– А мы не знаем, только приехали с Сахалина, а там часовой пояс другой. На наших часах пять тридцать, а на ваших? – невинно хлопая глазками, вежливо спросил Ник.
Роберт, замешкавшись из-за того, что ни Николас, ни Ана не показались застигнутыми врасплох, клюнул на удочку и начал задирать рукав куртки, чтобы добраться до карманных часов. Пока полицейский не понял, что они ему лгут, Анабель и Ник резко подскочили с мест, оказавшись на противоположной от Роберта стороне стола.
– Ана, картошка! – воскликнул Мартин.
Девушка, рассмеявшись из-за глупого вида Роберта, схватила картошку и, взяв Ника за руку, побежала к выходу. Только когда они стремительно отдалялись от него, полицейский понял, насколько глупо выглядел и рассвирепел еще сильнее. Неуклюже оббежав вышедшего из кухни официанта, мистер Пакенсон выскочил на улицу и понесся следом за парочкой нарушителей закона. Но куда ему было тягаться с молодыми полными энергии телами? Конечно, спустя пару кварталов, он отстал, бормоча под нос проклятья и ругательства, какие только можно представить.
Оторвавшись от Роберта, ребята, довольные собой, тяжело дыша, шли все по той же пустынной дороге. Время текло, но эти двое, казалось, совсем забыли о том, который час. Нику и Ане не хотелось разлучаться, заканчивать это ночное путешествие, снова возвращаться в суровую реальность, где кругом подстерегали коварные умыслы родителей и странные угрозы сумасшедшего.
– Круто мы его сделали! – все еще хохоча, довольно сказала Анабель.
– Еще бы! Будет знать, как с нами связываться, – самодовольно улыбнулся Николас.
– Как-то неудобно, что мы не заплатили в кафе. Я часто там бываю, даже сегодня ходила туда с Нетт.
– Давай вернемся и заплатим, – предложил Ник.
– Надеюсь, мистер Пакенсон не поджидает нас за углом.
Бармен и официант были очень удивленны и тронуты, когда Николас оплатил чек. Они на перебой говорили лестные слова в их адрес и называли честными преступниками. Честными, потому что вернулись, а преступниками, потому что в двенадцать ночи все еще не были дома. Мило побеседовав с персоналом, от души посмеявшись с фарсовой ситуации, которая произошла между Аной, Ником и полицейским, они на веселой ноте попрощались.
Как бы грустно не было, им пришлось вернуться. На удивление, когда Анабель и Николас вошли в дом Бейкеров, они застали родителей все также сидящих в гостиной, но уже с бокалами вина в руках. Чтобы не нарушать ни их, ни свою идиллию, Ник и Ана зашли в домашнюю библиотеку и, усевшись прямо на пол между книжными стеллажами, перевели дух.
– Ты замерзла, – заметил Мартин.
– Сейчас согреюсь, – ответила Ана, потерев ладони друг об друга.
– Что будем делать?
– Не знаю, – ответила Анабель и, немного поколебавшись, положила голову на плечо Мартина.
Так они и сидели – в тишине и темноте. Анабель закрыла глаза, наслаждаясь теплом и приятным ароматом Николаса, а он нежно гладил ее руки и улыбался, как безумный, соседнему стеллажу. Просидев в таком положении пару минут, Ана плюхнулась напротив Ника и взглянула на него, кокетливо наклонив голову набок.
– Закрой глава и открой рот, – попросил Мартин.
– Что? – рассмеялась Анабель.
– Давай.
Бейкер, все еще не понимая, что хочет от нее Мартин, сделала, как он просил, ожидая следующих его действий. Ник тихо достал из кармана картошку, которую они забрали с кафе, и положил один ломтик в рот Ане. Девушка с охотой съела кусок.
– Вкусно, – сказала она с улыбкой.
– Хочешь еще? – спросил Николас, помахав разноцветным пакетом, дразня Анабель.
Девушка покорно закрыла глаза и открыла рот, но улыбка, играющая на ее лице, мешала сделать это как следует. Ана ждала, но новая порция картошки так и не стремилась попасть к ней в желудок. Бейкер почувствовала приближающееся тепло и приятное дыхание. Рука Ника аккуратно убрала прядь ее волос, упавших на лицо. Сердце девушки заколотилось в удвоенном темпе. Ана открыла глаза и наткнулась на теплый полный нежности взгляд Мартина. Улыбка сошла с лица, Анабель слегка поддалась вперед и ее губы наткнулись на губы Николаса. Мартин, притянул девушку за талию ближе к себе, не размыкая поцелуя. Они оказались очень близко друг к другу. Волна приятных чувств окатила с головой. Рассудок помутился, оба вовсе позабыли о том, где они, полностью отдавшись эмоциям. Анабель уже не могла собой совладать, чувствуя на себе руки Ника, его жаркие поцелуи, оставляющие горячие клеймо на губах. Этот поцелуй был такой же неожиданный, какой и долгожданный. Все шло кругом, как на безумной карусели. Ничего не осталось: ни пыльных книг, ни холодного пола, ни маленького пространства между двух стеллажей, ни темноты, – только они и прекрасное чувство блаженства.
9 глава
Парад Элтона Смита
«Когда ты ощущаешь крылья за спиной, не имя крыл, когда душа поет, не имея голоса…»
Данетт быстро зачеркнула написанное и отчаянно вздохнула. Да что она знает о любви, о грусти расставания, привязанности к человеку противоположного пола? Ничего. Не было ни времени, ни желания познавать все тонкости амурных дел. «Разве важны эти глупые чувства?» – думала Нетт раньше. Но как она упустила тот момент, когда мнение девушки поменялось, и любовь перестала казаться такой бессмысленной? Когда желание чувствовать кого-то зародилась внутри? Данетт была красивая девушка, но не умеющая этим пользоваться, ведь любые знаки внимания, оказанные в ее сторону, были либо не замечены, либо переведены на дружеский лад. Иногда Нетти вспоминала пошлые фразочки Рея, его губы, искривленные в усмешке… Что хочет он? Чего хочет она? Эдриан явно лишь повышал свою самооценку и привлекал внимание, чтобы показать какой он «альфа-самец». Нетти же безусловно злилась на Морриса, злилась за его издевательства, но она больше не была уверена, что смогла бы сказать без тени сомнения, что хочет покончить с Реем и избавиться от него раз и навсегда.
После уроков настало время первого занятия по вокалу у миссис Свенсон. Конечно, Нетти немного волновалась из-за того, как все пройдет, как они сработаются с учительницей, но все ее переживания рассеялись, когда, сидя в актовом зале, девушка поближе познакомилась с Николь. Во время их беседы выяснилось, что миссис Свенсон занимается с каждым учеником отдельно, поэтому неудобств, стеснения и переполоха не будет. Данетт не придется вливаться в коллектив или с кем-то состязаться на место любимчика. Занятия проходили в спокойной комфортной обстановке, что было удобно и для Нетт, и для Николь.
– Твой голос очень нежный и мелодичный, Данетт. Сама ты натура тонкая, поэтому и выступления, и сценический образ будут овеяны романтикой. Чтобы подчеркнуть это настроение, тебе будет аккомпанировать отличный парень. Он тоже новенький, только вчера записался на занятия. Именно поэтому я поставила его к тебе, чтобы вы вместе начинали осваивать музыку, поддерживая друг друга
– О, как здорово. А на каком инструменте он играет?– воодушевилась Нетт.
– На фортепиано. Он будет с минуты на минуту. Я пока подготовлю все необходимое к уроку, – миссис Свенсон улыбнулась девушке и ушла куда-то за кулисы, а Нетт осталась сидеть в зале.
Ожидание продлилось недолго. Прошло около десяти минут, после чего за спиной Нетти скрипнула входная дверь в актовый зал. С любопытством обернувшись, Данетт была готова увидеть кого угодно, но не его. Замерев в изумлении, девушка пыталась что-то сказать, но, кроме слабых звуков, ничего не выходило. Перед ней стоял Рей Моррис! Моррис, черт возьми! Что он тут забыл? Просто зашел к ней? Не аккомпанировать же он собрался! Но вместе с недоумением Нетти смотрела на Эдриана как-то по-новому, оценивая и даже любуясь. Вот он стоит перед ней уверенный, раскрепощенный, в спортивных штанах и черной безразмерной футболке. Стоит, ухмыляется, открыто глядя на Нетт лукавым взглядом. В чем-то Ана была права на его счет.
– Чего пялишься, красотка?– ослепительно улыбнувшись, спросил Рей и, пройдя, развалился на стуле рядом с Данетт.
– Пыталась понять, что ты здесь делаешь, Эдриан,– резонно ответила Нетт, отведя взгляд, все еще осмысливая слово «красотка».
– Как? Разве не знаешь?
– А должна? То, что происходит в твоей голове вообще никому не известно.
– Стоит быть чуточку проницательней, если хочешь меня лучше узнать.
– С чего ты такой милый?– подняла на него глаза Нетти.
– Это все моя симпатичная мордашка. Ну, если серьезно, надо же быть в хороших отношениях с человеком, с которым будешь выступать в дуэте, – Рей снова ухмыльнулся и, прекрасно зная, как его слова удивили Нетт, сделал вид, будто речь шла о чем-то обыденным, и он не видит шока на лице собеседницы.
– В каком дуэте?– тупо на него уставилась Коллинз. – В дуэте со мной? Эдриан, какого черта? Зачем ты это сделал? Специально? Чтобы мне все испортить? Да ты хоть играть умеешь?
– Ты думаешь, что я специально записался сюда, договорился на дуэт с тобой и все, чтобы насолить? – играя человека сильно возмущенного и оскорбленного, воскликнул Рей, а затем добавил: – Да, ты права.
– Какой же ты!.. Ты ведь ненавидишь музыку, верно?
– В этом ты ошибаешься.
– Но какой из нас дуэт? Мы не можем находиться наедине в одном помещении, даже с миссис Свенсон.
– Что? Боишься не удержаться и впиться в мои губы? Разбить свое сердечко?
– Вот именно поэтому и не можем. Твои глупые самоуверенные шуточки выводят меня из себя. Я не хочу тебя видеть!
– Вот как? И что ты будешь делать? Убьешь меня?
– Попрошу миссис Свенсон поставить мне кого-нибудь другого.
– Да, брось! Во всем Форгсе не найдется человека, который играет на фортепиано лучше меня.
– Боже, какой ты самоуверенный!– закатила Данетт глаза.
– Не веришь?
Эдриан, одарив Нетт очередной игривой улыбкой, быстро поднялся на сцену и сел за шикарный лакированный инструмент. Фортепиано было идеально настроено, поэтому стоило Рею коснуться клавиш, как, тишину зала, заполнила прекрасная музыка, чистая, протяжная. Данетт, сначала сидевшая хмурая, скрестившая руки на груди, вдруг выпрямилась и с удивлением осознала, что Эдриан играет просто восхитительно. Если девушке не изменяла память, звучала «Прелюдия» Клода Дебюсси.
– «Девушка с волосами цвета льна»?
Эдриан ели заметно кивнул. Казалось, он полностью погружен в композицию. Слегка волнующие нотки, но такие трепетные, расслабляющие, захватывали дух. Нетти, повинуясь какому-то зову, подошла к Рею, облокотившись на фортепиано, и наслаждаясь музыкой, блаженно прикрыв глаза, погружаясь в прекрасный мир своих безграничных и самых лучших фантазий.
– Нетти, ты меня отвлекаешь,– негромко сказал Рей. Хоть на его губах лежала тень ухмылки, он казался умиротворенным. Удивительно, что делала с ним музыка!
– Почему?– открыла глаза Данетт. Девушку не разозлило, что Эдриан назвал ее Нетти, а его нежный, мягкий голос приятно удивил.
– Потому что мне хочется на тебя смотреть, и я отвлекаюсь от клавиш. В итоге, все выходит из-под контроля. Сама слышишь, я начал фальшивить.
Нетти резко выпрямилась и взглянула на него, изумленная словами Морриса и поведением в принципе. Она, нахмурив брови и недоверчиво усмехнувшись, пыталась отыскать подвох в его слова. Сбитая с толку, девушка даже не знала, что можно ответить Эдриану на такое высказывание.
– Это сейчас ты сказал?– наконец выдавила она. – Что с тобой?
– Что? – рассмеялся Эдриан, закончив играть. – Просто ты мельтешишь, как муха и не даешь сосредоточиться. Умеешь же ты отвлекать людей.
– Да, а сейчас ты должен мне что-то сказать про спор, напомнив о нем, – закатила глаза Данетт. Она не поверила резкому выражению Рея, ведь видела, какой он был, когда говорил те слова, из-за которых хотел так глупо оправдаться.
– Вижу, вы знакомы,– попыталась сдержать улыбку учительница. – Надеюсь, ваша совместная работа принесет плоды. Эдриан, ты прекрасно играешь. Думаю, Данетт, ты смогла в этом убедиться. Осталось дело за малым. Нетти, спой нам, чтобы Рей смог оценить тебя, и я еще раз смогла насладиться твоим голосом. И, прошу вас, я понимаю, что это не мое дело, но оставляйте свои личные отношения за пределами этой аудитории,– увидев, как Коллинз изменилась в лице, поспешила добавить учительница.
– Мне нужно спеть? – косясь на Эдриана, спросила Нетт, со стыдом осознав, что она задала самый глупый вопрос из всех возможных.
Рей протянул Нетти руку и улыбнулся достаточно для него примирительно. Данетт усомнилась в искренности его улыбки, но руку все же пожала. Когда ее ладонь коснулся его, Нетт на миг показалось, что внутри нее что-то екнуло и отразилось во взгляде Рея. Будто бы между ними промелькнуло нечто иное, чего не было прежде. Но это нечто быстро пропало, а может и не появлялась вовсе. Опять воображение девушки слишком разыгралось!
– Пой, мы ждем, – напомнила миссис Свенсон, отчего Нетти пришла в себя и мгновенно отпрянула от Рея. На этот раз, к удивлению девушки, на его лице не было ухмылки, лишь нейтральный спокойный вид.
Закрыв глаза, Данетт попыталась сосредоточиться, но перед глазами всплывал профиль Эдриана и сбивал с толку. «Что это со мной такое? Он просто стоит напротив меня, а я уже теряюсь. Как я будут выступать вместе с ним? Надо сделать вид, что Эдриан один из моих зрителей. На каждом концерте присутствуют такие нетактичные люди, но это не мешает выступать артистам», – напутствовала себе Нетт, зажмурившись, чтобы развеять образ Рея.
Вдруг чья-то рука легла ей на плечо, разомкнув очи, она увидела перед собой Эдриана, уже настоящего. Он улыбался, поддерживая девушку. Чудо!
– Не волнуйся, Нетт…Данетт.
– Можешь называть меня Нетти, – смилостивилась девушка, немного оттаявшая из-за его доброй улыбки. -…Рей?
– Рей, Нетти,– Моррис кивнул и отошел к Миссис Свенсон, приготовившись слушать.
И Данетт, в конце концов, запела, чисто, звонко, как подобает человеку, имеющему красивый голос. Она пела песню Janine «Hold me». Как оказалось, Эдриан знал эту композицию, поэтому быстро сел за фортепиано, и стал ей аккомпанировать. Сказать, что без малейшей подготовки они выступили прекрасно это ничего не сказать. Песня получилась, как хорошо отрепетированный номер, в котором музыкант и певица действуют сообща. После такого мини-триумфа Нетти нисколько не жалела, что Моррис записался на занятия к миссис Свенсон позлить ли, действительно выступать ли, но он пришел, он дополняет ее голос своей музыкой и это самое главное.
Черт, эти мысли, посещающие Данетт, нисколько ей не нравились, ибо мешали безумолку твердить, что Рей эгоист, и она никогда бы не смогла обратить на него внимание, хотя она уже обратила и даже разрешила называть ее Нетти, но ведь и он разрешил называть его Рей. Коллинз терпеть не могла размышлять на эту тему, ведь не могла разобраться ни в одном поступке Морриса.
– Великолепно! – зааплодировала миссис Свенсон, когда они закончили свое выступление. – Вы будете прекрасным дуэтом, вы так одинаково чувствуете, что атмосфера вокруг становятся одухотворенной, поэтому зрителям будет одно блаженство слушать вас.
Эдриан и Данетт переглянулись, словно без слов сказав: «Что значит «Чувствуют друг друга»? Мы две противоположности и оба прекрасно это знаем!».
– Между вами есть какая-то недосказанность, но главное, что этого не видно на сцене. А все недомолвки со временем разрешается. Поверьте моему опыту, – заметив задумчивость и легкое возмущение на лицах учеников, сказала учительница. Да, миссис Свенсон очень проницательная дама, хотя ее хитрость и ум было непросто распознать за оболочкой красивой хорошо сохранившейся женщиной. – Но перейдем непосредственно к занятию, – открыла черную папку Николь.
Между тем жизнь вне актового зала, то есть в самой школе, кипела. Несмотря на то, что шла уже вторая половина дня, ученики ютились в коридорах, аудиториях, библиотеке, спортзале. Подготовка к контрольным, уроки и дополнительные занятия никто не отменял. Анабель Бейкер, уставшая и утомленная учебным процессом, плелась по коридору. Но, когда за спиной раздался знакомый голос, настроение Аны резко подскочило вверх.
– Куда идешь? – обернувшись, Бейкер увидела Ника.
– Привет. Как проходит день без меня? – спросила Ана, когда Мартин с ней поравнялся и забрал из ее рук сумку, набитую учебниками и тетрадками.
– День неплох, но я скучал, – заверил девушку Ник. – Видела сегодня Элтона? Он как-то странно себя ведет.
– Нет. А что с ним?
– Он постоянно звонит кому-то каждые пять секунд, что-то пишет в блокноте. Пока у моего класса был баскетбол, он не играл, а что-то обговаривал с девушками из группы поддержки.
– Может, готовит какое-то мероприятие. Эл же капитан команды, а в школе начинается чемпионат.
– Возможно. А почему Нетт и Рей идут вместе?
– Что?– удивилась Анабель. Действительно, в другом конце коридора Ана увидела Нетти и Эдриана, шедших бок обок! Это что-то новенькое, но очень подозрительное. Конечно, Бейкер видела, что Данетт не была в восторге от компании Рея и время от времени хмурила брови, но, по крайней мере, она не закатывала глаза и не проклинала Морриса.
– Привет. Откуда идете? – сходу огорошил их вопросом Ник, как только Данетт и Рей подошли.
– С актового зала. Этот ненормальный тоже записался на занятия к миссис Свенсон, и теперь мы выступаем в дуэте, – рассказала Нетт, всем своим видом пытаясь показать, что нисколько не рада такому повороту событий, хотя другая половина ее сознания была счастлива, что он с ней, да еще временами такой милый.
– Да, это будет сенсация, когда ученики старшей школы узнают, что главный парень района, разъезжающий на мотоцикле в компании качков, играет на фортепиано и поет в школьном кружке, – с улыбкой заметил Мартин.
– Встал на путь истинный, – заявил Рей, пародируя голос священника, из-за чего ребята рассмеялись.
– Так, а почему ты несешь ее сумку? – подозрительно сощурилась Нетт, взглянув на Николаса.
– Да, почему ты несешь ее сумку? Ты что подрабатываешь в портье? Друг, не надо, мой папа потянет нас двоих, – дразня Нетти, сказал Эдриан.
Неожиданно, по всем коридорам раздалась торжественная музыка, чем-то напоминающая гимн. Ученики замерли на своих местах и стали озираться, в поисках объяснения музыкальной паузы. Как позже выяснилось, кто-то расставил по всей школе плееры, подключенные к беспроводной колонке. Так как Нетт, Ана, Ник и Рей стояли в конце коридора, им было непонятнее всего, что происходит. Когда озадаченные ученики, что-то обсуждающие и достающие телефоны, стали собираться толпой на середине коридора, ребятам ничего не оставалось, как последовать их примеру.
– Что там происходит? – недоумевала Анабель. Она попыталась увидеть хоть что-то, встав на носочки, но толпа мешала, все загораживая. До них лишь доносился смех, невнятные возгласы, шум игры на барабанах… Ничего не разобрать!
– Элтон?…Слышали? Элтон!– воскликнул Эдриан, чем сбил ребят с толку еще больше. – Ну, Элтон же!
– Нам надо выйти вперед,– скомандовал Николас и, взяв Ану за руку, стал пробираться в толпе.
Встав впереди всех собравшихся, они увидели Эла, одетого в розовый костюм, с нарисованным флагом ЛГБТ на щеке. За ним полукругом стояли парни и девушки с радужными флагами, в костюмах кислотных оттенков. Парни с барабанами, а девушки с помпонами. Толпа учеников была просто поражена. Никто не ожидал подобной выходки от самого популярного парня в школе, лучшего игрока сборной, воздыхателя многих девушек.
– Добро пожаловать на парад ЛГБТ. Я долго скрывал свою ориентацию, но теперь не вижу в этом смысла, – сказал Смит в маленький микрофон, прикрепленный к его костюму.
Анабель и Данетт переглянулись. Кто надоумил Элтона рассказать о таком интимном на всю школу? Разве важно, чтобы знали все? Этого, конечно, не стоит стыдиться, но рассказывать на подобии парада уже явный перебор. Такое поведение и глупый наряд не помогали Элу показать, кто он на самом деле, а позорили его и людей с такими же взглядами, как и Смит. На лицах Рея и Ника, да и всех остальных, читалось полнейшее недоумение. Никто до конца не верил в правдивость этой ситуации. Никто, кроме Аны и Данетт. Анабель вдруг поняла, что именно ее слова могли подтолкнуть Эла на это безумие. Ее мысли подтвердились, когда речь Элтона заставила всех обернуться в сторону наших ребят. А сказал он следующее:
– Хочу поблагодарить тех людей, которые поддержали меня, дали нужные советы, помогли признаться вам и самому себе в том, кто я такой на самом деле. Моим советчиком стала дорогая подруга детства Данетт Коллинз. Спасибо тебе, мой самый верный друг. Также хочу выразить благодарность Анабель. Она сказала мне «…Всеобщее мнение играет большую роль в жизни, но не главную. Если ты дорожишь своими отношениями, то пожертвуешь репутацией». Ее слова открыли мне глаза и натолкнули на этот парад. И, конечно же, мне помог мой парень Джордж Хофманн.
– Почему человек, который хочет убить тебя, благодарит тебя же?– возмущенно шепнул Ник.
– О, сейчас будет мясо,– потер ладоши Эдриан, когда к Элу подошел директор школы и стал разгонять толпу.
– Давайте выйдем на улицу, и мы с Данетт вам все расскажем. Так ведь? – покосилась Ана на задумавшуюся подругу.
– Пожалуй,– кивнула Нетт. – Они ведь Элу ничего не сделают?
– Ты до сих пор его жалеешь? После того, как он пугал нас в лесу, оставил у Аны на окне угрозу, а потом заманил Анабель с помощью фото умершего друга в лес, где спрятал труп собственной учительницы? – закатил глаза Рей.
– Кто-нибудь объяснит мне, почему мой друг сошел с ума? – устало вздохнула Нетти.
Ребята вышли на улицу. Прохладный ветерок обдал их моментально. Небо было чистым, но солнце таким тусклым и холодными, что, казалось, будто оно нарисовано и не имеет в этой жизни никаких функций. Ребята выдохнули, радуюсь тишине и свежему воздуху. Когда шум в ушах стих, Анабель ответила на вопрос Данетт, который она задала немного раньше.
– Никто не знает, что у Элтона в голове. Помните, что мы решили? Пригласить его в гости и поговорить. Так мы и поступим. Нетт, позови его завтра к себе.
– Уже завтра?– отчаянно протянула Данетт, явно неготовая услышать правду.
– Да. Чем быстрее мы его закроем, тем быстрее все станет на круги своя. Сегодня он вроде милый, а завтра убьет еще кого-нибудь,– кивнул Николас.
Вскоре ребята разошлись по домам, погруженные в свои мысли и раздумья. Каждый пытался понять, как лучше поступить дальше, что нужно Элтону от Аны, и он ли вообще угрожает ей. Думали о темных делах родителей, и далеко ли зайдет их спор, о своих личных переживаниях и недомолвках. Анабель точно решила, придя домой, поговорить с мамой начистоту о ее отношениях с Мартинами.
Дом Бейкеров встретил Ану уютом и спокойствием. Тишину нарушал только телевизор и шум стиральной машины. Девушка прошла на кухню и увидела маму. Она стояла у плиты в цветном платье и в фартуке, оставив строгий костюм в шкафу, что, безусловно, грело душу. Глядя на Стефф, гармония и защищенность окутала Анабель, ведь рядом с мамой ничего не страшно.
– Папа на работе?– осведомилась Ана, сев за стол. Пусть ей совсем не хотелось портить домашнюю атмосферу, но завести разговор, который она запланировала, девушка намеревалась вопреки своим желаниям.
– Да, милая. На ферме много дел, и папа даже на обед не приехал.
– Что-то случилось? Видимо, все серьезно, раз у нас в гостях были Мартины.
– Да уж. Кое-кто строит против Мартинов козни и хочет закрыть ферму. И еще столько всего навалилось. Голова идет кругом.
– И что теперь делать? Мам, у тебя какие-то проблемы?
– Не беспокойся, милая. Все образуется. Что касается фермы, мы с папой хотим решить все мирным путем. Не знаю, чем закончится эта история, но Мартины ведут себя достаточно терпеливо, что сложно было от них ожидать. Николасу стоило бы вернуться. Я слышала, он живет у Джека?
– Да. У Ника сложные отношения с родителями, поэтому он не хочет жить с ними. В семье большой разлад.
– Кругом одни только ссоры, – укоризненно заметила миссис Бейкер. – К чему тратить жизнь на разногласия? У тебя ведь все хорошо? А то с этой помощью Мартинам я даже забыла, когда последний раз спрашивала, как прошел твой день.
– У меня все нормально.
– Точно? Просто знай, что ты, милая, всегда можешь рассказать мне обо всем, что происходит в твоей жизни.
– Хорошо,– кивнула Ана и задумалась. Стоит ли говорить маме об отношениях с Ником? Или смерти Миссис Альбертсон? Между прочим, учительницу разыскивают. Волонтеры целыми днями рыскают по городу и лесу, пытаясь найти хоть что-то.
– Ана? – окликнула ее Стефания, высвободив из объятий задумчивости.
– Я пойду делать уроки.
Анабель засела за учебники и не заметила, как прошло больше трех часов. Голова гудела, тело утомлено. Уставившись в окно, девушка снова задумалась. И вдруг ей нестерпимо захотелось оказаться в объятиях Ника, почувствовать его запах, касание рук. Это немного пугало, потому что Анабель ненавидела привязываться к людям, особенно к парням. Девушка была привязана лишь к Нетти и любила ее всем сердцем. Скучать по Николасу она не хотела, но скучала против воли.
Словно телепатически связавшись с Аной и прочитав ее мысли, Ник позвонил Бейкер. Она схватила телефон и, громко стукнув пальцем по экрану, ответила на звонок.
– Привет. Ты занята?
– Нет, уже нет.
– Может, тогда увидимся? У Рея очередная безумная идея. Без тебя никак. Ты сможешь подъехать к особняку Морриса? Нам понадобится машина. Это с ночевкой. Отпросись сразу у родителей.
– Хорошо. Ждите меня через десять минут, – воодушевленно ответила Анабель, уже бегая по комнате в поисках куртки. – Эта будет наша первая ночь вместе, – добавила девушка потеплевшим голосом.
Парням долго ждать не пришлось. Спустя ровно десять минут машина Аны стояла у дома Морриса. Ник и Рей направились к авто, неся в руках по большому свертку темно-зеленой ткани. Анабель смотрела на их довольные лица, осознавая, что эта ночь будет прекрасной. Ану захлестнуло новой волной радости, что они с ней, они ее друзья, они люди, с которыми она хочет проводить все свое время. Как хорошо, что девушка не послушала Нетт, и пошла с Николасом и Эдрианом на школьную дискотеку.
– Что за сумбурная ночевка? – спросила Бейкер, наблюдая за тем, как парни складывают палатки в багажник.
– Рей очень соскучился по Нетт. Уже начал бредить, вот и придумал лишний повод встретиться с ней, – Эдриан пихнул друга в плечо, рассмеявшись в ответ на его колкую фразу, и плюхнулся на заднее сидение автомобиля. – А мне его идея пришлась по душе. Только представь, всю ночь на крыше многоэтажного дома! – сказал Ник, сев в машину на переднее сиденье.
– Давай заедем за Нетти, и я сяду за руль. Я единственный, кто хорошо знает дорогу к крыше, – сказал Рей.
– Хорошо,– кивнула Анабель, включив поворотник.
– Надо бы предупредить Нетт, что мы приедем.
– Пусть это будет маленьким сюрпризом,– ухмыльнулся Моррис.
Данетт, которая скучала над конспектами, конечно, была рада, что друзья заехали за ней, но, когда они ввалились в комнату, улыбаясь, как умалишенные, она была в шоке. Миссис Коллинз снова забыла, что Нетти не любит пускать кого-то к себе в комнату, а, когда она лежит на измятой кровати в безразмерной футболке, поверх нижнего белья, с растрепанными волосами и с не накрашенной физиономией, это не нравится ей еще больше.
– Привет, – выдавила из себя Данетт. – А вы что тут?
– Ого, Нетти. Знал бы, что ты предстанешь передо мной в таком виде… – присвистнул Рей, сев на кровать Нетт, а затем вовсе откинувшись на спину.
– Почему вы не предупредили?– выпалила Нетт, пропустив высказывание Эдриана мимо ушей.
– Прости. Мальчики решили сделать тебе сюрприз,– сказала Ана. – Поедешь с нами на крышу с ночевкой?
– Подождите в гостиной, мне нужно переодеться, – стыдливо натягивая до колен футболку, ответила Нетти.
Ребята неровным строем вышли из комнаты, а Данетт, сосредоточившись на том, что ей нужно как можно быстрее выбрать одежду и надеть ее на себя, стала рыться в шкафу. Выбрав нужное, Нетт подошла к кровати и уже собралась стягивать с себя футболку, как вдруг, дверь в комнату отварилась. Боковым зрением она увидела Эдриана, шагнувшего в комнату. Девушка возмущенно взглянула на Морриса в ожидании оправдания.
– Я забыл телефон, – заметив хмурый вид Нетт, ответил Рей с ухмылкой.
– Забирай быстрее! Я вообще-то переодеваюсь, – строго ответила Коллинз.
– Ну, так я понаблюдаю, – рассмеялся Рей и дернул ее за рукав футболки так, что плечо Нетти обнажилось.
– Перестань! – возмутилась Данетт.
– Слушай, а мои терапии помогают. Ты уже не стесняешься оголять передо мной свои ножки, – бросил напоследок Рей, уже собираясь выходить.
– Кретин! Думаешь, если бы вам хватило мозгов предупредить меня, я бы не оделась? Так и сидела полуголая, тебя ждала!
– Ну, все! Ты доигралась, девочка! – грозно просипел Моррис. От его слов Нетт даже испугалась.
Девушка ожидала чего угодно, но не этого! Рей повалил ее на кровать и начал…щекотать! Боже, давно Нетт так не хохотала! Она пыталась вырваться, но куда там! Коллинз уже не смеялась, а визжала, как ненормальная, когда Эдриан вдруг навис над ней и заглянул прямо в глаза, а может и куда-то глубже. Дыхание у Нетт сперло. Казалось, ее легкие наполнены лишь ароматом Эдриана, а взор не видел ничего, кроме пронзительных карих глаз.
– Нас ждут, – севшим голосом проговорила Данетт и неожиданно поняла, что лишилась всех чувств и мыслей, словно завороженная ликом Рея.
– Ох, Нетти, Нетти, и как тебе не стыдно? Ты лежишь под человеком, который пользуется тобой и хочет выиграть спор, – покачал головой Моррис.
– Ты тварь, Эдриан, – пихнула его в грудь Нетт и, когда он встал, начала рьяно встряхивать вещи, который, вследствие их борьбы помялись. – Будто я сама на тебя набросилась.
-Я эгоист. Мне нужно лишь издеваться над тобой, получать таким образом кайф. Не влюбляйся в меня, потому что я никогда не отвечаю взаимностью, – Эдриан открыл дверь, собираясь выйти.
– Ты слишком самоуверенный. У меня и в мыслях не было влюбляться в тебя, – ответила Данетт, нахмурившись.
Рей вышел. Нетти напялила вещи и подошла к зеркалу, чтобы привести в порядок волосы и лицо. Настроение было напрочь убито, а девушка в сотый раз убедилась, что Эдриан Моррис мерзкий и гадкий тип, не имеющий ничего святого.
10 глава
Голубая кровь
На Форгс как-то быстро спустились сумерки. Воздух заметно похолодел, ветер стал порывистым. Но все же в центре города еще было достаточно многолюдно. Народ возвращался с работы, закупал продукты в магазинах, просто дышал свежим воздухом, собирался компаниями в кафе. Все, так или иначе, играли в оркестре под названием «Жизнь», ведь город будет не город, мир не мир, планета не планета без маленьких муравьев, населяющих ее, – людей.