Оля позвонила Ланцевой:
– Анечка, ты скоро будешь?
Ланцева сидела в библиотеке, листала подшивку газет семилетней давности. Найти публикации об ограблении банка не составило труда.
Два материала Игоря Кодацкого об этом громком деле написаны были на удивление тупо и плоско. Хотя картина преступления была на редкость загадочной.
Степан Чесноков был убит выстрелом в горло из газового пистолета, переделанного для стрельбы боевыми патронами, Павел Радаев был тяжело ранен в грудь. Когда появилась опергруппа, оба неподвижно лежали на полу, один в агонии, другой без сознания. Рядом с ними охранник, убитый выстрелом в лоб.
Допрошенные по горячим следам бухгалтер и кассир рассказали, что произошло. В помещение банка зашли двое неизвестных, Один из них (Чесноков) закрыл дверь на засов, другой (Радаев) отнял у охранника пистолет. Тот от неожиданности не оказал сопротивления. Налетчики потребовали деньги. Они знали, что в банк только что привезли крупную сумму. Кассир открыла сейф, и Чесноков стал вынимать и складывать в сумку пачки денег. А Радаев подошел к окну. В этот момент охранник неожиданно выстрелил в Чеснокова в упор. Радаев закричал: «Ты что, урод, творишь?!» Охранник выстрелил и в него. Больше бухгалтер и кассир ничего не видели, потому что со страху забились под столы.
Но еще удивительней было то, что прибывшая через считанные минуты после преступления опергруппа не нашла в банке денег. Двенадцать миллионов словно испарились.
Непонятно было также, кто вызвал милицию. Бухгалтер и кассир не звонили.
Публикация Кодацкого не проясняла ситуацию, а только еще больше ее запутала. Весь свой пафос Игорь израсходовал на Павла Радаева. Без конца поражался его двуличности. Известный в городе аккордеонист, как он мог связаться с группировщиками, а потом переквалифицироваться в бандиты? И все такое прочее.
Наконец, Кодацкий даже не попытался выяснить, каким образом охранник мог выстрелить сначала в Чеснокова, а потом в Радаева, если у него только что отобрали пистолет.
Но установило ли это следствие? «Нужно почитать уголовное дело», – с этой мыслью Ланцева захлопнула подшивку.
Злые языки говорили про Кодацкого, что он работает от звонка до звонка. Действительно, он с утра до вечера обзванивал предпринимателей, предлагая услуги. В его рекламе никто не нуждался. Но разговаривали с ним вежливо, терпеливо и в конце концов сдавались. Все знали его любимую шутку: бойся быка спереди, лошадь – сзади, а журналиста – со всех сторон.
Еще говорили, что Кодацкий, как редактор, пирог ни с чем, только кукарекает, а яйца несет Ланцева. Опять правда: все текущее руководство агентством лежало на ней.
Сегодняшний день не был исключением: Кодацкий висел на телефоне. Игнорируя протестующий жест секретарши Вики, Анна вошла в кабинет и села напротив начальника. Кодацкий положил трубку, посидел некоторое время в красивой задумчивости (наморщил ум, ехидно подумала Анна) и поднял холодный вопросительный взгляд.
– Я из библиотеки, читала твои материалы о Радаеве. Интересное дело. (Кодацкий горделиво встрепенулся). – Я только не поняла: ты встречался с ним? – спросила Ланцева.
Кодацкий забарабанил пальцами по столу.
– Как тебе сказать? Я добивался встречи, но мне под разными предлогами отказывали.
– Кто?
– Пресс-секретарь Шокина.
«Ясно, – подумала Анна. – Кому-то не нужно было, чтобы Радаев встретился с журналистом, и журналисту это было не нужно».
– Ясно, – сказала она.
– Что тебе ясно?
– Буду читать уголовное дело, встречаться с Радаевым.
– Зачем?
– Хочу услышать его мнение о бандах. Прошло семь лет. Вдруг человек изменился?
Кодацкий вздохнул со стоном:
– Анюта, я сижу, занимаюсь делами, ты врываешься и ставишь меня в известность, что будешь читать дело, встречаться с Радаевым. А мое мнение тебе не интересно? Ты что, сама по себе уже работаешь? Не финти, тебе не мнение этого Радаева нужно. Ты сама понимаешь, что против банд, как против лома, нет приема, пока это явление само по себе не рассосется. У тебя какая-то идея появилась. Любишь ты создавать события. Давай колись, что у тебя там, в заднем уме?
«Ничего у нас само собой не рассасывается, задница ты говорящая», – подумала Анна. Выражение принес из школы Максим. Грубо, конечно, зато точно.
Вслух сказала:
– В голове не укладывается, как мог появиться банк в музыкальной школе? Кто разрешил?
Кодацкий отреагировал совсем нервно:
– Какое это имеет значение? Проехали, семь лет уже прошло. Чего ворошить? Тебе охота что-то раскопать? Копай в других местах.
«А может быть, ты и не добивался встречи с Радаевым? – подумала Анна. – Может, у тебя на него заказ был?»
Кодацкий отмахнулся:
– Иди, Анюта, иди. И успокойся. И без того Поволжск поливают все, кому не лень. Не хватало еще, чтобы мы сами на себя лепили черноту.
Выслушав Лену, Ланцева нервно закурила. Господи, что ж такое творится? Конечно, девочке надо помочь. Но разве Кодацкий позволит хоть что-то опубликовать или хоть слово сказать в эфире? Можно, конечно, сделать сюжет для «Вестей». Но тогда обвинят в партизанщине, отсутствии местного патриотизма, в неблагодарности. Выставят с работы, предлог всегда найдется
Ну и что сказать девочке? Что журналистика ей не поможет? А может, обратиться в местную власть? Сам Лещев, конечно, не будет этим заниматься, отпишет Шишовой. О, только не это. Кому и когда помогла Шишова?
– Плохи мои дела? – спросила Лена.
Голос ее прозвучал спокойно, в глазах – отрешенность.
– Кто твои родители, Лена?
– Простые люди, на заводе работают. А какое это имеет значение?
– Прости, я неправильно поставила вопрос. Я хочу понять, могут ли родители тебя защитить?
Лена вымученно улыбнулась:
– Не будут же они меня за руку водить. А насилуют сейчас где угодно. В наше время постель для этого не нужна.
Анна переглянулась с Олей и спросила:
– Ты ничего с собой не натворишь?
– Я еще не решила, кого лучше убить: себя или этого ублюдка. Легче, конечно, себя. И в то же время – труднее. У меня мысли путаются.
Отпускать в таком состоянии девочку было нельзя было. Ланцева достала из сумки диктофон.
– Давай начнем не с самого главного. Насколько я понимаю, ты какое-то время была в толпе в доску своей девчонкой. Или я ошибаюсь?
– Конечно, я пыталась подделываться. Попробуй пойти против. Девчонки первые заклюют и даже насилие устроят. В толпе не любят, когда кто-то выделяется. Это как дедовщина в армии. Те, кто через нее прошел, считают, что другие тоже должны пройти.
– Но если ты подделывалась, значит, могла давать Руслану повод… Ты понимаешь, что я имею в виду?
– Понимаю, братанки не должны отказывать ребятам. Но это не ко всем относится. Некоторые девчонки находятся на особом положении.
– Самые красивые?
– Ну, да. Они не могут принадлежать всем пацанам. Поэтому за них идет борьба.
– С кем за тебя борется Руслан?
– Со Славкой Барминовым. Но теперь, когда грифы поработили бармалеев, Славка уже не в силе. Он мне не поможет.
– Как ты оказалась в толпе? Добровольно или иначе было нельзя?
– Сначала мне казалось, что в толпе настоящая дружба, которой нет в школе. Это меня привлекло.
– Но в толпе почти все твои одноклассники, что вам мешало дружить в школе?
– Там другая атмосфера. Все уперто в учебу. А мы только в девятом классе стали понимать, что дружбой сыт не будешь. Чтобы получить высшее образование и специальность, нужно учиться. Глупые были, а когда поумнели, было уже поздно. Нами уже распоряжались такие, как Руслан. Для них учеба как была, так и осталась фуфло. Так у нас образовалась оппозиция: Ваня, Олег, другие позитивные ребята. Нам нравится московская мода. В Москве ребята хотят быть интересными. Нормально успевать по всем предметам, знать языки, быть эрудированными. Наркотики устаревают, в моду входит здоровый образ жизни. Но мы – провинция, сюда это придет не скоро. Короче, нашу оппозицию стали щемить, чтобы другим неповадно было. Все хотят остановиться.
Девочка говорила по-прежнему нервно, но чувствовалось, что после того, как выговорилась, ей стало легче.
– Мы тебя не оставим одну, – пообещала Ланцева.
Рулевой проводил производственное совещание. Присутствовали шестеро старших. (Слово это произносилось с ударением на втором слоге). Все – друзья детства и друзья друзей. Всем слегка за тридцать. Симпатичные, рослые, с приятной внешностью. Глаза, правда, мутноватые, от увлечения пивом. Если ничего о них не знать, можно было подумать, что ребята занимаются каким-то бизнесом. И это было бы почти правдой. Сами они так и считали, что занимаются удойным бизнесом.
Каждый из них в свое время мотал срок за продажу наркотиков. Единственный оставшийся на свободе, Рулевой с помощью подкупленных сотрудников ФСИНа собрал их всех в одной колонии, ежемесячно привозил мешками жратву, курево. Грел до самого освобождения. Жены так не заботятся о мужьях-арестантах. Зато теперь он был для них царь и бог.
Ждали заместителя по кадрам Толю Гридасова. Бывший капитан запаздывал. Непростительно для недавнего офицера. Толя два года как уволился из армии после ЧП в его роте. Оборзевшие «деды» долго глумились над салагой, а под конец заставили его съесть собственное ухо. Чтобы избежать срока, свалили всю вину на капитана Гридасова. Мол, он поломал все людское в солдатском коллективе, ленился проводить воспитательную работу, поощрял неуставняк, беспредел был в его интересах.
Хитрым «дедам» все же намотали срока, а Гридасову предложили уволиться из армии. Надежды, что он извлечет из случившегося урок, у начальства не было.
Ждали Гридасова не молчком. Старшие были заядлыми рыболовами. Хвастали друг перед другом уловами, травили байки. Малость забылись, где находятся. Рулевой движением руки настроил тишину.
– Давайте начнем.
Один из старших приоткрыл дверь. В кабинет вошел Чеснок.
– Мир, как известно, создается войной, – глубокомысленно начал Рулевой. –Теперь в городе тишь да гладь да божья благодать. А почему? Потому что Руслан задавил Кузю. Специальную премию я ему уже вручил. (Рулевой имел в виду «Ауди»). Напомню еще об одной заслуге Руслана. Через него наши ряды пополнил мент, которого мы сейчас всесторонне проверяем. Но, несмотря на все заслуги, Руслан держится скромно, старших уважает. Короче, пора повысить его статус в нашей организации. Кто желает высказаться?
Реплики были в пользу Чеснока:
– Про Руслана не скажешь, что ему еще рано быть старшим.
– Барабан ему на шею.
Рулевой повернулся к Чесноку, который стоял с красным от волнения лицом.
– Руслан, у нас каждый говорит свое обязательство своими словами. Мы тебя слушаем.
Лицо у Чеснока стало совсем пунцовым. Мысли в его голове подвисли, речь забуксовала. Он не знал, что сказать.
Наконец, выдавил:
– Ну, я на все готов, вы же знаете, на меня всегда можно положиться.
– У нас обычно говорят так: готов к серьезной работе за грандиозное вознаграждение, – подсказал битюг с медвежьими глазками по фамилии Корытин.
– Теперь буду знать, – буркнул Руслан.
– Догадываешься, какие насчет тебя планы? – спросил Рулевой. – Нам нужен свой спецназ. По сигналу тревоги человек двести должны собираться за десять минут.
– Будет сделано, – пообещал Чеснок.
Рулевой пожал ему руку и жестом показал, что теперь можно сесть за общий стол. Парень послушно опустился на свободный стул и сцепил сильные пальцы.
Перешли к текущим вопросам. Старшие пожаловались, что тете Ханум снова плохо. Это означало, что барыги и рядовые – недавно принятые на работу – без зазрения совести вскрывают приготовленные мазлы, пятиграммовые пакетики с героином, и буторят, то есть смешивают их с мелом, сахаром мукой. А сэкономленный героин либо колят себе, либо продают в свою пользу. Какие только меры уже не принимали. Заставляли барыг и рядовых «ходить в баночку», а потом силами своих врачей проводили наркотест. Вывозили в лесной массив и били бейсбольными битами. По две-три биты ломали во время экзекуции. Ничего не помогает.
– Жадность косит наши ряды, – посетовал Корытин
Он только что вернулся из Чуйской долины с очередной крупной партии гречки. Так они между собой называли героин. Сделка была крайне выгодной. Корытин сэкономил для организации почти миллион долларов. Рулевой в присутствии других старших выдал ему огромную премию и ключи от джипа «Гранд Чероки». Гридасова теперь душила жаба. Считаясь правой рукой Рулевого, он ездил на менее престижной «Тойоте – Камри».
– Предлагаю сжигать крысятников живьем, – сказал Корытин.
Рулевой поморщился:
– Мне надоело жевать вам эту мысль. В наших делах губит жадность и беспредел. Жесть должна быть рациональной. Не надо умножать зла без особой на то нужды. Человека сегодня не жалко, себя должно быть жалко.
Они живьем сжигали в Топельнике своих нечистых на руку сподвижников. На какое-то время крысятничество прекращалось. Но потом возникало вновь. Будто не было оравших благим матом живых факелов.
– Есть сегодня проблемы поважнее, – задумчиво проговорил Рулевой. – Нами начали заниматься. Общаемся теперь только по рабочкам – рабочим мобильникам. СИМ-карты меняем раз в неделю. Каждую неделю назначаем новый пароль и новый отзыв. Свободные от работы экипажи теперь будут отслеживать все передвижения рабочих экипажей. (Экипажами назывались двое-трое членов организации, которые развозили по тайникам героин и забирали заложенные в тайниках барыгами деньги). Кроме того, начинаем вести разведку. Задача разведчика – стричь поляну. Вести каждого барыгу от дома до закладки мазлов. Особое внимание – лесу, Топельнику. Там дежурство разведчиков должно быть круглосуточным. Ответственный за все эти мероприятия Корытин. Все. Свободны. Корытину – остаться.
Участники совещания вышли. Рулевой взял из холодильника торт мороженое, разрезал на части.
Некоторое время лакомились молча. Корытин не решался прервать молчание.
– Ну, что новенького? – спросил Рулевой.
– Ловят рыбу, жарят шашлыки, вспоминают прошлое, о деле – ни слова, – доложил Корытин. – Хотя, кто знает… Иногда о чем-то шепчутся.
Он говорил о Гридасове и Пичугине, который залетел в Поволжск на неделю, отвести душу на рыбалке, жил со своей подругой на их загородной базе, но как бы даже и не думал уезжать. То ли рыбалка понравилась, то ли отсиживался после акции.
Пичугин был ликвидатор. Его показали Рулевому в Москве, когда тот отказался отстегивать денежку. Тогда только начинающий наркоторговец, он еще не знал, что полностью отвязанных региональных наркобаронов не бывает. Все в этом бизнесе строго централизовано, а верхушка пирамиды – в столице нашей родины. Можно, конечно, послать эту верхушку куда подальше, но где гарантия, что это останется без последствий? Рулевому как бы невзначай шепнули, кивнув на Пичугина, что этот парень лишает жизни голыми руками, не оставляя никаких следов. Так что соображай, дружище, стоит ли рисковать.
Рисковать Рулевой не хотел. Если в Москве действительно есть люди, которые координируют региональные наркокартели и оказывают им юридическую помощь, то зачем с этими людьми ссориться? С ними дружить надо, чтобы рано или поздно занять среди них свое достойное место.
И он дружил. Взносы в общак платил регулярно и в полном объеме. Зачем, в таком случае, к нему прислали ликвидатора? И чего ради этот убивец дружит с Гридасовым, а не с ним?
Червь сомнения точил душу Рулевому.
Гридасов появился, когда Рулевой и Корытин перетерли все вопросы и собирались разбежаться. Он, оказывается, был возле колонии, решал кадровые вопросы. Их организация расширяла свою дилерскую сеть, а для этого не хватало надежных людей. Решили искать среди освобождающихся зэков. Среди сотрудников колонии у них был свой человек, завербованный в свое время самим Рулевым. Человек работал в спецчасти, имел прямой доступ к личным делам заключенных. Готовил для Гридасова копии приговоров тех, кого готовили к освобождению. Гридасов внимательно изучал кандидатуры, затем передавал на утверждение Рулевому.
Чеснок купил в универсаме ящик пива, несколько килограммов шашлычного мяса и вывез самых лучших, с его точки зрения, грифов на берег Волги.
Бухала в машинах музыка, дымился мангал, по берегу разносился запах жареного шашлыка, пир шел горой.
– Все идет путем, пацаны, – выступал Руслан. Никогда еще грифы не видели своего предводителя таким важным и торжественным. – На нас делается большая ставка. Главное теперь – не подгадить.
Грифы сдержанно загалдели: мол, они не подведут.
– Тогда ройте братскую могилу, – сказал Чеснок.
Пикинес и Шуруп первыми вынули из багажников лопаты.
Яму вырыли неглубокую, чисто символическую. Каждый ложился и складывал на груди руки, крест-накрест, изображал себя мертвым. Это была клятва без слов.
Когда-то Чеснок сам прошел этот обряд. Потом рассказал грифам. С тех пор ему не давали покоя:
– А когда мы будем копать себе могилы?
Подкатил Гоша. Открыл банку с пивом и стал попивать, закусывая чипсами. То, чем занимались грифы, его забавляло. Ну, детский сад, честное слово. Романтики, блин.
– А теперь твоя очередь, – неожиданно сказал Руслан.
Только теперь Гоша понял, для чего его сюда зазвали. Допил пиво, дожевал чипсы и, посмеиваясь, лег в могилу.
Руслан кивнул пацанам. Они взялись за лопаты и стали закидывать Гошу землей.
– Эй, вы чего? – забеспокоился мент, пытаясь выбраться из ямы.
Пикинес и Шуруп приставили острия лопат ему к горлу. Остальные продолжали забрасывать его землей.
– Вы чего, пацаны? Что за шутки, блин? – в голосе Гоши звучала паника.
– Так будет со всяким, кто пойдет против нас, – зловещим тоном проговорил Руслан.
Гоше велели вытянуть руки вдоль тела. В таком положении земля попадала ему в глаза, в рот. Он попытался встать, но грифы крепко держали остриями лопат.
Руслан склонился над ним:
– Кто тебя подослал? Скажешь – будешь жить.
– Какого хрена! – вопил Гоша. – Что ты гонишь? Никто меня не подсылал. Я сам раньше мотался. Поэтому Шокин и направил меня в этот отдел. Я ваш, пацаны, я для вас все, что хотите, сделаю.
– Наши ментовские погоны не носят. Кончайте его, – сказал Руслан, подмигнув грифам.
– Козлы! – Гоша вдруг перестал барахтаться, затих. Руслан дал грифам знак, чтобы прекратили бросать землю.
Гошу подняли из могилы. Положили рядом на траву лицом вниз. Он судорожно хватал воздух, кашлял, прочищал глаза.
– Извини за резкость, – со смешком сказал ему Руслан. – Вот теперь мы тебе верим. Но не до конца. Поимей это в виду.
Кодацкий выносил из дома деревянные складные кресла, открывал бутылки с напитками. Царьков нанизывал на шампуры куски томленого в шампанском мяса. Лещев тоже нашел себе занятие – разжигал мангал. Бездельничала только Анна. Она бы с удовольствием помогла жене Царькова Тане, но та больно уж ревниво смотрела, просто обжигала своими черными глазами. Добрые люди подсказали Тане, будто бы «акула пера» встречается с ее Леонидом.
Анна жила в Поволжске уже третий год, но никак не могла врасти в здешнее общество. Одевалась она беднее местных модниц, считая, что дорогие наряды только старят. Но при этом всегда выглядела на свой неповторимый манер. Косметикой, считай, не пользовалась. Разве что под давлением подруги Оли, совсем чуть-чуть, по большим праздникам. А выглядела так, что не могла незаметно пройти по городу.
Мужчины пытались знакомиться с ней на каждом шагу, и она знакомилась, и терпеливо выслушивала неуклюжие комплименты. И хотя никто из мужиков не мог похвастать, что уложил ее в постель, общественное мнение вынесло свой приговор – эта баба без комплексов.
«Вот дура-то», – думала Анна о Тане. Царьков даже близко был не в ее вкусе. Роста не хватает. Лысина уже пробивается. А мужчина без волос на голове – все равно, что без штанов.
Улучив момент, успокаивающе шепнула Тане:
– Наверно, вам что-то наговорили. Поверьте на слово, мне ваш муж не интересен.
Таня смягчилась и тут же полезла в чужое пространство:
– Сколько вам?
Обижаться на нее было бы глупо. Еще глупее было бы отчитываться. Анна промолчала.
Таня расценила молчание как возрастную слабость. И пошла дальше – мысленно раздела Анну, как это делают женщины, завидев соперницу. Ничего хорошего из сравнения не получилось. «Зато я наверняка лучше трахаюсь», – подумала Таня.
– А вы не боитесь, что в один прекрасный день вам дадут больше? – приподняв острый подбородок, она ждала ответа.
– Видите ли, – сказала Анна, – я постоянно развиваюсь. Это отодвигает старость.
Дачу Царькова роскошной не назовешь. Построил он ее, когда только открыл свой торговый бизнес. Тогда она смотрелась. А сейчас, на фоне роскошных особняков, выглядела скромно. Не поражала богатством и обстановка.
Лещев бывал здесь не раз, но только сейчас дал оценку:
– Молодец, Леня, по-простому живешь.
– Мне нравится, как жили спартанцы, – довольный похвалой начальника, отозвался Царьков. – Лишку ни в чем: ни в условиях жизни, ни в еде, ни в разговоре.
– По-моему, спартанцы говорили коротко, чтобы не выдать себя, – вставила Анна. – Они ж неучи были, солдафоны, поэтому и боялись сказать какую-нибудь глупость.
Сказала и тут же пожалела: «Зачем я его задираю? Чтобы показать Тане, что между нами ничего нет? Как глупо».
На простом лице Царькова промелькнула обида. Но он спокойно возразил:
– Когда спартанцев обзывали неучами, они отвечали: правильно, мы не учимся ничему дурному. А знаешь, Аннушка, что ели спартанцы? Похлебку из чечевицы и бычьей крови. Очень невкусно, зато питательно. Какие воины вырастали! Ну, как поднять тебе настроение?
Царьков взбежал на второй этаж, выскочил на балкон и сделал стойку на перилах. Было видно, как подрагивают деревянные балясины Компания замерла. От страха Тане хотелось закричать, но она боялась, что как раз от крика Леонид и может упасть вниз на выложенное плиткой патио.
«Господи, что ж он так странно себя ведет для своего возраста? – думала Анна. – Каждый мужик сходит с ума по-своему, но он не должен быть смешным».
Наконец, сели за стол. Лещев поднял бокал с вином.
– За что пьем?
Царьков отреагировал мгновенно:
– За вашу поездку в Европу, Николай Федорович. Рассказали бы.
Выпили. Ланцева включил диктофон, Кодацкий расчехлил видеокамеру. Послезавтра интервью с мэром появится в местной программе теленовостей и свежем номере газеты.
– В городе 110 тысяч жителей, примерно столько же, сколько у нас, – начал Лещев. – Только в бюджете денег в сто раз больше. Местная власть львиную долю налогов оставляет у себя. А помимо того сама определяет, какие брать налоги, в каких целях, в каких размерах.
Мэр покосился на бутылки с напитками и строго наказал Кодацкому:
– Смотри, чтобы этого в кадре не было! А вообще, скажу не для печати – не люблю ездить заграницу, возвращаешься и – трудно жить.
– Продолжайте, Николай Федорович, очень интересно! – лакейским тоном выпалил Кодацкий, не отрываясь от видоискателя.
– Заседания городского совета там проходят так, – продолжал Лещев. – Большой зал с высоченным потолком. Места для публики и прессы. На сцене полукруглый стол. За столом – мэр и члены городского совета, городской менеджер, городской прокурор. Результаты голосования фиксируются на табло. Обстановка в целом деловая, но каждый пытается сострить, вызвать смех.
– Пусть бы они попробовали у вас посмеяться, – незлобиво вставила Анна.
– Я, если хочешь знать, очень ценю юмор, – без обиды отозвался Лещев. – Но ведь там меру знают, не злоупотребляют. А нашим только дай волю, посмейся с ними – на голову сядут.
– Как там с преступностью борются? – спросила Ланцева.
– В муниципальной полиции города 370 человек. Почти в три раза больше, чем у нас. Плюс к этому родители патрулируют улицы и районы на своих машинах.
Царьков подхватил эту мысль:
– Может, нам тоже организовать родительские патрули? Предприниматели могли бы купить пару «жигулей».
– Надо подумать, – отозвался мэр.
Ланцева посматривала на шашлык. Куски мяса на шампуре слишком большие. К этому трудно привыкнуть. Как и к шашлыку из свинины, а не из баранины. Вообще, все здесь не такое, как в Таджикистане: небо, воздух, дома, люди. И она для местных тоже не такая. Как бы даже не совсем русская.
– Леня, я отсюда вижу: уже подрумянился, пора, – сказала она Царькову.
Откусила кусочек шашлыка. М-м, когда свининка жирненькая, оказывается, вкусно.
– То-то же!
Царьков сиял. Ему хотелось, чтобы за столом было весело. Он зачем-то припомнил, что у человека и свиньи сходный состав крови, одинаковое пищеварение. И даже свойства кожи очень схожи: свинья тоже может загорать.
Анна вернулась к разговору:
– Николай Федорович, а на кой вам мэрство? Неблагодарная это работа. Шли бы в бизнес.
Лещев перестал жевать мясо, отложил шампур:
– Память о себе хочу оставить Аннушка. Чтобы люди и через десять, и через двадцать лет говорили: вот сквер. Вот фонтан. Вот торговый центр. Вот рынок. И все это сделано при Лещеве. А еще хочу, чтобы как можно больше горожан помнили, что лично каждому сделал что-то хорошее. Правда, у добрых дел есть один существенный недостаток – они быстро забываются. – Мэр поднял бокал и сделал скорбное лицо. – Одного только не хотелось бы. Чтобы говорили: вот, мол, во времена Лещева банды пацанов терроризировали город. Давайте за то, чтобы больше ничего не случилось.
Выпили. Царьков осторожно предложил:
– Николай Федорович, давай откроем молодежный спортивный центр. Будем вовлекать туда конкретно группировщиков, только их. Я и название уже придумал – «Спартой» назовем. Все расходы возьму на себя. Вот увидишь, я наведу порядок. В городе будет тишина. Я все-таки твой помощник по безопасности, я просто обязан сделать это.
Лещев ответил задумчиво:
– Шокин правильно сказал – надо отвести этот дикий табун от пропасти. Валяй, Леня. Только работай в контакте с Шишовой, не отделяйся.
Сгустились сумерки, замерцали звезды. Разговор о делах увял, а другой темы не возникало. И песни петь не тянуло. Таня сварила кофе. Царьков плеснул по рюмкам коньяк, подсел к Анне поближе, сказал на ухо:
– Смотри, новый месяц с правой стороны. Знаешь, это к чему? Говорят, к счастью.
«Надо же, какая лирика, – цинично подумала Анна. – Этак дойдет до разговора о тайне Мироздания». У нее по этому глобальному вопросу мнение было очень приземленное: природа и эволюция – всего лишь цепь случайностей, а иные миры так далеко, что практически неважно, есть они или нет.
Таня не выдержала, под благовидным предлогом зазвала Леонида в дом, устроила сцену:
– Хватит клеиться. Перед людьми стыдно. Думаешь, никто не видит?
Царьков даже бровью не повел:
– Завидуешь, Танюха.
– Кому? – взвилась женщина. – Кому я должна завидовать? Ей? Или, может, тебе?
Царьков сочувственно вздохнул:
– Ревность – это зависть, Танюха, а верность – навязчивость. Говорят, ревнивые во втором кругу ада мучаются. И учти, подруга: от ревности до предательства – один шаг. Ревнивая баба – предательница по своей сути. Лучше бы скатерть сменила. Кто полиэтилен гостьям стелит, деревня?!
Он вернулся к компании и стал жаловаться на свою нелегкую долю. Столько делает для людей, а что в ответ? Вспомнил Савву Морозова. Тот тоже жаловался, что богатеть в России легко, а жить трудно. Нет, до Саввы Морозова ему, конечно, далеко. Но он тоже умеет делать из денег деньги. В финансовых делах он, конечно, не гений, но на средний талант тянет. Есть такое понятие – средний талант. Это как раз про него.
Создавалось впечатление, что Леонид только прикидывается пьяненьким, а на самом деле ведет какую-то игру.
Анна сбила его с волны:
– Леня, почему тебя так боится Руслан Чесноков?
Улыбка застыла на лице Царькова.
– Какой Руслан? – пробормотал он. – А, эта шпана! Ну, так я кто? Если меня не будут бояться, грош мне цена.
– Леня, этот Чесноков угрожает моей подруге, она его классная руководительница. Требует аттестата без троек и без экзаменов. Ведет себя по-хамски.
Леонид брезгливо поморщился:
– Вот урод. Конечно, я поговорю с ним. Он у меня в секции единоборств раньше занимался. Снимем этот вопрос, даже не сомневайся.
– Леня, это не все. Чесноков домогается своей одноклассницы. Лена ее зовут. Пусть он от нее отстанет, а?
Царьков почесал в затылке.
– А может, эта Лена только для вида ломается.
– Она не ломается, Леня. Она руки на себя готова наложить.
– Хорошо, – пообещал Царьков. – Я все для тебя сделаю, ты же знаешь.Ты у нас особо ценный кадр, правильно, Николай Федорович?
Лещев движением руки велел помощнику налить водки. Наливать самому себе он не любил – плохая примета. Царьков налил – мэр выпил. Широкое, мясистое лицо его стало багровым. Приближенные совсем забыли, зачем собрались. То ли не понимают серьезность момента, то ли совсем за него не переживают.
– Критические дни у нас, ребята, а мы тут балаболим целый вечер хрен знает о чем, – обиженно проговорил он. – Похоже, из меня хотят сделать козла отпущения. Как вам это нравится?
– Совсем нам это не нравится, – сказал Кодацкий, переглядываясь с Царьковым. – Говорите, Николай Федорович, что надо делать.
– Я вас хотел послушать. Чего молчишь? – мэр уставился на Царькова. – Безопасность моя под угрозой. Тебе первому соображать надо.
Леонид ответил осторожно:
– Я отвечаю за вашу физическую безопасность, Николай Федорович.
– А нахрена мне эта безопасность, если меня должности лишат? И на кой хрен ты мне тогда будешь нужен?
Царьков насупился. Никогда еще шеф не говорил с ним в таком тоне, тем более при людях. Но обижаться на начальника глупо. Леонид натянуто улыбнулся и сказал по-свойски:
– Федорыч, ну ты даешь! Это ты у нас политик, тебе и идеи подавать.
Лещев отмахнулся от помощника, как от назойливой мухи, посмотрел на Кодацкого, поморщился (что можно услышать от этого жука?) и повернулся к Ланцевой:
– Ну, ладно, наш спартанец боится глупость сказать, а ты чего молчишь? У тебя же полно всяких идей.
Анна на все имела свое мнение, часто расходившееся с мнением тех, кого она, как журналист, обслуживала. Она довольно четко представляла, что помогло бы Лещеву не только усидеть в кресле мэра, но и стать одним из самых интересных градоначальников. Но для этого Лещеву потребовалось бы очень сильно измениться и окружить себя совсем другими людьми. К тому же не хотелось Ланцевой озвучивать свои предложения при Царькове и Кодацком.
Идиотское положение. Ничего не сказать – плохо. И сказать нельзя.
Ланцева нашла выход из положения:
– У меня есть кое-какие мысли, Николай Федорович. Только дайте время, дня два, я лучше напишу.
Лещев не возражал. Он знал, что за столом болтать всякий горазд. А попробуй дельные мысли на бумаге изложить. Ланцева изложит – в этом он не сомневался.
Булыкин ушел от жены и жил теперь в доме, оставшемся от родителей, в деревне, в шести километрах от города. Точнее, это была половина дома. Другую часть занимал алкаш, большой любитель шансона и попсы. Приняв дозу водки, алкаш включал магнитолу, ложился на софу и погружался в кайф. Ему плевать, какое сейчас время суток. Он мог включить музыку в двенадцать ночи, а мог и в пять утра.