… . .В дороге ничего сними неслучилось . Подъехаликдревнимворотам
,украшеннымголубымиплитками ,иизображениями львов , пантер ицветов. С
башниихокликнули . Линн протянул руку . Имоткрыли этиворота ,а открывали
ихневсем.Всадники илошадиснагружеными дарамипроехали , истража
закрылаворота.Учитывая нападения степняков этумеру
предосторожностиследовалосчитать оправданной.
Кайл вкачестве посланца тана испросилразрешения
повидатсяскрасавицей.Емуответили , что Синегильдынетвгороде .Онас
отрядом воинов объезжает свои владения . Если онподождёт ,онаего примет .
Кайла этовполнеустроило . Сталходить , и осматривать этот старинныйгород
,основанныйлюдьмииз заморянесколько тысяч леттому назад.
ПлощадьпереддворцомСинегильдыбыла украшена фонтанами,вазами ,
кружевнымидорожками , цветочнымиклумбами.Бродилизверьки ,похожие
накроликов .
Былоначто посмотреть .
Следомлежал район , гденаходились лавочки торговцев,иразныенужные
заведения .Прямые улицы соединялись,пересекались .
Водном месте зашёлв лавку . Стояли там каменныестолыи сидения измягкого
серогокамня .Былилюди .Он хотелнемногопосидеть отдохнуть .
Подошёл человек всеромпереднике . Кайлпопросилегопринестисвежейводы .
Оглядевшись ,кудивлениюсвоемузаметил онЛинна .Тот сидел к
немуспинойиразговаривалскакимтодлинныммалым .Былодалеко ,они неслушал
их. Ему принесли деревяннуючашуводы . Онотдал несколькоквадратиков
,которыми тогдарасплачивалисьзауслуги . Напился, поблагодарил человека
впереднике.
Вышелидобрался дооднойизвосьми башенугородскойстены .
Вернулсяпоздно . Впокоях длягостей , где ихразместили , Скарлинкделалчто
то .
–Кактвоидела ?-учтиво спросил Кайл .
– Осматриваюзалы ,удивляюсь . Видел кухню ,столовую , комнатуигр .
Считается почётным служить иработатьв этом доме .
Менятутпринимают .
– Они знаюто том , что мы приехали к ихгоспоже отнашеготана
,вотипринимаюттебякакгостя! -сказал Кайл. . .
–.Явидел Линна в одном месте . Он скем то вёлбеседу .
–Когда нибудь и я осмотрю город!– мечтал юноша .
–О , времени для этого будет !.
Царевна Синегильдаприехаланапятыйдень. вместесвоинамичерезЮжныеворота.
Надругоеутрок ним зашёлважныйгосподинс рыжимиусами ,и передал приглашение.
– Вас ждутв зале приёмовпослеобеда . Ипросятнепокидать до этоговаших покоев!
Он снял шляпу и поклонился .
–Чтотеперь будет ?-заволновалсямолодойСкарлинк .
.Кайл успокаивал. Успокаивая других ,мы успокаиваемсясами .
Вошлазнатная дама в пышном платье,попросила их приодется и следовать заней
Они прошлив залу . Встретилиихсважностью .Кайлпопросилвнести
заготовленые подарки ,все поочередирассматривали их.Натом приёме
ничегоне произошлоиничегоне решилось.Непринятоспервого разарешать важные
вопросы .
Передуходом ониполучилиприглашение принятьучастие в охоте надикихзверей .
Каждыйправитель должен былзащищать жителей от опасных хищников .
Охоту назначилина третий день .
Вечеромдругого дня он опять бродилпо улицам .Дошёл до высоких
строенийскуполами . Длинная башняслужила тамместом , откуда
высматривалисьпожары . Зданиегоспиталя ,мастрские, узкоепомещение
,гдеизучалинауки молодые люди.Водном месте заинтересовала
лавочкаоружейника.Воинское дело ценилось
тогда,каки сейчас . Онрассматривал копья , стрелы,металлические доспехи.
Работник ходили показывал свои товары.Он попросилдатьстрелу , тонкую
игибкую , с острым бронзовымнаконечником.Заплатилскольконадо.
Рботник спросил, зачем одна стрела .
– Для охоты!-ответил он .. .. Онпопросил разрешения переговорить скем то .
Нашум вышелмаленьий человек встранномвысокомколпакес кисточкою .
Кайлобьяснил ,кто ониоткуда . Испросил ,ктомогвыстрелить втемнотеизлука
, убитьбогатыря. Рассказал ,гдеикогдаэтопроизошло.
Мастер задумался . Попросил работникапринести книгу. Посмотрелирисунки .
– Такмогут стрелять охотники наптиц . Людиэти проезжаюттуда
–сюдаподорогам. Мастеруказал ,гдеможно встретитсясодним такимптицеловом
. Время было , и онотправился поуказаному адресу .
В этовремявпокои для гостей постучались . Скарлинк открылдверь .
Смуглыймалыйлет пятнадцати знакомпопросилпойтизаним .
Идя запоровожатым , пришёл онв комнату , Гореласвеча.
Старичоксостёклышкаминаглазахвелел мальчикуудалится , Скарлинкупредложил
присесть .
Ониприсматривались.
–Тебе суждено твоей .судьбою ....стать мужемнашейдобройгоспожи.Ноесть
один ритуал.Тыслышалпронего .
– Чтоя должен сразится с чудовищем на берегу озера?. . …
–Тыготов ?
– Сразитсяготов .Но отчего я долженпосле этогоженится?-непонимаю .
Ячеловек бедногороду ,сирота , и отчего тутпридумали ,что я …
Кстати , назовите мне себя !
–Я -Эффин ,советникипрорицатель !..
Извездочёт!
7
–Моё имяСкарлинк Терсениз Динглея !
Сиделиирассматривалидругдруга .Вошла молодая женщина
рыжеволосая , смуглая , миловидная.
–Моя младшая дочь Огница!-представилЭффин.
Вошедшаяпередала отцу листок ,улыбнуласьюноше , иушла .
Мудрец и звездочёт сталчитать что то, позабыв обовсём .
– Хорошиеновости ? -спросил гость .
– Странные , скорее загадочные ! -ответил ему Эффин .
Итак , я хочу узнатьу вас , любезный юноша из Динглея, виделивы
где нибудьдраконов ?
–Наковрах , шпалерах , картинах.Ониукрашают стены нашегогосподина тана .
–Вамстрашно ?
– Отчеговдруг ?Если так надо,сражусь исдраконом !
Есть только одно…
– Говорите!
– Знаете ,уменяесть товарищ . Ясирота , воспитывалсяпри дворе тана.Старший
братмой служит далеко . Товарищмой Кайлмнепоможетизгнать чудовище
свашихземель .
–Это хорошаямысль ! -заулыбалсязвездочёт.Кстати ,предстоит скоро охота
надиких зверей .Выприглашеныпоучавствовать вней .
– Боюсь , чтонет !-ответил честно Скарлинк , – нестремлюсь убивать
просторадиубийства!
Когдаюношавернулсяв покои длягостей,его товарищлежалидремал . .Былоуже
поздно .
–Привет,Кайл! Кактыпровёлвремя ?
– Зажги свечи , будь добр . Яобхожугород и вижу,как разумно он устроен.
Просто, не безизящества , и очень практично .Мненравятся здешние места.
Зашёл влавочку.. ,внеймастер – оружейникпредлагает луки ,копья , мечи .
–Это какраз то , что мне сейчас инадобно!-воскликнул юноша . Тыслышалпро
местного , так сказать , дракона ?.
– А ,ещё одиндракон! -Кайлзевнул . -Итолько?
–Предстоит сразится сдраконом и одолеть ! -тихо проговорил Скарлинк .
– Кому?
– Мне!
–Когда?
–Скоро .Когдаскажут, я думаю !
Он рассказал про то,какего пригласил ксебезведочёт .
– Они хотят изгнать разбойника с их земель.
– Таково общее правило , чтобы попасть в их круг ,стать одним изних, надо
совершить , испытать ,показать всем свою храбрость . Сразится сдраконом
– это
замечательно !.Одержавтвоюпобеду, исам узнаешь , на что способен!. Это
испытание для всякого .
– Ты сам видел таких чудовищ?– сросил Скарлинк .
– Эти ящерысохранились сдревнихвремён . Незнаю, каковздешний,нопредставляю .
–Тымнепоможешь подготовитсяксхватке ?
– Нетолько , мой друг . Мывыйдем вдвоём , пешими .
Ложись спать .
Они разумно отклонили предложение участвовать в охоте на бедныхзверей .
Охота длилась три дня в окресностях Оркнейского озера . Набито было
много дичи :
хищников ,мелких зверьков , птицы. Мясо относилина кухню , аценные
шкурки разделывали мастераэтогодела .
Прошло тридня после охоты , ицаревнаСинегильда вспомнилапро своихгостей .
Человекявился , исказал, чтогоспожа хочет сними встретитсябез церемоний .
Приятели оделись получше ипошли за человеком .
Онаприняла их вкабинете . Сидела застолом из серебристого камня
,Чтотозаписывала тонкойпалочкой ,макаяеё в баночку краски .
Вкомнате находились три девушки, и карлица ссимпатичнымбелымпсом .
Закончив , царевнакивнула. Однадевушка взялаписьменые приборы иунесла..
.. . .. …
– Здравствуйте, госпожа !-сказалКайл, ивсталнаодно колено.
Скарлинк молча сделал также .
–Поднимитесь , выслушайтеменя !
Вчеравечером Гартфильд с озера дрался с драконом. Драконего съел .
Большеу нас никогонет, ктомогизгнать этого грозного ящера . Людибоятся
его…
Янемогувам ничего советовать,вынашигостиимои друзья.Дракон
нашнеобычайно свирепый иголодный !
Кайлподнял руку . Онакивнула,разрешаяговорить.
–Гдеживётваше домашнееживотное?
–Вкамышахналевойчастиозера .
–Черезденьсоберитепобольше людейвполдень , иприходитепосмотреть .
на нашусхватку !
–Выодолеете ?
– Госпожа , играя вшарики ,нельзя предсказатьрезультата .Придумаем какой
нибудьплан.
– Выимеете оружие?
– Госпожа ,унас всё ,чтонам нужно . Надо,чтобна нас
глядели,поддерживалис безопасногорасстояния.
Есливы ,ваш замечательныйзвездочёт ,вашидамы икавалерыбудутжелать
нампобеды-мынепременноего одолеем. Давайте ваше согласие ,ичерез
день выступаем!-смело сказал ей Кайл .
Она рассмеялась .