– Это звучит ужасно, но несколько обнадёживающе, – Лицо Главного Старейшего слегла просветлело. – Не могли бы вы сказать когда приблизительно это произойдёт?
Вета вдохнула немного воздуха и перевела взгляд на Ника, как бы передавая ему эстафету.
– Я могу сказать точно, – охотно отозвался Ник. – Сейчас вы живёте в так называемый Период Оледенения с некоторыми промежутками потепления, один из которых мы имеем честь наблюдать в данный момент времени. Через тридцать тысяч лет возникнет последний в этом периоде ледяной удар, который продлится следующие пятьдесят пять тысяч лет. Всё вместе это будет длиться восемьдесят пять тысяч лет, начиная с сегодняшнего дня. Через тридцать тысяч лет начнётся лёгкое понижение температуры, постепенно перерастающее в суровый мороз в последние пять тысяч лет. После этого начнётся резкое потепление с бурным расцветом всех типов растительности и живых организмов не Земле. В наши дни на Земле всё ещё очень тепло, за исключением Северного и Южного Полюсов, покрытых льдами и снегом.
– Мы уже пережили несколько холодных периодов, в течение которых всегда могли найти более тёплые места под водой, – пояснил Главный Старейший. – Надеюсь мы выживем в будущем.
– Неандертальцы тоже пережили те периоды оледенения, – возразил Ник. – Но в последний удар Ледяного Периода они вымерли.
– Вы выживите, – снова вступила в разговор Вета. – Но не в воде. Вам надо будет мигрировать на сушу.
– Куда идти? – спросил Главный Старейший таким голосом, как будто бы быть или не быть зависело от этих учёных.
– Через тридцать тысяч лет последнее Оледенение только начнётся, наиболее тёплые места будут в южном полушарии, – объяснила Вета терпеливо. – Вы, вероятно, сможете выжить в воде в этом месте где вы находитесь сейчас. Позже вы должны будете мигрировать на север. Мы располагаем некоторыми данными о существовании подобной древней цивилизации в северных районах. Это говорит о том, что между последними двумя оледенениями вы выйдете из воды и выживете на суше в условиях жестокой борьбы с Неандертальцами.
– Вы должны приготовиться к этому заранее, – с улыбкой сказал Ник. – Некоторые из Неандертальцев будут заниматься каннибализмом.
– Они ели людей? – раздался вопрос из аудитории.
– Да, некоторые из них ели, – теперь уже серьёзно подтвердил Ник. – Они не ели рыбу и не имели хорошего оружия для охоты на животных. Поэтому в наиболее трудные времена нападали на людей. Учите своих людей делать ружья из ничего. Если вы научитесь добывать огонь из деревяшек или из камней, вы, по-видимому, сможете получать металл из пород, и затем из дерева и металла делать ружья. Это поможет вам, прежде всего, в охоте на больших животных, чтобы добывать мясо для жизни. Сейчас вы не едите мясо, вы удовлетворяетесь морскими продуктами, но потом, с началом Ледникового Периода их будет становиться всё меньше и меньше и, наконец, настанет время, когда вся вода замёрзнет и все обитатели морей и океанов вымрут. Морепродукты исчезнут. Вам придётся переходить на мясо животных и растительность суши, среди которой будет много съедобной.
– Вы пугаете нас, – снова раздалось из аудитории.
– У нас не было намерения пугать вас, – попыталась успокоить их Вета. – Но относительно скоро наступят тяжёлые времена для вашего выживания. Мы только хотим, чтобы вы были готовы. Учитывая то, что ваш жизненный цикл довольно долгий, некоторые из вас смогут быть ещё живы в те сейчас кажущиеся далёкими времена и ваши знания пригодятся.
– Хорошо, – заключил Главный Старейший. – Вместо обращения к нам за помощью, вы учили нас как выжить в будущем. Мы благодарны вам за это, и мы готовы помочь вам в ваших нуждах. Какую бы вы хотели получить от нас помощь?
И вдруг Вета решилась. – «Может действительно, как и советует Старейший, не возвращаться на свой остров и не пытаться пробираться внутрь Земли через породы, а воспользоваться телепатическими способностями этих людей и проникнуть в как можно более далёкое прошлое с их помощью?» – Понимая при этом, что берёт на себя всю ответственность за дальнейшую судьбу их путешествия. – Можете вы отправить нас в Кембрийский период, примерно на пятьсот миллионов лет назад? – спросила она и как бы невзначай бросила взгляд в сторону Ника.
Ник слегка кивнул в знак согласия.
– В Кембрийский – нет, – ответил Главный Старейший. – У нас связь только с нашими людьми, которые пришли на эту планету в период динозавров. Мы способны отправить вас в прошлое не далее, чем в то время. И может быть те люди, которые жили там тогда, смогут отправить вас дальше.
– Ладно, мы согласны.
Ник тоже согласно кивнул.
– Конференция окончена, – торжественно произнёс Главный Старейший и добавил, глядя на кого-то в аудитории, – Проявите гостеприимство к нашим гостям. Устройте их на несколько недель. – Затем вышел, бросив не ходу: – Агор может пойти с ними.
Когда учёные остались наедине со своим Великаном, любопытный Ник спросил его:
– Что он имел в виду, сказав, что ты можешь идти с нами? Ты же можешь никогда не вернуться.
– По-видимому, он уверен, что я вернусь. Он несёт ответственность за ваше путешествие. Поэтому он сейчас будет предпринимать всё возможное, чтобы отправить вас туда.
– Этот человек очень опытный, – вступила в разговор Вета. – И он знает, что у нас недостаточно телепатической силы. Он хочет усилить наши способности. Так, Агор?
– Абсолютно, – ответил Великан и добавил: – Идёмте. Я покажу вам ваши спальни. Уже поздно.
Глава 7
Итак, материальные Вета и Ник, оставшись без своих высших душ и сделав вывод, что в Мексиканском Заливе бурить небезопасно, догадались написать об этом в Управление Компании, в состав которой входила Лаборатория Ника, после чего покинули Америку и прибыли в Сибирь. На территории, где было открыто Ветино первое нефтяное месторождение, бурение уже проводили американцы. Но молодых учёных это не волновало, так как они твёрдо решили ни в коем случае не выходить с ними на связь и никакой помощи им не оказывать. Они вообще не хотели устанавливать никаких контактов ни с кем из геологов-нефтяников и намеревались держаться от них подальше. Ника в этой ситуации вообще ничто не волновало, а Вету беспокоило только одно: как бы случайно не встретиться со своим бывшим Генеральным Директором. Зная, что его Компания располагалась в центре города, она предложила поселиться где-нибудь на окраине и таким образом свести вероятность встречи с ним практически к нулю. Так они и сделали, сняв на одной из окраин города большой частный дом, где устроили одновременно и своё жильё, и лабораторию, после чего погрузились в подготовку материалов для обращения в Научно-Исследовательский Институт Геологии с просьбой о выделении им гранта на исследования, связанные с поисками следов древних цивилизаций на территории России.
#
Генеральный Директор Веты чувствовал себя очень хорошо в отношении Американской Компании. Не потому, что продал ей за хорошие деньги те земли, где Вета в своё время открыла месторождение нефти, и что оформил это так, чтобы она ничего не получила от этой сделки. Нет, совсем не поэтому. Он был доволен тем, что просто продал эти бедные нефтью земли: ведь этот район всегда считался неперспективным и её скважина была единственной продуктивной из всех кем-нибудь и когда-нибудь пробуренных там. Его умиляло то, что американцы беспрерывно утюжили тайгу, разбуривая одну за другой пустые скважины в поисках хотя бы одной следующей продуктивной. А сам он ушёл на более перспективные земли, бурил по оставленным ею рекомендациям и открывал всё новые залежи с первой же пробуренной скважины. Он не тратился на бурение пустых скважин, в результате чего имел излишек буровых труб, которые успешно продавал тем же американцам и имел с этого неплохие дополнительные деньги. Это было счастье. Деньги текли рекой. Проблем не было.
А Вета и Ник торопились со своей работой и практически круглосуточно сидели за своими компьютерами, когда события вокруг них вдруг стали приобретать драматический характер. Всё снова началось с компьютера Ника. Однажды в самый разгар работы его экран вспыхнул какой-то непонятной вспышкой и погас. Он просто стоял чёрным, и никакие ухищрения Ника не могли его реанимировать.
– Послушай, Доктор, – вынужден был он обратиться к Вете. – Мой компьютер встал. Я думаю, что какой-то опытный хакер взломал его, потому что наша антивирусная суперпрограмма не смогла отбить атаку, а свою программу по устранению поломок я просто не могу открыть.
Вета оторвала взгляд от снимка, над которым работала, и посмотрела на его экран. С экрана на неё смотрело лицо какого-то знакомого мужчины.
– Ник, ты видел это? – спросила она.
– Что? – в свою очередь спросил Ник, не поднимая головы.
– Посмотри на свой экран, – повторила Вета более настойчиво.
Ник неохотно оторвался от каких-то вычислений и взглянул на экран.
– Привет, брат, – мрачным голосом сказало с экрана лицо.
– Привет. А ты кто? – спросил Ник, хотя в общем-то узнал его. – «Но что ему сказать?» – подумал он.
– Я вообще-то не удивляюсь тому, что ты забыл меня. Но ты, по-видимому, забыл не только меня, но и свою миссию. Что там с нефтью в Мексиканском Заливе?
– В Мексиканском Заливе? – нехотя произнёс Ник, одновременно собираясь с мыслями. Да, это был Глодус, который и вытолкнул их в Сибирь. Надо было что-то говорить. – Хорошо. Ты хочешь что-то узнать о Мексиканском Заливе? – наконец, вяло произнёс он. – Мы изучили его. Там полно углеводородов. Однако, место само по себе очень нестабильно. Чрезмерное бурение может вызвать катастрофический эффект, который приведёт к нарушению природного баланса и соответственно – к человеческим жертвам. Поэтому мы пришли к выводу, что бурить там не стоит, что и отразили в своём отчёте, который отправили руководству Компании.
– И после этого исчезли, – констатировал Глодус.
– Да, после этого мы уехали сюда, – ответил Ник нехотя. Он всё ещё пытался запустить свою программу и убрать этого типа. Но программа не запускалась и это раздражало.
– Так вы же сбежали в Сибирь, которая не является территорией нашего интереса, – напирал между тем Глодус. – А как насчёт Америки? Где Америка будет добывать нефть для своих нужд?
– А можно быть более последовательным? – попытался перейти в атаку Ник. – Ты же говорил, что Американская Компания бурила здесь и что мы должны были приехать сюда. Мы приехали. Компания работает.
– Ну и что хорошего? – не унимался Глодус. – Даже если они откроют здесь большое месторождение, доставка нефти танкерами сильно удорожит её. Нам нужна нефть на нашей земле.
– Извините, – вступила в разговор Вета. – Насколько мне известно, почти на всей территории Америки имеет место распространение обогащённых органикой сланцев. Вам просто нужна новая технология, чтобы добывать нефть из тех сланцев. По-видимому, это – забота геофизиков. Это же Вы не захотели, чтобы Ник учился на физика. Вы же приказали ему учиться на геолога и изучить возможности бурения в Мексиканском Заливе. Он сделал это. Затем Вы послали его в Сибирь. Сейчас, как я понимаю, Вам надо найти очень талантливого физика и ориентировать его на разработку метода добычи нефти из сланцевых пород. Не так ли?
– Так-то оно так, но это очень долгосрочная перспектива, – проворчал Глодус и исчез с экрана компьютера.
В этот же момент экран компьютера Ника вдруг осветился ярким светом, и все программы снова заработали.
– Самый главный хакер исчез, – констатировал Ник. – Сейчас, я думаю, он будет искать физика и оставит нас в покое.
– Не уверена, что он отстанет от тебя, – возразила Вета. – Им нужна нефть прямо сейчас. Поэтому они будут бурить в Мексиканском Заливе.
– Одновременно они могут разрабатывать метод для добычи нефти из сланцев, – не успокаивался Ник.
– Да, нам нужна нефть прямо сейчас, – лицо Глодуса появилось снова. – Они уже начали бурить в Мексиканском Заливе. И катастрофа уже случилась. Буровая труба на одной из платформ была зажата породами и лопнула. Вся поверхность воды на большое расстояние от скважины покрылась нефтью.
– Несмотря на то, что это уже случилось, они продолжают бурить там, – упрекнула Вета.
– Пока не случится следующая катастрофа, – добавил Ник.
– Я устал от ваших пустых разговоров, – прервал их Глодус мрачным голосом. – Я не могу сделать ничего, кроме как разлучить вас. Ник поедет в Америку работать над проблемой сланцевой нефти, потому что он изучал физику в связи с геологией. Он вполне способен заняться этим. А Вы, Доктор, останетесь здесь помогать Компании в поисках традиционных месторождений нефти.
Он исчез. Возражать было некому.
– Начиная с этого момента, путь в Америку для Доктора Александровой закрыт, – пронеслось эхом в воздухе. – А ты, дружище, выезжаешь домой завтра.
Наступила минута нерешительности. И вдруг одна мысль пронзила Ветин мозг.
– Слушай, «дружище», – начала она вкрадчивым голосом. – Ты говорил, что много лет назад он вонзил какой-то чип в твоё тело.
– Да, он сделал это и привязал меня к себе.
– Что если мы вытащим этот чип? Без него он не сможет опознавать тебя. Что скажешь?
– Как ты сможешь вытащить эту крошечную вещь размером с шип шиповника, который уже, наверное, сросся с тканью тела?
– Я могу попробовать, – с этими словами она приблизилась к нему вплотную. – Оголи своё правое плечо.
Ник посмотрел на неё немного удивлённо, нерешительно поднял свою рубашку кверху и вытянул из неё свою руку. Вета обошла его со стороны спины, затем дотронулась до его голого тела пальцами правой руки в районе его правой лопатки и стала спокойно и методично ощупывать её. Её пальцы постепенно продвигались к позвоночнику. Вдруг пальцы остановились. Казалось, что она нащупала что-то. Какое-то миниатюрное инородное тело. Её пальцы задвигались снова. Пульсирующими движениями надавливая на кожу вокруг этой точки, она постепенно продвигала её к поверхности кожи. Время тянулось медленно. Миниатюрный предмет ощущался, продвигался, но не выходил. Вета уже вся вспотела. А тело Ника становилось всё более холодным: он терял сознание. Её пот каплями падать на его спину. Она продолжала работать. Ничего не показывалось. Но остановиться уже было невозможно: она чувствовала, что кто-то её подталкивает. «Ещё немного усилий, и оно выйдет». Её мозг напрягся, абстрагировался от реальности, прилив какой-то невероятной энергии пошёл по телу. Последний нажим, последний рывок и она упала спиной на диван, стоявший сзади. Обессиленный Ник свалился на пол, прополз к дивану, приподнялся и тоже рухнул на него рядом с ней. Изнуренные, они оба погрузились в глубокий сон.
#
Ник открыл глаза первым. Утреннее солнце освещало комнату. Вета всё ещё спала, лёжа на диване в той же позе со слегка откинутой в сторону головой и раскинутыми руками. Ник смотрел на неё с любопытством: что-то необычное было в её облике. Но что? Он не знал и даже не пытался сосредоточиться, чтобы определить. Взгляд его был блуждающим, чего-то ищущим. Скользил от головы и шеи по рукам до кончиков пальцев: одной руки, потом другой. И вдруг остановился на пальцах правой руки. «Что это?» Какое-то малюсенькое пятнышко на подушечке указательного пальца привлекло внимание. Теперь уже он весь напрягся, наклонился и отчетливо увидел, что это вовсе не пятнышко, а какой-то крошеный предмет величиной с точку, какую может оставить шариковая ручка на листе бумаги. «О, Господи!» – подумал он. – «Неужели свершилось?» – Он осторожно снял эту точку и, присев к столу, стал рассматривать её через увеличительное стекло.
– Это диск, крошечный металлический диск с шипообразной заточкой с обратной стороны, – медленно проговорил он чуть слышным голосом.
– Что? Я вытащила его? – раздался полный удивления и восторга голос Веты.
– Да, ты сделала это! – произнёс Ник торжественным голосом.
Вета села, затем потянулась и спросила:
– Значит ты освободился от этого человека?
– Думаю, что да, – ответил Ник. – Хотя я не знаю, что делать с этой свободой.
– Мы снова можем сбежать, – предложила Вета.
– Куда?
– Давай подумаем.
Ник поднялся со стула, вышел из-за стола, прошёл на середину комнаты и произнёс патетически:
– Предметом нашей постоянной тревоги являются наши души. Где они сейчас и что делают? Думаю, что работают над проблемой спасения жизни на Земле. И мы, как их тела, должны работать в унисон с ними. Сейчас, когда мы освободились от бремени умственной работы над проблемами прогноза нефтяных месторождений, мы должны сосредоточиться на поисках путей сохранения нашей планеты. Что ты думаешь об этом, Доктор?
Вета окинула его оценивающим взглядом. Он как бы впервые предстал перед ней в другом свете, как бы снова стал тем человеком, которого она знала раньше, очень давно, в Прошлом. Даже несколько часов назад, стоя вплотную к его голому телу в процессе работы над этим крошечным чипом, она не совсем отдавала себе отчёт в том, что близко знала этого человека, что это был он, тот самый человек, которого она когда-то любила, хотя и чувствовала какие-то особые, тёплые волны, эманировавшие от его тела. Но сейчас, прямо в этот момент, она осознала, что это был он, человек, которого она любила и который любил её. Тогда, давно, в прошлой жизни. Чувство счастья и доверия обволокло её. Её губы растянулись в улыбке. Она тихонько спросила:
– Если ты всё время думал от этом, почему ты ни слова не говорил мне?
Ник задумался на несколько секунд, а потом ответил:
– Я был в состоянии какого-то оцепенения. Я не мог заставить себя думать ни о чём, кроме геологии. Что-то сдерживало меня. Что-то заставляло подчиняться какой-то высшей воле.
– Но чьей воле?
– Не знаю. Просто это было ощущение, как если бы кто-то свыше контролировал мой ум, удерживал меня от более широкого мышления. Как будто кто-то захватил мой ум в плен.
– А сейчас ты чувствуешь, что мы зря тратим время, занимаясь этими нефтяными проблемами?
– Ты очень чётко сформулировала что я чувствую и думаю сейчас, – сказал он уверенным голосом.
– Хорошо, Ник. Я могу рассказать тебе что я думаю о наших душах. Учитывая то, что я получила задание побольше узнать о ядре Земли, я могу предположить, что наши души, понимая тщетность даже попытки нашего с тобой проникновения в глубины Земли, как облачённых материальной плотью живых существ, решили отсоединиться и самостоятельно погрузиться в толщу Земли. Что-то подсказывает мне, что на их пути они могли встретить какую-то интересную древнюю цивилизацию.
– Какую древнюю цивилизацию?
– Моё воображение рисует людей нам подобных, только очень больших.
– Не хочешь ли ты сказать, что мы являемся возрождением нашей собственной древней цивилизации, существовавшей много веков назад?
– Да, именно это я и хочу сказать. Но я не могу сказать насколько древней была эта цивилизация, хотя у меня и имеются некоторые мысли на этот счёт.
– А можешь ты поделиться со мной этими мыслями, чтобы мы вместе могли думать над этим?
– Я располагаю только фрагментарными знаниями об археологических находках в Сибири.
– Можем ли мы узнать об этом больше?
– Для этого мы должны проделать путешествие через всю территорию России от Скандинавского Щита до Тихого Океана и просмотреть огромное количество спутниковых снимков этой территории.
– Ну так давай займёмся решением этой проблемы.
– А что делать с нашим чипом?
– Ты говорила, что твой Генеральный Директор похож на меня. Давай вонзим этот чип в его плечо и отправил его вместо меня в Америку работать над гидравлическими разрывами сланцев.
#
Каждый год в начале лета Научно-Исследовательский Институт города Сибирска проводил конференцию, где известные учёные сообщали о каких-то значимых достижениях в области нефте-газо-поисковых работ и куда обычно съезжались руководители всех заинтересованных производственных предприятий. Руководство Геологического Производственного Объединения, где Вета раньше работала, тоже всегда приглашалось на это мероприятие. Приближалась дата его проведения и в этом году. Вета прекрасно знала, что её Генеральный Директор должен будет на нём присутствовать. Как всеми признанный и уважаемый учёный, она тоже имела туда доступ, чем и решила непременно воспользоваться, чтобы, во-первых, получить грант на проведение от имени Института задуманных ею исследований и, во-вторых, встретиться со своим Генеральным Директором и вонзить в его тело злополучный чип Ника, который тем временем уехал в Америку, где планировал узнать у своего отца хоть какие-нибудь подробности из их прошлой жизни и может быть почерпнуть какие-то сведения о Глодусе.
Таким образом, в день начала работы конференции Вета появилась в Институте, а точнее – в приёмной его Директора. Секретарь поприветствовала её, открыла дверь директорского кабинета и доложила о том, что Доктор Александрова прибыла. Потом пропустила Вету в кабинет и закрыла за ней дверь.
– Здравствуйте, Доктор Александрова, – услышала Вета приветствие Директора. – Проходите сюда и садитесь к столу.
– Здравствуйте, – ответила она и прошла к столу, где они пожали друг другу руки. – Как Ваше здоровье?
– Спасибо, хорошо, – улыбнулся Директор.
Надо сказать, что этот Директор был известным академиком с большими полномочиями в области научных исследований. Ему было 86 лет, он славился большим умом, мудростью и рассудительностью, был опытным нефтяником, широко образованным в области современных методик, и щедро поощрял развитие аэро-космо-геологических исследований в своём Институте и за его пределами. Он был хорошо осведомлён о научных достижениях Веты, так как она довольно часто докладывалась ему лично в процессе разработки своей методики прогнозирования месторождений нефти и газа. Сейчас она предлагала нечто иное, не имеющее прямого отношения к залежам углеводородов, но в той или иной мере связанное с использованием космических снимков. В пределах территории России археологические работы широко проводились различными научно-исследовательскими институтами, и все уже слышали о новых находках древних поселений давности сорока тысяч лет, инфраструктура которых свидетельствовала о том, что они населялись людьми высокой цивилизации. Вета пыталась донести до этого могучего учёного идею об изучении возможной связи между уже известными древними поселениями и тектонической активностью Земли, чтобы использовать это для выявления истоков нашей древней цивилизации, установления наиболее раннего времени появления предков современного человека на этой планете и даже его происхождения. По существу, она предлагала перенести эти исследования в область использования космических снимков.
– Это прекрасная идея, – согласился Директор после того как внимательно выслушал её доклад. – Но она очень трудная для исполнения. Однако, я чувствую, что у Вас уже есть некоторые мысли о направлении исследований. Я благословляю Вас на эту работу. Вы можете представить Ваш контракт.
#
Вета, глубоко погруженная в обдумывание деталей разговора с таким великим учёным, скользила в своих бордовых «шпильках» по блестящему паркету длинного коридора на четвёртом этаже института, торопясь в конференц-зал, где она надеялась встретиться со своим Генеральным Директором. Её розовый костюм, так хорошо сочетавшийся по цвету с её «шпильками», выделял её среди людей, снующих туда-сюда по коридору и почему-то одетых в скучные монотонных цветов одежды. Никто из этого серого потока людей не поражал её взор, хотя сама она, по-видимому, являлась предметом их внимания, так как многие из прохожих останавливались, чтобы проводить её долгим взглядом. Вдруг какое-то яркое белое пятно показалось далеко впереди. Пятно быстро приближалось и превращалось в фигуру мужчины, которая показалась ей очень знакомой. О, Боже, это был её Генеральный Директор. Он шёл, почти бежал, в противоположном направлении, явно спеша в кабинет Директора. Сама судьба несла его навстречу ей. Лёгкая белая рубашка с короткими рукавами подчёркивала его атлетический торс; чёрный галстук покачивался на его груди, прикрытой одной лишь этой рубашкой, указывал на его пренебрежение к формальностям. «Пацан,» – подумала она. Её сердце вдруг провалилось куда-то в живот. – «Может не стоит этого делать»? Картины совместной работы поползли перед глазами. Она на мгновенье замерла. И тут же услышала: «Ах…, ха…, ха…, ха…, ха»! Затем – тот страшный крик такой же силы, как тогда в тайге, и увидела себя, тонувшей в вязкой болотной жиже. Всё её тело передёрнулось в каком-то нервном тике, левая рука автоматически погрузилась в левый карман её розового пиджака и нащупала чип Ника, затем зажала его между пальцами и вышла назад, замахав в привычном ритме быстрой ходьбы. Расстояние между ними сокращалось. Она замедлила скольжение. Он тоже сбавил скорость бега и быстро перешёл на замедленный шаг, при этом широко раскинув свои руки, показывая всем своим видом, что узнал её, а приблизившись, заулыбался и обхватил её в горячем приветствии. Вета оказалась в его руках, как в коконе, абсолютно парализованная в своих действиях. Улыбаясь и произнося какие-то приветственные слова, она постепенно освободилась из его объятий, и сама обняла его, вонзив ему чип в правое плечо.
– «Вот и всё,» – было единственной фразой, молчаливо обращённой в его адрес.
– Извиняюсь, Доктор, я опаздываю к нему, – бросил на ходу, продолживший свой бег её Генеральный Директор.
Вета выпустила из груди воздух с чувством облегчения. Она сделала то, что планировала, хотя осадок, как говорится, остался. «Это будет, по-видимому, лежать тяжким грузом на моей совести до конца моей жизни,» – думала она некоторое время, но потом резко прервала ненужные стенания и пошла к выходу. Больше в этом здании её ничего не интересовало.
#
Ник вернулся в Америку и появился в доме своего отца в Хьюстоне. Был день одной из череды его юбилейных дат окончания школы. Отец был дома. Вместе они накрыли стол на террасе и приступили к праздничному обеду.
– Ну как прошло твоё путешествие? – спросил отец. – Где сейчас Доктор Александрова?
– Путешествие было нормальным, – как всегда уклонился сын от подробностей. – Мы запланировали слегла изменить направление наших исследований. Доктор Александрова осталась в Сибири. Она работает над новыми контрактами. Вскоре я тоже поеду туда. Но я хочу спросить тебя кое о чём из нашей прошлой жизни.
– Давай, – подбодрил его отец.
– В моей памяти всё выглядит так, как если бы я уже имел одну жизнь в прошлом. Но жизнь была совсем другой, очень отличной от той, какой я живу сейчас, хотя Доктор Александрова присутствовала в ней тоже. Можешь ты объяснить мне что это было?
– Да, у нас была прошлая жизнь, но не в этом мире. Вокруг Земли существует несколько параллельных миров. В то время мы знали четыре из них. Наш мир, в котором мы живём сейчас, являлся миром номер один, наименее развитым. Чем больше номер, тем более далёкое будущее он характеризовал и соответственно тем более развитым миром он был. Мы жили в мире номер два, Доктор Александрова – в мире номер четыре. И все мы были способны путешествовать между мирами и телепатически общаться друг с другом. Но однажды общение с миром, где мы живём сейчас, то есть с пространством номер один, прекратилось. Учёные наших миров (я имею в виду пространства номер два и номер четыре) договорились послать туда экспедицию с целью узнать, что там случилось, и вернуться назад для разрешения проблемы. Из нашего мира номер два был послан я, а из четвёртого пространства – отец Доктора Александровой, Александр. Мы оба летели со своими семьями, каждая семья в своей капсуле. Обе наши капсулы преодолели границы пространств и появились здесь, но все наши приборы перестали работать. Это вынудило нас остаться здесь навсегда. Тебе было тогда полтора года.
– Я почему-то помню себя взрослым молодым человеком.
– Это был не ты. Это был мой отец, твой дедушка. Ты являешься его реинкарнацией.
– А как насчёт Доктора Александровой?
– Это была её бабушка. Когда мы все появились здесь, Доктор Александрова была шестимесячным ребёнком. Перед самым полётом её мозг был снабжён сильным стимулятором развития телепатических способностей, а в сердце установлен навигатор. Это всё предусматривалось на случай катастрофы, чтобы она могла вернуться самостоятельно, когда повзрослеет.
– Пап, ты помнишь тот день, когда я получил странную газету с приглашением посетить Госдепартамент?
– Да, помню.
– Почему ты не задал мне ни одного вопроса тогда, а просто купил мне билет в Вашингтон? Ты знаешь Глодуса?
– Да, я знаю его. Он тоже из нашего с тобой пространства. Но появился он здесь раньше и тоже не смог вернуться из-за крушения своей капсулы. Он надеялся вернуться с нами. Но когда он осознал, что это также невозможно, он попытался установить контакт с отцом Доктора Александровой, используя мои телепатические способности. А поняв, что они тоже разрушены, вонзил в моё тело свой чип в надежде использовать меня в качестве возможного проводника. Но у меня же нет с этим русским контактов, вот он и решил привязаться к тебе, чтобы через тебя попытаться контролировать Доктора Александрову, хотя у него опять ничего не получится, так как твои телепатические способности тоже разрушены.
– Он вонзил свой чип в моё тело.
– Вот дьявол! Он обещал мне не трогать тебя. Только поэтому я согласился на установку чипа в моём теле.
– Пап, ты знаешь, что он дьявол, а дьяволам верить нельзя. Но ты не беспокойся. Доктор Александрова вытащила его чип из моего тела. Он потерял возможность отслеживать меня.
– Да, я знаю, что он дьявол, и знал это всегда. Однако, когда речь идёт о дальнейшей судьбе твоего ребёнка, очень трудно принять объективное решение. Только очень сильные люди могут делать это. Я был не такой сильный. Он сейчас будет преследовать Доктора Александрову в попытке использовать её мозг для своих целей, – предупредил отец.
– Я не думаю, что у него что-то получится, – ответил Ник беззаботным голосом. – Во-первых, из-за того, что он не способен запеленговать приборы, установленные в её теле, а во-вторых, потому что он не способен проникнуть в её мозг, так как её телепатические возможности намного выше его собственных, ну и в-третьих, Доктор Александрова вытащила тот чип из моего тела и собирается внедрить его в тело некоего мужчины в Сибири, то есть в тело её бывшего Генерального Директора, который является моей точной копией и который пытался утопить её в Сибирских болотах, но в последний момент передумал.
– Он, по-видимому, является реинкарнацией двойника твоего деда, – предположил отец и добавил: Тот двойник был настоящим дьяволом. – и, немного помолчав, спросил: – Тебе нужна какая-то моя помощь?