с ним, когда не с кем было. И время пришло пустить дружка в дело, по прямому назначению! Но Дед никогда человека не убивал ножом, это дело непростое – человека убить, и он сейчас сомневался: как получится? Или не получится! Как бы в плен из-за неудачи с ножевой атакой не попасть – там всё вымотают умельцы: и не хочешь, а расскажешь! Дед замер, даже дышать перестал, когда дверь открылась и враг вошёл…

Дед стоял между стеной и открывшейся дверью, держа в правой руке нож, а левой ладонью придерживая дверь. А в полуметре от него, сразу за открытой дверью стоял враг, и тоже боялся – Дед чуял это, и теперь ожидал: что будет делать верзила? Сделает шаг вперёд? Или шаг назад, за порог? Когда наступит самый удобный миг для атаки? Тут любая ошибка – смерть! Оба замерли – каждый ждал ошибки другого…

Крыса не был уверен, что «второй» здесь, не было никаких признаков – вокруг полная тишина, а слух у него хороший. Не опуская левой руки с ножом, он решил правой отстегнуть с разгрузки фонарь, чтобы обеспечить себе реальное преимущество, что и было его ошибкой: он отвлёкся и утратил контроль пространства, даже слегка выпрямил ноги… а голова его поднялась выше верхней кромки двери. И Дед использовал это: ему хорошо было видно стоящего в освещённом яркими звёздами и снегом дверном проёме, верзилу-спецназовца и он коротко, без замаха ткнул нож по косой линии сверху-вниз в шею врагу, туда, где должна быть сонная артерия… и верзила рухнул на пол и засучил ногами, видно, пытался куда-то убежать!

– Всё, милок, отбегался! Отдыхай… – тихонько сказал ему Дед, – жалко тебя, но ты сам сюда ко мне пришёл, чтобы убивать нас! Ты – враг, и я тебя убил…

Крыса затих, и Дед закрыл ему глаза.

После этого он схватил рацию и почти бегом понёс её к намеченному месту, о котором знал Иона. Подойдя к берлоге, он закинул в её зев рацию и не останавливаясь, самым быстрым шагом двинулся дальше, надеясь, что преследователи, двигаясь по его следам, сейчас, в ночной тьме, не заметят ямы, в которой лежит радиостанция. Прошёл он с километр, когда заметил, что его пыхтя догоняет ещё один враг. Дед сделал петлю, какую часто делают преследуемые звери – чуть вернулся назад, обойдя свой след, и там притаился за большой елью. Надеялся, что враг увлечённый погоней, не сразу заметит его. Но Краб, обнаружив Крысу убитым в избушке, бросился в погоню, полный ярости и ненависти!

Я тебя возьму! Измолочу, переломаю всего и притащу его в штаб, где и выпотрошат до нуля! – так утешал Краб себя и Крысу. Это давало ему силы гнаться, и он бежал и бежал.

А чуйка у него работала – это ему многие говорили. И вот сейчас, что-то напрягло его: где-то рядом смерть! Он собрался и бежал уже не так быстро, и смотрел не только в след бежавшего врага, но и по сторонам!

Вот, след, казалось бы, без всякого смысла изменил вдруг направление и прошёл возле высокой сильно заснеженной ели – зачем? Ведь он идёт и дальше, туда, к опушке леса, странно! Или это засада? Ну, что ж, сыграем…

И Краб не замедляясь побежал по следу, ведущему к ели, ожидая что там его встретят. И был прав. И это его спасло, он успел нырнуть под удар ножа и зашёл противнику за спину – успех! Захватил его сзади и стал валить, но и враг был не прост! Во время падения он всё таки ткнул Краба своим ножом в бок. А там кевларовый жилет и нож для него не проблема! Дальше всё просто: нож отнял и принялся его месить изо всех сил… и тогда только понял, что перед ним глубокий старик. Но дело уже сделано: и рёбра провалил, и кости лица переломал, и руку, в которой был нож, практически отломил!

Встал Краб, весь забрызганный кровью, и понял: не дотащить пленного живым – слишком велик ущерб, нанесённый ему в горячке боя! Он достал коммутатор и связался с полковником, кратко доложил обо всём и просил выслать за ними коптер, по пеленгу. После этого пытался оказать первую помощь старику, но тот был без сознания, видимо, уже умирал.

– Вот и провалил операцию – понял Краб, – трофей живым не довезти и цена ему минимальна! Прощай медаль, прощай премия, прощай Крыса!

3.3 СЧАСТЛИВОЙ ДОРОГИ!

Дед перестал дышать в коптере… врач не смог продлить ему жизнь.

Закончился его путь – путь воина и мудреца! Как и каждый воин, мог он погибнуть в любой миг своей долгой и трудной жизни, да судьба берегла его, знать были у неё мотивы для того и была какая-то важная задача у него.

А он был очень доволен своей судьбой: всё получилось! И детей родили хороших, и вырастили их ЛЮДЬМИ, чтоб служили они своему народу! И уважали его за заслуги пред народом своим – это ли не высшее счастье для каждого?!

Всё было в его жизни: и любовь, и счастье, и друзья – ведь это главное! И смерть ему Судьба подарила достойную всякого героя – в бою за свободу! Чего же ещё просить у Бога? Только, может быть, за детей и внуков своих… это – да! Это правильно! И он просил только за них, и никогда ничего для себя! Он полагал: что заслужил, то и воздастся, и не нужно ничего просить…

Мудрый был Дед, много знал о мире и жизни. Что-то узнавал из книг, где мудростью делятся, что-то из наблюдений своих да чужих, что-то от мудрецов иных эпох, рассыпавших знания свои по миру! А узнав, всё верно для себя понял-рассчитал, счастливчик!

И Смерти он не боялся вовсе, знал без сомнений, смерть – не конец! Смерть – переход в иное качество, и то качество зависит только от чистоты прожитых дней, часов и минут. Плохо прожил, паскудствовал – получи соответствующее продолжение – там уж поймёшь, как надо было! Они ведь рядом – параллельные-то миры, куда переходим грешные на перевоспитание.

А хорошо жил, так оценят и здесь, и там: всё взвесят – всё оценят! И обретёшь место, где все светлые ожидают в приятной компании высшей радости – стать частицей Бога, его атомом!

Ну а ежели не дорос до Рая, поработай ещё на Замысел Творца, где-то в другом мире, какой уж сам заслужил! А мир тот, ежели ты слышал Бога и старался всё сделать правильно, будет уже и светлее, и радостнее! Он будет добрым, а населяющие его не будут свирепы, аки крокодилы, живущие рядом, на одном языке говорящие, но старающиеся ограбить и пожрать других своих соплеменников! А ведь и эти считают себя людьми… и Бог, глядя с небес на них, всегда удивлялся их умению притворяться людьми!

Врач не смог продлить ему жизнь, и не потому что был плох! Ни один врач не смог бы – потому что Дед не хотел этого! Он приказал себе перестать дышать и умер сам, знал: запытают-замучают его крокодилы!!!

Счастливой тебе дороги, Дед!

3.4 ГОРЬКИЙ ПРИЗ

К месту встречи пришли четыре пары, а пятая так и не вышла на связь. Ион отошёл на десяток шагов и доложил координатору о происходящем, также сообщил о получении им информации о вероятном местонахождении стартовой позиции тактической ракеты, и запросил указаний. Было велено ожидать решения руководства, значит, группе отдых, привал…

Все вернувшиеся собрались в небольшой, засыпанной снегом лощине, завалились в мягкую постель из снега – отдыхают: кто дремлет, кто болтает. Более суток они на ногах, исходили все окрестные горы и долины в поисках остатков дорог или иных сооружений, указывающих на присутствие искомых объектов. Но безрезультатно. Так бывает, они это знают, потому не киснут и верят: значит, скоро придёт удача, которая подходит к ним на мягких лапах! Да, вот же она, в облике их командира, который приблизился к ним после доклада в штаб, сел рядом и потребовал внимания. Растолкали тех, кто спал, приготовились внимать…

– Господа офицеры, докладываю обстановку. Пятая пара: Краб и Крыса, на вызов не отзываются, SOS-маяк не включили, местоположение своё никак не обозначили – это первое. Второе: мной, проведена встреча с агентом, в результате которой получены сведения о местонахождении ракетной точки. Эти сведения нуждаются в проверке, доклад о ситуации в штаб мной осуществлён. Ждём указаний начальства, отдыхаем!