Дневник Кейна. Хроника другого мира

– Думаю, нам пора совершить прогулку на свежем воздухе. Прогуляться немного вдоль лесной обочины, – заявил мистер Крэй, кладя трубку. – Я назову тебе точное место и мы телепортируемся туда. Не хочу тратить время на дорогу. Пока мы медлим, полицейские, плохо разбирающиеся в подобных делах, могут, сами того не желая, нечаянно уничтожить важные улики.

– Я так понимаю, нашли тело Кристин? – на всякий случай уточнил Джаред.

– Пока не было проведено опознание, мы не можем утверждать наверняка, – откликнулся шеф. – Но похоже на то. Миссис Фонда сообщать об этом не будем. Зачем пугать ее раньше времени? Такое ощущение, что этот портал ведет прямо навстречу смерти, поэтому мне очень хочется выяснить больше подробностей. Слишком уж непонятным выглядит это дело.

Они телепортировались на место преступления практически одновременно с Алексом, который также не захотел отсиживаться в офисе. Старательные полицейские уже огородили периметр вокруг найденного тела сигнальными лентами и никого не пускали ближе. Впрочем, на Рэймонда и его спутников подобное правило не распространялось. Полицейские крайне уважительно относились к начальнику Отдела по борьбе с атипичной магией.

Следователи оказались рядом с телом. Видно было, что девушка погибла совсем недавно, пока что не проявилось никаких следов разложения. Кристин, а скорее всего это была именно она, лежала прямо на траве. На девушке оказалось надето длинное бальное платье винно-красного цвета с открытыми плечами, корсетом и пышной юбкой. В таких обычно отправляются на очень торжественные мероприятия. На первый взгляд нельзя было заметить каких-то очевидных травм, способных привести к смерти: ни ран, ни ожогов, ни гематом с кровоподтеками. Лишь парочка маленьких синяков на бледных запястьях.

– Странно, – вслух произнес Джаред. – Кажется, миссис Фонда утверждала, что перед тем как открыть дверь, ее дочка вышла из ванной комнаты. Я предполагал, что она будет одета в халатик или ночнушку. Все-таки вряд ли она ходит по дому в таком виде.

– Я надеюсь, у тебя остался с собой платок, который ты поднял в коридоре? – поинтересовался Рэймонд.

– Обижаете! – ответил молодой человек, протягивая своему начальнику невесомую шелковую вещь.

Рэймонду не потребовалось много времени, чтобы установить, что частички магии, сохранившиеся на платке, один в один совпадают с аурой убитой девушки.

– Больше нет никаких сомнений в том, что это пропавшая Кристин Фонда и ее матери все-таки придется услышать сегодня траурную весть, – вздохнул он.

Алекс тем временем опустился на корточки рядом с телом погибшей, внимательно его изучая. Ему бросилось в глаза какое-то несоответствие, но он пока никак не мог понять, что именно его насторожило. Присмотревшись, он заметил, что на девушке были надеты дешевые пластиковые украшения, совершенно не подходившие к роскошному, очевидно дорогому, платью. Кроме того, внимательно изучив фотографии Кристин, Алекс запомнил ее очень ухоженной и холеной, чего нельзя было сказать о внешности покойной.

Волосы заколоты слишком небрежно и выглядят тусклыми и посеченными, что совсем не вязалось с образом светской львицы. Макияж нанесен неумело, явно не профессионалом. Слишком яркий оттенок помады казался дешевым и грубым. А на красивом молодом лице уже успели появиться легкие следы злоупотребления алкоголем, чего совершенно не было заметно на прижизненных фотографиях.

Сейчас, глядя на труп девушки, ее внешний вид казался Алексу каким-то потасканным. И он вдруг понял, кого именно ему напоминает погибшая. По долгу своей службы он не раз сталкивался с любительницами продажной любви. И сейчас облик девушки напомнил ему проститутку. Молодую, но уже успевшую поистрепаться на своей работе. Да и весь этот макияж и прочие атрибуты также говорили в пользу подобной версии.

Но неужели обеспеченная девушка из хорошей семьи могла вести такой образ жизни? За исключением этих деталей, заметных только внимательному наблюдателю, внешность погибшей один в один совпадала с обликом пропавшей Кристин.

– Странно, – вслух произнес Кейн.

– Что странно? – тут же уточнил Рэймонд, надеясь, что Алекс заметил что-то важное.

– Не знаю, как объяснить. Просто, она не похожа на богатую девушку из высшего света. Это платье, как будто с чужого плеча. Она выглядит какой-то неухоженной и усталой, что ли. Как будто подобрали на улице обычную девчонку и для чего-то нацепили на нее дорогой наряд.

– Да брось, – отмахнулся Джаред. – Я столько времени рассматривал ее портреты, что могу сказать наверняка, это именно она! К тому же аура совпадает! Это подтверждает и мистер Крэй, а уж он-то ошибаться физически не может! Перед нами именно Кристин Фонда и никто другой!

– Спокойно, господа, – осадил разгоряченного молодого человека Рэймонд. – Ошибаться могу даже я. Потому что я тоже человек, хоть и имеющий большой опыт и багаж знаний. Почему ты, Джаред, считаешь, что доводы Алекса означают, что это не пропавшая Кристин? Ведь мы совершенно ничего не знаем о том, куда ведет этот злополучный портал. Понятно, что в другое место, но вдруг еще и в иное время? Для нас Кристин пропала сегодня, а может быть, на самом деле она прожила где-нибудь целый год, а то и несколько лет. И неизвестно в каких условиях. Если у нее была там плохая жизнь, то не мудрено, что девушка стала выглядеть не так ухоженно и роскошно, как раньше. А дорогое платье на нее могли надеть специально, чтобы сбить нас с толку, чтобы казалось, что она пропала совсем недавно и у нее по-прежнему остаются атрибуты хорошей жизни.

Алекс и Джаред были настолько удивлены такому простому и в тоже время очень логичному выводу шефа, что не нашлись, что сказать. Кейн вообще медленно соображал из-за того, что за всю ночь проспал не более трех часов. Рэймонд это заметил и добавил:

– Думаю, сейчас нужно отвести тело в морг, я хочу, чтобы там на него взглянул наш Эндрю. Я, конечно, не сомневаюсь, что в полиции работают хорошие судебные эксперты, но хочу, чтобы это тело осмотрел именно наш специалист. Все-таки случай весьма неординарный.

Эндрю – талантливый молодой ученый, уже несколько лет сотрудничавший с Рэймондом. Он был замечательным целителем и уступал в своем мастерстве только Элайне, с которой тяжело было соревноваться, а также неплохим экспертом-криминалистом.

А на досуге молодой человек занимался изобретением всяких магических новшеств и необычных артефактов. Именно он придумал прибор, благодаря которому Ларри смог разговаривать. Эндрю крайне воодушевило подобное открытие, а все остальные напротив мечтали поскорее избавить кота от ошейника, воспроизводящего речь. У Ларри оказался очень вредный характер, и он любил отпускать крайне нелестные комментарии в адрес подчиненных Рэймонда. В особенности почему-то доставалось Джареду.

– Да, думаю, что Эндрю быстро разберется, что к чему. Заодно он может попробовать установить и точный возраст девушки. И мы узнаем, по-прежнему ли ей двадцать два года, или она уже успела где-то пожить и состариться на пару лет, – заметил Джаред.

– Именно, – кивнул Рэймонд. – А пока он будет этим заниматься, ты побеседуешь с полицейскими. Выясни подробнее, при каких обстоятельствах нашли тело девушки. Не осталось ли на земле следов от колес автомобиля, на котором привезли труп. Кристин явно принесли сюда не на руках. Скорее всего, кто-то ехал по трассе, остановился и выбросил тело. Опроси водителя фуры, обнаружившего ее, может, он заметил что-то необычное. В общем, займись делом, – велел начальник Джареду. – А ты, Алекс, отправляйся домой и немного поспи, а то ты сам скоро станешь похож на покойника.

– Да он всегда такой! Вы просто давно не видели его при дневном свете, – не смог удержаться и тут же встрял со своим колким замечанием Джаред.

– Домой? Но как я могу сейчас пойти домой, когда у нас появилось столько работы? – возмутился Алекс.

– Очень просто, – спокойно ответил мистер Крэй. – Потому что работы лично для тебя сейчас нет. Я думаю, что к вечеру Эндрю с его способностями уже даст нам предварительное заключение о причине смерти, и мы пригласим на опознание бедную миссис Фонда. Вот тогда ты нам и понадобишься. Причем, мне бы очень хотелось, чтобы в тот момент у тебя была ясная голова, а не такой осоловелый взгляд, как сейчас. Поэтому твое задание – к вечеру прийти в себя и включиться в расследование с новыми силами.

– Вот, так всегда! – обиделся Джаред. – Одних жалеют и нянькаются, а на других сваливают всю работу! Почему Вас не беспокоит, что я, к примеру, тоже не спал всю ночь? Может быть, я тоже хочу отдохнуть или хотя бы выпить кофе или энергетик!

– Потому что ты сам ходячий кофе, твоей энергии хватит на много часов непрерывной работы, как в лучшей рекламе батареек. Поэтому вперед! А к вечеру поменяетесь с Кейном. Ты отправишься спать, а он будет работать, – усмехнулся шеф.

– Значит ему еще и все интересное достанется!

– Да я ведь совсем не устал, – едва подавляя глубокий зевок, заявил Алекс. – Не надо со мной нянькаться, я могу еще поработать…

Глава 2. Призраки в доме Элайны

Несмотря на все свои вялые протесты, Кейн чувствовал, что у него уже начинается приступ головной боли и ему, правда, пора немного передохнуть. Эти приступы, развившиеся на нервной почве после смерти жены, изрядно отравляли Алексу жизнь. От сильной боли, не снимающейся лекарствами, он порой готов был лезть на стенку. Именно это во многом и послужило толчком к тому, что он начал употреблять наркотики.

Благо сейчас рядом с ним было столько прекрасных целителей, что ему больше не приходилось об этом беспокоиться. Но Алекс, будучи по своей природе человеком упрямым и любившим решать все самостоятельно, не торопился каждый раз обращаться за помощью к Рэймонду или Элайне и иногда терпел до последнего.

Скомканно попрощавшись с коллегами и полицейскими, он телепортировался обратно домой, а точнее говоря, в особняк, теперь принадлежавший Элайне. На улице уже стало совсем светло, утро окончательно вступило в свои права, и город проснулся. Мысли Алекса были настолько заняты загадочной историей, произошедшей с Кристин Фонда, что он даже забыл поздороваться с девушкой, которая в данный момент завтракала в гостиной.

Перед Элайной располагался заботливо накрытый дворецким Джейкобом завтрак. Отдельная тарелочка с фруктами, аппетитная яичница с беконом, круассан и свежая булочка с повидлом, немного каши, чашка кофе, стакан свежевыжатого сока и даже нечто вроде фасоли в томатном соусе. Было крайне сомнительно, что хрупкая Элайна сумеет столько съесть. Но дворецкий очень старался во всем ей угождать, так как боялся, что после гибели отца девушка может пригласить на его место другого человека и он лишится работы, которой посвятил многие годы и которая его полностью устраивала.

Честно говоря, при жизни Алерти – старшего Джейкоб, ориентируясь на поведение хозяина дома, относился к девушке слишком прохладно. Но Элайна была абсолютно незлопамятной и не собиралась ему за это мстить.

– Привет, Алекс! – в третий раз произнесла девушка, пока Кейн наконец-то ее услышал.

Джейкоб бросил на мужчину недовольный взгляд. Его отношение к Алексу по-прежнему оставалось неприязненным. Он считал, что такому человеку не место в богатом доме и он неровня замечательной во всех отношениях и, главное богатой, Элайне.

– А…привет, – наконец рассеянно отозвался Кейн. – Извини, я что-то совсем вымотался после бессонной ночи, ничего не соображаю. Да и на работе у нас произошел такой интересный случай, что я до сих пор держу его в голове, – он присел за стол недалеко от девушки.

– Ничего страшного, – улыбнулась Элайна, протягивая ему рогалик. – Отдохни и перекуси.

– А ты куда собираешься? – поинтересовался Кейн, машинально откусывая кусок. – Сейчас ведь еще лето и у вас пока не должны были начаться занятия в институте. А твои подружки редко просыпаются в такую рань даже ради встречи с тобой.

– Но я так и не смогла уснуть после твоего ухода, – пояснила девушка и, как показалось Алексу, она снова немного загрустила. – Поэтому и решила пойти прогуляться. Думаю, наведаться в свой любимый дом в центре. Мне там спокойно, хочу посидеть в тишине и подумать.

Когда-то давно покойный Алерти приобрел роскошный старинный особняк в самом сердце города, чтобы переделать его в торгово-офисный центр или гостиницу, но так и не успел воплотить в жизнь свои планы. Дом стоял пустым, и Элайне очень нравилось приходить туда и находиться там одной, отдыхая от деспотического режима, царившего тогда в ее семье.

Тем более, особняк был таким, что им можно было любоваться. Шикарные просторные залы, где некогда устраивали балы, роскошное убранство и дорогие картины на стенах поражали воображение. Но больше всего на свете девушке нравилось бывать на крыше во время закатов. Среди причудливых башенок и витражей, украшавших старинный особняк, она чувствовала себя сказочной принцессой, ожидавшей принца в своем замке. Некогда она дала ключи от дома Алексу и именно там завязались их необычные отношения.

– А тебе есть о чем подумать в одиночестве? – продолжил разговор Кейн.

– Думаю, да, в последнее время происходит столько всего необычного.

– Что, например?

Из всего необычного Алекс мог вспомнить только свои странные сны и загадочное преступление, произошедшее сегодня, но это никак не касалось Элайны, и вряд ли она вообще могла об этом знать.

– Скажи лучше, зачем ты сегодня вернулся вскоре после того, как ушел? – вместо ответа поинтересовалась девушка.

– Я возвращался? – удивился Кейн, протягивая ладонь к тарелке с фруктами и жалея, что на подносе только одна чашка кофе.

Он все время испытывал смешанные чувства, обращаясь с просьбами или поручениями к дворецкому Элайны. Тот, конечно, безоговорочно все выполнял, но при этом у него был такой недовольный вид, что Алексу лишний раз ничего не хотелось.

–Ну да, а кто же еще? – пожала плечами девушка. – Честно говоря, ты меня немного напугал. Я не могла уснуть и смотрела в окно. И вдруг вижу, как из сада по направлению к дому выходит какой-то человек в темной одежде, а в руках у него что-то вроде фонарика, который горит синим светом. И этот незнакомец идет прямиком ко мне! Я так испугалась, что хотела уже позвать Джейкоба или кого-нибудь из охраны, но вдруг поняла, что это ты! Ты меня заметил, подошел прямо к окну и долго смотрел на меня молча и сосредоточенно. Мне даже стало не по себе. Ты был каким-то не таким, как обычно. Я очень растерялась и не нашлась, что сказать. А ты посмотрел на меня и потом вдруг молча развернулся и пошел прочь. Погасил свой фонарь и быстро растворился в сумерках. Я так и не поняла, зачем ты приходил? Может забыл что-то? После этого я совсем уже не смогла спать.

– Что за выдумки, Элайна? – немного раздраженно поинтересовался Кейн, выслушав эту необычную историю. – Я сразу же телепортировался в офис, там встретил Джареда, мы вместе беседовали с потерпевшей. Потом я занимался делами, а затем отправился к месту, где полицейские обнаружили тело. Я просто физически не мог вернуться домой. Не веришь, так спроси у Джареда или Рэймонда.

– Это ты мне не веришь, – обиженно произнесла девушка. – Зачем мне врать? Ты же знаешь, что я никогда этого не делаю. Мой отец, а точнее человек, выдававший себя за него, воспитал меня так, что я физически не способна обманывать!

– Я и не говорю, что ты врешь, ты просто любишь пофантазировать. Ведь ты все это время рассказывала про тени, которые якобы являются к тебе в спальню, но которые никто, кроме тебя, не видит. Странное совпадение. Нет, я не хочу тебя обидеть. Я все понимаю, тебе просто было страшно одной в большом доме, и ты хотела, чтобы я оказался рядом. Но вот я здесь. Ты добилась своей цели. Не понимаю, к чему продолжать дальше эти игры?

Элайна несколько секунд молча смотрела на Алекса, взгляд ее необычных зеленых глаз был таким пронзительным, что Кейну даже стало неловко.

– Да, я действительно хотела, чтобы ты был рядом, – наконец проговорила она. – Но я ничего специально для этого не придумывала. Единственная моя фантазия – это иллюзии насчет тебя. Иногда мне кажется, что я мысленно наделила тебя теми качествами, которыми ты никогда не обладал, но которые мне бы хотелось видеть в тебе. Но не будем об этом, – она встала из-за стола, отодвинув тарелку. – Думаю, что сейчас тебе нужно отдохнуть, ты так устал, что вряд ли сможешь поддерживать нормальный диалог, а мне все-таки хотелось бы прогуляться.

Она не дала Алексу ничего возразить, сухо попрощалась и направилась прочь из гостиной. Кейн почувствовал легкий укол совести. Даже если девушка действительно фантазировала, возможно, не стоило так резко указывать ей на это. В конце концов, она такая молоденькая, что имеет право на какие-то невинные слабости.

Впрочем, у Алекса действительно не было сил долго о чем-либо размышлять и беспокоиться. Немного перекусив, он отправился спать, надеясь тем самым предотвратить очередной приступ головной боли.

А Элайна тем временем с трудом припарковалась возле нужного ей дома. Это действие далось девушке нелегко не только потому, что в центре находилось множество машин, но и от того, что она совсем недавно села за руль. Ее названый отец не разрешал ей водить машину, опасаясь, что Элайна может попасть в аварию и тем самым он потеряет ценнейший артефакт. Поэтому девушку постоянно возил профессиональный шофер. Но ей быстро надоело быть от кого-то зависимой, и она стала учиться водить самостоятельно, делая значительные успехи.

Джаред, воспользовавшись случаем, преподал ей пару уроков, но почувствовав недовольство Алекса, девушка вежливо отказалась от его услуг, сославшись на то, что не хочет отрывать молодого человека от работы. Впрочем, она была способной ученицей в любом деле, и вождение давалось ей так же легко, как и магия. Конечно, Элайне пока что было далеко до водителей с многолетним стажем, но и поверить в то, что она села за руль совсем недавно, уже было тяжело.

Элайна вошла в просторный холл любимого особняка и медленно направилась вверх по лестнице, любуясь висевшими на стенах картинами. Она велела снять с них все чехлы, а чтобы на вещах не оседала пыль, регулярно нанимала людей, занимавшихся уборкой. Благо девушка могла себе это позволить. Для Элайны этот старинный особняк был роднее собственного, не слишком уютного, дома, ассоциировавшегося с погибшим Алерти. Поначалу, Элайна даже хотела его продать и переехать в другое место, но передумала лишь из жалости к Джейкобу и другой прислуге, которые слезно умоляли ее остаться.

Поднявшись на второй этаж, девушка вошла в просторный зал со светло-синими стенами, украшенными лепниной под потолком. Просторная комната, выполненная в голубых тонах, в которой располагался красивый камин и старинный рояль, некогда предназначалась для приема гостей. Когда-то в прошлом бывшие богатые хозяева приглашали сюда своих друзей. Возможно, какая-нибудь молоденькая девушка, похожая на Элайну танцевала здесь свой первый танец, а быть может, даже влюбилась в кого-то.

Элайна так живо представила себе эту картину: танцующие пары, дамы в роскошных платьях, учтивые кавалеры, что ей самой захотелось танцевать. Что и говорить, ей очень не хватало романтики. Сухой на комплименты и сдержанный в своих чувствах Кейн был далек от идеала романтического принца. От скуки девушка стала напевать первую, пришедшую ей в голову песню. У нее было плохое настроение, поэтому и мотив получился грустным.

Нет, не скучаю давно по тебе,

Болью тоска отразилась в душе.

В каждом дыхании, вздохе лишь ты,

Жаль не понять тебе той пустоты,

Что поселил навек в сердце моем,

Бросив одну в этом мире чужом.

Мой голос навек забрала тишина

Теперь навсегда между нами стена

Сколько еще я скажу – «все равно»,

Правдой останется только одно

Где бы ты ни был, я в мыслях с тобой

Будешь всегда для меня ты родной

И словно каждый день я умираю,

Жаль не понять тебе, как сильно я скучаю.

Элайна так увлеклась своей песней, что у нее бурно разыгралось воображение. Ей уже казалось, что она поет для собравшихся здесь гостей, одетых в старинные одежды. Что она и есть та самая дочь владельцев особняка, ради которой устроили первый в ее жизни бал. И вот она, волнуясь, выступает перед зрителями.

Элайна так ярко вжилась в этот образ, что не сразу заметила странный светлый силуэт, притаившийся возле рояля. Точнее, подсознательно девушка его замечала, но не хотела придавать этому особое значение. И лишь закончив петь, Элайна бросила осознанный взгляд в ту сторону и оцепенела.

Рядом с музыкальным инструментом, действительно, стояла какая-та незнакомая девушка. Вот только ноги ее не касались пола, она словно парила в воздухе. Невольно присмотревшись, Элайна заметила, что на ней надето далеко не бальное платье, а нечто длинное, белое, скорее похожее на ночную рубашку или погребальный саван. Да и лицо незнакомки больше соответствовало образу покойницы. Неестественно бледная кожа, запавшие темные глаза.

Не оставалось сомнений, что перед Элайной призрак, но видеть привидения было необычно даже в мире магов. Подобные явления происходили далеко не каждый день и обычно не предвещали ничего хорошего. Чаще всего, не получившие по какой-то причине успокоения души усопших, хотели забрать с собой на тот свет кого-то живого. И подобные встречи предвещали смерть.

Элайна почувствовала, что внутри у нее все похолодело от ужаса, она хотела закричать, или убежать, но от страха и неожиданности у нее пропал голос. Ведь она не готова была увидеть что-то страшное в своем практически родном доме. А жуткая незнакомка между тем направилась прямиком к девушке, протягивая к ней свои бледные руки. Элайна ощутила себя так, словно на нее подул ледяной ветер. Она испуганно вскрикнула и, закатив глаза, рухнула на пол, потеряв сознание.

***

Алекс проснулся, когда за окном уже начало темнеть. Он с досадой взглянул на часы и понял, что проспал практически весь день.

– Я так понимаю, я уже пропустил все самое интересное? – поинтересовался он, связавшись с Рэймондом с помощью телепатической связи.

– Не совсем, – мысленно ответил шеф. – Я бы сказал, что самое интересное только начинается. Тебе следует поторопиться в морг, как бы странно это не звучало. Эндрю как раз собирается зачитать нам свое заключение по трупу.

Алекс не стал больше ничего ждать и, поскорее собравшись, телепортировал прямиком по нужному адресу. Он так боялся пропустить самое важное, что совершенно не обратил внимания на то, что Элайны не было дома.

Кейн переместился в морг буквально за пару секунд до того, как в холодильную комнату, где хранились трупы, вошел Эндрю. При телепортации Алекс едва не врезался в зевающего во весь рот Джареда. Видно было, что энергия молодого человека начала иссякать, и он тоже хотел спать.

– Осторожнее! – возмутился тот. – Выспятся, а потом толкают честных тружеников!

– Ну уж прости, труженик, я не специально. Мог бы и сам отойти в сторонку, увидев огонь телепортации.

– Я не заметил, – честно ответил сонный Джаред.

И судя по всему, он не врал. Молодой человек, действительно, выглядел усталым. Кейн так увлекся препираниями с коллегой, что не сразу заметил лежавший на столе буквально в полуметре от него труп погибшей Кристин. Тело девушки закрывала белая ткань, доходившая до самой шеи. Должно быть, это было сделано специально, чтобы оставить незаметными следы вскрытия. Алекс тут же стал серьезным. Не подобало веселиться в такой обстановке.

– А, вы уже все здесь? – бойко поинтересовался, вошедший в комнату Эндрю. – Там, кстати, подошла какая-то женщина, это к вам?

– Наверное, это миссис Фонда, – сразу догадался Рэймонд. – Я просил ее прийти попозже, но она видимо так переживала, что не утерпела. Ладно, Эндрю, скажи вкратце, что произошло, и мы пригласим ее сюда. Не будем томить бедную женщину.

– Ну, если совсем вкратце, то она умерла от передозировки, – спокойно ответил молодой человек.

– От передозировки? – искренне удивился Алекс. – Она совсем не была похожа на наркоманку…

– Да, и миссис Фонда ничего такого не говорила, – поддержал его Джаред. – Хотя, мать, конечно, могла и утаить правду. Но Кристин выглядела такой цветущей на всех этих фотографиях. Обычно наркоманы с долгим стажем не могут похвастаться подобным, а новички от передозировки не умирают.

– Может быть, она пристрастилась к наркотикам за то время, что проживала в этом неведомом месте, куда перенес ее портал? – предположил Кейн. – От этого и стала выглядеть замученной и менее ухоженной. Я так понимаю, она отравилась «пылью»? – уточнил он у Эндрю, это был самый простой вариант.

– Да, именно, – подтвердил ученый. – Ввела слишком большую дозу инъекционным путем. Организм не выдержал.

– Поэтому на теле и не было очевидных следов физического насилия, – задумчиво констатировал Рэймонд. – А эти синяки у нее на запястьях, как думаешь, откуда они могли взяться?

– Сложно сказать наверняка, но судя по характеру кровоподтеков, я склоняюсь к тому, что это следы пальцев. Кто-то крепко схватил ее за запястья еще при жизни. Кроме этого я обнаружил и другие маленькие синяки у нее на теле.

– Если схватили, то могли сделать инъекцию насильно, – заметил начальник. – Специально вкололи большую дозу, зная, что та приведет к летальному исходу, и желая выставить убийство как смерть от передозировки.

– А сколько ей, по-твоему, лет? – неожиданно поинтересовался Алекс.

– Думаю, года двадцать два – двадцать три. Максимум двадцать четыре, но не больше, – ответил Эндрю. – Более точный календарный возраст я не могу определить даже с помощью магии. Нет пока таких технологий.

– Все равно, значит она не могла прожить в том месте, куда ее перенес портал, очень долго, – заключил Рэймонд.

В это время у Джареда зазвонил сотовый. Он бросил быстрый взгляд на телефон и тут же поинтересовался:

– Мистер Крэй, может, Вы отпустите меня домой? Я ужасно устал, уже целые сутки не сплю! А к Вам на подмогу пришел Кейн.

– Конечно, иди. Что мы тебя насильно держать будем? – лукаво улыбнувшись, ответил начальник.

Джаред очень поспешно попрощался со всеми и буквально пулей вылетел в коридор.

– Куда это он так заторопился? – удивился Эндрю. – Он же буквально только что сам говорил, что хочет присутствовать на опознании.

– Наверное позвонила какая-нибудь подружка, и он сейчас отправился высыпаться к ней постель, – хмыкнул наблюдательный Кейн, от которого не укрылось происшествие с телефоном. – Он даже не стал при нас с ней разговаривать, значит там точно намечается какой-то романтический диалог.

– Возможно, – усмехнулся Рэймонд, не ставший делать своих предположений. – Я пойду позову миссис Фонда для опознания.

Он снова стал серьезным и направился в коридор. Через пару минут он вернулся, ведя под руку мать покойной. На женщине лица не было. Она была ни жива ни мертва от страха и нервов. Стоило ей бросить один взгляд на тело, как она охнула и едва не рухнула на пол. Хорошо, что Рэймонд успел ее поддержать и не дал женщине упасть.

– Мадам, я так понимаю, что это Ваша дочь? – сочувственно поинтересовался он.

– Да…– слабо произнесла миссис Фонда, из глаз ее потекли слезы.

Алекс проникся к ней искренним сочувствием, несмотря на то, что женщина отчего-то его невзлюбила. Просто он сам пережил подобное горе и хорошо понимал, о чем идет речь. С трудом отдышавшись, миссис Фонда бросила еще один взгляд на погибшую девушку и неожиданно попросила:

– Можно мне взглянуть на нее ближе?

– Конечно, – кивнул Рэймонд, придерживающий ее за плечи. – Но Вы уверены, что Вам стоит так сильно волноваться? Ваших слов вполне достаточно для опознания.

– Нет, я должна посмотреть, – голос женщины прозвучал на удивление твердо и решительно, показывая ее истинный властный нрав, сейчас отошедший на второй план из-за горя.

Никто не стал спорить, и миссис Фонда подошла вплотную к покойной. Женщина провела рукой по ее волосам, убирая их от лица. Алекс подумал, что это такой своеобразный обряд прощания. Мать хочет погладить свое дитя по голове, но миссис Фонда пошла дальше. Решительным жестом она отбросила в сторону белое покрывало и принялась осматривать тело с такой дотошностью, словно сама была судмедэкспертом. Она брала девушку за запястья, приподнимала ей ноги. Алекс с Рэймондом озадаченно переглянулись, но не посмели встревать, ожидая, что будет дальше. И миссис Фонда повела себя совсем неожиданно. Она брезгливо и небрежно набросила покрывало обратно на труп и раздраженно заявила:

– Это не моя дочь!

– Как это не Ваша? – едва ли не хором поинтересовались собравшиеся.

– Но Элен, Вы же только что сказали, что это она, – вежливо напомнил Рэймонд, называя женщину по имени.

– Мне так показалось, когда я увидела ее издалека. Эта девица, действительно, очень похожа на мою родную дочь, словно сестра, которой у нее никогда не было. Но это абсолютно чужой человек.

– Мадам, а позвольте нам поинтересоваться, на основании чего Вы сделали такие выводы?

Эндрю недоуменно смотрел на тело девушки, лежащее перед ним. Он так же был на сто процентов уверен, что это Кристин Фонда и не понимал, как он мог ошибиться.

– На основании того, что у моей дочки никогда не было никаких татуировок! Я это прекрасно помню! Взгляните на ее лодыжку! – негодующе ответила миссис Фонда.

Эндрю вновь снял ткань, чтобы собравшиеся смогли сами увидеть, что на теле погибшей, действительно, имелась татуировка. На нижней трети голени красовалось изображение шипящей змеи с угрожающе раскрытой пастью. Змея обвивала сердце.

– Довольно необычный рисунок, – заметил Рэймонд, изучив татуировку.

– Это не рисунок, а какая-то гадость! – тут же возмутилась мать пропавшей девушки. – Моя Кристин никогда в жизни не стала бы делать подобное!

– Хорошо, – неожиданно согласился мистер Крэй. – А есть еще что-нибудь в облике покойной, на основании чего Вы могли бы так же утверждать, что это не Ваша дочь?

– Да! Взгляните на ее уши! – коротко ответила миссис Фонда.

Кейн бросил внимательный взгляд на уши покойной, но не заметил в них ровным счетом ничего необычного, за исключением дешёвых сережек, не подходящих к дорогому платью.

– Вы имеете в виду, что Ваша дочь не стала бы носить подобные серьги? – уточнил он.

– Моя дочь не стала бы носить никакие серьги, хотя бы потому, что у нее были не проколоты уши! – раздраженно заявила миссис Фонда.

Должно быть, женщина посчитала, что непутевые следователи нарочно подсовывают ей тело какой-то чужой девушки, чтобы ввести в заблуждение и заставить нервничать.

– Как так? – удивился Алекс. – Молодая симпатичная девушка и не носит серьги?