Спасенная демоном. Становление личности

Глава 3. Анабель

Сначала мы ехали в карете. В это время я даже слова боялась сказать, чтобы не спугнуть удачу, только смотрела в окно, хотя взгляд то и дело возвращался к моему принцу. А потом мы вышли из кареты, и он открыл портал. Было ужасно страшно, я ведь никогда не перемещалась раньше таким образом. А ещё слышала, что если сделать что-то неправильно, то переместиться можно по частям. Но мужчина взял меня за руку и сказал: «не бойся птенчик, ты же смелая, это совсем не страшно». Я сжала его руку крепче, задержала воздух в груди, закрыла глаза, стараясь не бояться, чтобы не разочаровать спасителя и шагнул вместе с ним. А потом раз, и все закончилось. Это было быстро, я ничего не почувствовала.

– Вот видишь, умница, говорил же, что не страшно.

В груди сразу стало так тепло, я почувствовала гордость за свою смелость, а также радость от такой заботы. Раньше никто и никогда не обращался ко мне так ласково. Я широко улыбнулась и пошла дальше за своим героем.

Мы пришли в огромный, красивый замок, как в сказке. Хотя в сказке замок был бы наверняка белым и воздушным, а этот был из черного кирпича, да и воздушным его назвать сложно, скорее он походил на непреступную крепость. Но я никогда в жизни не видела такой красоты, поэтому застыла с невероятным восторгом в глазах.

– Вы тут живёте?

– Да. Нравится?

– Невероятно! Вы точно принц! – Ой… сказала я снова в слух и смущённо замолчала.

– А ты невероятно смышленая малышка – сказал он, рассмеявшись.

– А что я буду тут делать? Зачем вы меня забрали? –решилась я наконец-то задать волнующий меня вопрос.

– Учиться, птенчик. Мне понравилась твоя смелость и упрямство. А также невероятная лёгкость и пластичность. Ты боец и из тебя выйдет прекрасный воин. Согласна? Будешь тренироваться, чтобы я тобой гордился?

Мои глаза загорелись, в груди разлилась гордость и желание стать лучшей. Это мой шанс на лучшую жизнь, и я обязательно им воспользуюсь. Чтобы он мной гордился, чтобы не пожалел о том, что спас меня. «И чтобы влюбился» – мечтательно добавила маленькая девочка внутри меня.

Так началась моя новая жизнь. Рен сам лично составил мне учебную программу, которая включала в себя множество физических тренировок, но также и основные предметы школьной программы, такие как история, география, этикет, общие науки, логическое мышление и даже математика. Со временем туда ещё добавилось военное дело и защита от магических искусств [магии у меня не было, так что изучать её не было смысла, но вот знать основы магии и способы защиты от неё – было необходимо]. Я изучала несколько языков соседних стран и оттачивала произношение. Иногда казалось, что из меня готовят идеальную шпионку, что в принципе совсем не смущало. Все эти предметы мне преподавали учителя, которые приходили в замок исключительно для этого. Между уроками у меня было несколько тренировок. Общая физическая подготовка, боевые искусства, тренировка с холодным оружием, стрельба из лука, гимнастика. И несмотря на то, что загруженность была полная и я порой не чувствовала ног от усталости, я все равно попросила сделать мне зал с канатом. Акробатика меня безумно увлекала, и я получала неописуемое удовольствие от этих занятий. Со временем я так же начала увлекаться танцами и каждую свободную минуту посвящала им.

Тренером по физической подготовке Рен попросил стать своего лучшего друга ВитОра, очень крепкого, сильного и сурового демона. «Такому только с детьми работать» – подумалось мне, когда я его впервые увидела. Но выбора у меня конечно же не было. У Витора были короткие коричневые волосы, и борода «а-ля» бритва поломалась неделю назад, но и так сойдет. Он был выше и шире Даррена, хотя и мой принц был далеко не маленьким мужчиной. Искусство боя Рен преподавал мне сам. Он был очень искусный воин и очень строгий учитель. У нас действовало правило „никогда не сдаваться“, после тренировок оставались синяки, ссадины и царапины. Но несмотря на это, я наслаждалась каждой тренировкой со своим принцем. Моя влюблённость со временем никуда не ушла, но понимая абсурдность этого [маленькая девочка влюбилась в своего учителя. Ха-ха, смешно] я молчала и втайне надеялась что, когда выросту, смогу завоевать его сердце. Рен же был сплошным противоречием. На тренировках он был строг и беспощаден, не прощал слабость, кривился от слез, которых со временем совсем не стало, и не давал поблажек, даже с учетом того, что я девочка и маленькая: «мир тебя не пожалеет, ты должна быть сильной и уметь сама себя защищать, а не надеяться на чью-то помощь или тем более сочувствие». А вот после тренировок он иногда мог подойти ко мне и нежно обнять или поцеловать в висок, как маленькую девочку. Такие моменты случались достаточно редко, но каждый раз становилось очень тепло и приятно от этих простых и отечески милых жестов. Со временем я все больше запутывалась в своих чувствах, ведь он был мне родным, как отец, но при этом в девичьем сердце, он все ещё был прекрасным принцем, в которого я была трепетно и по-детски влюблена. Он проводил со мной почти каждый день, за редкими исключениями, когда надо было уехать к отцу-императору на приём.

Всё изменилось резко, в момент. Мне было почти 14. Переходный возраст явно давал о себе знать, и я окончательно запуталась в чувствах, не понимая то ли признаться Рену в любви, то ли назвать его папой или старшим братом. Не знаю, я была слишком наивна и неопытна, чтобы понять это. И в какой-то момент он привёл в дом женщину. Прекрасную демоницу с идеальной фигурой, в вызывающем красном платье. Они целовались и жарко обнимались в гостиной, наплевав на все правила приличия.

И надо же мне ровно в это время проснуться и отправится на кухню за водой. Путь мой лежал через гостиную, где расположилась сладкая парочка. Злость, ярость, ревность, все всплыло в моей душе, разливаясь чёрной патокой. Мне понадобилось несколько минут [или так показалось, время текло очень медленно], чтобы взять себя в руки. За это время любовница-обольстительница встала с дивана, на котором они так горячо нежничали и пошла на кухню, наверное, за напитками. Я тоже пошла в том же направлении, все свои силы тратя на то, чтобы держать осанку, не смотреть на любимого демона и не проявлять ни капли эмоций. Подойдя на кухню, я спокойно налила себе стакан воды и уже собиралась уходить назад, как услышала шипение:

– Ты ещё кто такая? Какого хрена ты здесь шатаешься ночью в коротких шортиках? Ещё раз тебя увижу в таком виде и тебе не поздоровится, человечка.

Меня как обухом по голове ударило. «Что? Это мой дом! Я здесь живу и хожу как хочу. Тварь.» Эмоции вскипели, и я сорвалась:

– И это мне говорит демонская шлюха? На себя посмотри. Мои спальные шортики поприличнее твоего платья будут.

Демонесса в момент озверела и с силой дала мне пощёчину. Я не ожидала, поэтому не успела перехватить или среагировать. [Рен бы точно меня отругал за такую оплошность. «А вдруг у неё в руке был бы кинжал» – сказал бы он]. Щеку пекло, но ещё больше пекло в груди от злости и не сдержавшись, я ударила её кулаком в лицо, да так сильно, что из носа пошла кровь. Хотела ударить ещё раз, но тут мою шею как будто бы взяли в тиски и начали сжимать. Я не могла вздохнуть, кислорода становилось все меньше и меньше. «Магия, заклятие удушения»– промелькнуло у меня в голове—«надо задержать дыхание, подобраться к противнику и обезвредить руки. Сила заклинания в руках». Пролетела у меня в голове теория защиты от магии. Но на практике все оказалось гораздо сложнее, кислорода не хватало, я едва двигалась, несмотря на то, что пыталась сопротивляться со всех сил. Через какое-то время я начала терять сознание, хоть и старалась подойти к сопернице. В один момент закончились силы вместе с кислородом. «какая же я слабая, Рен будет разочарован» – подумала я. Мне стало невыносимо стыдно и горестно, а потом я провалилась во тьму.

Глава 4. Рен

– Что здесь происходит? – прорычал я, увидев разворачивающуюся передо мной картину. Лирия, леди Зайферт, дочь герцога Зайферта, одного из самых богатых и влиятельных герцогов империи Элло, стояла на моей кухни, из носа у неё шла кровь, в глазах плескалась злость. Ее черная магия душила мою маленькую птичку. Бель сопротивлялась, но Лирия была слишком сильным демоном. Совсем неравный противник, тем более Бель была ещё ребёнком и не прошла весь курс обучения. От этой картины демон внутри меня взревел, требуя убить наглую герцогскую дочь, все былое возбуждение и страсть схлынули, оставив только сумасшедшую ярость и страх. Страх? Опять это чувство, которое я последний раз испытывал года три назад, он мне совсем не свойственен. Остолбенев от эмоций, я потерял несколько драгоценных секунд. Анабель начала терять сознание, глаза закатились, она начала падать на пол. В одно мгновение я оказался возле неё, подхватывая малышку на руки, одновременно с этим разрывая нить заклинания между Бель и Лирией. Подхватив Бель лёгкую, как пушинку, на руки, я убедился, что с ней все в порядке и отнёс её на диван. Леди Зайферт что-то злобно шипела, про то, что Бель начала первая и как она посмела ударить её, будущую герцогиню, самую уважаемую леди страны, в общем то я не особо слушал, борясь с эмоциями и смотря только на мою нерадивую ученицу. Положив её аккуратно на диван, я резко повернулся к демонице и сдавил её горло магической удавкой, такой же какую она только что применяла к моей девочке. Бой опять был неравен, в Лирии не было и десятой части моего магического потенциала. Безуспешно пытаясь снять с себя удавку, демонесса упала на колени и смотрела на меня с непонимаем и злостью. А во мне бушевало пламя:

– ТЫ – цедил я каждое слово – ПРИМЕНИЛА БОЕВОЕ, СМЕРТЕЛЬНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ ПРОТИВ ЧЕЛОВЕКА БЕЗ МАГИСКОЙ ИСКРЫ! – каждое моё слово звучало как приговор – А ТАКЖЕ ПОСМЕЛА ПРИМЕНИТЬ МАГИЮ В МОЕМ ДОМЕ! В ДОМЕ КОРОЛЕВСКОЙ ОСОБЫ! – растерянность на лице демонессы начали сменяться страхом. – ЗА ТАКОЕ ПОЛАГАЕТСЯ СМЕРТНАЯ КАЗНЬ. МОЖЕТ БЫТЬ МНЕ ПРИВЕСТИ ПРИГОВОР В ИСПОЛНЕНИЕ СРАЗУ? ПРЯМО СЕЙЧАС?

Лицо её стало совсем бледным. Вены на лице вздулись от недостатка кислорода. Страх отразился в глазах.

Когда-то наша Империя была заселена исключительно демонами, которые делились на высших – разумных, человекоподобных и низших, напоминающих скорее животных, как видом, так и поведением. Проблема в том, что высшие и низшие – это два кардинально разных вида и не могут скрещиваться и давать потомство. И если у низших не было проблем с этим самым размножением, то у нас, человекоподобных – это вызвало определённые сложности. Демоны живут очень долго, чем сильнее магический резерв, тем дольше. Но при этом дети у них рождаются очень редко. Многие пары сотни лет стараются завести ребёнка, но все безуспешно. Со временем это начало приводить к тому, что демоны вырождались, низших становилось все больше, а высших меньше и меньше. Кроме проблемы рождаемости, были ещё и проблемы бессмысленных смертей. Несмотря на то, что демоны живут долго и практически не болеют, раса потихоньку вымирала из-за войн и свободных нравов внутри страны. Характеры у демонов далеко не сахар и раньше они вступали в дуэли и убивали друг друга по поводу и без повода. Для начала император, мой дед, решил навести порядок и прекратить эту череду бессмысленных убийств. Он ввёл наказания даже за попытку убийства демонов, за телесные повреждения, нанесённый одним демоном другому. Далее были внесены наказания за воровство, мошенничество, оскорбления и т. д., чтобы демоны не провоцировали друг друга на драки и убийства. Это сработало, число смертей уменьшилось, но, к сожалению, это не спасло ситуацию полностью. Начал обостряться вопрос пустых рабочих мест и обеспечения империи ресурсами, набора в армию. И мой отец лет 300 назад пошёл на кардинальный шаг, чтобы это изменить, а именно открыл границы и разрешил другим расам переезжать в Империю. Сначала сюда потянулись сильные и опасные расы, такие как вампиры, оборотни, тёмные эльфы. Они шли сюда в поисках новой более богатой жизни. Но первое время жизнь демонов ставилась выше, чем жизнь эмигрантов, законы о наказаниях не распространялись на новоприбывших. В итоге сколько бы работникам ни платили, они сбегали обратно из страны в страхе за свою жизнь. Многие, особо смелые мстили демонам за увечья, смерти, неуважение. Смертность и преступность вновь взлетела и как следствие было принято решение приравнять другие разумные расы к демонам и судить за преступления против них так же. Со временем все успокоилось, новые жители прибывали все чаще и чаще, они старательно работали и чувствовали себя защищёнными. Начали образоваться смешанные браки, дети в таких браках рождались даже, чем в чисто демонских, но это все равно был шанс на увеличение популяции демонов, но далеко не все расы сочетались с демонской, например кентавры, русалки, феи, гоблины не только не привлекали наш народ, но и были полностью физиологически несовместимы с нами. В свою очередь люди, эльфы и оборотни, так же, как и редкие драконы подходили нам в качестве пар, хоть и все усложнялось не только разницей в менталитетах, но и тем что вероятность зачать ребёнка была очень мала. Очередной проблемой стало то, что их всех рас – люди самые хрупкие и могут умереть от того, что другим существам было бы нипочём. В связи с этим наказание за нападение на человека, в особенности магическое, приравнивалось к попытке убийства. За такое полагался штраф в виде отправки на рудники или на линию фронта.

– Ты не посмеешь, – еле-еле прошипела она злобно – мой отец тебя не простит. Будут последствия.

– Я? Я НЕ ПОСМЕЮ? ТЫ ВО МНЕ СИЛЬНО ОШИБАЕШЬСЯ. МНЕ ПЛЕВАТЬ. – взорвался я, усилив нажим магией, отчего лицо леди покраснело и из горла начали вырываться хрипы и стоны.

– В одном ты права, я уважаю твоего отца и только из-за этого ты останешься жива, и я никому не скажу об инциденте – сказал я уже более спокойно, беря себя в руки. Я отпустил магическую хватку и Лирея начала хватать жадно воздух, кашляя

– Вы пожалеете об этом, ваше Высочество. – прошипела она, откашливаясь.

– ВОН! ВЫМЕТАЙСЯ ИЗ МОЕГО ДОМА! ЕСЛИ КОГДА-НИБУДЬ ПОСМЕЕШЬ ПРИБЛИЗИТЬСЯ ЕЩЁ РАЗ К БЕЛЬ, ТО Я НЕ БУДУ ТАК МИЛОСТИВ К ТЕБЕ. УЗНАЕШЬ ВСЮ СИЛУ МОЕГО ГНЕВА.

Она ушла, гордо поднявшись с колен, развернулась, виляя бёдрами. И в самом деле дочь герцога, спеси и гонора ей не убавлять, хмыкнул я про себя, медленно возвращая душевное равновесие. После этого я подошёл к малышке Бель, которая все ещё не очнулась. Присел на край дивана и погладил её по невероятно мягким и гладким волосам. Когда она спала – она выглядела совсем как маленький ангелочек. В груди приятно грело чувство нежности. Так я и просидел возле неё несколько минут, завороженно смотря на ее спокойное лицо, подрагивающие ресницы и как в трансе водя рукой по волосам, перебирая прядь за прядью. Чувства медленно успокаивались, вскоре злость ушла, сменившись нежностью и гармонией. Вскоре она очнулась.

– Прости. Я не справилась, подвела тебя – прошептала она хриплым, воспалившимся голосом. На лице читалась такая грусть и расстройства, что я не выдержал. Прижал её к себе крепко и не прекращая водить по волосам, нежно прошептал:

– Тише, тише, малышка. Ты ничего не могла сделать, Лирия сильный демон. У тебя не было шансов. Но ты умница, самый настоящий боец, боролась до конца. Всё будет хорошо, она тебя больше не тронет. Я защищу, всегда защищу, мой маленький птенчик.

Девочка так растрогалась, что обняла меня в ответ, прижимаясь, как маленький котенок ко мне всем телом. А потом неожиданно поцеловала меня в щеку.

Глава 5. Рен

Это было странно и неожиданно, вроде наивный, милый, детский поцелуй. Но он вызвал какие непонятные эмоции, появилось чувство что, что-то неправильно. И я резко отстранился от ребёнка. Решил что лучше проигнорировать мимолетное помутнение и не думать ни о чем. Я пошёл спать, пожелав малышке спокойной ночи и убедившись, что с ней все хорошо.

А на следующий день все забылось, как только я получил письмо с линии фронта об обострении ситуации с соседним государством – орчьей державой Ормандией. Отношения с орками у нас давно очень напряжённые, они очень упрямый и боевой народ. Порой туповатый и прямолинейный. При этом они очень сильные и безжалостные воины. Если будет война с ними, то она будет жестокой и кровавой. Надеюсь, что не долгой, в конце концов мы превосходили их по численности и у нас было множество сильных магов, в отличие от соседей, у которых рождались лишь низко- и среднеодаренные шаманы. Но они практиковали давно запрещенную в нашей державе магию жертвоприношений, а также магию боли и страха – «Вуду», тем самым повышая свои способности. Это была одна из причин, почему у нас с ними постоянно были конфликты, а жителям Элло настоятельно не советовалось пересекать границы государства соседей. Второй причиной было то, что они жуткие засранцы, уважающие исключительно силу и готовые бросить вызов даже другу в случае обиды. Они дрались до смерти по поводу и без, буквально сжирали своего соперника после выигранной дуэли. Считали, что если съесть сердце врага, то заберёшь его силу. Сомнительное утверждение.

В общем, несмотря на то что открытой войны у нас не было, все же на границах постоянно дежурили боевые отряды, а орки периодически делали набеги на наши деревни, убивая мужчин и детей и забирая себе женщин. Но мой отец, король игнорировал все это, считая что война принесёт ещё больше проблем и разрушений, а те кто боится за свою жизнь волен переехать в регион подальше от границ. В принципе, он был прав, но это было лишь дело времени, когда война все-таки начнётся. Достаточно было лишь одной искры, чтобы это произошло.

И вот, время пришло, по крайней мере, такой вывод сделал я, получив утреннее письмо. Сын вождя орков, бесстрашный и безумный Риррах участвовал в последнем нападении на мирные деревни нашего государства и был убит вовремя прибывшими солдатами Империи. Наверняка это станет той самой искрой, чтобы Ормандия объявила войну Империи демонов. И вроде бы они должны понимать, что проиграют и что погибнут многие, но жажда крови, традиция мести и жестокость жила глубоко в их сердцах и душах. Они воевали не ради свободы или из-за необходимости, жажды власти, а ради удовольствия, как бы жутко это не звучало.

В этой ситуации радовало только одно, мы давно ждали подобного исхода и готовились к войне, наращивая боевую мощь и обучали солдат.

Я был не просто младшим принцем своего государства, но и высококвалифицированным военным. По традиции старшего принца готовили к управлению страной, экономической и политической её частью, а младшему доставалась участь военного, главного полководца страны. Сделано это было по двум причина, во-первых, жизнью будущего короля рисковать никак нельзя было, а на войне всегда опасно и непредсказуемо. Но при этом было важно держать военную мощь в руках императорской семьи, а не в руках совета. Во-вторых, чтобы ограничить притязания младшего на трон, чтобы не началась братская война. Ведь если младшего не обучать всему тому что должен уметь король, то с должностью он не справится и значит пытаться захватит власть не будет, да и совет не поддержит такого претендента. Довольно спорные утверждения, на мой взгляд, но я не рвался к власти и поэтому не собирался всем доказывать, что они не правы. Кроме того, я чувствовал себя на войне и в бою как рыба в воде, поэтому меня все устраивало в нынешнем положении вещей.

Дочитав письмо, я сразу же отбыл в военный лагерь, где проживали офицеры, находящиеся в настоящее время на службе. Следующие два дня я бесконечно проводил собрания генералов и готовился к тому, что грядет. Это будет не первая моя война, но наверняка одна из самых жестоких. Все мои мысли были поглощены стратегией будущих боевых действий. Эти два дня я не виделся с Бель, предварительно дав задачу Витору продолжать её тренировки вместо меня и объяснив план обучения в случае, если я буду вынужден срочно пропасть на неопределённый срок.

Меня отвлек вызов отца, с приказом посетить главный дворец. В принципе это было ожидаемо, но немного рановато, я не успел подготовить стратегию до конца, чтобы ее презентовать. Ладно, не важно, я и так собирался в ближайшее время туда прибыть.

Каково же было моё удивление, когда речь на встрече с отцом и братом пошла совсем не о войне.

– Ты оскорбил и унизил леди Зайферт – сказал отец утверждая, а не спрашивая. Брат стоял позади него и то ли злорадствовал, то ли злился.

– Она сама виновата – сказал я, удивившись, что речь пошла об этом.

– САМА ВИНОВАТА? – рявкнул брат – ты, кажется, забыл чья она дочь. Герцог не просто член совета, он его почти что возглавляет! Ты представляешь, что будет, если он узнает. Хотя, наверняка он уже знает.

– Боишься, что заберёт у тебя власть? – сказал я со скептической издевкой – вряд ли у него выйдет.

Мой брат разве что кипеть не начал, но надо отдать должное, выдержка у него была даже получше моей.

– Ты же понимаешь, что она из очень знатного рода и мы рассматриваем вариант брака между Шейном и Лирией? – Безэмоционально сказал отец.

– Ну если Шейн готов довольствоваться второсортным товаром, то как говорится, скатертью ему дорожка – хмыкнул я.

– Заткнись! – рявкнул брат, лицо его покраснело. Мои слова его сильно задели.

– Эта „леди“ не раз грела мою постель. И судя по слухам, части из которых я склонен доверять, то моя постель была далеко не единственной. Так что, со всем уважением и любовью к брату, я не желаю ему такую невесту. Как в принципе, и королеву нашей стране.

Брат посерел, но ответить ничего не мог, видимо моя информация стала для него открытием. Отец же, гораздо более опытный демон, отнёсся к тому, что я сказал с завидным спокойствием:

– Ты же не столь наивен, чтобы верить в любовь и верность до гроба. От жены и королевы ожидается совершено другие качества.

– Например ум? – хмыкнул я – в таком случае, герцогиня все равно не подходит. Ибо она умудрилась нарушить два правила, за которые даже с её статусом полагается серьезнейшее наказание, вплоть до смертной казни. – мой голос был сухой и ровный – напала на человека и применила атакующее заклинание в доме члена королевской семьи. Я сделал огромное одолжение, что не доложил об этом совету. Так что можно сказать, что герцог остался мне должен. Великий демон наградил его дочь красивой внешностью и королевским гонором, но, к сожалению, про мозги забыл.

– Интересно, что в твоём доме делала человечка? – ехидно сказал брат.

– Из моей речи ты только это услышал? – сказал я ровно, не подавая вида, что в душе поднялось неприятное, липкое чувство опасности и страха. Зря я упомянул Анабель. Не стоит моим родственникам о ней знать, тем более не стоит знать, как важна она для меня. Все эти годы я тщательно скрывал её существование и нахождение в моем доме. Все слуги и учителя приносили клятву неразглашения прежде, чем приступить к работе.

– Это странно – сказал мой брат, явно что-то подозревая и предвкушая, как меня унизить или навредить.

– Решил немного развлечься, прежде чем грянет война – сказал я как можно более равнодушно, старательно делая вид, что именно так и есть – можно сказать мы подобрались в сути проблемы, ради которой я приехал, реальной проблемы, а не обидок чьей-то избалованной дочери. Нас ожидает война с Ормандией и довольно скоро.

Нужно отдать должное отцу, даже если он и удивился, это не отразилось ни на его лице, ни в движениях. Хотя я знал точно, что если бы он догадывался, то речь сегодня явно шла бы не о герцогской дочке.

– Обоснуй – холодно сказал он – и какой план действий?

Мысленно я вздохнул, что мысли про Бель ушли на второй план за более важными новостями. Усилием воли я засунул все беспокойства о ней куда подальше и полностью сосредоточился на войне и обсуждении стратегии. Мы обсуждали все до самого вечера, а на следующий день пришло то, чего я ожидал, но все равно опасался, Ормандия объявила войну.